Подвойская Леонида. Предтечи Зверя. Книга третья. Тьма

   – Теперь потерпишь, дождёшься помощи. А мне пора. – Он встал и, пошатываясь, направился к храму. Никто не стрелял, а когда Макс подошёл, ему даже отрыли двери. Это на сообщение о том, что "тот самый поп идёт" Шакал коротко бросил: "Впустить".
   Уж очень необычным был этот поп. Чтобы Давлет и промахнулся? Время ещё терпело.
   А разбираться надо. Нет сигнала. Тот же Давлет и шестеро, что были наверху – вдруг, после первых же выстрелов. И повреждений никаких – только ужас на мёртвых лицах, словно с самим шайтанов свиделись. Что за оружие у неверных? Вот этого странного попа и поспрашиваем. Ух, как поспрашиваем! Поэтому и улыбался Шакал, пока его ребята разбирали часть завала – лишь бы приоткрыть дверь. А вошедший "странный поп", не обращая внимания на предводителя боевиков, вперился в полумрак своими чёрными глазами. Кого-то ищет? Выясним!
   Произошедшая за этот небольшой промежуток времени перемена в людях поразила Максима. Видимо, осознание неизбежности повлекло начало распада личности у многих из заложников. Несколько пожилых людей лежали без сознания. Возле одних кто-то суетился, возле других – нет. Многие уже не стояли на коленях, а сидели на полу. Часть истово молилась, некоторые явно ушли в себя, и лишь отдельные, помоложе, взглядами по сторонам, всё ещё отыскивая хоть щёлочку к спасению. В том числе жених, крепко прижав к себе свою суженую, время от времени поглядывал по сторонам.
   – Ну, добро пожаловать, – вновь осклабился главарь. Тээк, Давлет не сплоховал, попал, куда надо. Просто у святого отца бронежилет под рясой, да? – нашёл он приемлемое объяснение. Но в этот момент раздался звонок, перевернувший все планы террориста. Шакал прижал трубку к уху и просиял.
   – Есть сигнал! Все по местам. Сейчас начнётся! Этого – к остальным попам.
   – Слава Богу, вы живы! – искренне обрадовался Максу тот самый пожилой священник.
   – Если бы вы знали, что я пережил! Я уже исказнил себя за свою слабость, думая, что Вы погибли вместо меня. А Вы, Господи, да что это такое, – увидел он дыры от пуль на залитой кровью рясе.
   – Это потом. Вы можете передать своим эээ, нашим коллегам, чтобы те успокаивали как его… да, прихожан, когда начнётся.
   – А что начнётся, сын мой?
   – Они наверняка взорвут храм.
   – Спаси и помилуй нас Господи!
   – Подождите молиться. Слушайте! В это время надо сохранять спокойствие. Молодым открыть эти запоры, а остальным проконтролировать, чтобы люди не задавились на выходе.
   – Я сам… Меня послушают! Об остальном передам братии.
   – Переговорите быстренько, пока эти отморозки заняты.
   А террористы были действительно заняты. Поняв, что о телевидении больше не придётся и мечтать, Шакал высунулся в верхнее окно с мегафоном. В наступившей тишине пустой оцепленной площади его голос был слышен очень далеко. Он сообщил, что "правоверные мусульмане начинают джихад против неправоверных, что первым шагом будет уничтожение церквей и "христианской заразы во всех её формах". Что люди, принявшие ислам будут их братьями, а не принявших ждёт печальная участь.
   – Ну, теперь ждём штурма. Все – к бою. Ещё успеем отправить к Аллаху нескольких гяуров, – заулыбался в свою бороду довольный главарь. Во! Аллах акбар! – воскликнул он, услышав выстрелы откуда-то из подвала.
   Что происходило снаружи ни Максим, ни заложники не видели. Но потому, как достали откуда-то люди Шакала длинные трубы с набалдашниками (мужчины знали – "РПГ") стало ясно – двигалась какая-то бронетехника. Двоих Макс успел обезвредить.
   Перед и за остальными сидели люди и юноша боялся зацепить их своими лучами смерти. Террористы ударили залпом из четырёх гранатомётов. Усиленный церковной акустикой и без того жуткий грохот оглушил заложников. А струи пламени прожгли огромные дыры в деревянном декоре и обуглили каменные стены. И тут же всё занялось огнём. С пронзительным криком сорвалась и кинулась в сторону дверей невеста. И чисто рефлекторно выстрелил в сторону быстрого движения Шакал. Тотчас страшным контрастом на белом платье начало расплываться кровавое пятно. Девушка ещё падала, когда к ней метнулся Максим.
   – Сволочь! Что же ты делаешь, сволочь? – закричал он, с содроганием ощущая страшную рваную рану в животе несчастной жертвы. Если бы он мог сейчас оторвать взгляд от девушки, он убил бы гада, даже рискуя ударить своим гневом кого из заложников.
   – Уходим! – крикнул Шакал.
   – Куда они уходят? – закричал Максим тоже склонившемуся над девушкой, схватившемуся за уши, знакомому священнику. В поднимающемся вое уже приходилось кричать.
   – У нас здесь через подвал есть старый подземный ход. Наверняка, туда, – морщась от звона в голове, ответил тот.
   " Значит, они знали. И предвидели, что наши тоже узнают. И штурмовать будут оттуда. И устроили засаду. А теперь уходят, тем же ходом. Значит… Бедные ребята! Если бы я знал! Простите, я думал – минируют или ищут что… А вообще-то, недодумал…" Самобичевание юноши было прервано несколькими взрывами, повалившими всех на землю. Под жуткий, рвущий душу скрежет, центральный купол храма приподнялся, разделился на несколько кусков и начал рушится вниз. Занятый оплакиванием омоновцев и исцелением невесты, Максим пропустил момент подрыва. По проводам он был передан, или радиосигналом, уже из подземелья, было теперь неважно. Макс вскочил и как некогда под самолёт, подставил под обломки купола свои плечи. В это же миг он одним импульсом, одной вспышкой, исцелил раны несчастной невесты.
   Всё! Теперь само заживёт. Не задавая никаких вопросов схватил свою нареченную на руки жених.
   – Теперь пора! – прохрипел Максим священнику. – Выводите быстрее людей.
   Святой отец тоже встал и неожиданным для Макса басом обратился к готовой взорваться хаосом толпе.
   – Спокойствие! Господь с нами! Сейчас будут открыты двери. Пропустим жён и детей наших! Останемся людьми в храме Божьем!
   В это время несколько служителей церкви разбирали завал. К ним метнулись на помощь, и в мгновение ока проход был расчищен. Словно луч надежды ворвался снаружи свет мощного прожектора. Но ещё быстрее к людям подбирался огонь.
   Казалось, уже горело всё, что могло гореть. Страшно было смотреть, как лизало пламя иконы, и обугливались, с укором глядя на людей, лики святых. И ещё страшнее – на медленно оседавшие обломки купола – у Максима быстро иссякали и без того не восстановленные толком силы.
   – Быстрее, быстрее, быстрее, – шептал он, почти физически ощущая страшную давящую на него тяжесть. Но торопить было незачем – люди и без того плотной струёй выбрызгивались из ставшей вдруг такой узкой двери. Вот уже и жених с девушкой на руках вырвался из огненного ада. Удивительной была тишина – лишь гудение пламени, да прорывающейся снаружи вой сирен – это уже на площади выстраивались автомобили Скорой. А в храме люди молча двигались в очереди, лишь всхлипывая при каждом скачке купола вниз. Это Макс, понимая, что не в силах удержать гигантские обломки, медленно, шажками опускал их. Медленно, как казалось ему. А люди, находившиеся в конце очереди, всё с большим ужасом смотрели вверх. И когда, казалось, всё же сорвётся в панике этот порядок, Максимов знакомец – священнослужитель запел. Громко, басовито, торжественно, но в тоже время прочувственно. Это вновь успокоило людей.
   – Ну, ну, ну! – подстёгивал себя Максим. Определив, что в дальнем углу храма уже никого нет, он сузил своё защитное поле до места, где ещё находились люди.
   Раздавшийся грохот упавших обломков встряхнул всё помещение и подтолкнул выходящих.
   – Давайте уже и Вы, – простонал Макс всё ещё поющему возле него старику.
   – Пока не уйдёт последний…
   – Правильно, но идите уже… туда… к последнему.
   – Я же сказал, после тебя.
   – Идите же, ради Бога! Я больше не могу! Вот, видите, – кивнул он на упавшие поблизости глыбы.
   – Иди сын, мой, ты. А я должен искупить свой грех.
   – Да идите же! Я не могу! Я же держу! Со мной ничего… Умоляю, быстрее!
   – Буду за тебя молится, сын мой, – сдался, наконец, священник, исчезая в дыму и пламени в сторону выхода.
   – И скажите, чтобы никто не заходил. Потому, что сейчас… – ещё прокричал в огонь Максим. Он не переставал держать давящие на него обломки. На всякий случай.
   Попробовал черпать силы из пламени пожара, – но пока это не удавалось. А когда огонь сжёг одежду и, полыхнув в лицо, – все накладные волосы, сознание юноши отключилось. Но вместо желаемой выси он провалился в темноту, услышав ещё, как вновь задрожала от падающих обломков земля.
 

Глава 13

 
   А уже утром в развалинах сновали спасатели. Уцелевшие стены не давали возможности использовать традиционную технику. И полковник, которого это послесловие вроде бы и не касалось, грозными матюками подгонял установку высокого башенного крана. А на руинах сидел седой священник.
   – Я не уйду отсюда, пока его не найдёте, – отвечал он на просьбы спасателей. – Я не буду помехой.
   – Я тоже не уйду, не уйду, не уйду! Пустите меня! Лапы прочь! – визжала, пытаясь высвободиться, странная девушка в больничном халате.
   – Но дочь моя, ты же раненная! – пытался урезонить её священник.
   – Не уйду, пока не найдут! Пусть ищут, если раненных жалко! А то бродят со своими бобиками. – Вот эту штуку поднимайте! Какой ещё техники нет? Ну! Вот так! – девушка вырвалась – таки из рук спасателя и взялась за здоровенный обломок. Но сил уже не было и она опустилась на битые кирпичи.
   – Дочь моя, мы ищем одного и того же человека. Я отсюда никуда не уйду, пока его не найдут. Живого или мёртвого.
   – Ой, да не говорите так! Он жив. Я знаю. Я чувствую…
   – Хорошо, дочь моя. И я тебе обещаю, как только найдём, я тебе сообщу. Первой.
   – Ладно, – сдалась девушка. Только пусть его в эту же больницу. Где я, а?
   – Этого не обещаю.
   – Но попросите?
   – Хорошо, попрошу.
   – Вот видите, обманываете. А как вы сообщите, если даже не знаете, кто я и где?
   – Дочь моя, в этом грехе я не замечен. Знаю, тоже новости смотрю. А чего недосмотрю, мне расскажут. Так что, не переживай, и Бог с тобой, – напутствовал крестным знамением старый священник уже уносимую спасателями девушку.
   – Я тоже не уйду, пока не найдём его, – обратился к священнику подошедший полковник.
   – Это ваш человек? – поинтересовался епископ у полковника. – Герой! Воистину муж без страха и упрёка.
   – Ну… врать не буду, не наш. Со мной был, но не наш. Сам в храм рванул.
   – На смерть пошёл. И когда меня умыслили… заступился. Это тогда, у храма – его вместо меня. Главарь их сказал, что у него бронежилет…
   – Ничего такого я ему не давал. Не знаю, где он даже рясу взял.
   – Ряженый, – усмехнулся священник. – Я это сразу понял, когда он меня "батюшкой" назвал. Далёк он от церкви… был.
   – Зачем вы так, святой отец? Он же спасать вас кинулся.
   – Я сказал "от церкви", а не "от Бога". И то, что он сделал… Не знаю…, – задумчиво покачал он головой.
   – По рассказам очевидцев, Вы с ним оставались последними.
   – Он! Он остался последним. И… только Вам скажу – он держал свод храма. До последнего. До меня то есть.
   – Это как " держал свод"?
   – Не знаю. Но держал. И никаких там "счастливых случайностей". А провидение Господне только в том, что Он направил этого воителя к нам. Буду ждать здесь, чтобы воздать ему почёт по заслугам. Вон там он должен быть.
   – Ну, тот фрагмент они поднимут только с помощью крана.
   – Буду ждать здесь.
   – А меня вызывают. Но к подъёму приду обязательно.
   Полковник присел рядом, закурил.
   – Наш. О сути – наш, – вернулся он ко всё той же мысли. Мы с ним не так давно и знакомы. Он одного моего парня с иглы снял. Скажите, вот, к примеру, чудеса исцеления – они просто так им не даются?
   – Кому "им"?
   – Не знаю. Не силён в Библии. Ну, чудотворцам. Вот он, когда моего офицера от наркоты… Ведь больно было, видел. Да и меня… хоть и сказал, что мелочь…
   – Думается, что это испытание для него. Было бы великим соблазном просто походя людей исцелять. А так – выбор. Подвиг, если хотите. Я вам скажу… там, в храме Божьем. Испугался и он, когда схватили. Но предводителю ихнему в лицо кровью своей плюнул. Потом перекрестился и пошёл. На казнь пошёл. А я вот…, – старый священник тяжело вздохнул.
   – Знаете, он у нас цыган от одной заразы вылечил. Слепли они. Ну, барон и не пожадничал. Так Максим все эти деньги перевёл в наш фонд. Уже смогли довольно многим ребятам помочь. И вдовам. И сиротам. Такой ненавязчивый упрёк. И мне, зрелому мужику теперь просто стыдно. Ведь мог бы и я, правда? Так нет: " Государство отвернулось!". А сам?
   – Вы сказали, слепли? – прервал размышления полковника митрополит.
   – Да. Потом он нашёл место, где они эту заразу подхватили. Уничтожил мерзость.
   Один.
   – А от чего эта болезнь? То есть, откуда?
   – Этого я вам сказать не могу. Даже на исповеди. А про Максима… Знаете, чем он меня привязал? Обещал наших калек исцелить. Даже… но я в это… а как хотелось бы верить!
   – Верьте! И я буду молиться, чтобы сбылись его намерения. И ежели… ежели вам ещё придётся общаться с ним, просите его свершать добро, не вовлекайте во зло, которое можете творить и сами.
   – Я не вовлекал его в эту операцию! Он просто может… подчинить. И, кроме того, как я понял, вы бы, святой отец, уже были мертвы.
   – Может, оно и к лучшему, – тяжело вздохнул священник.
   – Глупости говорите! Простите. Может, мученическая смерть вам и к лицу. А остальные? А что бы сейчас началось? Вы понимаете, от какой резни он нас всех спас?
   – Понимаю. И извиняю вашу горячность. Но если он погиб в этом огне…
   – Да не погиб он. Не мог. Просто не мог, понимаете? И мы с ним ещё… – голос офицера дрогнул. – В общем, вот мой телефон, если найдут в моё отсутствие, немедленно звоните… пожалуйста.
   А Максим лежал в темноте. Боль, боль, боль. Она пришла, когда он закончил борьбу с весом громадины и осевшая глыба раздавила его. Или раньше, когда он держал эту махину своим полем? Неважно когда, но боль была жуткая. Но он не умирал, хотя, кажется, не дышал. А ещё к нему пришли. Какие-то мерзкие чёрные твари, повизгивая, окружали его.
   Уммм…ну, ха-ха, – начала одна. И первое " уммм" начиналось басом, затем "ну" переходило на повизгивание, потом короткий смешок. И всё сначала. Ей начала вторить ещё одна тень, затем третья, четвёртая. "Очень похоже на стаю гиен", – подумалось Максу.
   – Уммм…ну, ха-ха!
   – Это меня, что ли умнёшь, сволочь? – поинтересовался Максим у ближайшего черного пятна. По уколу – вспышке очажка боли на общем болевом фоне он понял – его. Только не тело. Вроде, как откусывают кусочки его второй сущности.
   – Ну, нет, так не пойдёт, шпана, – обозлился он. Нужна энергия – ударить. А её почти и нет. Хотя… постой. Тогда, когда я отдавал всю, я отключался. Значит, ещё не вся. Сейчас. Он представил себя шокером, набирающим энергию в один импульс. И когда понял – вся, ударил. И ещё услышал, как испуганными мартышками заверещали, сжимаясь в обугленные капли, странные гиены. И гневный вскрик боли кого-то более могучего где-то вдали.
   – Это тебе аванс, – подумал Максим, вновь проваливаясь в беспамятство.
   Развалины очистили в первом приближении на третий день. В принципе, можно было не торопиться – спасатели заявили, что живых нет. Да и осторожность соблюдать следовало – вдруг ещё какой "гостинец" рванёт. Но не уходил оттуда старый епископ и устраивать длительные перекуры было как-то неудобно. Тем более, что пообещал он работягам кое-какие премиальные и из церковной кассы. Под завалами было пусто. И только когда подняли огромный фрагмент купола с места, указанного священником, увидели тело в обуглившейся рясе. И епископ поспешил туда.
   – Жив! Честное слово, живой! – опередил его кто-то из рабочих.
   Добравшись до места, епископ с изумлением уставился на незнакомое, в сплошном ожоге, лицо. Но ожог был старый.
   – Не он! Ищите ещё! А этого – немедленно в больницу.
   Но найденный открыл глаза и епископ узнал тот самый чёрный взгляд. Он ненадолго задержался на священнике и замер на осеннем солнце.
   – Господи! Благодарю тебя! – искренне воздел к небу руки епископ. – Прости, сын мой, не признал.
   Но тот не отвечал. И даже не отвёл взгляда от солнца. Только вдруг покатились из глаз слёзы.
   – Да у него нет ни одной целой кости. Вы же посмотрите! – прошептал дежуривший здесь же по приглашению митрополита врач. И, действительно, тело найденного походило на желе, удерживаемое кожей.
   – Немедленно в машину и поехали! – решился священник. В машине скорой помощи Максима незамедлительно подключили ко всем этим прибабахам типа кислородных трубок в нос и капельниц в вену.
   – Пульса и давления практически нет. Удивительно, что он ещё жив. А сидевший тут же митрополит уже договаривался о спецсамолёте. Следует признать, что терракт значительно добавил ему и популярности, и искреннего уважения, и когда "Скорая" въехала в аэропорт, лайнер уже начинал лениво раскручивать свои винты.
   – Ну, что скажете, – спросил епископ возле трапа у врача спецавиагруппы.
   – Ничего не понимаю. Без рентгена – никак. На ощупь – какое-то размягчение всего скелета…
   – Ещё бы – под такой громадиной… всё, небось раздавило… И ещё те ранения…
   Состояние?
   – Стабильное… Пока… Пульс ненормально редкий. Даже сказал бы, аномально…
   – Доктор, вы должны сделать всё. Понимаете, всё возможное. Нам бы его только до места… С Богом. И мне тоже пора, – заспешил он от самолёта. Но тут же вернулся, тяжело отдуваясь, взобрался по трапу и кинулся внутрь.
   – Ты мне смотри! Не вздумай умирать. Потерпи немного. А когда прилетишь, там мы тебя с Божьей помощью быстро поставим на ноги, – наклонился священнослужитель над Максом.
   – С Богом! – перекрестил он юношу, а потом, не выдержав, ткнулся с поцелуем, пощекотав своей бородой это обожженное лицо.
   Они летели в разные стороны, но настоящий священник прилетел быстрее священника ряженого.
   – И я взял на себя ответственность отправить этого героя в наш госпиталь.
   – Вы поступили опрометчиво.
   – Но он спас паству, спас меня и от смерти, и… от позора, – настаивал на своей правоте знакомый нам митрополит. Его визави в споре недовольно поморщился.
   – От какого такого "позора"? – просипел он.
   – Когда потянули меня на смерть, каюсь, страх обуял. Начал сопротивляться, проситься. Сам себе оправдание нашёл, что нужен пастве в эту страшную минуту.
   – Но это же так и было!
   – Было не так. Этот юноша за меня заступился и его вместо меня на смерть повели.
   И когда там, за стенами прозвучали два выстрела, я думал, сгорю со стыда. Как я мог… Всё же без испытаний даже наши души становятся…
   – Не надо "даже наши". Страх, он есть проявление сущности человеческой. И страх смерти, особенно насильственной, не есть грех. А вот преодоление его – и есть проявление веры. Согласен. Сытая жизнь веру не укрепляет… Но далее что?
   – Я тогда решил – если ещё кого на казнь затребуют – сам пойду. Но перед тем обращусь к пастве с прощальным напутствием.
   – Обратился?
   – Нет. Но не потому, что опять струсил. Стыд выжег страх. События уж очень быстро развивались. А потом… Потом отворили дверь и опять появился этот отрок.
   Ряса в крови, две дыры в ней на животе. Но живой…
   Когда епископ закончил рассказ об известных событиях, Владыка, насупив мохнатые брови и хрипя с каждым выдохом, долго молчал.
   – Говоришь, он не из клира?
   – Наверняка.
   – А не подстроено ли всё это, чтобы выведать нашу тайну?
   – Нет, Владыко. Слишком много крови для "спектакля".
   – Но все же спаслись!
   – Ещё осталась раненная девушка. И нашли обгоревшие тела террористов. Да и сам он… При мне из-под глыбы достали. Чудом не погиб. Да и мы все чудом…
   – Чудом. Чудом. Много чудес в последнее время.
   – Не знаю…
   – Зато я знаю!
   – Но разве чудеса Господни…
   – То Господни! А я о других, о прелестях диавольских. Впрочем… Хорошо.
   Благословляю. И посмотрим, что из того получится.
   – Вам бы и самому, – осторожно начал епископ.
   – Пока не убежусь в том, что это угодно Господу, и не подумаю. Может, не известно тебе, что произошло с теми, кто попытался с помощью мощей этой воительницы исцелится.
   – Известно. И это – тоже одна из причин. Этот муж излечил неких цыган, которые вдруг начали слепнуть. А потом нашёл и обезопасил место, где эта напасть затаилась.
   – Совпадение?
   – Возможно. Но откуда она оказалась там, неизвестно. По умолчанию собеседника понял – не обошлось без спецслужб. И эта воительница тоже ими была передана?
   – Это заслуживает внимания и проверки.
   Патриарх встал, считая аудиенцию законченной, протянул для поцелуя руку.
   – О ходе лечения будут сообщать. Сами туда не наведывайтесь. По крайней мере, пока не уляжется эта непотребная шумиха. А что журналистам-то скажем? – спохватился Патриарх.
   – Благословите на это меня.
   Выйдя после аудиенции на площадь, митрополит решил узнать о состоянии своего протеже. Не успел. Завизжали тормоза и священника вежливо, но решительно усадили на заднее сидение довольно солидного мерса.
   – Ну, за тобой не угнаться, ваше это… святейшество – начал разговор непосредственный, как все новые русские незнакомец.
   – А какая нужда за мной гоняться?
   – Не большая и не малая, – расхохотался собеседник. – Просто нам как-бы по дороге.
   – Как бы? – уточнил митрополит.
   – Ну, я кумекаю, ты в аэропорт? Вот мы тебя в аэропорт. Со всем нашим уважением.
   А по дороге и побазарим. Ты, святой отец, своих обещаний не выполняешь. А это как бы и нехорошо, а?
   – Постойте. Кому? И что? – растерялся митрополит.
   – Знаешь, не будем. Там, у вас на площади, это как бы моя сестра, ну, которую эти ублюдки ранили. Сечёшь? Ты ей обещал сказать, если найдут того попа. И даже к ней в больницу положить. А?
   – Он в очень тяжелом состоянии. Сейчас направил его… Должны уже прилететь.
   Можно, позвоню?
   – Давай, святой отец. А потом – адрес. Я за тобой больше гоняться не буду. Ради сеструхи… не посмотрю… – уже начал неопределённо угрожать собеседник.
   " Светлая девочка и такой…" – подумал священник, вновь набирая номер.
   – Как там… наш страждущий… – осторожно поинтересовался он после взаимных приветствий.
   – Преставился.
   – Как… преставился? – И поплыло, поплыло всё перед глазами старого митрополита.
   Не выдержало сердце. Трудно сказать, чего. Может, всех этих непривычных для размеренной жизни переживаний. А может, стыда за малодушие? Бог его знает.
   – Что? Помер? Это что, наверняка? – услышал сообщение " как бы брат". – Послушай, а… Не, погодь, ты это чего? Э, ну-ка стой! – толкнул он водителя. Не! Давай пулей в какую больничку.
   Потрясённый и озабоченный хозяин машины, тоже не расслышал ответ по сотовику на последний вопрос митрополита:
   – Исповедовался, причастился и преставился. А новый ещё жив, с Божьей помощью.
 

Глава 14

 
   "Новый" был не только жив. Едва начав шептать, Максим попросил: "Солнца!" и жалюзи на окнах были раздвинуты. И хотя наступал вечер, юноша успел впитать немного лучей края малинового диска.
   – Пусть остаётся. Потом луна будет, – более связно попросил он.
   – Если можете разговаривать, скажите, где болит, – подсел рядом врач.
   – Везде. Кроме головы, – слабо улыбнулся пациент.
   – Вы не против потерпеть некоторые эээ процедуры. Нам крайне необходим рентген.
   – Не против.
   Через некоторое время в рентгенкабинете врач, перекрестившись, что-то прошептал и позвал коллегу.
   – Это же невозможно! Сквозь него лучи не проходят!
   Коллега тоже посмотрел на снимок.
   – Может, аппаратура? Сбой какой?
   – Вы не против, если мы… повторим? Это… не повредит.
   – Конечно не против, давайте.
   Максим понял, что организм для восстановления стал поглощать любую энергию. И вторая порция ещё больше взбодрила юношу. Чего нельзя было сказать о рентгенологе.
   – Везите назад, – распорядился он, всматриваясь в абсолютно чёрные пластинки.
   В палате Максим, вновь подключённый ко всевозможной, явно новейшей аппаратуре, уснул. Но на этот раз хорошим сном выздоравливающего больного. Вроде бы всё шло своим чередом. Но когда в окно заглянула полная луна, сиделка – монашка с ужасом увидела, как начало вдруг чернеть лицо её подопечного. И лежащие поверх одеяла руки. Крестясь и повизгивая, она кинулась к дежурному врачу.
   – Он чернеет, Господи спаси и помилуй! Он… он…
   – Что? Умирает? – бросился в палату врач.
   Он немедленно включил свет, бросился к аппаратуре и облегчённо вздохнув, посмотрел на Максима. Всё, вроде, нормально. Стабильно. Даже с положительными тенденциями.
   – Чего начитались, сестрица? Или прикорнули?
   – Да нет. Он лежал-лежал, а потом чернеть начал.
   – Глупости какие. От вас никак не ожидал.
   Пристыженная монахиня заняла свой пост. Немного почитала, опасливо косясь на безмятежно спящего больного. Судя по укоризненным взглядам в сторону вахты, мысленно возражала врачу. Затем осмелилась – пошла к выключателю. Погасив свет, посмотрела на пациента и вновь, повизгивая, рванулась к врачу.
   – Вы… вы только свет не включайте и сами увидите.