Страница:
Донской умолк, бездумно крутя в пальцах стакан.
— Надо полагать, он наконец нашел, как восстановить свою Александру, — проговорил Григорий. Донской кивнул.
— Нас на бабу променял, — сказал он. — Ты в курсе, что мы отсюда очень скоро съезжаем? Пора тебе решать — уходишь с нами или остаешься.
Григорий покачал головой.
— Думай хорошо, Гриша. С нами не пропадешь, а что здесь останется — неизвестно. Тебя главный возьмет, я уверен. Хотя...
— Что? Может и не взять?
— Да нет. Я подозреваю, что мы не просто меняем базу, — очень тихо сказал Донской. — Возможно, мы вообще закрываем лавочку.
—Как?
— Т-с-с... Если Шаман в самом деле что-то нашел, вряд ли он будет заниматься этим дерьмом. Слишком хлопотно. Он что-то другое придумает — деньги зарабатывать он умеет. Так что решай, Гриша.
— Я останусь, это точно.
— А не боишься? Если принцесса тебя держит, то не переживай, найдется и ей место на нашей бригантине.
— Чем же ты будешь заниматься взамен всего этого?
— Эх, Гриша, есть у меня одна заветная мечта, — вздохнул Донской. — Светлый лес за городом. Небольшие чистенькие корпуса. Солидные спокойные пациенты. Камин, беседка, пляж, лыжные прогулки, рыбалка, велосипедные тропинки... И никакой дряни. Никакого толстожопого бычья с глазами навыкате, никаких вонючих «воинов Ислама», никаких грязных денег. Возможно ли только?
— Отчего же нет? — ответил Григорий. И вдруг он впервые встретился с Донским взглядом. У него были совершенно больные глаза — покрасневшие, пустые, изнуренные.
— Андрей, что с тобой творится? — с тревогой проговорил Григорий.
— Ничего, Гриша. Все закономерно. Просто за летом всегда наступает осень.
И на лицо его вдруг набежала тень, от которой Грише сделалось не по себе.
* * *
Телефонный звонок застал Ганса, когда он сидел посреди своей комнаты, тупо и безучастно глядя в телевизор.
— От главнокомандующего, — представился собеседник, — насчет твоего предложения.
— Да, — выдавил Ганс, облизнув пересохшие губы.
— Ну, в общем, сто пятьдесят.
Пролегла небольшая пауза.
— Что? — осторожно переспросил Ганс.
— Повторяю, — прозвучал уже немного раздраженный голос. — Сто. Пятьдесят. Тысяч. «Зеленью».
— А-а... — протянул Ганс.
— Нормально?
— Ага, — Ганс судорожно сглотнул слюну.
— Выкупаем у тебя эту непонятку за сто пятьдесят. А дальше — как масть ляжет. Если будет интерес, можем и перетасовать условия. Все ясно?
— Ясно.
— Когда сможешь подогнать товар? Сегодня сможешь?
— Нет! — почти выкрикнул Ганс.
— Это почему? — Голос стал настороженным.
—Потому что... Не могу сейчас; — пробормотал Ганс, не успев ничего придумать. — Чуть бы попозже...
— Непонятно, — в голосе прибавилось подозрительности. — Ты учти, когда привезешь товар, его проверять будут. Чтоб без фокусов. Ну, что?
— Я понял.
— Ну, смотри. Два дня ждем. Привозишь, получаешь бабки и отваливаешь. Так что давай раскачивайся поскорей...
Ганс опустил трубку так осторожно, словно боялся, что на том конце услышат, как непочтительно он ее бросил. С минуту он оцепенело стоял, глядя на телефон. Затем принялся нервно кружить по комнате.
"Радуйся, дебил! — говорил он себе. — Сам Сударь с тобой дела крутит, условия назначает, деньжищи сует немереные. Сто пятьдесят тысяч баксов — ни хрена себе!
Да только поздно. Поздно! Улетела птичка. Смылся урод прямо из фургона, причем неизвестно когда".
Ганс сел и в бессильной ярости несколько раз ударил кулаком по столу. Только-только начало что-то рисоваться, когда над душой не висит ни Мустафа, ни Кича. Только показалась впереди дорожка — своя! — по которой можно идти и идти, выше и выше... И тут же, не успел вздохнуть свободно, такой оглушительный провал.
Надо что-то делать. Ганс опять закружил по комнате. Если через два дня сделка не состоится, можно четко ставить на себе крест. Сударь не забудет такого раздолбайства — предложить товар, заломить цену, а потом взять и потерять его. Люди смеяться будут.
«Привозишь, получаешь деньги и отваливаешь». Как все просто. Завел машину и приехал за чемоданом денег. Только одна малюсенькая нестыковочка — нечего продавать. Исчез товар, выскользнул из пальцев, растворился в воздухе. И теперь нужно в доску расшибиться, весь город на уши поставить, но найти. Любой ценой найти!
Что же делать? Айболиты из больнички наверняка знают, как помочь Гансу в этой беде, но добром не скажут, не помогут. Только силой. Можно выдернуть того докторишку, старого знакомого, прожарить паяльником где-нибудь в гараже, вырвать все, что знает... Заодно и должок оплатить.
Нет, этот вариант Гансу не нравился. Он уже пробовал накатить на докторишку и всякий раз нарывался, хотя все казалось безопасным. Хватит наступать на грабли. Нужен вариант жесткий и безошибочный, как удар топором. Чтобы — раз! — и все встало на свои места.
Ганс метнулся к тумбочке, вытащил мятый конверт с деньгами — теми, что остались после покупки «Хонды». Жидковатая пачка зеленых бумажек легла перед ним на стол. Маловато, да... Впрочем, этого хватит, чтоб расплатиться с пацанами. Расплатиться за ту простую услугу, которую им предстоит оказать Гансу.
Он судорожно смял купюры в своей мощной пятерне. Потратить эти крохи и получить сто пятьдесят тысяч — выгодная математика.
«Все сделаю. На кровь пойду. Ничего не испугаюсь, — думал он, подбадривая самого себя. — Терять нечего, все уже потеряно. Эта больничка еще про меня вспомнит...»
Мысль, созревшая в голове Ганса, была очень дерзкой и рискованной, но верной. Так он думал.
* * *
Стояла глубокая ночь, город зябко ежился под струями проливного дождя. Грязная вода пузырилась на асфальте, кружилась в водоворотах и неслась по обочинам улиц, падая в решетчатые люки и канавы.
Кто-то уже видел сны, кто-то бездумно пялился в темноту, слушая шум дождя, кто-то досматривал фильм по телевизору.
Шамановский не спал. Он не мог расслабиться и уснуть, хотя уже влил в себя полбутылки джина. Он то хватал какой-нибудь справочник и принимался лихорадочно ворошить страницы, то бросался за стол, закапываясь в хрустящие рулончики факсов, то начинал вычерчивать на обрывках бумаги какие-то вычисления.
Он не мог успокоиться. Его мысль уже была в будущем, до которого никак не могло добраться тело сквозь медленное вязкое время. Каждая его частица жила ожиданием грядущей радости, счастья, покоя. Впереди была новая жизнь. Впрочем, скорее хорошо забытая старая.
Дождь, кажется, стихал. Шамановский остановился перед стеклом, освещенным изнутри мягким зеленоватым сиянием. Он смотрел в пустые открытые глаза женщины, которую до сих пор любил — страстно, самоотверженно, до слез, до боли в сердце.
Сейчас он не видел, что этой женщины нет, что вместо нее лишь мертвая голова, аккуратно отсеченная от тела и помещенная в пузырящийся зеленоватый раствор.
— Потерпи немного, моя девочка, — шептали его губы. — Подожди, осталось совсем немного нам мучиться. Мы еще обнимемся, мы еще наговоримся вволю. Столько всего было, столько нужно тебе сказать...
Что-то необычное происходило сейчас в его мыслях. Что-то виделось ему, яркие картины представали в его воображении.
Содрогалась земля, рушились скалы, кипела вода, в которую стекала ослепительная лава, и били грохочущие молнии. И лишь крошечные живые частицы плавали в этой воде, жалкие создания, не умеющие даже видеть.
Но они соединялись, росли, тяжелели, начинали двигаться самостоятельно, а не по воле течений. И вот уже кто-то из них выползает на сушу, обретая глаза, лапы, зубы. Вот и первый живорожденный детеныш, а там и первый обломок ветки, которым сбит плод, первый камень с острым зазубренным краем. И вот уже по земле идет человек...
Со странным чувством осознавал Шамановский, что все это он смог сделать сам, повторить, обойдясь без землетрясений, молний и лавы. Он не торжествовал, не уносился в мыслях к облакам тщеславия, он лишь радовался достигнутой цели. Потому что все это было сотворено им не ради славы и денег, а лишь для того, чтоб эта женщина когда-то опять обвила его своими руками и заглянула в глаза.
— Потерпи, моя девочка, — шептал пожилой, измученный долгой дорогой человек. — Совсем немного нам осталось ждать.
* * *
Майора разбудила боль, помноженная на холод и сырость. Он открыл глаза и тут же захотел снова закрыть их, оказавшись там, где он был, — в безмолвии и забвении.
Но путь в забвение закрылся. И майору пришлось принимать мир таким, каков он есть, и себя в этом мире.
Он видел над собой влажные ветви кленов и бледное утреннее небо. Ему было тяжело, неимоверно тяжело ощущать свое тело, словно бы отяжелевшее, окаменевшее, черствое.
С трудом он повернул голову. Кусты, трава, облупившийся забор... Какой-то скверик или парк.
— Карманы-то проверь! Все цело?
Голос резанул по мозгам тупой пилой. Но очерствевшее лицо даже не смогло поморщиться. Майор повел взглядом по сторонам и обнаружил женщину с метлой, в синем драном халате. Она стояла в трех шагах и по-свойски усмехалась.
Он стиснул зубы и титаническим усилием поднял свое тело. Покачнулся, схватившись руками за голову. Боль была такая, словно кто-то шарахнул деревянным молотком в висок.
— Совсем плохо? — поинтересовалась женщина. — Ну, потерпи, через полчаса откроется, — она кивнула куда-то. — Деньги-то остались? Проверь карманы-то.
Майор отделился от скамейки, на которой лежал, и сделал пару шагов. Потом остановился, обнаружив на пути ржавый фонарный столб. Он облокотился на него и опустил голову, которую продолжали драть зубья пилы и пробивать молотки.
— И чего вы так пьете? — горестно вздохнула женщина. — Сам же небось не рад. Ладно уж, доведу...
Она взяла Солякова за рукав и потащила куда-то. Он не противился. Ведут — значит заботятся. Значит, нужно всего лишь переступать ногами, а думать, решать, смотреть — это необязательно.
— Проверь карманы, — еще раз посоветовала женщина и ушла, оставив майора возле глухой железной двери в торце панельного дома.
Так... Карманы... Голова прояснялась, и майор наконец понял про карманы. Кошелек, удостоверение, часы... Что еще?
Было какое-то неудобное чувство в пояснице, словно что-то там застряло или прилипло. Майор хотел достать рукой, но не смог. Руки плохо сгибались, торс почти не поворачивался.
Пригревало, утренний холодок и сырость отступали. Неподалеку обозначились какие-то люди, они ничего не делали, просто стояли. Соляков понимал, что нужно скорее уходить отсюда, но никак не мог набрать на это сил.
Итак, карманы, часы. Должно быть что-то еще. Что, вообще, было вчера? Он вдруг вспомнил, как совсем недавно, может, пару дней назад, шел с женой, она поскользнулась на льду и разбила колено. Совсем недавно, это было так ясно видно...
Но какой может быть лед? Утро, обычное летнее утро. Разбитое колено, слезы боли. Что же дальше?
Рядом кто-то был. Майор напряженно повернул голову.
— Не знаешь, какое сегодня будет?
Он молчал, не находя сил что-то отвечать. И никак не мог увидеть собеседника. Он различал только два больших желтых зуба и неровно подстриженные усы. Они двигались.
— Если, блин, «Светлое янтарное», то у меня, блин, не хватит, — показался тощий кулак с волосиками, громыхнула мелочь. — У меня только на «Золотистое».
Майор все еще молчал, пытаясь увидеть лицо собеседника в целом, а не в виде отдельных зубов и усов. Опять появилось это неудобное чувство в пояснице.
— Если «Янтарное» будет, блин, попрошу неполную налить, — продолжали усы с зубами. — Как думаешь, нальют?
А вот показались глаза. Красноватые, грустные, незлобивые.
— Может, добавишь копеечек, если «Янтарное» будет?
Майор наконец достал до поясницы, почесал ее кончиками пальцев, и вдруг что-то слегка дернуло за ремень.
Он опустил глаза. У самого колена болтался и раскачивался его пистолет. Он оказался привязан к ремню обычным ботиночным шнурком.
— О-о! Извиняюсь... — Зубы-усы-глаза пропали куда-то.
Соляков с третьего раза сунул пистолет за пояс. Он долго брел по улицам, узнавая район. Реальность возвращалась, но слишком медленно, туго, сквозь боль и изнеможение.
Что же делать с коленкой? Может, нужно идти в больницу, к жене? Но откуда взялся лед?
Он вошел в дубовые двери Управления. Дежурный с изумлением посмотрел на сморщенный пиджак с прилипшими листочками.
Кабинет, стол, тишина. Оружие — в сейф, от греха. Кто-то заглянул в дверь.
— Иваныч, где пропадаешь? Тебя искал кто-то. Через минуту снова скрипит дверь, черт бы ее побрал. Напротив — лицо, озабоченное. Капитан из оперативного отдела.
— Виктор Иванович, такое вот дело... По поводу больницы...
«Больница... Да, была больница».
— Как вы и велели, выборочное наблюдение. Некий Григорий Михайлович Пшеницын. Думали, валенок валенком. Три дня за ним ходили: дом — работа, дом — работа. Хотели уже снимать ребят, и вдруг отфиксировали контакт. Некий Валентин Толстопятов, частный предприниматель, пробили по номерам машины. Если коротко — проходимец тот еще. Тут пара ребят освободилась, мы их на этого Толстопятова бросили...
Майор с усилием пытался вникнуть в смысл фраз, но смысл ускользал.
— Так что? Оставить на нем наружку? На коммерсанте, а?
«Оставить — не оставить... Знать бы самому».
— Оставляй, — выговорил наконец майор. — Оставляй... пока.
— Что с вами, Виктор Иванович?
— Устал очень... Устал.
Он наконец не выдержал. Сказал, что болен, и отправился домой. Дома была жена. На колене — едва заметный рубец.
— Как нога?
— Чего это ты вспомнил? Полгода уже прошло. Не сумев ничего объяснить, Соляков завалился спать. То же тяжкое состояние переживал сейчас и его агент Юра Божеродов, бывший охранник клиники.
Неглубокое купирование памяти, которое провели обоим в «Золотом роднике», — процедура почти безопасная. Но голова и все тело после нее болят ужасно. Просто чертовски болят.
* * *
И вновь Донской удивил и встревожил Григория своим потерянным видом. Часы показывали только десятый час утра, а Андрей был уже пьян. Когда Гриша зашел в его кабинет, показалось, что он пил тут всю ночь, не ложась спать.
Пустых бутылок, правда, не было. Бутылки успели убрать. Но и без них потухший взгляд Донского, вялая посеревшая кожа были достаточно красноречивы.
Он был не просто пьян. Он словно бы потерял часть рассудка за эту ночь. Исчезли его вечная энергия, бодрость, улыбки и шутки. Он был подавлен и несчастен.
— Заходи, Гриша, — очень тихо сказал Донской. Глаза у него лихорадочно бегали, пальцы сжимались и разжимались, как у неврастеника.
— Что с тобой происходит, Андрей? — спросил Гриша, застыв у двери и с испугом посмотрев на товарища.
— Ничего особенного, — проговорил Донской, глядя мимо собеседника. — Ровным счетом ничего. Просто жизнь берет свое.
— Ты хотя бы спал сегодня?
— Когда спать, Гриша? Все дела, дела... Ты чего хотел-то?
—Да я, собственно... — Григорию захотелось уйти. Состояние Донского мало подходило для делового разговора — Просто сегодня утром я прихожу на работу и узнаю, что профессор Соломонов у нас больше не работает. За ним оставалось восемь тяжелых пациентов, их сегодня даже не обошли.
— Ну, обойди их сам, — вздохнул Донской, продолжая бросать по сторонам странные взгляды. — Или не справишься?
— Справлюсь. Думаю, теперь уже справлюсь. Но не мешало бы предупреждать о таких вещах. Я бы пришел сегодня пораньше.
— Предупреждать? Если б знали заранее, предупредили бы, — он говорил тихо, монотонно. Разговор не интересовал его, скорее досаждал. — Профессор срочно понадобился в другом месте, его пришлось ночью вытаскивать прямо из кровати. А ты сам-то где пропадал? По-моему, тебя сегодня принцесса уже искала.
— Света? — удивился Григорий.
— Спроси в канцелярии. Она сегодня раз шесть уже звонила. Взял бы ты себе мобильник, чего девчонка мучается?
— Я ей перезвоню.
— Перезвони. И — давай, иди к пациентам. Ты не обижайся, Гриша, просто такая у нас неразбериха началась... Даже не смогли вот тебя предупредить.
Гриша отправился к себе. В клинике действительно творилась неразбериха — пока еще небольшая, но с каждым днем все более заметная. Все уже знали, что в ближайшее время Шамановский со своей техникой съезжает на какой-то другой адрес. Клиника «Золотой родник», по сути, прекращала существование. На ее месте оставался обычный коммерческий медцентр с неизменными стоматологами, анонимными кожниками, косметологами, кварцевыми лампами и велотренажерами.
Вместе с главным снималась с места и добрая половина персонала. Намечались вакансии, Гриша уже подумывал, кого из знакомых можно попробовать на новой работе.
Впрочем, пока никаких официальных решений объявлено не было. Формально режим работы не менялся, только пациентов становилось все меньше и меньше. Одних выписывали, других перевозили вслед Шамановскому.
Гриша закрыл за собой дверь кабинета, взял из шкафа свежий комплект одежды. Но затем отбросил его, подвинул телефон и набрал номер парикмахерской. Как ни странно, Светланы на работе не оказалось. Там как-то скомкано ответили, что ее нет, и посоветовали перезвонить домой.
Гриша так и сделал. И, едва лишь услышав в трубке ее порывистый вздох, понял — что-то произошло.
— Гриша, — Светлана не плакала и не кричала, наоборот, ее голос казался неестественно ровным и замедленным, — Пашка пропал.
* * *
Ганс считал, что продумал все точно и аккуратно. Аккуратность эта заключалась в том, что ни на одном из этапов операции не засветится его имя и физиономия. У него были особые причины хранить свою анонимность.
Сударь дал ему два дня, чтобы обеспечить доставку жуткого на вид, но совершенно безобидного и даже трусоватого уродца. Ганс мало задумывался, что он такое, считая, что башковитые доктора вывели у себя в подвалах мутанта для научных целей. Это объяснение его на сто процентов устраивало, поскольку о достижениях современной науки он узнавал только из иллюстрированных журналов, которые иногда оставлял в машине Кича.
Два дня — достаточный срок, если все пойдет по-задуманному. А задумано было круто.
Утром, когда Светка докрашивала в прихожей ресницы, а ее пацан пасся во дворе, ожидая отвода в садик, к нему подкатил «Москвич» с заляпанными номерами. Добренькие дяди с золотыми перстнями поманили мальчика шоколадкой, а он, простодушный, взял да и подошел. Через секунду только синий выхлоп остался на этом месте. Никто не заметил, как мальчишку кинули в машину.
Через пять минут в соседнем квартале Пашку с завязанными глазами перекинул в свою «Хонду» Ганс, чтобы отвезти в одному ему известное место.
Это было очень важно — сохранить место пребывания мальчика в тайне ото всех участников мероприятия. Если ребят захватят при переговорах или в любой другой момент, они не смогут сказать, где парень. Ни слова не скажут, сколько бы менты ни выкручивали им суставы и ни били зубами об колено. И Ганс по-прежнему останется недосягаем, по-прежнему будет ставить условия перед мамашей, а значит — перед ее хахалем докторишкой. Ну, а уж с докторишкой будет особый разговор.
Ганс знал — в первые часы после пропажи будет сплошная суета и несуразность. Будут крики, слезы, сопли, ежеминутные звонки в милицию и всякие глупые отчаянные поступки. Поэтому не стоит сразу вступать в переговоры. Пусть пройдет полдня, день, наступит вечер. Страх должен настояться, как хороший коньяк.
Светка начнет помаленьку сходить с ума, подпрыгивать от каждого шороха. И тогда она начнет хвататься за любой шанс вернуть своего паскударика, она будет остерегаться делать глупости. Вот в этот момент можно будет с ней говорить.
Не с ней, конечно, а с Айболитом. Мол, расшибись ты, парень, в доску, а к обеду подгони своего мутанта. Или точно такого же. Услышав такое, доктор и сам не захочет впутывать милицию. Можно, конечно, пойти по ровной дорожке и сразу потребовать деньги, но Ганс хотел не только денег. Он хотел будущего, а это будущее дал бы ему могущественный человек в лице Сударя. Нужно только показать себя перед ним в хорошем деловом качестве.
Главное, до последнего момента не светиться — ни перед Пашкой, ни перед Светкой. Пусть думают, Что пацан в руках у неизвестно кого, меньше будут выкобениваться...
Ганс остановил «Хонду» возле старого фургона, сброшенного когда-то с грузовика и уже вросшего в землю. Вокруг стояли молодые березки, из травы торчали ржавые железяки — обломки давно усопших механизмов. Дальше громоздились бесконечные мусорные кучи городской свалки.
Навстречу ему вышел сутулый узкоплечий человек с беззубым ртом и синими от татуировок руками.
— А где Брюхо? — спросил Ганс.
— А он там, спит, — человек махнул рукой в сторону фургона.
— Уже ужрались... — пробормотал Ганс, открывая багажник. — Вот, получай.
Он рывком поставил на траву дрожащего мальчишку, который от страха уже не мог даже плакать. На его голову был одет черный мешок.
— Слышь, Ганс, а чего... — начал было человек, но Ганс с размаху ударил его костяшками пальцев по лицу. Потом приложил палец к губам. — Понял, — сдавленно проговорил человек, отступая на шаг.
— Все, как договорились, — сказал Ганс, когда Пашку увели в фургон. — Держишь его до завтрашнего утра, а там видно будет. Я еще заеду. На улицу не вздумайте его выпускать.
Он достал из машины два хрустящих пакета.
— Вот, тут ему пожрать, попить...
— А нам?
— И вам. Но гляди — если убежит пацан, будешь свое дерьмо жрать!
* * *
Бережно и осторожно извлекал Луков из своей памяти то, что должно было ему сегодня пригодиться. Как ни странно, воспоминания, важнее которых прежде не было ничего на свете, оказались зыбкими и полупрозрачными, как вчерашний сон. Образы и картинки, которые должны были лежать на самой поверхности, погрузились на дно, в темноту сознания.
Однако Луков вспомнил все. И серую восьмиэтажку на окраине, и дверь, обитую коричневой клеенкой, и квартиру — небогатую, но полную нужных и ненужных вещей, которыми каждый человек обрастает к определенному возрасту.
Он вспомнил и хозяйку, бывшую работницу заводской столовой по имени Зоя Филипповна, одинокую пенсионерку, к которой раньше частенько захаживал на чай.
И еще он вспомнил старый затертый ковер, а под ним — несколько новых досок в полу. Там был тайник. Там были деньги и золото в количестве, способном осчастливить не один десяток человек.
Эти деньги были его долгом. И предназначались они вовсе не для счастья. Их с нетерпением ждали авторы плана «Снегопад». По их воле зеленые бумажки и блестящие побрякушки должны были преобразиться в порошок, который осядет на город и превратит в ад жизнь многих людей.
Луков почему-то очень обостренно чувствовал это, он почти видел тех ребят и девчонок, которые день за днем будут превращаться в человеческий мусор. Никогда раньше он не задумывался об этом, никогда не жалел юных придурков, находящих развлечение в наркотиках, но теперь все переменилось.
Теперь он сам был изгоем и смотрел на мир другим углом.
Ему казалось, что в нем открылось какое-то особое чутье, новое зрение. Он почти реально видел исполинскую многорукую фигуру, склонившуюся над городом. Он видел сотни горящих красным огнем глаз, устремленных вниз. Сам Сатана сыпал порошок из своих черных рук. И единственный путь спасти себя, который знал Луков, — это встать поперек Сатаны, направить против него свою силу. Нужно сделать все, чтобы деньги и золото не обратились в смертоносный медленный яд. Это был маленький и жалкий, но упрямый шаг против зла.
Луков знал нехитрый уклад жизни Зои Филипповны, он вспомнил, что каждый день она незадолго до обеда уходила в сквер кормить голубей и болтать со знакомыми старухами.
Он добрался до ее дома ночью и до утра спрятался на чердаке, вспугнув нескольких бродячих кошек. Из слухового окна было хорошо видно, как женщина вышла во двор и направилась в сторону сквера, Квартира осталась пуста.
Луков восхитился, с какой легкостью и изяществом он перепрыгнул с карниза крыши на балкон, Уже много лет его тело не умело двигаться так легко и быстро, словно ручеек, сбегающий с горы. Он скользнул в открытую форточку и оказался в знакомой квартире, где пахло одинокой старостью — лекарствами, заношенными вещами, дешевой едой.
Вот и ковер с полустершимся узором, и новые доски под ним. Луков поддевал их когтями и со скрипом выдирал из пола. Стопки долларов, завернутые в полиэтилен, и суконные мешочки с золотом лежали точно так же, как он и оставил их несколько месяцев назад. Никому не пришло бы в голову искать несметные сокровища воровского общака в квартире полунищей старухи.
Луков выгреб содержимое тайника наружу и задумался, что теперь с ним делать. Одну из зеленых стопочек он сунул между документами в ящик буфета, он знал, где Зоя Филипповна хранит деньги. Остальное начал было набивать в наволочку.
И вдруг он замер, прислушался. В замке входной двери явно кто-то ковырялся...
* * *
Свежие новости Валек Толстопятов обычно узнавал на рынке, где держал несколько мест с рубашками, обувью, а в последнее время и со строительными материалами.
— Надо полагать, он наконец нашел, как восстановить свою Александру, — проговорил Григорий. Донской кивнул.
— Нас на бабу променял, — сказал он. — Ты в курсе, что мы отсюда очень скоро съезжаем? Пора тебе решать — уходишь с нами или остаешься.
Григорий покачал головой.
— Думай хорошо, Гриша. С нами не пропадешь, а что здесь останется — неизвестно. Тебя главный возьмет, я уверен. Хотя...
— Что? Может и не взять?
— Да нет. Я подозреваю, что мы не просто меняем базу, — очень тихо сказал Донской. — Возможно, мы вообще закрываем лавочку.
—Как?
— Т-с-с... Если Шаман в самом деле что-то нашел, вряд ли он будет заниматься этим дерьмом. Слишком хлопотно. Он что-то другое придумает — деньги зарабатывать он умеет. Так что решай, Гриша.
— Я останусь, это точно.
— А не боишься? Если принцесса тебя держит, то не переживай, найдется и ей место на нашей бригантине.
— Чем же ты будешь заниматься взамен всего этого?
— Эх, Гриша, есть у меня одна заветная мечта, — вздохнул Донской. — Светлый лес за городом. Небольшие чистенькие корпуса. Солидные спокойные пациенты. Камин, беседка, пляж, лыжные прогулки, рыбалка, велосипедные тропинки... И никакой дряни. Никакого толстожопого бычья с глазами навыкате, никаких вонючих «воинов Ислама», никаких грязных денег. Возможно ли только?
— Отчего же нет? — ответил Григорий. И вдруг он впервые встретился с Донским взглядом. У него были совершенно больные глаза — покрасневшие, пустые, изнуренные.
— Андрей, что с тобой творится? — с тревогой проговорил Григорий.
— Ничего, Гриша. Все закономерно. Просто за летом всегда наступает осень.
И на лицо его вдруг набежала тень, от которой Грише сделалось не по себе.
* * *
Телефонный звонок застал Ганса, когда он сидел посреди своей комнаты, тупо и безучастно глядя в телевизор.
— От главнокомандующего, — представился собеседник, — насчет твоего предложения.
— Да, — выдавил Ганс, облизнув пересохшие губы.
— Ну, в общем, сто пятьдесят.
Пролегла небольшая пауза.
— Что? — осторожно переспросил Ганс.
— Повторяю, — прозвучал уже немного раздраженный голос. — Сто. Пятьдесят. Тысяч. «Зеленью».
— А-а... — протянул Ганс.
— Нормально?
— Ага, — Ганс судорожно сглотнул слюну.
— Выкупаем у тебя эту непонятку за сто пятьдесят. А дальше — как масть ляжет. Если будет интерес, можем и перетасовать условия. Все ясно?
— Ясно.
— Когда сможешь подогнать товар? Сегодня сможешь?
— Нет! — почти выкрикнул Ганс.
— Это почему? — Голос стал настороженным.
—Потому что... Не могу сейчас; — пробормотал Ганс, не успев ничего придумать. — Чуть бы попозже...
— Непонятно, — в голосе прибавилось подозрительности. — Ты учти, когда привезешь товар, его проверять будут. Чтоб без фокусов. Ну, что?
— Я понял.
— Ну, смотри. Два дня ждем. Привозишь, получаешь бабки и отваливаешь. Так что давай раскачивайся поскорей...
Ганс опустил трубку так осторожно, словно боялся, что на том конце услышат, как непочтительно он ее бросил. С минуту он оцепенело стоял, глядя на телефон. Затем принялся нервно кружить по комнате.
"Радуйся, дебил! — говорил он себе. — Сам Сударь с тобой дела крутит, условия назначает, деньжищи сует немереные. Сто пятьдесят тысяч баксов — ни хрена себе!
Да только поздно. Поздно! Улетела птичка. Смылся урод прямо из фургона, причем неизвестно когда".
Ганс сел и в бессильной ярости несколько раз ударил кулаком по столу. Только-только начало что-то рисоваться, когда над душой не висит ни Мустафа, ни Кича. Только показалась впереди дорожка — своя! — по которой можно идти и идти, выше и выше... И тут же, не успел вздохнуть свободно, такой оглушительный провал.
Надо что-то делать. Ганс опять закружил по комнате. Если через два дня сделка не состоится, можно четко ставить на себе крест. Сударь не забудет такого раздолбайства — предложить товар, заломить цену, а потом взять и потерять его. Люди смеяться будут.
«Привозишь, получаешь деньги и отваливаешь». Как все просто. Завел машину и приехал за чемоданом денег. Только одна малюсенькая нестыковочка — нечего продавать. Исчез товар, выскользнул из пальцев, растворился в воздухе. И теперь нужно в доску расшибиться, весь город на уши поставить, но найти. Любой ценой найти!
Что же делать? Айболиты из больнички наверняка знают, как помочь Гансу в этой беде, но добром не скажут, не помогут. Только силой. Можно выдернуть того докторишку, старого знакомого, прожарить паяльником где-нибудь в гараже, вырвать все, что знает... Заодно и должок оплатить.
Нет, этот вариант Гансу не нравился. Он уже пробовал накатить на докторишку и всякий раз нарывался, хотя все казалось безопасным. Хватит наступать на грабли. Нужен вариант жесткий и безошибочный, как удар топором. Чтобы — раз! — и все встало на свои места.
Ганс метнулся к тумбочке, вытащил мятый конверт с деньгами — теми, что остались после покупки «Хонды». Жидковатая пачка зеленых бумажек легла перед ним на стол. Маловато, да... Впрочем, этого хватит, чтоб расплатиться с пацанами. Расплатиться за ту простую услугу, которую им предстоит оказать Гансу.
Он судорожно смял купюры в своей мощной пятерне. Потратить эти крохи и получить сто пятьдесят тысяч — выгодная математика.
«Все сделаю. На кровь пойду. Ничего не испугаюсь, — думал он, подбадривая самого себя. — Терять нечего, все уже потеряно. Эта больничка еще про меня вспомнит...»
Мысль, созревшая в голове Ганса, была очень дерзкой и рискованной, но верной. Так он думал.
* * *
Стояла глубокая ночь, город зябко ежился под струями проливного дождя. Грязная вода пузырилась на асфальте, кружилась в водоворотах и неслась по обочинам улиц, падая в решетчатые люки и канавы.
Кто-то уже видел сны, кто-то бездумно пялился в темноту, слушая шум дождя, кто-то досматривал фильм по телевизору.
Шамановский не спал. Он не мог расслабиться и уснуть, хотя уже влил в себя полбутылки джина. Он то хватал какой-нибудь справочник и принимался лихорадочно ворошить страницы, то бросался за стол, закапываясь в хрустящие рулончики факсов, то начинал вычерчивать на обрывках бумаги какие-то вычисления.
Он не мог успокоиться. Его мысль уже была в будущем, до которого никак не могло добраться тело сквозь медленное вязкое время. Каждая его частица жила ожиданием грядущей радости, счастья, покоя. Впереди была новая жизнь. Впрочем, скорее хорошо забытая старая.
Дождь, кажется, стихал. Шамановский остановился перед стеклом, освещенным изнутри мягким зеленоватым сиянием. Он смотрел в пустые открытые глаза женщины, которую до сих пор любил — страстно, самоотверженно, до слез, до боли в сердце.
Сейчас он не видел, что этой женщины нет, что вместо нее лишь мертвая голова, аккуратно отсеченная от тела и помещенная в пузырящийся зеленоватый раствор.
— Потерпи немного, моя девочка, — шептали его губы. — Подожди, осталось совсем немного нам мучиться. Мы еще обнимемся, мы еще наговоримся вволю. Столько всего было, столько нужно тебе сказать...
Что-то необычное происходило сейчас в его мыслях. Что-то виделось ему, яркие картины представали в его воображении.
Содрогалась земля, рушились скалы, кипела вода, в которую стекала ослепительная лава, и били грохочущие молнии. И лишь крошечные живые частицы плавали в этой воде, жалкие создания, не умеющие даже видеть.
Но они соединялись, росли, тяжелели, начинали двигаться самостоятельно, а не по воле течений. И вот уже кто-то из них выползает на сушу, обретая глаза, лапы, зубы. Вот и первый живорожденный детеныш, а там и первый обломок ветки, которым сбит плод, первый камень с острым зазубренным краем. И вот уже по земле идет человек...
Со странным чувством осознавал Шамановский, что все это он смог сделать сам, повторить, обойдясь без землетрясений, молний и лавы. Он не торжествовал, не уносился в мыслях к облакам тщеславия, он лишь радовался достигнутой цели. Потому что все это было сотворено им не ради славы и денег, а лишь для того, чтоб эта женщина когда-то опять обвила его своими руками и заглянула в глаза.
— Потерпи, моя девочка, — шептал пожилой, измученный долгой дорогой человек. — Совсем немного нам осталось ждать.
* * *
Майора разбудила боль, помноженная на холод и сырость. Он открыл глаза и тут же захотел снова закрыть их, оказавшись там, где он был, — в безмолвии и забвении.
Но путь в забвение закрылся. И майору пришлось принимать мир таким, каков он есть, и себя в этом мире.
Он видел над собой влажные ветви кленов и бледное утреннее небо. Ему было тяжело, неимоверно тяжело ощущать свое тело, словно бы отяжелевшее, окаменевшее, черствое.
С трудом он повернул голову. Кусты, трава, облупившийся забор... Какой-то скверик или парк.
— Карманы-то проверь! Все цело?
Голос резанул по мозгам тупой пилой. Но очерствевшее лицо даже не смогло поморщиться. Майор повел взглядом по сторонам и обнаружил женщину с метлой, в синем драном халате. Она стояла в трех шагах и по-свойски усмехалась.
Он стиснул зубы и титаническим усилием поднял свое тело. Покачнулся, схватившись руками за голову. Боль была такая, словно кто-то шарахнул деревянным молотком в висок.
— Совсем плохо? — поинтересовалась женщина. — Ну, потерпи, через полчаса откроется, — она кивнула куда-то. — Деньги-то остались? Проверь карманы-то.
Майор отделился от скамейки, на которой лежал, и сделал пару шагов. Потом остановился, обнаружив на пути ржавый фонарный столб. Он облокотился на него и опустил голову, которую продолжали драть зубья пилы и пробивать молотки.
— И чего вы так пьете? — горестно вздохнула женщина. — Сам же небось не рад. Ладно уж, доведу...
Она взяла Солякова за рукав и потащила куда-то. Он не противился. Ведут — значит заботятся. Значит, нужно всего лишь переступать ногами, а думать, решать, смотреть — это необязательно.
— Проверь карманы, — еще раз посоветовала женщина и ушла, оставив майора возле глухой железной двери в торце панельного дома.
Так... Карманы... Голова прояснялась, и майор наконец понял про карманы. Кошелек, удостоверение, часы... Что еще?
Было какое-то неудобное чувство в пояснице, словно что-то там застряло или прилипло. Майор хотел достать рукой, но не смог. Руки плохо сгибались, торс почти не поворачивался.
Пригревало, утренний холодок и сырость отступали. Неподалеку обозначились какие-то люди, они ничего не делали, просто стояли. Соляков понимал, что нужно скорее уходить отсюда, но никак не мог набрать на это сил.
Итак, карманы, часы. Должно быть что-то еще. Что, вообще, было вчера? Он вдруг вспомнил, как совсем недавно, может, пару дней назад, шел с женой, она поскользнулась на льду и разбила колено. Совсем недавно, это было так ясно видно...
Но какой может быть лед? Утро, обычное летнее утро. Разбитое колено, слезы боли. Что же дальше?
Рядом кто-то был. Майор напряженно повернул голову.
— Не знаешь, какое сегодня будет?
Он молчал, не находя сил что-то отвечать. И никак не мог увидеть собеседника. Он различал только два больших желтых зуба и неровно подстриженные усы. Они двигались.
— Если, блин, «Светлое янтарное», то у меня, блин, не хватит, — показался тощий кулак с волосиками, громыхнула мелочь. — У меня только на «Золотистое».
Майор все еще молчал, пытаясь увидеть лицо собеседника в целом, а не в виде отдельных зубов и усов. Опять появилось это неудобное чувство в пояснице.
— Если «Янтарное» будет, блин, попрошу неполную налить, — продолжали усы с зубами. — Как думаешь, нальют?
А вот показались глаза. Красноватые, грустные, незлобивые.
— Может, добавишь копеечек, если «Янтарное» будет?
Майор наконец достал до поясницы, почесал ее кончиками пальцев, и вдруг что-то слегка дернуло за ремень.
Он опустил глаза. У самого колена болтался и раскачивался его пистолет. Он оказался привязан к ремню обычным ботиночным шнурком.
— О-о! Извиняюсь... — Зубы-усы-глаза пропали куда-то.
Соляков с третьего раза сунул пистолет за пояс. Он долго брел по улицам, узнавая район. Реальность возвращалась, но слишком медленно, туго, сквозь боль и изнеможение.
Что же делать с коленкой? Может, нужно идти в больницу, к жене? Но откуда взялся лед?
Он вошел в дубовые двери Управления. Дежурный с изумлением посмотрел на сморщенный пиджак с прилипшими листочками.
Кабинет, стол, тишина. Оружие — в сейф, от греха. Кто-то заглянул в дверь.
— Иваныч, где пропадаешь? Тебя искал кто-то. Через минуту снова скрипит дверь, черт бы ее побрал. Напротив — лицо, озабоченное. Капитан из оперативного отдела.
— Виктор Иванович, такое вот дело... По поводу больницы...
«Больница... Да, была больница».
— Как вы и велели, выборочное наблюдение. Некий Григорий Михайлович Пшеницын. Думали, валенок валенком. Три дня за ним ходили: дом — работа, дом — работа. Хотели уже снимать ребят, и вдруг отфиксировали контакт. Некий Валентин Толстопятов, частный предприниматель, пробили по номерам машины. Если коротко — проходимец тот еще. Тут пара ребят освободилась, мы их на этого Толстопятова бросили...
Майор с усилием пытался вникнуть в смысл фраз, но смысл ускользал.
— Так что? Оставить на нем наружку? На коммерсанте, а?
«Оставить — не оставить... Знать бы самому».
— Оставляй, — выговорил наконец майор. — Оставляй... пока.
— Что с вами, Виктор Иванович?
— Устал очень... Устал.
Он наконец не выдержал. Сказал, что болен, и отправился домой. Дома была жена. На колене — едва заметный рубец.
— Как нога?
— Чего это ты вспомнил? Полгода уже прошло. Не сумев ничего объяснить, Соляков завалился спать. То же тяжкое состояние переживал сейчас и его агент Юра Божеродов, бывший охранник клиники.
Неглубокое купирование памяти, которое провели обоим в «Золотом роднике», — процедура почти безопасная. Но голова и все тело после нее болят ужасно. Просто чертовски болят.
* * *
И вновь Донской удивил и встревожил Григория своим потерянным видом. Часы показывали только десятый час утра, а Андрей был уже пьян. Когда Гриша зашел в его кабинет, показалось, что он пил тут всю ночь, не ложась спать.
Пустых бутылок, правда, не было. Бутылки успели убрать. Но и без них потухший взгляд Донского, вялая посеревшая кожа были достаточно красноречивы.
Он был не просто пьян. Он словно бы потерял часть рассудка за эту ночь. Исчезли его вечная энергия, бодрость, улыбки и шутки. Он был подавлен и несчастен.
— Заходи, Гриша, — очень тихо сказал Донской. Глаза у него лихорадочно бегали, пальцы сжимались и разжимались, как у неврастеника.
— Что с тобой происходит, Андрей? — спросил Гриша, застыв у двери и с испугом посмотрев на товарища.
— Ничего особенного, — проговорил Донской, глядя мимо собеседника. — Ровным счетом ничего. Просто жизнь берет свое.
— Ты хотя бы спал сегодня?
— Когда спать, Гриша? Все дела, дела... Ты чего хотел-то?
—Да я, собственно... — Григорию захотелось уйти. Состояние Донского мало подходило для делового разговора — Просто сегодня утром я прихожу на работу и узнаю, что профессор Соломонов у нас больше не работает. За ним оставалось восемь тяжелых пациентов, их сегодня даже не обошли.
— Ну, обойди их сам, — вздохнул Донской, продолжая бросать по сторонам странные взгляды. — Или не справишься?
— Справлюсь. Думаю, теперь уже справлюсь. Но не мешало бы предупреждать о таких вещах. Я бы пришел сегодня пораньше.
— Предупреждать? Если б знали заранее, предупредили бы, — он говорил тихо, монотонно. Разговор не интересовал его, скорее досаждал. — Профессор срочно понадобился в другом месте, его пришлось ночью вытаскивать прямо из кровати. А ты сам-то где пропадал? По-моему, тебя сегодня принцесса уже искала.
— Света? — удивился Григорий.
— Спроси в канцелярии. Она сегодня раз шесть уже звонила. Взял бы ты себе мобильник, чего девчонка мучается?
— Я ей перезвоню.
— Перезвони. И — давай, иди к пациентам. Ты не обижайся, Гриша, просто такая у нас неразбериха началась... Даже не смогли вот тебя предупредить.
Гриша отправился к себе. В клинике действительно творилась неразбериха — пока еще небольшая, но с каждым днем все более заметная. Все уже знали, что в ближайшее время Шамановский со своей техникой съезжает на какой-то другой адрес. Клиника «Золотой родник», по сути, прекращала существование. На ее месте оставался обычный коммерческий медцентр с неизменными стоматологами, анонимными кожниками, косметологами, кварцевыми лампами и велотренажерами.
Вместе с главным снималась с места и добрая половина персонала. Намечались вакансии, Гриша уже подумывал, кого из знакомых можно попробовать на новой работе.
Впрочем, пока никаких официальных решений объявлено не было. Формально режим работы не менялся, только пациентов становилось все меньше и меньше. Одних выписывали, других перевозили вслед Шамановскому.
Гриша закрыл за собой дверь кабинета, взял из шкафа свежий комплект одежды. Но затем отбросил его, подвинул телефон и набрал номер парикмахерской. Как ни странно, Светланы на работе не оказалось. Там как-то скомкано ответили, что ее нет, и посоветовали перезвонить домой.
Гриша так и сделал. И, едва лишь услышав в трубке ее порывистый вздох, понял — что-то произошло.
— Гриша, — Светлана не плакала и не кричала, наоборот, ее голос казался неестественно ровным и замедленным, — Пашка пропал.
* * *
Ганс считал, что продумал все точно и аккуратно. Аккуратность эта заключалась в том, что ни на одном из этапов операции не засветится его имя и физиономия. У него были особые причины хранить свою анонимность.
Сударь дал ему два дня, чтобы обеспечить доставку жуткого на вид, но совершенно безобидного и даже трусоватого уродца. Ганс мало задумывался, что он такое, считая, что башковитые доктора вывели у себя в подвалах мутанта для научных целей. Это объяснение его на сто процентов устраивало, поскольку о достижениях современной науки он узнавал только из иллюстрированных журналов, которые иногда оставлял в машине Кича.
Два дня — достаточный срок, если все пойдет по-задуманному. А задумано было круто.
Утром, когда Светка докрашивала в прихожей ресницы, а ее пацан пасся во дворе, ожидая отвода в садик, к нему подкатил «Москвич» с заляпанными номерами. Добренькие дяди с золотыми перстнями поманили мальчика шоколадкой, а он, простодушный, взял да и подошел. Через секунду только синий выхлоп остался на этом месте. Никто не заметил, как мальчишку кинули в машину.
Через пять минут в соседнем квартале Пашку с завязанными глазами перекинул в свою «Хонду» Ганс, чтобы отвезти в одному ему известное место.
Это было очень важно — сохранить место пребывания мальчика в тайне ото всех участников мероприятия. Если ребят захватят при переговорах или в любой другой момент, они не смогут сказать, где парень. Ни слова не скажут, сколько бы менты ни выкручивали им суставы и ни били зубами об колено. И Ганс по-прежнему останется недосягаем, по-прежнему будет ставить условия перед мамашей, а значит — перед ее хахалем докторишкой. Ну, а уж с докторишкой будет особый разговор.
Ганс знал — в первые часы после пропажи будет сплошная суета и несуразность. Будут крики, слезы, сопли, ежеминутные звонки в милицию и всякие глупые отчаянные поступки. Поэтому не стоит сразу вступать в переговоры. Пусть пройдет полдня, день, наступит вечер. Страх должен настояться, как хороший коньяк.
Светка начнет помаленьку сходить с ума, подпрыгивать от каждого шороха. И тогда она начнет хвататься за любой шанс вернуть своего паскударика, она будет остерегаться делать глупости. Вот в этот момент можно будет с ней говорить.
Не с ней, конечно, а с Айболитом. Мол, расшибись ты, парень, в доску, а к обеду подгони своего мутанта. Или точно такого же. Услышав такое, доктор и сам не захочет впутывать милицию. Можно, конечно, пойти по ровной дорожке и сразу потребовать деньги, но Ганс хотел не только денег. Он хотел будущего, а это будущее дал бы ему могущественный человек в лице Сударя. Нужно только показать себя перед ним в хорошем деловом качестве.
Главное, до последнего момента не светиться — ни перед Пашкой, ни перед Светкой. Пусть думают, Что пацан в руках у неизвестно кого, меньше будут выкобениваться...
Ганс остановил «Хонду» возле старого фургона, сброшенного когда-то с грузовика и уже вросшего в землю. Вокруг стояли молодые березки, из травы торчали ржавые железяки — обломки давно усопших механизмов. Дальше громоздились бесконечные мусорные кучи городской свалки.
Навстречу ему вышел сутулый узкоплечий человек с беззубым ртом и синими от татуировок руками.
— А где Брюхо? — спросил Ганс.
— А он там, спит, — человек махнул рукой в сторону фургона.
— Уже ужрались... — пробормотал Ганс, открывая багажник. — Вот, получай.
Он рывком поставил на траву дрожащего мальчишку, который от страха уже не мог даже плакать. На его голову был одет черный мешок.
— Слышь, Ганс, а чего... — начал было человек, но Ганс с размаху ударил его костяшками пальцев по лицу. Потом приложил палец к губам. — Понял, — сдавленно проговорил человек, отступая на шаг.
— Все, как договорились, — сказал Ганс, когда Пашку увели в фургон. — Держишь его до завтрашнего утра, а там видно будет. Я еще заеду. На улицу не вздумайте его выпускать.
Он достал из машины два хрустящих пакета.
— Вот, тут ему пожрать, попить...
— А нам?
— И вам. Но гляди — если убежит пацан, будешь свое дерьмо жрать!
* * *
Бережно и осторожно извлекал Луков из своей памяти то, что должно было ему сегодня пригодиться. Как ни странно, воспоминания, важнее которых прежде не было ничего на свете, оказались зыбкими и полупрозрачными, как вчерашний сон. Образы и картинки, которые должны были лежать на самой поверхности, погрузились на дно, в темноту сознания.
Однако Луков вспомнил все. И серую восьмиэтажку на окраине, и дверь, обитую коричневой клеенкой, и квартиру — небогатую, но полную нужных и ненужных вещей, которыми каждый человек обрастает к определенному возрасту.
Он вспомнил и хозяйку, бывшую работницу заводской столовой по имени Зоя Филипповна, одинокую пенсионерку, к которой раньше частенько захаживал на чай.
И еще он вспомнил старый затертый ковер, а под ним — несколько новых досок в полу. Там был тайник. Там были деньги и золото в количестве, способном осчастливить не один десяток человек.
Эти деньги были его долгом. И предназначались они вовсе не для счастья. Их с нетерпением ждали авторы плана «Снегопад». По их воле зеленые бумажки и блестящие побрякушки должны были преобразиться в порошок, который осядет на город и превратит в ад жизнь многих людей.
Луков почему-то очень обостренно чувствовал это, он почти видел тех ребят и девчонок, которые день за днем будут превращаться в человеческий мусор. Никогда раньше он не задумывался об этом, никогда не жалел юных придурков, находящих развлечение в наркотиках, но теперь все переменилось.
Теперь он сам был изгоем и смотрел на мир другим углом.
Ему казалось, что в нем открылось какое-то особое чутье, новое зрение. Он почти реально видел исполинскую многорукую фигуру, склонившуюся над городом. Он видел сотни горящих красным огнем глаз, устремленных вниз. Сам Сатана сыпал порошок из своих черных рук. И единственный путь спасти себя, который знал Луков, — это встать поперек Сатаны, направить против него свою силу. Нужно сделать все, чтобы деньги и золото не обратились в смертоносный медленный яд. Это был маленький и жалкий, но упрямый шаг против зла.
Луков знал нехитрый уклад жизни Зои Филипповны, он вспомнил, что каждый день она незадолго до обеда уходила в сквер кормить голубей и болтать со знакомыми старухами.
Он добрался до ее дома ночью и до утра спрятался на чердаке, вспугнув нескольких бродячих кошек. Из слухового окна было хорошо видно, как женщина вышла во двор и направилась в сторону сквера, Квартира осталась пуста.
Луков восхитился, с какой легкостью и изяществом он перепрыгнул с карниза крыши на балкон, Уже много лет его тело не умело двигаться так легко и быстро, словно ручеек, сбегающий с горы. Он скользнул в открытую форточку и оказался в знакомой квартире, где пахло одинокой старостью — лекарствами, заношенными вещами, дешевой едой.
Вот и ковер с полустершимся узором, и новые доски под ним. Луков поддевал их когтями и со скрипом выдирал из пола. Стопки долларов, завернутые в полиэтилен, и суконные мешочки с золотом лежали точно так же, как он и оставил их несколько месяцев назад. Никому не пришло бы в голову искать несметные сокровища воровского общака в квартире полунищей старухи.
Луков выгреб содержимое тайника наружу и задумался, что теперь с ним делать. Одну из зеленых стопочек он сунул между документами в ящик буфета, он знал, где Зоя Филипповна хранит деньги. Остальное начал было набивать в наволочку.
И вдруг он замер, прислушался. В замке входной двери явно кто-то ковырялся...
* * *
Свежие новости Валек Толстопятов обычно узнавал на рынке, где держал несколько мест с рубашками, обувью, а в последнее время и со строительными материалами.