Sonew Sonew. Писания про Юного мага

Разочаровался и примкнул к врагам недавно, вот и не попадался вам еще ни разу, а? - предположил Орэхиль. - Если бы он примкнул к ним недавно, то ему бы еще не доверяли командовать другими и всякие секреты, типа потайных комнат. Сонечка рассказала, что эльф ничего не знал о существовании убежища в крепости. И оно не выглядело случайным закутком. Это было обжитое, обставленное мебелью место. - Да, звучит логично. Либо он новичок, тогда не может знать тайн и командовать. Либо он копает под собственную Церковь уже давно, но тогда какой смысл ему делать в ней карьеру? Либо карьера, либо происки темных жерцов обречены - зачем вкладываться и в то, и в то? - хмыкнул Орэхиль. - Ну, еще может быть, что он из тех, кто ставит на всех скакунов в дерби - ведь один-то точно выиграет! - предположила Лемвен. - Много неясного, - задумалась Хенайна. - Если он наш враг - это одно. Но если он враг наших врагов, это меняет дело… - Враг врагов - еще не друг! - сердитая гномишка в эту же минуту яростно толкала Седди кулаком в грудь. - Я бы ни за что не взяла тебя с собой! - Ты и не взяла. Я сам пошел, - гном был спокоен. По-крайней мере, она не угрожает ему смертоносным кинжалом. И сердится не по-настоящему, скорее шумит для вида. - Ладно, - примирительно махнула рукой девушка. - Увязался, так идем. - Не вижу смысла. Нас с воздуха обнаружат в два счета, - Седди закинул походный мешок на плечо и нахлобучил шлем на голову. - Ну, мы пока двинемся, а попозже что-нибудь придумаем, ага? - эта гномишка иногда разговаривала как Марусенька, а иногда в ее голосе звучали совершенно незнакомые интонации, видимо Сонечкины. - Давай думать на ходу, - улыбнулся караванщик. - Драконы чуят запах, причем за много-много миль. Значит, мы можем попытаться намазаться чем-нибудь. - Опять вонять какой-нибудь гадостью? - возмутилась Марусенька. - Не обязательно гадостью. Можно эльфийскими духами. - Не-ет, я их тоже терпеть не могу. От них в носу щекотно! - Ну, потерпеть-то можно немножко? - у Седди щемило в груди от нежности, когда он слышал эти шаловливые интонации. Но все-таки в гномишке что-то оставалось чужим, непривычным. Ну, вот например эта манера грозно сдвигать брови: - Не хочу терпеть ничего! Давай еще придумывай! - У меня не получается! - поскреб затылок под шлемом гном. - Ты тоже придумывай, ты в запахах должна разбираться. - Хм… - Марусенька задумалась надолго. Время от времени ее выводил из этого состояния проезжающий возок или цветущий куст. Видно было, что мысли гномишки движутся в одном направлении. Она осматривала объект и качала головой: - Навоз… не то… Лилии… не то… Булочки… не то… Дрова… не годятся… Седди еле заметно улыбался. Ему было все равно, куда они идут, лишь бы находиться с нею рядом. Гном почти отскреб с себя темный грим, но борода и волосы на голове пока что не отросли, и короткая щетина отчаянно кололась. Мысли о мести, такие яростные в те минуты, когда он слушал рассказы гномишек, теперь потускнели. Караванщик все чаще ловил себя на мысли, что предпочел бы быть пойманным драконом, управляемым строгой Кселлой, нежели позволить Марусеньке влипнуть в новые неприятности. Разумеется, он не мог сказать такого упрямой гномишке, но вот если действовать хитростью… хм… - Марусь, смотри, вон трактир на горке! - указал он как бы между прочим. - Ну и что… А почему он не у дороги-то? - купилась гномишка. - Да там мельница у них, они свой хлеб пекут, чтобы не возить из города. Чуешь, как пахнет? - Слушай, ну чего ты бежишь, как ошпаренный голем! - тут же возмутилась девушка. - Давай зайдем, попробуем, что у них за хлеб? - Точно? - удивился Седди. - Ты уверена? Я бы тогда лучше пирог заказал с брусникой. - Пиро-ог? - глаза гномишки стали совсем мечтательными. - А топленое молоко у них есть? Через час Марусенька с огромным трудом добралась от широченного трактирного стола до мягкого кресла возле очага. Седди едва успел укутать ее в плащ, как гномишка уснула. С этим дурацким побегом они совсем не спали ночью, а девочка все еще слабенькая после той страшной простуды! Караванщик устроился рядом, охраняя покой своей спутницы. Впрочем, в середине дня в трактире было шаром покати. Даже хозяйка, убедившись, что честно оплатившие обед и отдых гномы больше ничего не желают, удалилась куда-то вглубь обширной кухни. Когда Кселла привезла их на Ветерке в Гиран, Кузьма был несколько растерян. В порту стояло множество кораблей, их команды были неимоверно раздражены только что прошедшей проверкой грузов, но никто не нанимал судно для плаванья в Грацию. Волшебница покачала головой и скомандовала Ветерку поискать кого-нибудь из компании друзей: Вивиан, Сэйта или Аннарина. Однако, дракон упорно не ощущал их запахов. - Как же так? - разводил руками гном. - Они ж тут оставались, некуда им деваться, ну кроме как в море поплыть! - Действительно, странно, - согласилась с ним Кселла. - Ветер учуял бы их и в городе и в море на расстоянии нескольких часов пути. Либо они отплыли уже давно, сразу после вашего отлета, либо… - волшебница задумалась. - Пойду, поговорю с моряками еще раз, - заявила она после некоторого раздумья. - А вы с Ветерком отлетите за холмы, к реке. Спустя некоторое время Кселла вернулась к ним еще более задумчивая. - Эта проверка была какая-то очень подозрительная и скоропалительная. Впечатление, что искали не краденые товары, а кого-то, кто собирался уплыть на корабле. Один лоцман сказал мне, что сроду не видал, чтобы проверяющие не обшаривали бочки и не распаковывали обшитых холстом ящиков. Ведь именно в таких местах прячут контрабанду: адамантит, алмазы, заклятые кристаллы, старинные золотые монеты. - Либо, дамочка, уперли у них чтой-тось размером с телегу, либо ищут они беглецов, вот уж поверьте моему глазу! - заявил лоцман, поправляя черную повязку на обветренном лице. - Если искали беглецов, значит наши могли запрятаться поглубже! - уверенно сказал Кузьма. - Им же не впервой. - Запрятаться - это помогло бы от воинов. Но Ветерок все равно унюхал бы знакомые запахи, - покачала головой Кселла. - Во! - крикнул какой-то мальчишка в полосатой фуфайке, возглавляющий компанию ребятишек, карабкающихся с деревянными мечами в руках по штабелям ящиков возле порта Гиран. - Гляньте, еще один дракон! - Хм! - лицо волшебницы просветлело. - Еще один? - она достала из кошеля на поясе золотую монетку и покрутила ее в пальцах, будто задумавшись - бросить или не бросить? Пацан немедленно подбежал к жрице, словно дрессированный медвежонок. - Желаете что? - пригладил он больше похожие на иглы дикобраза волосы. - Отнести, принести, разузнать? - Ты тут про дракона упоминал… - усмехнулась волшебница. - Очень интересно… - В точности, хозяйка! - кивнул парнишка. - Сидел вона на башне у ворот порта и все башкой крутил. Здоровенный такой… Кселла расспросила ребят поподробнее, после чего с улыбкой подкинула золотой в воздух, где его тут же поймала смуглая рука с обкусанными ногтями. Мальчишка с монеткой ускакал в сторону города, его маленькое босоногое войско последовало за ним. - Если тут был дракон, то возможны только два варианта, - пояснила гномам Кселла. - Либо наших друзей поймали, либо они изменили запах. Если первое, то их поймали уже давно и унесли очень далеко, раз Ветер не чует. А если второе, то они могут быть у нас под носом, но мы не обнаружим их, пока они сами не дадут нам знать. - Нужно поспрошать в городе, - решительно сказал Кузьма. - Послушаем кто про что гуторит, глядишь что-то и прояснится. - Только будьте осторожнее! - предупредила Кселла. - В случае чего старайтесь пробраться к восточным воротам - я оставлю там Ветерка. Он поможет вам продержаться некоторое время до моего прибытия. А я буду в соединении с ним и увижу, если кто-то нападет на дракона. - Понятно, - кивнул Кузьма и вся компания устремилась к Гирану. Город располагался в отдалении от порта, словно надменная красавица, которая боится испачкать подол своего роскошного платья. Вонь, грохот, ругань грузчиков - все это осталось за холмами, за поворотом дороги, прежде чем изукрашенные каменные стены Гирана показались перед путниками. Если продолжать сравнение, то Гиран походил на красивую, заносчивую, но жадную и расчетливую купчиху. Не такой простодушный и работящий, как ремесленный Глудин, не такой утонченный, как излюбленный жрецами и эльфами Глудио, не похожий на пряничный и улыбчивый гостеприимный Дион, Гиран тянулся изо всех сил за императорской роскошью северного Адена и за вычурной кружевной красотой южного Хейна, не дотягивая ни до того, ни до другого. Это был город-базар, город-перекресток, шумный не в меру, когда-то разумно спланированный, но потом бестолково застроенный. Войдя в какой-нибудь магазин, можно было запутаться в выходящих во все стороны дверях и вылететь на перпендикулярную улицу; повернув за угол постоялого двора оказаться за стенами города, носом к носу с какими-нибудь шалыми Молчальниками или каменными кошками. Возле храма Эйнхазад Кузьма предложил разделиться на пары. Вот тут-то, едва дядька с Сонечкой скрылись за углом, Марусенька и выдала Седди свой план: сбежать как можно скорее и самой отправиться на поиски злого волшебника. - А ты будешь меня прикрывать, - махнула она в его сторону ладошкой. - Чтобы не заметили. С точки зрения Седди, друзья настолько не ожидали подобного финта от Марусеньки, что никакого прикрытия не требовалось. Достаточно пожелать им спокойной ночи - и преспокойно отправляться в путь, будучи уверенной, что до утра никто не обнаружит побега. Но гномишка злилась и уверяла, что без прикрытия никак нельзя. И вообще, она Седди еще не до конца доверяет. Что за манера - по башке сзади бить? Огорченный караванщик легко дал себя уговорить, мысленно поклявшись, что как только «отход» будет прикрыт - проще говоря, все отправятся спать - он немедленно догонит беглянку. Однако, ему пришлось пойти на множество хитростей, чтобы этот побег состоялся. Когда Кузьма и Кселла встретили их возле восточных ворот, выяснилось, что они разузнали о странном обыске в маленькой гостинице и окрестных лавках. А так же о неких тетках, закупивших целую тележку орочьих вонючих деликатесов. - Я могу ошибаться, - потерла подбородок Кселла. - Но это выглядит достаточно подходящим: обыск и отбивающие запах продукты. Причем в больших бочонках, где можно спокойно просидеть несколько часов под защиткой Поцелуй Иты. Волшебница была готова отправляться на поиск этих самых продуктов в бочках сию минуту. Образцы моченых пиявок она держала в глиняном горшочке, купленном у хозяина лавочки. Орк выглядел весьма довольным. Еще бы, у него был скуплен почти весь товар. Но про покупателей старик не сказал ни слова, прикидываясь глухонемым. Седди возразил, что дело к вечеру, и если друзья остановились где-нибудь на ночлег, то вторжение дракона может оказать им медвежью услугу. Жрица устала, и позволила уговорить себя переждать до утра. Кузьма вздыхал и бормотал себе под нос: - Это ежли они ночуют где, а вот коли уплыли на корабле? - Но никто же не нанимал корабль для дальнего плаванья в Гиране? - возразил Седди. - Так-то оно так, да мне неспокойно, - тряс бородой гном. - Может, наняли где еще? В трактире в городе капитана встретили? Может, про дальнее плаванье не сказали нарочно? - Утром увидим, - грустно ответил Седди. Ему было неприятно обманывать друзей, но он не мог оставить Марусеньку. К тому же гном предполагал, что вместе со своей памятью гномишка утратила часть смертоносных навыков. Значит, ей нужна его защита. Чтобы облегчить муки своей совести, караванщик оставил подробное письмо о планах Марусеньки Кузьме. К сожалению, он не мог указать, куда они направляются, потому что сам этого не знал. Письмо гном засунул в карман плаща старшего сородича, надеясь, что тот не обронит бумажку. Когда гномишка, заразительно зевая, удалилась в свою комнату, Седди тоже начал отчаянно зевать. Кселла протерла усталые глаза и заявила, что не видит смысла в полуночных разговорах. Таким образом, все разошлись по комнатам буквально через пять минут, и караванщик бросился по темным улочкам догонять Марусеньку. Он чуть не промчался мимо нее, привычно огибая магический лоток с какой-то полезной мелочью. Но в последний момент осознал, что возле лотка сидит Марусенька, сонная и сердитая. Выговорив ему сначала за то, что его так долго не было, потом за то, что он за ней увязался, гномишка устремилась из города на северную дорогу. - Не нужно на северную, -удержал ее Седди. - Нас там прежде всего искать будут. И потом, там по ночам Бездушные бродят, мы с тобой от них не отобьемся. - Бездушные там все время бродят, - огрызнулась Марусенька. Но все-таки свернула на западный тракт. Даже упрямая гномишка не могла не признать, что разные твари по ночам бродят совсем рядом с дорогой, нападая на одиноких путников.Они старались идти как можно быстрее, но к утру усталось стала брать верх даже над крепкими гномами. - Да-а… - вздохнул Седди. - Засиделись мы с тобой в «Волшебных забавах», ноги-то как гудят! - У меня не гудят! - мотнула головой Марусенька и тут же споткнулась заплетающейся ногой о корень. Караванщик поддержал ее. - Интересно… - спросила его гномишка примирительным тоном. - И как это тебя мадам Бубу отпустила без визгов на весь поселок? - Да вот так уж, - усмехнулся гном. - Во-первых, я у нее давно уже выкупился. А во-вторых, только было она начала причитать о том, что я хочу ее разорить, оставив без фокусника, я тут же намекнул ей, что она может потерять не одного фокусника, а весь свой цирк с фургонами вместе. Мадам ну очень заинтересовалась! Ну, на том мы с ней и поладили. Я ей сказал на ушко, что скоро в поселке будет не до фокусов, а она отдала мое жалование до последней монетки и еще сунула какой-то еды в котомку. - А моей пропажи она и не заметит, - почему-то вздохнула Марусенька. - Тебе нравилось в цирке? - удивился Седди. - У тебя была такая грязная работенка. - Грязная? Не грязнее, чем в шахтах, - махнула рукой гномишка. - Зато как интересно. На твои фокусы я могла бы смотреть целыми днями! - Кхм… - покраснел гном. - Но я-то никуда не делся от тебя. Я могу показывать тебе эти фокусы на привалах. Я придумал десяток новых, их еще даже мадам Бубу не видела. - Правда? - захлопала в ладоши Марусенька, но тут же сурово поджала губы. - Я не знаю… я не очень-то доверяю тебе. Ты оказался таким… таким… - Каким? - обреченно спросил Седди. - Я виноват, конечно. Но я хотел как лучше… - Да не в том ударе дело, - рассердилась гномишка. - Не мешай мне, я попробую сказать. Дело в том, что ты решил за меня. Даже не спрося. Друг так поступить не может. Вот если бы Кузьма так сделал, я бы поняла, он мне дядька, я для него всегда буду дите малое. А ты… ты должен был спросить меня. Хоть пол-словечка мне сказать! И не врать потом в цирке. Хотя, конечно, я бы тогда тебя убила… - она глубоко задумалась, растеряв всю суровость. Седди тоже молчал, боясь вставить хоть слово. Наконец, Марусенька проговорила очень серьезно: - В дружбе мы должны быть равны. Даже если кто-то умеет или знает лучше. А если уж влюбляться начали, а не просто так, то тем более. Вот почему ты для меня стал… не другом, а просто врагом моих врагов. Мне с тобой сейчас по пути - и все. Не в прощении тут дело. Я бы и хотела вернуть прежнее, да не могу. - Я понимаю… - выдавил из себя несчастный караванщик. - Но я просто буду рядом с тобой, хорошо? Ведь враг у нас все еще общий. - Ладно, - кивнула Марусенька. - С тобой веселее. Через несколько часов окончательно вымотанные гномы свернули на небольшую тропинку, уводящую в скалы неподалеку от проклятых Земель Возмездия. - Тут один гном знакомый работает, - пояснил Марусеньке Седди. - Правда, про его заведение всякое болтают… ну да ладно. Отдохнем пока там, а утром дальше двинемся. - А нас там Кселла не найдет, пока мы дрыхнем? - засомневалась Марусенька. - Не волнуйся, - усмехнулся гном. - Там нас ни один дракон не учует. И в самом деле, буквально через сотню шагов в воздухе повис густой сероводородный смрад. Казалось, что в ущелье растоптали несколько миллионов тухлых яиц. Даже привычная к подземным газам гномишка невольно скривилась. - Что там, дохлый дракон? - пошутила она, закрывая нос рукавом. - Нет, горячие источники, - усмехнулся Седди. - Заодно и искупаемся. Известие о купании привело гномишку в восторг. Она много месяцев мылась только украдкой, как во время своей жизни наемной убийцы, так и в цирке. Сложнее всего было девушке отыскать место, где можно было бы без помех промыть, расчесать и переплести волосы. Поэтому-то Марусенька так радовалась, словно забыв о том, что она находится в теле Сонечки. - Ты умеешь делать такой хвостик? - поинтересовался Седди, рассматривая рыжий веничек, принадлежащий старшей гномке. - Я все умею, - отмахнулась Марусенька. - А там вода очень горячая? А мыло есть? - Все есть, - успокоил её гном. - Там караванные купальни. Специальная пещера, где караваны прячутся, чтобы спокойно вымыться и отдохнуть. Правда, дорогое удовольствие. - Воды жалко им, что ли, - надула губы Марусенька. - Она же сама из земли течет! - Ну, воды не жалко. Но поработать Тарсоду пришлось изрядно. Сама увидишь. - подмигнул он спутнице. Снаружи купальня выглядела всего лишь дикой пещерой, возле которой кто-то водрузил хилый покосившийся плетень. То ли заброшеный хлев, то ли охотничья ночевка. Но войдя внутрь, путники оказались в ровном обработанном коридоре, уводящем вглубь холма. Неяркие магические светильники отбрасывали на стены странные двоящиеся тени. Марусенька с удивлением заметила, что эти тени словно живут собственной жизнью. - Ага, - усмехнулся Седди. - Разглядела? Тарсод заключил договор с духами воды, и они охраняют это место. - Как ему это удалось? - изумилась гномишка. - Они же такие наглые и жадные, эти духи! - и она передернулась, вспомнив, сколько раз полупрозрачные монстры отгоняли учеников от скрытых в подземных озерах рудных жил или от бьющего из стены прохладного ключа. Эти твари уж если где заведутся, никого не подпустят! - Так источники-то тут горячие, - пояснил Седди. - Где-то под горой дремлет вулкан. Тарсод пригрозил духам, что вскипятит все к големской бабушке, они сразу стали на диво вежливыми и уступчивыми. - Хм… не обманут они его? - покрутила головой гномишка, не доверяя давним неприятелям. - Да нет, они ведь туповатые, либо нападают, либо соблюдают договор. Хитростей от них не дождешься. - Что-то тут не так, - задумалась Марусенька. - Наверняка он им чем-то приплачивает, жадюгам этим. - Ты угадала, - кивнул Седди. - Но это секрет Тарсода. Тут поистине каждый камень имеет уши. - Ну и дела, - гномишка всматривалась в струящиеся тени на стыках коридоров. - Духи на службе у гнома… Парочки Талосов тут в банщиках не держат? - Сама все увидишь, - снова усмехнулся Седди. Тут перед ними возникли самые мощные кованые ворота, которые гномишка когда-либо видела. Гномы обычно предпочитают строить из дерева, лишь укрепляя доски или бревна металлическими полосами. Эти же врата были целиком выкованы из черной бронзы. Они вздымались на высоту сотни локтей, подавляя своей несокрушимой мощью. - Только не говори, что твоему Тарсоду сковали это какие-нибудь подземные монстры… - прошептала потрясенная Марусенька. - Конечно нет, - успокоил ее гном. - Он просто обнаружил тут остатки подземной крепости. Похоже на работу гигантов, - добавил он. - Вот почему они такие здоровенные, - задрав голову к далекому потолку сказала гномка. - А как такая махина открывается? - Привратный механизм с противовесом. Система простейшая, переживет еще много веков. - Смазывать пришлось? - деловито постучала по створке Марусенька. - И смазывать, и сталактиты счищать с петель. Зато теперь… - с этими словами Седди толкнул створку и она плавно двинулась вперед. Гном спокойно шагнул внутрь, а вот Марусенька прошмыгнула за ним в торопливом испуге. Створка остановилась за их спинами, потом так же медленно и бесшумно двинулась обратно. Приглушенный гул и толчок воздуха ознаменовали ее закрытие. - Да-а… - неопределенно протянула гномишка. - Ну и дела! Перед ними раскинулся зал, больше похожий на торговую площадь в большом городе. Он был выложен разноцветными каменными и металлическими плитами, сперва производившими впечатление бессмысленной пестроты. Но стоило путникам тронуться с места, как на огромном пространстве начали возникать картины. Текла река, взлетали птицы, пробежало стадо оленей, расцвели на ветках и начали осыпаться цветы. Марусенька быстро разгадала секрет многогранных плиток, отсвечивающих при каждом шаге новыми оттенками, но все равно продолжала подбегать к самым ярким изображениям и трогать их пальцем. - Малахит… яшма… бирюза… медь и кусочки пирита… а тут гематит… и кровавик. Не лень же им было выкладывать все это! - восхищалась она. - Конечно, не лень, - мрачно ответил Седди. - Работали-то на них гномы, а сами гиганты только приказывали. - Ага, то-то я вижу - знакомая огранка, - неуверенно подтвердила гномишка. - Смотри туда, - отвлек ее караванщик, махнув рукой в дальний конец пещеры. Там возвышалась беседка, окруженная резными колоннами. Издалека она выглядела вполне нормально, но почти сразу гномишка осознала, что сооружение почти вдвое выше двухэтажных домов, построенных вдоль стены. - Это выглядит так, словно домики игрушечные, - девушка прижала к щекам ладошки. - И тележки крошечные, и буйволы. - Да, вот такими они, наверное были, эти хозяева мира, - согласился Седди. - Попробуй таким возрази. - Но наш осадный голем примерно такой же высоты, - рассердилась Марусенька. - Мы бы могли…. - Как ты думаешь, а почему он такой высоты? - огорошил ее гном. - Ой… - пискнула гномишка. - По их приказу? - Разумеется. - вздохнул гном. - Пока они не были низвергнуты, без их приказа существовали только артеас. - И монстры, - хихикнула девушка. - Не думаю, что гиганты приказывали монстрам. - Нет, - мягко возразил гном. - Конечно они им не приказывали. Потому что монстров еще не существовало. - Совсем? - такое гномишке не приходило в голову. Нет, она прекрасно знала, что твари были магическими созданиями, но вопрос о том, когда они были созданы, как-то не приходил ей в голову. - Были духи и демоны, - пояснил Седди. - Многие из которых потом превратились в монстров именно потому, что гиганты утратили свою власть над ними. - Откуда ты все это знаешь? - спросила удивленная гномка. - Да вот как раз от Тарсода и знаю, - пояснил караванщик. - Мы тут проводили по несколько дней, а я любил помогать ему с тутошним хозяйством. - А мне можно будет… помочь и посмотреть? - скромно потупила глазки гномишка. - Думаю, что без проблем, - обнадежил ее Седди. - Но сначала пойдем, я познакомлю тебя с хозяином. Он подвел девушку к зданиям, теснившимся в дальнем углу огромного зала, подобно брошенным игрушкам. Марусенька различила два добротных гостевых дома, сложеных из камня, но украшеных знакомыми гномскими узорами, стойла для верховых животных, склады, весовую, лавку менялы и обширную крытую драконовязь. Еще несколько домиков непонятного назначения тускло светили окнами сбоку от склада. Судя по запахам, там была кухня. Гномишка с удивлением обнаружила, что уже принюхалась к тухлым испарениям подземных вод и почти не замечает их. Зато в животе у нее заурчало от аромата свежих лепешек, горячего хвойного отвара, жареного мяса и печеного чеснока. Марусенька проглотила вязкую слюну и зашагала быстрее. - А почему тут так пусто? - спросила она у Седди, осматривая подземный зал, по которому они двигались. - Тут было полно разных вещей гигантов - мебели, посуды, странных магических штук, - пояснил караванщик. - Но почти все негодное и истлевшее от времени. Рассохшиеся деревяшки пошли на дрова, а все прочее пришлось долго выволакивать отсюда. У Тарсода далеко идущие планы, - усмехнулся Седди. - Вон, глянь там, круглый домик, ничего не напоминает? - Ну… - гномишка прищурилась. - Похоже на очень маленький храм Эреды. Ого! - до нее дошло сказанное. - Тут есть жрецы? - Пока только один, - кивнул Седди. - Но он надеется сделать это место по-настоящему благословенным. Тогда тут можно будет построить настоящий город гномов. Эта пещера больше, чем город темных эльфов, а расположена она недалеко от главного Аденского тракта. Если тут можно будет жить… - Да-а… - протянула Марусенька, с новым интересом осматривая зал. - Сколько наших сюда переселилось бы - трудно представить! - Торговцы, банкиры, караванщики, искатели сокровищ - все, кому приходится сейчас возвращаться в Элмор каждые полгода-год, - согласился Седди. - И смешанные пары… - добавила гномишка. - И дружинники, которым нужна добыча покрупнее элморских медведей… - кивнул гном. - И основателем этого города хочет стать Тарсод. Вот так-то! - Могу его понять, - вздохнула гномишка. - Эта пещера выглядит как сказочное место и в то же время врата прекрасно защищают ее. Не думаю, что даже десяток осадных големов мог бы их выломать. - Эти врата защищены древней магией, - пояснил Седди. - Тут одной силы мало, тут нужем колдун, разбирающийся в таких делах. - Колдунов найти не проблема, - Марусенька упрямо покрутила сонечкиным хвостиком. - Они, вон, толпами бегают. - Да нет, обычные не годятся. Нужен специалист по древней магии, - успокоил ее Седди. - А таких очень мало, поверь. Тарсод замучался искать, когда ворота заново налаживал. - Но нашел? - гномишка снова встревожилась. - Ага. Нашел недавно одного дядьку. Он до сих пор тут живет, изучает остатки всяких штуковин. Порой неделями в отвалах пропадает. - Может, он шпион и ходит докладывать… - Да брось, какой шпион, ему Тарсод двух големов дает для помощи и еще иногда кого-нибудь из помощников. - А много тут народу живет вообще? - снова всмотрелась в поселение гномишка. - Довольно-таки, - кивнул караванщик. Они уже приблизились к изгороди, окружавшей постройки. Аромат печева смешивался с крепким запахом навоза из стойл. - Сам Тарсод с семьей - это семеро. Его помощники тоже с семьями, жрец, колдун, несколько эльфов-охотников, четверо наших искателей сокровищ, женщина-повариха с мужем-орком, четверо конюхов-полукровок и один спец по драконам, тоже орк.