Кейт Уилхелм. Шагающая смерть

им глаза на два важных момента. Первое, он проинформировал их о том, что
бунтовщики собираются вступить в контакт с ксенами, с дикими ксенами, с
теми, что никак не давались в руки ученым Империи и Гегемонии с незапамятных
времен, с той самой экспедиции на Алию. До сих пор общение с ксенами
предполагало наличие комеля ДалРиссов... и немалую отвагу, чтобы лицом к
лицу встретиться с этими созданиями в их подземных берлогах. Но из
сказанного следовало, что бунтовщики, скорее всего, обнаружили какой-то еще
способ общения с ними, который оказался проще, надежнее и доступнее. Знания
Кавашимы о ксенах позволяли ему предположить, что метод этот сработает.
И что еще важнее, Дэнвер, сам того не желая, подсказал Кавашиме, как.
напасть на след этих сбежавших ренегатов.
Не снимая руки с пластины интерфейса, Кавашима послал электронному
устройству мысленный приказ. В первую секунду Дэнвер вздрогнул, потом тело
его напряглось, в глазах его появилось ощущение нескрываемого ужаса, когда
он понял, что его канринин меняет режим работы. После этого глаза его стали
пустыми, невидящими, колени подогнулись, и он неуклюже опустился на пол. Его
бедра и таз конвульсивно задвигались, тело стало извиваться в сладострастных
спазмах. Из уголков открытого рта побежала слюна, глаза блаженно закатились.
- А-аа... Ох... О-ох! - стонал он. Вскоре стоны эти перешли в крик, и в
помещение вбежал перепуганный конвоир, но Кавашима жестом отправил его вон.
Несколько минут он выжидал, затем послал через интерфейс другую команду. По
телу Дэнвера прошла дрожь, потом он как-то обмяк и долгое время лежал
неподвижно, не произнося ни звука, слышно было лишь его прерывистое дыхание.
- Я считаю, что тот, кто служит мне должен быть вознагражден, И
немедленно, - наконец произнес Кавашима. - Вы оказали мне неоценимую помощь.
И это ваша награда.
- Ой... Ох... О-ох. - Пошатываясь, Дэнвер уселся прямо на полу, стоять
он не мог. Между ног на брюках его появилось мокрое пятно, которое он
неуклюже пытался прикрыть рукой. - Я... о-ох... - Он мотнул головой.
Прошло добрых пять минут, прежде чем Дэнвер окончательно пришел в себя
и смог членораздельно говорить. Импульс, который послал Кавашима в его центр
удовольствий, вызвал чувство, которое было намного сильнее обычного оргазма.
- Сейчас конвоир обеспечит вам нормальную одежду, кроме того, вам
необходимо помыться, - продолжал Кавашима. Дэнвер медленно поднимался на
ноги. - И скажите мне вот что, Дэнвер-сан. Не хотели бы вы обзавестись такой
штукой, как кокеннин?
Дэнвер недоуменно взглянул на него, будто не понимал значения этого
слова. Тонкая нитка слюны свисала с его подбородка. Он попытался отереть ее
рукой, но это у него не получилось.
В то время, как канринин было внешним устройством, подсоединяемым к
мозгу заключенного, чтобы контролировать его поведение, кокеннин был
устройством внутренним и гораздо более эффективным. Кокеннин означало
"стражник", и это было действительно так. Устройство это вырастало в
центральной нервной системе из особого нановещества, инъекцию которого
делали пациенту в кровь, это было дополнительное устройство к цефлинку,
соединенное с его памятью, позволявшее очень легко воздействовать на
человека. Кокеннин позволял контролировать движения человека, его мысли,
поступки. Правда, мысли он передавать не мог - жаль, конечно, что технология
была пока далека от совершенства, но зато штуковина эта обладала одним
неоценимым преимуществом - она позволяла с абсолютной точностью установить,
лгут тебе или говорят правду.
- Я... ну, конечно. - отозвался Дэнвер. - Конечно. А почему бы и нет?
- Если вы добровольно согласитесь на подсадку вам кокеннина, я смогу
предложить вам должность в моем штабе. Хорошую должность. И вы окажетесь для
меня очень полезным человеком.
- Это... ну, это здорово. М-м-м, а... значит ли это, что я... ну, что
я, если что-нибудь полезное сделаю для вас, то вы мне... еще раз это
устроите... ну, что сейчас? - В глазах Дэнвера было безумное желание.
- Разумеется. Если вы дадите мне какую-нибудь полезную информацию или
сумеете разгадать планы этих бунтовщиков, то конечно. Однако я должен вас
предупредить, что все эти порции должны быть очень тщательно дозированы.
Многие люди деградировали или даже погибли именно от того, что объелись
этим. В какой-то момент они стали зависеть от этого.
- Да, да. - Дэнвер облизнул губы. - Я понимаю, почему это происходит.
Но обо мне вы не беспокойтесь. Я смогу себя обуздать.
- Я верю, что сможете, - солгал Кавашима. Скорее всего, он вскоре
просто не сможет без этого обойтись, и вот тогда из него хоть веревки вей.
Кавашима направил еще один мысленный приказ и тут же в комнате возник
конвоир. - Отведите этого человека в отдельную комнату. Выдайте ему чистую
форму, накормите его и вообще снабдите его всем, что ему потребуется.
Кавашима был почти уверен, что этот Дэнвер ничего ценного больше ему не
сообщит, но решил пока не отпускать его от себя на тот случай, если все же
что-то выплывет, и он снова сможет оказаться для него полезным. Кроме того,
адмирал испытывал к этому человеку нечто вроде благодарности - все-таки
именно благодаря ему. получена эта ценнейшая информация.
В особенности важным было то, что из почти сотни предполагаемых миров -
мест бегства, можно будет теперь выбрать, скажем, пять - именно на них было
зарегистрировано появление ксенофобов.
Ан-Нур II: известен под названием Фардус-Парадиз - место это больше
походит на ад - пустыни, песок, голые скалы. Это самый первый мир, где
человек столкнулся с ксенофобами.
Сэндовал: планета с разреженной атмосферой, бесплодными почвами, и там
находились когда-то рудники и колония поселенцев. И то, и другое перестало
существовать тридцать пять лет назад.
Геракл: частично оземленный мир с необозримыми океанами, высокими
горами, место позорного бегства с поля боя полковника Нагаи.
Локи: холодный, пустынный мир 36 Офиучи С, где Гегемония одержала
первую победу над ксенами. Бытовало мнение, что все ксенофобы были
уничтожены здесь два года назад при помощи подземных ядерных взрывов,
однако, вполне возможно, что кое-кто из них все же остался. Мир этот был
очень большим.
Лунг Ши: мир - колония Маньчжурии, опустошен в 2538 году. Братская
могила пяти тысяч космических пехотинцев Империи, которые погибли в
результате предательства.
Кавашима не стал включать в этот список шестой мир, где отмечено было
появление ксенофобов, Эриду. Там уже имел место мирный контакт с ними,
Синклер явно не станет возвращаться в тот мир, из которого он уже однажды
имел несчастье бежать. Адмирал не стал принимать во внимание и миры Алии.
Они были далеко за пределами Шикидзу, кроме того, там дислоцировались
космические силы Империи, да и на тамошних ДалРиссов полагаться не стоило.
Вдруг его глаза сузились - адмирала осенила внезапная догадка.
Камерон... Камерон... разве не так звали одного адмирала, гайджина,
разрушившего небесный лифт на Лунг Ши? Кавашима срочно запросил через
цефлинк несколько килобайт информации. Точно... как и на Геракле, на Лунг Ши
возникла угроза, что ксены воспользуются небесным лифтом и проникнут в
пространство, и адмирал Майкл Камерон был послан с заданием помешать этому.
И помешал. Он выстрелил ракетой по этой установке. Лифт этот, простиравшийся
высоко над поверхностью планеты, подвергся гораздо более мощным ударам,
нежели лифт над Гераклом, и обрушился, вызвав огромные человеческие жертвы.
Что было еще хуже, пять тысяч Имперских космических пехотинцев вместе с
миллионом жителей оказались в западне на поверхности планеты. Камерона потом
судили, после чего он покончил жизнь самоубийством.
У него остались два сына. Одним из них был Дэвис Камерон, бывший офицер
Гегемонии. Ему даже была вручена Имперская Звезда, но теперь это был
перебежчик, предавший интересы Империи, и один из предводителей бунтовщиков.
Кавашима догадывался, куда сейчас должен был отправиться этот Дэвис
Камерон.
Хотя... может быть, и нет. Молодой Камерон, по всей вероятности,
сделает хитрый ход и намеренно будет избегать тех миров, что могут иметь
отношение к его семье. Он подумает, что его именно там станут искать.
Неважно. Теперь, когда здесь, в Новой Америке, все как будто
стабилизируется, он примет все меры. Он возьмет под жесточайший контроль все
корабли, отправляющиеся на любой из оккупированных ксенами миров, как и те,
что возвращаются оттуда и, в конце концов, выяснит, на каком из них свили
себе новое гнездо мятежники.
Если судить объективно, Локи отпадал по многими причинам. Гегемония
имела одну из важных крупных баз на орбите, да и вряд ли там оставались
ксены. Можно, конечно, попытаться затеряться в одном из городов Локи, но
просто отсиживаться они не станут, а любая их деятельность тут же выползет
наружу - служба безопасности дремать не станет. Кавашима загодя отправит
кучу инструкций и предупреждений о возможности появления там бунтовщиков и
их нелегальной деятельности.
Сэндовал также, по всей вероятности, отпадал, отпадал и Ан-Нур. Это
правительство бунтовщиков будет испытывать нужду в продовольствии, воде,
воздухе, в оборудовании для их регенерации или производства. И любой, кто
окажется в этом мире будет поглощен лишь заботой о том, как выжить, какие
там мятежи и бунты! Так что по одному-двум кораблям на каждый из этих миров,
чтобы они посмотрели, нет ли каких следов. Во всяком случае выбросы их
бортовых ядерных реакторов будут засечены тут же.
Таким образом, в качестве наиболее вероятных мест их пребывания
оставались два мира: Геракл и Лунг Ши. А вот эти места следует прочесать уже
как полагается, большими соединениями кораблей, тщательно... в особенности,
Лунг Ши.
Улыбнувшись про себя, адмирал приступил к составлению соответствующих
боевых приказов, которые встряхнут эскадру "Цветок сакуры".

ГЛАВА 20

Первая встреча с ксенофобами имела место на Ан-Нуре II, одной из
исламских колоний в системе звезды DM+ 2-4706. Планета эта, хоть и
представляла собой пустыню, имела, однако, пять основных центров расселения
людей под твердыми прозрачными куполами, которые и были неожиданно атакованы
выбравшимися на поверхность ксенофобами. Это нападение было ничем не
спровоцировано. Следующее уже привело Империю в трепет -его восприняли как
угрозу извне, и произошло это в 2508 году на Сэндовале, колонии,
занимавшейся добычей полезных ископаемых глубокого залегания,
располагавшейся на одном из приливных миров Росса 9061.
Но первым крупным и густонаселенным миром, пострадавшим от нашествия
ксенофобов, был Геракл...
История войн против ксенофобов.
Константин Ли Key,
2543 год Всеобщей эры.

За несколько миллиардов лет до появления человека Геракл, или Мю
Геркулеса III, оставался типичной планетой, находившейся на
предбиологической стадии развития, местом, где под белесыми небесами
атмосферы из двуокиси углерода плескались волны необозримых океанов. Таких
миров было сколько угодно; жизнь, для возникновения которой были необходимы
такие, например, факторы, как приливы - создававшие тихие, стоячие заводи,
способствующие поддержанию хрупкой гармонии между слишком уж недружелюбной и
слишком благоприятной окружающей средой, - была явлением относительно
редким.
Находившаяся в более чем тридцати световых годах от Солнечной системы,
Мю Геркулеса, или Мю Герк удостоилась посещения Имперских секкодан или
Звездных разведчиков, в начале 2200-х годов. Как и 26 Драконис, система эта
была тройной - новая и горячая звезда G5 IV вращалась на некотором удалении
от пары близнецов - М 4 - красных карликов.
Первоначально этот гигант был в два раза больше и в три раза ярче
Солнца. Удаленный на 4,1 астрономических единицы мир нарекли Гераклом. Это
была горячая, укутанная в ядовитые облака планета, где температура не
опускалась ниже пятидесяти градусов по Цельсию.
Специалисты и ученые по оземлению начали здесь строительство первой
цепочки атмосферных регенераторов в 2238 году. Эти исполинские нанофабрики
размером с целую гору заглатывали местный атмосферный воздух, перерабатывая
его в пригодную для пришельцев газовую смесь - в кислород, водород, азот и
воду - а неисчерпаемые запасы углерода шли в переработку для получения
алмазного карболлоя, так необходимого при сооружении небесного лифта
колонии, строительство которого тем временем уже началось. Когда пасмурные
небеса чуть прояснились, в мире этом стало холоднее, намного холоднее. В
настоящее время температура в экваториальной зоне редко поднималась выше
двадцати пяти градусов, и зимы в средних широтах тянутся долго, почти весь
год, который на этой планете насчитывает шесть лет.
С сооружением небесного лифта в 2305 году началась уже самая настоящая
колонизация планеты. С точки зрения инженеров небесный лифт представлял
собой что-то очень похожее на гигантский подвесной мост, зависший в небе над
экватором, центр массы которого располагался на синхроорбите, и вся эта
махина, размеры которой и вообразить себе трудно - сорок тысяч километров -
обращалась вокруг планеты в течение одного местного дня, оставаясь над одной
и той же точкой экватора. Колония имела и свою столицу - Аргос, возникшую у
самого подножия небесного лифта.
В начале 2300-х годов Аргос представлял собой всего лишь небольшое
скопление диакарбовых колпаков на берегу Стамфальского залива, омывающего
южное побережье полуострова Авгия. Два столетия спустя колпаки были сняты и
теперь над головами жителей приветливо улыбалось голубое небо; черные скалы
вулканического происхождения и песок нанотехническим способом были
переработаны в почву, пригодную для земледелия, и геножизнь - дерн и леса,
насекомые, небольшие млекопитающие - все компоненты новорожденной
планетарной экологии заполонили и покрыли зеленью весь новый мир.
На Геракле уже проживало около пяти миллионов колонистов, и по оценкам
Службы Эмиграции Гегемонии к 2600 году сюда должно было прибыть еще около
миллиона переселенцев. Их доставляли на планету транспорты Кошу-Мару по
синхроорбитальному небесному лифту каждые несколько месяцев - именно столько
длилось это довольно утомительное путешествие. Колонизации уже оземленных
миров было не угнаться за неумолимым темпом растущего населения Земли, но
миры, подобные Гераклу давали возможность начать другую жизнь для тех, кто
обладал достаточной решимостью - или же достаточным безрассудством, - чтобы
одним махом распрощаться со стабильным укладом жизни в сытых городах
Колыбели человечества и сломя голову ринуться навстречу скудности быта, но и
свободе, даруемой жизнью в Приграничье.
Но всем этим мечтаниям не было суждено осуществиться. В 2515 году на
поверхность вышли первые ксенофобы, они разрушили поселения Тирин и Хайлэс,
расположенные в восьмистах километрах к северу от Аргоса. Природы этих
ксенов тогда еще не понимали, предполагалось, что они - часть программы
вторжения неизвестно откуда и неизвестно кого, кому удалось каким-то образом
проскочить через сеть пограничных постов Империи и Гегемонии незамеченными.
Истинная природа этой угрозы, состоящая в особом способе существования
ксенов, представлявших собой лишь фрагменты гигантского единого организма,
аморфного создания, обитавшего в скальных напластованиях, залегавших в
глубинах земной коры, существа, которое живет уже несколько тысячелетий или
миллионов лет, так и оставалась загадкой до экспедиции на Алию в 2541 году.
В то время как Империя сосредоточила все силы на слежении за пространством,
один-единственный батальон космических пехотинцев и две роты пехоты 62-го
Имперского пехотного полка попытались оборонять город Аргос.
В конце концов, как всем известно из "Баллады о стойком Моргане",
попытка их провалилась. Население Геракла было эвакуировано, вместе с ними
эвакуировались и немногие оставшиеся в живых защитники Аргоса. И в течение
двадцати восьми лет нога человека не ступала на эту планету. Геракл снова
стал необитаемым миром, за исключением, конечно, победителей - ксенофобов.

x x x

Участок пути от 26 Драконис до Мю Геркулеса занял сорок дней. Два раза
срывалась попытка перевести "Орла" в "Божественный океан", и они снова
оказывались в четырехмерном пространстве. С каждым разом ремонтные работы
усложнялись. Скоро Дэв уже считал, что этот корабль летел, просто повинуясь
какой-то сверхъестественной силе и что лишь чудо окажется способным придать
мощности их ядерному двигателю, чтобы все же вызвать этот направленный
внутрь взрыв, но здесь, видимо, далее чудо оказалось бессильным.
К тому времени, когда "Орел" достиг системы Мю Геркулеса, люди на борту
уже очень мало походили на высокопоставленных военных Конфедерации и всяких
там VIP. Самой серьезной проблемой, с которой столкнулся экипаж во время
полета в "Божественном океане", было сильное повышение температуры в отсеках
корабля. Несмотря на работавшие на пределе кондиционеры, температура не
падала ниже пятидесяти по Цельсию, и пассажиры были вынуждены раздеваться
чуть ли не догола, а иногда и догола, и каждый квадратный метр свободной
площади внутри корабля был пропитан потом.
Капитан Андерс расширил площадь жилых отсеков корабля и заставил его
вращаться вокруг своей оси, что обеспечивало хоть и небольшую - всего 0,5 G,
- но все же гравитацию, это хоть в какой-то мере улучшало условия пребывания
на борту пассажиров. К счастью, бортовых запасов воды хватало на всех и не
представляло трудности ее получение на бортовых молекулярных фабриках.
Сложнее обстояло дело с продовольствием. Отправляясь с Афины, "Орел" имел на
борту 318 человек команды и запас продовольствия, рассчитанный на пять
месяцев. Его визит на Дайкокукичи занял чуть больше двух месяцев и теперь
прошло сорок пять дней еще одного полета, и людей на борту было на две трети
больше. Способов пополнить запасы продовольствия тоже не было. Дэв
распорядился о сокращении рациона вдвое, это же касалось и искусственного
питания для персонала, занятого управлением. Эти меры позволили растянуть
запас продовольствия до прибытия на Мю Геркулеса.
Когда Дэв был подключен, он не ощущал ни жары, ни голода, поскольку все
неприятные ощущения автоматически блокировались. В момент выхода "Орла" из
"Божественного океана" и входа в пределы системы Мю Геркулеса он вместе с
еще сотней человек как раз находился на вахте. Они были готовы ко всему -
никто не знал, чего сейчас следует ожидать.
С тех пор, как он отдал капитану Кэртису приказ доставить сюда эскадру
конфедератов из Афины, миновало уже семьдесят восемь дней. Если брать
расстояние от Афины до Мю Геркулеса, составлявшее около девяти с половиной
световых лет, Кэртис вместе с остальными должен был прибыть сюда свыше двух
месяцев назад, а вскоре после этого "Транслюкс" и еще несколько кораблей из
Новой Америки.
Действительно ли империалы покинули пределы Мю Геркулеса или же здесь
оставались еще их посты или отдельные подразделения? Вполне возможно, что,
войдя сейчас в систему, "Орел" обнаружит здесь лишь разбитые и рассеянные по
всей системе остатки эскадры конфедератов и выяснится, что все пассажиры
"Транслюкса" также захвачены в плен еще два месяца назад. Узнать это было
невозможно до тех пор, пока "Орел" не окажется в нормальном пространстве.
Позже, когда пульсирующая рябь перехода сменилась черным бархатом
обычного космоса и они увидели сияние самой Мю Геркулеса А, Дэв услышал
заунывные позывные маяка связи, призывавшего его расшифровать оставленное
для него сообщение. Оказалось, что все было в порядке, что Кэртис
благополучно прибыл сюда в намеченный срок и, что было наиболее
утешительным, империалов здесь нет ни в каком качестве.
- Слушай приказ! - торжественным голосом объявил по громкоговорящей
связи Дэв. - Всем приготовиться к прибытию на Геракл. Приехали!
Несколько дней спустя "Орел" вышел на орбиту Геракла, заняв позицию
рядом с "Транслюксом" и остальными новоамериканскими кораблями.
Непосредственный обмен лазеркомами подтвердил сообщение маяка связи о том,
что здесь нет империалов, нет даже их беспилотного спутника слежения. С
орбиты Геракл представлял собой впечатляющее зрелище - огромные, фиолетового
цвета океаны в золотом окаймлении, жемчужные облака, в которых отсвечивало
теплое солнце этой планеты. "Тайфун" доставил Катю, Дэва и Синклера к
посадочной зоне, располагавшейся на самом гребне Маунт-Атос. Когда они
сходили с борта "Тайфуна", навстречу им вышли старшие офицеры эскадры.
- Добро пожаловать на Геракл, генерал! - громко приветствовал их
капитан Джейс Кэртис. - Кажется, вы с собой прихватили чуть ли не пол-армии
Конфедерации!
- До этого еще далеко, - усмехнулся Синклер. - Хотя, признаюсь, и у
меня из-за тесноты на борту этого окаянного эсминца тоже сложилось такое
впечатление. Ну и как ваши люди? Ладят с Конгрессом?
- С политиками? А мы их всех в первый же день перестреляли! - решила
пошутить Энн Петруччио, одна из командиров.
- Не слушайте ее, генерал, - рассмеялся капитан Стронг. - Мы не хотим
доставлять их сюда, на Геракл, до тех пор, пока не найдем общего языка с
ксенами-аборигенами. Не беспокойтесь, мы ваших политиков усадили-таки на
небесный лифт.
- Точно, - подтвердил Кэртис. - И каждый раз, как пролетаем мимо,
махаем им ручкой.
Как и на всех более-менее развитых и обжитых колониальных мирах
Шикидзу, космический лифт Геракла протянулся от экватора планеты ввысь, на
синхроорбиту - колоссальные диакарбовые канаты в десятки метров толщиной и
высотой свыше тридцати тысяч километров. Аргос, столица мира Геракла выросла
у подножия этого сооружения. В 2515 году, когда боевые модули ксенов
набросились, выползая из земли на столицу, Аргос был превращен буквально в
пар подрывом ядерного заряда мощностью в пятьсот мегатонн. Тот его конец,
что соединялся с планетой, был уничтожен пламенем взрыва, лифт завис в
пространстве, равновесие было нарушено, а орбита его сбита.
Сооружение по всей своей длине в сорока тысяч километров, за
исключением относительно небольшой части, уничтоженной взрывом Аргоса,
поднялось на более растянутую орбиту с меньшим периодом обращения. Медленно
и величаво проплывал теперь лифт над Гераклом по широкой, эллиптической
орбите, хотя расчеты ИИ указывали на то, что орбита эта не вечна и что
придет время, когда он должен будет низвергнуться на поверхность Геракла.
Одно обращение приближало его перигей к атмосфере Геракла, и хотя он имел
довольно значительную массу, и, как следствие, обладал соответствующей
инертностью, каждый его оборот вокруг Геракла приближал день, когда эта
махина грохнется вниз, и падение это вызовет такие пиротехнические
неистовства в атмосфере, что и предугадать было трудно.
- У империалов целых пятнадцать лет после эвакуации оставался здесь
пост слежения, - объяснял Кэртис, - они использовали этот брошенный лифт в
качестве базы. Я отправил туда нескольких моих людей, как только мы вышли на
орбиту. Синхроорбитальная Геракла была повреждена, когда отцепился лифт, но
она и сейчас герметична. На уровнях 0,5 G огромные помещения, полно и
кабинетов, есть небольшая атомная станция, так что с энергией проблем не
будет. Работает ИИ. Вооружение хоть и законсервировано, но в любой момент
его можно привести в боеготовое состояние.
- А как там, есть сканеры дальнего обнаружения? Связь?
- Нет, сканеров там нет. Сенсоры Синхроорбитальной не оборудованы для
этого, но через какое-то время мы что-нибудь придумаем. Сейчас большинство
моих людей занимается гравитаторами. А что касается связи, с ней тоже нет
проблем.
- А база на планете? Кэртис показал на кучку сохранившихся куполов
среди скал и сопок чуть на склоне.
- Вон она. Родные купола. Но мы не собираемся здесь пускать корни. Черт
их знает, этих ксенов, что у них на уме - вдруг придут, да слопают нас в
один прекрасный день. Все необходимое идет с лифта. Там наверху есть пока
продовольствие - в большинстве своем, стабилизированные наноформы - так что
пока не голодаем. Нанопрограмматоры тоже работают. Большинство из того, что
нам понадобится, мы сможем выращивать сами.
- Мы будем продолжать использовать Синхроорбитальную в качестве нашей
космической базы, - указал Синклер. - По крайней мере, до тех пор, пока мне
подвернется что-нибудь получше. И я предлагаю, чтобы люди занялись
орбитальными лазерами прямо сейчас. Все равно они нам рано или поздно
понадобятся.
- Как вы думаете, сколько у нас времени, генерал? - поинтересовалась
Петруччио.
- Думаете, я могу ответить на этот вопрос? И мне хотелось бы это знать.
Ох, как хотелось. Все зависит от того, насколько проницательным окажется наш
приятель Кавашима... а до сих пор у меня не было повода, считать его
дураком. Есть у нас одно преимущество, - продолжал Синклер. - Если мы сумеем
установить и заставить работать наши орбитальные детекторы, мы сможем
заранее быть оповещены о нападении империалов. При наличии в системе такой
звезды, как Мю Геркулеса, они ни за что не смогут подойти в четырехмерное
ближе, чем на четыре астрономических единицы. Так что здесь, как и в Новой
Америке, у нас останется масса времени, чтобы сесть на корабли и умчаться