Луженский Денис. Сны чужие

   На самом деле, она и сама не знала где ей искать беглянку. Галель просто положилась на инстинкты и бродила по городу без очевидной системы, присматриваясь к самым шумным компаниям празднующих солдат. Едва ли не больше, чем в Хабар-Калаза, она верила в Серого и в его неизбывную правоту. Даже неудачи кош-кевора, преследовавшие его в деле с Эки-Ра, не смогли поколебать этого ореола непогрешимости. Просто иногда обстоятельства бывают сильнее самых умных и удачливых, да и исполнители, на которых ты вынужден полагаться - вот то слабое место, где рвётся идеально продуманный план.
   Вспоминая последние дни, Галель пришла к выводу, что с Вирэль происходило что-то, чему не придали значения присматривавшие за ней эндра-ши. Девушка, как будто, выглядела мрачнее обычного, меньше разговаривала (хотя куда уж меньше, кажется?) и раздражалась по мелочам. Накануне пришла посмотреть на одну из тренировок Антри, долго стояла в стороне и наблюдала. Галель чувствовала спиной ее напряженный взгляд, полный мрачного неодобрения…
   - Эй, приятель! Это ты, Кирх?
   Она ссутулилась и покачнулась, неловко махнула рукой, не поднимая капюшона. Подгибающиеся ноги унесли её за угол дома, вслед донёсся хриплый смех:
   - И этот уже набрался! Слабак ты, Кирх! Ну, и проваливай в Яму!
   Разыграв свой нехитрый спектакль, Галель прибавила шагу, стремясь удалиться подальше и надеясь, что солдат не захочет догнать подвыпившего "приятеля". Драться во второй раз ей не хотелось. И какого ронта комендант города позволил наёмникам устроить это нелепое празднество?
   Она ещё раз повернула, оказавшись на пустой, погружённой в полумрак улочке, разделяющей два ряда тесно стоящих двухэтажных домов. В окнах не было света - жители, что рискнули остаться в городе, старались не привлекать к себе внимание пирующих солдат. А вот в конце улицы дрожали отсветы яркого пламени, слышались звуки музыки и возбуждённый гул голосов. Идти туда совершенно не хотелось, но выбора не было и Галель, цедя сквозь зубы проклятия, направилась к очередному очагу чуждого ей веселья.
   Улочка выходила к городской стене. И прямо здесь, в десяти шагах от стены, сэй-горы из занявшей Непрад пехотной фаррады развели огромный костёр. С полсотни "чёрных" собрались возле него в компанию, одну из многих, разбросанных водоворотом празднества по всему городу. Тушу молодого урда целиком насадили на срубленное деревце и водрузили над огнём. Много свежего, горячего, истекающего соком мяса - чем не солдатская мечта?! Да когда ещё фляги с хмельным щедро идут по кругу! Да когда ещё говорят в два голоса походные тимбары и друзья подхватывают в голос нечто неблагозвучное, но отчаянно весёлое и лихое! Да когда ещё…
   Галель замерла, не веря своим глазам…
   Внутри плотного кольца из хмельных и взбудораженных солдат танцевала Вирэль. Нестройно дребезжали два тимбара, им вторил хриплый рёв полусотни мужских глоток, а на крепостной стене, подчиняясь сумасшедшему ритму, исступлённо дергалась и корчилась изломанная женская тень. Упоительно, самозабвенно, бесстыдно. На грани экстаза. Курточка на груди девушки была распахнута и когда она начинала кружиться, в отсветах пламени мелькало обнажённое тело. Наёмники орали от восторга.
   Первым побуждением Галель было - развернуться и уйти, оставив за спиной орущую толпу и эту идиотку. Неужели, она не понимает чем закончится её безумное представление?! Что вообще девчонка здесь делает?! Ведь не могла же она оказаться в этом круге вопреки собственному желанию! А коли так…
   Девчонка крутнулась на пятке и повернулась лицом к Галель. Губы Дикой кривились в пьяной улыбке, бессмысленной и игривой до тошноты. Движения гибкого тела были ломаными, неуверенными. Она протянула обе руки и кто-то сунул ей увесистую флягу. Вэр сипло рассмеялась, подтягивая к себе сосуд, потом вдруг как-то странно всхлипнула - звук утонул в общем шуме и эндра-ши скорее угадала его, чем расслышала… по исказившемуся на миг лицу… по судорожно дёрнувшейся шее… по странному, отчаянному блеску в глазах…
   - Р-р-р-ронт!…
   Выругавшись в голос, Галель решительно отодвинула в сторону сэй-гора в кольчуге, натянутой на голое тело, покачивающегося и прерывисто орущего что-то бессвязное. Она чувствовала себя полной дурой, но, в конце концов, обещание - есть обещание. Даже если дано растяпе вроде Бларта.
   Девчонка так и не успела поднести к губам деревянное горлышко - жёсткие пальцы вырвали флягу из её рук, затем вцепились в плечи и основательно встряхнули.
   - Ну, довольно, пойдём отсюда!
   Ей нужно было увести Вэр быстро, пока ещё играли тимбары и солдаты не успели осознать что происходит. Дурная девица всё испортила - она попыталась вырваться:
   - Оставь меня! Ты!…
   - Пошли, говорю! Нам здесь не место!
   Преодолевая сопротивление Дикой, Галель потащила её из круга.
   - Эй! - один из сэй-горов решил, наконец, вмешаться в то, что больше уже не казалось ему развлечением. Он шагнул вперёд и опустил руку на плечо незнакомца, прервавшего будоражащий танец. Резкий рывок сорвал с наглеца плащ и солдат удивленно охнул, увидев перед собой ещё одну женщину. А потом Галель аккуратно взяла парня за отвороты куртки и, наклонив голову, резко боднула его лбом в лицо. Что-что, а бить она умела - солдат закатил глаза и повалился назад. Остальные на миг притихли, музыка тоже смолкла. Даже Вирэль, кажется, растерялась от неожиданности. Галель использовала паузу сполна - прыгнула к ближайшему приятелю поверженного сэй-гора и сходу впечатала кулак ему в скулу. Но упасть своей жертве не дала - тот и головой тряхнуть не успел, чтобы в себя прийти, как уже сидел на земле с вывернутой за спину правой рукой, а шею его холодил длинный и очень острый нож.
   - Если хоть кто-нибудь дёрнется, я ему жилы вскрою, - пообещала Галель хладнокровно.
   Она видела как растерянность в их глазах быстро сменяется злостью. Над кругом приливной волной поднимался яростный ропот. Заблестело оружие…
   - Либо мы мирно уйдём отсюда, либо он умрёт первым.
   Спиной Галель ощущала жар костра. По крайней мере сзади к ней подобраться никто не сможет. А вот с боков… Её пленник вскрикнул, не столько от боли, сколько от страха, когда лезвие ножа прорезало кожу и по шее побежала тёплая красная струйка.
   - Стоять! - рявкнула эндра-ши. - Если кто-то думает, что я шучу - пусть это будет последней мыслью в его пустой голове! Я не за дракой сюда пришла, а за своей подругой! Мы с ней вместе дойдём вон до того дома с башенкой, и там я отпущу этого красавчика!
   - За всё с тебя спрошу, стерва! - просипел пленник. - Дай только добраться!…
   - Не дёргайся! - Галель чуть двинула ножом и сэй-гор послушно замолчал. - Доберись сперва, а там поглядим кто с кого спрашивать станет.
   - Никуда я с тобой не пойду! - неожиданно заявила девчонка и Галель не выдержала, буквально взвыла от ярости:
   - Приди в себя, дура! Хочешь смерти - хоть уйди достойно, а не так, как ты тут подыхать собралась - под этими пьяными ублюдками! Заткнись и передвигай ноги!
   Как ни странно, подействовало - Вэр замолчала и даже придвинулась ближе. Не затем ли, чтобы ударить свою спасительницу сзади по затылку? Оборачиваться на девчонку было бы сейчас крайне неумно, и Галель мысленно взмолилась, чтобы у той в голове кроме хмеля осталось ещё немного здравого смысла.
   - Поднимайся! - она несильно пнула своего пленника под копчик. Тот повиновался, глухо рыча от ярости, и Галель потащила его прочь от костра, не отрывая ножа от шеи сэй-гора и не сводя взгляда с лиц других наёмников, искажённых бессильной злостью. Вирэль, слегка покачиваясь, брела рядом, но эндра-ши расслабляться пока не собиралась. Этим ребятам только дай шанс - навалятся скопом, и никакое Высшее Мастерство не поможет - просто задавят массой.
   Сэй-гор снова начал что-то сипеть, суля ей кары, скорые и страшные… Галель его больше не слушала, молча отступала по улице, пытаясь понять что ей делать дальше. Главное - они выбрались из круга. Но пятиться так до бесконечности невозможно, рано или поздно кто-нибудь из наёмников додумается обойти их по боковым улочкам. Нужно что-то решать, и решать быстро - прежде чем они доберутся до "домика с башенками" и потеряют остатки инициативы. Сможет ли эта… сумасшедшая бежать? И послушается ли, если Галель ей прикажет?
   - Послушай, - пробормотала она, не поворачивая головы, - не знаю что у тебя сейчас в голове, но это ведь - между нами. Давай выберемся отсюда и всё решим вместе… Эй, ты меня слышишь?
   - Слышу, - отозвалась Вирэль раздраженно. - Я и так уже иду с тобой, какого ронта тебе ещё от меня нужно?
   Галель пыталась понять, насколько девушка пьяна, но в этом деле её собственный жизненный опыт подводил самым постыдным образом. Язык у Дикой слегка заплетался, но говорила она вполне связно. И всё же, поди догадайся на что способен фэйюр, у которого в голове шумит изрядная порция бьяни.
   - Бежать сможешь?
   - Что?
   - Сейчас придётся бежать. Быстро. И не падать. Сможешь?
   - Не хуже тебя!
   - Отлично, - удовлетворенно кивнула Галель. - Тогда… беги!
   Она опустила руку с ножом и сильно толкнула своего пленника в спину. Тот вскрикнул от неожиданности и взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие… Дальше Галель уже не видела, она мчалась прочь, вслед за Вэр, которая (о, чудо!) послушалась приказа беспрекословно. Одна беда - двигалась девка хоть и весьма резво для пьяной, но всё же недостаточно быстро, чтобы оставить далеко позади полсотни буйных от ярости мужиков. Эндра-ши догнала её через десяток шагов и увлекла влево - в узкий темный проулок.
   - Сюда! Живо!
   "Ох, только бы не тупик! Хабар-Калаз, даруй смерть в достойном бою, а не от собственной глупости!"
   Позади ревели, предвкушая скорую расправу, десятки глоток. Проулок изогнулся нарловой норой и выпустил их на плохо освещённую улицу.
   - Направо! И не останавливайся!
   Девчонка невнятно огрызнулась, но ходу чуть прибавила. Вдвоём они успели пробежать не меньше полусотни шагов, прежде чем их преследователи высыпали из проулка.
   - Не уйдёте, стервы!… Бросай, Чед, бросай!…
   Инстинктивный рывок в сторону - и небольшой метательный топорик лишь бесполезно рассёк воздух между двумя беглянками.
   - Ублюдки!
   Галель выдернула из клапана на левом запястье одно из двух лезвий-вьиши. Крутнувшись на бегу, бросила его в преследователей. Кажется, не попала, но погоня взвыла, щедро сыпля ругательствами.
   "Нужно убираться с открытого места!"
   Углядев узкий проход между двумя домами, она буквально впихнула туда Вэр. Второй топорик ударился в стену прямо за спиной. Галель подумала, что им ещё повезло - у преследователей, похоже, не оказалось с собой самострелов. Они протискивались во мраке куда-то, сжатые сырыми бревенчатыми стенами и сузившимся посеревшим миром. Поворот отгородил их от погони, но шум за спиной ясно давал понять: кто-то уже пробирается следом, и этот кто-то определённо не один.
   "Да когда же кончится эта щель?!"
   И тут идущая впереди Вирэль внезапно остановилась. В нос шибануло застоявшейся вонью давно не чищенного нужника…
   - Р-р-ронт!
   - Всё!… Дальше - тупик!…
   Голос Вирэль заметно дрогнул. Похоже, хмель подвыветрился у неё из головы и на смену пьяной браваде пришел наконец-то обычный испуг.
   "Не паниковать!" - приказала себе Галель, ощущая предательскую слабость внизу живота. Драгоценные мгновения уходили на принятие решения…
   - Вверх! Лезем вверх!
   - Что?!
   Не тратя время на ненужные объяснения, эндра-ши повернулась в проходе боком. Сейчас его узость была как нельзя кстати. Она уперлась ногами и руками в венцы противоположных стен. Ловко подтянулась, поставила ноги на верхние венцы, подтянулась ещё… В сущности, не так уж и сложно подняться таким манером на пару этажей. Вот только сможет ли это проделать Вирэль?
   Та, как ни странно, смогла. Она двигалась не так уверенно, как Галель, и всё же двигалась - вверх, к тонкой полоске неба между почти смыкающимися над головой карнизами двух крыш.
   Внизу послышалось натужное пыхтение, кто-то приглушённо выругался - за угол не без труда протиснулся плечистый сэй-гор в кольчуге. При его плотном сложении ему бы в эту щель между домами вовсе лезть не стоило, тем паче - первым. И как это он ухитрился шустрее других оказаться? Или просто его более умные вперёд пропустили, опасаясь бешеной девки? Между прочим, справедливо опасаясь - Галель, уже висящая над головой преследователя, негромко свистнула… и когда наёмник задрал голову вверх, с мстительным удовольствием впечатала ему в перекосившееся от испуга и изумления лицо подошву сапога. Под ногой что-то влажно хрустнуло, вскрик сэй-гора сменился каким-то булькающим воем, а сам он повалился назад, напрочь заклинивая своим телом узкий проход.
   А Галель с удвоенной энергией полезла вверх, отлично понимая, что времени выиграла совсем немного. Вирэль успела опередить её, но у самой крыши они сравнялись и одновременно вжались спинами в дощатый скат, пытаясь приподнять его и надломить, чтобы протиснуться наверх. Кажется, с равным успехом можно было упираться в нависшую скалу - доски лежали крепко и прибил их кровельщик надёжно, на совесть прибил. А внизу уже мелькали чёрные яростные лица и сотрясали воздух проклятия.
   - Эй, где самострел?! Дайте мне самострел, урдов хвост! Я сниму оттуда обеих!…
   - А-а-а-а!… - крик придал силы, но доски не поддались. Вот же невезение, и стоило столько метаться, чтобы так нелепо пропасть! Уж лучше бы встретилась с этой пьяной толпой лицом к лицу, хоть прихватила бы с собой парочку…
   Услышав за спиной натужный скрип и хруст ломающегося дерева, сперва не поверила ушам. Но, повернув голову, увидела, что Вэр протискивается в дыру, достаточно широкую, чтобы через неё выбраться на крышу. Видать, повезло девчонке - попались ей доски с гнильцой. Ну, теперь стоит поспешить, не то недоноски там внизу таки добудут самострел, а умирать, когда до спасения уже рукой можно дотянуться, обидно втройне.
   Все-таки она успела. Выбралась на покрытый скользкой дранкой пологий скат и присела, учащённо дыша. Вэр стояла рядом, тоже дух переводила. Хмель из неё, похоже, и впрямь уходил понемногу. Но вот настроения определённо не прибавилось, смотрела всё так же хмуро и неприязненно.
   - Пошли, - Галель поднялась. - Мы ещё не отделались от этой грязи, отдыхать рановато.
   Девица снова послушалась без лишней болтовни - и то неплохо. Вместе они пересекли крышу и перепрыгнули на соседний дом. Тем же манером пробежались вдоль всей улицы. Наконец, убедившись, что погоня окончательно отстала, спустились вниз в тихом и тёмном месте. Затаились в жидком палисадничке возле какого-то двора. Огляделись. Улица пустовала. С разных сторон до них доносились крики и шум, но понять, кричат ли от радости или сыплют запоздалой бранью было невозможно.
   - Всё спокойно, - подвела итог Галель, - можно идти.
   - Вот и иди, - резко бросила Вэр.
   - Что? - удивилась эндра-ши.
   - Иди… к Серому своему. К ронтам, в Яму, куда угодно, лишь бы от меня.
   Галель с недобрым прищуром разглядывала девчонку. И это ей вместо благодарности?
   - Ну, что ты смотришь?! - с ненавистью рявкнула Вирэль, голос её был совсем трезвый. - Что тебе от меня нужно?! Хочешь, чтобы я стала одной из вас?! Хочешь, чтобы я смотрела как становится одним из вас Рыжий?! А может, хочешь, чтобы я вместе с вами охотилась на Эки?!
   Она вдруг упала на колени и закрыла руками лицо. Простонала что-то вроде "гос-с-спти-и", а потом продолжила уже более внятно:
   - Зачем, ну, зачем ты меня оттуда вытащила? Я ведь почти уже… была… гото-ова… Ещё бы немного… чуть-чуть… Почти уже нож… достала…
   - Ты собиралась себя убить? - холодно спросила Галель.
   - Нет, - девушка опустила руки и уставилась в одну точку. - Не себя. Убила бы первого, кто притронулся бы ко мне. А потом… думаю, они убили бы меня. Всё по-честному.
   - Нелепый способ.
   - Да… нелепый… - Вирэль передёрнуло, она поморщилась. - Но когда они остановили меня и предложили повеселиться с ними, этот способ почему-то показался удобным. А чем больше я пила, тем он становился привлекательнее… А потом появилась ты и всё испортила.
   "Если ты устала от жизни, - подумала Галель, - всегда есть возможность уйти красиво и достойно. В Ардах не совершают глупых самоубийств… Впрочем, она ведь не из арда, ей не понять, как не желает это понять и Антри…"
   - Почему ты меня ненавидишь? - спросила эндра-ши.
   Похоже, вопрос оказался для Вэр неожиданным, она подняла голову и встретилась глазами с внимательным взглядом Галель.
   - А за что мне тебя любить? Ты из Рыжего делаешь "воина арда". И я же вижу: он им становится понемногу, по крупинке, каждый день, каждую вашу проклятую тренировку. Он меняется.
   - Он становится сильнее. И у него появилась воля жить. Уже не лишь затем, чтобы победить Харта, а просто жить…
   - Точно, - девушка горько усмехнулась. - Жить как вы. Стать одним из вас. Одним из врагов… Убила бы тебя, да только сам же Антри не поймёт.
   Она словно поперхнулась, резко умолкла и снова опустила голову. А потом всё же добавила, медленно выговаривая слова:
   - Я не хочу быть приманкой для Эки-Ра. А Антри… наверное, ему уже моя помощь не нужна, но он меня всё равно держит, не отпускает. Просто сбежать и бросить его среди вас… не могу.
   "И на кой ты мне сдалась? - думала раздраженно Галель, глядя сверху вниз на поникшую, выдохшуюся девчонку. - Решила уйти - ну так пошла бы, да бросилась со стены крепости. Как другие городские дурочки, которым жизнь не по нежному нутру стала. И не пришлось бы мне из-за тебя столько бегать, да шею свою подставлять по-дурному. Ишь, убила бы она меня! Ну и гонору у девки!"
   - Умереть - дело нехитрое, - Галель заговорила нарочито небрежно. - И не такое уж страшное, если рассудить. Коли настрой есть - сдохнуть нетрудно… Только ведь смерть - это то же бегство. Умрёшь - значит, сбежишь. Значит, бросишь и Антри, и Эки-Ра, их обоих. Навсегда. Перед тобой разные пути, да только ты лишь один разглядела, пусть и самый легкий, но и самый неудачный при том. Совсем неудачный. Знаешь, почему?
   Вирэль промолчала, но эндра-ши и не ждала её ответа.
   - Потому, что с этого пути возврата не будет. И потому, что умирать ты не хочешь. Просто отчего-то решила, будто твоя смерть может чем-то помочь твоим друзьям. Всерьёз ведь думаешь, что Харт держит вас при себе единственно из надежды приманить Эки-Ра. Э?
   Во взгляде девчонки, брошенном исподлобья, таяло недоумение.
   - Твой хальгир, так или иначе, мимо нашего кош-кевора не проедет. По всему выходит, что дорожки их завязаны туго. А уж коли встретиться им суждено, можешь не сомневаться - Серый при той встрече вами двоими прикрываться не станет. Не по нему такое. Сдаётся мне, вы ему для другого глянулись, ребятки.
   - Для чего же?
   - А вот это уже - не ко мне, - Галель пожала плечами. - О чём Харт думает - знает только он сам. Я, знаешь ли, привыкла его мыслям доверять. Ну, а ты можешь попробовать его об этом спросить при встрече.
   - Уже пыталась, - поморщилась Вэр, - ничего мне твой Харт не ответил.
   - Значит, неправильно спрашивала.
   Галель перепрыгнула низкую оградку палисадника и ещё раз огляделась, убеждаясь, что им ничего не грозит.
   - Всё, хватит болтать. Возвращаемся.

* * *

   На сей раз девчонка не стала противиться и послушалась. Они без приключений прошли полгорода до самого дома, где Харт и его фэйюры устроились на постой. Никому на глаза лишний раз не попадались, шумные компании обходили… и только возле самого дома их поджидал сюрприз…
   - Зря ты сказала им где тебя нужно искать, - мрачно бросила Вирэль, глядя на толпу из доброй сотни сэй-горов, собравшуюся перед крыльцом.
   Толпа ворочалась как грозовая туча и рокотала недовольно, зло, грозя разразиться скорой грозой. И всё же куча наёмников, даже хмельных и озлобленных, предпочитала держаться в стороне от Бларта и двоих старших учеников, стоящих перед дверями. Будь в их головах хмеля поменьше, они и вовсе убрались бы, узнав кто остановился в этом доме. К сожалению, бьяни и ярость всё же превозмогли чувство осторожности. Нападать они, понятное дело, не собирались, но и расходиться не спешили. Ждали.
   - И что теперь? - поинтересовалась не без скрытого наполовину ехидства Вэр.
   - Войдём, конечно. Не стоять же здесь до тех пор, пока они не протрезвеют. Или пока не приедёт Серый.
   - Я знаю как можно пройти незаметно…
   - Ещё чего! - фыркнула Галель. - Довольно я уже набегалась от этих ничтожеств! Хватит на эту ночь!
   И она решительно пошла прямо к дому. Вирэль, чуть помедлив, двинулась следом. Их заметили почти сразу и "туча" тут же заворчала сильнее. Вот-вот молнией сверкнёт… Но эндра-ши этого будто и не заметила, спокойно шагала до самого крыльца, а толпа… толпа расступалась перед ней, медленно, неохотно, но неотвратимо. Никому, в сущности, не хотелось связываться со страшным и легендарным сарбахом самого Бьер-одра. И только когда Галель уже поднималась по всходу навстречу облегчённо улыбающемуся Бларту, таки сверкнуло…
   - Эй, ты, стерва ронтова! Думаешь, так легко всё у тебя пройдет?! Уж будь спокойна, поквитаюсь я с тобой, изыщу способ!
   Галель остановилась посреди всхода и медленно повернулась. Насмешливо прищурилась.
   - А чего ждать-то, смелый? Вот она я, прямо перед тобой стою. Давай, выходи, не трусь.
   Какой-то сэй-гор, рыча, оттолкнул от себя пытающегося его урезонить приятеля и вышел вперёд. Галель узнала его - тот самый, кем она прикрылась недавно и к чьему горлу приставляла свой нож. Уже не юнец, но и ещё не зрелый муж - так, перестарок. И дурак.
   - Помню тебя, - кивнула она, - ты не был столь прыток там, у костра. Может, боялся порезаться?
   - Ар-р-рх! Ты ещё и насмешничать смеешь, тварь!
   - Следи за словами, мальчик, - глаза Галель сверкнули двумя льдинками. - Длинные языки принято укорачивать.
   - Вот я твой и укорочу сейчас! - сэй-гор стиснул рукоять меча. - Хаэргнаш! Я вызываю тебя!
   - Да ну? - эндра-ши хищно улыбнулась. - Вызываешь? Мальчик, я ваши порядки знаю, женщин на хаэргнаш вы не вызываете. Не принято.
   Судя по притихшей толпе, тут она в самую точку попала. Но наёмника уже понесло - не остановишь.
   - Ты не женщина, ты бешеная стерва! И я тебя твоею же кровью умою!
   - Ну, что ж… - Галель улыбнулась ещё шире и, казалось, расслабилась… а потом вдруг прыгнула с места прямо к сэй-гору. Тот и моргнуть не успел, а его шею уже вновь холодил памятный нож. Вся сотня "чёрных" будто вздрогнула разом, но никто даже не дёрнулся помогать незадачливому собрату - сам влип, сам пусть и выкручивается.
   - Вот что я тебе скажу, мальчик, - ласково произнесла эндра-ши, глядя противнику прямо в глаза. - Ты сейчас пойдёшь и ляжешь спать. А утром, коли дурь из головы вместе с хмелем не выйдет, приходи сюда снова. И повтори свой вызов. Тогда я тебе с удовольствием глотку перережу. А пока… мараться зазорно мне о тебя. Уяснил?
   - Да, - сипло выдавил из себя сэй-гор, переступив через гордость. - Я… я всё равно приду.
   - Коли ума от рождения нет, так уже и не прибудет. Приходи, коли жить утомился. Но утром. Утром!
   Она отступила на шаг, опустила нож и, не оборачиваясь, ушла в дом. Под непроницаемыми взглядами троих эндра-ши и слегка ошеломленной Вирэль наёмники начали расходиться, недовольно ворча и бросая безадресно бранные слова.
   - Вернулась, - Бларт укоризненно покачал головой. - Уж теперь я с тебя глаз не спущу, девчонка.
   - Не ослепни смотри, - огрызнулась Вэр и вслед за Галель ушла в дом. Ей вдруг смертельно захотелось спать. Но в постели она ещё долго ворочалась, не отдавая свой рассудок миру грез.
   Она старалась не думать о том, что едва не совершила сегодня в порыве бессильного отчаяния. Завтра, наверное, вспомнит на трезвую голову и ужаснётся… но не сегодня, нет. Сегодня, засыпая, она думала об Эки-Ра. И о живущем в его теле человеке… Где-то они сейчас оба?

* * *

   Небо плакало дождём. С полудня плакало и, по всему видать, не собиралось униматься до самой ночи. Капризное оно - весеннее небо. Утром ещё улыбается безоблачно и ослепительно во всю Мирру, а посреди дня уже навзрыд слезами заливается. И кто ж тебя так обидел, небо?
   Раска оперся рукой о валун, мягко спрыгнул. С капюшона сорвался маленький водопад капель и ветер швырнул их прямо в лицо. Эндра-ши запахнул плащ, пытаясь защитить тело от вездесущей сырости, зябко повел плечами. По всему видать, охота сегодня не удалась. Вся разумная живность попряталась от непогоды и на нюх под дождём и ветром надежды мало: тут пока в дерьмо арака не наступишь - ничего не учуешь, а уж самого арака на уступе скалы - и подавно. Эх, а хорошо было бы сегодня свежего мяска домой принести. Небось, и гости бы не погнушались…
   Воспоминание о гостях большой радости не вызвало. Странная жизнь пошла в родных стенах, прежде неслыханная. Странных обитателей приютил воинский дом Каменного Арда. Странные разговоры там теперь звучали и странные песни пелись по вечерам у костра. Нет, ничего личного Раска не имел ни против сурового старшины с его лучниками, ни против Линн-Ко и его собратьев… И все же, разве это дело - вести в тайную крепость эндра-ши обитателей Долины, да ещё и целой толпой? Однако же, Неврут сделал это без видимых колебаний и перечить ему никто не посмел. Даже старшие ученики промолчали, а уж про младших, вроде Раски, и поминать не стоило. Может, ещё и потому промолчали, что Отшельник спросил Каменнолицего перед своими собственными ардцами: "У меня не надёжнее ли будет?" И Неврут, подумав недолго, ответил: "Нет, уж как оговорено поступим. Он ведь у меня будет всех искать…"