Михайлов Владимир Дмитриевич. Властелин (Капитан Ульдемир - 3)

   Да если бы все приказы и распоряжения Сомонта и доходили бы до адресатов, это вряд ли помогло бы делу. Во-первых, по той причине, что Властелин, которому традиционно поверили бы, что бы он ни сказал (когда начинается война, вступают в действие совсем другие традиции, не те, что движут людьми в спокойные дни), - Изар не обратился к Ассарту, а поскольку практически никому не было известно, что к началу событий его не было на планете, то сразу же возникли самые разнообразные слухи: говорили о гибели Властелина, о его бегстве, о том, что он отправился воевать вместе с одной из эскадр Ассарта - и только потому якобы противник осмелился напасть. Так или иначе - Властелин молчал, и это служило важным деморализующим фактором. Во-вторых - Начальник Департамента Стратегии, в отсутствие Властелина исполнявший, как мы помним, обязанности Главковерха, уже в самом начале операции сообразил - увы, даже такая быстрота мышления больше уже не могла ничего исправить, - что его провели, как маленького, и что отданный им приказ эскадрам стартовать раньше назначенного времени был, по существу, равносилен акту капитуляции Ассарта. Генералу с самого начала стало ясно, что нормальное управление военными действиями в такой обстановке практически невозможно; что если бы оно даже было возможным, то он бы все равно не сумел осуществлять такое управление - потому что ведение войны на территории Ассарта военной наукой никогда всерьез не рассматривалось, а следовательно, и соответствующая подготовка войск не велась; и наконец - что вся война на планете в этих условиях быстро сведется к возникновению отдельных районов обороны - там, где командующие отдельными частями, соединениями или районами окажутся достаточно инициативными и грамотными; как долго такие районы смогут противостоять противнику, обладающему возможностями широкого маневра и подавляющим преимуществом в ближнем космосе, откуда можно было вести достаточно действенный ракетный огонь по очагам наиболее упорного сопротивления, смогут ли эти районы продержаться до возвращения экспедиционных эскадр Ассарта - а только на это и стоило надеяться, - представлялось весьма сомнительным.
   Может быть, временный Главнокомандующий, впрочем, принял бы все хоть сколько-нибудь возможные меры для организации хотя бы обороны Сомонта и создания пусть и приблизительного плана ведения действий на всей планете если бы не одно обстоятельство. Обстоятельство заключалось в том, что, хотя все корабли ассартианских эскадр, которым удалось уцелеть при атаках на планеты Коалиции, ушедшие, как мы знаем, в прыжок, чтобы вернуться к Ассарту, до сих пор из прыжка так и не вышли - одному кораблику это все же удалось. Правда, к Вооруженным Силам Ассарта корабль этот не принадлежал; то был "Алис" под командой Уве-Йоргена. Очень точно выйдя из прыжка чуть ли не в верхних слоях атмосферы Ассарта, корабль не стал ввязываться в драку, - по мнению Рыцаря, сейчас это было бы преждевременным, - но сразу же пошел на посадку, выбрав для этого военный космодром неподалеку от Сомонта - тот самый, на котором базировалась лейб-эскадра Властелина, более, к сожалению, не существовавшая.
   Сесть Рыцарю удалось без помех - прежде всего потому, что Сомонт вообще остался пока что как бы в стороне от войны: эскадра, которой следовало штурмовать его, как известно, вообще не приняла участия в операции, напуганная некиим трудно объяснимым явлением. Точно так же без помех экипажу удалось добраться до Жилища Власти. Власть сейчас принадлежала Жемчужине; так что оказалось достаточно одного лишь приказания ее Советника - и прибывшие были незамедлительно впущены и столь же незамедлительно приняты на самом верху.
   - Что происходит в Нагоре? - таким вопросом встретил их Советник.
   - Хороших новостей мы не привезли, - ответил Уве-Йорген. - Ассарт разбит.
   - Где Властелин? Вам удалось хотя бы напасть на его след? - На этот раз спросила Ястра. Она хотела казаться спокойной, но это удавалось ей не до конца.
   - Властелин ранен. Он у нас.
   - На корабле? Почему вы не доставили его сразу же?
   - Нужен специальный транспорт. С медицинским оборудованием. Мы не хотели рисковать.
   - Тяжелое ранение, Уве? - перехватил инициативу Ульдемир.
   - Легким я его не назвал бы.
   - Способен он действовать?
   - Он без сознания. И нуждается в серьезном лечении.
   - В клинику? - подумал вслух Ульдемир. - В какую?
   - Не говори глупостей, - решительно вмешалась Ястра. - Никаких клиник. Только здесь. И так, чтобы никто не знал. Распорядись немедленно: медицинскую машину и охрану - всех, кого можно собрать.
   - Мы проводим, - сказал Уве-Йорген. - Не беспокойтесь.
   Ястра пристально взглянула на него.
   - Можешь верить ему, как мне, - проговорил Ульдемир.
   - Если бы я тебе верила... - пробормотала Ястра, и не понять было, в шутку это сказано или всерьез. Пожалуй, и сама она этого не знала.
   - Да и я тебе тоже не до конца, - Ульдемир не остался в долгу. - Может быть, все-таки безопаснее будет в больнице? Охрану мы обеспечим... Властелин нам понадобится живым и здоровым.
   - Неужели ты думаешь, что я способна повредить ему? - вспылила Жемчужина. - Наши с ним личные отношения... - она на миг замялась, сейчас не имеют никакого значения. Ровно никакого.
   - Рад слышать, - ответил Ульдемир. - Рыцарь, поезжайте и привезите его. Мы тем временем подготовим его апартаменты.
   - Ни в коем случае, - сказала Ястра безапелляционно. - Только здесь, у меня. На его половине ничего не должны знать. Никто. Даже его камердинер. Этот старик.
   - Значит, привезете его сюда, - заключил Ульдемир, - а я сейчас же поставлю в известность главнокомандующего. Нет, не о Властелине, конечно. О нашем военном положении.
   - Положение хуже пикового, - сказал Уве-Йорген уже от двери. - Мы достаточно много видели, пока садились. Все подступы к планете перекрыты кораблями Коалиции. И на поверхности идут бои. Удивительно, что еще не штурмуют Сомонт.
   - Думаю, что они окажутся здесь очень скоро, - сказал Питек. Насколько можно было понять, глядя с высоты - бои идут в трех смежных районах обороны. Так что можно ожидать нападения с трех сторон сразу.
   - Вот это я и передам Начальнику Департамента.
   - Это, и еще кое-что, - проговорила Ястра.
   - Что именно?
   - Что я отстраняю его от должности и сама принимаю командование.
   - Разумно ли? - усомнился Ульдемир. - Уве, что ты медлишь? Спеши! Как только обеспечим безопасность Властелина, соберем военный совет. Если, конечно, Ее Всемогущество не станет возражать.
   - Я согласна.
   - Мы уже в пути, - сказал Уве-Йорген, закрывая за собой дверь.
   - Ты берешь на себя тяжкую ношу, - покачал головой Ульдемир.
   - Другого выхода нет. И кроме нас нам никто не поможет.
   - Как знать, - задумчиво проговорил капитан. - Может быть, все еще не так безнадежно... Итак, я иду к Начальнику Департамента.
   - Нет, это делается иначе. Немедленно вызови его сюда. От моего имени.
   Ульдемир опасался, что Главнокомандующий не приедет. Однако он ошибся. Старый генерал был, вероятно, выбит из колеи всем происходящим и вовсе не чувствовал себя настолько уверенно, чтобы не подчиниться носительнице Власти.
   Слушая Ульдемира, он лишь все больше бледнел. Он ни разу не поднял глаза на Ястру. Зато она не спускала с него презрительного взгляда.
   - Как вы думаете действовать дальше? - Она задала ему единственный вопрос, когда Ульдемир умолк.
   - У нас нет связи, - ответил старик. - Войска разобщены. В таких условиях организованное сопротивление невозможно.
   - Что нам остается делать?
   - Выслать парламентеров и просить хотя бы о перемирии.
   - Ваше мнение предельно ясно, - сказала Ястра. - Генерал, я отстраняю вас от командования. Вы виновны во многих преступлениях против Ассарта. Вы оставили державу без войск. Вы заслуживаете смерти.
   Генерал не стал оправдываться.
   - Разрешите мне удалиться. - Это было все, что он сказал.
   - Можете идти.
   - Должен ли я сам объявить о моем смещении?
   - Не нужно. Это сделаем мы.
   - Слушаюсь.
   Генерал повернулся и вышел.
   - Наверное, надо арестовать его, - сказал Ульдемир.
   - Зачем? - спросила Ястра. - Ему осталось жить несколько минут. Он умрет, как только получит свое оружие у охраны.
   - Думаешь?
   - Генералы у нас не переживают такого, - сказала Ястра высокомерно. Иди, поручи кому-нибудь распорядиться телом.
   Ульдемир вышел, не сказав ни слова. Он вернулся через четверть часа.
   - Ты была права, - сказал он негромко.
   - Разумеется. Пойдем.
   Перед дверью в ее спальню Ульдемир остановился.
   - Ястра, я...
   - Ты непоправимо поглупел. Неужели ты подумал, что... Сейчас мы поместим тут Изара. А большую и малую гостиные предоставим врачам. Ни одного из них я не выпущу из Жилища, пока Властелин не встанет на ноги.
   - Хорошо. Только сделай все это, пожалуйста, без меня. Тут достаточно прислуги.
   - Ты ревнуешь? - усмехнулась она.
   - Ни в коем случае. Мне просто нужно срочно сделать одно дело.
   - Могу я знать - какое?
   - Пока - нет, - ответил он, не задумываясь.
   Похоже, Ястра хотела возразить что-то достаточно резко. Но в последнее мгновение сдержалась.
   - Хорошо. Иди.
   Через час с небольшим Властелин был со всеми предосторожностями доставлен в Жилище Власти. Его внесли через подъезд снабжения и укромными переходами дотащили носилки до крыла Жемчужины Власти. Носилки были закрыты одеялом.
   Изара уложили на кровать Жемчужины. Он был по-прежнему без сознания.
   - Благодарю, - сказала Ястра Уве-Йоргену и сопровождавшим его членам экипажа. - Вы справились с этим прекрасно. Теперь вам предстоит привезти врачей - и всех, кто окажется им нужен. Не объясняйте ничего. Говорите просто: по велению Власти.
   - Да, Жемчужина, - вежливо ответил Уве-Йорген. - Разумеется, Ваше Всемогущество.
   - Сразу же после этого буду ждать вас в моем кабинете. Необходимо что-то сделать для защиты хотя бы Сомонта.
   - Совершенно справедливо, Жемчужина.
   - Как вы думаете: это возможно?
   Уве-Йорген улыбнулся.
   - Мы все - старые головорезы, мадам, - сказал он в ответ. - Как-нибудь вывернемся.
   - Вы имеете в виду себя или Ассарт?
   - Ни то, ни другое, Властительница.
   - Что же тогда?
   - Вселенную, - сказал Уве-Йорген и, прощаясь, щелкнул каблуками.
   - Мастер... Мастер... Мастер!
   Сосредоточившись, закрыв глаза, Ульдемир посылал сигналы.
   - Я здесь, - наконец уловил он ответ. - Это ты, капитан?
   - Я. Мастер, тут на Ассарте...
   - Не нужно докладывать. Мы отсюда видим.
   - Что нам делать?
   - То же, что и раньше: затягивать время.
   - Ассарт долго не выстоит.
   - Нужно, чтобы он держался.
   - Безнадежно - если Коалиция по-прежнему будет контролировать ближний космос. У нас нет кораблей, чтобы помешать им.
   - Неужели все семнадцать эскадр Ассарта уничтожены до последней машины?
   - Я в это тоже не верю. Но ни одна из них не вернулась к планете.
   - Это Охранитель, я уверен.
   - Что он мог сделать?
   - Уничтожить их он не мог. Так же, как и я не могу уничтожить корабли Коалиции. Однако он мог задержать их в сопространстве. В прыжке.
   - Разве это возможно?
   - Иногда.
   - Что можно противопоставить этому? Как освободить корабли?
   - Не могу ответить тебе сразу. Но попытаюсь помочь.
   - Мастер, мы постараемся всеми силами оборонять Сомонт. Пока столица не взята - власть существует и существует сопротивление. Но счет пойдет на часы, самое большое - несколько дней - вот все, что у нас есть.
   - Я понял тебя, капитан. Держитесь и ждите помощи. Не будем терять нашего времени; пусть они теряют свое. Иди. Тепла тебе. И всем нашим.
   - И тебе, Мастер!
   - Ну вот, и весь Военный совет в полном составе.
   - Постой, Ульдемир. Ты что же - не хочешь пригласить ни одного из наших генералов?
   - Ни одного, Властительница, ты права.
   - Но среди них есть прекрасные военные!
   - Вот пусть они и выполняют прекрасно то, что им будет приказано. Мы не станем вмешиваться и учить их, как оборонять город или укрепленный район. Мы должны думать о другом.
   - Я считала, что созываю Военный совет...
   - Именно. Совет, который должен оценить положение, известное нам лучше, чем любому генералу, и, оценив - решить, что можно противопоставить противнику. Здесь генералы будут нам лишь помехой. Генералы должны сражаться с генералами.
   - А вы?
   - А мы, эмиссары Сил, должны сражаться с другими эмиссарами. И пока мы не одержим победы над ними, наши генералы не выиграют войны, хотя, может быть, одержат победу в одном-двух локальных сражениях.
   - Ты еще говоришь о выигрыше войны...
   - Только на такой исход мы согласны. Но не будем терять времени на сотрясение воздуха. Итак: наша стратегия заключается в одном: любой ценой удержать Сомонт. Удержать его до прибытия помощи. Сейчас нельзя еще назвать день, в который она будет нам оказана. Знаю только и могу заверить Властительницу атом, что помощь эта придет. Чтобы удерживать столицу, нужно суметь перебросить сюда как можно больше мобильных войск, сейчас разбросанных по всей планете. Перебросить, пока еще не перекрыты все пути.
   - Нет связи, Ульдемир.
   - Знаю.
   - Все спутники связи сбиты или блокированы.
   - Все это известно. Уве, тут придется поработать тебе.
   - Я, кажется, догадался: использовать наш "Алис" в качестве спутника связи?
   - Да, пусть он послужит ретранслятором. Конечно, дело опасное. Тебя засекут. Будут охотиться.
   Уве-Йорген лишь усмехнулся в ответ.
   - Сюда пусть отправляют только профессионалов. Резервисты должны остаться на позициях и продолжать драться. Это поможет нам здесь.
   - Разумно.
   - Когда ты отработаешь как средство связи - можешь порезвиться. Но не вступай в драку с кем придется. Ищи флагманов.
   - Хорошо бы разыскать этого Охранителя... - мечтательно пробормотал Питек.
   - Пока это не наша задача. Если такое дело окажется в наших силах - нам скажут.
   - Мы порезвимся, капитан, - кивнул Уве-Йорген. - А то и в самом деле можно потерять квалификацию.
   - Вот этим мы и должны заниматься сейчас. И постоянно держите связь с нами - со мной и с Властительницей.
   - Обязательно.
   - Там, наверху - постарайтесь вывести из строя еще и те корабли, которые генерируют помехи.
   - Принято, - согласился Рыцарь.
   - Ну, по-моему, все...
   Постучали. Впорхнула камер-дама.
   - Врач просит позволения преклониться перед Властительницей...
   - Пусть зайдет. Что у него еще?
   Врач не заставил себя ждать.
   - Ваше Всемогущество, Жемчужина Власти...
   - Если вам что-то нужно, говорите сразу.
   - Не хватает сестер - для постоянного дежурства у постели больного.
   - Постараемся помочь. А пока...
   - Властительница, минутку, - попросил Ульдемир.
   - В чем дело?
   - Я только что вспомнил. Может быть, предложим дежурить у его постели... Лезе?
   - Этой... Нет. Ни за что. Наоборот, ее нужно... Я подумаю. Но здесь во всяком случае обойдемся без нее. Я буду дежурить сама, пока мы не найдем человека, на которого я смогу целиком положиться. - И она повторила уже громко, чтобы слышал врач: - Я возьму дежурство этой ночью на себя. За это время найдем кого-нибудь. В чем еще вы нуждаетесь?
   - Возможно, нам понадобится оборудовать операционную. Пусть укажут, какое помещение мы сможем использовать для этого.
   - Вам покажут все помещения, выберете сами.
   - Совет окончен, - сказал Ульдемир. - Займемся делом.
   Историк Хен Гот чувствовал себя скверно.
   Оказалось, что его заветная мечта - новая, прекрасная история его планеты - уже обошлась, и еще обходится слишком дорого. Крушение Державы вот, чем обернулись его замыслы, которые так понравились самому Властелину...
   Но мало этого. Оказалось, что и замыслы, и сам Властелин стали жертвами предательства. И предал их не кто иной, как он сам - историк Хен Гот. Генеральный Композитор Новой истории Ассарта. А на деле - слабый, недальновидный, запутавшийся человек...
   Да, война еще продолжалась. Сомонт не был занят противником. При желании можно было даже и сейчас продолжать работу: уточнять историю", шлифовать отдельные эпизоды, размышлять над тем, какое влияние окажет плод их труда на сознание всех, живущих на Ассарте. Можно было: никто не отменял повелений Властелина, и все созданные им учреждения продолжали существовать. Но какой смысл имела сегодня их работа?
   И все-таки хотелось думать, что сделанное не пропадет зря.
   Война. Историк знал, что корни происходящего сегодня непременно нужно искать в прошлом. Это как с крапивой: ее можно рвать и косить, сколько угодно - но если сохраняется без изменений ее корневая система, которой каждое растение связано со множеством других - она снова вырастет, и раз, и другой, и третий...
   Нужно было найти корни хотя бы вот этой самой войны. Найти не в новой, уже созданной ими, но еще не вступившей в силу истории, но в той, которая была на самом деле. Нет, конечно, не в учебниках истории следовало искать: слишком много было в них лжи. И даже не в фундаментальных трудах официальных историков: они писались ради чего угодно, но только не для поисков истины.
   Нет; искать корни происходящего следовало в первоисточниках. В архивах. В документах, оставленных в наследство прошлым.
   Несколько дней Хен Гот с утра до поздней ночи работал в Главном Державном архиве. Изучал описи дел. Там можно было найти многое. Но того, что было ему нужно, не отыскивалось.
   Постепенно он понял: должен существовать еще, самое малое, один архив. Не особенно большой. Закрытый для всех. В нем и хранятся самые важные свидетельства.
   Где искать его?
   После нескольких часов напряженных раздумий историк пришел к выводу, что такие документы могли храниться только в одном месте: в Жилище Власти.
   Значит, туда и надо было отправляться. Почему-то Хену Готу казалось, что главное - попасть туда, а уж там, на месте, он разыщет архив быстро. Хотя бы - просто открывая дверь за дверью. В конце концов, там не может быть бесконечного количества дверей.
   Попасть же туда для Главного Композитора Истории особого труда не составляло: находясь в ранге, соответствующем директору департамента, он обладал и правом посещения главного дома Державы.
   Однако уже в какой-то степени понимая механику придворных дел, он изготовил и еще несколько официальных документов от имени Департамента Истории и Академии Истории. В документах этих, подписанных и снабженных печатями, высказывалась твердая уверенность в том, что предъявителю их, Главному Композитору Истории, будет оказано всяческое содействие в уточнении некоторых деталей истории, связанных именно с ее древним центром - Жилищем Власти.
   После некоторых колебаний, Хен Гот включил в текст официальных писем еще одну фразу, из которой следовало, что все эти уточнения производятся не только с ведома, но и по личному указанию самого Властелина.
   Как и подобало столь высокопоставленному лицу, в Жилище Власти он вошел через главный, или, как его еще называли, торжественный вход. Небрежным жестом предъявил двум охранникам в подъезде свой документ, удостоверявший его личность и ранг.
   Однако, к его удивлению, документ вовсе не произвел на охрану никакого впечатления. Наоборот, книжечка в изящной кожаной обложке тут же была возвращена историку с лаконичным примечанием:
   - Посетителей не принимают.
   - Позвольте, но я же имею право...
   - Вы приглашены?
   - Нет, но...
   - Посетителей не принимают.
   Оставалось только повернуться и уйти. Что историк Хен Гот, Главный Композитор, и сделал.
   Однако неожиданное препятствие, против ожидания, не охладило его. Наоборот, ему еще больше захотелось проникнуть в здание и поскорее разыскать архив. Почему-то именно теперь он окончательно уверовал в то, что именно здесь он найдет искомое - хотя и не понимал как следует, в чем это искомое должно заключаться. Как это порой случается с историками, он уповал на свою интуицию - качество, воистину бесценное в разного рода расследованиях.
   Теперь он попытался проникнуть в Жилище Власти с тыла, через какой-либо из служебных и подсобных входов. Однако каждый из них охранялся. Самое большее, чего он добился, было разрешение позвонить по внутреннему телефону кому-нибудь в Жилище, кто мог бы пригласить его внутрь. Таким правом обладали далеко не все.
   Минуту-другую он в задумчивости стоял перед столиком, на котором располагался телефон. Оказалось вдруг, что он не знал здесь ни одного сколько-нибудь значительного лица. Он успел поверхностно познакомиться с двумя или тремя служителями - но в этом случае никто из них не смог бы помочь ему. Если бы он даже знал, как им позвонить. На самом деле: кто они такие? Официант, рассыльный, смотритель одного из этажей - кажется, третьего, но может быть, и второго; нет, на них рассчитывать не приходится.
   Историк хотел уже повернуться и уйти, сохраняя на лице достойное выражение. Однако в последний миг вспомнил: да, в Жилище был еще один человек, с которым он успел установить какие-то человеческие отношения; и человек этот, без сомнения, мог бы помочь ему, если бы захотел. Во всяком случае, можно было попробовать.
   Он решительно снял трубку и набрал номер. Номер этот ему запомнился с первого прочтения, он был очень легким: один, два, три, четыре.
   Несколько негромких гудков ушло в пустоту. Историк уже решил было положить трубку, когда на другом конце провода слабо щелкнуло и тихий голос проговорил:
   - Камер-служба Властелина.
   - Окажите любезность - позовите господина личного камердинера Эфата.
   - Я слушаю, - отозвался тот же голос, и Хен Гот как наяву увидел перед собой рослого старика в красной ливрее.
   - Вас беспокоит Хен Гот; Главный Композитор Истории. Вы должны меня помнить, господин Эфат.
   - Прекрасно помню, - ответил старик так же равнодушно-спокойно. - Чем могу быть полезен?
   - По делу службы мне нужно попасть в Жилище Власти. Раньше я проходил свободно...
   - Теперь многое изменилось, Донк.
   - Но мне действительно нужно. Помогите мне!
   - Увы, - после краткой паузы ответил Эфат. - Я могу приглашать только от имени Властелина. Но он сейчас в отсутствии.
   - О, Всесильная Рыба! - вздохнул Хен Гот. - Кто же тогда поможет мне, если не вы? А я так на вас рассчитывал...
   - Неужели это и в самом деле так важно? Сейчас, когда идет эта страшная война...
   - Но ведь мое дело тоже касается войны.
   - Неужели?
   - Да. Имеет к ней самое прямое отношение!
   Камердинер снова помолчал.
   - Ну что же, попробую что-нибудь сделать... Только не зовите никого к телефону. Я уже сказал: мое приглашение роли не сыграет. Сделаем... да, сделаем иначе. Откуда вы звоните?
   - Из третьего подсобного входа...
   - Как только мы закончим разговор, выходите из Жилища. Идите по площади направо, свернете по второй улице. Пересеките весь первый цикл. Когда войдете, во второй - спросите пивную "Синий Осьминог". По соседству с ней увидите дом номер восемь. Войдите во двор. Там ждите.
   - Ждать чего?
   - Меня.
   - Но мне нужно сюда, а не в пивную!
   - Вы здесь и окажетесь. Вы запомнили все, что я сказал?
   - Разумеется.
   - Тогда отправляйтесь немедля.
   Путь до назначенного места занял сорок с лишним минут. Улица, пивная, дом, подворотня, грязный, замусоренный двор - ничто не вызвало у историка ни малейшего энтузиазма. Прождав пять минут, он уже пришел к выводу, что старик просто-напросто разыграл его - чтобы отделаться. Еще через пять минут он решил, что пора уходить и искать каких-то иных путей. И тут в дальнем конце Двора он увидел неизвестно откуда взявшегося старика поверх ливреи на нем был надет черный плащ. Старик жестом подозвал историка.
   - Вы вооружены? - спросил он вместо приветствия.
   - Я? Никогда не ношу оружия.
   - Очень хорошо. Идемте.
   Историк недоверчиво усмехнулся:
   - Вы хотите сказать, что отсюда мы можем попасть в Жилище Власти?
   - Я ничего не хочу сказать. Увидите сами. Вот сюда, пожалуйста. Пригнитесь: тут низко. Здесь направо...
   И они вступили во тьму.
   - Ну, наконец-то хоть какой-то свет впереди...
   - Раньше освещался весь ход. Теперь свет тут отключен.
   - Тут немудрено заблудиться.
   - Только не мне. Осторожно - сейчас будет лестница.
   - Далеко еще?
   - Нет. Мы уже под Жилищем.
   - Скажите, Эфат... Где находится архив?
   - Державный? Насколько я знаю, в Первом городском цикле, на улице...
   - Нет. Архив Жилища Власти.
   - Гм... Вы полагаете, такой существует?
   - Я не полагаю - я знаю. Но Властелин не успел объяснить мне, где именно он находится.
   - Властелин говорил вам об архиве?
   - Иначе откуда бы я знал о нем?
   "Конечно, это ложь, - подумал про себя историк. - Но ведь это для пользы дела..."
   - Попробую припомнить...
   Они помолчали, пробираясь узким коридором. Эфат отворил еще одну дверь.
   - Ну, вот мы и в Жилище. Вам, историку, следовало бы знать об этом ходе.
   - Ради того я и хочу поработать в этом архиве, - ответил Хен Гот. - Для историка это все равно, что найти клад. Может быть, вы Успели вспомнить, где хранятся документы?
   - Совершенно точно знаю, что на половине Властелина ничего подобного нет. Эта часть жилища известна мне до мелочей. Видимо, он располагается где-то в том крыле, который занимает Жемчужина Власти.
   - Но вы поможете мне разыскать его?
   - Не думаю, чтобы там я мог бы помочь вам в чем-то. Там своя охрана, своя прислуга.
   - Неужели никак нельзя попасть туда?
   - Ну, если поискать, то можно, конечно, найти ход. Это не самое сложное. Но, допустим, вы оказались там и кто-то остановил вас. Не забудьте: держава в состоянии войны, сейчас не станут долго разбираться. Солоно придется вам - да и мне, как только узнают, что это я провел вас.