Страница:
крикнул и поскакал вперед. От Спасской башни ему навстречу приближался
другой всадник на коне с белыми ногами. Кто это -- мешал узнать тихо
падающий снег. Прежде чем всадники съехались, снова, будто ветер по макушкам
деревьев, пронесся шепот над строем войск:"Буденный!.. Буденный!"
Буденный остановился перед их полком поздороваться, и только тогда
Ромашкин увидел маршальские звезды на петлицах и черные усы вразлет. Еще
никто не произнес речь, военачальники все еще объезжали строй войск, а
Ромашкина так и распирало желание кричать "ура". У него громко стучало
сердце и голова кружилась от охмеляющей торжественности. Вот о такой военной
службе, о такой войне он мечтал -- красиво, величественно, грандиозно!
Ромашкин покосился на Куржакова, который стоял справа. Лицо Григория будто
окаменело, челюсти сжаты, только ноздри трепетали. Ромашкин не понял, что
выражало это лицо -- неизбывную злость или верную преданность. "Вот гляди, -
злорадно думал Ромашкин, -- гляди, сухарь холодный, вот она, красота
воинской службы, а ты говорил -- нет ее!.."
Наконец с другой площади, из-за угла красного кирпичного здания, как
приближающийся обвал, покатилось "ура". Василий набрал полную грудь воздуха,
дождался, пока могучий возглас достигнет квадрата его полка, и закричал изо
всех сил, но голоса своего не услышал. Общий гул -- "У-р-р-а-а-а!" --
пронесся над строем, подхватил голос Ромашкина и унесся дальше. Потом этот
гул еще не раз накатывался на строй, и каждый раз Василий, как ни старался,
так и не смог расслышать свой голос.
Буденный между тем поднялся на Мавзолей. Сталин дождался его, посмотрел
на часы, едва заметная улыбка мелькнула под усами. Не обращаясь ни к кому,
но уверенный -- все, что он скажет, будет исполнено без промедления, --
Сталин сказал:
-- Включайте все радиостанции Союза. -- И шагнул к микрофону.
Ромашкин, слушая Сталина, подался всем телом в сторону Мавзолея, не
только уши, каждая жилка, казалось, превратилась в слух.
Сталин говорил негромко и спокойно, произносил фразы медленно, будто
диктовал машинистке. Ромашкин подумал даже, что Сталин говорит слишком
медленно. Он будто подчеркивал каждую фразу. Слова выговаривал без
затруднения, по-русски правильно, и только в ударениях, в повышении и
понижении тона проскальзывал грузинский акцент.
Василий проклинал снег, который повалил еще гуще и не давал ему
возможности рассмотреть Сталина. "Ну ничего, -- надеялся он, -- разгляжу,
когда пройдем у Мавзолея".
Сталин говорил о том, как трудно было бороться с врагами в годы
гражданской войны -- Красная Армия только создавалась, не было союзников,
наседали четырнадцать государств. Ленин тогда вел и вдохновлял нас на борьбу
с интервентами...
"...Дух великого Ленина и его победоносное знамя вдохновляют нас теперь
на Отечественную война так же, как двадцать три года назад.
Разве можно сомневаться в том, что мы можем и должны победить немецких
захватчиков?
...Товарищи красноармейцы и краснофлотцы, командиры и политработники,
партизаны и партизанки! На вас смотрит весь мир, как на силу, способную
уничтожить грабительские полчища немецких захватчиков. На вас смотрят
порабощенные народы Европы, подпавшие под иго немецких захватчиков, как на
своих освободителей. Великая освободительная миссия выпала на вашу долю.
Будьте же достойны этой миссии! Война, которую вы ведете, есть война
освободительная, война справедливая. Пусть вдохновляет вас в этой войне
мужественный образ наших великих предков -- Александра Невского, Дмитрия
Донского, Кузьмы Минина, Дмитрия Пожарского, Александра Суворова, Михаила
Кутузова! Пусть осенит вас победоносное знамя великого Ленина!"
И опять Ромашкин кричал "Ура!", пьянея от ощущения огромной силы своей
армии, частичку которой он представляет, от радости, что родился, живет,
будет защищать такую великую страну, что участвует в таких грандиозных
событиях.
Меньше всех видят, как происходит парад, обычно его участники. После
команды "К торжественному маршу!" Василий забыл обо всем, кроме равнения:
хотелось, чтобы его шеренга прошла лучше других, не завалила бы и не
выпятилась. Он косил глазом, вполголоса командовал, пока не вышли на
последнюю прямую. Где-то в подсознании пульсировала мысль:"Рассмотреть
Сталина, рассмотреть Сталина". Но, когда зашагал строевым, высоко вскидывая
ноги, забыл К об этом.
Вдруг у кого-то из краноармейцев в котелке заблямкала ложка. Василий не
слышал оркестра, железное блямканье в котелке перекрыло все. Он похолодел от
ужаса, ему казалось, это звяканье слышат на Мавзолее и оно портит весь
парад. В этот момент Василий увидел человека, который слегка возвышался над
площадью и взмахивал руками -- то правой, то левой. Василию показалось, что
он ищет, у кого стучит эта злополучная ложка. Человек один был виден над
головами марширующих и, несомненно, высматривал виновника. Только подойдя
ближе, Ромашкин сообразил: "Это же дирижер!"
Василий спохватился, метнул глазами в сторону Мавзолея, но было поздно
- Сталина разглядеть не успел. А в голове мелькали какие-то
цифры:"Семь-десять пять...семьдесят шесть..." Когда и почему начал он
считать? Лишь миновав трибуны и произнеся мысленно "сто шестьдесят",
вспомнил:" Это я по поводу того, что участники парада видят меньше всех. Вот
отшагал я сто шестьдесят шагов, и на этом парад для меня закончен. Но какие
это шаги! Это не шаги -- полет! Кажется, сердце летит впереди и не барабан
вовсе, а сердце отстукивает ритм шага:"бум, бум!" Только проклятая ложка в
котелке все подпортила".
Ромашкин поглядел на Карапетяна, Синицкого -- они улыбались. И сам он
тоже улыбался. Чему? Неизвестно. Просто хорошо, радостно было на душе. Стук
ложки, оказывается, никто и не слышал. Даже Куржаков посветлел, зеленые
глаза потеплели, но, встретив взгляд Ромашкина, ротный нахмурился и
отвернулся.
За Москвой-рекой, в тесной улочке, майор Караваев остановил полк.
Пронеслось от роты к роте: "Можно курить", и сиреневый дымок тут же
заструился над шапками, запорошенными снегом. Позади, на Красной площади,
еще играл оркестр -- там продолжался парад.
Четыре девушки в красноармейской форме шли по тротуару. Карапетян не
мог упустить случая познакомиться. Он шагнул на тротуар, лихо откозырял и
спросил, играя черными бровями:
-- Разрешите обратиться?
-- Это мы должны спрашивать: вы старший по званию, -- сказала
голубоглазая, у которой светлые локоны выбивались из-под шапки. Другие
девушки хихикнули. Только одна, ладная, стройная, с ниточками бровей над
карими глазами, осталась серьезной и больше других приглянулась Ромашкину.
Синицкий и Сабуров шагнули на подкрепление Карапетяну, а Василий подошел к
строгой девушке:
-- Здравствуйте. Как вас зовут?
-- Вы считаете, сейчас подходящее время для знакомства?
-- А почему бы и нет?
-- В любом случае наше знакомство ни к чему.
-- Потому что я иду на фронт?
Девушка грустно поглядела ему в глаза, непонятно ответила:
-- Мы никогда больше не встретимся. -- И добавила, чтобы не обидеть: --
Не потому, что вас могут убить. Просто ни к чему сейчас эти знакомства. --
Она помедлила и явно из опасения, что лейтенант неправильно ее понял,
сказала: - А зовут меня Таня.
-- Где вы живете?
-- Здесь, под Москвой, в лесу. Нас отпустили на праздник домой, я
москвичка. Скоро тоже поедем на фронт.
-- Может быть, там встретимся?
Таня покачала головой.
-- Едва ли.
От головы колонны донеслось:
-- Кончай курить! Становись!
Оборвался смех и веселый разговор лейтенантов.
Ромашкин попрощался с Таней. У него осталось ощущение, что их встреча
была не случайной, таила какую-то значительность и обязательно будет иметь
продолжение.
-- Номер полевой почты скажите, -- быстро, уже из строя, попросил
Ромашкин.
-- Не надо, ни к чему это, -- ласково сказала Таня и помахала на
прощание рукой в зеленой варежке домашней вязки.
Полк майора Караваева грузился в эшелон. Артиллерия, штаб, тылы полка
были отправлены еще ночью.
В промерзших, покрытых инеем, скрипучих вагонах надышали, накурили, и
вскоре стало жарко. Красноармейцы все еще говорили о параде, но больше всего
о Сталине.
-- Говорят, он рыжий, рябой и одна рука у него сохлая, -- тихо сказал
своему соседу Кружилину Оплеткин.
-- Ты знаешь, что может быть за такие слова? -- возмутился Кружилин. -
Тебя знаешь куда за это?
-- А чего я такого сказал? -- хорохорился явно струхнувший Оплеткин.
-- Разве можно так про товарища Сталина?
-- Как "так"?
-- А вот как ты. Ну ежели бы ты вчера такое болтал. А то ведь я сам
недавно его видел. Какой он рябой? Не рябой вовсе. И не рыжий. И обе руки
при нем. Зачем болтаешь?
-- Вот чудак, я что от людей слыхал, то и говорю.
-- То-то от людей! А может, ты меня прощупываешь? -- недоверчиво глядя
на Оплеткина, спросил Кружилин.
-- А чего мне тебя щупать, баба ты, что ли? -- Оплеткин принужденно
засмеялся и отошел подальше от опасного собеседника.
Поезд мчался без остановки, за окном мелькали красивые дачные домики,
веселые названия станций.
Прошел по вагону политрук, направо, налево раздавая, будто сеял,
газеты. Зашелестели бумагой красноармейцы, каждый начинал не с любимой
страницы, как бывало до войны, -- одни с четвертой: происшествия,
театральные новости; другие с передовицы; третьи с середины: как там на
полях, на заводах, -- нет, теперь все начали со сводки Советского
информбюро.
"Утреннее сообщение 7 ноября.
В течение ночи на 7 ноября наши войска вели бои с противником на всех
фронтах".
"Плохо дело, -- подумал Ромашкин. -- После таких сообщений выясняется,
что Красная Армия отступала, и немного позже сообщают: "Оставили Киев",
"Оставили Минск", "Оставили Харьков".
"За один день боевых действий части т.Василенко и Кузьмина, действующие
на Южном фронте, уничтожили и подбили 60 немецких танков и более двух
батальонов пехоты противника".
"Хорошо поработали, -- отметил Василий. -- Вот и мне бы подбивать их
вместе с вами. Ну, ничего, фронт рядом, скоро и я постреляю по фашистам..."
"Стрелковое подразделение младшего лейтенанта Румянцева, действующее на
Южном фронте, оказалось в окружении 60 вражеских танков. В течение суток
бойцы уничтожили ручными гранатами и бутылками с горючей жидкостью 12 танков
противника и вышли из окружения".
"Румянцев? Не с наших ли курсов? Кажется, была у нас такая фамилия.
Румянцев вполне мог доехать до Южного фронта и отличиться в первом же бою.
Но как он отбил 60 танков, это же по два танка на бойца, если взводом
командовал? Но мог и ротой. Допустим, ротный погиб, а Румянцев взял
командование на себя. Молодец он. Где же про московское направление пишут?
Вот..."
"Минометчики части командира Голубева, действующей на малоярославецком
участке фронта, 5 ноября минометным огнем рассеяли и уничтожили батальон
вражеской пехоты и батарею немецких минометов".
"Не густо. Значит, и здесь наши отступают", -- решил Василий.
Далее шло о делах уральского завода, и то, что о них говорилось именно
в сводке Информбюро, Василий понимал -- работу в тылу приравнивают к боевым
делам на фронте.
Красноармейцы оживленно заговорили о новостях, взволнованно задымили
махоркой.
Вдруг поезд резко затормозил. Все попадали вперед, потом сразу назад.
Где-то дзинькнули стекла, кто-то вскрикнул:
-- Ой, чтоб тебя! Куда же ты винтовкой тычешь? И сразу же крики:
-- Воздух! Воздух!
Отрывисто и тревожно стал гудеть паровоз. Красноармейцы выпрыгивали из
вагонов, скатывались по снежному склону вниз и бежали к редкому лесу,
который чернел в стороне. Василий бежал вместе со всеми, крича на ходу:
-- Взвод, ко мне!..
И его бойцы, кто оказался поблизости, старались держаться с ним рядом.
Сзади бухнуло несколько взрывов, пролетел над головой запоздалый звук
самолета. Василий вбежал в лес и внезапно услышал веселый хохот. Он не успел
еще отдышаться, не мог понять, кто может смеяться в такую страшную минуту,
под бомбежкой!
Пройдя сквозь заснеженные кусты, Ромашкин вдруг с изумлением увидел -
хохочут немцы! И смеются они над теми, кто убегал от бомбежки. "Мы уже
здесь? Как же так? Мы в окружении? Или уже в плену?" -- растерянно думал
Ромашкин, с отчаянием вырывая пистолет из кобуры. "В какого из них
стрелять?" -- не мог решить он и наконец все понял. За узкой полосой леса
проходило шоссе, там вели небольшую группу пленных -- вот они-то и смеялись,
увидев, как русские бегут от немецких самолетов.
Это были первые живые фашисты, которых увидел Василий. Чтобы лучше их
рассмотреть, он подошел поближе. От страха перед авиацией не осталось и
следа, он совершенно забыл о бомбежке. Позади где-то грохали взрывы, а
Василий во все глаза смотрел на хохочущих немцев. Это были совсем не
трусливые вояки, которых он собирался убивать "пачками", а здоровые,
спортивного сложения солдаты, в хорошо сшитых и подогнанных по фигурам
шинелях, в хромовых сапогах.
-- Шнель, шнель, рус, ложись земля, рейхсмаршал Геринг сделает тебе
капут! -- кричал голубоглазый немец с мощн=CFй шеей и плечами атлета.
Остальные опять громко захохотали.
-- Ах, гады! -- вдруг выдохнул со свистом в горле невесть откуда
появившийся Куржаков. Василий мельком увидел его ненавидящие глаза с черными
кругляшками зрачков. Мгновенно Григорий рванул пистолет, не целясь,
выстрелил. Немцы сразу попадали на землю и замерли, словно все были убиты
одной пулей.
К Куржакову подскочил лейтенант из конвоя, заслоняя собой немцев,
решительно крикнул:
-- Нельзя, товарищ! Нельзя! -- И тут же с угрозой: -- Вы за это
ответите! Под трибунал пойдете!
-- Я за фашистов под трибунал? Да я тебя, гада, самого!
Куржакова схватили за руки. Немцы поднялись с земли. Теперь они
испуганно топтались, сбившись в кучу. К счастью, лейтенант промахнулся.
Старший конвоя пытался выяснить фамилию и записать номер части. Но пришедший
на шум комбат Журавлев сказал ему:
-- Уводи ты своих пленных подальше. А то разозлишь людей -- всех
перебьют.
Лейтенант поспешил на дорогу, все еще угрожая:
-- Вы ответите! Я все равно узнаю...
А от поезда уже кричали:
-- Отбой! По вагонам!
И опять Ромашкин мчался в поскрипывающем вагоне к фронту и жадно
смотрел в окно. В дачных поселках, в открытом поле, в рощах и заводских
дворах -- всюду стояли войска -- зенитные, танковые, артиллерийские части,
крытые брезентом автомобили и повозки. "Сколько у нас людей, столько техники
и всего горсточка пленных. Что происходит? Почему они нас бьют?" -- с болью
в сердце думал Василий.
Ехали после бомбежки недолго, не успели обогреться, уже вот он --
фронт. "Выходи!" В лесу у дороги старшины выдали боеприпасы. Ромашкин набил
карманы новенькими красивыми патрончиками для своего ТТ. Здесь же пообедали.
Горячий суп и макароны показались очень вкусными на морозе.
Дальше пошли в пешем строю. Уже слышался гул артиллерийской стрельбы,
бой гремел впереди совсем близко.
Полк занял готовые, кем-то заранее отрытые траншеи. Не успели
изготовиться к обороне, прибежал какой-то суматошный связист, затараторил:
-- Товарищ лейтенант, в роще немцы. Я вдоль кабеля шел, порыв искал. А
он, гад, бах в меня. Хорошо -- промахнулся!
-- Где немцы? -- недоверчиво спросил Куржаков. -- Ты мне панику не
наводи!
-- Вот в той роще.
-- Откуда там немцы? Мы недавно проходили через эту рощу.
-- Так стреляли же в меня!
-- Сколько их?
Связист помялся:
-- Одного я видел.
-- Лейтенант Ромашкин, -- приказал Куржаков, -- возьми отделение,
прочеши рощу.
Василий, хоть и устал за день, отличиться всегда был готов. Прихватив
отделение, он впереди всех поспешил за связистом, который все тараторил:
-- Я только вышел на поляну, а он в меня -- бах! Я вдоль кабеля шел...
-- А ты почему не стрелял?
-- Так у меня винтовка на ремне за спиной.
-- Я снял, а потом думаю: кто знает, сколько их там? Может, десант
целый. Убьют меня -- и наши их не обнаружат. Решил доложить.
-- Правильно сделал.
Василия и его группу встретил пожилой небритый старшина-артиллерист.
-- За немцем, товарищ лейтенант?
-- А вы откуда знаете?
-- Это наш немец.
-- Как ваш?
-- Его самолет сбили, а он с парашютом сиганул. Вот и держим в
окружении. Пока патроны не расстреляет, брать не будем. Зачем людей губить?
Он тут рядом, глядите. -- Старшина слепил снежок, кинул в заросли молодых
елочек. Оттуда щелкнул пистолетный выстрел. -- Нехай все патроны
расстреляет.
-- Зачем же вы связиста на него пустили?
-- О, так это ты утикал? -- засмеялся старшина, разглядывая связиста. -
Мы его не пустили, товарищ лейтенант, он не по дороге шел, а по целине, мы
не заметили сначала. А когда утикал, стали звать, так он и нас, наверное, за
немцев принял.
-- Вот видите, старшина, связист утек, и немец может уйти. Тем более
уже смеркается. Надо сейчас брать. Он один -- это точно?
Старшина подтвердил,
-- В цепь разомкнись! -- скомандовал Ромашкин. -- Стрелять выше головы!
Прижмем к земле, может, живым захватим.
Красноармейцы защелкали затворами, недоверчиво посматривая на
лейтенант.
-- Стрелять?
-- Огонь!
Выстрелы хлестнули по лесу, и звонкое эхо, как ответный залп, донеслось
издалека. Бойцы, с хрустом обламывая корку на снегу, пошли в лес.
-- Еще стрелять? -- весело крикнул ближний к лейтенанту боец.
-- Да стреляйте, чего спрашиваете, на войну приехали!
Красноармейцы заулыбались и с явным удовольствием стали беспорядочно
палить в гущу деревьев.
Ромашкин не слышал ответных выстрелов и удивился, когда боец, который
весело спрашивал, стрелять или нет, вдруг ойкнул и упал.
-- Что с тобой?
-- Что-то ударило. -- Боец прижимал руку к бедру, а когда отнял -- рука
была в крови.
-- Ранен я, товарищ лейтенант, -- удивленно и виновато сказал он.
-- Перевязывайся. Сейчас мы его возьмем. Вперед! -- властно крикнул
Василий, опасаясь, как бы раненый не повлиял на боевой дух красноармейцев. -
Вперед! -- И побежал к зарослям.
-- Лейтенант, лейтенант! -- звал его старшина-артиллерист, поспешая
следом. -- Не надо бы так! И себя и людей погубишь...
Но Ромашкина уже охватил азарт. Пробежав сквозь низкие елочки, он вдруг
увидел перед собой немца. Одежда на летчике была изорвана и кое-где
обгорела, белые волосы трепал ветер, в голубых глазах -- никакого страха. У
летчика кончились патроны, а то бы он выстрелил почти в упор. Сейчас немец
стоял с ножом в руке.
Ромашкин крикнул своим:
-- Не стрелять! -- И сам остановился, не зная, что делать, как же брать
в плен, ведь немец будет отбиваться ножом.
Старшина-артиллерист спрятал улыбку, подошел к бойцу, буднично сказал:
-- Дай-ка винтовку...
Взял ее, как дубинку, за ствол, спокойно, будто делал это много раз,
подошел к немцу и, когда тот взмахнул ножом, ударил его бережно прикладом по
шее. Немец упал. Старшина великодушно молвил:
-- Теперь берите.
До траншеи летчика тащили под руки, волоком, он еще не пришел в себя.
Ромашкин радостно доложил Куржакову:
-- Товарищ лейтенант, ваше приказание выполнил, немец взят живым. У
меня ранен один боец.
-- Кто? Куда ранен?
-- Да я, собственно, фамилию его не запомнил. В ногу вроде бы. -
Ромашкин даже не смутился, ему все это казалось неважным, главное, он немца
поймал живого! Летчика!
А Куржаков, явно желая смазать боевую заслугу Василия, продолжал все о
том же:
-- Где раненый?
-- Ведут его. Отстал.
-- Перевязку сделали?
-- Да, сделали. Вы немца оглядите, может быть, он офицер.
-- Чего мне глядеть? Жаль, не добили гниду. Теперь будет в тылу хлеб
жрать, который лучше бы твоей матери отдали. Я бы их, гадов, ни одного живым
не брал.
А летчик между тем пришел в себя. Он сел на снег, обвел красными
глазами бойцов, которые его с любопытством рассматривали, потом вдруг закрыл
лицо испачканными в гари руками и зарыдал. Ромашкину стало жаль его. А
немец, немного порыдав, вскочил и стал выкрикивать, как на митинге, какие-то
фразы. Ромашкин в школе изучал немецкий: поняв отдельные слова, разобрал и
общий смысл.
-- Я не боюсь вас, русские свиньи! Я, майор Шранке, презираю вас! Со
мной недавно говорил сам фюрер! Я кавалер Рыцарского креста! Я не боюсь
смерти! Хайль Гитлер! Хайль! Хайль!..
Ромашкина очень удивило такое поведение пленного. Никто из русских даже
не подозревал, какой крах переживал сейчас пилот. Беда даже не в том, что
сбили. Совсем недавно произошло следующее.
Рано утром Гитлер подошел к огромному полированному приемнику --
подарок фирмы "Телефункен" -- и повернул ручку. Бодрая, ритмичная музыка
русского военного марша заполнила комнату. Сквозь музыку пробивались глухие
шаги торжественно проходящего строя, слышался неясный говор, выкрики далеких
команд.
Гитлер сразу все понял и быстро подошел к телефону. Ругать приближенных
не было времени. Он приказал немедленно вызвать штаб группы "Центр",
фельдмаршала Бока. Услыхав чей-то голос, стараясь быть спокойным, чтоб не
напугать отозвавшегося, ибо это лишь затруднит дело, сдержанно сказал:
-- Здесь у телефона Гитлер, соедините меня с командиром ближайшей
бомбардировочной дивизии.
В трубке ответили: "Есть", и некоторое время Гитлер слышал обрывки
фраз, щелчки переключения на коммутаторах. В эти секунды в нем, будто
переключаясь со скорости на скорость, разгорался гнев. "Мерзавцы, обманывают
не только красные, но и свои. Ну погодите, я вам покажу!"
Взволнованный голос закричал в трубке:
-- Где, где фюрер, а его не слышу!..
-- Я здесь, -- сказал Гитлер. -- Кто это?
-- Командир двенадцатой бомбардировочной авиадивизии генерал...
-- Вы осел, а не командир дивизии. У вас под носом русские устроили
парад, а вы спите, как свинья!
-- Но погода, мой фюрер... она нелетная... снег, -- залепетал генерал.
-- Хорошие летчики летают в любую погоду, и я докажу вам это. Дайте мне
немедленно лучшего летчика вашей дивизии!
Лучшие летчики были далеко на полковых аэродромах, генерал, глядя на
трубку, поманил к себе офицера, случайно оказавшегося в кабинете. Офицер
слышал, с кем говорил командир дивизии, лихо представился:
-- Обер-лейтенант Шранке у телефона!
Гитлер подавил гнев и заговорил очень ласково, он вообще разносил
только высших военных начальников, а с боевыми офицерами среднего и младшего
звена всегда был добр.
-- Мой дорогой Шранке, вы уже не обер-лейтенант, вы капитан, и даже не
капитан, а майор. У меня в руках Рыцарский крест -- это ваша награда!
Немедленно поднимайтесь в воздух и сбросьте бомбы на Красную площадь. Об
этом прошу я -- ваш фюрер. Этой услуги я никогда вам не забуду!
-- Немедленно вылетаю, мой фюрер! -- воскликнул Шранке и побежал к
выходу. В голове его мелькали радужные картины: он бросает бомбы на Красную
площадь, фюрер вручает ему Рыцарский крест, вот он уже генерал, фюрер
встречает его с улыбкой, вот уже рядом сам рейхсмаршал авиации Геринг, вот
уже... Да разве можно предвидеть все, что последует после того, как сам
фюрер сказал: "Я никогда не забуду этой услуги!"
Услыхав потрескивание в трубке, командир дивизии поднес ее к уху, там
звал его голос Гитлера:
-- Генерал, генерал, куда вы пропали?
-- Я здесь, мой фюрер, -- сказал упавшим голосом генерал и тоскливо
подумал: "Сейчас он меня разжалует". Гитлеру действительно очень хотелось
крикнуть: "Какой вы, к черту, генерал, вы полковник, нет, даже не полковник,
а простой майор интендантской службы!" Но Гитлер понимал: сейчас главное -
успеть разбомбить парад, времени для разжалования и нового назначения нет,
надо подхлестнуть этого дурака генерала, чтобы он, охваченный беспокойством
за свою шкуру, сделал все возможное и невозможное.
-- Генерал, даю вам час для искупления вины. Если вы не сбросите бомбы
на Красную площадь, я вас разжалую и сниму с должности. Немедленно вслед за
рыцарем, которого я послал, вылетайте всем вашим соединением. Ведите его
сами. Лично! Жду вашего рапорта после возвращения. Все!
Вновь испеченный майор Шранке через несколько минут был уже в воздухе.
Он видел, как вслед за ним взлетали тройки других бомбардировщиков. "Все
равно я буду первый. Все равно фюрер запомнит только меня", -- счастливо
думал Шранке. Облачность была плотная, ничего не видно вокруг. "Ни черта, -
весело думал Шранке, -- это для меня же лучше. Пойду по компасу и по расчету
дальности". Он приказал штурману тщательно проделать все расчеты для точного
выхода на цель.
Шранке уже слышал, видел, представлял, как по радио, в кино, в газетах
будут прославлять рыцарский подвиг аса Шранке, который один сумел сбросить
бомбы на Красную площадь.
Шранке не долетел до Москвы, его самолет и еще двадцать пять
бомбардировщиков сбили на дальних подступах, остальные повернули назад.
Шранке не мог вынести таких потрясений за короткий срок: разговор с
фюрером, награда, звание майора, надежды на лучезарное будущее и -- плен,
может быть, смерть. Все рухнуло, стало куда хуже, чем до разговора с
Гитлером. Шранке явно сходил с ума, он то истерически кричал, то плакал,
наконец повалился на спину и забился в конвульсиях, серая пена с кровью
выступила на его губах.
-- Псих какой-то, -- растерянно сказал Ромашкин.
-- Вот видишь, а ты за него бойца загубил, -- упрекнул Куржаков. -
Отправляйте в тыл раненого и этого.
Ночью лейтенант Куржаков вызвал взводных на свой наблюдательный пункт.
-- Собирайте бойцов. Через тридцать минут двинемся в первую траншею.
Будем менять тех, кто там уцелел. Наш участок вот здесь. -- Куржаков показал
на карте, где должна занять оборону рота и каждый взвод. -- на месте уточню.
другой всадник на коне с белыми ногами. Кто это -- мешал узнать тихо
падающий снег. Прежде чем всадники съехались, снова, будто ветер по макушкам
деревьев, пронесся шепот над строем войск:"Буденный!.. Буденный!"
Буденный остановился перед их полком поздороваться, и только тогда
Ромашкин увидел маршальские звезды на петлицах и черные усы вразлет. Еще
никто не произнес речь, военачальники все еще объезжали строй войск, а
Ромашкина так и распирало желание кричать "ура". У него громко стучало
сердце и голова кружилась от охмеляющей торжественности. Вот о такой военной
службе, о такой войне он мечтал -- красиво, величественно, грандиозно!
Ромашкин покосился на Куржакова, который стоял справа. Лицо Григория будто
окаменело, челюсти сжаты, только ноздри трепетали. Ромашкин не понял, что
выражало это лицо -- неизбывную злость или верную преданность. "Вот гляди, -
злорадно думал Ромашкин, -- гляди, сухарь холодный, вот она, красота
воинской службы, а ты говорил -- нет ее!.."
Наконец с другой площади, из-за угла красного кирпичного здания, как
приближающийся обвал, покатилось "ура". Василий набрал полную грудь воздуха,
дождался, пока могучий возглас достигнет квадрата его полка, и закричал изо
всех сил, но голоса своего не услышал. Общий гул -- "У-р-р-а-а-а!" --
пронесся над строем, подхватил голос Ромашкина и унесся дальше. Потом этот
гул еще не раз накатывался на строй, и каждый раз Василий, как ни старался,
так и не смог расслышать свой голос.
Буденный между тем поднялся на Мавзолей. Сталин дождался его, посмотрел
на часы, едва заметная улыбка мелькнула под усами. Не обращаясь ни к кому,
но уверенный -- все, что он скажет, будет исполнено без промедления, --
Сталин сказал:
-- Включайте все радиостанции Союза. -- И шагнул к микрофону.
Ромашкин, слушая Сталина, подался всем телом в сторону Мавзолея, не
только уши, каждая жилка, казалось, превратилась в слух.
Сталин говорил негромко и спокойно, произносил фразы медленно, будто
диктовал машинистке. Ромашкин подумал даже, что Сталин говорит слишком
медленно. Он будто подчеркивал каждую фразу. Слова выговаривал без
затруднения, по-русски правильно, и только в ударениях, в повышении и
понижении тона проскальзывал грузинский акцент.
Василий проклинал снег, который повалил еще гуще и не давал ему
возможности рассмотреть Сталина. "Ну ничего, -- надеялся он, -- разгляжу,
когда пройдем у Мавзолея".
Сталин говорил о том, как трудно было бороться с врагами в годы
гражданской войны -- Красная Армия только создавалась, не было союзников,
наседали четырнадцать государств. Ленин тогда вел и вдохновлял нас на борьбу
с интервентами...
"...Дух великого Ленина и его победоносное знамя вдохновляют нас теперь
на Отечественную война так же, как двадцать три года назад.
Разве можно сомневаться в том, что мы можем и должны победить немецких
захватчиков?
...Товарищи красноармейцы и краснофлотцы, командиры и политработники,
партизаны и партизанки! На вас смотрит весь мир, как на силу, способную
уничтожить грабительские полчища немецких захватчиков. На вас смотрят
порабощенные народы Европы, подпавшие под иго немецких захватчиков, как на
своих освободителей. Великая освободительная миссия выпала на вашу долю.
Будьте же достойны этой миссии! Война, которую вы ведете, есть война
освободительная, война справедливая. Пусть вдохновляет вас в этой войне
мужественный образ наших великих предков -- Александра Невского, Дмитрия
Донского, Кузьмы Минина, Дмитрия Пожарского, Александра Суворова, Михаила
Кутузова! Пусть осенит вас победоносное знамя великого Ленина!"
И опять Ромашкин кричал "Ура!", пьянея от ощущения огромной силы своей
армии, частичку которой он представляет, от радости, что родился, живет,
будет защищать такую великую страну, что участвует в таких грандиозных
событиях.
Меньше всех видят, как происходит парад, обычно его участники. После
команды "К торжественному маршу!" Василий забыл обо всем, кроме равнения:
хотелось, чтобы его шеренга прошла лучше других, не завалила бы и не
выпятилась. Он косил глазом, вполголоса командовал, пока не вышли на
последнюю прямую. Где-то в подсознании пульсировала мысль:"Рассмотреть
Сталина, рассмотреть Сталина". Но, когда зашагал строевым, высоко вскидывая
ноги, забыл К об этом.
Вдруг у кого-то из краноармейцев в котелке заблямкала ложка. Василий не
слышал оркестра, железное блямканье в котелке перекрыло все. Он похолодел от
ужаса, ему казалось, это звяканье слышат на Мавзолее и оно портит весь
парад. В этот момент Василий увидел человека, который слегка возвышался над
площадью и взмахивал руками -- то правой, то левой. Василию показалось, что
он ищет, у кого стучит эта злополучная ложка. Человек один был виден над
головами марширующих и, несомненно, высматривал виновника. Только подойдя
ближе, Ромашкин сообразил: "Это же дирижер!"
Василий спохватился, метнул глазами в сторону Мавзолея, но было поздно
- Сталина разглядеть не успел. А в голове мелькали какие-то
цифры:"Семь-десять пять...семьдесят шесть..." Когда и почему начал он
считать? Лишь миновав трибуны и произнеся мысленно "сто шестьдесят",
вспомнил:" Это я по поводу того, что участники парада видят меньше всех. Вот
отшагал я сто шестьдесят шагов, и на этом парад для меня закончен. Но какие
это шаги! Это не шаги -- полет! Кажется, сердце летит впереди и не барабан
вовсе, а сердце отстукивает ритм шага:"бум, бум!" Только проклятая ложка в
котелке все подпортила".
Ромашкин поглядел на Карапетяна, Синицкого -- они улыбались. И сам он
тоже улыбался. Чему? Неизвестно. Просто хорошо, радостно было на душе. Стук
ложки, оказывается, никто и не слышал. Даже Куржаков посветлел, зеленые
глаза потеплели, но, встретив взгляд Ромашкина, ротный нахмурился и
отвернулся.
За Москвой-рекой, в тесной улочке, майор Караваев остановил полк.
Пронеслось от роты к роте: "Можно курить", и сиреневый дымок тут же
заструился над шапками, запорошенными снегом. Позади, на Красной площади,
еще играл оркестр -- там продолжался парад.
Четыре девушки в красноармейской форме шли по тротуару. Карапетян не
мог упустить случая познакомиться. Он шагнул на тротуар, лихо откозырял и
спросил, играя черными бровями:
-- Разрешите обратиться?
-- Это мы должны спрашивать: вы старший по званию, -- сказала
голубоглазая, у которой светлые локоны выбивались из-под шапки. Другие
девушки хихикнули. Только одна, ладная, стройная, с ниточками бровей над
карими глазами, осталась серьезной и больше других приглянулась Ромашкину.
Синицкий и Сабуров шагнули на подкрепление Карапетяну, а Василий подошел к
строгой девушке:
-- Здравствуйте. Как вас зовут?
-- Вы считаете, сейчас подходящее время для знакомства?
-- А почему бы и нет?
-- В любом случае наше знакомство ни к чему.
-- Потому что я иду на фронт?
Девушка грустно поглядела ему в глаза, непонятно ответила:
-- Мы никогда больше не встретимся. -- И добавила, чтобы не обидеть: --
Не потому, что вас могут убить. Просто ни к чему сейчас эти знакомства. --
Она помедлила и явно из опасения, что лейтенант неправильно ее понял,
сказала: - А зовут меня Таня.
-- Где вы живете?
-- Здесь, под Москвой, в лесу. Нас отпустили на праздник домой, я
москвичка. Скоро тоже поедем на фронт.
-- Может быть, там встретимся?
Таня покачала головой.
-- Едва ли.
От головы колонны донеслось:
-- Кончай курить! Становись!
Оборвался смех и веселый разговор лейтенантов.
Ромашкин попрощался с Таней. У него осталось ощущение, что их встреча
была не случайной, таила какую-то значительность и обязательно будет иметь
продолжение.
-- Номер полевой почты скажите, -- быстро, уже из строя, попросил
Ромашкин.
-- Не надо, ни к чему это, -- ласково сказала Таня и помахала на
прощание рукой в зеленой варежке домашней вязки.
Полк майора Караваева грузился в эшелон. Артиллерия, штаб, тылы полка
были отправлены еще ночью.
В промерзших, покрытых инеем, скрипучих вагонах надышали, накурили, и
вскоре стало жарко. Красноармейцы все еще говорили о параде, но больше всего
о Сталине.
-- Говорят, он рыжий, рябой и одна рука у него сохлая, -- тихо сказал
своему соседу Кружилину Оплеткин.
-- Ты знаешь, что может быть за такие слова? -- возмутился Кружилин. -
Тебя знаешь куда за это?
-- А чего я такого сказал? -- хорохорился явно струхнувший Оплеткин.
-- Разве можно так про товарища Сталина?
-- Как "так"?
-- А вот как ты. Ну ежели бы ты вчера такое болтал. А то ведь я сам
недавно его видел. Какой он рябой? Не рябой вовсе. И не рыжий. И обе руки
при нем. Зачем болтаешь?
-- Вот чудак, я что от людей слыхал, то и говорю.
-- То-то от людей! А может, ты меня прощупываешь? -- недоверчиво глядя
на Оплеткина, спросил Кружилин.
-- А чего мне тебя щупать, баба ты, что ли? -- Оплеткин принужденно
засмеялся и отошел подальше от опасного собеседника.
Поезд мчался без остановки, за окном мелькали красивые дачные домики,
веселые названия станций.
Прошел по вагону политрук, направо, налево раздавая, будто сеял,
газеты. Зашелестели бумагой красноармейцы, каждый начинал не с любимой
страницы, как бывало до войны, -- одни с четвертой: происшествия,
театральные новости; другие с передовицы; третьи с середины: как там на
полях, на заводах, -- нет, теперь все начали со сводки Советского
информбюро.
"Утреннее сообщение 7 ноября.
В течение ночи на 7 ноября наши войска вели бои с противником на всех
фронтах".
"Плохо дело, -- подумал Ромашкин. -- После таких сообщений выясняется,
что Красная Армия отступала, и немного позже сообщают: "Оставили Киев",
"Оставили Минск", "Оставили Харьков".
"За один день боевых действий части т.Василенко и Кузьмина, действующие
на Южном фронте, уничтожили и подбили 60 немецких танков и более двух
батальонов пехоты противника".
"Хорошо поработали, -- отметил Василий. -- Вот и мне бы подбивать их
вместе с вами. Ну, ничего, фронт рядом, скоро и я постреляю по фашистам..."
"Стрелковое подразделение младшего лейтенанта Румянцева, действующее на
Южном фронте, оказалось в окружении 60 вражеских танков. В течение суток
бойцы уничтожили ручными гранатами и бутылками с горючей жидкостью 12 танков
противника и вышли из окружения".
"Румянцев? Не с наших ли курсов? Кажется, была у нас такая фамилия.
Румянцев вполне мог доехать до Южного фронта и отличиться в первом же бою.
Но как он отбил 60 танков, это же по два танка на бойца, если взводом
командовал? Но мог и ротой. Допустим, ротный погиб, а Румянцев взял
командование на себя. Молодец он. Где же про московское направление пишут?
Вот..."
"Минометчики части командира Голубева, действующей на малоярославецком
участке фронта, 5 ноября минометным огнем рассеяли и уничтожили батальон
вражеской пехоты и батарею немецких минометов".
"Не густо. Значит, и здесь наши отступают", -- решил Василий.
Далее шло о делах уральского завода, и то, что о них говорилось именно
в сводке Информбюро, Василий понимал -- работу в тылу приравнивают к боевым
делам на фронте.
Красноармейцы оживленно заговорили о новостях, взволнованно задымили
махоркой.
Вдруг поезд резко затормозил. Все попадали вперед, потом сразу назад.
Где-то дзинькнули стекла, кто-то вскрикнул:
-- Ой, чтоб тебя! Куда же ты винтовкой тычешь? И сразу же крики:
-- Воздух! Воздух!
Отрывисто и тревожно стал гудеть паровоз. Красноармейцы выпрыгивали из
вагонов, скатывались по снежному склону вниз и бежали к редкому лесу,
который чернел в стороне. Василий бежал вместе со всеми, крича на ходу:
-- Взвод, ко мне!..
И его бойцы, кто оказался поблизости, старались держаться с ним рядом.
Сзади бухнуло несколько взрывов, пролетел над головой запоздалый звук
самолета. Василий вбежал в лес и внезапно услышал веселый хохот. Он не успел
еще отдышаться, не мог понять, кто может смеяться в такую страшную минуту,
под бомбежкой!
Пройдя сквозь заснеженные кусты, Ромашкин вдруг с изумлением увидел -
хохочут немцы! И смеются они над теми, кто убегал от бомбежки. "Мы уже
здесь? Как же так? Мы в окружении? Или уже в плену?" -- растерянно думал
Ромашкин, с отчаянием вырывая пистолет из кобуры. "В какого из них
стрелять?" -- не мог решить он и наконец все понял. За узкой полосой леса
проходило шоссе, там вели небольшую группу пленных -- вот они-то и смеялись,
увидев, как русские бегут от немецких самолетов.
Это были первые живые фашисты, которых увидел Василий. Чтобы лучше их
рассмотреть, он подошел поближе. От страха перед авиацией не осталось и
следа, он совершенно забыл о бомбежке. Позади где-то грохали взрывы, а
Василий во все глаза смотрел на хохочущих немцев. Это были совсем не
трусливые вояки, которых он собирался убивать "пачками", а здоровые,
спортивного сложения солдаты, в хорошо сшитых и подогнанных по фигурам
шинелях, в хромовых сапогах.
-- Шнель, шнель, рус, ложись земля, рейхсмаршал Геринг сделает тебе
капут! -- кричал голубоглазый немец с мощн=CFй шеей и плечами атлета.
Остальные опять громко захохотали.
-- Ах, гады! -- вдруг выдохнул со свистом в горле невесть откуда
появившийся Куржаков. Василий мельком увидел его ненавидящие глаза с черными
кругляшками зрачков. Мгновенно Григорий рванул пистолет, не целясь,
выстрелил. Немцы сразу попадали на землю и замерли, словно все были убиты
одной пулей.
К Куржакову подскочил лейтенант из конвоя, заслоняя собой немцев,
решительно крикнул:
-- Нельзя, товарищ! Нельзя! -- И тут же с угрозой: -- Вы за это
ответите! Под трибунал пойдете!
-- Я за фашистов под трибунал? Да я тебя, гада, самого!
Куржакова схватили за руки. Немцы поднялись с земли. Теперь они
испуганно топтались, сбившись в кучу. К счастью, лейтенант промахнулся.
Старший конвоя пытался выяснить фамилию и записать номер части. Но пришедший
на шум комбат Журавлев сказал ему:
-- Уводи ты своих пленных подальше. А то разозлишь людей -- всех
перебьют.
Лейтенант поспешил на дорогу, все еще угрожая:
-- Вы ответите! Я все равно узнаю...
А от поезда уже кричали:
-- Отбой! По вагонам!
И опять Ромашкин мчался в поскрипывающем вагоне к фронту и жадно
смотрел в окно. В дачных поселках, в открытом поле, в рощах и заводских
дворах -- всюду стояли войска -- зенитные, танковые, артиллерийские части,
крытые брезентом автомобили и повозки. "Сколько у нас людей, столько техники
и всего горсточка пленных. Что происходит? Почему они нас бьют?" -- с болью
в сердце думал Василий.
Ехали после бомбежки недолго, не успели обогреться, уже вот он --
фронт. "Выходи!" В лесу у дороги старшины выдали боеприпасы. Ромашкин набил
карманы новенькими красивыми патрончиками для своего ТТ. Здесь же пообедали.
Горячий суп и макароны показались очень вкусными на морозе.
Дальше пошли в пешем строю. Уже слышался гул артиллерийской стрельбы,
бой гремел впереди совсем близко.
Полк занял готовые, кем-то заранее отрытые траншеи. Не успели
изготовиться к обороне, прибежал какой-то суматошный связист, затараторил:
-- Товарищ лейтенант, в роще немцы. Я вдоль кабеля шел, порыв искал. А
он, гад, бах в меня. Хорошо -- промахнулся!
-- Где немцы? -- недоверчиво спросил Куржаков. -- Ты мне панику не
наводи!
-- Вот в той роще.
-- Откуда там немцы? Мы недавно проходили через эту рощу.
-- Так стреляли же в меня!
-- Сколько их?
Связист помялся:
-- Одного я видел.
-- Лейтенант Ромашкин, -- приказал Куржаков, -- возьми отделение,
прочеши рощу.
Василий, хоть и устал за день, отличиться всегда был готов. Прихватив
отделение, он впереди всех поспешил за связистом, который все тараторил:
-- Я только вышел на поляну, а он в меня -- бах! Я вдоль кабеля шел...
-- А ты почему не стрелял?
-- Так у меня винтовка на ремне за спиной.
-- Я снял, а потом думаю: кто знает, сколько их там? Может, десант
целый. Убьют меня -- и наши их не обнаружат. Решил доложить.
-- Правильно сделал.
Василия и его группу встретил пожилой небритый старшина-артиллерист.
-- За немцем, товарищ лейтенант?
-- А вы откуда знаете?
-- Это наш немец.
-- Как ваш?
-- Его самолет сбили, а он с парашютом сиганул. Вот и держим в
окружении. Пока патроны не расстреляет, брать не будем. Зачем людей губить?
Он тут рядом, глядите. -- Старшина слепил снежок, кинул в заросли молодых
елочек. Оттуда щелкнул пистолетный выстрел. -- Нехай все патроны
расстреляет.
-- Зачем же вы связиста на него пустили?
-- О, так это ты утикал? -- засмеялся старшина, разглядывая связиста. -
Мы его не пустили, товарищ лейтенант, он не по дороге шел, а по целине, мы
не заметили сначала. А когда утикал, стали звать, так он и нас, наверное, за
немцев принял.
-- Вот видите, старшина, связист утек, и немец может уйти. Тем более
уже смеркается. Надо сейчас брать. Он один -- это точно?
Старшина подтвердил,
-- В цепь разомкнись! -- скомандовал Ромашкин. -- Стрелять выше головы!
Прижмем к земле, может, живым захватим.
Красноармейцы защелкали затворами, недоверчиво посматривая на
лейтенант.
-- Стрелять?
-- Огонь!
Выстрелы хлестнули по лесу, и звонкое эхо, как ответный залп, донеслось
издалека. Бойцы, с хрустом обламывая корку на снегу, пошли в лес.
-- Еще стрелять? -- весело крикнул ближний к лейтенанту боец.
-- Да стреляйте, чего спрашиваете, на войну приехали!
Красноармейцы заулыбались и с явным удовольствием стали беспорядочно
палить в гущу деревьев.
Ромашкин не слышал ответных выстрелов и удивился, когда боец, который
весело спрашивал, стрелять или нет, вдруг ойкнул и упал.
-- Что с тобой?
-- Что-то ударило. -- Боец прижимал руку к бедру, а когда отнял -- рука
была в крови.
-- Ранен я, товарищ лейтенант, -- удивленно и виновато сказал он.
-- Перевязывайся. Сейчас мы его возьмем. Вперед! -- властно крикнул
Василий, опасаясь, как бы раненый не повлиял на боевой дух красноармейцев. -
Вперед! -- И побежал к зарослям.
-- Лейтенант, лейтенант! -- звал его старшина-артиллерист, поспешая
следом. -- Не надо бы так! И себя и людей погубишь...
Но Ромашкина уже охватил азарт. Пробежав сквозь низкие елочки, он вдруг
увидел перед собой немца. Одежда на летчике была изорвана и кое-где
обгорела, белые волосы трепал ветер, в голубых глазах -- никакого страха. У
летчика кончились патроны, а то бы он выстрелил почти в упор. Сейчас немец
стоял с ножом в руке.
Ромашкин крикнул своим:
-- Не стрелять! -- И сам остановился, не зная, что делать, как же брать
в плен, ведь немец будет отбиваться ножом.
Старшина-артиллерист спрятал улыбку, подошел к бойцу, буднично сказал:
-- Дай-ка винтовку...
Взял ее, как дубинку, за ствол, спокойно, будто делал это много раз,
подошел к немцу и, когда тот взмахнул ножом, ударил его бережно прикладом по
шее. Немец упал. Старшина великодушно молвил:
-- Теперь берите.
До траншеи летчика тащили под руки, волоком, он еще не пришел в себя.
Ромашкин радостно доложил Куржакову:
-- Товарищ лейтенант, ваше приказание выполнил, немец взят живым. У
меня ранен один боец.
-- Кто? Куда ранен?
-- Да я, собственно, фамилию его не запомнил. В ногу вроде бы. -
Ромашкин даже не смутился, ему все это казалось неважным, главное, он немца
поймал живого! Летчика!
А Куржаков, явно желая смазать боевую заслугу Василия, продолжал все о
том же:
-- Где раненый?
-- Ведут его. Отстал.
-- Перевязку сделали?
-- Да, сделали. Вы немца оглядите, может быть, он офицер.
-- Чего мне глядеть? Жаль, не добили гниду. Теперь будет в тылу хлеб
жрать, который лучше бы твоей матери отдали. Я бы их, гадов, ни одного живым
не брал.
А летчик между тем пришел в себя. Он сел на снег, обвел красными
глазами бойцов, которые его с любопытством рассматривали, потом вдруг закрыл
лицо испачканными в гари руками и зарыдал. Ромашкину стало жаль его. А
немец, немного порыдав, вскочил и стал выкрикивать, как на митинге, какие-то
фразы. Ромашкин в школе изучал немецкий: поняв отдельные слова, разобрал и
общий смысл.
-- Я не боюсь вас, русские свиньи! Я, майор Шранке, презираю вас! Со
мной недавно говорил сам фюрер! Я кавалер Рыцарского креста! Я не боюсь
смерти! Хайль Гитлер! Хайль! Хайль!..
Ромашкина очень удивило такое поведение пленного. Никто из русских даже
не подозревал, какой крах переживал сейчас пилот. Беда даже не в том, что
сбили. Совсем недавно произошло следующее.
Рано утром Гитлер подошел к огромному полированному приемнику --
подарок фирмы "Телефункен" -- и повернул ручку. Бодрая, ритмичная музыка
русского военного марша заполнила комнату. Сквозь музыку пробивались глухие
шаги торжественно проходящего строя, слышался неясный говор, выкрики далеких
команд.
Гитлер сразу все понял и быстро подошел к телефону. Ругать приближенных
не было времени. Он приказал немедленно вызвать штаб группы "Центр",
фельдмаршала Бока. Услыхав чей-то голос, стараясь быть спокойным, чтоб не
напугать отозвавшегося, ибо это лишь затруднит дело, сдержанно сказал:
-- Здесь у телефона Гитлер, соедините меня с командиром ближайшей
бомбардировочной дивизии.
В трубке ответили: "Есть", и некоторое время Гитлер слышал обрывки
фраз, щелчки переключения на коммутаторах. В эти секунды в нем, будто
переключаясь со скорости на скорость, разгорался гнев. "Мерзавцы, обманывают
не только красные, но и свои. Ну погодите, я вам покажу!"
Взволнованный голос закричал в трубке:
-- Где, где фюрер, а его не слышу!..
-- Я здесь, -- сказал Гитлер. -- Кто это?
-- Командир двенадцатой бомбардировочной авиадивизии генерал...
-- Вы осел, а не командир дивизии. У вас под носом русские устроили
парад, а вы спите, как свинья!
-- Но погода, мой фюрер... она нелетная... снег, -- залепетал генерал.
-- Хорошие летчики летают в любую погоду, и я докажу вам это. Дайте мне
немедленно лучшего летчика вашей дивизии!
Лучшие летчики были далеко на полковых аэродромах, генерал, глядя на
трубку, поманил к себе офицера, случайно оказавшегося в кабинете. Офицер
слышал, с кем говорил командир дивизии, лихо представился:
-- Обер-лейтенант Шранке у телефона!
Гитлер подавил гнев и заговорил очень ласково, он вообще разносил
только высших военных начальников, а с боевыми офицерами среднего и младшего
звена всегда был добр.
-- Мой дорогой Шранке, вы уже не обер-лейтенант, вы капитан, и даже не
капитан, а майор. У меня в руках Рыцарский крест -- это ваша награда!
Немедленно поднимайтесь в воздух и сбросьте бомбы на Красную площадь. Об
этом прошу я -- ваш фюрер. Этой услуги я никогда вам не забуду!
-- Немедленно вылетаю, мой фюрер! -- воскликнул Шранке и побежал к
выходу. В голове его мелькали радужные картины: он бросает бомбы на Красную
площадь, фюрер вручает ему Рыцарский крест, вот он уже генерал, фюрер
встречает его с улыбкой, вот уже рядом сам рейхсмаршал авиации Геринг, вот
уже... Да разве можно предвидеть все, что последует после того, как сам
фюрер сказал: "Я никогда не забуду этой услуги!"
Услыхав потрескивание в трубке, командир дивизии поднес ее к уху, там
звал его голос Гитлера:
-- Генерал, генерал, куда вы пропали?
-- Я здесь, мой фюрер, -- сказал упавшим голосом генерал и тоскливо
подумал: "Сейчас он меня разжалует". Гитлеру действительно очень хотелось
крикнуть: "Какой вы, к черту, генерал, вы полковник, нет, даже не полковник,
а простой майор интендантской службы!" Но Гитлер понимал: сейчас главное -
успеть разбомбить парад, времени для разжалования и нового назначения нет,
надо подхлестнуть этого дурака генерала, чтобы он, охваченный беспокойством
за свою шкуру, сделал все возможное и невозможное.
-- Генерал, даю вам час для искупления вины. Если вы не сбросите бомбы
на Красную площадь, я вас разжалую и сниму с должности. Немедленно вслед за
рыцарем, которого я послал, вылетайте всем вашим соединением. Ведите его
сами. Лично! Жду вашего рапорта после возвращения. Все!
Вновь испеченный майор Шранке через несколько минут был уже в воздухе.
Он видел, как вслед за ним взлетали тройки других бомбардировщиков. "Все
равно я буду первый. Все равно фюрер запомнит только меня", -- счастливо
думал Шранке. Облачность была плотная, ничего не видно вокруг. "Ни черта, -
весело думал Шранке, -- это для меня же лучше. Пойду по компасу и по расчету
дальности". Он приказал штурману тщательно проделать все расчеты для точного
выхода на цель.
Шранке уже слышал, видел, представлял, как по радио, в кино, в газетах
будут прославлять рыцарский подвиг аса Шранке, который один сумел сбросить
бомбы на Красную площадь.
Шранке не долетел до Москвы, его самолет и еще двадцать пять
бомбардировщиков сбили на дальних подступах, остальные повернули назад.
Шранке не мог вынести таких потрясений за короткий срок: разговор с
фюрером, награда, звание майора, надежды на лучезарное будущее и -- плен,
может быть, смерть. Все рухнуло, стало куда хуже, чем до разговора с
Гитлером. Шранке явно сходил с ума, он то истерически кричал, то плакал,
наконец повалился на спину и забился в конвульсиях, серая пена с кровью
выступила на его губах.
-- Псих какой-то, -- растерянно сказал Ромашкин.
-- Вот видишь, а ты за него бойца загубил, -- упрекнул Куржаков. -
Отправляйте в тыл раненого и этого.
Ночью лейтенант Куржаков вызвал взводных на свой наблюдательный пункт.
-- Собирайте бойцов. Через тридцать минут двинемся в первую траншею.
Будем менять тех, кто там уцелел. Наш участок вот здесь. -- Куржаков показал
на карте, где должна занять оборону рота и каждый взвод. -- на месте уточню.