Прядильщицы и ткачихи бойкого оратора выслушали молча. В прениях, несмотря на уговоры, никто выступить не пожелал. Крикнули:
– А кто царем будет – опять Николашка или его брательник Михаил? Богданов вскипел:
– Глупости! Россия будет республикой!
– Оно и видно! – крикнули из середины толпы. – Так тебе Лопатин и позволит…
Неожиданно в Богданова полетел булыжник, он еле-еле увернулся, соскочил с трибуны, втянул голову в плечи, озираясь, побежал со двора. Вслед полетели обломки кирпичей, один попал Богданову в зад, неудачливый оратор прыжками добрался до проходной.
На расспросы Машковского о настроении текстильщиков Богданов уклончиво ответил:
– Среднее. Я говорил, что мне, печатнику, туда идти не следовало. Этот вечный антагонизм между неквалифицированной массой и специалистами…
Машковского вдруг осенило:
– Не позвонить ли в Москву? Как там?
Дежурный телефонной станции сначала отказал:
– Не приказано соединять. Затем весело сказал:
– Говорите. Я тоже послушаю, что вам Москва скажет… С кем соединять?
Богданов назвал номер центрального комитета печатников.
– Они в курсе…
Через несколько минут позвонили:
– Говорите. Москва. Богданов крикнул в трубку:
– Москва! Москва! Мы из Ярославля! Как у вас?
– У нас ничего. У вас как? – ответил женский голос.
– У нас тоже ничего. Скажите, Ленин убит? Москва не отвечала. Потом мужской голос спросил:
– Кто со мной говорит?
Богданов передал трубку Дюшену. Тот торопливо заговорил:
– Мы хотим знать, что в Москве. Правда ли, что Ленин убит и Совнарком разогнан? Кому принадлежит власть?
Мужской голос грубо оборвал:
– Какая сволочь со мной разговаривает? Плюньте в рожу тому, кто сказал, что Совнарком разогнан.
– Кто вы?
– Комиссар Московской телефонной сети…
Дюшен положил трубку:
– Я так и думал.
– Может, врет? – высказал надежду Богданов.
– Нет, правду говорит…
Словно в подтверждение его догадки, неподалеку от телеграфа разорвался снаряд. Стреляли от Московского вокзала. Стреляли от Коровников. Стреляли артиллеристы Красной Армии, прибывшие из Москвы.
Старуха швейцара Игнатьича долго следила, как оживший покойник сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и смотрел на мертвую жену. Потом он с трудом поднялся, прошел, качаясь, два шага и рухнул, ударился головой об пол.
Старуха перекрестилась, подумав, что он снова умер, теперь уже навовсе, но покойник снова ожил и, цепляясь за перила, стал подниматься по лестнице. Его заметили жильцы, уже боязливо выходившие в коридор, подхватили комиссара. Особенно старалась молоденькая докторша, приехавшая несколько дней назад из Иваново-Вознесенска. Старуха запомнила ее, так как докторша вчера вечером отдала ей большого живого карася в ведерке, сказав, что ее в детстве так закормили рыбьим жиром, что она не ест никакой рыбы.
Комиссара унесли на чердак. Потом докторша, которая не любила рыбы, спустилась в вестибюль и строго-настрого запретила старухе болтать, куда они спрятали раненого.
– Скажешь, старая, – не жить тебе! Поняла?
– Как не понять! Не враг я ему, доченька!
– А где его сапоги?
– Не знаю. Стащил кто-то.
Молодая докторша подумала и решительно сказала:
– Найдем!
Старуха очень перепугалась: «А если и вправду найдут?!»
Она вынесла сапоги Анфима Болотина, схитрила:
– Может, эти налезут? Мне не жалко, возьмите.
– Спасибо, бабушка.
Вошли трое крючников с пристани.
– Мертвяки есть?
Старуха радостно ответила:
– Есть, есть! Заберите, ради бога…
Тело Кати бросили на ломовые дроги, на которых уже лежало несколько убитых. Старуха перекрестилась:
– Слава богу!
У меня малярия
Первую неделю бывший штабс-капитан Иван Благовещенский жил в Муроме у сестры Елизаветы как дорогой гость – ел, выпивал, отсыпался. Через неделю Елизавета, добрая, тихая, подавая неизменный суп из воблы и кашу из «шрапнели», стала вздыхать, и ничего в горло не лезло. А в конце второй недели рядом с прибором оказались «Известия», сложенные так, что Иван сразу увидел заметку «Спрос на труд», в которой сообщалось, что Уральская биржа труда обратилась в Народный комиссариат с просьбой о присылке молотобойцев, жестянщиков, плотников, горнорабочих.
Намек был более чем ясен: Елизавета, терпеливая Лизонька, самый близкий человек, подсказывала дорогу.
Сначала Иван озлобился на сестру – вот тебе и тихоня! Поразмыслив, пришел к выводу, что Лиза тут ни при чем, все зло от Советской власти. Это по ее вине он, вознесшийся до штабс-капитана, должен идти в жестянщики или в плотники…
Еще больше озлобился, увидев в том же номере «Известий» сообщение Высшей аттестационной комиссии Народного комиссариата по военным делам о том, что комиссия просит всех граждан явиться лично или известить письменно по адресу: Москва, Н. Лесной переулок, дом один, квартира девять, если у них есть какиелибо возражения против кандидатов на военные должности в Красной Армии. Затем шел длинный список. Иван Благовещенский, читая, не верил глазам: полковника Григория Владимировича Семенова, командира 3-го Морского полка, предполагали назначить командиром пехотной дивизии, полковника Оршешковского, бывшего командира 9-го гренадерского Сибирского полка, – тоже командиром пехотной дивизии, бывшего генерал-майора Льва Николаевича Дединцева – начальником штаба кавалерийской дивизии. Нет уж! Сам он не пойдет к сиволапым под контроль комиссара, какого-нибудь деповского слесаря! И что защищать? Россию? Да какая она теперь, к черту, Россия! Ре-Се-Фе-Се-Ре!
Благовещенский с остервенением разорвал газету, отнес в отхожее место.
Что же делать? Что же делать?
Может, в попы? Тогда надо в родной Юрьевец. Елизавета рассказывала, что Любочка Савельева, за которой он в свое время приударял, семейной жизни так и не составила. А что? Неплохая попадья выйдет – ни в бога, ни в черта не верит. Можно и в попах весело прожить. Ну, хорошо, допустим, весело, так это же пока молод. А потом что?
Что же делать? Что же делать?
Испортили, окаянные большевики, всю жизнь! Узнать бы, где брат Юрий? Неужели на самом деле у генерала Алексеева? Не махнуть ли на юг? А на какие шиши? Нужны деньги, и немалые. Где взять?
Так и проходил день за днем. Благовещенский большей частью проводил время в уединении, в садике, покачиваясь в стареньком, много раз чиненном гамаке.
Однажды повезло – встретил полковника Сахарова, в 1916 году служили в одной дивизии. Тогда Сахаров на подпоручика Благовещенского и внимания не обращал, а сейчас обрадовался, как родному. Сахаров отрастил бороду и, хотя был всего на два года старше Благовещенского, выглядел лет на сорок.
Постояли, покурили махорки, вспомнили про коллег из дивизии. Сахаров мимоходом, вскользь заметил, что скоро сменит штатский наряд снова на военную форму.
– Ужасно надоело, штабс-капитан, ходить в этом балахоне!..
Дней через пять к Благовещенскому заглянул незнакомец лет под тридцать.
– Чебышев, Валерий Петрович, – стукнул каблуками гость. – Услышал про вас от Сахарова. Тоскуете, говорит…
Гость извлек серебряный портсигар, предложил «Зефир» – наимоднейшие перед германской войной папиросы, поинтересовался планами на ближайшее будущее.
Благовещенский горько пошутил, что первоочередная задача – приобрести приличные сапоги.
– Не выходить же на Окский бульвар в этих, солдатских!
Гость, узнав, какой размер ноги Ивана Алексеевича, обрадованно предложил:
– Купите у меня. У меня нога на номер побольше, жмут нестерпимо, а вам будут в самый раз… Новенькие, только по комнате походил.
– Спасибо, но я в данный момент не располагаю наличностью.
– Извини меня, Иван Алексеевич, и еще раз извини, что говорю тебе «ты», но какие могут быть счеты между офицерами? Что я, солить их буду или на толкучку понесу?
– Снеси, отвалят золотом, – пошутил Благовещенский.
К вечеру Чебышев принес сапоги и предложил заем.
Утром пошли в Спасский монастырь навестить тетю Чебышева – Антониду Васильевну Сахарову. Несмотря на петров пост, у радушной хозяйки нашлась и скоромная пища, и даже бутылка шустовского коньяка…
Благовещенскому послышалось, что хозяйка раза два назвала племянника, Валерия Петровича, Сашей… Э! Чего в такое время не бывает!
Стало совсем весело, когда неожиданно появился полковник Сахаров.
– Вернулся, мамочка…
Там же, в келье Антониды Васильевны, полковник Сахаров и поручик Саша Мальчевский, он же Валерий Чебышев, приняли штабс-капитана Ивана Благовещенского в «Союз защиты родины и свободы». После принесения им присяги уговорили пойти служить в уездный военкомат.
– Нам, господин Благовещенский, там свои люди необходимы.
Сестра Елизавета обрадовалась:
– Правильно, Ваня. Чего же без дела сидеть? Иван слушал ее, а сам думал: «Чему быть, того, видно, не миновать. В Москве от Константина Константиновича я отделался. И правильно, кто он мне? Никто. А Сахаров человек серьезный…»
Утром восьмого июля Чебышев-Мальчевский прибежал к Благовещенскому с радостной вестью.
– В Ярославле начали! Там наши. А вот кто в Москве – пока непонятно, но все равно, это нам на руку. Теперь я могу вам сказать: главным у нас врач Григорьев, у него прямая связь с Савинковым. Я побежал в Общество любителей футбола. Там наши люди. А вы будьте дома. Ждите указаний. В военкомат пока не ходите.
Вечером на Окском бульваре, заполненном гуляющими, началась, стрельба. Позднее выяснилось, что это было сделано с целью отвлечь караульную роту и милицию от защиты главного объекта – Высшего военного совета, почты и телеграфа.
Но ни почту, ни телеграф, ни Высший военный совет мятежникам занять не удалось: не хватило сил, а обещанные подкрепления из соседних городов Выксы и Кулебяк не подошли. Явились только семь гимназистов из Выксы.
Утром девятого по распоряжению врача Григорьева в Ковровские железнодорожные мастерские послали грузовик с мукой и воблой, надеялись на поддержку, но рабочие не поддержали мятежников, грузовик отобрали, а агитаторов из Мурома отвели в ЧК.
Благовещенский не выходил из дому, ждал указаний. Он не знал, что поручик Чебышев-Мальчевский убит при попытке овладеть телеграфом и что полковник Сахаров, бросив на произвол судьбы отряд мятежников, бежал.
Как только стемнело, Иван Алексеевич послал сестру Елизавету узнать, что происходит в центре города. Сестра вернулась и повергла брата в смятение.
– Все спокойно, Ваня. Днем, говорят, стрельба была сильная. Жаль вот только митрополита Митрофана. Он, рассказывают, в церкви Иоанна Предтечи молебен служил, потом начал проповедь читать, очень Советскую власть ругал, а его взяли да и арестовали.
– Кто?
– Сами православные.
Благовещенский еле дождался рассвета. Ему казалось, что вот сейчас придут за ним: «Наверное, Чебышев меня выдал. Да и Сахаров не пожалеет, продаст. Кто я им?»
Занятия в уездном военкомате начинались в девять утра, а Благовещенский уже в восемь был в центре. Около укома партии большевиков он встретил редактора газеты «Известия Муромского Совета» Лепехина. Редактор весело шагал, размахивая портфелем.
– Чего это вы такой веселый, Петр Иванович? Лепехин показал ему телеграмму ГОСТа.
– Пусть контрики плачут, товарищ Благовещенский. Нам, коммунистам, надо радоваться, У нас все закончилось, и в Москве полный порядок.
Благовещенский, холодея, с ужасом читал правительственное сообщение № 3 о ликвидации левоэсеровского мятежа в Москве, опубликованное в «Правде»:
«Контрреволюционное восстание левых эсеров в Москве ликвидировано. Левоэсеровские отряды один за другим обращаются в самое постыдное бегство. Отдано распоряжение об аресте и разоружении всех левоэсеровских отрядов и прежде всего об аресте всех членов ЦК партии левых эсеров. Оказывающих вооруженное сопротивление при аресте – расстреливать.
Арестовано несколько сот участников контрреволюционного мятежа, в том числе видный член партии левых эсеров Александрович, занимавший пост товарища председателя в Комиссии по борьбе с контрреволюцией и действовавший так же, как провокатор Азеф.
Рабочие и красноармейцы призываются к бдительности. Мобилизация сил должна продолжаться. Все до единого члены левоэсеровских отрядов должны быть обезврежены».
– Здорово? – спросил редактор. – Хорошо навтыкали левым эсерам! Извини, тороплюсь… Уездный военком спросил:
– Где ты вчера был, товарищ Благовещенский? Я за тебя волновался – не подстрелили ли и тебя эти сволочи?..
– Что вы! Я дома сидел, трясет меня, товарищ Блескунов. Не иначе как испанка прицепилась или малярия вернулась…
Благовещенского на самом деле трясло, руки дрожали, лицо бледное, потное…
В помощь уездным муромским и губернским владимирским чекистам из Москвы прибыла оперативная группа ВЧК.
Келью Антониды Васильевны Сахаровой в Спасском монастыре обыскивал Андрей Мартынов. Мадам Сахарова с тихой, богобоязненной ласковостью повторяла:
– Господи, да вы скажите, что ищете? Нет у меня ничего.
В большом киоте, за иконой чудотворной Муромской божьей матери, и в малом – за «Неопалимой купиной» Андрей нашел сто тридцать тысяч рублей, письма митрополита Митрофана и программу «Союза защиты родины и свободы».
Когда Андрей с трофеями пришел к Мальгину, тот допрашивал Ивана Благовещенского.
– Говорят, вы были в дружеских отношениях с Чебышевым-Мальчевским?
– Если приобретение старых сапог по спекулятивной цене можно считать дружескими отношениями.
– Зачем же покупали?
– Босым ходить не хотел. Скажут, бывший офицер вызывающе себя ведет – любуйтесь, до чего довели большевики.
– Где вы находились в день мятежа?
– Дома. У меня малярия. Ужасно трясет. А хины не могу достать. Весь день пролежал в саду. Спросите соседей…
Сорвалось!
Из Москвы пришла шифровка: оставить в Муроме в помощь местным чекистам только Мальгина, всем остальным – в Ярославль. В Иваново-Вознесенске связаться с губкомом партии и губчека.
Девятнадцатого июля добрались до узловой станции Новки. Для Андрея начались родные места – рядом со станцией село Верещагине, чуть подальше, не больше версты, – деревня Новки, родина матери, там и сейчас живет бабушка Марья Гавриловна. Мимо деревни проезжали днем, хорошо было видно бабушкину хату с тремя березами в палисаднике. Андрей помахал фуражкой.
Савино, Шорыгино, Ладыгино – отроду знакомые станции, деревни.
А вот и Шуя… Далеко, верст за пятнадцать, видна ее высоченная колокольня с длинным позолоченным шпилем. Потом показались фабричные трубы – один за другим тянулись по берегу Тезы красные фабричные корпуса. Одноэтажное, приземистое, такое знакомое здание вокзала с большими черными буквами на фасаде: «Шуя».
Даже дежурный по станции все тот же – высокий, представительный, очень значительный в своей фуражке с красным верхом…
Напротив станции, через поле, спирто-водочный завод, обнесенный высоким кирпичным забором, словно крепость. У ворот, на вышках, – пулеметы. Андрей вспомнил – отец рассказывал, что в заводских корпусах теперь огнесклад.
– Андрей, смотри!
К вокзалу подходил отряд. Одеты кто во что – в гимнастерках, в ситцевых рубахах, пиджаках. Одинаковые у всех лишь солдатские картузы и винтовки. За плечами котомки, мешки… Отряд пел «Смело, товарищи, в ногу…». Андрей эту песню спокойно слушать не мог: услышав ее, бывало, в окаянные годы, когда отец пропадал на каторге, – плакал от тоски по нему, от жалости к матери, от ожидания нового, прекрасного. И сейчас, увидев земляков с винтовками, услышав эту торжественную, одновременно печальную и радостную песню, крепче сжал зубы.
Побежали домишки шуйского Заречья. Базарная площадь с огромным сараем посредине – городские весы. Однажды на этом месте повезло: нашел серебряный рубль… Двухэтажный дом Тихомировых, дом Храниловых. Колодезь на углу. Показались на бугре молодые елки. А вот и бывший их дом. Все. Мимо. Мимо детства. Что-то ждет впереди?
Андрею хотелось забежать к своим: «Вот обрадуются! Мама прямо с ума сойдет… Наташка, Петька…» Но сначала надо на Михайловскую, в партийный комитет, – к Фрунзе.
Михаил Васильевич Фрунзе был председателем губисполкома, председателем губернского Совета народного хозяйства, руководителем губернской партийной организации.
Иваново-Вознесенская губерния была новой, создавались губернские учреждения – комиссариаты труда, земледелия, торговли, финансов, здравоохранения, просвещения, Совет народного хозяйства, Военный совет. Грамотных, понимающих дело работников не хватало. А из Центрального Комитета партии почти ежедневно просили прислать коммунистов для других губерний, для Красной Армии. Каждый человек был на счету, каждый был нужен в нескольких местах.
Слово Арсения, как и в грозные, бурные дни первой русской революции, было законом для иванововознесенцев, шуян, кинешемцев – для всех рабочих обширного текстильного края.
Арсению шёл тридцать четвертый год.
По вечерам, когда Иваново-Вознесенск затихал, из Ярославля доносилась далекая артиллерийская канонада.
В «Рабочем крае» на первой странице появилось сообщение:
«От комитета Иваново-Вознесенской организации РКП(б). Согласно постановлению экстренного общего собрания, объявляется всеобщая мобилизация. А посему все члены партии должны явиться в мобилизационный пункт: Крутицкая, дом Фокина, в течение 10, 11 и 12 июля. Явившиеся после обязаны представить мотивированные объяснения. Не подчинившиеся будут считаться изменниками, исключенными из партии как трусы».
В тот же день появилось еще одно сообщение: «Ввиду тревожного положения, в связи с восстанием левых эсеров в Москве и белогвардейским мятежом в Ярославле, город Иваново-Вознесенск и вся губерния объявлены на военном положении. Ходьба по улицам разрешена до 12 ночи. Лица, появившиеся на улицах с оружием и не имеющие на него разрешения, будут сурово наказаны, вплоть до расстрела на месте».
В эти же дни жизнь подбросила иванововознесенцам хлопот: в приволжских уездах появилась холера.
Случилось еще одно тревожное событие: семнадцатого июля из Кинешмы прибыло пять вагонов с мукой. В двух из них вместо муки оказался речной песок. В этот день рабочим хлеба не выдавали, выдали только детям, и не по полфунта, а по четверке.
– Товарищ Фрунзе у себя? – спросил Андрей молоденькую девушку в приемной, крохотной комнатке с узким окном.
– У себя. А вы кто?
– Из Москвы. Из ВЧК.
– Товарищ Мартынов? Проходите, он спрашивал про вас. А меня ты не узнал, Андрюша?
Андрей всмотрелся.
– Сима!
Андрей обнял подружку сестры.
– А здесь недавно Наташа была – забегала на минутку. Михаилу Ивановичу картофеля принесла.
– Какому Михаилу Иванычу?
– Как это – какому? Вашему отцу.
– Он здесь?
– Здесь.
Андрей с маху открыл дверь. В комнате Фрунзе полно людей. Оглянулись: кто так ворвался?
Фрунзе кивнул Андрею, приглашая зайти. Свободных стульев не было, и Андрей сел на подоконник. К нему подошел отец, крепко пожал руку, тихо спросил:
– Откуда? Надолго?
– Из Мурома. Не знаю.
Как ни тихо произнес Андрей слово «Муром» – услышали.
– Как там?
– Полный порядок! – радостно ответил Андрей. Он понял, что людям, сидящим в этом кабинете, особенно важно и приятно узнать, что в Муроме порядок.
– Продолжаем, товарищи, – сказал Фрунзе. – Слово имеет товарищ Чернов, секретарь комитета по организации политехнического института. Доложите, что нового за эту неделю.
– Первая новость приятная. Михаил Николаевич Покровский из Наркомпроса сегодня сообщил, что в Москве отысканы физические приборы, присланные в свое время Рижскому институту из Лондона. При первой же возможности приборы будут отправлены нам.
Фрунзе жестом остановил докладчика.
– Есть предложение для ускорения доставки приборов командировать в Москву Чернова. Возражений нет? Пошли дальше.
– Определено, что в институте будут факультеты: прядильно-ткацкий, физикоматематический, химический с отделениями красильным и химической промышленности, инженерно-строительный и сельскохозяйственный. Сегодня из Москвы прибыл профессор Кларк, он поможет составить учебный план института.
– Где его поселили? – спросил Фрунзе.
– На частной квартире.
– Хорошая?
– Вполне. Рекомендовал губвоенком Батурин.
– Тогда неплохо, – заметил Фрунзе. – Продолжайте, товарищ Чернов.
– Все рабочие губернии постановили отчислить из личного заработка по одному рублю, члены фабрично-заводских комитетов – по десять рублей, члены партии – по пять рублей. Эти деньги поступают хорошо. Вчера Иваново-Вознесенский городской Совет перевел двести тысяч.
Андрей слушал удивленно: «Как же это так? В Ярославле идет бой. И сам Иваново-Вознесенск на военном положении, а они занимаются черт знает чем!»
Вошел губвоенком Павел Батурин. На цыпочках, чтобы не мешать оратору, подошел к Фрунзе, шепнул что-то. Фрунзе встал.
– Товарищи! Только что получено сообщение: в Ярославле убит командир нашего отряда Василий Григорьевич Куконков. И еще – второй объединенный отряд шуян и иванововознесенцев к отправке в Ярославль готов. Я поеду проводить. Товарищ Фурманов, давай веди заседание…
Быстро вошел редактор «Рабочего края» Воронский. Увидел, что Фрунзе идет к дверям, торопливо сказал:
– Подожди, Михаил Васильевич… Получено сообщение о заседании ВЦИК. Свердлов объявил, что семнадцатого июля в Екатеринбурге по постановлению Уральского Совета расстрелян бывший царь Николай Романов. Вынудили обстоятельства: монархисты пытались освободить царя, к Екатеринбургу подошли белогвардейские части.
Андрей вспомнил Иоанна Восторгова, толстые пачки денег. «Не вышло у них! Сорвалось!»
Забежать к своим Андрею не удалось. В губчека, что находилась на Негорелой, в доме Дарьинского, узнал, что чекисты решили присоединиться, к объединенному отряду. Перед самым отходом поезда на вокзал прибежали мать и Наташа. Мать успела поцеловать сына и сунуть в карман воблину и большую луковицу.
А Наташа все кричала:
– Как освободишься, приезжай! – и махала кумачовой косынкой.
Плохо стреляете, капитан
Полковник Перхуров скоро понял, что мятеж в Ярославле обречен на поражение.
Ни в одном из пунктов, намеченных центральным штабом «Союза защиты родины и свободы», восстаний поднять не удалось, а в Муроме мятежников тотчас же разгромили.
Офицерский отряд, присланный Савинковым в Рыбинск для захвата артиллерийских складов, был встречен ураганным пулеметным огнем.
Неожиданное известие из Москвы о мятеже левых эсеров сначала расстроило: «Опередили!» Потом Перхуров успокоился: «Черт с ними, пусть поработают на нас, придет время, прогоним эту мелочь». Сообщение о подавлении мятежа полковника не удивило.
Первые дни Перхуров очень надеялся на союзников, обещавших высадить на севере десант. Но и эта надежда рухнула. Каких только слов в адрес англичан не наслушался адъютант полковника капитан Альшевский: «Торгаши! Барышники! Подлые трусы!» Досталось и Савинкову, показавшемуся в Ярославле на несколько часов и уехавшему в Казань: «Авантюрист! Черт меня дернул связаться с этим болтуном!» Перхуров мог приказать прекратить огонь, мог распорядиться, чтобы люди, которых он вовлек в мятеж, выбрались из пылающего Ярославля. Он не сделал ни того, ни другого. Понимая всю бессмысленность дальнейшего сопротивления, полковник продолжал посылать в бой офицеров, кадетов и гимназистов. По его приказаниям артиллерия разрушала все, что можно было разрушить, в том числе и церкви, фабричные корпуса. Военный суд выносил большевикам смертные приговоры, немедленно приводившиеся в исполнение.
Ближайшие советники Перхурова – генералы Афанасьев, Карпов, Веревкин и полковник Томашенский – тоже понимали всю бессмысленность сопротивления, но предложить что-нибудь своему главнокомандующему боялись.
В конце второй недели Перхуров решил: пока не поздно, надо уходить тайком, чтобы не пристукнули свои.
В ночь на восемнадцатое июля бушевала гроза. Под проливным дождем Перхуров, генерал Афанасьев и капитан Альшевский на буксирном пароходике спустились по Волге верст на пятнадцать. Перхуров приказал подойти поближе к левому берегу, разделся, осторожно опустился в черную воду и, держа над головой одежду и оружие, поплыл к прибрежным кустам.
Выйдя на берег, оделся. Спутники смотрели на него с недоумением: что придумал Александр Петрович?
– До свидания, господа. Я полагаю, что нам лучше действовать порознь. Встретимся в Казани.
Альшевский, бледный от гнева, торопливо вытащил наган, выстрелил – пуля ушла в предрассветное мокрое утро.
Перхуров обернулся и спокойно сказал:
– Плохо стреляете, капитан.
Неторопливо, словно в мишень, выпустил в Альшевского три пули.
Генерал Афанасьев тихо спросил:
– Александр Петрович! Как же так?
– А вот так! – вяло ответил Перхуров и ушел. Афанасьев столкнул тело Альшевского в воду. Сел. Достал папиросы – они были мокрые.
– Куда бежать?..
Расхлебывать кашу пришлось генералу Карпову. Двенадцатого июля Карпов вспомнил о размещенной в Ярославле германской комиссии по делам военнопленных и приказал разыскать председателя комиссии. Генерал не сказал посланцам, зачем ему потребовался немец, а председатель комиссии, не зная цели приглашения, упирался, поэтому предстал перед генералом в растерзанном виде: на мундире не хватало рукава и половины пуговиц…