Подвойская Леонида. Предтечи Зверя. Книга третья. Тьма

   – Что же вы хотите, – упавшим голосом поинтересовался незадачливый взяткодатель.
   – У меня… паства. И жена, дети…
   – Пока сидите тихо и не высовывайтесь. Один я такой вопрос решить не могу.
   Посоветуюсь… с кем следует. Участкового, конечно, поменяю. От соблазнов подальше. Больше ничего обещать не могу.
   – Так что мне делать?
   – Живите. Проповедуйте. Добро, веру, надежду, любовь. Бескорыстие, – тонко улыбнулся начальник. – Но если опять скажете хоть слово о власти, об идеологии, – берегитесь. Я не буду вас защищать. А ещё лучше, пока суть да дело, сматывайтесь вы из нашего района. Нет человека- нет проблемы. Подумайте.
   После ухода поникшего пастыря, начальник зазвал к себе участкового.
   – Теперь начистоту, – что приспичило? – Ну, быстро! Хвост учуял?
   – Никак нет, товарищ подполковник!
   – Так что же?
   – Совесть. Прожгла.
   – И ты готов сесть?
   – Готов.
   – Дурак! Идиотище! Ты же у меня один из лучших… был. А теперь и сам сядешь и пятно на весь отдел! Не дам! Садись, пиши. Всё тоже пиши, только вначале так: " Сообщаю, что во исполнение Вашего указания об изобличении гражданина Вострого во взяточничестве", а дальше по тексту. Да что с тобой? – кинулся начальник к сложившемуся пополам старлею.
   – Опять… прожигает… не… могу… – совестливый мент схватил написанное и порвал лист в клочки. Вздохнув, разогнулся, вытер с лица обильный холодный пот.
   – Да-а… Ну хорошо… Тогда поедешь в госпиталь на обследование, а мы пока здесь решим, что с тобой делать. Может, "по состоянию здоровья" удастся. Сейчас, пока суть да дело пиши заявление на отпуск. От этого заявления не скручивает? Ну и хорошо. Иди, сдавай дела и отдыхай.
   Дабы не сложилось превратное мнение о добряке – начальнике, следует отметить, что во- первых, он ждал очередного звания и любые ЧП в это время не приветствуются. Точнее, они вообще не приветствуются. Даже все совершившие преступления менты оказываются уволенными хотя бы за день до криминала. Но в такое время! И, кроме того, этот компромат на начавшего фрондировать пастыря – просто находка. И как им распорядиться, надо, действительно, посоветоваться.
   Даже и не посоветоваться, показать кое- кому работу. Из тех сильных мира сего, кто решает кадровые вопросы. Начальник откинулся в кресле и довольно заулыбался.
 

Глава 21

 
   В общем, вечером никто не мешал Максиму продолжить целительство.
   – Скажи и эти дети будут ходить? – спросила в одном из перерывов Татьяна.
   – И ходить, и бегать, а придёт пора, – и целоваться, и девушек на руках носить, – улыбнулся Максим.
   – Боже, какой же ты счастливый! – вздохнула девушка.
   – Я? Я счастливый?
   – Да, потому, что можешь такое. Бог дал тебе такие, такие…
   – Видишь, что мне дал Бог! – провёл Максим рукой вокруг своего лица. – Люди шарахаются. Или смеются.
   – Но это… это… может, это испытание?
   – Что испытывать-то? Зачем?
   – Ну, твою гордыню. Или жестокосердие? Ты не озлился от этого?
   – Не знаю… Наверное, нет. Хотя… Вот, в церкви тех уродов убил без всякого…
   – В церкви?
   – Ну да, одну церковь захватили, я там…
   – Это был ты? Но там, говорили, какой- то священник… Покойный их митрополит…
   – Покойный?
   – Ну да. Он к патриарху на приём ездил, а потом, сразу после приёма, там ещё какой-то из крутых его в больницу привёз… Но это был ты? Как же я… Но нам говорили, что ты ещё раньше погиб.
   – Было и такое Татьяна. После того вот таким и стал. Крюгер.
   – Глупости. Если присмотреться…
   – Да перестань ты врать. Пойдём.
   Затем они вновь замолчали – дела было много, а Максим торопился. Непоняток становилось всё больше. Так вот что имел в виду отец Афанасий, сказав, что-то типа " тех, кто хотел приехать, больше нет". Скверно. Крутой в больницу привёз?
   Придётся и здесь поразбираться.
   – Если можно, я буду помогать. Не гоните меня! – встретил утром их у входа Михаил – тот самый Татьянин кавалер.
   – Ты же обещала! – с укором повернулся к девушке Макс.
   – Я ничего не говорила! Ты что шпионишь! Убирайся! – заверещала возмущённая девушка.
   – Не шпионю. Просто… тревожно как-то стало. За тебя. Дома нет. Здесь нет. И вот… вас нет. Потом смотрю – в окне сполохи. Заглянул, а там. Я же тогда видел.
   Вот и понял.
   – Что же ты понял? – заинтересовался Максим.
   – Вы – одни из них.
   – Кого – "их".
   – Не знаю. Но вы творите добро. И вам надо помогать.
   – Добро? А как насчёт вашего молитвенного дома?
   – Вы не сделаете этого, – убеждённо возразил подросток.
   – Да что вы! И кто помешает?
   – Вы просто не сделаете этого. Даже если бы наш пастырь… был не прав. Вот, к примеру, директор детдома. Говорят, крадёт. Вы из- за этого сожжёте сам интернат?
   – Сравнения забойные.
   – Но…
   – Всё ребята. Приходите вечером. Может, оно и к лучшему. Будете по очереди. И отдыхать сможете и вообще… – уже засыпал Максим.
   Они, конечно, пришли вдвоём. Пропустить такое! Ну, вдвоём, так вдвоём. И действительно, тягать девушке Максима, когда тот в бессознательном состоянии…
   Не подумал. Но обо всё и не подумаешь.
   – Только не болтать и не мешать. Раскрывать и закрывать шторы, чтобы ещё кто на, как ты сказал,"сполохи" не заявился.
   Теперь Максим стал сух и деловит. Появившийся Татьянин парень нарушил какую – то хрупкую атмосферу доверия и наивного восхищения Максимовыми чудесами. Нет, и Михаил смотрел во все глаза на феерию целительных лучей, и он восхищался. Но как чудотворцем. А не человеком. Впрочем, это значения не имело, – врал себе Максим.
   Не имело раньше, при смазливой внешности. А теперь присутствующий здесь парнишка подчёркивал контраст между юной красотой и уродством. Поэтому Максим полностью отдавал себя исцелению.
   – Скажите, а почему, те, первые… – поинтересовался Михаил утром, когда Максим уже утраивался на отдых.
   – Глазки сразу не сформируются.
   – А те, вчерашние, парализованные?
   – Тоже надо время на восстановление нервных связей, – соврал Максим.
   – А тогда, в прошлый раз…
   – Раз на раз не приходится, – оборвал Максим, и повернулся лицом к стене.
   Здоровый скепсис конечно нужен, но лучше бы вот так сомневались в проповедях своего пастыря. Ничего. Завтра – дети полегче. В смысле, лечить их будет полегче…
   А потом – всё равно к Синичке… А по поводу этой их церкви Миша прав… А по поводу директора, ох, не случайно он такой пример привёл. Надо бы разобраться…
   Но разбираться пока не было времени. Хрупкие детские тельца не терпели грубого насилия и в большинстве своём требовали плетения тонких кружев нежных клеточек и паутины нервов, а не выжигания заразы. Втянувшись в целительство и всячески "ускоряя процесс", юноша отдавал детям все свои силы. К концу недели дошло до того, что вечером он выходил с помощниками сам, а утром его заносили во времянку. К счастью, никто не мешал. Напоминающий полуспущенный мяч пастор дважды провёл служение, но проповеди носили академический характер, без характерных ранее выпадов против "неверных". А в остальном всё шло своим чередом. Только два адепта их церкви – Татьяна и Михаил осунулись и часто о чём- то озабоченно шептались.
   " Любовь" – улыбаясь, решили их друзья.
   " И всё же, не зря живу" – улыбался Максим, упиваясь осенним солнцем. Сегодня он закончил. Последнюю ночь он щедро делился с детьми своими золотыми лучами. А завтра, завтра они все, все, до единого, одновременно… Так лучше. Никто не мешал. Почему не сегодня? Надо ещё заглянуть в сейф к директору и потолковать с ним. Макс уже знал, что первое лицо интерната не утруждает себя пунктуальностью.
   Да и остальной персонал тоже. Тогда, в момент бума, сюда набрали блатноты – престижное и многообещающее место. Спал ажиотаж и оказалось, что работа-то рутинная. И грязноватая. И малооплачиваемая. А поэтому… В общем, когда Максим, дождавшись ухода парочки, вновь возвратился в интернат, всё было тихо. Пройдя сквозь дверь кабинета, юноша открыл её изнутри, облачился в оставшуюся за дверьми одежду. В столах ничего особенного не было. В сейфе – тоже. Осторожен или честен? Максим включил своё второе зрение и очень скоро обнаружил небольшой тайничок под одной из панелей. Так себе, тысчонок в тридцать евро. Мелочишка.
   Ладно, придётся ждать.
   Открытая дверь несколько озадачила директора. Страшный незнакомец озадачил ещё больше. Первая встреча с ним в этом же кабинете закончилась как-то странно – участковый уволок в наручниках пастыря, на этого типа жаловавшегося. А теперь тот утроился в его кресле и в упор разглядывает жутким чёрным взглядом.
   – Садитесь, – пригласительным жестом показал "тип" на кресло напротив.
   Потрясённый такой наглостью, директор повиновался.
   – Так вот, Степан Васильевич, – начал Максим (фамилия, имя, отчество были красиво выгравированы в табличке на двери), вопрос один, как будем жить дальше?
   – Кто вы такой? И почему? – решился таки Степан Васильевич.
   – Это не интересно. Интересно другое, – откуда валюта в тайничке?
   – Какая ещё… Я сейчас милицию! – потянулся к телефону директор.
   – Давайте- давайте – подвинул телефон Максим. – Я лучше им покажу, вон, за той панелью. Пусть разбираются. Пальчики найдут, – не в перчатках же вы денежку пересчитывали?
   – Что вы хотите? – тут же сдался директор.
   – Откуда?
   – Ну… тут… за счёт… внутренних резервов…
   – Тааак, – раздумывал Максим. Такая быстрая капитуляция охлаждала и не настраивала на жестокости. – Хорошо. Значит так. Всё украденное вернуть. До копейки.
   – Конечно – конечно. И больше ни- ни.
   – Да вы что? Так, бес попутал.
   – Кто ещё?
   – Эээ, главный бухгалтер, завхоз. Ну, там повара, они сами. Так себе. По мелочам.
   – Прекратить.
   – Конечно – конечно.
   " Врёт" – понял Максим.
   – Через неделю опять буду здесь. Хоть что-то не изменится – пеняйте на себя.
   – Конечно- конечно. Незамедлительно.
   "Ладно, процесс пошёл. Завтра продолжим". Сейчас уже после ночи целительства слипались глаза, и Максим, попрощавшись, направился во времянку.
   И на этот раз долго отсыпаться не пришлось. Степан Васильевич действовал быстро.
   Максима довольно грубо стащили с постели, накинули на голову мешок и затянули в автомобиль. Ехали недолго. В принципе оно и понятно – леса кругом. Завернув руки Макса за спину, его привязали к юной берёзке, затем сорвали мешок. Обычные мордовороты. Наши, родные. Отупевшие от власти силы и денег, от вседозволенности и сытной жизни при минимальных затратах физической и психической энергии. Трое.
   В камуфляжах. Даже без масок. Значит, будут мочить.
   – Хочешь умереть быстро – рассказывай, – начал один из них, судя по осмысленному взгляду – поводырь.
   – О чём? – испуганно уточнил Максим. – Следовало убедиться, кто их послал, поэтому к решительным действиям приступать было рано.
   – Как о чём? О чём! Ты до смерти напугал хорошего человека. Васильевич даже заикаться начал. Говорит, узнайте, пожалуйста, кто такой. И почему вопросы неудобные задаёт. Ну? Кто такой?
   – А Васильевич, это директор? Я вроде бы тут двоих напугал. Ещё пастыря, но как того зовут…
   – А-а-а! Так ты здесь пугалом пристроился. Ну, морда как раз.
   Двое подручных тут же заржали удачной шутке.
   – Ну-ну, пошутковали и хватит. Давай успокоим Степана Васильевича. Кто такой? Ну? – достал вожак нож и подошёл к Максиму. – Говорят, очень больно, когда… – он опустил нож ниже.
   – Прочувствуйте! – Максим отошёл от дерева, потирая запястья. Его собеседник, свалившись наземь, дико закричал. Ему тут же начали вторить и двое других отморозков.
   Всё было ясно. Этот дрожащий от страха холодец был не так прост. Надо возвращаться. Куда? Максим снял боль у одного из камуфляжей.
   – Поехали назад! – приказал он, садясь в заезженное " зубило".
   – Едем, шеф! Едем! – кинулся на место водителя пощаженный.
   – Рассказывай. Кто такие? Почему здесь. Кто заказал?
   – Стасовские мы. По кликухе Станислава, ну, который те… вас. Заказал директор.
   – А кто он такой, чтобы его заказы выполнялись?
   – Не знаю. Это Стас с ним. Мы – так, шестёрки.
   – Это ты-то шестёрка?
   – Я… я только на подхвате… вот, тачку водить, яму если что, выкопать… но сам никого не мочил! Ни разу!
   – " Ни разу". А много было таких " разов"?
   – Не знаю. Я как бы… Ну, не всегда…
   – А у директора много "заказов" было?
   – Не было. При мне – нет.
   – Ладно. Крови на тебе нет? Живи тогда. Брось всё и, как вы говорите " рви когти" отсюда.
   – Стас найдёт…
   – Стаса больше не будет. Или, сосредоточился на секунду Максим, – Всё. Стаса уже нет.
   – Вот как… – побледнел водитель. – Я сейчас… мне надо… Он остановил авто, вышел и вдруг рванулся в заросли. Полагая, что сообщение о гибели босса вызвало определённую физиологическую реакцию, Максим некоторое время подождал. Затем, поняв, что водитель уже последовал совету "рвать когти", пожал плечами и сел за руль. Благо, уже был виден молитвенный дом.
   Подъехав к интернату, юноша рванулся к входной двери. Первый барьер – охранник, явно из тех же стасовцев просто остался сидеть на полу, с удивлением ощупывая ставшие непослушными и бесчувственными ноги. Второй барьер – запертая дверь остановила Максима на мгновенье. Как и ранним утром, он прошёл сквозь неё, затем открыл замок изнутри и уже на глазах сползающего с кресла директора, быстро оделся.
   – Вызывай всех своих ублюдков. Ну, быстро! – подвинул Максим телефон внутренней связи.
   Собрались ворюги довольно скоро – было сейчас в голосе директора что-то пугающее.
   Но этого времени Максиму хватило для некоторого обуздания своего гнева. Он не убил их. Вспомнив первую разборку с такими же лихоимцами, юноша согнул всех в три погибели, и, как участковому, пропёк их внутренности.
   – Будет вот так, пока не вернёте всё украденное. А там – посмотрим. Он вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Обошёл всё ещё рассматривающего ноги дерджиморду.
   – Это… мне как бы… врача, – пробасил он вдогонку.
   – Скоро приедут! – пообещал Максим, отправляясь теперь доспать. Но и на этот раз вздремнуть не удалось. Он увидел вышедшую из церкви парочку. Его помощники предпочли служение отдыху и школе. Нет, так не пойдёт. Надо всё же переговорить по этому вопросу. Юноша пошёл вслед за ними. Михаил что-то горячо доказывал, а Татьяна слушала время от времени покачивая головой.
   " Пастырь этот продолжает чудить?" – подумал Макс и обратился в слух.
   – И ты поверила? Это же бред какой-то! Да ты только присмотрись! – горячился подросток.
   – Я и присмотрелась… Когда он… исцелял.
   – Ну конечно! " Исцелял"! Неделю светится, как фонарик, а толку никакого.
   – А ты и так не можешь!
   – Да не про это я! Много фокусников, которые могут то, чего я не могу. И что? А этот… Где результат?
   – Он же сказал…
   – Сказал! Вспомни, как тот, настоящий. Ночь – и исцеление, сложный случай – две ночи, три ночи, а потом – исцеление. А этот… Знаешь… Я думаю… Не то что не он это – я никогда и не думал, что это он. Этот даже не такой. Просто какой-то аномал. А тут прослышал, что вот так исцеляли, вот и решил присоседиться.
   – Но зачем?
   – Прикинь. Узнают, что опять явился чудотворец. И вновь сюда хлынут страждущие.
   Вот и снимет сливки. Поэтому он и пастыря запугал, чтобы…
   – Чтобы сливки не снимали мы?
   – Нет! Чтобы не разоблачили.
   – Но почему он тогда скрывает?
   – Ждёт, что мы раззвоним. Не случайно на тебя вышел. Вот увидишь, если ещё день – два не откроется, он что-нибудь придумает. Ну, ещё помощников попросит, чтобы утечка всё-же началась. Да и скандал этот – тоже реклама…
   – Не может быть… Он же все силы отдаёт, ты же видишь.
   – Ну, такие фейерверки устраивать – конечно.
   – Ты злой.
   – Зато ты – наивняк. Это вот так первому встречному довериться!
   – Но ведь ты тоже пришёл!
   – Тебя да деток защищать. И ещё неизвестно, как на них эта его светомузыка закончится.
   – Так зачем ты позволял?
   – Думал. Сопоставлял. Теперь – всё. Больше не позволю. Уже сегодня – не позволю.
   Вечером после служения всё расскажу нашим – и пойдём к нему. Или пусть хоть одного исцелит, или пусть выметается. Ты с нами?
   – Но… всё-таки…
   – Ты с нами? Ты… со мной или с ним?
   – С тобой… С нашими… Мне правда, казалось, что…
   – Со мной, таки?
   – С тобой, конечно, с тобой!
   "Конечно, с ним", – убедился Максим и повернул назад, к оставленной у детдома бандитской девятке. Надо ехать. Исцеление всех детей уже "запрограммировано" на утро. Выяснять отношения с молодежью не хотелось. Да, он мог бы "явить им чудо".
   И не только чудо исцеления. От кипевшей обиды недоверия он мог сотворить многое.
   Но, вероятнее всего – недоброе. А своего гнева он уже боялся. Да и на самом деле завтра начнётся ажиотаж. А у него другие задачи. Ни минуты задерживаться нельзя.
   Максим сильно, до грохота закрыл дверку, и вскоре обитель несчастных детей скрылась из виду.
   Максим уже не увидел, что происходило дальше. Действительно, вечером, после вновь какой-то пресной проповеди, Михаил попросил остаться молодёжь и коротко рассказал о том, что делал этот пришелец. Что Татьяна вообще приняла его за того, прежнего. И что он сам, было, поверил, что этот, новый, из их команды. Потому, что сам процесс был похож. Но вот, столько времени прошло, а результатов нет.
   Рассказал о своей догадке, о тревоге за детей.
   Татьяна сидела молча, лишь согласно кивала головой на вопросительные взгляды друзей.
   – Он просил никому не говорить. Да, мы обещали. Но… боюсь я, что с детьми вдруг что… Поэтому, предлагаю пойти и спросить. И пока – запретить. Пока не докажет…
   Исполнить задуманное и одобренное всеми не удалось. Времянка была пуста. Тихо было и в детском доме.
   – Ну вот всё и разъяснилось, – улыбнулся Максим. – Понял, что афера не удалась и смотался. Всё. Закончен бал! По домам!
   – Может, он просто куда отлучился?
   – Нет. У него джинсовка вот здесь всё время висела. И бейсболка. Теперь их нет.
   Чувствую – смотался. Ну, по домам. Честно говоря, сегодня вообще не ел.
   – Господи! – прошептала вдруг Татьяна. – А ведь он… А ведь мы ему… Слушай, мы же ему ни разу ничего поесть не принесли, а? Как же он…
   – Ну… может, где на стороне покупал. Тут, когда на трассу выезжаешь, то и недалеко… – начал придумывать сконфуженный Михаил.
   – Ребята, кто-нибудь его вообще видел после того… когда он с пастырем…?
   Оказалось, что нет.
   – Значит… значит он выходил только к детям. Потом здесь… А мы с тобой… А мы… – начинала наливаться жалостью Татьяна.
   – Всё-всё, домой. По дороге обсудим, – тормошил девушку её кавалер.
   – Это всё ты! Нет, это – мы, всхлипывала Татьяна. Только говорим о любви к ближнему…
   – Ну, мне ты об этом и говорить запрещаешь…
   – Тебе всё шуточки! А как он столько времени…
   – Ну, фанатики или там одержимые, могут и дольше…
   – Всё равно… какие же мы, а? Почему?
   Дома она тихонько проскользнула в свою комнатку и ещё долго плакала от жалости.
   Или от стыда? Или разочарования? Чуда-то так и не произошло. А рано утром также тихонько прошмыгнула в школу. Не нравился ей новый избранник сестры. И что она нашла в этом бывшем менте? Поэтому, когда тот появлялся в квартире, девушка старалась с ним не сталкиваться. К счастью, богемно – разъездной стиль жизни тележурналистки, вернувшийся после выздоровления сына, надолго предоставлял квартиру одной Татьяне. Не сейчас, правда.
 

Глава 22

 
   Максиму пришлось задержаться. Переночевал он в реквизированной девятке, в лесочке у самого выезда на трассу. До этого бесцельно ездил по каким – то просёлочным дорогам, переваривая обиду. А когда начало светать, с двух сторон от автомобиля раздался треск. Проснувшийся юноша увидел, как появляются в обшивке дверок рваные дырки. Словно холодные струйки воды прошли сквозь тело. Максим уже знал, что так пронзают его странную плоть пули. Хотя нет. Тогда, на площади…
   Значит, и это тело всё больше приобретает таинственные свойства прежнего. В принципе, если я прохожу сквозь предметы, то и они – сквозь меня. Максим затих, ожидая развития событий. Вскоре дверка открылась и его грубо, за шкирку вытянули из салона.
   – Этот?
   – Он! – подтвердил знакомый голос водителя девятки. Ай да расторопы! Это тебе не провинциальные бульдозеры. Те пока развернуться, пока раздумают. А эти – вычислили – и в расход.
   – Вообще-то, наверное, я. Но я не понимаю… – начал было Максим беседу. Реакция была отменной – его отшвырнули на несколько шагов и вновь полили из двух стволов "калашей". Судя по дырам в одежде, да и в машине – из старых, верных "сорок седьмых".
   – Ну вот. Мне в гости, а вы… – развёл руками Максим, вставая, – ну как теперь в таком виде.
   – Стреляйте бля, да стреляйте же, – взревел тот, который проводил опознание. Но, не ожидавшие ничего подобного киллеры, нервно перезаряжали оружие. Было видно, как дрожат их руки. Один не мог вытащить из-за ремня рожок, у второго не получалось вставить его на место. Хотя, казалось бы, чего проще-то?
   – А ты говорил: "Только водила!" – с укоризной обратился Макс к наводчику.
   – Но я… Я только рассказал… Я же должен был! А они – не поверили… Потом, когда нашли Стаса и Василька, вот он сказал: "Из под земли достать. А я, чтобы опознать…, – оправдывался, пятясь, а потом вжимаясь в дерево робкий бандит.
   – Да сдохнешь ты или нет! – заорал, воспользовавшись этим диалогом "вот он" и выхватил устрашающего калибра бульдог. Резко выкинув руку к голове Макса, он раз за разом нажимал на курок. Но уже после третьего выстрела опустил резко задрожавшую руку и отбросил бесполезное оружие.
   – Что это такое? – пробасил он, тоже начиная пятится.
   – Да так. Конец пришёл, – криво усмехнулся Максим. В тот же миг главарь и двое подручных рванулись в чащу. И ещё через мгновенье раздались их дикие крики – осенённый новой идеей Максим наградил их тем, от чего избавил детей – инвалидов, киллеров – слепоглухотой, а их поводыря – параличом.
   – А это мысль, а? – поинтересовался он у всё ещё вжимающегося в дерево наводчика.
   – Как Робин Гуд – отбирать у одних и отдавать другим!
   – Вот, возьмите всё, – по-своему понял собеседник, протягивая бумажник.
   – Раздевайся! – приказал ему Максим.
   – Нет! Не надо! Ради Бога! – упал на колени бандит. Трудно сказать, какую расправу он себе представил, но, став серым от ужаса, он, поскуливая, пополз к Максиму.
   – Встань, брюки измажешь. Я же сказал – мне в гости. Вот так идти, что – ли?
   – Вы… только… для этого?
   – А ты что, за голубого меня принял? Э! Да трусы-то зачем? – уже улыбнулся Максим излишнему рвению.
   – Это можешь носить на память обо мне – подтолкнул он продырявленную в решето рубаху и джинсовую пару, достав предварительно деньги и паспорт. Паспорт лежал в правом заднем кармане и не пострадал. А с деньгами было хуже – растрющили их киллеры здорово.
   – Да и это – сбросил он с головы бейсболку с двумя солидными выходными отверстиями. – На чём приехали?
   – Здесь, рядом. "Авдюшка".
   – Документы, ключи?
   – Там, у меня… точнее, уже у вас в куртке.
   – Всё тогда. И выбирайся из этого болота. Обо мне больше ни слова. Иначе, – Максим кивнул в сторону душераздирающих завываний недавних киллеров.
   – Да-да, конечно! Если вам нужны деньги… Ваши же попортили… Там, в тачке, за бардачком, маленькая схованка. На всякий пожарный держим… держали.
   – Спасибо. Бывай.
   Автомобиль Максим оставил в пригороде мегаполиса, предварительно опустошив бандитскую заначку. Дальше поехал на такси. Поэтому у двери журналистки он оказался, когда Холера уже исчез по своим новым делам, Татьяна ушла в школу, а Алексей ждал в скверике свою прихорашивающуюся маму.
   Синичка отошла от двери, пропуская нежданного гостя.
   – Где можно поговорить?
   – Пойдёмте – кивнула женщина в сторону кухни.
   – А Лёша где?
   – Гуляет…
   – Думаю, на ноги больше не жалуется?
   – Вы действительно много знаете. Жаль, что милиция там… мягкотелая.
   – Ну, не скажите, – устраиваясь на пуфике у столика, возразил Максим. – А здесь ничего не изменилось. Наверное, и кофе тот же, "Селект", да?
   – Да, как привыкла к этой… да, ещё раз повторю, вы много знаете.
   – Ну как вас убедить, что я – это я? Ну хорошо. Я видел ваше фото, где вы на югах с Холерой. Он же и прислал. Вы там уже в купальнике. Открытом. А могли бы теперь и топлесс, да? Шрама то уже нет! А там, где он заканчивался, очень симпатичная родинка. Вот её и видно было бы.
   – Что же он… – резко вскочила Синичка. – И про это? Порядочный же парень. Не верю. Или под пытками, или под наркотиком. Ах, хорошо бы вас…
   – Но, в конце концов, почему вы не верите? – тоже вскочил Максим. В то, что я могу исцелять, поверили, когда вылечил вашего сына. Что выживать, пулями нашпигованный – когда пришёл к вам после вашей же подставы. И это – нормально! А что меня могло вот так искорёжить – не верите? Я знаю, почему. Просто вам теперь от меня ничего не надо. Когда у вас беда – хоть в Бога, хоть в чёрта. А когда у меня… Правильно! – уже со слезами на глазах заканчивал свою обличительную речь Максим – всем по душе только супермены. Прощайте! Я лучше думал о вас! – он выскочил из квартиры, хлопнув дверью.
   – Но это не так… – попыталась возразить журналистка вслед. Бросившись к окну, она увидела, как высокая фигура понуро шла по скверику. И вдруг к ней со всех ног бросился Алёшка. Подбежав, он обхватил ноги лже-Макса. Незнакомец присел и тогда её сын, обняв того за шею, что – то говоря, прижался щёчкой к обгоревшему лицу.