Владимов Г.. Три минуты молчания

   - Это можно... Ну, и про эту жизнь тоже можно по-другому рассказать. Кто послушает - сюда, наоборот, помчится. Мало ли их едет? Ты сам-то не из этих мест, как и я?
   - Почему ты решила?
   - Не знаю. Просто, кажется мне.
   - Из Орла.
   - Ну, так я недалеко от тебя росла - в Курске. И тоже мечтала - в такое место заповедное заберусь, где и дышится не так, и люди какие-нибудь особенные. На северную стройку записалась по объявлению. Во, как кровь-то горела! Где посуровей искала, дура. И что нашла? Кирпичи класть? Балки перетаскивать? Раствор замешивать? Или в конторе - мозги сушить? Да никакой работы я не боялась! И как только не покалечилась, бабой быть не перестала?.. А - ради чего? Люди вокруг - все те же, так же мучаются и других мучают, и что от моего геройства в их жизни поправится? Вот я так пристроилась, чтобы и самой полегче, и они б хоть мелькали побыстрее, не задерживались, - все как-то веселее, подолгу-то - иной раз муторно их наблюдать. Ты тоже, наверно, так устроился - с людьми особенно не сживаться, не зависеть ни от кого?
   - Да почти угадала.
   - Плохо это, наверное, но уж так! Но я-то все-таки - баба, должна же я к кому-то одному прислониться - и тогда уже все терпеть ради него, радоваться, что терплю. А ты мне - "уедем, другого чего поищем". Нет уж, чего в себе не имеешь, того нигде не найдешь. И мне никогда не дашь. Милый мой, другим же ты - не родишься!
   - Какой же я, Клавка?
   - Все сказать? Не обидишься?
   - Нет.
   - Не такой ты, за кого выходят. Влюбиться в тебя можно, голову даже потерять. В одних твоих глазыньках зеленых утонешь... Но выйти за тебя - это же лучше на рельсы лечь. Или вот отсюда, из иллюминатора, вот так, в чем есть, выброситься. Ты знаешь, ты - кто? Одинокая душа! Один посреди поля. Вот руки у тебя хорошие. - Взяла мою руку, прижала к своей щеке. - А душа ледышка. И не отогреть мне ее никогда. Страшно мне было, когда ты на меня кричал.
   - Я не кричал.
   - Уж лучше б кричал. Лучше бы даже побил. А ты так... по-змеиному, шепотом. Ты все на меня мог подумать. Но ты что - не видел, как я на тебя смотрела. Я ж на палубе, на ветру стояла! Тут не подделаешься.
   Это я просто видел сейчас, как она смотрела. А вспомнилось мне, как Алик нам кричал сверху: "Бичи, вы мне нравитесь, это момент истины!" Наверно, есть что-то, чего не подделаешь, - только ведь различить!.. И еще про шотландца, на которого я орал. А он, наверно, просто спал в корме. Страхом намучился, устал... Руки-то делали, что надо, а душа была - ледышка.
   Я сказал:
   - Может, потому все, что жизнь у меня такая... Колесом заверченная.
   - А у меня она - другая? Тоже вертись. Но живем же мы еще для чего-нибудь, не только чтобы вертеться. Иной раз посмотришь...
   - И - звездочка качается?
   - Ну, как хочешь это назови. Но должно же оно быть. Да не где-нибудь, а у нас же в душе. Бог, наверное, какой-то, я уж не знаю... Ну вот, наговорила я тебе. Не обидела?
   - Клавка, - я сказал, - я одно знаю: я теперь без тебя не жилец.
   - Не надо так. Я тебе же хорошего желаю. Я ведь сбегу от тебя, это у меня живенько. Второй раз такое лицо твое увидеть... как тогда, помнишь, когда я тебя спрашивала: "Что ты против меня имеешь?" А ведь увижу, увижу! Что другое, а это увижу. Наговорят тебе про меня - и увижу. И далеко мне придется от тебя бежать! От милого-то подальше бежишь, чем от немилого.
   - Скажи, зачем же тогда все было?
   - Что было? А ничего такого не было. - Уже она другая стала, когда накинула платье, далекая - вот с этим кружевом на груди. И самое-то лучшее уже прошло - когда она в первый раз ко мне припала, к плечу. - Ну, что ты спрашиваешь? Зачем любовь была? Да так... Пусто мне в последнее время. Ты в эту пустоту и залетел, такой непрошеный. А тут еще ты смерть пережил. Ну, прости. Наверное, не надо было...
   Нет, я подумал, все было надо. Хотя бы затем, чтоб ты мне все рассказала. И впредь бы я не думал, что можно пройти мимо любого и коснуться его - хоть рукой, хоть словом - и совсем следа не оставить. Но зачем же ты пришла, чтобы уйти? Сама же спрашивала: "Зачем так жить глупо?" А все мы так и живем. Уходим, чтобы вернуться. Возвращаемся, чтобы уйти. А мне-то уже подумалось - я прибился к какой-то пристани, и она была, что называется, "обетованная". Где-то я такое слышал: "Земля обетованная". Не знаю, что это. Но, наверно, хорошая земля. Только и она от меня уходила.
   Я это хотел ей сказать - и не успел. Потому что тут, в каюте, тоже был динамик. И по трансляции объявили: наших шотландских гостей приглашают на верхнюю палубу. Причалил норвежский крейсер, который отвезет их на родину.
   - Их еще долго будут провожать, обниматься, - сказала Клавка. - Ты отдохни еще, все-таки я тебя покормлю. Вас-то пока не дергают.
   - Это не задержится.
   И точно, не задержалось. Ниже поименованных товарищей попросили вернуться на свое судно - для несения буксирной вахты. Перечислили всех почти, кроме машинной команды.
   - И тебя позвали?
   - Разве не слышала?
   Клавка ушла к столику, закинула руки, встряхнула всю копну волос. И снова рассыпала по спине. Потом стала собирать в узел.
   - Я же не знаю твою фамилию. Знаю только, что Сеня.
   Я сказал ей.
   - Вот теперь буду знать. Надо тебе идти?
   - Вахта все-таки. Хотя и буксирная.
   - Жалко, я думала: мы хоть вместе доплывем. Я бы тебя где-нибудь устроила.
   - Я бы и сам устроился. Только ни к чему.
   Я теперь должен был встать и уйти. Но встать мне было - как на казнь, и куда я должен был идти от нее - я тоже не знал.
   Все-таки я оделся. И все-таки еще одну глупость сделал. Спросил ее:
   - Не встретимся больше совсем?
   - Не знаю. Запуталась я. Уехать бы мне и правда куда-нибудь!.. Ну, иди, пожалуйста. Иди, не терзай меня. Я даже не знаю, как я отсюда выйду. И хлопот мне еще прибавилось.
   - Каких же хлопот, Клавка?
   Она улыбнулась через силу:
   - Маленький? Не знаешь, с чего дети начинаются?.. Ох, нельзя мне было сегодня!..
   Никогда я не знал, что в таких случаях говорят. Я хотел подойти к ней. Она попросила:
   - Не надо, не целуй меня. А то я совсем расклеюсь.
   - Прощай тогда...
   Когда я уходил, она отвернулась к столику, вдевала сережки.
   Я дошел до главного трапа и остановился. Может быть, здесь она и спрашивала: "Что ты против меня имеешь?" Я встал в тени, за огнетушителем. Мне хотелось еще раз на нее посмотреть.
   Клавка шла по коридору - медленно и как пьяная. Не как те пьяные, которых шатает. А как сильно пьяные, которые уже прямо идут. Шаркала каблуками по ковру. Остановилась, поправила волосы и улыбнулась сама себе. Но улыбка тоже вышла пьяная и жалкая какая-то.
   От других - когда я уходил после этого - мне больше всего отдохнуть хотелось душой, весь я пустой делался. А ее - как будто с кожей от меня оторвали. Я даже позвать ее не смог, когда она мимо прошла, не заметила. Лучше мне было не смотреть на нее.
   Я вышел на верхнюю палубу - там шумно было, светло и весь левый борт, где причалил крейсер, запружен людьми. Там все еще провожали шотландцев, никак не могли отпустить. Обнимались с ними, фотографировались при прожекторах.
   Я туда не пошел. Мне хотелось с первой же сеткой спуститься, чтобы не увидеть Лилю, когда она выйдет провожать салаг. Слава Богу, они где-то задержались, а первыми Шурка пришел и "маркони". Ухман нам подал сетку, и мы взлетели. "Маркони" Галка вышла проводить, она ему помахивала платочком и хохотала. Шурку провожала Ирочка, но как будто ей не до смеха было.
   Мы летели, и "маркони" мне кричал:
   - Сеня, ты с прибылью? Тебя поздравить можно?
   - У вас-то как?
   - Все так же, Сеня. Но говорит, с третьего захода еще надежней.
   Принял нас "дед". Он в чьей-то телогрейке был внакидку и в шлепанцах на босу ногу. Понюхал нас и скривился.
   - Портнишка накушались, славяне. Ай, как не стыдно!
   Я смутился.
   - "Дед", забыл про тебя.
   - Ты-то забыл, а я нет, - Шурка из телогрейки достал поллитру "Столичной". - Ну, не я, а просили передать.
   - Кто ж это, интересно?
   - Просили не говорить.
   - Таинственно, - сказал "дед". - Еще тут два инкогнито мне по бутылке армянского смайнали на штертике. Между прочим, пока не начато.
   Спустились еще Серега и Васька Буров. Васька на лету вспоминал про бутылку вермута итальянского - так она и осталась на столе нераспечатанная, а дотянуться руки не хватило.
   - А попросить, чтоб передали, нельзя было? - спросил "дед".
   - Да постеснялись. И так нас вахтенный пускать не хотел.
   - И правильно он вас не пускал, - сказал "дед". - Куда вас таких шелудивых пускать? Да и вести себя не умеете. А ты-то чего полез, "маркони"? Оба мы с тобой в списке стояли, оба отказались дружно, а ты - взял да полез.
   "Маркони" себя почесал за ухом.
   - Сам удивляюсь. Ну, все полезли - и я.
   - Ох, бичи, когда же вы достоинство-то будете иметь? Ну, вот что. Насчет двух бутылок армянского не пропущено без внимания? Так вот, я вас, бичи, к себе приглашаю. Понимаете - при-гла-ша-ю. Но учтите - я вас тоже к себе шелудивыми не пущу.
   "Дед" зашлепал к себе. Бичи тоже разбежались сразу. А я еще задержался - взглянуть на борт плавбазы: не может ли быть все-таки, чтоб Клавка вышла поглядеть на меня. Нет, так не было.
   Вдруг я заметил - в тени, возле капа - одинокая фигура. Ушанка на глазах, лица не увидишь.
   - Обод, ты, что ли?
   -Ну!
   Он как-то нехотя ко мне подошел, такой нескладный, в пальто ниже колен.
   - Ты почему не на базе?
   - А чего там хорошего? Я с вами до порта поплыву. Пассажиром. Примете?
   - Плыви. Мы теперь все тут пассажиры.
   "Маркони" мне крикнул из рубки:
   - Сень, ты не забыл - мы к "деду" приглашены. Галстук у тебя есть? А то могу свой дать, японский.
   Шурка мне еще пуловер одолжил, так что я прилично выглядел. Васька Буров костюм свой вынул - не знаю уж, на кого там шили: в плечах тесно, зато через штанины по Ваське можно протащить. Серега ему посоветовал хоть галстука не надевать, а то он со своей бороденкой совсем будет чучело.
   И отчего-то мы даже волновались слегка, хотя, спрашивается, чего мы там не видели в "дедовой" каютке? Пошли к нему - как на медкомиссию. "Дед" перед нами извинился, что вынужден принять нас без пиджака, костюм у него маслом заляпан, а в кителе - это как-то слишком официально. Мы набились тесно на диване и на "дедовой" койке. А за нами еще Ванька Обод увязался, тихий, как тень. Спросил робко:
   - Меня-то примете? Я тоже не порожним пришел. - Вынул из пальто поллитру.
   - Входи, беглец несчастный, - сказал "дед". - Как, примем его?
   Приняли мы беглеца, только пальто предложили скинуть и шапку. "Дед" показал на столик:
   - Прошу, славяне.
   Но закуси было - тарелка с ветчиной и хлеб на газетке. Шурка вскочил:
   - Сейчас пойду кандея раскулачу.
   Возвратился с немалой добычей - в одной руке полведра компота, в другой, на локте, два круга колбасы, на пальцах кружки, под мышками - по буханке белого.
   - Хоть шаром покати на камбузе. Все кореши-иностранцы подъели, а ужин кандей не варил, кум у него обнаружился на "Молодом".
   Васька Буров сказал:
   - Вон как. В первый раз кандей с вахты сбежал, а трагедия. Но простим кандею, бичи.
   Простили мы кандею. "Дед" понюхал ведро и спросил:
   - Из-под чего ведерко?
   - Из-под угля, - сказал Шурка. - Да я помыл его.
   - Ох, кашалоты, - "дед" засмеялся, - как вас только море терпит.
   "Маркони" разлил по кружкам коньяк, первую протянул Ваньке Ободу. Ванька ее взял осторожно:
   - Почему ж это мне сначала?
   - А первый тост - за вернувшихся, - сказал "дед". - Пока что ты у нас вернулся, беглец. Мы еще нет. Ванька пошмыгал носом, вздохнул:
   - Я, ребята, не беглец. Я узел хотел развязать семейный.
   - Топориком? - "Маркони" нам подмигнул.
   - Да, если б застал. - Ванька опять вздохнул. - Втемяшилось чего-то... А кто у меня есть, кроме нее? Развяжешь, а сам - сиротой вроде останешься.
   - Не остался бы, - сказал "маркони", - уже твоей Кларе отбито, что ты возвращаешься. Между прочим, полтинник с тебя за радиограмму.
   Ванька совсем расстроился. Поглядел в свою кружку и сказал глухо:
   - Вы меня простите, ребята. Вы, можно сказать, герои, а я кто?
   - Не кайся, - сказал Серега. - Такие же мы, как и ты.
   "Дед" поднял кружку.
   - Поплыли, славяне?
   Мы "сплавали" и вернулись. Возвращение наше отметили колбасой и запили компотом, из тех же кружек.
   "Маркони" стал рассказывать, как было на банкете, какую там Граков речь толкал и как он припомнил радиограмму шотландцев, где они благодарили всех, кто пытался их спасти, просили передать приветы близким. Все это он в вахтенном журнале утром прочел и запомнил же слово в слово. И как все начали шуметь - зачем он это зачитывает, а он еще спрашивал: "Что же вы, дорогие гости, не надеялись на советских моряков? У нас ведь так - сам погибай, а товарища... ну, и зарубежного товарища тоже -выручай". И как ему кеп-шотландец отвечал, что он благодарит русских моряков и надеется, что ему никогда больше не придется посылать такие радиограммы господину Гракову.
   Я поглядел на "деда" - он морщился, как будто у него зуб болел. Однажды мы с ним говорили, и он тогда странную фразу сказал: "И жалко же мне этого жалкого человека". Я спросил: "Притерпелся уже к нему за годы?" - "Ну... все-таки одного мы с ним возраста, чуть он меня постарше... Ведь ничего делать не умеет. Всю жизнь - ничего, только вот глупости говорить. Прогони его завтра - под забором мослы сложит. Разве что пенсия..." Ах, "дед", я подумал теперь, неизвестно еще, кто из вас больше умеет!..
   - Жаль, - сказал "дед". - Я думал, хоть что-то в нем человеческое дрогнет.
   - Насчет этого - не заметно было, - сказал "маркони". - А голос-то все же поплыл у него, поплыл, как в магнитофоне. Это и боцман наш учуял, Страшной, то-то он ему и врезал.
   - Ну-к, потрави, - "дед" оживился. - Боцман-то - неужто осмелился?
   - Не сразу. Три стопаря для храбрости принял. Он ведь к нам-то пересел, с Родионычем только штурмана остались да Митрохин. Тоже, между прочим, речь держал, отметил "слаженные действия капитана и всей команды". А боцман сидит и накаляется. "Нет, говорит, я все ж не пальчиком деланный, я сейчас всю правду выложу". "Умрешь ведь, говорю, не выложишь". "Пусть умру, но сперва - скажу. Самый момент сейчас: чувствую - он меня боится". И полез выступать. "Что ж, говорит, все верно, сам погибай - товарища выручай, но мы-то и не надеялись, что вот за этим столом будем сидеть, у нас такой уверенности не было. А кое у кого, не буду указывать, столько ее было, что он уже заранее этот банкет начал, коньячок попивал в каюте.
   - Ай, Страшной! - "дед" усмехнулся. - Ну, по традиции, теперь надо за боцмана сплавать. Чтоб ему хоть в боцманах остаться.
   - Да уж... Если б он тут и застопорил, а то ведь - больные струны пошел задевать. "Вот, говорит, несчастье у меня в жизни какое: с кем выпить захочу - никогда его почему-то за столом не оказывается. Все какие-то не те командуют, речи произносят. Вот я б сейчас с Вавиловым чокнулся. Да где ж он тут, на вашем банкете?.."
   - Ну, это зря он, - сказал "дед". - Я-то сам не пошел.
   Я поглядел опять на "деда" и подумал: как же хитер человек во зле! Для кого же весь этот список и составлялся - "наших представителей"?.. Для тебя одного, "дед". Чтоб ты поглядел и отказался. Он-то тебя лучше знает, чем ты его.
   Мы снова "сплавали" - за боцмана - и вернулись. И приятно нам было узнать по возвращении, что впереди у нас еще богатые перспективы и мы еще долго не разойдемся.
   А в это время слышались команды на отшвартовке, "Молодой" нас отводил от базы. Никто этого не замечал за травлей. А я сидел у окна, как раз против ее борта, и видел, как она отваливает, как иллюминаторов сначала был один ряд, потом два, потом четыре. Но вот когда я увидел, как нижние заплескивает волной, я чуть не застонал.
   Я очнулся - "дед" про меня говорил:
   - Загрустил что-то наш Алексеич.
   "Маркони" подмигнул мне.
   - Алексеич прибыль свою подсчитывает. Мне дриф сказал - там есть, к чему пришвартнуться.
   - А может, что посерьезнее? - спросил "дед". - Тогда уж на этот счет травить не будем.
   Я махнул рукой:
   - Да травите, чего хотите.
   Шурка быстренько разлил по кружкам.
   - За вожакового сплаваем! За дорогого моего земелю. Пусть ему живется, пусть ему любится.
   А это, знаете, дорого стоит, когда такой счастливчик вам пожелает.
   - Поплыли, славяне!
   И опять мы вернулись, чуть больше нагруженные, и Ванька Обод теперь рассказывал, как было на плавбазе, когда мы тонули, и как он места себе не находил - примета же нехорошая, если кто списывается, вот он с этой приметой нам и удружил, - и как все бегали в машину, просили подкинуть оборотиков, хотя и так уже на предельных шли, и как - будто бы! - кеп плавбазы сказал в рубке вахтенному штурману, что, если даже и кончится благополучно, он все равно свой партбилет выложит, но Граков у него ответит.
   - Это уже легенда, - сказал "дед", - Но - приятно и легенду послушать.
   Тут постучали в окошко - дрифтер припал к стеклу, нос расплющил, строил нам веселые глазки. Мы ему помахали, чтоб зашел. Но он не один ввалился - с боцманом, с салагами и уж не знаю с кем там еще, все в каюте не поместились, стояли в дверях, и кружки пошли по рукам. И началось, конечно, все по новой - и разговоры и тосты...
   ...Я с ними сидел, выпивал, смеялся. И было мне опять хорошо. Да, пожалуй, что так мне и было.
   7
   Веселое течение - Гольфстрим!
   Две тысячи миль от промысла до порта, но Гольфстрим подгоняет, и ветер еще в корму - не знаю уж, по какой такой милости, - и летим мы так до самого Кильдина, главная забота - свой залив не проскочить. И приходим на сутки раньше.
   Ну, теперь-то нас "Молодой" тащил. Мы только на буксирный трос поплевывали, чтоб не рвался. Первые сутки еще базу видели перед собою: днем ее дымки, ночью - ее огни. Потом она ушла за горизонт.
   И мы отсыпались, крутили фильмы. Те же самые, конечно. А на третье утро дорогой наш боцман Страшной вылез на палубу, поглядел на солнышко, на синюю воду, на снежные лофотенские скалы - и так молвил.
   - А задам-ка я вам, бичам, работу. Ишь рыла наели, как кухтыли. А судно прибирать кто за вас будет?
   - Ты, боцман, сходи поспи, - Серега ему посоветовал. - Нас же по приходе в док поставят.
   - До дока мы еще в порт должны прийти. А на чем? Срам, а не пароход.
   Ну, мы, конечно, повякали, душу отвели, а потом, конечно, взяли шкрябки, стальные щетки, флейцы, начали прибирать пароход. Шкрябали от ржавчины борта, переборки, потом суричили, потом красили. А кто кубрики мыл содой, кто рубку вылизывал, кто гальюны драил. Салаги зачем-то на верхотуру напросились, на мачту, красили там "воронье гнездо" белилами и чернью, покрикивали зычными голосами:
   - Алик, подержи ведерко, я на клотик слазаю, надо его мумией* покрасить.
   * Красная краска.
   - Держу, Дима. Все покрасим - от киля и до клотика!
   Дрифтер с помощником свою сетевыборку выкрасили - такой зеленью, что поглядеть кисло. Третий из рубки смотрел зверем и плевался:
   - Во, деревня! В шаровый* полагается механизмы красить. Вкуса морского - ни на копейку.
   * Темно-серый.
   А дрифтер, чтоб ему совсем угодить, и шпиль выкрасил зеленью.
   Нам с Шуркой Чмыревым досталось камбуз снаружи прибирать. Милое дело. В корме хорошо, ветра не слышно. Переборка от солнца греется и от начальства заслоняет. Попозже и Васька Буров к нам перебрался - значит, и правда лучшего места не найдешь.
   - Бичи, - говорит, - можно, я у вас тут честно посачкую?
   - Сачкуй, - Шурка ему разрешил. - Флейц только в руку возьми. И за полундрой следи.
   - Что ты, я полундру за милю унюхаю!
   И Васька во всю дорогу так и не взял флейца. Сидел, блаженствовал.
   Кандей с "юношей" прибирали камбуз внутри и часто к нам выходили посидеть на кнехте, потравить за жизнь.
   - Я, бичи, обратно на завод пойду, - говорит Шурка. - Сварщик же я дипломированный, - такое дело на ветер бросать? А по морям шастать - ну его к бесу! Пусть вон салаги попрыгают, они еще этой романтики не нахлебались. Ты, кандей, со мной согласен?
   Кандей Вася не только что согласен, а дальше эту тему развивает:
   - Но я тебе скажу, Шура: море нам тоже кое-чего дало. Меня возьми судовые ж повара такой экзамен проходят. Если ты своего дела не профессор, на судне ты не задержишься, не-ет! Кеп тебя в другой рейс не возьмет, ему тоже покушать хочется хорошо. Так что у меня шанс. В ресторан "Горка" пристроиться. Блат, конечно, нужен. Но в принципе?
   Не знает Шурка, возьмут ли кандея в "Горку", но кивает, соглашается. Великое дело - погода, солнышко! А тут еще в порт идем.
   - Кандей! А, кандей! - говорит Васька Буров. - А я про тебя сказку сочинил. Божественную.
   - Ну-к, потрави!
   И Васька плетет невесть какую околесину. Но если прислушаться да расплести - забавная сказочка.
   Вот так примерно. Закончатся когда-нибудь наши извилистые пути, и все мы придем туда - к Господу, которого нету. Там уже будут сидеть космонавты, маршалы, писатели, большие ученые и заслуженные артисты, - им-то прямая путевка в рай. И однажды заявится туда наш кандей Вася, приведут его на суд Божий ангелы и архангелы. И спросит его Господь, которого нету, спросит с металлом в голосе: "Кто ты и на что надеешься? Отзовись сию же минуту!" "Повар я. По-рыбацки сказать - кандей. На милость твою надеюсь, Господи. Больше-то мне на что надеяться?" - "Говори, чего натворил ты в жизни земной и морской?" - "Да что ж особенного, Господи? Делал, что все делают. Ну, и грешен, конечно. Бабе изменил с ее же сеструхой, она из деревни погостить приезжала; жена дозналась - и в крик..." - "Это большой грех, кандей. Он тебе зачтется. Но главное - что ты делал?" - "Борща варил, с болгарскими перцами". - "Что ж тут за фокус - борща сварить? Это и баба сумеет, а ты все-таки штаны носил". - "А шторм же был, Господи. Одиннадцать баллов Ты нам послал!" - "Одиннадцать, говоришь? Тогда это не я - это сатана вам удружил. Я только до шести посылаю, а дальше он". - "Это верно, Господи. При шести еще жить можно - и к базе швартануться, и на камбузе управиться. А при одиннадцати - попробуй. Если карданов подвес имеется, еще ничего, а если так, на плите, полкастрюли себе на брюхо прольешь". - "И как бичи - ценили твое искусство?" - "Не жаловались. За ушами пищало. Да как не ценить другие кандей при семи баллах сухим пайком выдают, им это и по инструкции разрешено, а я исключительно горячим довольствием, да еще каждый день хлеб выпекал. Но честно сказать Тебе, Господи, тогда им уже не до меня было. Гибли бичи. Совсем пузыри пускали". - "Постой! - скажет Господь, которого нету. - Они, значит, смерти ждали? Им же, значит, о душе следовало подумать, приготовиться к суду Моему. А ты им - борща! Как же это, кандей? Ты, значит, против Меня?"- "Господи, где же мне против Тебя! Но разве Тебе охота с голодными бичами дело иметь? Ведь они уже не о душе будут думать, а как бы насчет пожрать. Я человек маленький, но я дело знаю. Потонем мы там или выплывем, предстанем пред очи Твои или еще подождем, в рай Ты нас пошлешь, в золотую палату для симулянтов, или же сковородки заставишь лизать каленые но я к Тебе бичей голодными не пущу. Я их должен накормить сперва, и притом - горячим довольствием. При любом волнении и ветре. А там - суди меня, как знаешь. Но я свою судовую обязанность исполнил". Призадумается тогда Господь, которого нету. "Пожалуй, ты прав, кандей. Но у меня еще вопрос к тебе. Сам-то ты верил, что смерть пришла?" - "Какие уж там сомнения, Господи! Ветер - на скалы, а машина застопорена, и якоря не держат. О чем же я думал, когда на бичей смотрел, как они рубают?" - "И все-таки ты им борща сварил?" - "Истинно так, Господи. Хорошего, с перцами. Это мое дело, и я делал на совесть". И скажет Господь, которого нету: "Больше вопросов не имею. Подойди ко Мне, сын Мой, кандей Вася. Посмотри в Мои рыжие глаза. Грешен ты, конечно. Да хрен с тобою, не станем мелочиться. В основном же ты - наш человек. И вот я тебе направление выписываю - в самый райский рай, в золотую палату для симулянтов!" И скажет Он своим ангелам и архангелам: "Отведите бича под белы руки. И запишите себе там, в инструкции: нету на свете никакого геройства, но есть исполнение обязанности..."
   Ну, а если серьезно говорить - я и с Шуркой согласен, и с кандеем, и с "юношей", который в совхоз наметился гусей разводить, - конечно, не дело это - по морям шастать. Они меня тоже спрашивают:
   - А ты, вожаковый, куда подашься?
   - Не знаю - еще не решил. Пока в Орел съезжу, к мамане. А там присмотрюсь. Я все же на фрезеровщика когда-то учился.
   Шурка обрадовался:
   - Точно, земеля! На пару в Орел рванем, наши же места. На одном заводе объякоримся и повело - вкалывать! Салаги, салаги пускай поплавают.
   Ну вот, мы каждый себе союзника нашли и радуемся. И мне как-то и вспомнить лень, что я вчера только был у "маркони" и видел все их радиограммы - Шуркину, кандееву, "юноши". Пишут в управление флота, просят продлить им соглашение еще на год. А я зачем к "маркони" ходил? С такой же самой радиограммой. Потому что еще за день до этого вызывал нас по одному Жора-штурман, который списки составляет на новый рейс. Меня тоже позвал, спросил, глядя в сторону:
   - Команду набирают на новый траулер типа "Океан". В Баренцево под треску. На двадцать дней. Ты как? Пойдешь?
   - Жора, - я напомнил, - мне же под суд идти.
   - Ты озверел? Спишут нам эти сети. Это ты до сих пор не жил, страхом мучился? Спросил бы... Только статью подберут, по какой списать. В счет международной солидарности, что ли. Советская власть - она ж добрая, чего хочешь спишет.
   - Граков постарался?
   - Ну, и он тоже...
   - Спасибо ему. Хороший человек.
   - Ты тоже ничего, - говорит Жора. - И как ты только на свободе ходишь? Ты же верный кандидат в тюрягу. Она же по тебе горькими слезами плачет! Ты хоть контролируй свои поступки.
   - Стараюсь.
   - Ни хрена ты не стараешься!
   Я не в обиде на Жору, что он мне тогда посоветовал вожак порубить. Да он и не советовал, если помните. А намек еще нужно до дела довести. И его тоже можно понять, Жору: кепа бы за эти сети и разжаловали и судили, а меня бы только судили, разжаловать же меня некуда. К тому же вон как все обошлось.