Страница:
Не только мы вертели головами по сторонам.
По-моему, здесь было полно приезжих. Люди, хоббиты, хахиры… Ещё какие-то загадочные существа… Впереди, над толпой маленьких синекожих «эльфов» возвышался трёхметровый ходячий кактус.
– Жуть, – шепнул Васька, – Вот к чему приводит генетическая модификация овощей!
«Кактус» будто услышал и повернул чувствительный отросток в нашу сторону.
– Нет, – вздохнул Васька, – Те, что в горшочках – куда симпатичнее…
– Заткнись! – свирепо выдавил Димыч. Не хватало нам ещё разборок с растениями.
«Кактус» отвернулся.
Здесь и без нас было на что любоваться.
Я вспомнил своё впечатление от провинциального Тиррахиса. Он ведь показался мне чудом градостроительства.
Просто я никогда раньше не был на Киагре…
Вздымающиеся в небо башни из стекла… Садовые террасы, уступами уходящие к облакам… И здания, похожие гигантские цветы… Много-много ещё чего – из того, что я не сумел бы выразить словами.
Разве может хватить слов у дикаря, угодившешего с затерянной планеты в футуристический рай?
– А здесь здорово, – признал Васька.
– Ещё бы, – с гордостью кивнул Бинк, – Старинная архитектура!.. Сейчас так уже не делают.
Когда лента тротуара приблизилась к краю площади, хоббит нервно оскалился.
– В чём дело? – шепнул я.
– Вон… впереди…
Я присмотрелся. Но ничего особенного не обнаружил. Там, где площадь переходила в широченную улицу, стояло несколько гуманоидных существ. Кажется, они внимательно разглядывали ползущую вместе с тротуаром толпу.
Ну и что? Вероятно, отставшие от своей группы туристы…
– Киберасы! – процедил Бинк.
– Ты чего ругаешься?! – возмутился Лубенчиков.
– Я не ругаюсь, – скривился хоббит, – Киберасы – это сокращённо «Кибернетические Автономные Существа».
– Как интересно! – обрадовался Васька, – Надо рассмотреть их вблизи!
– Не вздумай, – дёрнул его за рукав Бинк.
Мы удивились, а хоббит приглушенно добавил:
– Стойте спокойно. Так, будто, их нет…
Лента тротуара доносит нас ближе. И уже хорошо можно разглядеть пятерых киборгов. У них сероватые, антропоморфные тела… Кажется, полностью упакованные в броню. Только лица открыты… Кстати, лица – почти человеческие. Правда, одинаковые, как две капли воды. И ещё – не бывает у людей такого равномерного пластмассово-розового цвета.
У каждого «кибераса» на голове – большой цилиндрический вырост с чёрной закруглённой каймой впереди. Поверх выроста – что-то вроде тарелки. Иногда, эти тарелки медленно вращаются.
– Симпатичные шапки, – тихо сказал Васька.
– Это не шапки, – едва различимо отозвался Бинк, – Это антенны! Так что не болтай…
До киборгов – всего несколько метров.
Хоббит кашлянул и громко заметил:
– Отличная сегодня погодка!
Илга с нежностью прильнула ко мне. А Васька растерялся. Но потом прильнул к Димычу.
Нас несёт мимо.
Уже за нашей спиной, железные конечности выхватывают с ползущего тротуара какого-то «эльфа». Пятеро киборгов угрожающе нависают над маленькой фигуркой:
– Предъявите регистрацию!
Синекожий «эльф» становится нежно-голубым и что-то лопочет. Дескать, он лишь час назад прибыл на эту удивительную планету…
– В отделение! – раздаётся короткий приговор. И «эльф» белеет. Хотя всё ещё пытается оправдаться.
Что было дальше мы не увидели. «Эльфа» повели за угол. Оттуда донеслись звуки ударов и истошные вопли гуманоида.
Сам виноват. Нечего спорить с законом.
Уф-ф! Кажется, пронесло…
Киберасы остались далеко позади.
Бинк глубоко вздохнул. А Димыч ледяным тоном сказал:
– Васёк, расслабься! И кстати, хватит меня обнимать!..
– Уже можно? – опасливо уточнил Лубенчиков.
– Да, – успокоил хоббит.
Васька вытёр лоб:
– Ну и порядочки здесь!
– Когда решили заменить всю полицию киберасами – никто не думал, что так будет… Наоборот, надеялись на лучшее. Их ведь и создавали специально, чтобы защищать и служить.
– Ну… – пожал плечами Димыч, – По крайней мере, они не берут взяток.
– Ага, размечтался! – хмыкнул Бинк.
– Неужели… – вскинул брови Капустин.
– Это очень высокоразвитые существа, – ядовито усмехнулся Бинк, – И с тех пор, как их перевели на самоокупаемость…
– Стоп. А как же законы робототехники? – удивился я.
– Какие там законы… – махнул хоббит, – Моральные центры у них вообще отключены… Главное – повиноваться Регентам!
Мы сошли с движущейся ленты. Свернули в переулок, поднялись эскалатором и успели вскочить в вагон монорельсовой дороги.
Обшарпанные вагоны были переполнены. В главном городе Империи – вечер. Многие ехали с работы домой. На крутых поворотах вагоны сильно трясло. И один раз так опасно накренило, что у Васьки вырвалось:
– Ай! Чтоб ему!..
Старичок из местных улыбнулся. Остальные пассажиры всё так же сидели и стояли с хмурыми, равнодушными лицами. Удивительное хладнокровие! Если б мы сорвались с монорельса – летели бы до земли метров двадцать, не меньше!
– Дедуля, – осторожно спросил я, – А аварии у вас здесь бывают?
– А то, – доброжелательно прищурился старичок, – Здесь у нас всё бывает! И аварии, и иногда взорвут кого-нибудь… Как без этого? Столица!
Настроение у нас окончательно испортилось.
За окнами проплывали сказочные пейзажи инопланетного города. Но теперь они не радовали.
– Как вы здесь живёте? – вздохнул Васька.
– Бывало и хуже, – улыбнулся старичок, – Сейчас ещё ничего. В прошлом месяце вон пенсию повысили – на целых полкредита! Спасибо Регентам!
Илга сердито насупилась. Но смолчала.
А я прикинул в уме. «Полкредита»… Как раз цена двух кружек «кометы» в портовой забегаловке. Если без закуски.
– Да, это щедро, – сквозь зубы процедил Бинк.
Мы начали протискиваться к выходу.
Ух! Вот и вырвались из духоты вагона!
На станционной платформе мы купили в автомате бутылку какого-то напитка и четыре стаканчика. Спустились вниз, в тенистую аллею. Сели на удобную скамейку и наконец-то промочили пересохшее горло.
Затем нашли автоматический киоск с яркой надписью «СВЯЗЬ». И приобрели полкило одноразовых мобильников.
Пора было действовать!
Мы сгрудились на скамеечке.
Илга вставила в разъёмы на браслете-мобильнике небольшую пластинку. Сменный элемент памяти, полученный от Тэй-Гора. Надела браслет и щелкнула застёжкой. Вспыхнул экранчик – обычный двумерный. На одноразовых мобильниках других и не ставят.
Илга коснулась браслета. Появился список номеров. Первые два – самые важные.
Она нажала «вызов».
– Абонет временно недоступен… – зажурчало из браслета.
Илга выбрала другой номер.
В этот раз повезло больше.
На экранчике возникла бледная физиономия мужчины лет сорока.
– Здравствуйте, – сказала Илга.
– Вы ошиблись, – буркнул мужчина. И отключил связь.
Вот нахал!
Илга опять нажала «вызов».
Физиономия на экранчике сердито скривилась.
– Пожалуйста, – быстро сказала Илга, – Не отключайтесь! Это очень важно! Мы должны…
– Кто дал вам этот номер? – резко перебил незнакомец.
Грубый, неотёсанный тип! А может Тэй-Гор чего напутал?
Быстрее всех среагировал Бинк. Протиснулся к экрану и выпалил:
– Здравствуйте, Мо-Нэрк! Вам привет от одного старого рыбака!
– Какого ещё рыбака?
– Помните богатый улов в системе Дэйн-16?
Лицо Мо-Нэрка смягчилось. Он вспомнил. В том сражении Тэй-Гор командовал 1-й имперской эскадрой. А Мо-Нэрк был старшим психологом на госпитальном корабле.
– Что вам от меня надо?
– Встретиться. И обсудить одно дело.
– Я сейчас занят… – вздохнул Мо-Нэрк, – Вот если деньков через пять…
– Нет, – отрезала Илга, – Время не ждёт!
– Хорошо, – как-то обречённо кивнул он, – Через полчаса. В старом месте. Вы должны знать, где…
И экран опять погас.
Илга сняла мобильник с запястья. Вынула элемент памяти. А браслет зашвырнула в кусты. Больше мы с этого номера звонить не собираемся.
Глава 2
Глава 3
По-моему, здесь было полно приезжих. Люди, хоббиты, хахиры… Ещё какие-то загадочные существа… Впереди, над толпой маленьких синекожих «эльфов» возвышался трёхметровый ходячий кактус.
– Жуть, – шепнул Васька, – Вот к чему приводит генетическая модификация овощей!
«Кактус» будто услышал и повернул чувствительный отросток в нашу сторону.
– Нет, – вздохнул Васька, – Те, что в горшочках – куда симпатичнее…
– Заткнись! – свирепо выдавил Димыч. Не хватало нам ещё разборок с растениями.
«Кактус» отвернулся.
Здесь и без нас было на что любоваться.
Я вспомнил своё впечатление от провинциального Тиррахиса. Он ведь показался мне чудом градостроительства.
Просто я никогда раньше не был на Киагре…
Вздымающиеся в небо башни из стекла… Садовые террасы, уступами уходящие к облакам… И здания, похожие гигантские цветы… Много-много ещё чего – из того, что я не сумел бы выразить словами.
Разве может хватить слов у дикаря, угодившешего с затерянной планеты в футуристический рай?
– А здесь здорово, – признал Васька.
– Ещё бы, – с гордостью кивнул Бинк, – Старинная архитектура!.. Сейчас так уже не делают.
Когда лента тротуара приблизилась к краю площади, хоббит нервно оскалился.
– В чём дело? – шепнул я.
– Вон… впереди…
Я присмотрелся. Но ничего особенного не обнаружил. Там, где площадь переходила в широченную улицу, стояло несколько гуманоидных существ. Кажется, они внимательно разглядывали ползущую вместе с тротуаром толпу.
Ну и что? Вероятно, отставшие от своей группы туристы…
– Киберасы! – процедил Бинк.
– Ты чего ругаешься?! – возмутился Лубенчиков.
– Я не ругаюсь, – скривился хоббит, – Киберасы – это сокращённо «Кибернетические Автономные Существа».
– Как интересно! – обрадовался Васька, – Надо рассмотреть их вблизи!
– Не вздумай, – дёрнул его за рукав Бинк.
Мы удивились, а хоббит приглушенно добавил:
– Стойте спокойно. Так, будто, их нет…
Лента тротуара доносит нас ближе. И уже хорошо можно разглядеть пятерых киборгов. У них сероватые, антропоморфные тела… Кажется, полностью упакованные в броню. Только лица открыты… Кстати, лица – почти человеческие. Правда, одинаковые, как две капли воды. И ещё – не бывает у людей такого равномерного пластмассово-розового цвета.
У каждого «кибераса» на голове – большой цилиндрический вырост с чёрной закруглённой каймой впереди. Поверх выроста – что-то вроде тарелки. Иногда, эти тарелки медленно вращаются.
– Симпатичные шапки, – тихо сказал Васька.
– Это не шапки, – едва различимо отозвался Бинк, – Это антенны! Так что не болтай…
До киборгов – всего несколько метров.
Хоббит кашлянул и громко заметил:
– Отличная сегодня погодка!
Илга с нежностью прильнула ко мне. А Васька растерялся. Но потом прильнул к Димычу.
Нас несёт мимо.
Уже за нашей спиной, железные конечности выхватывают с ползущего тротуара какого-то «эльфа». Пятеро киборгов угрожающе нависают над маленькой фигуркой:
– Предъявите регистрацию!
Синекожий «эльф» становится нежно-голубым и что-то лопочет. Дескать, он лишь час назад прибыл на эту удивительную планету…
– В отделение! – раздаётся короткий приговор. И «эльф» белеет. Хотя всё ещё пытается оправдаться.
Что было дальше мы не увидели. «Эльфа» повели за угол. Оттуда донеслись звуки ударов и истошные вопли гуманоида.
Сам виноват. Нечего спорить с законом.
Уф-ф! Кажется, пронесло…
Киберасы остались далеко позади.
Бинк глубоко вздохнул. А Димыч ледяным тоном сказал:
– Васёк, расслабься! И кстати, хватит меня обнимать!..
– Уже можно? – опасливо уточнил Лубенчиков.
– Да, – успокоил хоббит.
Васька вытёр лоб:
– Ну и порядочки здесь!
– Когда решили заменить всю полицию киберасами – никто не думал, что так будет… Наоборот, надеялись на лучшее. Их ведь и создавали специально, чтобы защищать и служить.
– Ну… – пожал плечами Димыч, – По крайней мере, они не берут взяток.
– Ага, размечтался! – хмыкнул Бинк.
– Неужели… – вскинул брови Капустин.
– Это очень высокоразвитые существа, – ядовито усмехнулся Бинк, – И с тех пор, как их перевели на самоокупаемость…
– Стоп. А как же законы робототехники? – удивился я.
– Какие там законы… – махнул хоббит, – Моральные центры у них вообще отключены… Главное – повиноваться Регентам!
Мы сошли с движущейся ленты. Свернули в переулок, поднялись эскалатором и успели вскочить в вагон монорельсовой дороги.
Обшарпанные вагоны были переполнены. В главном городе Империи – вечер. Многие ехали с работы домой. На крутых поворотах вагоны сильно трясло. И один раз так опасно накренило, что у Васьки вырвалось:
– Ай! Чтоб ему!..
Старичок из местных улыбнулся. Остальные пассажиры всё так же сидели и стояли с хмурыми, равнодушными лицами. Удивительное хладнокровие! Если б мы сорвались с монорельса – летели бы до земли метров двадцать, не меньше!
– Дедуля, – осторожно спросил я, – А аварии у вас здесь бывают?
– А то, – доброжелательно прищурился старичок, – Здесь у нас всё бывает! И аварии, и иногда взорвут кого-нибудь… Как без этого? Столица!
Настроение у нас окончательно испортилось.
За окнами проплывали сказочные пейзажи инопланетного города. Но теперь они не радовали.
– Как вы здесь живёте? – вздохнул Васька.
– Бывало и хуже, – улыбнулся старичок, – Сейчас ещё ничего. В прошлом месяце вон пенсию повысили – на целых полкредита! Спасибо Регентам!
Илга сердито насупилась. Но смолчала.
А я прикинул в уме. «Полкредита»… Как раз цена двух кружек «кометы» в портовой забегаловке. Если без закуски.
– Да, это щедро, – сквозь зубы процедил Бинк.
Мы начали протискиваться к выходу.
Ух! Вот и вырвались из духоты вагона!
На станционной платформе мы купили в автомате бутылку какого-то напитка и четыре стаканчика. Спустились вниз, в тенистую аллею. Сели на удобную скамейку и наконец-то промочили пересохшее горло.
Затем нашли автоматический киоск с яркой надписью «СВЯЗЬ». И приобрели полкило одноразовых мобильников.
Пора было действовать!
Мы сгрудились на скамеечке.
Илга вставила в разъёмы на браслете-мобильнике небольшую пластинку. Сменный элемент памяти, полученный от Тэй-Гора. Надела браслет и щелкнула застёжкой. Вспыхнул экранчик – обычный двумерный. На одноразовых мобильниках других и не ставят.
Илга коснулась браслета. Появился список номеров. Первые два – самые важные.
Она нажала «вызов».
– Абонет временно недоступен… – зажурчало из браслета.
Илга выбрала другой номер.
В этот раз повезло больше.
На экранчике возникла бледная физиономия мужчины лет сорока.
– Здравствуйте, – сказала Илга.
– Вы ошиблись, – буркнул мужчина. И отключил связь.
Вот нахал!
Илга опять нажала «вызов».
Физиономия на экранчике сердито скривилась.
– Пожалуйста, – быстро сказала Илга, – Не отключайтесь! Это очень важно! Мы должны…
– Кто дал вам этот номер? – резко перебил незнакомец.
Грубый, неотёсанный тип! А может Тэй-Гор чего напутал?
Быстрее всех среагировал Бинк. Протиснулся к экрану и выпалил:
– Здравствуйте, Мо-Нэрк! Вам привет от одного старого рыбака!
– Какого ещё рыбака?
– Помните богатый улов в системе Дэйн-16?
Лицо Мо-Нэрка смягчилось. Он вспомнил. В том сражении Тэй-Гор командовал 1-й имперской эскадрой. А Мо-Нэрк был старшим психологом на госпитальном корабле.
– Что вам от меня надо?
– Встретиться. И обсудить одно дело.
– Я сейчас занят… – вздохнул Мо-Нэрк, – Вот если деньков через пять…
– Нет, – отрезала Илга, – Время не ждёт!
– Хорошо, – как-то обречённо кивнул он, – Через полчаса. В старом месте. Вы должны знать, где…
И экран опять погас.
Илга сняла мобильник с запястья. Вынула элемент памяти. А браслет зашвырнула в кусты. Больше мы с этого номера звонить не собираемся.
Глава 2
Место встречи нашли без труда.
Ресторан «Хрустальное небо». На высоте восемьсот метров.
– Люблю совмещать полезное с приятным! – сказал Васька, выходя из лифта и жадно потирая руки.
– И не надейся, – хмыкнул Бинк, – Каждая копейка на счету!
В результате мы заказали четыре стакана минеральной воды. Без газа.
До условленного времени было ещё минут пятнадцать.
За прозрачными стенами разгорался закат. А по вольдэйскому времени, да и по нашему корабельному распорядку – давно глубокая ночь.
Только спать нам не хотелось – это точно.
– Опаздывает, – вздохнул Бинк, глядя на наручные часы.
Воду мы давно выпили. И официанты как-то подозрительно таращились в нашу сторону.
– Надо ещё что-то заказать, – пробормотал Димыч.
– Давайте, – кивнул Васька, – У меня зверский аппетит… На нервной почве.
Тут он не соврал. Нервы у всех – как гитарные струны. Ещё немного и зазвенят.
Хоббит поманил официанта. Васька приободрился и раскрыл меню.
– Что-нибудь желаете? – уточнил гарсон.
– Да! – встрепенулся Лубенчиков, – Принесите нам…
– Ещё бутылку воды! – твёрдо отрезал хоббит.
– Это всё?
Лубенчиков с надеждой глянул на Бинка. И тот сжалился:
– Нет, не всё… Две бутылки!
Илга позвонила по мобильнику.
Оба номера отозвались нежным голоском:
– Абонент временно недоступен…
В ресторане прибавилось людей. И в зале, и на открытой террасе… Бинк вертел головой. Без толку. Мо-Нэрка среди них нет.
– Давайте, таки поужинаем? – вздохнул рассудительный Димыч.
– Зачем? – тоскливо вздохнул Васька, – Я выпил столько минералки, что больше в меня ничего не влезет.
Илга прикусила губу:
– Наверное, теперь нет смысла ждать…
– Я уже здесь, – раздался рядом тихий голос.
Мы вздрогнули.
– Где это здесь? – выдавил Васька.
– За ближайшим столиком. Не оборачивайтесь! И не смотрите в мою сторону…
Кроме неопрятного длинноволосого, бородатого типа за соседним столиком никого не было.
– Мо-Нэрк? – шепнула Илга.
– Не узнали? Это хорошо.
– Классная борода! – хмыкнул Васька, – Дадите поносить?
– У нас мало времени. Излагайте, чем я могу помочь… «рыбаку».
Илга замялась.
– Не бойтесь, «жучков» здесь нет, – успокоил Мо-Нэрк.
Илга начинает осторожно рассказывать. При этом, делает вид, что общается с Лубенчиковым. Васька кивает с вдумчивым видом. И иногда поддакивает.
– …Надо успеть до заседания. Иначе, Регенты возьмут верх…
– Да, да! Возьмут! – соглашается Лубенчиков, – Уж такие они гады!..
– Заткнись, – сквозь зубы советует Бинк.
– Но я же поддерживаю разговор, – шепчет Васька.
– Молча поддерживай!
Лубенчиков повинуется. И корчит выразительную гримасу при словах «имперский сенат».
А я осторожно оглядываюсь по сторонам… Ясно, почему Мо-Нэрк выбрал это место. Прозрачные стены – всё видно, как на ладони. И неожиданности можно свести к минимуму.
Вероятно, психолог оказался здесь раньше нас. И внимательно наблюдал, оценивал, прежде чем решился на контакт.
Странно.
Уж очень спокойно он слушает Илгу. Ему открывают одну из величайших тайн, а он жуёт с равнодушным видом!
– …никто лучше вас, не сумеет разобраться в мекланских технологиях, – говорит Илга, – Если бы удалось прочесть информацию с кристалла и вернуть Наследницу…
– Как? – перебивает Мо-Нэрк, – Как вы сказали? «Мекланские технологии»?
– Да…
И психолог вдруг отзывается злым, сухим смехом.
– В чём дело? – непонимающе вскидывает брови Илга.
– Слишком много чести мекланам. Это… Это моя технология!
Здрасьте, приехали…
Шестеренки в наших мозгах туго проворачиваются, перемалывая сказанное.
– Ясно, – наконец кивает Илга, – Они украли…
– Если бы… – кривит губы психолог, – Нет. Они не крали… Они заплатили.
Повисает молчание.
– Трумлю в задницу, – бормочет Бинк, глядя куда-то в потолок, – Вы на них работали?
Мо-Нэрк сидит вполборота к нам. Неподвижный. Потом машинально начинает ковырять что-то в тарелке с едой. И сухо отзывается:
– С тех пор, как «заболела» наследница, я знал, что однажды ко мне придут. Вы – молодцы. Разобрались во всём быстрее, чем я думал.
Илга тянется к стакану с водой. Неловко опрокидывает его Лубенчикову на штаны.
– Значит… Это из-за вас!
Я успокаивающе касаюсь её руки. Лубенчиков вполголоса чертыхается.
Лишь Мо-Нэрк остаётся невозмутим:
– Вы зря на меня таращитесь. Я – учёный, а не псих.
– Вот это и плохо, – с каменным лицом говорит Бинк, – От психа хоть знаешь чего ждать…
– Я просто выполнил свою работу…
– А как же совесть?
Психолог делает глоток из высокого бокала. И отзывается злым шёпотом:
– Странно. Когда Институт Мозга закрыли, а здание отдали под казино – никто не говорил о совести. Всё больше – об эффективности и рыночных отношениях.
– Угу, – хмыкает Димыч, – Империя вас бросила. А добрые мекланы приютили и обогрели…
– Нет, – слегка качает головой психолог, – Это проще. Деньги в обмен на результат. Главное – никаких иллюзий…
– И все равно, кто платит?
– Когда нечего жрать и нет крыши над головой – забываешь о таких мелочах.
– Вы… Вы нам не поможете? – помертвевшим голосом уточнила Илга.
Психолог неторопливо наполнил бокал. Так же неторопливо отпил. И бросил на Илгу короткий, пристальный взгляд:
– Помогу. Только не ради Империи. Ради нашей дружбы с Тэй-Гором… И девочку – жалко.
– Надо успеть до заседания.
– А вот это врядли… Знаете, почему я до сих пор жив? Если со мной что произойдёт – кой-какая информация получит огласку… Обойдёмся без лишнего риска. У вас будут материалы по пси-сканированию. Все материалы! Но не раньше, чем я покину Киагру.
– Ну ты и гад, – искренне изумился Васька, – Тебе ж галактическим языком объяснили!
– Судьба страны решается… А вы… – у Илги не хватало слов.
Мо-Нэрк подцепил кусочек с тарелки. Проглотил и холодно ответил:
– Я не знаю, что такое «страна». Теперь не знаю… По-моему, дальнейший наш разговор не имеет смысла.
Бинк вздохнул:
– Тэй-Гор в вас ошибался.
– Да, он – великий стратег. С великими целями, – грустно улыбнулся психолог, – А я – маленький человек. Я просто хочу нормально жить.
– И ради этого надо предавать?
Мо-Нэрк выронил вилку. Стиснул челюсти. Мне показалось, сейчас он встанет и уйдёт. Но он не двинулся. И глухо выдавил:
– Я никого не предавал! И не собираюсь. Я понятия не имел, что они сделают с Наследницей!
– Не имеет значения, – буркнул хоббит, – Теперь не имеет… Через два дня всё полетит к дьяволу!
Мо-Нэрк уставился в тарелку. Целую минуту так сидел.
– Ну, – заёрзал Васька, – Пошли что ли отсюда? Воду мы уже допили… – он ощупал мокрые штаны, – Хорошая была водичка. Прохладная…
– Стойте, – шепнул Мо-Нэрк, – Я правильно понял – кристалл у Тэй… у «рыбака»?
– Кристалл у нас, – ответил Бинк, – Могу показать.
– Что? – удивлённо выдавил психолог, – Мульти-слойная пси-матрица… Вы притащили её с собой?
– Ну-да. Она в стасис-коконе… Очень аккуратно упакована.
– Вы не понимаете… – он нервно оглянулся, – Стасис-кокон оберегает от механических повреждений. Но не экранирует пси-поля! Матрицу могут засечь в радиусе километра!
– Блин, – вырвалось у Лубенчикова, – Об этом нас не предупреждали…
– А нельзя её чем-то экранировать? – спросил я.
– Слой воды не меньше десяти сантиметров. Или человеческое тело.
– Это как? – удивился Васька.
– Например, проглотить, – серьёзно ответил Мо-Нэрк.
Бинк внимательно зыркнул на Лубенчикова.
– Ну уж нет, – испугался Васька, – Я не настолько голодный!
– Пора разбегаться, – сказал психолог. И вытащил из своего «браслета» модуль памяти. Положил на стол:
– Здесь адрес вирт-портала и кодовые имена. Ровно в одиннадцать – встретимся в сети. Так безопаснее.
– А как же кристалл? – вскинула брови Илга.
– Пока спрячьте в надёжном месте. Думаю… я смогу помочь.
Он встал, расплатился. Уже на ходу сказал:
– Советую взять флаер.
Прозрачные створки лифта сомкнулись.
– Вверх уехал, – констатировал Васька.
Где-то там, на крыше посадочная площадка флаеров.
Мы выждали несколько минут. Конспирация есть конспирация…
– Чего сидим? – первым встрепенулся Лубенчиков, – Айда искать надёжное место!
– Зачем искать, – отмахнулся Бинк, – У нас есть инструкция. В штаб-квартиру легитимистов…
Мы поднялись.
Только Илга не двинулась с места.
– Что это с ней? – удивился Димыч.
Она заметно побледнела. Веки опущены, пальцы намертво сжали край стола…
Я встревоженно тронул её плечо:
– Тебе плохо?
Молчит.
Васька сердито глянул на Бинка:
– Говорил тебе, волосатый – минералка до добра не доведёт!
А Илга вдруг сжала мою руку. Её зрачки лихорадочные сверкнули:
– Его надо остановить!
– Кого?
– Мо-Нэрка!
– Зачем? Он сам выйдет на связь… Если конечно, не передумает.
– Он в опасности!
– С чего ты взяла? – нахмурился Димыч, – Опять шестое чувство?
Илга не стала объяснять. Вскочила и метнулась к соседнему лифту.
Мы бросились за ней.
Влетели в лифт.
– Жми самый верхний! – выпалил Васька.
– Нет, – возразил Бинк и кивнул на схему здания:
– Он отправился к флаерам. А здесь их нет! Посадочная площадка закрыта на ремонт! Надо перебраться в одну из соседних башен.
– Как это перебраться? – округлил глаза Димыч.
– Между башнями ходят антигравные платформы. Только неясно, какая из них…
– Восточная башня – нам туда! – сказала Илга. И нажала трёхсотый этаж.
Скоростной лифт доносит нас буквально за несколько мгновений.
Пересекаем холл. Мчимся в направлении указующей стрелки «Перрон». И тут ласковый женский голос объявляет:
– Посадка завершена!
– Трумлю в задницу! – бормочет Бинк. Мы выскакиваем на террасу. Слишком поздно. Выход на перрон уже закрыт прозрачными створками.
Васька в сердцах лупит по ним кулаком.
– Чего вы волнуетесь? – удивляется какая-то гражданка, – Через пять минут будет другой гравиплан…
– Пять минут! – кривится Бинк.
Мы беспомощно стоим у ограждения террасы и наблюдаем, как огромная, размером с речной теплоход, платформа выползает с перрона. Пара секунд и она уже зависла в воздухе рядом с башней – метрах в четырёх под нами.
Мо-Нэрка на палубе не видно. Только какие-то туристы пьют зелёное вино и таращатся вниз.
– Подсадите меня, – вдруг говорит Илга.
– Ты что, спятила?
– Здесь силовой барьер, сама я не перепрыгну, – извлекает из-под куртки футляр с кристаллом. Отдаёт мне.
– Ты шею свернёшь о палубу! – горячится Бинк.
– Там защитное поле. Всё будет в порядке!
Голос у неё – спокойный, решительный. И эта уверенность передаётся нам.
Хоббит не успевает возразить. Илга вскакивает на наши с Васькой сцепленные руки.
Толчок…
Она летит над невидимым барьером. Над километровой глубины пропастью, уже отделяющей гравиплан от здания. И почти мягко приземляется на кампанию хмельных туристов.
– Дьяволы и боги! – в серцах выпаливает Бинк.
Илга встала и машет рукой – дескать всё нормально.
А платформа набирает скорость. Диковатое зрелище – такая махина плывущая по воздуху без всякой опоры…
Хоббит торопливо жмёт клавиатуру браслета. На экранчике возникает лицо Илги:
– Ну ты и… – Бинк замолкает. Видимо осознаёт, что ругаться поздно.
– Мо-Нэрка пока не вижу, – говорит она. И не отключая связь, продолжает поиски. На экране – удивлённые физиономии туристов. Опрокинутый столик с остатками закуски… Чья-то ручная рептилия в золотом ошейнике…
Я не теряю времени – опять жму вызов по номерам психолога. И получаю стандартный ответ:
– …Абонент временно недоступен.
Кажется, Мо-Нэрк решил избавиться от своего «мобильника».
Блин… Самоуверенный одиночка!
– Его здесь нет, – докладывает Илга через минуту.
– Ты хорошо смотрела на нижней палубе?
– Я везде смотрела. И главное… здесь я его не чувствую.
– Наверное, успел уехать предыдущей платформой, – вздыхает Бинк.
– Попробую перехватить его в здании.
– Нет, уж, довольно! – сердито отрезает хоббит, – Ждёшь на перроне! И без нас никуда не рыпаешься!
От соседней башни прибывает второй гравиплан. Пока выходят пассажиры, мы нетерпеливо мнёмся в ожидании. Наконец, платим по кредитке с носа и оказываемся на борту.
Спустя минуту, летающий «остров» плавно трогается. Лететь – от силы километра три.
Увы, быстро добраться нам не светит.
Платформа едва тащится – скорее не транспорт, а развлечение для туристов. Они и правда развлекаются, как могут. Небольшое стадо хахиров «пасётся» среди столиков с закуской. Проворно снуют официанты. На нижней палубе играет музыка. Желающие ужинают за комфортабельными столами у огромных иллюминаторов.
Те, кто здесь первый раз – вовсю снимают маленькими видеокамерами.
Я нервно оглядываюсь.
Да, есть на что посмотреть…
Обширный парк у подножия башен. Голубая лента реки… А вокруг – разноцветная, сверкающая в закатных лучах Киагра… Лучший вид на столицу – именно с этой точки. Не заметишь ни одного кибераса. И обшарпанные вагоны монорельса отсюда – почти нарядные…
Димыч косится на часы.
Блин.
Велосипедом и то б доехали быстрее!
А Илга – уже у соседней башни.
– Ждёшь на перроне! – напоминает хоббит.
– Хорошо, – кивает она.
Тут связь обрывается.
Мы сгрудились вокруг Бинка. Он снова и снова нажимает «вызов».
Тонкий голосок однообразно долдонит:
– Абонент не отвечает или временно недоступен.
– Может, у неё аккумулятор сел? – предполагает Димыч.
– Одноразового мобильника хватает минимум на десять часов!
– А может нам достались просроченные мобильники?.. – не слишком уверенно вставляет Васька.
Бинк хмурится.
И у меня на душе муторно. Герои липовые… Джентэльмены хреновы. Пустили девчонку вперёд. Как те кроманьонцы у пещеры с медведем!
Бинк решительно идёт к рубке управления.
«Посторонним вход воспрещён!»– мигнуло на двери.
Но сама дверь не заперта. Одетый в сверкающую униформу человек расслабленно сидит в кресле у пульта.
– Прошу прощения… – елейным голосом начинает Бинк.
Пилот лениво оглядывается:
– Сюда нельзя входить.
– Извините, командир. Мы первый раз на Киагре. Не подскажите, сколько времени длится полёт?
– Ещё минут шесть, – улыбается пилот, – Да вы не волнуйтесь. Наш ресторан к вашим услугам – заказывайте и оставайтесь хоть на два часа! Мы всегда рады гостям!
– А нельзя, как-то ускорить процесс? – осторожно уточняет Димыч.
– В смысле? – удивляется «командир».
– Мы очень торопимся…
Бинк извлекает из кармана сотенную кредитку.
– Да вы что, ребята… – округляет глаза пилот, – Это же не флаер!
Бинк добавляет вторую сотку.
– Из какой «дыры» вы прилетели?! Вы что не понимаете – я отвечаю за безопасность людей!
– Я – тоже! – кривится хоббит. И достаёт из-под куртки бластер.
– Так бы сразу и сказали, – торопливо кивает пилот.
– Жми, – бормочет Бинк, – Жми!..
Индикатор скорости – у максимальной отметки. А толку?
Платформа движется со «стремительностью» надувного матраса. Облака и те ползут быстрее.
Пока Бинк дежурит в рубке, мы выскакиваем на нос летающей колымаги. Вглядываемся вперёд.
Илгина платформа уже в башне – замерла у перрона.
Какие-то люди суетятся… Пассажиры?
Дьявол! Отсюда не поймёшь.
Что-то блеснуло. Хлопок! Выстрел?!
Проходит ещё минута и мы цепенеем.
Теперь-то можно разглядеть.
Хрупкая фигурка Илги в окружении здоровенных типов. И ствол бластера – у её виска.
Ресторан «Хрустальное небо». На высоте восемьсот метров.
– Люблю совмещать полезное с приятным! – сказал Васька, выходя из лифта и жадно потирая руки.
– И не надейся, – хмыкнул Бинк, – Каждая копейка на счету!
В результате мы заказали четыре стакана минеральной воды. Без газа.
До условленного времени было ещё минут пятнадцать.
За прозрачными стенами разгорался закат. А по вольдэйскому времени, да и по нашему корабельному распорядку – давно глубокая ночь.
Только спать нам не хотелось – это точно.
– Опаздывает, – вздохнул Бинк, глядя на наручные часы.
Воду мы давно выпили. И официанты как-то подозрительно таращились в нашу сторону.
– Надо ещё что-то заказать, – пробормотал Димыч.
– Давайте, – кивнул Васька, – У меня зверский аппетит… На нервной почве.
Тут он не соврал. Нервы у всех – как гитарные струны. Ещё немного и зазвенят.
Хоббит поманил официанта. Васька приободрился и раскрыл меню.
– Что-нибудь желаете? – уточнил гарсон.
– Да! – встрепенулся Лубенчиков, – Принесите нам…
– Ещё бутылку воды! – твёрдо отрезал хоббит.
– Это всё?
Лубенчиков с надеждой глянул на Бинка. И тот сжалился:
– Нет, не всё… Две бутылки!
Илга позвонила по мобильнику.
Оба номера отозвались нежным голоском:
– Абонент временно недоступен…
В ресторане прибавилось людей. И в зале, и на открытой террасе… Бинк вертел головой. Без толку. Мо-Нэрка среди них нет.
– Давайте, таки поужинаем? – вздохнул рассудительный Димыч.
– Зачем? – тоскливо вздохнул Васька, – Я выпил столько минералки, что больше в меня ничего не влезет.
Илга прикусила губу:
– Наверное, теперь нет смысла ждать…
– Я уже здесь, – раздался рядом тихий голос.
Мы вздрогнули.
– Где это здесь? – выдавил Васька.
– За ближайшим столиком. Не оборачивайтесь! И не смотрите в мою сторону…
Кроме неопрятного длинноволосого, бородатого типа за соседним столиком никого не было.
– Мо-Нэрк? – шепнула Илга.
– Не узнали? Это хорошо.
– Классная борода! – хмыкнул Васька, – Дадите поносить?
– У нас мало времени. Излагайте, чем я могу помочь… «рыбаку».
Илга замялась.
– Не бойтесь, «жучков» здесь нет, – успокоил Мо-Нэрк.
Илга начинает осторожно рассказывать. При этом, делает вид, что общается с Лубенчиковым. Васька кивает с вдумчивым видом. И иногда поддакивает.
– …Надо успеть до заседания. Иначе, Регенты возьмут верх…
– Да, да! Возьмут! – соглашается Лубенчиков, – Уж такие они гады!..
– Заткнись, – сквозь зубы советует Бинк.
– Но я же поддерживаю разговор, – шепчет Васька.
– Молча поддерживай!
Лубенчиков повинуется. И корчит выразительную гримасу при словах «имперский сенат».
А я осторожно оглядываюсь по сторонам… Ясно, почему Мо-Нэрк выбрал это место. Прозрачные стены – всё видно, как на ладони. И неожиданности можно свести к минимуму.
Вероятно, психолог оказался здесь раньше нас. И внимательно наблюдал, оценивал, прежде чем решился на контакт.
Странно.
Уж очень спокойно он слушает Илгу. Ему открывают одну из величайших тайн, а он жуёт с равнодушным видом!
– …никто лучше вас, не сумеет разобраться в мекланских технологиях, – говорит Илга, – Если бы удалось прочесть информацию с кристалла и вернуть Наследницу…
– Как? – перебивает Мо-Нэрк, – Как вы сказали? «Мекланские технологии»?
– Да…
И психолог вдруг отзывается злым, сухим смехом.
– В чём дело? – непонимающе вскидывает брови Илга.
– Слишком много чести мекланам. Это… Это моя технология!
Здрасьте, приехали…
Шестеренки в наших мозгах туго проворачиваются, перемалывая сказанное.
– Ясно, – наконец кивает Илга, – Они украли…
– Если бы… – кривит губы психолог, – Нет. Они не крали… Они заплатили.
Повисает молчание.
– Трумлю в задницу, – бормочет Бинк, глядя куда-то в потолок, – Вы на них работали?
Мо-Нэрк сидит вполборота к нам. Неподвижный. Потом машинально начинает ковырять что-то в тарелке с едой. И сухо отзывается:
– С тех пор, как «заболела» наследница, я знал, что однажды ко мне придут. Вы – молодцы. Разобрались во всём быстрее, чем я думал.
Илга тянется к стакану с водой. Неловко опрокидывает его Лубенчикову на штаны.
– Значит… Это из-за вас!
Я успокаивающе касаюсь её руки. Лубенчиков вполголоса чертыхается.
Лишь Мо-Нэрк остаётся невозмутим:
– Вы зря на меня таращитесь. Я – учёный, а не псих.
– Вот это и плохо, – с каменным лицом говорит Бинк, – От психа хоть знаешь чего ждать…
– Я просто выполнил свою работу…
– А как же совесть?
Психолог делает глоток из высокого бокала. И отзывается злым шёпотом:
– Странно. Когда Институт Мозга закрыли, а здание отдали под казино – никто не говорил о совести. Всё больше – об эффективности и рыночных отношениях.
– Угу, – хмыкает Димыч, – Империя вас бросила. А добрые мекланы приютили и обогрели…
– Нет, – слегка качает головой психолог, – Это проще. Деньги в обмен на результат. Главное – никаких иллюзий…
– И все равно, кто платит?
– Когда нечего жрать и нет крыши над головой – забываешь о таких мелочах.
– Вы… Вы нам не поможете? – помертвевшим голосом уточнила Илга.
Психолог неторопливо наполнил бокал. Так же неторопливо отпил. И бросил на Илгу короткий, пристальный взгляд:
– Помогу. Только не ради Империи. Ради нашей дружбы с Тэй-Гором… И девочку – жалко.
– Надо успеть до заседания.
– А вот это врядли… Знаете, почему я до сих пор жив? Если со мной что произойдёт – кой-какая информация получит огласку… Обойдёмся без лишнего риска. У вас будут материалы по пси-сканированию. Все материалы! Но не раньше, чем я покину Киагру.
– Ну ты и гад, – искренне изумился Васька, – Тебе ж галактическим языком объяснили!
– Судьба страны решается… А вы… – у Илги не хватало слов.
Мо-Нэрк подцепил кусочек с тарелки. Проглотил и холодно ответил:
– Я не знаю, что такое «страна». Теперь не знаю… По-моему, дальнейший наш разговор не имеет смысла.
Бинк вздохнул:
– Тэй-Гор в вас ошибался.
– Да, он – великий стратег. С великими целями, – грустно улыбнулся психолог, – А я – маленький человек. Я просто хочу нормально жить.
– И ради этого надо предавать?
Мо-Нэрк выронил вилку. Стиснул челюсти. Мне показалось, сейчас он встанет и уйдёт. Но он не двинулся. И глухо выдавил:
– Я никого не предавал! И не собираюсь. Я понятия не имел, что они сделают с Наследницей!
– Не имеет значения, – буркнул хоббит, – Теперь не имеет… Через два дня всё полетит к дьяволу!
Мо-Нэрк уставился в тарелку. Целую минуту так сидел.
– Ну, – заёрзал Васька, – Пошли что ли отсюда? Воду мы уже допили… – он ощупал мокрые штаны, – Хорошая была водичка. Прохладная…
– Стойте, – шепнул Мо-Нэрк, – Я правильно понял – кристалл у Тэй… у «рыбака»?
– Кристалл у нас, – ответил Бинк, – Могу показать.
– Что? – удивлённо выдавил психолог, – Мульти-слойная пси-матрица… Вы притащили её с собой?
– Ну-да. Она в стасис-коконе… Очень аккуратно упакована.
– Вы не понимаете… – он нервно оглянулся, – Стасис-кокон оберегает от механических повреждений. Но не экранирует пси-поля! Матрицу могут засечь в радиусе километра!
– Блин, – вырвалось у Лубенчикова, – Об этом нас не предупреждали…
– А нельзя её чем-то экранировать? – спросил я.
– Слой воды не меньше десяти сантиметров. Или человеческое тело.
– Это как? – удивился Васька.
– Например, проглотить, – серьёзно ответил Мо-Нэрк.
Бинк внимательно зыркнул на Лубенчикова.
– Ну уж нет, – испугался Васька, – Я не настолько голодный!
– Пора разбегаться, – сказал психолог. И вытащил из своего «браслета» модуль памяти. Положил на стол:
– Здесь адрес вирт-портала и кодовые имена. Ровно в одиннадцать – встретимся в сети. Так безопаснее.
– А как же кристалл? – вскинула брови Илга.
– Пока спрячьте в надёжном месте. Думаю… я смогу помочь.
Он встал, расплатился. Уже на ходу сказал:
– Советую взять флаер.
Прозрачные створки лифта сомкнулись.
– Вверх уехал, – констатировал Васька.
Где-то там, на крыше посадочная площадка флаеров.
Мы выждали несколько минут. Конспирация есть конспирация…
– Чего сидим? – первым встрепенулся Лубенчиков, – Айда искать надёжное место!
– Зачем искать, – отмахнулся Бинк, – У нас есть инструкция. В штаб-квартиру легитимистов…
Мы поднялись.
Только Илга не двинулась с места.
– Что это с ней? – удивился Димыч.
Она заметно побледнела. Веки опущены, пальцы намертво сжали край стола…
Я встревоженно тронул её плечо:
– Тебе плохо?
Молчит.
Васька сердито глянул на Бинка:
– Говорил тебе, волосатый – минералка до добра не доведёт!
А Илга вдруг сжала мою руку. Её зрачки лихорадочные сверкнули:
– Его надо остановить!
– Кого?
– Мо-Нэрка!
– Зачем? Он сам выйдет на связь… Если конечно, не передумает.
– Он в опасности!
– С чего ты взяла? – нахмурился Димыч, – Опять шестое чувство?
Илга не стала объяснять. Вскочила и метнулась к соседнему лифту.
Мы бросились за ней.
Влетели в лифт.
– Жми самый верхний! – выпалил Васька.
– Нет, – возразил Бинк и кивнул на схему здания:
– Он отправился к флаерам. А здесь их нет! Посадочная площадка закрыта на ремонт! Надо перебраться в одну из соседних башен.
– Как это перебраться? – округлил глаза Димыч.
– Между башнями ходят антигравные платформы. Только неясно, какая из них…
– Восточная башня – нам туда! – сказала Илга. И нажала трёхсотый этаж.
Скоростной лифт доносит нас буквально за несколько мгновений.
Пересекаем холл. Мчимся в направлении указующей стрелки «Перрон». И тут ласковый женский голос объявляет:
– Посадка завершена!
– Трумлю в задницу! – бормочет Бинк. Мы выскакиваем на террасу. Слишком поздно. Выход на перрон уже закрыт прозрачными створками.
Васька в сердцах лупит по ним кулаком.
– Чего вы волнуетесь? – удивляется какая-то гражданка, – Через пять минут будет другой гравиплан…
– Пять минут! – кривится Бинк.
Мы беспомощно стоим у ограждения террасы и наблюдаем, как огромная, размером с речной теплоход, платформа выползает с перрона. Пара секунд и она уже зависла в воздухе рядом с башней – метрах в четырёх под нами.
Мо-Нэрка на палубе не видно. Только какие-то туристы пьют зелёное вино и таращатся вниз.
– Подсадите меня, – вдруг говорит Илга.
– Ты что, спятила?
– Здесь силовой барьер, сама я не перепрыгну, – извлекает из-под куртки футляр с кристаллом. Отдаёт мне.
– Ты шею свернёшь о палубу! – горячится Бинк.
– Там защитное поле. Всё будет в порядке!
Голос у неё – спокойный, решительный. И эта уверенность передаётся нам.
Хоббит не успевает возразить. Илга вскакивает на наши с Васькой сцепленные руки.
Толчок…
Она летит над невидимым барьером. Над километровой глубины пропастью, уже отделяющей гравиплан от здания. И почти мягко приземляется на кампанию хмельных туристов.
– Дьяволы и боги! – в серцах выпаливает Бинк.
Илга встала и машет рукой – дескать всё нормально.
А платформа набирает скорость. Диковатое зрелище – такая махина плывущая по воздуху без всякой опоры…
Хоббит торопливо жмёт клавиатуру браслета. На экранчике возникает лицо Илги:
– Ну ты и… – Бинк замолкает. Видимо осознаёт, что ругаться поздно.
– Мо-Нэрка пока не вижу, – говорит она. И не отключая связь, продолжает поиски. На экране – удивлённые физиономии туристов. Опрокинутый столик с остатками закуски… Чья-то ручная рептилия в золотом ошейнике…
Я не теряю времени – опять жму вызов по номерам психолога. И получаю стандартный ответ:
– …Абонент временно недоступен.
Кажется, Мо-Нэрк решил избавиться от своего «мобильника».
Блин… Самоуверенный одиночка!
– Его здесь нет, – докладывает Илга через минуту.
– Ты хорошо смотрела на нижней палубе?
– Я везде смотрела. И главное… здесь я его не чувствую.
– Наверное, успел уехать предыдущей платформой, – вздыхает Бинк.
– Попробую перехватить его в здании.
– Нет, уж, довольно! – сердито отрезает хоббит, – Ждёшь на перроне! И без нас никуда не рыпаешься!
От соседней башни прибывает второй гравиплан. Пока выходят пассажиры, мы нетерпеливо мнёмся в ожидании. Наконец, платим по кредитке с носа и оказываемся на борту.
Спустя минуту, летающий «остров» плавно трогается. Лететь – от силы километра три.
Увы, быстро добраться нам не светит.
Платформа едва тащится – скорее не транспорт, а развлечение для туристов. Они и правда развлекаются, как могут. Небольшое стадо хахиров «пасётся» среди столиков с закуской. Проворно снуют официанты. На нижней палубе играет музыка. Желающие ужинают за комфортабельными столами у огромных иллюминаторов.
Те, кто здесь первый раз – вовсю снимают маленькими видеокамерами.
Я нервно оглядываюсь.
Да, есть на что посмотреть…
Обширный парк у подножия башен. Голубая лента реки… А вокруг – разноцветная, сверкающая в закатных лучах Киагра… Лучший вид на столицу – именно с этой точки. Не заметишь ни одного кибераса. И обшарпанные вагоны монорельса отсюда – почти нарядные…
Димыч косится на часы.
Блин.
Велосипедом и то б доехали быстрее!
А Илга – уже у соседней башни.
– Ждёшь на перроне! – напоминает хоббит.
– Хорошо, – кивает она.
Тут связь обрывается.
Мы сгрудились вокруг Бинка. Он снова и снова нажимает «вызов».
Тонкий голосок однообразно долдонит:
– Абонент не отвечает или временно недоступен.
– Может, у неё аккумулятор сел? – предполагает Димыч.
– Одноразового мобильника хватает минимум на десять часов!
– А может нам достались просроченные мобильники?.. – не слишком уверенно вставляет Васька.
Бинк хмурится.
И у меня на душе муторно. Герои липовые… Джентэльмены хреновы. Пустили девчонку вперёд. Как те кроманьонцы у пещеры с медведем!
Бинк решительно идёт к рубке управления.
«Посторонним вход воспрещён!»– мигнуло на двери.
Но сама дверь не заперта. Одетый в сверкающую униформу человек расслабленно сидит в кресле у пульта.
– Прошу прощения… – елейным голосом начинает Бинк.
Пилот лениво оглядывается:
– Сюда нельзя входить.
– Извините, командир. Мы первый раз на Киагре. Не подскажите, сколько времени длится полёт?
– Ещё минут шесть, – улыбается пилот, – Да вы не волнуйтесь. Наш ресторан к вашим услугам – заказывайте и оставайтесь хоть на два часа! Мы всегда рады гостям!
– А нельзя, как-то ускорить процесс? – осторожно уточняет Димыч.
– В смысле? – удивляется «командир».
– Мы очень торопимся…
Бинк извлекает из кармана сотенную кредитку.
– Да вы что, ребята… – округляет глаза пилот, – Это же не флаер!
Бинк добавляет вторую сотку.
– Из какой «дыры» вы прилетели?! Вы что не понимаете – я отвечаю за безопасность людей!
– Я – тоже! – кривится хоббит. И достаёт из-под куртки бластер.
– Так бы сразу и сказали, – торопливо кивает пилот.
– Жми, – бормочет Бинк, – Жми!..
Индикатор скорости – у максимальной отметки. А толку?
Платформа движется со «стремительностью» надувного матраса. Облака и те ползут быстрее.
Пока Бинк дежурит в рубке, мы выскакиваем на нос летающей колымаги. Вглядываемся вперёд.
Илгина платформа уже в башне – замерла у перрона.
Какие-то люди суетятся… Пассажиры?
Дьявол! Отсюда не поймёшь.
Что-то блеснуло. Хлопок! Выстрел?!
Проходит ещё минута и мы цепенеем.
Теперь-то можно разглядеть.
Хрупкая фигурка Илги в окружении здоровенных типов. И ствол бластера – у её виска.
Глава 3
– Твари… – шепчет Васька, – Успели, да?
Я судорожно стискиваю рукоятку «глушака». Внутри, будто молот – гулкие удары сердца…
Мо-Нэрка они тоже взяли. Почти. Он стоит на краю перрона, за ограждением. И деться ему некуда. Разве, что – вниз, с километровой высоты…
– Отдайте кристалл! – уверенный голос мужчины в дорогом костюме, – Отдайте и получите девчонку!
– Вот, урод… – бессильно злится Васька.
Нет, на урода не похож. Скорее – на преуспевающего чиновника или менеджера.
Лицо – благообразное… Только зрачки выделяются. Слишком холодные. Как два внимательных фотоэлемента…
Гравиплан завис метрах в десяти от башни. Пилот выполнил команду хоббита.
Я вижу глаза Илги. В них нет испуга. Только злость и обида.
– Это честный обмен. Никто не пострадает! – миролюбиво щурится «чиновник».
– Не верьте, – спокойно говорит Илга, – Ни одному слову!
Он наотмашь бьёт её по щеке.
Я целюсь ему в голову. Палец дрожит на спуске.
«Чиновник» улыбается:
– Извините. Не люблю, когда меня прерывают…
– Тронь её ещё раз и я отстрелю тебе руку, – сухо замечает Бинк.
Я судорожно стискиваю рукоятку «глушака». Внутри, будто молот – гулкие удары сердца…
Мо-Нэрка они тоже взяли. Почти. Он стоит на краю перрона, за ограждением. И деться ему некуда. Разве, что – вниз, с километровой высоты…
– Отдайте кристалл! – уверенный голос мужчины в дорогом костюме, – Отдайте и получите девчонку!
– Вот, урод… – бессильно злится Васька.
Нет, на урода не похож. Скорее – на преуспевающего чиновника или менеджера.
Лицо – благообразное… Только зрачки выделяются. Слишком холодные. Как два внимательных фотоэлемента…
Гравиплан завис метрах в десяти от башни. Пилот выполнил команду хоббита.
Я вижу глаза Илги. В них нет испуга. Только злость и обида.
– Это честный обмен. Никто не пострадает! – миролюбиво щурится «чиновник».
– Не верьте, – спокойно говорит Илга, – Ни одному слову!
Он наотмашь бьёт её по щеке.
Я целюсь ему в голову. Палец дрожит на спуске.
«Чиновник» улыбается:
– Извините. Не люблю, когда меня прерывают…
– Тронь её ещё раз и я отстрелю тебе руку, – сухо замечает Бинк.