Бронин Семен. История моей матери

   - Твой знакомый был из их компании? - спросила Нинель.
   - Нет. Если бы! Тогда было б все просто - я б училась дальше! присочинила Рене, подчиняясь законам романической прозы.- Он сидел за отдельной партой и не принимал участия в их бесчинствах, но именно с ним мы и поссорились. Тем я сделала замечание: они не давали слушать, а мне было интересно, что говорил профессор,- но они и не оборотились в мою сторону: подумаешь, девица без роду и племени, о которой никто не знает,- что с ней разговаривать. Только он посмотрел на меня внимательно, ничего на лекции не сказал, но после нее подошел, и здесь-то мы и начали дискутировать...- и Рене примолкла, будто ей нелегко было вспоминать прошлое...
   На самом деле в Политшколе была такая история - если не такая, то чуть-чуть на нее похожая. Рядом с ней, через ряд, действительно сидел молодой человек, углубленный в себя, погруженный в учебу, почти не глядевший по сторонам и вызывавший этим любопытство студенток, которым было мало простого, понятного, нужно было еще чужое, непознанное. Рене он приглянулся своей сосредоточенностью: она сама была такой же - и еще затаенным и скрытным высокомерием, которое она не прощала другим, а у него оно почему-то ей понравилось. Она первая подошла к нему, они разговорились, он проникся к ней доверием и сообщил, что он убежденный фашист и учится здесь, чтоб и дальше бороться за правое дело, но уже вооруженный знаниями: его однопартийцев часто и незаслуженно считают неучами. После этого конечно же чувства Рене погасли, не успев вспыхнуть,- она поспешила с ним расстаться, и вот к этому-то он как истинный фашист и отнесся подозрительно: угадал, что все дело в политике.
   - Что он говорил тебе? - Нинель ждала продолжения.
   - Для начала скажите, как его звали? - спросила мать.- А то уже интересно, а имени нет - слушать трудно.
   Это могло быть ловушкой, и Рене помешкала - хотя сообразила потом, что осторожничает напрасно.
   - Имени я вам, донья Бланка, не назову,- сказала она все-таки.- Он здесь под вымышленной фамилией. Германия участвует в испанских событиях, но не хочет, чтобы ее воины были известны. У него могут быть неприятности, если я начнуу его искать по немецкому имени. Поэтому я и отказалась от прямых розысков,- пояснила она Нинель, которой прежде давала иное объяснение своим поступкам.- Увидимся так увидимся, нет так нет. Будет хоть знать потом, что я за ним сюда ездила,- этого достаточно.
   Здесь донья Бланка ей наконец поверила.
   - До чего хитры женщины. И где ж ты хочешь его увидеть? В госпитале, если ранят?
   - Летчиков, донья Бланка, ранят редко,- сказала Рене, и хозяйка поежилась от ее откровенности.- Может, отдыхать приедет... Может, я туда поеду, в Испанию - если повезет,- выдала она наконец заветное желание.- Но об этом я никому не говорю - так что и вы меня не подводите.
   - Значит, любовь началась с ссоры? - спросила Нинель, которую любовь привлекала больше, чем военные действия.- Он тоже из аристократов?
   - Нет. Наоборот совсем.- Рене скинула со лба прядь волос, как делала это в минуту глубоких раздумий.- Его отец - небольшой чиновник в министерстве иностранных дел и влиянием не пользуется. Но он был самый убежденный фашист из всех, кто там учился. Идейный. Мечтает о всемирном государстве без денежных тузов и профсоюзных демагогов - без плебейских армий, которые, как он говорил, собираются на Востоке, чтоб поработить разложившийся Запад...
   - Не так быстро: я не успеваю,- пожаловалась переводчица.- Что ты зачастила?
   - Потому что тысячу раз от него это слышала. Мы не во всем с ним расходились. Он, например, тоже считал, что не надо саботировать лекции опускаться до этого. Но и он считал, что с евреями надо кончать, что они никогда не поддадутся нацистскому перевоспитанию,- посмотри, говорит, на их кривые улыбки: их сам черт не переделает, носятся со своим Богом под мышкой, будто присвоили его, взяли себе на откуп, совещаются с ним каждый день, считают себя поэтому всегда правыми. В этом отношении он целиком доверял Гитлеру. "Майн Кампф" у него всегда был на столе...
   - Француз? -Нинель уже начала кое-что понимать: у них в городе тоже были фашисты.
   - Из Эльзаса. Отец - немец: поэтому его в летный отряд взяли.
   - А почему вы сошлись с ним? - осторожно спросила Нинель, которая не могла ни позволить себе того же со своим женихом, хотя они давно были повенчаны, ни даже перевести этого вопроса матери. Та, впрочем, догадалась, о чем идет речь: у нее тоже открылись вдруг лингвистические способности.
   - Почему сошлись? - Рене тут и вправду задумалась, и в ее рассказе немец-фашист, которого звали Францем, связался почему-то с Яковом.- Потому что я люблю людей, знающих, чего они хотят. То есть люблю я улыбчивых и веселых, а тянет меня именно к таким - серьезным и идейным. Они меня чуть-чуть подавляют, но мне это даже нравится...
   - Что она говорит? - спросила мать.
   - Думаешь, это легко? - сказала Нинель и перевела что сумела.
   - Это потому, что она крестьянка,- упрямо повторила донья Бланка.- Ей нужен человек, который бы говорил ей, что надо делать.
   Рене не обиделась на нее: замечание было колким, но она сама думала о том же.
   - Нет, донья Бланка. Мне поводырь не нужен, я без него обойдусь. Что мне нужно - так это то, что всякой женщине,- надежного друга. Мне они видятся среди идейных, и тут-то я, наверно, и ошибаюсь. Если во мне есть что от крестьянки, то излишняя доверчивость. Но ведь и не все крестьяне таковы большая часть, наоборот, хитра и лукава... Знаешь, что он мне сказал, когда я сказала ему "да"? - спросила она Нинель, надеясь на то, что мать вовсе не понимает по-французски. Так оно и было, но по краске, залившей прекрасное непорочное лицо дочери, мать почувствовала неладное.- "Теперь мы будем делать вдвоем фашистскую революцию!".. - Нинель засмеялась, а мать, ничего не поняв, поджала губы и поглядела на обеих в высшей степени подозрительно.
   - А ты что?
   - Да мне показалось это немного странным, и я спросила: "А что, если я вдруг не захочу ее делать?" "Получишь тогда полный расчет",- сказал он и весь день потом дулся: нельзя шутить на такую тему. Так оно в конце концов и вышло.
   - Не захотела вступить в партию?
   - Не в этом дело - хотя и это тоже... Сказала ему как-то, что нельзя всех стричь под одну гребенку, надо людям дать свободу, чтоб жили как хотели, а он мне на это - это у тебя от гнилого либерализма, от твоего лживого католичества, что раз так, то нам не о чем больше говорить и незачем жить вместе - раз мы не понимаем друг друга в главном.
   - Он был протестант? - спросила донья Бланка, поняв только слово "католический".
   - Не знаю,- сказала Рене.- Их не понять. Вместо апостолов у них Гитлер - ему его было достаточно. Нас никто не подслушивает? - спохватилась она и огляделась по сторонам.
   - Никто, Марта, тебя в Португалии в этом не упрекнет и не выдаст,-торжественно обещала донья Бланка: Рене знала, на какую педаль нажимала.-Наши фашисты ходят в церковь. Попробовали бы не ходить - их бы сразу поставили на место.
   - Не все,- поправила ее дочь.- Брат ходит каждую неделю, а синьор Томмази, кажется, ничего не признает, кроме своей ячейки. Хотя и итальянец.
   - Кто этот Томмази?
   - Руководитель их фашистской секции,- сказала Нинель.- Мой брат ведь тоже фашист.
   - Но не такой, как Томмази,- сказала мать.- Наш Хорхе прежде всего внук своего деда...
   С братом Рене познакомилась на следующий день. Тот был недоволен тем, что мать взяла на пансион чужого человека: он не любил посторонних в доме. В первый день он нарочно не пришел обедать вовремя - под предлогом затянувшейся прогулки, но когда все-таки пришел и сел в одиночестве за стол, мать рассказала ему трогательную историю о девушке, последовавшей за женихом чуть ли не на поле боя, и он проникся к Марте тем особенным чувством, которое военные испытывают к женщинам, сопровождающим их в военных тяготах и сражениях.
   - Тогда не бери с нее совсем денег! - объявил он.- Что за обед такой вкусный? И вино замечательное?
   - Потому и замечательное, что ее взяли,- объяснила она. Он принял это к сведению и проникся поэтому к Рене еще большей симпатией.
   - Кого она ищет хоть? Может, помочь нужно?
   - Она не называет имени - говорит, что не положено.
   - И правильно говорит,- одобрил сын, у которого одной заботой стало меньше.
   - Отряд назвала. Не то ночные грифы, не то черные вороны. Летная эскадрилья - формируется в Лиссабоне. А сам он полунемец-полуфранцуз. Отец немец, поэтому взяли в германские войска.
   - Все правильно. А почему у нее фамилия такая, если она француженка?
   - От отчима. Отец, видно, непутевый был, прощелыга - она до сих пор опору в жизни ищет. Ездит за ней по всему свету.
   - Все женщины такие - других не бывает. Рыба у тебя сегодня, мама, бесподобная. Попробую узнать про этих летающих птичек.
   - Осталось еще на гостью посмотреть,- осторожно ввернула мать.Богатая - денег куры не клюют. Продала фамильные бриллианты, чтоб сюда приехать... Может, врет?
   - Почему? Так оно и есть. Мы тратим, они копят. Врут, когда за аристократов себя выдают, а не когда в крестьяне записываются... Может, эти бриллианты ее дед у своего графа в доме нашел - в их Великую революцию.
   - Сейчас все в прошлом,- сказала благоразумная мать.- Кто взял, того и деньги... Симпатичная, между прочим. Десять языков знает. Училась в Высшей школе в Париже.
   Хорхе удивился.
   - Ты что, меня за нее сватаешь? Чтоб я у своего боевого товарища невесту отбил? - шутливо сказал он и добавил серьезнее: - Хватит нам одного мезальянса в доме.
   Мать с ним не согласилась: для нее свадьба Нинель была решенным делом.
   - Аугусто хорошо относится к Нинель. И ей с ним хорошо.
   - Не хватало еще, чтоб плохо к ней относился... Я не против их брака, но он не из тех, которым хвастают в обществе...
   Хорхе пропустил из приличия ужин и пришел знакомиться с Мартой на следующий обед, где подавалась знаменитая испанская паэлья: донья Бланка хотела показать, что знает не одну только португальскую кухню, и начала со своих ближайших соседей. Хорошая еда настраивает на дружеский лад.
   - Как вам в Лиссабоне? - спросил Хорхе, блюдя этикет и задавая протокольные вопросы: как аристократу, как военному и просто как красивому молодому человеку ему достаточно было говорить банальности, чтобы нравиться женщинам.
   - Мне кажется, это самый красивый город в Европе,- с чувством сказала Рене.
   - Самый красивый город в мире,- поправил он.
   - Но я не везде еще была.
   - И не надо. Это и так всеми признано... Навел я справки,- сказал он, обращаясь не то к Рене, не то к матери.- Не черные грифы и не ночные вороны, а королевские фазаны. И не отряд, а эскадрилья.
   - А мне сказали, грифы,- упрямо возразила Рене: ей никто ничего подобного не говорил, но если начала врать, надо поддерживать свою версию.
   - А вам никогда правды не скажут,- сказал красавец в нарядном мундире, делавшем его еще более привлекательным и мужественным.- За такую болтовню могут и по шее надавать. Но мне это уже не грозит, потому как здесь их нет отбыли в неизвестном направлении: каком, сами догадывайтесь.
   - Королевские фазаны? - повторила, заучивая, Рене: готовила ночную шифровку.
   - Да, и я вам не говорил ничего. Теперь она базируется в Андалузии. На юге Испании. Приходите к нам в клуб. Завтра воскресенье - мы едем с экскурсией в Порто.
   - Не в сторону Испании? - не без грусти спросила она.
   - В прямо противоположную,- и засмеялся: - Ее туда тянет. Не надо было мне говорить об эскадрилье. Теперь ей Португалия в тягость будет. Приходите - может, развлечем вас немного. Будут мои друзья-офицеры и их сестры с подругами. Народ в высшей степени приличный.
   - Женатые остаются дома?
   - А что им еще делать? У нас тут не Франция. Поэтому мы и не торопимся...- и улыбнулся, как бы приглашая ее в соучастницы этого неторопливого ожидания...
   Вечером того же дня, ближе к ночи, из дома, охраняемого полицейским, в Москву полетела эфирная голубка, извещающая тамошних орнитологов о перелетах королевских фазанов, о миграции этой редкой породы птиц в пределах Иберийского полуострова...
   Она поехала на следующий день в Порто - город, расположенный севернее Лиссабона, второй по значению порт Португалии. Старенький потертый автобус был занят молодыми людьми с военной выправкой и горделивой осанкой, свидетельствующей о их высоком происхождении. С ними было несколько девушек, державшихся среди них привычно и уверенно и словно записанных в состав курсантского училища: это были невесты будущих офицеров. Рене представили как богатую канадку, приехавшую в Лиссабон для встречи с женихом, но здесь с ним разминувшуюся: после этого она как бы со всеми породнилась, вошла в теневой женский список военного училища.
   - Это Марта Саншайн,- объявил Хорхе, заводила в этой компании.- Она приехала сюда к своему жениху: он готовился в одном военном лагере, но не застала его, потому что он уже отбыл в неизвестном направлении! - И автобус в дружном патриотическом порыве загудел и зааплодировал, давая понять, что догадывается в каком направлении улетел неизвестный герой и что они заодно с ним - если не телом, то душой и мыслью. Рене села возле Нинель и ее жениха Аугусто, которого Нинель, пользуясь ее присутствием, уломала поехать с ними: чтоб познакомить с подругой и заодно с друзьями ее брата. Он согласился только из-за Марты, к которой на расстоянии чувствовал симпатию - из-за того, что та не скрывала своего крестьянского происхождения: сам он терпеть не мог аристократического чванства и был дворянин лишь наполовину - отец его, видно, любил простых женщин. Когда раздались аплодисменты, Рене встала и сказала на ломаном португальском (небольшой нации приятно услышать свою речь от иностранца), что надеется все же найти своего суженого. Это было встречено новым смехом и одобрением и воспринято почему-то как французская фривольность, позволяемая одним парижанам и парижанкам. Она извинилась за свой португальский, попросила заранее простить ей будущие оговорки, которые, как она видит, уже успели из нее вылететь, и наконец села - популярность ей была отныне обеспечена: португальцы, даже аристократы, впечатлительны, любят яркое слово и довольствуются в жизни малым.
   Нинель чувствовала себя в родной стихии: она была сестрой своего брата, Аугусто же - как рыба, выброшенная на берег. Он разговаривал вполголоса и обращался к одной Нинель, а та, напротив, говорила нарочито громко и все пыталась вывести его на общий разговор: ей он нужен был для того, чтобы узаконить наконец в глазах друзей брата их непростые, хотя и давно тянущиеся отношения. Курсанты относились к ее жениху не то чтобы настороженно, но вяло и без интереса - он был не их поля ягода, это было видно на расстоянии и читалось с его лица большими заглавными буквами. Рене посочувствовала Аугусто. Она ломала здесь комедию, делала это по расчету, и неизвестно, что бы испытывала сама, будь на его месте. Это был красивый (как многие португальцы) высокий черноволосый молодой человек сугубо интеллигентного, то есть вдумчивого и слегка саркастического типа: ни то ни другое военной братии не нравится и ею не одобряется. Рене, вообще говоря, военных любила, но они ей нравились, если так можно сказать, в подневольном состоянии: она ведь была на стороне всех унижаемых и угнетенных, но здешние курсанты, хотя и не были еще офицерами (а может быть именно поэтому), были раньше срока высокомерны и спесивы, и у многих эта черта грозила остаться навеки: они метили в большие начальники. Но как разведчице это было только ей на руку: спесь и гордость болтливы - ребята говорили без удержу и, чувствуя себя в своем кругу (они оглядывались только на Аугусто, а Рене сразу признали своею), кичились друг перед другом осведомленностью и посвященностью в дела взрослых. Поскольку это были дети больших родителей и военных, послушать было о чем, и Рене только этим и занималась.
   - Слышали: наши заняли Картахену,- говорил румяный щекастый крепыш, у которого были уже все замашки офицера генерального штаба.- Вчера у отца был генерал Миранда - говорил это как факт, не подлежащий сомнению. Много наших погибло - минимум втрое больше, чем сообщают, но и тех полегло видимо-невидимо.
   - Ура! Виват! - прокричал автобус, и вместе с ним и дружески настроенная Рене - лишь Аугусто не ко времени покривился: он не любил публичных изъявлений патриотизма. Рене начала уже подумывать о нем как о возможном объекте вербовки, но дело было деликатное: к нему надо было подступаться не сразу, а исподволь, осторожно; кроме того, она не хотела отбивать жениха у Нинель, с которой подружилась,- в той мере, в какой это было возможно в их положении.
   - Это очень важный плацдарм для последующего наступления,- продолжал розоволицый стратег - не то развивал свои взгляды на положение воюющих сторон, не то повторял услышанное.- Там, кстати, отличилась эскадрилья королевских фазанов! - и с особым значением поглядел на Рене: видно, и до него дошел адрес ее любимого.
   - Виват Марте! Ура, ура, ура! - прокричала трехкратная здравица, и Рене снова встала и поклонилась. Лицо ее сияло тихой радостью от услышанного.
   - Я надеюсь, что смогу попасть к нему,- сказала она, оставляя в стороне скромность и подавая таким образом заявку на поездку в Испанию.
   - Браво! - закричали дружные молодые люди, и среди них первый - сын генерала.- До встречи в Мадриде!
   - Если там все кончится,- предупредил мудрый Хорхе, который не зря пользовался тут авторитетом.- Эта история грозит, друзья, затянуться. Но мы ко всему готовы - мы воины, а воин думает и размышляет, но прежде всего подчиняется - такова его участь, и мы с ней не спорим!
   - Браво, Хорхе! Ты говоришь как поэт. Как Камоэнс!
   - Все равно! - стоял на своем пылкий поклонник Франко.- Как евреи говорят: в следующем году в Иерусалиме, так и я скажу: в следующем году в Мадриде!
   - Что ты помянул их? - зашикали на него, будто он сказал что-то неприличное.- Хорошо Томмази нет - он бы задал тебе перцу.
   - Так потому и говорю, что его нет,- упрямствовал тот.- Я его люблю, конечно: он мой идейный вождь и руководитель, но гуляю я без него. Как и без родителей и без ротного воспитателя... Что: не так сказал что-нибудь?
   - Все так, но помолчи лучше. Не говори лишнего.
   - Среди нас чужие? - и огляделся по сторонам в поисках возможных соглядатаев, но встретил лишь сочувственный и вместе с тем насмешливый взгляд Аугусто: тот не мог существовать без иронии - остальные сочли тему неприличной и исчерпанной.
   - Замяли разговор,- сообща решили они.- В Порто в казино пойдем играть. Марта, играть будете?
   Она хотела сказать, что не играет на казенные, но конечно же этого не сказала.
   - Сама не буду, но куплю по жетону для каждого.
   - Это взятка? - шутливо осведомился кто-то.
   - Почему взятка? Это взнос в ротную кассу. У кого есть деньги, тот и платит - так, кажется, в армии?
   - Так! - воскликнул тот, что не хотел гулять с идейным вождем: он был чуть ли не влюблен в канадку.- Вы, Марта, своя в доску! Я бы вас выбрал своим ротным и гулял бы с вами как со своим товарищем, как с простым курсантом.- (Откуда ему было знать, что она старше его по чину - лейтенант, только из другой армии?)- Долой деньги! Да здравствует казино! Гип-гип-ура, камарадос!
   - Ты выпил сегодня? - спросил его сосед.
   - Нет, со вчерашнего не отойду. А что - заметно? - и оборотился почему-то на Аугусто.
   - Вам и вправду нравится, что испанцы колошматят друг друга? - не обращая на него внимания, спросил Аугусто Рене на хорошем французском.- По вашему виду не скажешь, что вы так кровожадны.
   Нинель услышала это, упрямо и недовольно мотнула головой, но не стала вмешиваться в разговор: была слишком хорошо для этого воспитана. Рене внимательно посмотрела на ее жениха. К ним прислушивались, кто-то мог знать французский, ей надо было быть начеку и не говорить лишнего.
   - Мне не нравится, когда люди убивают друг друга - это не по-христиански,- благожелательно и спокойно сказала она,- но когда люди дерутся, приходится выбирать чью-то сторону. Иначе остаешься посредине и тебя с обеих сторон затолкают и затопчут.
   - Ты ему этого не втолкуешь,- вполголоса и тоже на французском сказала Нинель.- Хочет быть над всеми. Или в стороне от всех - сама никак не пойму.
   Рене это тоже было интересно - только по другой причине, чем Нинель, и она посмотрела на Аугусто в поисках разъяснений.
   - На самом деле я думаю,- упорствовал тот, черпая упрямство в соседстве военных,- что было бы лучше, если бы мы остались в стороне от конфликта. Малые страны должны уступать большим право драться...
   Он все-таки поостерегся сказать это на родном языке или хотя бы испанском, который понимали многие. Но и Франция была не за горами: кое-кто слушал его внимательно и скептически, а те, что не понимали, старались уловить смысл по общим латинским корням слов и по настроению разговаривающих. Рене решила кончать с опасным противоборством.
   - Думать можно что угодно,- сказала она нарочно по-испански, чтоб все поняли,- но когда дело доходит до драки, нужно действовать, и тут без выбора не обойдешься. Немцы, я думаю, все-таки ближе к нам, чем русские.- И все в автобусе, до того делавшие вид, что заняты разговорами между собой, здесь снова как сговорившись и без задержки прокричали здравицу в честь решительной канадки, которая не ждет у моря погоды. Ее теперь только за канадку и принимали - к французам здесь относились с симпатией, но предметом для подражания они быть не могли: с ближних соседей никто не берет примера.
   - Вы именно канадка,- сказал ей Хорхе,- а француженкой только прикидываетесь. Что я, француженок не знаю? Сидят дома - ждут мужей, потом детей, а вы все бросили и поехали! Как на лыжи стали! Там правда много снега?
   - Достаточно,- сказала Рене, вспомнив российские снегопады.- Иногда дома с крышами заносит.
   - Красиво?
   Рене была готова к таким вопросам: она не напрасно часами разглядывала в библиотеке Управления, хранившей фотографии всех стран и частей света, ландшафты новой родины и могла говорить о них часами, но вместо этого сказала только:
   - Красиво.
   - Но как? Рассказали бы, пока едем.
   - Что рассказывать? Приезжайте и увидите.
   - Далеко же?
   - Разве? - удивилась Рене: для нее действительно не было теперь дальних расстояний.- Подумаешь: Тихий океан. Сели на самолет или на пароход и не заметите, как окажетесь на другом конце света.
   - Из всего вами сказанного,- прошептал ей на ухо Аугусто,- это самое дельное...
   Ночью из кругов эфира, близких к начальнику лиссабонской полиции, в Москву полетела весть о том, что в Лиссабоне высокие генеральские чины - в частности генерал Миранда - сообщают о захвате франкистами Картахены: потери их по время штурма вдвое-втрое превышают признаваемые. Еще там говорилось, что по дороге в Порто из Лиссабона замечены большие серебристые строения по всей видимости ангары, и вокруг них разбит палаточный лагерь: все это на полпути между Порто и Коимброй. А в самом Порто есть казино, в котором играют высшие чины государства, в том числе - министр путей сообщения: он просадил круглую сумму и был бледен как полотно - как игрок, играющий на чужие деньги. Все это ей показал и рассказал Хорхе, который, пользуясь своими связями, провел ее в тайную комнату для особо важных гостей, скрывающих посещения этого далеко не богоугодного заведения. Всякий разведчик становится поневоле сплетником...
   На следующий день за обедом было неприятное объяснение, в котором она была отчасти повинна. Они сидели вчетвером. Хорхе хвалил ее поведение накануне.
   - Марта просто молодец. Все от нее без ума. Не девушка, говорят, а штабной ротмистр.
   - Ничего себе комплимент! - мать чуть не поперхнулась от неожиданности.
   - Ты ничего не понимаешь. Большей похвалы от курсантов не дождешься. А вот Аугусто вел себя из рук вон плохо! - и бросил всердцах салфетку. Он с самого начала хотел сказать именно это, а похвалил Рене только для контраста, чтоб представить будущего родственника в еще худшем свете. Нинель упрямо потупилась, не желая ни соглашаться с ним, ни пререкаться.
   - И что он наделал? - донья Бланка перевела недоверчивый взгляд с дочери на сына, потом на Рене, будто она была виновна во всем этом.
   - Сказал пару вещей. Которые многого стоят. По-французски - будто он один его знает. Мне сказали, чтоб я поостерегся брать его с собой и поговорил с ним. Это по-дружески: могли и настучать куда следует. Не знаю, зачем все это моей сестрице.
   Нинель поморщилась, упрямое выражение скользнуло по ее лицу, но она и на этот раз смолчала.
   - Что ж он сказал такого? - матери наскучили многозначительные оговорки и проволочки.
   - Сказал, что испанцы зря колотят друг друга и что малые государства должны держаться в стороне от военного конфликта. Как какая-нибудь Швейцария.
   - Про Швейцарию он не говорил.- Нинель не понравилось, что на ее жениха наклепали лишнее.
   - Ну, значит, додумали: я ж французского не знаю. Тут открой только рот - за тебя договорят и доскажут... Самое важное, что он и в самом деле так думает. Хочет в стороне остаться, пока другие драться будут. Это не наш человек, Нинель. Ему бы дома руки у камина греть, а что на дворе: война ли, революция - это его не касается.
   - Он другими делами занят,- заступилась за жениха сестра; она не была уверена в своей правоте, но это не мешало ей спорить.- Его интересует история страны...
   - А делать он ее не хочет,- прервал ее брат.- Марта правильно сказала: нельзя сидеть между двух стульев - со всех сторон нападут и ни от кого пощады не дождешься. Это ж гражданская война - тут брат на брата идет, а ты мне про историю. Про литературу еще скажи.