Чаковский Александр Борисович. Блокада (Книга 5)

   Сейчас кругом лежал снег, комаров, естественно, не было, Количество домов, как мог заметить Гудериан, значительно увеличилось. Из одного из них, длинного и приземистого, выходили военные, постепенно растекаясь по ведущим в разных направлениях асфальтированным дорожкам. Среди них было немало высших офицеров.
   - Что там такое происходило? - спросил Гудериан. - Какое-нибудь совещание?
   - Нет, - ответил Данвиц, - просто окончился сеанс.
   - Что? - недоуменно переспросил Гудериан.
   - Сеанс. Это кинотеатр.
   "Кинотеатр?! - мысленно воскликнул Гудериан. - В то время как на фронте гибнут войска, они тут развлекаются кинокартинами?!"
   - Насколько я помню, - угрюмо сказал он, - раньше в ставке кинотеатров не было.
   - Теперь здесь много такого, чего раньше не было, господин генерал, не поворачивая головы, с какой-то странной интонацией ответил Данвиц, но тут же добавил уже обычным, деловым тоном: - Людей в ставке стало значительно больше. А развлечений, как вы понимаете, никаких. Вот и построили кинотеатр, дом для гостей...
   "Развлечений!" - со злобой повторил про себя Гудериан, глядя на группы военных, расходящихся по дорожкам. Он отметил, что все они хорошо, по-зимнему, одеты - шинели с меховыми воротниками, наушники...
   - Не слишком ли много тут офицеров? На фронте их не хватает, - уже не скрывая своего возмущения, проговорил Гудериан.
   - Возможно, вы правы, господин генерал, - неожиданно согласился с ним Данвиц.
   Как ни странно, это охотное признание его правоты еще больше разозлило Гудериана. Ему хотелось сказать, что и самому Данвицу место на фронте, а не за тысячу километров от него.
   Неожиданно где-то совсем неподалеку раздался громкий взрыв. И тотчас же пронзительно завыла сирена.
   - Что это? - с тревогой спросил Гудериан.
   - Не обращайте внимания, господин генерал, - махнул рукой Данвиц. Лиса попала на минное поле. Или заяц.
   - И по этому поводу воет сирена?
   - Таков порядок, господин генерал. Сигнал тревоги. Опасаются, что русские могут сбросить парашютистов. Война есть война.
   - Вы могли бы больше узнать о ней, если бы находились на фронте! грубо сказал Гудериан. - Впрочем, - ехидно добавил он, - здесь чины присваивают, очевидно, быстрее. Вот вы достаточно молоды, а уже полковник.
   Он был зол на все. На то, что его не встретил Шмундт. На то, что этот идиотский взрыв напугал его. На то, что офицеры здесь развлекаются.
   - Я был на фронте с первых дней войны, господин генерал, - без всякой обиды ответил Данвиц. - И здесь нахожусь недавно. Кстати, чин полковника я получил только три дня назад.
   - Поздравляю, - буркнул Гудериан и не мог удержаться, чтобы не съязвить: - Очевидно, за короткое время пребывания в ставке можно быстрее продвинуться по службе, чем за месяцы на фронте.
   - Вы правы, господин генерал, - ответил Данвиц.
   "Странный офицер", - подумал Гудериан.
   Он не знал, что происходило в душе Данвица...
   Вернувшись из Орши в "Вольфшанце", Данвиц изложил Гиммлеру свои впечатления от совещания устно, а затем - по его приказу - письменно.
   Потом он отправился в штаб Гальдера, чтобы получить более подробные указания относительно задачи, поставленной перед ним Гитлером. Высказанная фюрером идея - сформировать ударный отряд для продвижения к Вологде требовала целого ряда согласований и уточнений.
   В штабе Гальдера Данвица встретили с недоумением. О том, что ставится задача продвижения к Вологде, здесь даже не слышали. Впрочем, начальник оперативного управления штаба сказал Данвицу, что по этому поводу был запрошен генерал Шмидт, который ответил, что в настоящее время, когда на его войска оказывает сильнейшее давление армия генерала Мерецкова и он видит свою главную задачу в том, чтобы снова захватить Тихвин, наступать на Вологду было бы безумием.
   А потом... потом Данвицу показалось, что все о нем забыли. Гитлер его больше к себе не приглашал, а просить фюрера о новой встрече казалось Данвицу бестактным. Кроме того, он и сам считал идею продвижения к Вологде неосуществимой, по крайней мере в зимних условиях, и меньше всего был заинтересован в том, чтобы напоминать о ней фюреру.
   Данвицу хотелось теперь одного - как можно скорее вернуться в свою часть.
   Однако, зная о феноменальной памяти Гитлера, он опасался, что фюрер может неожиданно вспомнить о своем приказе. Кроме того, вернуться в часть Данвиц мог, лишь получив необходимые документы, и прежде всего письменное предписание. Но поскольку вызов его в ставку носил, так сказать, экстраординарный характер, то никто ни в оперативном отделе генштаба, ни в управлении личного состава не хотел брать на себя ответственность за его возвращение.
   От "зоны безопасности номер один", где располагался фюрер, Данвиц был теперь отрезан. Разумеется, он мог позвонить по телефону одному из адъютантов фюрера. Но не решался это сделать, опасаясь, что его оставят здесь, в ставке, на какой-нибудь штабной должности. А после того как он провел в "Волчьем логове" две недели, сама мысль о возможности застрять в этом глухом, унылом место приводила Данвица в ужас.
   Он уже понимал, что рассчитывать на свой прежний пост в непосредственном окружении фюрера не может, - теперь там были другие люди, и никакой потребности в нем, Данвице, они не испытывали. Сам же фюрер, целиком поглощенный сначала возобновлением московского наступления, а затем неудачами на Центральном фронте, разумеется, вообще забыл о его существовании.
   Данвицу хотелось доверительно посоветоваться с кем-нибудь из знакомых, разбирающихся в механизме работы ставки, во взаимоотношениях, сложившихся в ней. Нужен был человек, о которым можно было бы без опаски поделиться своими сомнениями и тревогами. Он вспомнил об Эрнсте Крюгере, с которым в последний раз виделся и беседовал в Орше. Но Крюгер не попадался ему на глаза. Из Орши Данвиц вернулся вместе с Бреннеке и даже не знал, возвратился ли оттуда Крюгер.
   Данвиц решил обратиться непосредственно к Гальдеру. Он явился к нему и попросил разрешения вернуться в свой полк.
   Начальник генерального штаба молча выслушал его просьбу, пристально поглядел на него сквозь пенсне, пожал плечами и сказал:
   - Собственно, у меня к вам нет никаких дел, оберст-лейтенант. Насколько я знаю, вами интересуется другое ведомство.
   - Другое? - удивился Данвиц. - Какое, господин генерал?
   Маленькая щеточка усов над верхней губой Гальдера чуть дрогнула, точно он собирался улыбнуться, но тотчас же погасил эту так и не родившуюся улыбку.
   - Повторяю, оберст-лейтенант, у меня к вам нет никаких дел, - сказал Гальдер. И добавил сухо: - Можете быть свободны.
   Данвиц вышел из кабинета начальника генерального штаба, сбитый с толку, теряясь в догадках. Он не знал, как истолковать последнюю фразу Гальдера. Означала ли она просто, что разговор окончен, или ее следовало понимать как разрешение отбыть к месту постоянной службы?
   Разгадка пришла на следующий день, когда Данвица неожиданно вызвали в стоявший в стороне от других усиленно охраняемый одноэтажный домик.
   Войдя в освещенную настольной лампой небольшую комнату с голыми серыми стенами, Данвиц не сразу разглядел лицо человека, сидевшего за письменным столом.
   - Здравствуйте, Данвиц! - услышал он знакомый голос в только тогда понял, что перед ним оберштурмбанфюрер СС Дитмар Грюнвальд, тот самый офицер гестапо, которому он, Данвиц, будучи на фронте, передал адресованное Гитлеру письмо.
   - Садись, - сказал Грюнвальд, - как видишь, я выполнил твое поручение. Ты - в ставке и, насколько мне известно, был принят фюрером.
   - Да... спасибо, - растерянно проговорил Данвиц, все еще не понимая, зачем он мог понадобиться Грюнвальду.
   - Я пригласил тебя по поручению рейхсфюрера СС, - весомо и даже торжественно произнес Грюнвальд и добавил ужа с иронической усмешкой: Такую важную птицу, как ты, я, конечно, не решился бы побеспокоить по собственной инициативе. Итак, чем же ты сейчас занимаешься?
   - Ничем! - хмуро ответил Данвиц. - Болтаюсь как неприкаянный. Хочу как можно скорее вернуться на фронт, но меня никто не отпускает, хотя как будто никто и не держит. Словом, я здесь никому не нужен.
   - Ну, в этом ты заблуждаешься. Ты нужен. Очень нужен.
   Данвиц молчал. Недавние слова Гальдера: "Вами интересуется совсем другое ведомство" - снова прозвучали в его ушах.
   - Уж не хочет ли заняться мною гестапо? - с вызовом сказал он. - Может быть, мне предстоит отвечать за то, что до сих пор не взят Петербург?
   - Ну что ты, Арним, - мягко ответил Грюнвальд, - о тех, на ком лежит вина за Петербург, ты совершенно правильно написал в письме фюреру.
   "Значит, в гестапо все-таки прочли мое письмо?!" - чуть было не воскликнул Данвиц, во сдержался и угрюмо произнес:
   - Это были общие фразы... Впрочем, ни от одной из них не отказываюсь.
   - Нет, нет, Данвиц, ты преуменьшаешь значение своего письма, - сказал Грюнвальд. - Разумеется, ты высказал там лишь общие соображения, но они удивительно точно отражают реальное положение дел. Я бы сказал, реальную опасность.
   - Опасность чего? - не понял Данвиц.
   - Трусости, измены, пораженческих настроений!
   Грюнвальд перегнулся через стол к Данвицу и тихо сказал:
   - А ведь ты оказался пророком, Арним...
   - Я? Пророком? - удивился Данвиц.
   - Да, да, ты оказался пророком! - повторил Грюнвальд. - Ты слышал, что русские под Москвой перешли в контрнаступление?
   - Да, кое-что слышал.
   - Как ты думаешь, почему это им удалось?
   - Мне трудно ответить на этот вопрос, - нерешительно произнес Данвиц, я никогда не был на Центральном фронте и...
   - Для этого нет необходимости там быть! - воскликнул Грюнвальд. - Надо просто пораскинуть мозгами. Подумай: в течение двух недель наши войска победоносно продвигались вперед. Они уже видели Кремль! И вдруг - все меняется. Русские непостижимо угадывают слабые участки нашего фронта и обрушивают на них удары.
   - Но наши войска под Петербургом тоже почти вступили на улицы города, однако...
   - Вот-вот! - обрадованно подхватил Грюнвальд. - И ты писал о причине! Помнишь? Ты сам назвал ее: трусость генералов, неверие в победу, неспособность, а точнее, нежелание выполнить приказ фюрера.
   Да, Данвиц помнил, он писал это в своем письме Гитлеру.
   - Так вот, - продолжал Грюнвальд, - те же самые причины сыграли свою роль под Москвой. Измена! Данные о состоянии наших войск, несомненно, попали в руки противника. Нас предали, Данвиц!
   - Предали? - с тревогой переспросил Данвиц. - Но кто?!
   - Этого мы пока не знаем. Однако факт предательства несомненен. И первый вывод отсюда такой: мы с особой тщательностью должны навести чистоту и порядок в нашем собственном доме. Ты представляешь себе, - снова склоняясь над столом и глядя в упор на Данвица, продолжал Грюнвальд, какую услугу мог бы оказать врагу, скажем, человек, присутствовавший на совещании в Орше?
   - Ты с ума сошел, Грюнвальд! - резко ответил Данвиц. - В Орше были люди, преданные фюреру!
   - Не скажи, не скажи, Данвиц... - проговорил Грюнвальд. - Мы должны оберегать фюрера от измены. Даже потенциальной, не говоря уже о фактической...
   - Это ваша забота, - пожал плечами Данвиц.
   - Одни мы были бы бессильны. К счастью, есть люди, которые готовы нам помочь. И уже помогли.
   - Кого ты имеешь в виду?
   - Ну, прежде всего тебя, - глядя на Данвица в упор, раздельно произнес Грюнвальд.
   С этими словами он опустил руку под стол, нажал укрепленную там кнопку, и через мгновение на пороге появился эсэсовец в черной форме.
   - Приведите! - коротко приказал Грюнвальд.
   Данвиц хотел было спросить, что все это значит, открыл уже рот, но вдруг замер от удивления. Поддерживаемый под руку эсэсовцем, в комнату медленно, с трудом передвигая ноги, вошел Эрнст Крюгер.
   Его едва можно было узнать, он был небрит, с всклокоченными волосами, в нечищеных сапогах, в мятом мундире с сорванными погонами.
   - Эрнст! - воскликнул Данвиц, вскакивая. Он хотел подойти к Крюгеру, но Грюнвальд ударил ладонью по столу.
   - Оберст-лейтенант Данвиц! - раздельно произнес он. - Соблюдайте дисциплину. Вы приглашены в гестапо, чтобы подтвердить или опровергнуть то, что вы сейчас услышите. Воинский долг обязывает вас подчиняться процедуре нашего следствия, утвержденной рейхсфюрером СС. Итак, говорить буду я.
   С этими словами он открыл ящик стола, вынул оттуда какую-то папку, раскрыл ее и, обращаясь к Крюгеру, сказал, указывая на стул, одиноко стоявший у противоположной стены:
   - Садитесь, Крюгер.
   Тот, точно робот, медленно, шаркая по цементному полу, подошел, поддерживаемый эсэсовцем, к стулу и сел, вернее, свалился на него.
   - Теперь, - раскрывая папку, продолжал Грюнвальд, - я прочитаю запись разговора, который имел место в Пскове, в помещении бильярдной офицерского казино, между бывшим полковником вермахта Эрнстом Крюгером и командиром полка оберст-лейтенантом Арнимом Данвицем. В том случае, если вы, оберст-лейтенант, или вы, Крюгер, сочтете ваши высказывания воспроизведенными неверно, прошу остановить меня поднятием руки.
   И Грюнвальд, подвинув ближе к себе настольную лампу, начал читать.
   Данвиц слушал, не веря своим ушам. Все, что говорил Крюгер и отвечал ему он, Данвиц, было записано исключительно точно, как будто кто-то третий, незримо присутствовавший тогда в бильярдной, усердно стенографировал их разговор.
   Впрочем, нет... Уже очень скоро Данвиц понял, что в запись внесены некоторые коррективы. Из читаемого сейчас Грюнвальдом следовало, что Данвиц отвечал Крюгеру более резко, чем это было на самом деле. В одном случае, судя по записи, он употребил даже слово "пораженчество", в другом сказал, что ему, "преданному фюреру немецкому офицеру, стыдно слушать", что говорит Крюгер.
   Трижды Данвиц ловил себя на том, что хочет поднять руку, остановить Грюнвальда, и трижды внутренний голос приказывал ему: "Не смей!", а рука точно наливалась свинцом.
   Окончив чтение, Грюнвальд внимательно посмотрел на Данвица, затем перевел взгляд на неподвижно сидевшего с опущенной головой Крюгера.
   Оба они молчали.
   Какой-то новый голос беззвучно кричал Данвицу: "Почему ты молчишь, почему?! Почему не заявишь, что разговор не носил того характера, который он приобрел в записи, что ты не произносил тех слов, которые приписаны здесь тебе?!"
   Но тот, первый голос шептал: "Но Крюгер действительно говорил все это. Говорил! И разве в самолете на пути из Пскова в "Вольфшанце" ты не думал о том, что в ставку фюрера наверняка проникли трусы, что в окружении фюрера находятся люди, не заслуживающие его высокого доверия! И разве, вспоминая о разговоре с Крюгером, ты не возмущался его советом удрать с фронта, его фамильярным, пренебрежительным тоном, каким он говорил о вещах, священных для каждого настоящего национал-социалиста?! Так что же меняется от того, что ты лишь думал обо всем этом, думал, а не высказывал вслух? Ведь это были твои, твои собственные мысли! Значит, ты уже тогда обвинял этого Крюгера..."
   - Насколько я понимаю, - раздался голос Грюнвальда, - оберст-лейтенант Данвиц подтверждает правильность сделанной записи, а бывший полковник Крюгер не может ничего возразить. Так, Крюгер?
   Крюгер молчал, не поднимая головы.
   - В равной степени, - продолжал Грюнвальд, - вы, Крюгер, не отрицаете, что аналогичные разговоры вели с Данвицем и в буфете во время совещания в Орше. Так?
   Грюнвальд обращался теперь только к Крюгеру, точно Данвица вообще не было здесь.
   Крюгер поднял голову. Грюнвальд тотчас же повернул абажур лампы и направил свет ему в лицо.
   Данвица поразили глаза Крюгера. То ли в них отражался свет лампы, то ли почему-то еще, но его глаза показались Данвицу кровавыми ранами.
   А Крюгер повернулся к Данвицу, губы его раскрылись, и он чужим, незнакомым голосом, так, будто горло его сжимало железное кольцо, тихо проговорил:
   - Фер-флю-хте ю...д...
   Он не договорил. Стоявший рядом эсэсовец с размаху наложил свою огромную ладонь на рот Крюгеру.
   Данвиц оскорбленно пожал плечами: "ферфлюхтер юде" - "проклятый жид" более унизительной клички в национал-социалистской Германии не существовало.
   - Увести! - приказал Грюнвальд.
   Эсэсовец, не снимая ладони со рта Крюгера, другой рукой схватил его за воротник мундира, поднял на ноги и повел к двери.
   - Вы молодец, оберст-лейтенант! - сказал Грюнвальд торжественно, когда они остались одни, и захлопнул папку. - Чем скорее мы очистим нашу армию от подобных типов, тем скорее остановим наступление русских!
   - Значит... - растерянно проговорил Данвиц, - там, в бильярдной, были установлены микрофоны!
   - Ну, разумеется! - ответил Грюнвальд. - Нигде так не развязываются языки людей, как после хорошей выпивки, в бильярдной...
   - Но там, в Орше... в буфете... Кроме нас там были десятки людей!
   - Но в их числе находился верный офицер фюрера оберст-лейтенант Арним Данвиц! Тот самый, который помог нам разоблачить этого негодяя!
   И вдруг Данвиц понял все. Вспомнил, что сам, по собственной инициативе, назвал имя Крюгера в разговоре с Гиммлером. И снова упомянул о нем, докладывая по возвращении из Орши о том, что по поводу целесообразности нового наступления на Москву высказывались разные точки зрения...
   Сомнений не оставалось. Именно он отдал Крюгера в руки гестапо.
   И еще понял Данвиц, что пути к отступлению у него нет, что, защищая Крюгера, пытаясь доказать, что сухая запись не передает интонаций, с которыми тот говорил, и этим искажает смысл сказанного, он только скомпрометирует себя...
   - Я могу идти? - устало и безразлично спросил он.
   - Да, конечно, Арним, - уже неофициально, дружески ответил Грюнвальд. И полагаю, что больше задерживать в ставке тебя не будут.
   Последние слова он произнес особенно весомо.
   - Завидую тебе, - сказал Грюнвальд, подходя к Данвицу в кладя руку ему на плечо, - ты будешь иметь возможность убивать открытых врагов. Наша задача сложней... Ну, прощай!
   - Послушай, Грюнвальд, - неожиданно для самого себя спросил Данвиц, почему он... почему он назвал меня жидом?
   - Жидом? - недоуменно переспросил Грюнвальд. - Почему жидом? Он хотел сказать: "Иуда". Вот мерзавец! - Грюнвальд громко, заразительно, но с какой-то затаенной издевкой рассмеялся.
   И Данвиц понял, что Грюнвальд прав. Крюгер хотел сказать не "юде", а "юдаас" - Иуда, ему просто не дали договорить...
   Спустя два дня Данвица вызвал Шмундт. Он поздравил Данвица с производством в полковники и поручил встретить на аэродроме прилетающего на следующий день Гудериана. При этом добавил, что у генерала явно не выдержали под Москвой нервы, что он, Шмундт, очень обеспокоен тем, что это может сказаться на беседе Гудериана с фюрером, и как бы между прочим попросил Данвица сообщить, в каком состоянии духа находится генерал.
   "Ничего я тебе не скажу! - зло подумал Данвиц, выходя из кабинета Шмундта. - Вы хотите сделать из меня шпиона, обыкновенного шпиона. Но я солдат! Преданный фюреру солдат. Преданный именно ему, а не вам, штабным блюдолизам!"
   ...Проводив Гудериана в гостиницу, Данвиц позвонил Шмундту и сухо доложил, что в пути с аэродрома в "Вольфшанце" Гудериан не произнес ни слова.
   Первым, кого увидел Гудериан, войдя в кабинет Гитлера, был сам фюрер.
   - Здравствуйте, Гудериан, - сказал он, подходя к нему, но не протягивая генералу руки.
   Несколько секунд он сверлил Гудериана своими маленькими глазами-буравчиками, потом передернул плечами, повернулся и направился к столу, вокруг которого сидели Кейтель, Йодль, Шмундт и министр вооружений Тодт.
   Окинув взглядом присутствующих, Гудериан тотчас же отметил, что нет Браухича и Гальдера. Впрочем, Гальдер его сейчас не интересовал. А вот отсутствие Браухича Гудериана очень огорчило. Ведь тот был единственным "свидетелем защиты", который не только мог бы подтвердить, что, принимая решение об отступлении, участники рославльского совещания были единодушны, но и своим авторитетом командующего сухопутными войсками поддержать перед фюрером это решение.
   Гудериан почувствовал острую неприязнь к фельдмаршалу. Какие бы причины ни помешали ему присутствовать здесь, главной из них, несомненно, была трусость.
   "Сбежал! - подумал Гудериан. - Сбежал, как крыса с терпящего бедствие корабля, решил отсидеться в штабе какой-нибудь группы армий или отлежаться в постели, предоставив мне отдуваться в одиночку. Трус!.."
   - Докладывайте! - коротко приказал Гитлер, опускаясь в кресло за столом.
   Все сидели, а Гудериан так и остался стоять.
   Он не ожидал такого приема. Он был готов к трудному разговору. Но что Гитлер встретит его столь недружелюбно и даже враждебно, он не предполагал.
   Гудериан чувствовал, что его охватывает злоба. Он прилетел сюда с поля боя, из самого пекла, оттуда, где гибли солдаты, горели танки, и его, боевого генерала, встречают словно вызванного на допрос преступника!
   - Мой фюрер, - стараясь говорить твердо и уверенно, произнес он, - я прибыл сюда, чтобы доложить вам обстановку, сложившуюся в группе войск "Центр"...
   Он ничего не скрывал, не преуменьшал опасности, нависшей над сконцентрированными под Москвой войсками. Обрисовав общую ситуацию, перешел ко 2-й танковой армии. Сухо перечислил номера частей и соединений, подвергшихся внезапной атаке русских. Упомянув, что, согласно приказу фон Бока, принял на себя командование и 2-й полевой армией, лаконично описал то крайне тяжелое положение, в котором эта армия оказалась.
   То, что Гитлер ни разу не прервал его, несколько ободрило Гудериана. В голосе его зазвучали нотки категоричности и непререкаемой уверенности в своей правоте.
   - ...Исходя из сложившейся обстановки, мой фюрер, - сказал он, - я принял единственно, по моему убеждению, правильное решение - отвести обе армии на позиции Шуша - Ока, где еще осенью были построены надежные укрепления, отвести для того, чтобы...
   - Не сметь! - вскрикнул Гитлер.
   - Но, мой фюрер, - запнувшись, проговорил Гудериан, - отступление уже начато! Как я только что доложил, правый фланг моей армии оказался под угрозой отсечения и уничтожения! Что же касается рубежа, то я с полной ответственностью утверждаю, что другого достаточно укрепленного плацдарма не существует. Ближе к теперешним позициям войскам негде закрепиться! Прошу вас, мой фюрер, разрешить мне продолжить отход.
   - Нет! - крикнул Гитлер, вскакивая. - Это - бегство! Да, да, да, это бегство! Я никогда бы не поверил, что вы, Гудериан, можете предложить подобное!
   Он отшвырнул кресло и мелкими, шаркающими шажками забегал по кабинету.
   Кабинет был небольшим, добежав до стены, Гитлер натыкался на нее, точно слепой, и поворачивал обратно, чтобы проделать тот же путь к противоположной стене.
   Гудериан обвел растерянным взглядом присутствующих. Встретившись глазами с Шмундтом, посмотрел на него недоуменно. Значит, Шмундт ничего не сообщил фюреру, не подготовил его?!
   Шмундт отвел глаза.
   Гудериан перевел свой взгляд на Кейтеля, потом на Йодля, но и те явно не желали поддержать его.
   Фюрер продолжал молча бегать по кабинету.
   Гудериан машинально взглянул на портрет, висевший над столом. Этот в круглой позолоченной раме портрет короля Фридриха был хорошо знаком Гудериану - Гитлер возил его за собой повсюду.
   Фридрих смотрел с портрета надменно и вместе с тем снисходительно-насмешливо. И Гудериану показалось, что синие глаза короля направлены прямо на него. Собственно, Фридрих был единственным, кто не отводил сейчас глаз...
   - Я приказываю немедленно прекратить отступление! - выкрикнул Гитлер.
   - Мой фюрер, - сказал Гудериан, следуя взглядом за продолжавшим быстро семенить Гитлером, - я чувствую, что вы мне не верите. Я очень сожалею, что здесь нет командующего сухопутными войсками фельдмаршала фон Браухича, который...
   - Браухич больше не командует сухопутными войсками! - визгливо крикнул Гитлер. - Он больше вообще ничем не командует! Я выгнал его! Да, да, - все ближе подступая к растерянному Гудериану, продолжал выкрикивать Гитлер. Он тряпка, безвольная тряпка! Со вчерашнего дня я сам принял непосредственное командование над моими войсками. И сухопутными, в воздушными, и морскими. Всеми! Я сам! И в качестве главнокомандующего вооруженными силами Германии я приказываю: немедленно прекратить отступление!
   Гудериан стоял ошеломленный.
   - Вы что, не слышите меня?! - брызжа слюной, кричал Гитлер. - Вы поняли мой приказ? Прекратить!
   - Но как, мой фюрер?! - вырвалось у Гудериана.
   - Как?! И это спрашиваете вы?! Врыться в землю, вгрызться в нее и стоять, стоять, чего бы это ни стоило!
   - Но, мой фюрер, это невозможно! - тихо произнес Гудериан. Он говорил тем тише, чем громче кричал Гитлер. - Земля промерзла на глубину не менее полутора метров, и там, где войска находятся сейчас, не удастся не только отрыть окопы, но и закрепить орудия!
   - Чепуха! - пренебрежительно махнул рукой Гитлер. - На забывайте, что вы говорите с солдатом первой мировой войны! Во Фландрии мы в случае необходимости взрывали землю снарядами тяжелых гаубиц!
   - Это была другая война, мой фюрер, - чувствуя, что все его слова натыкаются на глухую стену непонимания, проговорил Гудериан. - Тогда наши дивизии занимали участки шириной не более четырех-шести километров, к тому же каждую дивизию поддерживали в обороне два или даже три дивизиона тяжелой артиллерии. И было достаточно боеприпасов... А у нас...
   Гудериан вдруг подумал о том, что Гитлер просто не представляет себе реальных условий, в которых приходится вести бои, и он, Гудериан, должен все ему объяснить и заставить его понять, признать факты.