Дворецкая Елизавета. Спящее золото (Корабль во фьорде - 2)

   - Там гоняют стадо! - тут же доложила Вальтора. - Она ведет на летние пастбища!
   - Если идти по ней, то заметишь другую тропинку, поуже, а за ней каменные ворота, - продолжала Альвкара. - Пройди в эти ворота, и скоро найдешь тех, кто тебе нужен.
   - Там нет никаких ворот, - недоуменно пробормотал Тьодольв. - Я там все облазил. Еще когда мальчишкой был.
   - Эти жители пускают к себе не каждого! - загадочно сказала Альвкара. Поэтому пойти к ним должен Вигмар. И непременно взять с собой свое копье.
   - И меня! - быстро вставила Рагна-Гейда. Она вовсе не рвалась совершать подвиги, просто не хотела отпускать Вигмара одного. Если он уйдет один, она изведется от беспокойства, дожидаясь его. А вместе с ним она готова была к встрече хоть с самим драконом Фафниром.
   - О светлая ветвь нарядов, ты знаешь, как мне хорошо рядом с тобой! ласково, но очень твердо сказал Вигмар. - Но эта прогулка к пастбищу может оказаться опасной, а мне будет гораздо легче защищать только себя самого, а не кого-то еще.
   "Вот как - "светлая ветвь нарядов"! - обиженно подумала Эльдис. - А мне бы сказал просто: "Не выдумывай глупостей и сиди дома!"
   - Я бы посоветовала тебе все же взять ее с собой! - сказала Альвкара еще прежде, чем сама Рагна-Гейда собралась возразить.
   Вигмар посмотрел в ее сияющие голубым светом глаза, и в голове его вдруг раздался голос, звучный и отчетливый, хотя губы ее улыбались и не произнесли ни слова. "Возьми ее с собой! - сказала ему Альвкара так, чтобы никто другой не мог ее слышать. - Ведь не золоченое копье, а эта девушка дает тебе сил для всех подвигов. И прошлых, и будущих".
   "Ты права! - мысленно ответил Вигмар, уверенный, что валькирия услышит его. - Если бы не она, то я и за копьем в курган едва ли бы полез".
   Альвкара улыбнулась и встала с места.
   - Спасибо вам всем! - ласково сказала она. -Я приду снова, если Властитель еще когда-нибудь сделает вид, что отвернулся. Но нельзя долго испытывать его терпение.
   - А зачем он отворачивается? - вполголоса спросил Вигмар, замирая от жути, что смеет обсуждать дела Отца Богов, и все же не в силах удержаться от вопроса. - Зачем он позволяет нарушить собственный запрет?
   Альвкара улыбнулась с озорным лукавством, показывая, что сама-то она ничего не боится. Даже Властителя.
   - Помнишь Бьяртмара Безбородого? - спросила она, - В его нраве есть кое-что общее с Властителем. Отец Ратей тоже любит позабавиться. Бросить человека в воду и посмотреть, как он будет барахтаться. А ты барахтаешься так отчаянно, что даже Одину занятно наблюдать за тобой. Но хватит. Я разболталась!
   Альвкара поднесла палец к губам, улыбнулась, последним взглядом обвела людей в гриднице и вдруг шагнула к очагу. И исчезла. На миг пламя взметнулось высоко, в нем взлетел сноп ее волос, раздуваемых ветром, на миг мелькнул прозрачный силуэт, и вот уже огонь в очаге горит как обычно, ровно и спокойно. Ни один уголек не оказался потревожен, не сдвинулся с места. Единым шагом Неистовая из рода альвов перенеслась в свой высокий, непостижимый человеческим разумом мир.
   На другой день, едва рассвело, Вальтора и Тьодольв пошли показывать Вигмару и Рагне-Гейде тропинку но западные пастбища.
   - Вот туда, - говорила зевающая Вальтора, которая любила по утрам поспать подольше. - До пастбищ тут неблизко, зато заблудиться негде.
   - Может, возьмешь с собой еще кого-нибудь? - в четвертый раз спросил Тьодольв. - Я тут все знаю, все облазил...
   - Я не хуже тебя все облазила! - мигом стряхнув дрёму, горячо заверила Вальтора. Детям Вальгаута Кукушки было не занимать отваги. - И я тоже...
   - Тише, тише! - Рагна-Гейда замахала руками. -Спасибо вам, но Альвкара сказала, что пойти должны только мы. Я думаю, сейчас нужны такие люди, которые ничего здесь не знают.
   - Почему? - озадаченно спросила Вальтора, смешно двигая вверх-вниз прямые тонкие брови. - Наоборот...
   - Нет, я понял, - перебил ее брат. - Правильно. Мы с тобой все знаем и заранее ждем, что увидим Совиный камень, потом кривую елку, потом... ну, и все такое. А они заранее не знают, чего ждать, поэтому увидят то... ну, то, что нужно.
   Вальтора не смогла бы поклясться, будто все поняла, но поверила, что так нужно, и больше не настаивала.
   - Да охранят боги ваш путь! - важно пожелала она. - А когда вернетесь, у нас уже будет пиво готово.
   - А если вас съедят великаны, что нам делать? - с деланной шутливостью спросила Эльдис. Они с Гейром тоже вышли проводить уходящих и стояли поодаль.
   - Если нас съедят, то пусть Гейр возьмет тебя в жены, и дальше слушайся его, - отозвался Вигмар. - Он уже доказал, что ничего не делает наполовину.
   Эльдис насмешливо фыркнула, Гейр пожал плечами.
   - Ничего их не съедят! - решительно заявила Вальтора. - Но если Эльдис хочет выйти за Гейра, то пусть выходит.
   Рагна-Гейда, Вигмар и Тьодольв рассмеялись: Вальтора была неисправимой сторонницей свадеб.
   - Богиня Вар! - Тьодольв весело потрепал сестру по затылку. - Через год-другой ей самой понадобится жених. Что я тогда буду делать?
   - Я сама справлюсь! - заверила Вальтора и покосилась на Гейра.
   - Ну, эти четверо занялись надолго! - Вигмар вскинул Поющее Жало на плечо и потянул Рагну-Гейду за руку. - Пойдем. Или ты передумала? Останешься готовиться к свадьбе?
   - К чьей? - улыбаясь, спросила Рагна-Гейда на ходу.
   - Ко всем сразу! - легкомысленно ответил Вигмар. - К нашей, потом Эльдис отдадим за Гейра. Жаль, Вальтора еще мала, а для Тьодолва тут нет подходящей невесты. Но, может быть, в походе добудет...
   Рагна-Гейда перестала улыбаться и вздохнула. При виде веселья молодежи ее сердце сжималось от острой, болезненной тоски, от страха, что и это нынешнее благополучие окажется таким же непрочным, как и то, прежнее, что осталось лишь в воспоминаниях. Если бы боги сейчас спросили, чего она желает больше всего на свете, она ответила бы: пусть эта новая семья, обретенная взамен старой, не распадается никогда и не потеряет никого из своего тесного круга. Но война только началась, Вигмара, Гейра, Тьодольва, Гуннвальда, Вальгаута ждут битвы, мечи фьяллей и раудов. И, может быть, не Эльдис, а валькирия в Палатах Павших вскоре поднесет Гейру медовый рог...
   Вигмар вдруг замедлили шаг и оглянулся. Рагна-Гейда оглянулась тоже: они шли по широкой, протоптанной скотом каменистой тропе, где бурые палые листья присыпали короткий зеленый мох, где рыжие сосновые иглы лежали на каменистых выступах. С одной стороны тянулся довольно крутой склон, кое-где поросший чахлыми кривыми березками, а с другой стороны тихо шумел сосновый бор. И ни одного живого существа не было видно вокруг. А Вигмар глядел назад, на восток, где среди серых утренних облаков четко рисовались вершины трех гор Золотого озера, и напряженно прислушивался к чему-то.
   - Что ты? - тревожно спросила Рагна-Гейда. - Ты что-то слышишь?
   - Я? А, нет. - Вигмар, словно проснувшись, покачал головой. - Так, померещилось. Пошли.
   Они двинулись дальше по тропе. Теперь Рагна-Гейда тоже стала оглядывать и прислушиваться.
   - Нет, не бойся, - сказал Вигмар, заметив это. - Здесь ничего кет. Просто мне кажется... Троллячий хвост, даже не знаю, как сказать. Уже не первый день мне все кажется, как будто я кого-то жду...
   - Кого? - изумленно спросила Рагка-Гейда.
   - Да если бы я знал! Все мерещится, как будто ко мне идет кто-то, кому есть до меня дело. И мне до него. Сожри меня Нидхёгг - не знаю, кто это такой. Можешь смеяться. А он идет, и я его жду. Жду, как родича. Нo у меня больше нет никакой родни.
   - Может быть, к нам сюда едет еще кто-то из рода Вальгаута? предположила Pагна-Гейда.
   - Между мной и Вальгаутом нет кровного родства. Вальгаута ждала бы скорее Эльдис. Или Вальтора с Тьодольвом.
   - А может, они ждут? Хорошо бы у них спросить,
   - А как ты это себе представляешь? "Вальтора, милая, не кажется ли тебе, что к нам кто-то идет? Вот мне кажется". Что она подумает?
   - Что мы сошли с ума, - грустно признала Рагна-Гейда. - От слишком быстрых перемен счастья и не счастья.
   - Вот, и я про то же...
   - А может, это он, тот одноглазый фьялль? - Рагна-Гейда вспомнила вчерашние слова Альвкары. - Она же сказала, что Эрнольв очень хочет с тобой встретиться.
   - А на кой тролль я ему сдался?
   - Ты это у меня спрашиваешь? Тебе виднее. Ты же с ним встречался, а не я.
   Вигмар промолчал. Он не хотел лишний раз напоминать Рагне-Гейде об Эггбранде, но ничего другого не мог придумать. Уж не хочет ли Эрнольв выведать еще чего-нибудь? Ну, да, и ради этого идет через весь Квиттингский Север! С тех пор он мог бы найти кого-нибудь другого, кто рассказал бы ему об Эггбранде сыне Кольбьёрна. И даже показал бы курган.
   Крутой склон с чахлыми березками кончился, за ним открылось высокое ровное пространство, покрытое бледно-зеленой увядшей травой. Вдали луг упирался в склон новой горы, под которым темнели несколько вросших в землю пастушьих домиков. Тропа заворачивала на луг.
   - Наверное, это их пастбище, - решила Рагна-Гейда, - Мы уже давно идем.
   - А нам надо вон туда. - Вигмар показал концом копья узкую дорожку, которая ответвлялась от коровьей тропы и тянулась в ту же сторону, в которую они шли - на запад. - Видишь - тропинка?
   - Где? - Рагна-Гейда обернулась и пошарила взглядом но камням. - Я не вижу никакой тропинки.
   - Да вот же! - Вигмар шагнул вперед и ткнул острием Поющего Жала прямо в каменистую, узенькую тропку.
   - А, вижу! - обрадовалась Рагна-Гейда. - Наверное, нам сюда. Только Вальтора ничего не говорила, что от пастбища уходит еще какая-то тропа.
   - Вот именно потому нам сюда, - Вигмар кивнул и взял Рагну-Гейду за руку. - Осторожнее, не оступись.
   Узкая, едва помеченная тропинка словно играла с путниками: она то пропадала среди острых камней, то ныряла под моховую полянку, то терялась в можжевеловых зарослях, а то вдруг выглядывала слова, маня за собой. Рагна-Гейда и не заметила, как они углубились в сосновый бор, потом вышли из него и стали подниматься сверх по склоку горы. Идти становилось все труднее, ноги скользили по влажным камням, где бледные лучи зимнего солнца растопили ночную изморозь.
   - Смотри - ворота, - вдруг сказал Вигмар и остановился.
   Рагна-Гейда тоже остановилась, стала поправлять волосы, стараясь отдышаться, и посмотрела вперед. Над тропой нависало несколько высоких бурых валунов, напоминающих стоячие камни, которыми усеяно побережье. А здесь они действительно походили на ворота. Между ними оставалось такое узкое пространство, что пройти мог только один человек. Рагна-Гейда вцепилась в руку Вигмара.
   - Я боюсь, - призналась она. - У этих ворот не очень-то приветливый вид.
   - Но ведь Альвкара говорила о них, - напомнил Вигмар. - И мы их нашли. А раз мы их нашли, значит нам нужно в них войти.
   - Войти-то мы войдем. А вот выйдем ли?
   Вигмар постучал в землю концом древка:
   - Помнишь, как Поющее Жало лихо расправилось с тем лохматым люрвигом, который хотел поужинать Олейвом? Если Поющее Жало умест обращать нечисть в камень, то и дорогу через камни оно нам как-нибудь проложит. Пойдем.
   Не выпуская руки Рагны-Гейды, Внгмар первым прошел между стоячими валунами и провел за собой девушку. Ничего страшного не случилось, узенькая тропка тянулась дальше, петляя между высокими кустами можжевельника и облетевшего орешника. На ходу Paгна-Гейда несколько раз оглянулась, боясь, что за их спинами каменные ворота исчезнут или сомкнутся. Но те стояли по-старому, и Рагна-Гейда успокоилась. Ей даже стало стыдно за свой детский страх: никакие это не ворота, просто два камня. И ничего такого...
   - Похоже, мы пришли, - сказал вдруг Вигмар. - Здесь кто-то живет.
   Рагна-Гейда выглянула из-за его плеча и ахнула. Перед ней стоял крошечный домик, сложенный из толстых замшелых бревен, с маленьким дымовым отверстием над дверью. Дерновая крыша казалась непомерно тяжелой и сползла, как будто была велика этому домику. На ней густо росли кустики брусники, черники, рыжие стебли багульника и даже насколько чахлых березок. Избушка скорее напоминала большую болотную кочку, чем человеческое жилье. Это была та самая избушка, которую Рагна-Гейда видела во сне в последнюю свою ночь в Оленьей Роще.
   - Не ходи туда, - тихо сказала она Вигмару и крепко сжала его руку, точно собиралась удержать силой. - Я видела сон. Если ты войдешь, ты не вернешься, а я пропаду здесь.,. Меня съест этот лес. Я видела все это во сне.
   Избушка молчала, а над их головами тихо шумели сосны, словно шептали, как живые, обсуждая незваных гостей.
   - Не бойся, я туда не пойду, - успокоил ее Вигмар. - Чтобы пролезть в эту дверь, мне придется сложиться пополам, а подставлять свою шею неизвестно под чей топор не хочется. Мы позовем хозяев выйти.
   Вигмар шагнул к избушке и постучал острием Поющего Жала в замшелую доску низенькой двери. Гулкий звон показался мягким, приглушенным, словно Поющее Жало заговорило вполголоса. В домике раздался неясный шорох. Вигмар постучал еще раз, сильнее, и в голосе Поющего Жала прозвучало нетерпение.
   Дверь скрипнула и приоткрылась ровно на ширину мышиного хвостика. Рагна-Гейда ничего но увидела, но всем существом ощутила, как из темноты на нее уставилось несколько пар глаз. Ей даже казалось, что она различает в дверной июля мерцание этих глаз, чуть голубоватое, как ночные огоньки над курганами. Только взгляды, цепкие и острые, как мышиные коготки, от которых захотелось почесаться. И это было так страшно, что Рагна-Гейда поспешно подалась к Вигмару и снова вцепилась в его свободную руку.
   - Выходите-ка! - повелительно приказал он, обращаясь к дверной щели. Не хотелось бы вламываться в чужой дом силой, но Поющее Жало может разнести в щепки и вашу дверь, и всю ту моховую кочку, которую вы называете своим домом. Выходите. Я не причиню вам зла.
   Дверь приоткрылась чуть пошире, за ней послышалась возня, как будто несколько человек толкают и пихают друг друга. До слуха Вигмара долетел скрипучий голосок, свистящий шепот, но слов нельзя было разобрать. "Здешние жители упрямы, но подчиняются, если чувствуют силу!" - говорила Альвкара. Вигмар поднял копье, чтобы постучать еще раз. И тут дверь открылась, через порог перевалилась человеческая фигура, невысокая ростом, но грузная и тяжелая, как копна прошлогоднего мокрого сена.
   Рагна-Гейда испуганно вдохнула и спряталась за спину Вигмара. А он нахмурился, разглядывал старуху. Та была еще страшнее, чем старая Ауд, в гостях у которой они познакомились с люрвигами. Здешней хозяйке было лет сто, не меньше: коричневая кожа с багровыми и лиловыми прожилками так плотно обтягивала череп, что лоб и скулы выпирали, а глаза, рот и щеки провалились. Голова ее была обвязана серым платком, а одеждой служила длинная серая рубаха, сотканная из шерстяных очесов - в больших усадьбах из такого шьют мешки. Поверх рубахи была надета неподпоясанная накидка из потертой, местами совсем лысой медвежьей шкуры.
   - Почтенная, а ты не глухая? - для начала спросил Вигмаp. - И ты не забыла человеческий язык? А то и нe знаю, что будем делать: троллиного языка я не знаю.
   - Если уж ты нашел сюда дорогу, как-нибудь мы с тобой сговоримся, скрипучим, но довольно твердым голосом ответила старуха.
   Морщинистые коричневые веки приподнялись, на Вигмара глянули бесцветные от старости глаза. Взгляд их не был тусклым и расплывчатым, и у Вигмара полегчало на сердце: сколько бы лет ни прожила старуха, она не выжила из ума. А значит, с ней можно сговориться.
   - Чего ты хочешь? - проскрипела она.
   - Как тебя зовут? - спросил Вигмар и поудобнее перехватил Поющее Жало.
   Старуха опасливо покосилась на копье.
   - Меня кличут Блосой, - ответила она, и Рагна-Гейда, не удержавшись, усмехнулась, пряча лицо за плечом Вигмара. "Блоса" - "пузырь". Прозвище очень подходило старухе, раздутой, как пышный стог сена.
   - И много вас там? - Вигмар кивнул на дверь избушки.
   - Зачем тебе это знать? - настороженно спросила старуха. - Мы никому не делаем зла, хотя живем здесь уже... очень давно.
   - Да живите еще столько же! - миролюбиво позволил Вигмар. - Если, конечно, вас не выгонят фьялли.
   - Фьялли? - Старуха удивилась, кожа на ее лбу задвигалась. - "Горцы"?* Здесь в горах мы всех знаем. Тут есть сильный и неуживчивый народ, но мы друг к друг притерлись и никто не пытается нас выгнать с нашей земли.
   ______________
   * Название племени фьяллей произведено от слова "фьялль" - "гора"
   - Ой, какие глупые! - От изумления Рагна-Гейда даже перестала бояться и вышла кз-за спины Вигмара. - Да не "горцы"! Это не здешние горные жители, это совсем другое племя! Разве вы никогда о них не слышали?
   - Мы знаем много разных племен. - Старуха посмотрела на нее и недоумевающе подвигала кожей на лбу, где раньше были брови. Вигмар заметил, что дверь у нее за спиной приоткрылась чуть пошире и в щели даже мелькнуло бледное пятно чьего-то лица. - Больше, чем знаете вы. Но в горах каждый имеет свое имя, и никого не зовут просто "горцы".
   - Это другое племя! - принялся втолковывать Вигмар. - Много-много людей, целые тысячи. И даже десятки тысяч. У них есть своя земля, очень далеко. А сейчас они пришли к нам сюда и хотят прогнать нас всех. И даже убить.
   - Они слишком тупые! - шепнула ему Рагна-Гейда. - Какая нам от них может быть польза? Они в жизни не видели ничего, кроме своего леса и двух соседних пастбищ.
   - Ничего! -- ответил Вигмар, пока старуха старалась уразуметь сказанное им. - Такие как раз умеют колдовать. Они поближе к земле, к горам... и ко всякой нечисти. А ном сейчас нужен не ум, а колдовство. Видишь, как хорошо они спрятали свой дом, если даже домочадцы Вальгаута не подозревали о таких соседях? Может, oни сумеют спрятать и Золотой Ручей?
   Старуха том временем обернулась к дверной щели и шепталась с кем-то, оставшимся в доме.
   - Чего они прячутся? - крикнул Вигмар. - Пусть выходят. Мы никому не сделаем зла. Посоветуемся.
   Старуха поколебалась, но все же толкнула дверъ, протянула в щель руку и схватила кого-то.
   - Да иди же, не бойся! - бормотала она. - Ничего тебе нe будет! Очень ты им нужен, пень старый!
   Из щели показался старик. Он был еще меньше ростом, чем Блоса, и еще страшнее. При взгляде на него Рагне-Гейде стало по-настоящему нехорошо: в лицо ей словно пахнуло холодным и затхлым воздухом то ли болота, то ли даже старой могилы. Старик был таким же древним, как его жена, горбат и тщедушен. Короткая кожаная рубаха и коричневые штаны казались выросшими прямо на нем, а маленькую головку прикрывал шерстяной колпак. Лицо у старика было совершенно коричневое, как у старых пастухов, всю жизнь проведших под открытым небом; загнутый книзу нос, выпуклый лоб и голый подбородок выступали вперед, а глаза и рот были глубоко провалены. Под глазами темнели матово-коричневые тени, при виде которых Рагна-Гейда невольно подумала о мертвецах. А сами глаза у старика были тусклые, тупые и притом пронзительные. Они смотрели, как звери из норы, и Рагна-Гёйда снова прижалась к плечу Вигмара,
   - Его зовут Сёмлиг,* - сказала старуха. - Он все время спит. Да и сейчас его еле добудились. Но если уж проснется, то... гм, от него бывает толк. Эй, бездельники! - неожиданно громко заорала ока в дверь. - Идите все сюда!
   ______________
   * "Сёмлиг" - "сонный"
   Следующих упрашивать не пришлось: один за другим из двери выскочили два парня... или мужчины, определить их возраст было нелегко. Их лица выражали мальчишеское простодушие, близкое к откровенной глупости, но бледность и морщины говорили о том, что этой глупости уже много лет и поумнеть она не обещает. Бород у обеих не было, а нестриженые космы закрывали уши и почти скрывали глаза. Отличить одного от другого Рагна-Гейда не взялись бы. Все это было похоже на признаки вырождения: так бывает в отдаленных малолюдных местах, где нет притока свежей крови и люди вынуждены брать в жены родственниц. Рагна-Гейда и раньше видела таких людей, и они вызывали в ней чувство брезгливой жалости.
   - Зтн двое - Стампа и Трампа,* - представила Блоса. - А если спутаете, не беда - им все равно. И ты уж иди сюда, красавица! - добавила она, обращаясь к дверной щели. - Иди, иди, не стесняйся. Наш гость не свататься пришел.
   ______________
   * Оба имени произведены от глаголов со значением "топать"
   При этих словах Вигмар и Рагна-Гейда не удержались от смеха, а старуха пояснила:
   - Наша дурочка уже невеста, да жениха не подберем. Вот она, как увидит мужчину, так сразу прячется.
   Рагна-Гейда сочувственно вздохнула: родственнице этих "красавцев" и правда стоило прятаться от женихов. А из избушки тем временем показалась высокая, худощавая женская фигура. "Невеста" была на две головы выше любого из своих родичей, и оказалась куда приятнее на вид. Правда, черты лица у нее были вялые и невыразительные, кожа бледная, волосы какие-то тусклые и бесцветные, но зеленоватые глаза, которые она лишь на миг подняла на гостей, смотрели умнее, чем у прочих. Она так и не отошла от двери, а прижалась к стене, застенчиво теребя в длинных тонких пальцах край замызганного передника. Рагна-Гейда дала бы ей лет сорок: неудивительно, что она так долго не может найти жениха.
   - Еще остался один дурень, Спзрра,* но он пошел гонять белок, - сказала старуха. - Вот мы все здесь. Так зачем, ты говоришь, те "горцы" собираются нас выгонять? Разве им не хватает своей земли? Или им негде пасти скот?
   ______________
   * "Спэрра" - "с выпученными глазами".
   - Им хватает земли, - ответил Вигмар, усмехаясь такой наивности. - Им нужно золото. Они слышали, что в Медном Лесу много золота, и хотят его захватить. И уж если они придут, то и ваш домик разнесут по щепочкам.
   - Вот дураки! - внезапно оживившись, воскликнул то ли Стампа, то ли Трампа. Вялые черты его лица заходили ходуном, задрожали, как отражение в неспокойной воде, и брат его вдруг тоже стал подмигивать обоими глазами, будто покой и беспокойство у них были одни на двоих. - Зачем дом ломать? Мы им сами отдадим. Нам в камушки играть хватает. Вон, целая куча в углу...
   Блоса ловко выкинула в его сторону коричневую руку и залепила парню увесистый подзатыльник. Звук был как от удара по дереву. Стампа обиженно скривился, но больше не издал ни звука. А Рагна-Гейда вздохнула: эти несчастные даже не знают, как видно, что такое золото. Да и откуда им это знать?
   - Вы можете что-нибудь сделать? - спросил Вигмар у старухи. - Может быть, вы знаете какие-нибудь заклятья?
   - Мы знаем много разных заклятий... - протянула Блоса. - Но ведь надо знать, что и чем заклинать.
   - Умно! - одобрил Вигмар. - Вот я тебе скажу: идут чужие люди, они хотят золота, а их нужно не пустить сюда и прогнать подальше. Ты сможешь сплести заклинания для этого?
   - Хотят золота, а нужно спрятать... Не пустить и прогнать... бормотала старуха, стараясь уложить все это в своей маленькой, тесной, ссохшейся от старости голове.
   - Да, да! - подтвердила Рагна-Гейда. - Вы хорошо сумели спрятать ваш дом, так что в Золотом Ручье о вас никто не знает. Вы можете спрятать так же и усадьбу?
   - В Золотом ручье о нас знают, - удивленно поправила Блоса. - И мы в гости ходим к тамошним... Они к нам, правда, не ходят, не любят от воды отходить...
   - О мудрая Фригг, да что же она несет? - про себя вздохнула Рагна-Гейда. - При чем здесь вода?
   - А что вы нас нашли, так это понятно, - сказал Стампа (или Трампа). У вас же... э! - он уважительно кивнул на Поющее Жало в руках Вигмара.
   - Да, мы завязали путь сюда хорошим старым заклятьем, - сказала Блоса, явно гордясь своим "рукодельем". - И мы можем завязать так дорогу к любому дому.
   - И к усадьбе? - обрадованно спросила Рагна-Гейда.
   Старуха кивнула:
   - Только надо приготовить все заранее. Еловых корней, ветровых прядей...
   - Лягушиных лапок... - себе под нос пробормотал Вигмар.
   - Нот, лягушки тут ни к чему, - серьезно поправила Блоса.
   Молчаливая к застенчивая "невеста" снова вскинула на Вигмара глаза и улыбнулась с ласковой снисходительностью: как же можно не знать таких простых вещей? От взгляда ее зеленовато-серых глаз у Вигмара вдруг закружилась голова: ему показалось, что он смотрит в бездонный колодец, полный неведомых тайн.
   И разом исчезли сомнения, не зря ли они сюда пришли. Пусть здешние жители дикие, тупые и ничего не знают о фьяллях - колдовать они умеют. А это как раз то, что нужно.
   - Малое заклятье будет готово завтра, если я засажу за работу всех бездельников, - говорила тем временем Блоса. - Я пришлю вам вот эту дурочку, только вы приходите встречать ее к каменным воротам. Она побоится одна подходить к вашему дому. А что делать с "горцами", я тем временем подумаю.
   - А я подумаю, чем наградить вас за труды. - Вигмар благодарно кивнул.
   - Ха! - сказала Блоса. - Конечно, у вас есть много вещей, которые нам придутся по вкусу. Но разве ты думаешь, мы хотим, чтобы эти "горцы" разнесли наш дом и рылись в нашем золоте? Наша земля стоит, пока золото Медного Леса не тронуто. Мы не отдадим его никому. Ни людям, ни "горцам". Однажды, зим пять назад, часть отдали одному оборотню, да и он, как видно, плохо его сохранил.
   Старуха покосилась на Поющее Жало в руке Вигмара. А он вдруг почувствовал, что пора уходить. Это было похоже на ощущения ныряльщика, который чувствует, что пробыл под водой слишком долго и воздуха уже не хватает.
   - Завтра утром мы будем ждать у ворот, - сказал Вигмар и шагнул назад. Поворачиваться спиной к странным обитателям "моховой кочки" не хотелось.
   - Она придет, придет, - заверила его старуха, в свою очередь пятясь к двери дома. - Идите своей дорогой.
   - Идите своей дорогой! - невольно повторил Вигмар и вдруг понял, что именно это и нужно было сказать. Именно так здесь принято прощаться добром.