Скирюк Дмитрий. Драконовы сны

   Заправляла всем здесь пожилая женщина по имени Агата, но мало кто знал, что корчма на самом деле принадлежит не ей. Еще меньше людей знали, кто ее хозяин, и лишь некоторые могли похвастаться тем, что знали его в лицо. Могли, но не хвастались. Иные — из соображений безопасности, иные — по долгу службы.
   А кое-кто уже и не мог.
   Жуга его знал еще с войны. Золтан Хагг тогда работал на тайную службу, кабак же содержал на стороне, частично — из любви к хорошей кухне, но в основном, как место встречи со своими людьми, которых на него работало немало. Впоследствии, оставив службу, Золтан окончательно перебрался в Цурбааген — на юге его знали слишком хорошо. Помимо прочего, корчма была для Золтана стабильным источником дохода, чего нельзя было сказать о государственной казне, подорванной войной и склоками бояр.
   — Чего прикажете подать?
   Травник поднял взгляд. Стоящий перед ним парнишка из прислуги, очевидно, был кто-то новенький. Во всяком случае, Жуга его раньше не видел.
   — Бобовой каши с мясом и пива. И две комнаты.
   — Мяса нет пока, только вечером жарить будем. Есть суп, тархоня,^* лапша с творогом, гребешки петушьи в пиве… Принести?
   — Супа не надо, неси гребешки.
   — Понятно. Сделаем. Надолго хочете остановиться?
   — Дня на два, а потом… Там видно будет.
   Паренек кивнул и умчался на кухню. Через минуту он вернулся, принес пиво и вновь исчез чтоб разузнать насчет обеда. Жуга взял кружку и задумался.
   Его и Золтана никогда не связывала дружба, но жизнь дважды сводила их вместе, и оба раза справиться с бедой им удавалось только вдвоем. Возможно, это научило их относиться друг к другу с уважением. Так или иначе, Золтан был одним из тех немногих людей, которым травник доверял.
   Фургон добрался до городских ворот вскоре после полудня. Иоганн и Эрна собирались ехать дальше, но Жуга уговорил их задержаться в городе до вечера, пока он не разыщет Золтана — Линора была совсем плоха. Она пришла в себя, но все еще лежала пластом и отказывалась есть. Вдобавок, она не могла говорить. Эрна пристроила повозку неподалеку от базарной площади, подле городской стены. Дракон, сбежавший прошлой ночью, так и не объявился. Тил порывался было сбегать поискать, но травник строго-настрого наказал ему не отлучаться.
   — Здесь тебе не Лиссбург, это порт. Прихлопнут пьяные матросы, уволокут на корабль, хрен потом найдешь. Сиди-ка лучше тут пока.
   Сказавши так, он прихватил свой мешок и направился в «Пляшущего Лиса».
   Кружка опустела. Жуга подумал, не заказать ли еще, и решил не заказывать. Как раз в это время кухонная занавеска колыхнулась, и показалась хозяйка корчмы, несущая дымящееся блюдо. Жуга привстал.
   — Агата…
   — Сиди, сиди, — кивнула та. Поставила тарелку. — Держи свои гребенщиковые бобы. Как доешь, иди в комнату наверху. Ну, помнишь — ту, что на углу. За Золтаном я уже послала.
   — Золтан… Как ты догадалась, что я пришел к нему?
   — Да ладно, брось, — усмехнулась та. — Чего от тебя еще ждать, кроме неприятностей.
   — Он жив, здоров?
   — Не жалуется. Пойду похлопочу насчет кроватей. Там с тобой народу много?
   — Четверо. Два мужика, мальчишка и Линора.
   — Линора с тобой?!
   — Ее стрелой ранили.
   — О господи! Час от часу не легче. Еще и это! Где она?
   — В фургоне, возле рынка. Там нас один фермер подвез…
   — Я скажу, чтоб приготовили телегу, заодно пойду присмотрю ей что-нибудь переодеться. Эх, молодежь, молодежь…
   Она повернулась и направилась на кухню.
   Жуга поковырялся ложкой в блюде, рассеянно сжевал остывшие бобы и направился наверх. Ждать пришлось недолго — не прошло и десяти минут, как травник услышал в коридоре знакомые шаги, а вскоре появился и сам Золтан.
   — Смотри-ка, в самом деле ты! — с порога усмехнулся он. — Здорово, рыжий.
   — Здравствуй. Быстро ты.
   — Работа такая, — Хагг прищурился. — А ты, однако, изменился… Загореть успел. А солнышко-то не здешнее. Где тебя носило?
   Сам Золтан изменился мало, лишь снова отпустил длинные волосы и отрастил усы, скрывая шрамы на губе. Движенья Хагга обрели былую гибкость, повязки на глазу он больше не носил, да и вообще сейчас напоминал того прежнего Золтана, с которым Жуга когда-то лазил по горам.
   — Как глаз? — спросил травник.
   — Нормально. Видит, — Золтан подвинул к себе табурет. — Наслышан о твоих делах, наслышан. О лавке, о собаках, о драке в «Петухе»… Силен, ничего не скажешь. Я знаю только двух человек, которые попали в черный список воровской братии сразу двух городов. Можешь гордиться — один из них ты.
   — Вот как? — хмыкнул Жуга. — Интересно, кто второй.
   — Я, — буркнул Золтан. — И не вижу в этом ничего интересного. Ладно, выкладывай, чего пришел.
   — С чего ты взял, что я по делу?
   — Шутишь? Полгода ты где-то пропадал, потом примчался, будто в заднице стрела… Или все десять. Ну, что там у тебя?
   Травник молча развязал мешок и выложил на стол дощечку с фигурками.
   Воцарилась тишина.
   — Чтоб мне лопнуть… — наконец выдохнул Золтан. — АэнАрда!
 
   — АэнАрда! — Золтан взволнованно зашагал по комнате, остановился у стола и вновь склонился над доской, сжимая и разжимая кулаки. — Боже всевышний, АэнАрда! Я думал, их уже не осталось.
   Травник с удивлением следил за ним — до этого он никогда не видел Золтана таким растерянным и взвинченным одновременно.
   — Где ты это взял?!
   — Послушай, Золтан, — Жуга нахмурился. — Быть может, я как-нибудь потом расскажу? У меня четыре человека сидят на холоду в повозке, из них один пацан, другой — раненая женщина.
   — А? — Золтан вскинул голову, но через мгновенье взгляд его опять вернулся к доске. — А, да-да, Линора ранена, я знаю. Агата мне сказала. Не беспокойся, Эггерт уже поехал за ними. Ты хоть знаешь, что это такое?
   — Доска? Понятия не имею. Я нашел ее в лавке старьевщка. Рудольф из Лиссбурга — наверное, ты его знаешь.
   — Да, я его знаю, — нетерпеливо перебил его Хагг. — А у него-то она откуда?
   — Да он и сам уже не помнит. А что такое эта Ан… Анарда?
   — АэнАрда, — поправил его Золтан, — здесь два ударения. Смотрю я на тебя, Жуга, и поражаюсь — везет же дуракам! Второй раз на моей памяти в твои руки попадает волшебная вещь, а ты ни сном, ни духом. Думаю, что попади к тебе сам Мьельнир, ты ничего бы не придумал, кроме как им гвозди забивать…
   — Третий. Ты забыл про меч.
   — А, верно. Кстати, как он? Ты его не потерял?
   — Нет. Хотя…
   — Ну, вот что, — Золтан выдвинул из-под стола вторую табуретку. — Садись, рассказывай. Я распорядился, чтобы нам пива принесли. Не нужно говорить, что было в городе, рассказывай по существу и то, что знаешь только ты.
   — Хорошо, — кивнул Жуга. — Про акробатов тоже говорить не надо?
   — Про акробатов? — брови Золтана полезли вверх. — Надо. Я об этом ничего не знаю. Еще будь другом, поясни, что произошло в корчме — мне рассказывали об этом пять человек и каждый говорил другое.
   — Интересно было бы послушать, — усмехнулся тот. — Ну ладно. Все началось, когда я встретил в городе мальчишку и дракона…
   Золтан слушал, не перебивая, только иногда вставал и начинал расхаживать по комнате, хмыкая и нервно теребя себя за ус.
   — История… — сказал он наконец, когда Жуга окончил свой рассказ. — Я и не знал, что твой дракон остался жив.
   — Дракон не мой, он Тила. А вообще, это Арнольд придумал чучело набить. Теперь ты мне расскажи, что эта за доска.
   — Доска… — Золтан нацедил себе пива. — Тебе посчастливилось, а может быть, наоборот — не посчастливилось найти игру, которая у эльфов называлась «АэнАрда», а у гномов — «Квэндум».
   — Игру? — нахмурился Жуга. — Так это — игра? Как карты или кости?
   — О нет, пожалуй, посложнее. Видишь ли, АэнАрда — это нечто большее, чем игра. В нее нельзя играть просто так, от скуки или от нечего делать. Доска магически повязана едва ли не со всей землей. Название, между прочим, так и переводится — «Кровь Земли». Здесь от исхода партии зависит жизнь играющих. Да ладно бы только играющих! Тебя, вон, говоришь, в пустыню зашвырнуло; представляешь, какие силы вы разбудили?
   — Но если она так опасна… — Жуга покосился на доску, — Какого же черта эти эльфы в нее играют… э-ээ… играли?
   — Да откуда же мне знать? — развел руками Золтан. — Их народ покинул эту землю сотни лет тому назад. Даже гномы не упомнят, когда это было. Возможно, это был какой-то ритуал, а может, поединок. Борьба за власть, наконец. Одно могу сказать: если можешь в нее не играть — не играй. Себе дороже.
   — А нельзя ли как-нибудь ее остановить?
   Золтан покачал головой.
   — Боюсь, что нет: как только фигурки расставлены, игра начинается. Их даже с доски нельзя убрать, ход может сделать только сам игрок. К тому же, он должен быть или эльфом, или очень сильным магом. Ты, случаем, не эльф?
   — Сильным магом ты меня, как видно, не считаешь?
   — Ладно, ладно. Я шучу.
   — Нашел время для шуток! — огрызнулся травник, встал и тоже заходил по комнате. — Я ничего не начинал, а стало быть, не могу их сдвинуть. И вообще, я подозреваю, что эта фигурка, которая лис, как-то связана со мной. Все время, знаешь ли, неприятности на мою шею валятся, чуть только она шевельнется.
   — Шея?
   — Лиса!!!
   — Возможно, — согласился Золтан. — Возможно, что и сам играющий имеет на доске свою фигурку. Гм… Наверное, даже частица Старшей крови может дать начало партии. Знаешь, пожалуй, я покажу ее Орге — я слишком мало знаю об эльфах, и вообще ничего — о правилах игры.
   При упоминании имени маленького гнома Жуга насторожился:
   — А что, были правила?
   — Может быть, и нет, но скорее всего — да. — Золтан задержался у окна и выглянул наружу. — Кажется, твои приехали, — сообщил он. — Вон, выгружаются. Дракона, правда, что-то не видать…
   — Дракон потерялся, — сообщил угрюмо травник. — Убежал вчерашней ночью.
   — Жаль. Хотелось посмотреть.
   — Еще увидишь. Мало не покажется.
   Хлопнула входная дверь, снизу донеслись голоса, а еще через минуту показались Вильям и Арнольд, тащившие Линору на руках. Золтан кивнул им и указал на кровать.
   — Кладите сюда. Потом идите вниз, там вам обед приготовили. Не беспокойтесь, Агата за девчонкой присмотрит.
   Он пристально рассматривал обоих, пока те укладывали девушку, подождал, пока дверь за ними не закрылась, и повернулся к травнику.
   — Этот здоровый и есть твой Арнольд?
   — Да. Он жонглер.
   — Можешь поздравить себя еще раз, — усмехнулся Золтан. — Он не тот, за кого себя выдает.
   — Что? — вскинулся Жуга. — Что ты сказал?
   — Что слышал. Ну, дела…
   Дверь приоткрылась, и в комнату просунулась вихрастая голова Телли.
   — Жуга, ты здесь?
   Тот обернулся.
   — А, это ты, Тил… Что случилось?
   — Да это… Там еду принесли. Идем, а то там эти двое все слопают.
   — Пускай, — отмахнулся травник, — я уже обедал. Иди сам, а то и тебе не достанется.
   Парнишка замялся на пороге.
   — Жуга, а Жуга… Может, сходим, Рика поищем, а?
   — Пока не до него. Потом. Авось не пропадет, он у тебя привык уже один по лесу шастать.
   Дверь за мальчишкой закрылась. Жуга вздохнул, обернулся к Золтану и опешил — Хагг сидел бледный, с отвисшей челюстью и ошарашенно хлопал глазами.
   — Эй… Что с тобой?
   — Со мной?! — вскинулся тот, вскочил и забегал по комнате. — Нет, это мне надо спрашивать, что с тобой! Аллах милосердный, ну и денек! Сперва приходит этот и приносит это, а потом еще приводит этого!.. Да его… Его вообще здесь быть не должно!
   — Кого? — травник совсем растерялся. — Чего ты орешь? Кого быть не должно? Арнольда, что ли?
   — Да при чем тут Арнольд! — слова, казалось, застревали у Золтана в горле. — Т-телли твоего! Ты посмотри на эти волосы, на эти его глазищи! А уши? Ты видел его уши?
   — Видел. Оттопыренные. Стражники порвали… одно. Левое, вроде… Или правое, — добавил он, подумав. Потряс головой. — Не помню.
   — Идиот! — Золтан сгреб травника за рубаху, притянул к себе и перешел на хриплый шепот. — Это же эльф!
   — Кто?! Эльф?
   — Какая разница, зови как хочешь! — рявкнул Золтан. — Ситха, квэнни, фэйри! Сид белоголовый! О, теперь-то мне понятно, кто втянул тебя в игру!
   — Да ты с ума сошел! — Жуга оттолкнул Золтана. Расправил рубаху. — Откуда ему взяться-то, если они уже лет триста, как ушли? Сам же говорил. Да и потом, он же совсем мальчишка…
   — Мальчишка? Ха! Ему лет сорок, если не пятьдесят! Ручаюсь, он постарше нас с тобой.
   Они остановились у кровати и умолкли. Линора, бледная, лежала без движения, глаза ее были закрыты.
   — У тебя с нею как? — спросил Золтан.
   — Да никак, — отмахнулся Жуга.
   — Понятно… — тот склонился над кроватью. — Кто ее?
   — Разбойники на западной дороге. Да, совсем забыл — представь себе, их главарь мне как Жуга представился. Напугать хотел, что ли…
   — Ты что, их тоже… того? — Хагг провел рукой по горлу. Жуга пожал плечами:
   — А чего я-то? Сами полезли.
   Вошла Агата. Следом девчонка из прислуги несла кувшин с водой и полотенце.
   — Ну, что уставились? — хозяйка сердито зыркнула на обоих. — Ишь, до чего девку довели… А ну, марш отсюда. Марш, марш! Нечего тут… под ногами путаться.
   — Слушай, вот что, — обернулся Золтан к травнику. — Ты иди к ним. Иди, иди. А я пока тут посижу, подумаю. И присмотри там за ними, как бы чего не случилось. Я потом к вам спущусь.
   Он сел на стол и потянулся было за кружкой, потом махнул рукой и начал пить прямо из кувшина.
 
   Скрипучая крутая лестница привела травника обратно в трапезную. Обед уже прошел, а до ужина было еще далеко, и народу в корчме было мало. Лишь за стойкой трое заляпанных известкой маляров вяло угощались пивком. Арнольд, Вильям и Тил расположились у камина и теперь расправлялись с обедом. Есть травник не хотел, но после этих разговоров и споров в горле у него пересохло; он с благодарностью взял протянутую кружку и подсел к столу.
   Арнольд ел неторопливо, основательно, со вкусом запивая еду холодным пивом. Бард, судя по всему, уже наелся и теперь выбирал из блюда кусочки повкуснее. Телли, наклонившись над тарелкой, быстро орудовал ложкой, не забывая поглядывать по сторонам. Глядя на него теперь, после разговора с Золтаном, Жуга и вправду находил в его лице все меньше человеческих черт.
   Вовсе даже не одно, как думалось Жуге, а оба уха Телли были неправдоподобно вздернутыми, с чуть заострившимися кончиками. Отросшие белые волосы не могли скрыть от внимательного взгляда ни этих ушей, ни глаз — раскосых, черных, широко расставленных. Зубы у мальчишки были мелкие, очень острые и без клыков — одни резцы и коренные. Жуга вдруг понял, что выбитый совсем недавно зуб уже сменился новым. Впору было удивляться, как он не заметил всего этого раньше. Вспомнились и другие странности и несуразности, которые случались там, где появлялся Тил. Ему всегда удавалась подобраться незаметно; раньше, чем он сам хотел, его никто не мог увидеть. Он не пьянел от пива и вина, но совершенно не переносил табачный дым. Яд скорпиона на него не подействовал, царапины и раны заживали слишком быстро — след от вчерашнего укуса девушки почти исчез. Он мерз, но не болел от холода — вон, чуть ли не до снега проходил босиком. Дракон еще…
   Жуга заерзал и снова потянулся за кувшином. Задумался.
   Когда случились неприятности с Рудольфом, Рик дохнул огнем на разъяренных горожан. Если те слова мальчишки не были заклятием, то что же то было? Ответ напрашивался сам собой — разумеется, приказ прирученномму зверю. Приказ на каком-то языке… Нет, все равно, как ни крути, а что-то здесь было не так. Не верилось, что Тил злоумышляет против них и двигает их всех, как фишки на доске. Он, как и другие, казалось, подчинялся воле игрока. Да и фигурки сдвинуть мальчишка не мог. «Бр-р… — травника передернуло. — Со стороны посмотришь: пацан пацаном. Неужто ему вправду уже за сорок?»
   Может, Телли в самом деле потерял память? Но как? Когда?
   Как он вообще оказался в этом мире? Не прожил же он здесь в самом деле триста лет!
   В этот момент Тил покосился на Жугу, и тот поспешно отвернулся, делая вид, что рассматривает развешанную по стенам кухонную утварь. Предметы там и впрямь были довольно странные. Для чего, например, могла сгодиться эта вот посудина, похожая на ковшик, но с дырявым дном?..
   За размышленьями Жуга не заметил, как подошел Золтан, и вздрогнул, когда тот тронул его за плечо. Уселся рядом на скамью. Арнольд и бард насторожились. Тил сосредоточенно выскребал со дна горшка остатки каши.
   — Ну что, — без предисловий начал Золтан, глядя на Арнольда, — вот мы и встретились, Арнольд… Давно мечтал тебя увидеть.
   — Это что-то новенькое, — силач поднял бровь. — Ты на что намекаешь? Ты кто вообще такой?
   — Мое имя Хагг. Золтан Хагг, — уточнил тот. — Слыхал, наверное?
   — А, — Арнольд напрягся и отодвинул пустую миску. — Ищейка Господаря… Знаю, как же. Водка с пивом — потрясти, но не размешивать. Любого валит. Скольких ты таким манером подловил… Только зря ты на меня собаку вешаешь — за мной все чисто, я завязал. А если в Лиссе что и было, так это я оборонялся. Не веришь, вон, его спроси, — он кивнул на Телли.
   — О чем вы? — Жуга непонимающе переводил взгляд с одного на другого.
   — О нем, — кивнул на Арнольда Золтан. — Знакомься, Жуга: Арнольд Шварц.
   — Шварц? — Жуга нахмурил лоб.
   — Да. Брат Бертольда Шварца. Родной, между прочим. Он же — Якоб Сляйтер, он же — Иоганн Данко, он же — Конрад Разрушитель. Взрывает все, что не ломается. За ним тянется такая слава, что и нам с тобой не снилась. Чего стоит одно только ограбление банка в Локерене… Это тебе не мелочь по карманам тырить. Удивлен? У них еще дядя был — Арчибальд по кличке Грыжа. Тот еще пройдоха; особняки громил, как косточки из компота. В Вене промышлял. У меня эта семейка давно на примете.
   — Ах ты… — Арнольд вскочил, выхватывая меч. — Крыса!
   — Ну, ну… — Золтан укоризненно покачал головой. — Только познакомились и сразу и за меч… Во-первых, сядь. Во-вторых, я ограблениями не занимаюсь. А в третьих — тут ты прав — ведь ты и в самом деле завязал.
   — Тогда какого хрена поминаешь старые грехи?
   — Да просто хочется, чтобы твои приятели знали, с кем имеют дело. В конце концов, вам какое-то время придется еще побыть вместе.
   Арнольд, поколебавшись, спрятал меч и сел.
   — И не надейся, — буркнул он. — Я здесь не останусь даже на ночь. Я вообще не понимаю, как меня угораздило влипнуть в это дело. Нору я забираю с собой. Вилли, — он обернулся, — ты как?
   — Не торопись, — ответил Золтан, прежде чем бард успел сказать хоть слово. — У нас есть о чем поговорить, помимо твоих прошлых подвигов. И ты, рифмач, не спеши. Сегодня вы заночуете здесь — все равно искать другое место уже поздно. А завтра вечером я объясню, что происходит. После ты можешь выбрать — уходить или остаться.
   — Почему не сегодня?
   — Потому что сегодня я знаю не все.
   Арнольд, казалось, колебался.
   — Ладно, — наконец сказал он. — Я согласен. До завтра я, пожалуй, подожду. Только не думай, что я тебя испугался.
   — У вас две комнаты, делите, как хотите. Девчонка будет спать отдельно, хозяйка за ней присмотрит.
   Арнольд и травник покосились друг на дружку.
   — Хорошо, — сказал Арнольд, вставая. — Пусть будет так. Вильям поселится со мной, а эти двое, — он кивнул на Телли и Жугу, — пускай спят в другой комнате. — Он поскреб небритый подбородок и поморщился. — Тут баня есть поблизости?
   — Там, за красильней. Спросишь, вам покажут.
   — Вильям, ты пойдешь?
   — А? Да, да… — поэт, которому за весь вечер не дали рта раскрыть, суетливо засобирался. — Жуга, я лютню здесь оставлю, можно?
   Силач перед уходом обернулся на пороге.
   — Я вернусь, — сказал он.
   Дверь за ним закрылась.
   — Ну а ты чего? — Золтан повернулся к Телли. — Беги, давай, тоже. На вот, — он полез в кошель и бросил ему пару мелких монет. — Этого хватит.
   — Но я… — он посмотрел на травника. Тот кивнул:
   — Беги, беги. Я тоже сейчас подойду.
   Золтан и травник остались вдвоем.
   — Ну, — помолчав, сказал Жуга, — говори, чего хотел.
   — Смотри-ка, быстро догадался… — усмехнулся тот, но тут же посерьезнел. — Ты что с девчонкой сделал? Только про разбойников мне тут не надо заливать: стрела стрелой, но у нее вся глотка сожжена и связки сорваны, как будто уксусу глотнула.
   — Не уксусу, — Жуга помрачнел. — Она мальчишку покусала.
   — Телли? — Золтан помрачнел. — Час от часу не легче! Значит, Старшей крови напилась… Ты же говорил, что запер это дело в ней. Или нет?
   — Запереть-то запер, но ее ранили, она потеряла много крови. И потом, там было не только волшебство, там же… я еще… ну, сам же понимаешь. Вот…
   — Понятно. Не надо было, все-таки, тебе оставлять ее тогда одну. Ты хоть рассказал бы, что ли, где ходил, зачем.
   — Потом. Сколько я тебе должен?
   — Нисколько. Мы тебе и без того обязаны, вон — всех клопов тогда повывел.
   — А, это… Было дело, — травник улыбнулся, но потом посерьезнел: — Позвать обратно?
   — Тьфу на тебя! — Золтан передернулся и замахал руками. — Сам дурак, и шутки у тебя дурацкие… Кстати, может, тебе что-то нужно?
   — Да, — кивнул Жуга, — мне нужен плащ. Не могу же я все время ходить вот в этом.
   — Почему? Хорошее одеяло. Теплое, небось.
   — Теплое, — согласился травник, — только больно уж приметное.
   — Нечего на одеяло пенять… Ты и без него рыжий.
   — Сам ты дурак, — досадливо поморщился Жуга. — Дождешься от тебя подмоги, как же…
   — Иди в баню!
 
   Арнольд не спал. Распаренный и мокрый, он лежал под грудой одеял с обнаженным мечом в изголовье и нервно вслушивался в ночь. Камин давно уже погас, в холодной комнате было темно и тихо. За окном бесновался ветер — к ночи разыгралась непогода, повалил снег. Дверь запиралась изнутри. Засов был прочный, но Арнольд, не доверяя Золтану, дотошно обшарил перед сном комнату и коридор. Кровать здесь была одна и, несмотря на всю ее ширину, двоим в ней было тесновато. К тому же, не было простора для маневра в случае чего. Размыслив, Арни с показным великодушием отдал кровать в распоряженье барда; сам же он расположился на полу, затребовав для этого тюфяк. Хозяйка перечить не стала и тюфяк принесла, на чем удобства и закончились — доски под тюфяком были жесткими, над полом весело гуляли сквозняки. Вильям уже давно заснул, угревшись на кровати, и теперь раздражающе сопел. Арнольд лежал, таращась в темноту и размышляя над событиями сегодняшнего дня.
   Жуга и Золтан явно что-то замышляли — это было видно без труда. Возможно, ждали более удобного момента, чтобы с ним расправиться… Хотя, если вдуматься, зачем? И так все складывалось не в его пользу. Пока Линора здесь, Арнольд не мог уйти. Теперь, когда в стекло лупили снежные заряды, Арнольд был даже рад тому, что принял предложение Золтана и не ушел искать нового пристанища. Смущало силача другое. У Хагга было много способов расправиться с ним без шума — отрава в кружке с пивом, стрела из-за угла… А Золтан вместо этого играет с ним в открытую, предоставляет стол и кров, и чуть ли не просит его остаться… Вербует? Для чего? При этом у обоих такие рожи, будто за спиной у них дракон сидит.
   Арнольд хмыкнул и перевернулся на другой бок. Дракон…
   Рядом вежливо и тихо кашлянули. Силач встрепенулся и быстрым движением выхватил из-под подушки меч.
   — Кто здесь? — он очертил клинком широкий полукруг. — Убью!
   — Тише, тише! — зашипели на него. — Не шуми… Свои.
   Заскрипел стул. Приглядевшись, Арнольд с удивлением различил в темноте размытый абрис человеческой фигуры, устроившейся у окна с ногами на столе. Свет молодой луны падал ему на спину, лицо при этом оставалось в тени. Ни шороха шагов, ни лязганья засова — ничего этого не было. Как человек сумел проникнуть в комнату, Арнольд решительно не представлял, но тем не менее шагнул к столу и угрожающе приподнял меч.
   — Ну, ты! А ну-ка, руки на стол. Быстро!
   — Да не шуми ты так, — с досадой произнес незванный гость. — Вильяма разбудишь.
   — Ты кто такой? Чего тебе здесь надо?
   — Пришел проведать старого приятеля. Не узнаешь? — сидящий повернулся в профиль и Арнольд оторопело опустил свой меч.
   — О… Олле?
   — Он самый, — ухмыльнулся тот.
   — Но ты же… ты… Тебя…
   — Да знаю, знаю, — отмахнулся тот, как от чего-то, надоевшего до чертиков. — Стрела и все такое прочее…
   — Так стало быть, ты спасся, — медленно проговорил Арнольд. — Что ж, хорошо. Как ты нас отыскал?
   — О, это долгая история! — Олле закинул ногу на ногу. — Но не об этом речь. Я тут услышал краем уха, что с тобой поговорить хотят. Ну, Золтан и другие. Так вот…
   — Ах, Зо-олтан… — понимающе кивнул Арнольд. — Так вот в чем, значит, дело, вот откуда эта крыса знает про мои дела! Даже про банк в Локерене! Ты тоже на него работаешь? — он огляделся. — Как ты сюда пробрался?