Луженский Денис. Сны чужие

   - Это верно, - Антри вздохнул, - были времена. Те, кто пришел в Долину после Нашествия Бездны умели сражаться. Говорят, даже многие женщины тогда могли бросить мужчинам вызов на поединок, а дети приучались к оружию раньше, чем начинали ходить. У нас и сейчас еще кладут в колыбель к новорожденному меч, но делают это больше те отцы, которые хотят вырастить из сыновей воинов, а таких становится все меньше.
   - Тебе клали, - Олег сказал это больше в шутку, но кальир воспринял его слова всерьез.
   - Клали, - гордо подтвердил он. - Отец клал. Он чтил старые традиции и хотел видеть во мне настоящего мужчину. Вот я и старался… Стараюсь…
   Антри вдруг смутился и замолчал. Должно быть решил, что не очень скромно говорить о себе подобным образом в присутствии хальгира.
   - Как думаешь, куда нам лучше направиться? - спросил Олег, чтобы снять возникшую в разговоре неловкость. Антри ответил не сразу.
   - Я полагал, ге… м-м… тебе виднее, куда нам нужно идти. Не думаю, конечно, что мы направимся прямо… м-м… в Вирт-Хорл.
   - Правильно полагаешь, - согласился Олег, - я бы для начала постарался найти какую-нибудь помощь. И чем серьезнее будет эта помощь, тем лучше.
   - Нам нужны союзники.
   - Верно. Вот только где их найти?
   - Везде! - убежденно выпалил Антри. - Стоит только крикнуть, под твою руку сбегутся тысячи верных!
   - А заодно и десятки тысяч солдат Бьер-Рика, - поморщился Олег. - Одно разгромленное восстание мы уже имеем, Ант. Такие ошибки не должны повторяться. Нам нужна надежная, сильная армия, а не толпа восторженных почитателей.
   - Тогда… - Антри замолчал, обескураженный прямотой доводов.
   - Бракаль, - уверенно решил Олег. - Бьер-Рик не отступится от них. Как только представится удобный случай, он перейдет Отагон. Они сейчас более, чем кто-либо подходят на роль его врагов. А враги Бьер-Рика неминуемо должны стать нашими друзьями, так?
   - Так, - согласился Антри.
   - Пойдем дальше, - продолжал Олег, - есть и еще несколько путей для поисков союзников. Например, нолк-ланы.
   - Нолк-ланы издревле нейтральны, - возразил кальир, - они не принимают участия в наших войнах. Их мало и у них нет армии.
   - Их не так уж и мало, Ант. Они, не спорю, никогда не выступали на нашей стороне большими отрядами, но некоторые из них сражались вместе с нами, отражая нашествия сэй-горов. У Горных Соседей всегда были добрые отношения с предками халь… моими предками. И нолк-ланы воспитывают отменных воинов. Один из них был со мной… до конца.
   - И все же, я бы не стал особо на птицеголовых надеяться. Разве что, на… м-м-м… некоторых.
   - Хорошо, - Олег кивнул. - А как насчет Мудрых?
   - Мудрых? - Антри даже приостановился, пораженный. - Разве ты не знаешь? Большинство Мудрых погибли в ту проклятую ночь, когда предатели Бьер-Рика захватили власть в Арке. Говорят, что убийцы были подосланы ко всем сильным Избранным. Лишь немногие сумели спастись. А еще говорят, что некоторые из них сами перешли на сторону изменников.
   - Это плохо, - нахмурился Олег, - Но все же не станем пренебрегать такой возможностью. Даже несколько издаров на нашей стороне могли бы стать недурной поддержкой.
   Ему показалось, что Антри хотел что-то добавить к сказанному, но в последний момент передумал и лишь согласно кивнул головой.
   - Теперь о направлении… - Олег взвесил все "за" и "против", прежде чем принять решение. Потом спросил: - Что ты знаешь о Лилап-Рха?
   - Это замок на юге, - удивился Рыжий, - довольно далеко отсюда. Впрочем… тебе ведь не это нужно услышать, так?
   - Ты прав. Что это за место я знаю, думается, лучше тебя. А вот кто там сейчас заправляет?
   - Не знаю, - честно признался Антри. - Ничего не слышал про судьбу этого замка. Может Бьер-Рику он не нужен? Ведь это место, кажется, принадлежит нолк-ланам.
   - Верно. Там и впрямь одно из Родовых Гнезд знатной семьи нолк-ланов, Ко-Кьеви, давних и верных друзей отца. Уже по этой причине дядюшке он может быть интересен. Особенно если он не забудет, что там я провел большую часть своей жизни. А об этом он вряд ли забудет.
   - Хочешь поискать помощи там?
   - Если Бьер-Рик до сих пор поддерживает нейтралитет с нолк-ланами, Лилап-Рха может быть свободен от его шпионов. По крайней мере, гарнизон замка предан мне и я знаю тех, кто может помочь нам с поисками союзников.
   - Если за этим замком следят, пробраться туда будет непросто, - озабоченно пробормотал Антри.
   - Но необходимо. Здесь после поражения восстания трудно будет найти верные сердца. Большая их часть прячется сейчас по лесным чащобам. Да и знакомых у меня в этих местах совсем нет. Довериться же незнакомцам…
   - Ты прав. У меня тоже нет здесь достойных доверия знакомых. Нам лучше идти вдвоем. И я не пожалею собственной головы, но ты доберешься до Лилап-Рха живым и…
   - Не будем загадывать наперед, хорошо? - прервал Олег горячие словоизлияния товарища. - Может статься, что наши головы скатятся с плеч раньше, чем мы доберемся до замка. И я не хочу, чтобы ты себя в чем-то винил, если моя голова упадет раньше твоей. Просто постарайся доделать начатое сам.
   - Я не смогу, - Антри сказал это убежденно, без тени сомнений. - Без тебя любые начинания теряют смысл, георт. Ни один из союзников, о которых ты говорил, не пойдет за никому не известным сыном старшины гарнизонного десятка. Только ты сможешь поднять и удержать меч возмездия. Только перед тобой выстроятся на полях фаррады воинов… Ты уж лучше не покидай меня, георт… Хорошо?
   - Уговорил, - Олег вымученно усмехнулся. - Фаррады воинов, говоришь?… М-да…
   Сам он не был преисполнен энтузиазма Антри. Впереди была пропасть, через которую нужно было перепрыгнуть, используя лишь собственные мышцы и помощь единственного новообретенного соратника. И эта теплая звездная ночь запросто могла стать последней в его не слишком долгой жизни.
   "Тяжела ты, шапка Мономаха, - вздохнул он про себя. - Особенно в мире, где о Мономахе и слыхом не слыхивали. Не окажутся ли все твои потуги напрасными, приятель? Добро ведь только в книжках успешно побеждает. Да и то, все больше, в детских."
   Мысли роились в голове, мучили, внушали надежды, повергали в отчаяние… А ноги послушно и методично отмеряли стан за станом, километр за километром, несли к неведомой цели - то ли к блеску славы и родовому трону, то ли к безымянной могиле в ближайшей канаве. И жизнь снова казалась сном. И было одновременно тяжко на сердце и легко на душе, как случается, когда берешься за непосильное, немыслимо трудное, но кому-то очень нужное и важное дело.
   - Антри, - спросил он шагающую рядом тень, - ты слышал "Витару о товарище"?
   - Нет.
   - Жаль. Я слышал ее только однажды и не смог запомнить слова. Тебе она наверняка бы понравилась. Мне так очень по сердцу пришлась… Даже недавно придумал ей продолжение.
   - Ты сочиняешь витары, георт?! - изумился кальир.
   - Изредка, - усмехнулся Олег, - только когда особенно "находит" на меня.
   - Георт… А может… споешь ее мне?
   - Петь я не мастак. Лучше как стихи прочитаю… Только перестань меня, наконец, "геортом" называть!
   - Прости… Ольк.
 
   Не говори со мной, прошу тебя, молчи.
   Тебе не стоит знать, с кем рядом ты шагаешь
   С кем ты разделишь хлеб и рядом с кем в ночи
   Ты у костра свой плащ на листьях расстилаешь.
 
   Не спрашивай меня о имени моём.
   Оно не звук пустой, оно - мой образ в раме,
   И не желаю я, чтоб ты его потом
   Из памяти достав, держал перед глазами.
 
   Не спрашивай меня ты о моей судьбе,
   И не хочу я знать, что ты под сердцем прячешь.
   Привык я быть один, заботясь о себе…
   Приятель, не сердись, я не могу иначе.
 
   Я тоже молод был, горяч, как ты теперь,
   И как-то раз, бредя сквозь снег и дождь в колонне,
   Соседу рассказал о жизни я своей,
   А он себя назвал, молчанья сбросив брони.
 
   И перестал он быть простым соседом мне,
   Он другом сразу стал, почти что братом кровным.
   Всегда плечом к плечу, всегда рука к руке
   Мы с ним по жизни шли путём отнюдь не ровным.
 
   Мы стужу и жару делили пополам,
   Из одного котла мы суп солдатский ели,
   А коль с врагами в бой вступить случалось нам,
   Два, в унисон, клинка им Песнь Прощанья пели.
 
   Мы сто дорог прошли и бранных сто полей,
   Осталось за спиной и то большое поле…
   Не говори со мной, ведь не хочу, поверь,
   Тебя вдруг потерять, как потерял его я.
 
   Антри дослушал Олега до конца, долго раздумывал над услышанным, а потом сказал:
   - Ты велик, сын Грид-одра, я всегда это знал.
   Олег не нашелся что ответить на такие слова… и дальше они шли уже молча.

Глава третья

   К деревне вышли уже на рассвете. Антри оказался прав - дорога и впрямь вывела их к большому поселению. За высоким двойным частоколом теснилось никак не меньше полусотни домов - почти что маленький городок. Здесь даже охрана своя была - у ворот топтались трое дюжих барсков в давно не чищенных кольчугах, при кинжалах и с длинными копьями через плечо. На пяти недавно срубленных вышках, поставленных вдоль ограды, тоже дежурили какие-то молодцы. Местные жители явно опасались карателей.
   - Небедная община, - тихонько заметил Антри, - вон, даже охрану наняли. Хотя, небось, половина из сторожей - местные парни.
   Между тем, они подошли к воротам и, разумеется, были остановлены.
   - Кто такие? - сутулый, но очень широкоплечий страж хмуро разглядывал лица путников. - Чего хотите?
   - Поспать в тепле, почтенный, - взял на себя трудности переговоров Антри. - Да и еда б не помешала.
   Сутулый фэйюр еще больше нахмурился, грозно засопел носом, но все же махнул рукой, указывая вглубь деревни:
   - У Фартага можете поесть и проче тож. Только он цирхи уважает, а вы уж больно на бродяг похожи.
   - Платить есть чем, - Антри протянул сутулому серебряную пирамидку. - Убедись, почтенный.
   Страж просветлел лицом, сграбастал деньгу и быстро сунул себе за пояс. Потом снова нахмурился, пуще прежнего.
   - Ладно, достойные, ступайте с миром.
   Здесь, у ворот, Олег впервые своими глазами увидел спира. Покрытое зеленовато-бурой чешуей тело рептилии поражало своей силой и какой-то необычайной тяжеловесной грацией. Две мощные лапы почти полутораметровой высоты несли массивное, налитое тугими мышцами тело. Длинная змеиная шея причудливо изгибалась, когда животное начинало ворошить большую охапку плюща-"купельника" в поисках самых сочных побегов. Когда Олег приблизился к спиру, тот недовольно покосился на чужака желтым глазом и сердито зашипел, приоткрывая узкую треугольную пасть, полную мелких острых зубов. Спиры, несмотря на свои вегетарианские предпочтения в пище, по сути были всеядны и Олег поневоле отступил, зная, что раздраженная рептилия вполне способна больно цапнуть незнакомца или сбить с ног ударом могучего хвоста.
   "Как же они не боятся ездить на этих тварях?! Ведь такому покалечить фэйюра - все одно, что пучок "купельника" сжевать!"
   Потом Олег вспомнил, что, несмотря на грозный вид и взбалмошный нрав, спиры, в сущности, вовсе не злые создания. Они могут, пребывая в крайнем раздражении, прокусить протянутую руку, но никогда не попытаются откусить ее вовсе, а "смахнув" наземь хвостом, ни в коем случае не станут топтать упавшего ногами.
   - Ну, что ты шипишь, бродяга? - Олег примирительно улыбнулся могучей рептилии и подмигнул. Спир издал тонкий свистящий звук и снова переключился на любимый плющ, теряя интерес к чужаку.
   Постоялый двор найти оказалось нетрудно. Заведение Фартага выделялось среди других строений своими размерами. На стук из окна скоро выглянул заспанный слуга.
   - Чего угодно геортам?
   Спросонья молодой парень, как видно, не разглядел толком потрепанную одежду посетителей, но зато хорошо заметил мечи в их ножнах. Скоро он уже суетился на кухне, пока проснувшийся хозяин уважительно выслушивал более чем скромные пожелания путников и принимал от них плату.
   Холодные "вечерние" лепешки, нарезанное тонкими ломтями копченое мясо, рыба и зелень… Олег давно не ел ничего вкуснее. Бьяни напомнил ему что-то среднее между квасом и холодным глинтвейном. Напиток проскакивал внутрь легче, чем пиво, а хмелил намного быстрее. Ему пришлось напомнить себе об осторожности и ограничиться одной кружкой, иначе с непривычки можно было быстро и изрядно набраться. Он споро доел свою порцию и поднялся из-за непривычно низкого стола, за которым приходилось сидеть на специальных валиках поджав под себя ноги "по-кошачьи". Антри, глядя на него, тоже не стал затягивать с угощением.
   Фартаг лично проводил их в небольшую комнату, где усталые путники обнаружили чистые постели и бадейку с водой. Смыв с лиц дорожную пыль, они разделись и скоро уже спали так крепко, как только могут спать два странника, всю ночь отмерявшие ногами станы и станы лесных дорог.

* * *

   Когда Олег проснулся, Антри рядом не оказалось. Постель кальира была аккуратно свернута. Оружия и одежды Рыжего поблизости тоже не обнаружилось. В первый момент он ощутил вспышку панического страха. "Ушел! Оставил одного в чужом мире, среди чужого народа!… А что, если…" Олег с гневом задавил в себе возникшую подлую мыслишку. "Какая чушь! Просто парень проснулся раньше меня и ушел… Скажем, разузнать где именно мы оказались. А может, еды купить. Скоро вернется."
   Олег встал и, стараясь сохранять спокойствие, принялся одеваться. Когда он уже натягивал на себя перевязь с мечом, дверь открылась и на пороге появился Антри. Под мышкой у него был зажат какой-то объемистый сверток серого цвета.
   - Проснулся, гео… хм? - он склонил голову в приветствии.
   - Антри, - Олег с упреком посмотрел на кальира. Тот виновато моргнул, но глаза его блестели весело, задорно.
   - Я позволил себе кое-что сделать, пока ты спал, - Рыжий развернул сверток и Олег увидел длинный светло-серый дорожный плащ, темную кожаную куртку, такие же штаны и сапоги.
   - Я подумал, что в нашей теперешней одежде мы бросаемся в глаза так же хорошо, как если бы носили самые дорогие и яркие вещи.
   Только теперь Олег заметил, что Антри тоже приоделся во все новое. А еще запасливый кальир приобрел хороший ранец и две небольшие деревянные фляги. Пришлось снова разоблачаться и натягивать обновки. Они пришлись ему вполне впору.
   - Неплохо, - Олег провел руками по бедрам, выравнивая складки на штанах. - Не слишком приметно и вполне добротно. Отличная одежда для дороги. Просто замечательно!
   - Рад, что тебе понравилось, - Антри смущенно прикрыл глаза, - вот только… мне пришлось потратить свои последние цирхи.
   - Угу, - Олег полез в старую куртку и извлек оттуда небольшой мешочек. Серебряных и медных пирамидок там было меньше, чем хотелось бы, но они, по крайней мере, еще были. - Вот, здесь есть немного. Держи.
   - Георт…
   - Лучше, если расплачиваться за нас обоих будешь ты. Я не хочу привлекать к себе лишнего внимания… И не называй меня "геортом", дерево беспамятное!

* * *

   В трапезном зале народу было немного - трое ничем особо не примечательных барсков выпивали и закусывали, расположившись за одним из столов. В дальнем углу тихо веселилась компания из пяти фэйюров, похоже местных, деревенских. Сам хозяин изучал у стойки некий массивный фолиант. Время от времени он подносил к толстым желтоватым страницам руку с костяным писалом и что-то поправлял на них, озабоченно морща широкий выпуклый лоб. При появлении утренних посетителей он сперва недоуменно моргнул, но тут же расплылся в приветливой улыбке, узнавая.
   - Славный день, достойные георты. Славный день. Эта одежда отменно на вас смотрится, можете мне поверить!
   - Славный день, почтенный хозяин, - откликнулся Антри. - Чем порадуешь наши голодные животы?
   Фартаг вихрем унесся на кухню и не успели они сесть за облюбованный стол, а к ним уже подбежал давешний бойкий слуга с подносом, уставленным кувшинами и блюдами со всяческой снедью. Лепешки на сей раз были горячие, холодное мясо соседствовало с запеченным в собственном соку упитанным нарлом, а добрый десяток жареных тушек каких-то мелких пичуг красовался на целой горе из местного варианта вареного картофеля. Да плюс к этому плоды деревенского овощеводства, сколь многочисленные, столь и разнообразные, да свежая душистая зелень, да острый соус в глиняной бутылочке, да бьяни, от одного запаха которого начинала кружиться голова… Олегу, давно забывшему вкус нормальной пищи, показалось, что он попал на сказочный пир. Он ел, и у него едва хватало сил удивляться сколько в него помещается этой чудесной еды, единственным недостатком которой было полное отсутствие соли. Впрочем, за последние месяцы он уже успел привыкнуть к этому обстоятельству и оно его почти перестало смущать.
   Фартаг, между тем, обеспечив гостям занятие на ближайшие часа полтора, присел рядом с ними. Было видно, что хозяину хочется поболтать с пришедшими издалека странниками.
   - Откуда идете, достойные георты? - полюбопытствовал он для начала. - Не думайте только, что я спрашиваю это с каким-нибудь умыслом. Вовсе нет. Просто вести к нам ныне доходят не так, как прежде. Если что важное и случается, то узнаем мы о том так поздно, что в тех местах, где это случилось, уж и не считают случившееся важным.
   - Лукавишь, почтенный хозяин, - усмехнулся Антри. - От Арк-Хорл к вам не более трех дней верхового пути. А до ближайшей крепости и вовсе за полдня на своих ногах дотопать можно.
   - То верно, - согласился Фартаг, - вот только ныне никто до Кадр-хад пешим не ходит. Да и из Арк-Хорл верховых давненько не видели. Все что знаем, давно прокисло, как позапрошлогодний бьяни.
   - Жаль мне, почтенный хозяин, - развел руками Антри. - Мы в пути уже дней десять, считай. Новости наши не то что прокисли, а уж и протухли давно.
   - Так что ж спирами крепкими не запаслись, достойные георты? Уж не обижайтесь на любопытство.
   - Из Липлаша идем, - Антри врал уверенно, нисколько не смущаясь и не раздумывая долго над словами. - Там сейчас хорошего спира непросто раздобыть. После того шума… Ну, понимаешь, почтенный?
   Фартаг кивнул со знанием дела.
   - Да и надежнее сейчас пешими. Со спиром, ежели что, на обочину особо не свернешь.
   Трактирщик снова кивнул. Потом, после небольшой заминки, спросил:
   - Если от Липлаша идете, достойные, так может заходили в Нипрат? Это селеньице. Небольшое такое, всего в переходе отсюда. У меня там знакомый один… Дичь я у него… покупал…
   Глядя на изменившиеся лица собеседников, он осекся. Глаза у него стали круглыми от страха.
   - Неужто и там?! Вот беда-то!
   - Не думаю, что придется тебе еще когда-нибудь покупать дичь у того знакомого, почтенный Фартаг, - медленно произнес Антри, опустив взгляд в полупустую тарелку. Олег тоже прекратил жевать. Очередной кусок встал у него поперек горла.
   - Горе, - пробормотал трактирщик. - Бедный Крам… Бедный род его…
   - Прости за недобрую весть, почтенный Фартаг, - не удержался Олег. - К несчастью, Нипрат был на нашем пути и нам пришлось увидеть то, чего мы никому не пожелали бы увидеть в этой жизни.
   - Это вы простите старого глупца, - спохватился Фартаг. - Пристал с расспросами. Помешал трапезе достойных геортов.
   - Не волнуйся, почтенный, - снова вмешался Антри, - ты нисколько не помешал нам. Посиди с нами еще, посетителей-то у тебя сейчас немного.
   К этому времени кампания фэйюров уже ушла из трапезной, а из троих барсков за столом остался лишь один, да и тот, похоже, готов был покинуть постоялый двор.
   - Работы мне хватает, - в трактирщике заговорила профессиональная гордость. - С площади сюда многие придут, отпраздновать.
   - А что будет на площади? - насторожился Олег. - Праздник?
   - И еще какой, - Фартаг мрачно усмехнулся. - Там, небось, половина деревни собралась. Убийцу будут казнить. Ватаги вольпов нам тут давно уже покоя не дают. Акихаров наших ныне иные заботы одолевают, нежели выродков бродячих по лесам ловить. А те и рады - расплодились, хуже хищников. Народец на дорогах хватают, да добро силой берут. Эта же и вовсе на убийство сподобилась…
   - Так убийца - женщина? - поразился Олег.
   - Тварь дикая, а не женщина! - трактирщик брезгливо фыркнул. - Наглая, хуже птиц полевых, а уж оружием увешана была…
   - Так ты видел ее?
   - Не просто видел, достойные георты. Она вон там, за тем столом и посекла того… Из сэй-горов он был, правда, не здешний. Что-то не поделили они там, может и за дело его девка положила - уж не знаю. В прежние времена я бы только порадовался, глядя как ловко она этого влака разделала. Сейчас же - хоть плачь. Эти ведь "мстители" двухцветные завтра примчатся и начнут разбор чинить, наши головы на ограде развешивать, а ей что - в лес ушла, ищи ее там с дружками. Из Синих Ножей она, так они сами себя называют.
   - Но уйти ей, как я понял, не дали?
   - Не дали, георт, не дали. Все наши скопом навалились, сколь поблизости нашлось. Так еле взяли. Двоих покалечила, едва не насмерть.
   - И что же - сразу казнить решили? - Антри, похоже, не очень-то по нраву пришлись обычаи местного правосудия.
   - Не сразу, - покачал головой Фартаг. - Сперва хотели в крепость отослать, вместе с тем "черным", ею убиенным. Пусть там бы разбирались. Но наш старейшина иначе решил. Она ж из тутошней ватаги убийца, как-никак. Казним ее сегодня сами, в назидание другим, а потом уж и в крепость пошлем. Сам Пинар, старшой наш, с телами поедет. Расскажет там, что не наша это девка была - сами давно избавиться хотели. Пусть зла не держат на нас…
   - За их мертвецов своими откупаемся? - что-то в тоне Антри послышалось такое, что Олегу очень не понравилось. Трактирщик, однако, внимания не обратил. Только обронил унылое:
   - Да, достойные георты. Тяжелые времена настали. Злые. Эх, Крам, Крам… Вот уж и впрямь горе.
   - Пойдем, - предложил Антри, - посмотрим на местный "праздник".
   Глаза у него были недобрые. Олег уже хотел было отказаться, но почему-то передумал и согласно кивнул товарищу. Ему вдруг тоже захотелось посмотреть на "дикую тварь", что "разделала" за обеденным столом пришлого сэй-гора.
   - Идите, достойные георты, - махнул рукой Фартаг. - Я уже насмотрелся на нее в тот раз, а вы, может, и развлечетесь. Там, небось, уж вся деревня собралась…

* * *

   Фартаг оказался прав. На неширокой площади собрались, возможно, и не все жители деревни, но уж точно большая их часть. Сотни полторы барсков и кальиров всех возрастов запрудили пространство между домами. Особенно плотно зеваки стояли вокруг деревянного помоста, наспех сооруженного накануне плотниками. Помост сделали достаточно высоким, чтобы с любой точки площади можно было хорошо разглядеть что на нем происходит. А вот услышать что-либо казалось невозможным из-за шума десятков голосов. Да и лиц стоящих на помосте не было видно с того места, где остановился Олег.
   - Подойдем ближе? - предложил он Антри. Тот воспринял его вопрос как руководство к действию и начал энергично проталкиваться сквозь толпу. Крестьяне недовольно косились на кальира и временами осыпали его бранью, но расступались. Олег следовал за Рыжим как сухогруз за ледоколом, стараясь не обращать внимания на ругательства и злые тычки локтями. Скоро они пробрались в первые ряды и остановились, упершись в кольцо из стражников, оцепивших место казни. Теперь Олег мог хорошо рассмотреть "дикую тварь" из таверны Фартага.
   У нее оказалась отличная фигурка, даже по человеческим меркам. Не очень высокая, едва ли выше Олега в теле Эки-Ра, она была гармонично и крепко сложена. Его не обманывала кажущаяся хрупкость женского тела. Острый взгляд подмечал тугие сплетения мышц, по-бойцовски напряженных и готовых к немедленному действию. А вот о красоте девушки не смог бы сейчас сказать и Антри. Лицо ее скрывалось под маской из грязи и запекшейся крови. Синяков и ссадин не скрывал даже слипшийся, потемневший мех. Синяя кожаная куртка, когда-то соблазнительно и вызывающе обтягивавшая ее тело, ныне полностью потеряла форму, стала бурой от пыли и крови. Левый рукав отсутствовал, вырванный напрочь, правый обвисал от локтя бахромой уродливых лоскутьев. Не в лучшем состоянии находились и штаны, а сапогов у пленницы не было вовсе. Тем не менее, несмотря на свой жалкий вид, девица силилась стоять прямо и гордо. Двоим дюжим ребятам из деревенской стражи приходилось постоянно заворачивать ей руки за спину, вынуждая сгибаться перед толстеньким, немолодым уже барском, возбужденно размахивающим над головой странным деревянным предметом, напоминающим помесь молотка и большого консервного ножа. "Сэдиш" - подсказала память, символ власти главы Рода. Похоже, пожилой толстяк был старейшиной этой общины и, как водилось, главным судьей во всех ее делах.
   - …Дабы не пали на наши головы беды! - вещал старейшина высоким, немного визгливым тенорком, обращаясь к односельчанам. - И пусть наказание для этой убийцы станет примером всем остальным! Пусть ее дружки знают, что то же ожидает их всех!
   Толпа загудела. В адрес осужденной полетели брань и проклятия.
   - Убийца!…
   - Тварь!…
   - Отродье влака!…
   - Со сколькими Ножами ты спала?!…
   - Хотела нам бед, так получи ж сама!…
   Девушка вдруг рванулась из рук конвоиров с такой силой, что те невольно подались вперед, позволяя ей выпрямиться. Ее голос на мгновение перекрыл крики крестьян.
   - Черви! Трусливые нарлы! Сдохнете раньше, чем наступит завтрашний день!
   Опомнившиеся стражи с новой силой вывернули ей руки, вынудив согнуться почти вдвое, задыхаясь от боли. Олег поморщился. Ему было неприятно происходящее. Он не хотел обвинять здешних крестьян в несправедливости. Напуганные, они пытались защищаться, как могли. Можно ли было винить их за это?…