Дворецкая Елизавета. Спящее золото (Корабль во фьорде - 2)

   - Так нужно! - отчеканила Ульврунн, глядя не на сестру, а на Бьяртмара. - Подумай, конунг, что будет, если на нас двинутся разом квитты и слэтты, а у нас не будет надежной поддержки!
   - Я на это никогда не соглашусь! Никогда! Вот еще выдумали! Сами за него выходите, если он вам так нравится! - кричала Ингирид, но ее никто не слушал.
   - Надо подумать! - бормотал Бьяртмар конунг, озабоченно шлепая верхней губой, словно пробуя каждое слово на вкус. - Это слишком сложное дело! Слишком...
   - А пока мы будем думать, остальные пусть молчат о том, что узнали! Ульвхедин ярл обвел всех грозным взглядом. - Мы должны принять решение как можно быстрее и справить свадьбу в ближайшие дни.
   Ингирид хотела еще что-то сказать, но молча выбежала из гридницы. Она уже поняла, что ее желания здесь никого не интересуют.
   Ночью, когда все в конунговой усадьбе уже спали, кто-то тронул Вигмара за плечо.
   - Там какая-то девчонка просит тебя выйти в сени, - зевая, сообщил ему хирдман из тех, что стояли на страже в эту ночь. - Говорит, что очень важное дело.
   Хирдман хотел ухмыльнуться, но ухмылку поглотил зевок.
   - Что еще за дрянь? - пробормотал недовольный спросонья Вигмар. - Я никого не звал.
   - Иди, иди. - Хирдман, как видно, получил что-то в уплату за настойчивость. - Выйди к девушке, что тебе, трудно? Меня бы позвали, я бы...
   Вигмар стал на ощупь одеваться. Сонливость проходила, пробуждалось удивление. Он догадывался, что это как-то связано с Ингирид. Потомок эльденландских троллих был прав: ее любовь опаснее ее вражды. Но в любом случае лучше знать, что именно она задумала.
   Одевшись и подойдя к дверям, Вигмар ненадолго замер и прислушался. Вроде бы он не успел приобрести здесь врагов, но ожидать можно всего. От того же Оддульва, например. Но врагами не пахло. Вигмар сам не знал, какого из чувств здесь заслуга, но был уверен: ожидай его в сенях пара мужчин с мечами наготове, он бы их услышал.
   Он толкнул заскрипевшую дверь и оказался в темных сенях. Тут же к нему скользнула чья-то стройная фигурка: Вигмар мгновенно перехватил ее, взял за плечи и отодвинул от себя.
   - Кто здесь? - шепотом спросил он, уже узнав Ингирид.
   - Это я! - ответил знакомый голос, сердитый и обиженный. - Пусти.
   Вигмар отпустил ее. Ингирид помолчала.
   - Ты позвала меня молчать? - Вигмар не стал ждать слишком долго. Сейчас не лучшее время для этого. Молчать мы могли бы и во сне. Каждый у себя.
   - Ты знаешь о том, что меня хотят выдать замуж? - враждебно спросила Ингирид.
   - Не... - начал Вигмар, но вспомнил последние слова фьялля. - Знаю. За одноглазого...
   - Вот именно! - пылко, как обвинение, шепотом выкрикнула Ингирид. - За одноглазого рябого урода! Которому годится в жены только троллиха! А выдают меня! Это ты виноват!
   - Я?! - от изумления Вигмар выкрикнул это в полный голос, но тут же опомнился и продолжал шепотом. - При чем здесь я? Ты, липа застежек, говоришь загадками. И мне твои загадки совсем не нравятся!
   - А сочинять стихи тебе нравилось? - возмущенно отозвалась Ингирид. Из-за твоих стихов мой отец конунг подумал тролли знают что и теперь торопится выдать меня замуж. За первого встречного, как будто я рабыня из свинарника!
   В голосе Ингирид дрожали слезы благородного негодования. Она была преисполнена обиды и жалости к себе.
   - Ну, не так все страшно! - подбодрил ее Вигмар. - Твой жених уже знает всю правду - я сам ему рассказал. И он не попрекнет тебя моими стихами, можешь не бояться. И никакой он не первый встречный. Он родич конунга, да и ты знакома с ним десять лет. Тебе сотни девушек позавидуют. А что он не слишком хорош - не беда. Для мужчины красота не главное. Я вон тоже - не светлый Бальдр...
   - Пусть другие девушки подавятся! - решительно перебила его Ингирид, которая и во время этой недолгой речи молчала с трудом. - Я не хочу за него выходить и не выйду. Ты виноват в этом, и ты должен меня избавить от такого жениха.
   - Как это? - Вигмар принял бы это все за глупую шутку, если бы не знал, что Ингирид не умеет шутить.
   - Ты должен увезти меня отсюда! - гордо заявила Ингирид.
   - Куда? - спросил Вигмар, даже не пытаясь принять умный вид.
   - Куда хочешь! - отрезала отважная девица. - Я уж лучше стану твоей женой, чем выйду за этого тролля!
   Вигмар прислонился к стене и прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Весь этот ночной разговор был нелеп до крайности. Вот он опять оказался тем, кого нареченная невеста предпочитает своему жениху, но разница между первым случаем и нынешним была больше, чем между небом и землей. Рагна-Гейда любила его, и было бы оскорбительно даже ставить ее любовь рядом с упрямым тщеславием Ингирид и ее бездумной жаждой приключений.
   - Нет, кюн-флинна, ничего не выйдет! - стараясь говорить серьезно и не смеяться, ответил наконец Вигмар. - Мне некуда тебя везти. У себя дома я вне закона. Я не хочу оказаться вне закона еще и здесь, где есть единственные люди, давшие мне приют. Получить мою голову отдельно от тела уже мечтает довольно много могущественных людей, и я не хочу, чтобы к ним присоединились Ульвхедин ярл и Бьяртмар конунг. Вот-вот начнется война, я сам не знаю, где я буду. Тащить с собой еще и тебя - прости, но я не Хедин, а ты не Хильд. Едва ли ты умеешь оживлять убитых, так что бросим этот глупый разговор и пойдем спать.
   - Глупый? - возмущенно ответила Ингирид. - Сам ты глупый!
   - Это верно, - быстро согласился Вигмар, пока она не передумала, и незаметно отступил к двери спального покоя. - Я очень глупый. Мне и родичи говорили...
   - Дочь конунга предлагает тебе свою руку, а ты боишься... Ты боишься! напав на новую мысль, воодушевленно воскликнула Ингирид. - Боишься, что тебя опять будут гнать, как зайца! Наверное, до сих пор не опомнишься от страха, как убегал с Квиттинга! Наверное, ту женщину ты был непрочь прихватить с собой! Она была для тебя достаточно хороша! Настоящая Хильд! А я, значит, нет!
   - Перестань, кюн-флинна! - устало сказал Вигмар. При всех воспоминаниях о Стролингах он теперь ощущал усталость: слишком долго и напряженно он о них думал и слишком мало полезного надумал в итоге. - Иди спать. У тебя будет хороший муж. А вне закона проще жить одному.
   - Мне все равно! - воскликнула Ингирид. Метнувшись к Вигмару, она положила руки ему на плечи и прижалась к нему, стараясь разглядеть в темноте сеней его лицо. - Я люблю тебя! Я хочу быть с с тобой!
   В голосе ее было что-то такое, что даже Вигмар... не то чтобы дрогнул, но усомнился. В этот миг Ингирид верила в то, о чем говорила. Любовь дочери конунга к чужеземному изгнаннику накануне войны была бы достойна одной из самых ужасных и впечатляющих песен, а Ингирид очень хотела попасть в песнь. И песнь эта так хорошо складывалась в ее воображении, что она сама поверила в нее. Она просто не умела понять, какая суровая жизненная основа лежит под звонкими строчками.
   Но Вигмар умел. Он уже примерил на свои плечи кольчугу древнего героя и убедился, что для нынешних людей она тяжеловата. И ему даже не было за это стыдно: времена меняются, и человеческая доблесть меняется тоже. Он не хотел быть прославляем за неимоверное количество бед, которые его "высокий дух" принесет окружеющим. Поэтому он аккуратно снял руки Ингирид со своих плеч и отступил на шаг.
   - Не зови любовь, кюн-флинна, - тихо и серьезно ответил он. - Боги задумали ее как проклятье - для тех, кто способен ее испытывать, не находится места на земле. Я знаю. Без нее проще жить. Делай то, что велит тебе отец, и ты еще будешь счастливой. А моего счастья здесь нет, и я буду искать его один.
   Не дожидаясь ответа, он шагнул в спальный покой и опустил засов. Не то чтобы он ждал, что отважная дева примется колотить кулаками в дверь, но ему хотелось положить между ней и собой какую-то более прочную преграду. Он тоже верил в то, что сказал. Их с Рагной-Гейдой любовь - проклятие. Им с этой любовью нет места на земле, потому что понимают ее только они двое. Боги уже не раз указали ему на это: в своих родных местах любовь к Рагне-Гейде сделала его убийцей, а здесь, у раудов, одно воспоминание об этой любви чуть не подставило его голову под секиры.
   Ингирид осталась одна в темных сенях. Ее возмущение угасло, а душой вновь овладели обида и жалость к себе. В силу своей необычности Вигмар был для нее интереснее и привлекательнее всех остальных, и его отказ связать с ней судьбу казался изменой. Но и гневаться на него она почему-то не могла. В тех словах, которые он сказал ей о любви, была недосказанная тайна: он предостерегал ее от любви, а ей казалось, что какая-то прекрасная дорога к счастью закрыта для нее, как закрыта эта темная дверь. Вне закона! Дочь конунга - и чужеземный беглец-убийца... "Мне некуда тебя увезти"... По щекам Ингирид текли слезы, а перед глазами сиял пламенный меч валькирии. Если бы взмахнуть этим мечом и снести сразу все, весь этот глупый мир, полный дурацких запретов, обстоятельств, заставляющих отказывать себе в самых простых желаниях! Стать валькирией, для которой нет никаких запретов и которая сама выбирает себе возлюбленных, никого не спрашивая... Как Альвкара, которая увидела героя, сидящего на кургане, и полюбила его. Увидела - и полюбила. Это же так просто! Ну, и он ее, конечно, полюбил. Куда же деваться от судьбы?
   Ингирид неслышно всхлипнула и вытерла глаза рукавом. Образ пламенного меча помог: она взяла себя в руки и ощутила прилив злости на всех вокруг. И это было гораздо лучше печали, потому что печаль ослабляет, а злость делает сильнее. Гораздо сильнее! "Еще посмотрим, не выйдет ли из меня Хильд!" - с каким-то злым азартом подумала Ингирид, погрозила кулаком темной двери и пошла в женский покой. Она уже знала, кому первому снесет голову ее сияющий меч.
   Утро Бальдвига Окольничьего началось с неожиданности: когда он проснулся, Вигмар уже сидел на краю лежанки, одетый и задумчивый.
   - Не думается ли тебе, что нам пора прощаться со всеми этими достойными людьми и ехать домой? - сказал он Бальдвигу, встретив его удивленный взгляд.
   - А за ночь ты успел с кем-нибудь подраться? - хрипло спросил Бальдвиг.
   Вигмар покачал головой. Его ночное свидание с Ингирид нельзя было назвать дракой, но оно навело на мысль, которая давно уже зрела: что ему совершенно нечего делать на тинге раудов.
   - Я не думал, что тебе скоро захочется домой. Поближе к родным местам, - с намеком сказал Бальдвиг. - Как там было в твоей замечательной висе: плеском стали встретят скальда братья Бранда? Так?
   - Так. - Вигмар кивнул. - Но разве перед началом войны ты знаешь какие-то места получше, чем родные?
   Бальдвиг сел на лежанке и внимательно посмотрел на Вигмара.
   - Знаешь, многие люди на твоем месте нанялись бы на службу к Ульвхедину ярлу, - осторожно начал он, словно шаг за шагом ступал по тонкому льду. - С таким вождем можно вернуться туда, где ты убил десять человек и ни за одного не заплатил виры. Ты смог бы отличиться... По правде сказать, многие люди боятся идти на Квиттинг. Многие помнят того великана, который сюда однажды приходил. Человек вроде тебя был бы очень полезен Ульвхедину ярлу. А он умеет платить за службу. Ты мог бы получить... твою Фрейю запястий ты точно смог бы получить. А может быть, и усадьбу ее отца в придачу.
   Вигмар усмехнулся. Почему-то это рассуждение показалось ему забавным. Даже Бальдвиг, его лучший друг на сегодняшний день, надежный и умный человек, совершенно не понимал его.
   - Это был бы хороший способ отомстить, если бы я посватался, а мне отказали, - сказал он, не зная, как это объяснить. - Если не дают добром бери силой, и прославишься как герой. Но мне не нужна усадьба ее отца, мне нужна ее любовь. А если бы я явился с чужим ярлом разорять родные места, то получил бы усадьбу, но с надеждами на любовь пришлось бы распрощаться навсегда.
   Не желая продолжать разговор об этом, Вигмар поднялся и вышел из спального покоя. Бальдвиг смотрел ему вслед и чувствовал, что мало чего понимает.
   Когда Эрнольв шел от колодца назад в дом, на ходу вытирая лицо рукавами рубахи (о полотенце он и дома вечно забывал, привыкнув, что мать или Свангерда держат его наготове), кто-то вдруг тронул его за локоть. Отняв рукав от лица, Эрнольв увидел Ингирид.
   - Пойдем. - Она повелительно кивнула ему в сторону. - Поговорим.
   Удивленный Эрнольв послушно пошел за ней. Он ждал криков, бури возмущения, но Ингирид держалась спокойно и даже величественно. Как видно, известие о собственном обручении так на нее подействовало, что она разом повзрослела. Но это были перемены к лучшему, и Эрнольв заинтересованно ждал продолжения.
   - Я согласна выйти за тебя, - объявила Ингирид, отведя его к углу конюшни, где сейчас никого не было и никто их не слышал. - Но только при одном условии.
   Эрнольв двинул бровями, стараясь уяснить себе ее слова. Она говорила так, как будто он вчера весь день стоял на коленях, умоляя ее о любви. Вот уж чего не было! Раньше, дома, Ингирид любила его поддразнивать влюбленностью в разных женщин: в Свангерду, в Эренгерду дочь Кольбейна, самую красивую девушку в Аскрфьорде, даже в маленькую Сольвейг, но не в себя саму. Молчаливо подразумевалось, что о ней Эрнольв и мечтать не смеет.
   - Чего же ты хочешь? - спросил Эрнольв, поскольку Ингирид неприступно молчала и ждала его вопроса.
   - Я требую необычный свадебный дар, - гордо отчеканила Ингирид. Такой, что о нем будут долго рассказывать! Я хочу получить голову Стюрмира конунга!
   - Конунга квиттов! - Эрнольв по старой привычке протер глаза, хотя левый все равно ничего не видел. Ему тоже казалось, что это нелепый сон как видно, Ингирид владела способностью превращать самый будничный день в самую захватывающую сагу. - Это может быть не так уж и скоро! А твои родичи желают справить нашу свадьбу в ближайшие дни. Я бы предпочел не торопиться... - добавил он, умолчав о надежде, что со временем боги пошлют для Ингирид другого жениха.
   - Это можно сделать сегодня! - надменно заявила она. - За ним не надо далеко ходить. Его корабль стоит на берегу, и я знаю где.
   - Корабль Стюрмира конунга?
   - Ну, да! - Ингирид отлично разыгрывала невозмутимость. Можно было подумать, что в Островном Проливе каждый день стоят корабли двух-трех чужеземных конунгов. - Его корабль носит на штевне рогатую волчью голову и называется "Рогатый Волк", не так ли?
   Эрнольв потрясенно кивнул. Лучший корабль Стюрмира, как и вообще все изделия знаменитого мастера Эгиля Угрюмого, были известны по всему Морскому Пути.
   - Возьми своих людей, отправляйся туда и привези мне его голову! уверенно приказала Ингирид. Куда девалась легкомысленная девчонка - в нее словно вселился дух Гудрун дочь Гьюки, той самой, что погубила всю свою родню.
   - Послушай, Ингирид! - справившись с удивлением, Эрнольв взял ее за плечи. Ингирид оскорбленно дернулась, но он держал крепко. - Если это опять твои выдумки...
   - Это никакие не выдумки! - враждебно ответила Ингирид, подняв голову и глядя прямо ему в глаз. - Никакая не шуточка! Он действительно там стоит и ждет, пока спадет противный ветер! Сама судьба привела его! И я не выйду за тебя, если ты мне не привезешь его голову! Прямо сейчас!
   Ингирид снова дернулась, и Эрнольв отпустил ее. Голова у него шла кругом, как бывало уже не раз за последние дни. Стюрмир конунг! Впервые в жизни Ингирид подала правильную мысль - если все это правда, конечно. Едва ли у Стюрмира с собой большая дружина. Убить его - и без головы окажутся все квитты. Тут даже непримиримый Хродмар сын Кари не сможет обвинить его в недостатке верности и мужества. Да ну его к троллям - тогда вся война сложится для фьяллей гораздо легче, потому что как же квитты будут воевать без конунга? Тут и без раудов можно обойтись... Но только они от войны никуда не денутся, потому что конунг квиттов будет убит на их земле! Тогда и жениться необязательно!
   И едва сумбурный вихрь, гудящий в голове Эрнольва, достиг этой мысли, как он сорвался с места и бросился к хозяйскому дому.
   - Стой! - Ингирид догнала его и вцепилась в локоть. - Никто из них не должен знать об этом! И поклянись, что не поедешь без меня! Я хочу сама все видеть!
   - Ладно, ладно! - Эрнольву было не до клятв. Отодрав от рукава пальцы Ингирид, он со всех ног кинулся одеваться.
   Войдя в сени большого дома, Ингирид успела заметить мелькнувший в переходе знакомый рыжий хвост из тринадцати косичек. И какая-то сила толкнула ее следом: ее распирало желание немедленно объяснить Вигмару, как он в ней ошибался.
   - Вигмар! - окликнула она.
   Вигмар услышал, но не подал вида, надеясь, что кюн-флинна не побежит догонять. После ночной беседы ему хотелось видеть Ингирид еще меньше, чем обычно. Потянув за бронзовое кольцо, он открыл дверь одного из многочисленных малых покойчиков в доме Бьяртмара и уже шагнул за порог, как знакомые тонкие пальцы крепко вцепились в его локоть.
   - А, дошел все-таки! - При виде Вигмара Сторвальд, хозяин покойчика, шагнул ему навстречу. - А я думал, без меня ты заблудишься... Э, да ты не один!
   - Я один! - поспешно успокоил его Вигмар и обернулся к Ингирид: - О ветвь огня волны, чего ты еще от меня хочешь? Если нас увидят вместе, я не знаю, как буду оправдываться перед твоим женихом!
   - Нас никто не увидит! - Ингирид решительно втолкнула его в покойчик и шагнула следом. - А если у кого-то окажется слишком длинный язык, то он лишится не только волос! - ядовито добавила она, заметив Сторвальда.
   Но его присутствие ее не смутило: из всего рода человеческого для нее существовал только Вигмар, а все остальные были что деревья в лесу.
   - Скоро ты узнаешь, как сильно ошибся! - горячо сказала Ингирид не без тайной мысли, что у него еще есть время передумать. - Я сумею отомстить за тебя получше, чем это сделал ты сам!
   - Отомстить, за меня? - Напрасно Вигмар думал, что ей уже нечем его удивить. - Меня никто не обижал!
   - А как же объявление вне закона? Не ты ли вчера жалел об этом? Так вот знай же: того, кто объявил тебя вне закона, сегодня к вечеру не будет в живых!
   - Кого? - Вигмар совершенно ничего не понимал.
   - Стюрмира конунга! Сегодня вечером мне подарят его голову!
   - Да где же ее возьмут?
   - Он не так уж далеко - напротив Виндсея, на берегу! Я потребовала его голову от Эрнольва, и он мне ее принесет! Будь спокоен! И тогда никто не скажет, что я - не Хильд! - с торжеством закончила Ингирид, напоминая его вчерашние слова. - И я поеду с ним и покажу ему дорогу! Я сама хочу видеть, как свершится моя месть за тебя!
   На миг Вигмару показалось, что у него остановилось сердце. А потом силы вскипели ключом - откуда что взялось! Кто-то другой, не думая, не прикидывая и не рассуждая, приказал ему, крикнул в ухо: скорей!
   Одной рукой прихлопнув дверь покоя, другой он мгновенно зажал рот Ингирид и кивнул Сторвальду. Тот с проворством и готовностью, как будто они заранее обговорили все до мелочей, бросил ему какое-то полотенце, а сам откинул крышку сундука и выхватил целый ворох разноцветных ремней: узких и широких, с серебряными бляшками и бронзовыми цепочками. Ингирид пыталась визжать и вырываться, обнаружив удивительную для девушки силу, но против квиттинского оборотня и потомка эльденландских троллих ей было невозможно выстоять. Через считанные мгновения она уже простерлась на лежанке Сторвальда, с концом полотенца во рту, опутанная ремнями по рукам и ногам.
   Затягивая поясной ремень, Эрнольв вдруг судорожно вздохнул и привалился к стене. Его охватила слабость, все силы из него ушли куда-то, как вода из разбитого кувшина. Даже голова закружилась, перед глазами вспыхнули огненные пятна.
   - Что с тобой? - Хрольв, один из его хирдманов, озабоченно тронул его за плечо. - Ты здоров?
   - Да, - с трудом разжав зубы, упрямо выдохнул Эрнольв. - Это так... Сейчас... Уже все.
   Действительно, внезапное нездоровье прошло, он был вполне способен идти. Решительно затянув ремень, он набросил на плечи плащ и устремился к дверям, на ходу возясь с застежкой. У него было странное ощущение: как будто он тянет сеть, за второй конец которой держится кто-то другой. Не менее сильный.
   - И что теперь? - заинтересованно спросил Сторвальд, когда последний ремень был завязан.
   - Ты же хотел ей отомстить? - напомнил Вигмар. - Вот тебе отличный случай. Она очень хочет получить голову моего конунга, а я хочу, чтобы эта голова осталась у него на плечах. Решай быстро, с кем ты
   - С тобой, - очень быстро решил Сторвальд. - Она меня опозорила, а ты дал возможность оправдаться... когда сложил песнь похуже моей, - с ехидным удовольствием окончил он.
   Но Вигмару было не до обид.
   - Вот и славно. Тогда пошли. Ты знаешь, где этот троллиный Виндсей?
   - Вот я и говорю: без меня ты заблудишься!
   Держа на поводу оседланного коня, Эрнольв нетерпеливо оглядывался. Ингирид должна была ждать его во дворе, но ее не было.
   - Хрольв, сходи к женскому покою, посмотри, не там ли она, - попросил он хирдмана.
   - Я схожу. - Тот кивнул. - Не беспокойся, ярл, ветер не даст им отплыть еще пару дней. Мы не упустим их, даже если пойдем пешком.
   Хирдман ушел, а Эрнольв остался ждать, нервно вертя головой. Спешить следовало хотя бы потому, что его дружина (сорок человек), с которой он приехал из Аскрфьорда, уже вся была готова к отъезду, и вид вызывал у раудов любопытство. Вот-вот кто-нибудь спросит: "Куда это ты собрался, Эрнольв ярл? Не хочешь ли убежать со свадебного пира? Ха-ха!" Эрнольв переминался с ноги на ногу, как будто у него в каждом сапоге было по горсти иголок, и старался взять себя в руки. Напрасно. В душе его гудел сквозной ветер, и каждое мгновение он ждал, что головокружение вернется.
   Вигмар сын Хроара и конунгов скальд Сторвальд неспешно выехали за ворота, негромко беседуя и посмеиваясь.
   - Нет, Хильд нельзя назвать "кормилицей воронов"! - долетел до Эрнольва обрывок речи Сторвальда. - Она ведь каждую ночь оживляет убитых, так что воронам и волкам ничего не достается!
   Хорошо им - только и забот, какой кеннинг выбрать. Эрнольв не увлекался сочинением стихов, а кеннинги надоели ему еще в Аскрфьорде, где Хродмар, бывало, только ими и сыпал. Правда, это было давно. Да куда же она делась? Эрнольв оглянулся к дверям хозяйского дома, потом к отхожему месту, куда была протоптана тропинка, огибающая угол. Может, у Ингирид от волнения схватило живот?
   Напротив Виндсея виднелось несколько вытащенных на берег кораблей, но Вигмару не пришлось колебаться: он однажды видел "Рогатого Волка" на Остром Мысу и не мог его спутать ни с каким другим кораблем. На каменистой площадке горел костер под большим железным котлом, порывами морского ветра дым бросало из стороны в сторону. Возле костра сидело и прохаживалось человек десять, столько же лежало на охапках веток и мха. Все свободное пространство корабля, насколько можно было разглядеть издалека, было устлано телами спящих или дремлющих - все-таки еще было довольно рано, а этим гостям Островного Пролива было нечего делать, кроме как спать.
   Заметив двух всадников, пять или шесть человек двинулось им навстречу, держа наготове щиты. Вигмар и Сторвальд остановили коней, не доезжая до костра шагов десять.
   - Чего вам нужно? - спросил один из квиттов.
   Вигмар напряженно скользнул глазами по лицам: слава Одину, никого знакомого. Нарваться на знакомого, знающего, что он сейчас вне закона, было бы последним делом.
   - Мне нужно видеть Стюрмира конунга, - ответил Вигмар. - Он здесь?
   Ответом ему послужило настороженное молчание. Хорошо хоть, не смеются, - значит правда.
   - Кто ты такой и зачем тебе его видеть? - повторил квитт, стоящий впереди всех. Выговор утреннего гостя и тонкие косички за ушами уже сказали ему, что это соплеменник.
   Еще несколько человек спустилось с корабля и присоединилось к квиттам. По лицам их было видно, что ничего хорошего они не ждут.
   - Мое имя вам дорого обойдется - дороже, чем стоит на самом деле, ответил Вигмар. Называть свое имя сразу после того, как оно было провозглашено с Престола Закона - очень глупо. Допустим, дружине конунга нет дела до его отношений со Стролингами, но зачем зря дразнить волков? - Мне нужно сказать два слова Стюрмиру конунгу. При вас при всех.
   - Так и говори, если при всех, - сказал один из подошедших.
   Вигмар обернулся к нему. Красноватое, обветренное лицо, пышные полуседые волосы, развеваемые ветром, суровые серые глаза - Метельный Великан, одним словом.
   - Да пошлют боги тебе побольше удачи, конунг! - ответил ему Вигмар. Сегодня хороший день для тебя, если ты желаешь пасть в неравном бою прямо сейчас.
   - С кем? - быстро спросил Стюрмир конунг. Обликом он был похож на великанов, но соображал значительно быстрее, чем племя камней.
   - Эрнольв ярл, родич Торбранда конунга, знает, что ты здесь. Он очень хочет добыть твою голову. И Ульвхедин ярл охотно ему поможет, если он не справится один. Вот и все, что я хотел тебе сказать. Дальше ты сам решишь, что тебе делать.
   - Погибнуть в битве - честь для всякого конунга, но я не хочу, чтобы это случилось сегодня, - сказал Стюрмир конунг. - Сталкивайте корабль! крикнул он своим людям. - Через пролив нас не пускает Ньёрд, но мы может поплыть обратно. Или этот фьялль уже снарядил корабль?
   - Корабля у него нет, но рауды найдут ему корабль, - ответил Вигмар, которому предназначался вопрос. - Однако, на море у вас больше надежды спастись. Вам ведь и раньше везло на море больше, чем фьяллям, верно?
   - Верно, - без улыбки сказал Стюрмир. - Про нашего тюленя и здесь знают?
   - Про него везде знают, - вступил в беседу Сторвальд. - И если кто-нибудь из твоих людей, конунг, расскажет мне подробности, я сложу об этом деле славную песню.
   - Ты скальд? - Стюрмир удивился. - Вот только скальда у меня с собой и нет!
   - Я поплыл бы с тобой, если бы ветер был попутный, - спокойно ответил Сторвальд. - Я еще не бывал в земле слэттов.