Что-то легкое, незначительное, но опустив глаза, он ничего не увидел на мохнатом ковре. Досадуя на отвлекающую его мелочь, он бездумно провел рукой по полу возле своей ноги и его пальцы сжались на чем-то холодном, колючем… Картинка вокруг задрожала, как отражение на воде. У Клайда закружилась голова и заломило в висках. Он вцепился в найденный предмет и изо всех сил зажмурился. Тишина. Ни смеха, ни треска факелов. Маг вновь открыл глаза. Женщина стояла в двух шагах от него, игриво поводя бедрами. На ближайшем столике исходила соком и сладким ароматом надрезанная дыня. Неистовство вновь накатило на Клайда, и он вытер пот со лба. Он задержится тут ненадолго. А потом отнесет эту шутку куда там… неважно. Но что-то внутри клирика заставило его вновь закрыть глаза. Он уже видел подобную красоту. Она только кажется желанной, на самом деле это ослепляющее совершенство не принадлежит смертным. Приближаться к нему опасно. Клайд с зажмуренными глазами начал отползать на четвереньках назад. Тихо, пока все тихо… Вот только он не знает, где выход. А вдруг отверстие сомкнулось, и он будет бесконечно блуждать по кругу, то проваливаясь в иллюзорный мир, то погружаясь во тьму? Клайд уперся ногами в стену и с облегчением встал на ноги. Теперь можно двигаться, касаясь рукою камня. Стена, стена, стена…. Через два десятка спотыкающихся шагов руки нащупали проем. Оттуда пахло землей и ночными цветами. Почувствовав себя увереннее, клирик снова открыл глаза. От двери иллюзия казалась выцветшей, сквозь кушетки и складки шелка проглядывали ракушечные узоры. Но сила воздействия высшей воли на разум смертного оставалась такой же сильной. Существо - дух, царящий в этом месте - продолжало манить мага к себе. - А потом ты убьешь меня? - спросил он у нее сдавленно. - Я не буду убивать тебя, герой! - женщина протягивала руки. - Я подарю тебе блаженство, несравнимое ни с чем. Долгие месяцы, годы блаженства. Проволочный комок в ладони Клайда кольнул руку. Маг сжал его крепче, еще, еще крепче - пока на ладони не выступили капельки крови. В голове прояснилось достаточно, чтобы спросить у существа: - Зачем тебе это? Ты же дух, божественное создание! - Смертные мало молятся в последнее время, - помрачнела женщина. - Не прносят жертв. Веками мы обходимся без вашей мистической энергии. Это тяжело здесь, в материальном мире. Пойдя на сделку с твоим племенем, я получаю возможность впитывать энергию тех, кто добровольно остается на долгие месяцы в моем иллюзорном мире. Чтобы родилось достаточно детей, нужны годы. Все это время основатель рода одержим мною, он превозносит меня, поклоняется каждому моему вздоху… - А потом ты требуешь его жизнь в качестве добровольной жертвы? - Клайд сжал проволоку еще сильнее. Металл стал горячим и шевельнулся у него в ладони. - Нет, нет! - замотала головой женщина. - Никогда. - Как же умирают основатели родов? - потребовал ответа Клайд. - Они сами убивают себя, - тускло ответило существо. Фигура женщины понемногу изменялась, на голове среди золотистых прядей проглянули перья. - Убивают, потому что не могут больше жить вне моей иллюзии. Без меня. Убивают, зная, что видят меня в последний раз. Только немногие уходят - вернее, уползают из этого места. - А ты не можешь осчастливить кого-нибудь лет этак на сто? - возмущенно спросил клирик. - Неужели твоей силы не хватит на сто лет иллюзии? - Мне это не приходило в голову, - уставился дух на мага. - Вы, смертные, так хитры! - Тебе ведь важно поклонение души, а не тела, как я понимаю? Приведи в восторг художника - и он сто лет будет рисовать твои портреты. Приведи в блаженство поэта - и сто лет слушай его стихи. Даруй свою иллюзию менестрелю - и наслаждайся музыкой, покуда не завершится его земной путь. Впрочем, даже безногий-безрукий калека, глупый как пробка, может подарить тебе достаточно восхищения. Ведь тебе не важно, каков сосуд, несущий в себе очарованную тобой душу? - Да, да! - воскликнул дух, окончательно теряя очертания соблазнительницы. Теперь он выглядел как бесполая фигура огромного роста с орлиной головой. И в глазах пришедшего в себя клирика это создание выглядело гораздо гармоничнее и естественнее, чем несуществующая красотка. Только в глубине его души звенели колокольцы отчаянной досады. - Но как же мой договор с оюпити? - существо в недоумении обернулось к Клайду. - А что может помешать тебе зачать детей женщине или выносить их для мужчины без всех этих фокусов? - удивился маг. - Усыпляй их, чтобы не сходили с ума по твоей красоте, вот и все. - Я так и поступлю, - птицеголовый дух закивал. - И мои собратья с радостью поступят так же, я уверен. Но где мне взять желающих провести всю свою жизнь в этом месте? - Знаешь… - Клайд задумался. - Пожалуй, лучше всего тебе подойдет приют для душевнобольных. В реальности у этих несчастных нет никакой надежды, а тебе ведь все равно, кому дарить блаженство: нормальному или безумцу. - Как я могу отблагодарить тебя, смертный? - пророкотал дух, видя, что Клайд готов переступить порог, покидая его пристанище. - Я не знаю, - растерялся клирик. Он устал, переволновался за эту проволоку, пережил сводящий с ума морок, придумал за одну ночь кучу разных хитростей. Поэтому никакие осмысленные желания не приходили ему на ум. Попросить отнести его с Ссасаюсином домой? Глупо, тут не более десяти минут ходу. Приказать найти и уничтожить Торионела? Вряд ли Аннарин будет благодарен за это. Попросить существо обернуться напоследок Вивиан? Или доставить саму девушку сюда, погрузив их обоих на несколько часов в непреодолимое блаженство? Но от любого дурмана потом так трудно отвыкать… - Хорошо, смертный. Я дам тебе время, - птицеголовый наклонился к Клайду и протянул ему перстень. - Когда ты решишь, что же тебе нужно, сними это кольцо и кинь прочь от себя. Если твое желание будет мне по силам, я тотчас же выполню его, - с этими словами дух повернулся на месте и исчез в столбе зеленого света. - Уф! - простонал Клайд, опускаясь на песок у входа. В руках у него обнаружилась странная штуковина, не похожая ни на прежний комок проволоки, ни на что либо осмысленное. Словно кованный из мифрила ажурный бутон раскрывающегося цветка. Вот кончики лепестков, вот круглое основание, а в середине отверстие - руку можно просунуть. - Ладно, надеюсь, что Сэйт и Хенайна лучше знают, что с этим делать, - прворчал маг. Десятый он воин или нет, но похоже, что сегодня никакие мистические силы не удержат его от того, чтобы проспать весь день напролет и еще часть ночи прихватить. - Иу-Ссас, вставай! - Клайд потряс жреца за плечо. Тот взрогнул, открывая свои круглые глаза. - Ты нашел, - кивнул мужчина, увидев металлическое кружево в руках мага. - Нашел, нашел, - кивнул тот. - А заодно с вашим предком там побеседовал. Думаю, что больше ваши основатели рода не будут умирать. - Десятый воин вступил на свой путь, - философски отозвался оюпити. - Мир начал меняться. - Да мир постоянно меняется, - удивился Клайд. - Одни Преобразования чего стоят! - Это так, потому что смертные были созданы для того, чтобы менять реальность, - кивнул жрец. - Но ты меняешь ее сильнее. Клайд не нашелся, что ответить на это: было странно возражать и глупо соглашаться. Остаток пути маг размышлял, рассказывать ли Ссасаюсину правду о духе Орла или не стоит. «Нет уж», - решил он в конце концов. - «Если дух захочет, он как-нибудь сообщит правду жрецам или избранным. А с меня и прозвания Десятого воина достаточно. Я уж и так тут навоевался.» Долгожданная находка озадачила и Сэйта и Хенайну. - Это без сомнения тот самый жемчуг, - девушка провела пальцем по черным и белым шарикам, вделанным в мифрил. - Но это совершенно не похоже на то, что описывается в книгах. - Да сначала оно выглядело, как ты говорила: просто смятая проволока, - виновато пояснил Клайд. - Настолько пылью заросла, что была похожа на комок паутины. А потом у меня в руках превратилась вот в это. - А что ты с нею делал в этот момент? - заинтересовался Сэйт. Клайд не хотел рассказывать, что в этот момент он ползал на четвереньках, разрываясь между желанием погрузиться в сладостный обман и позорно бежать, куда глаза глядят. - Я… я там лез, - клирик задумался. - Кажется, уколол руку, вот, - он показал ранку на ладони. - А эта штука нагрелась и стала шевелиться. Только мне было некогда смотреть на нее. - А, кровь, - эльф задумался. - Мы можем проверить это. Кто у нас не боится колоть палец? - Ну, давай, - Аннарин с любопытством протянул руку. В ладони воина тут же оказалась Чаша, по краю которой с легким треском проскакивали искры. - Ого! - Аннарин невольно отшатнулся от собственной ладони. - Что это с ней? - Три артефакта собраны вместе, - предположила Хенайна. - Они взаимодействуют. - Не очень мне это нравится, - признался. воин, сжимая кулак и заставляя Чашу исчезнуть. - Ткни-ка мне, братец, в мизинец, пока она снова не выскочила откуда-нибудь. Сэйт не стал терять времени и уколол брата кончиком ножа. - Теперь ты должен коснуться своей кровью металла, - предположил эльф. Аннарин протянул руку и коснулся мифрила, размазав по нему каплю крови. Державший артефакт Клайд вскрикнул: - Снова нагрелось! - и поспешно положил странно извивающийся предмет на столик. Все сгрудились, глядя на происходящую метаморфозу. Металл двигался, словно ртуть, застывая в новой форме. Жемчужины перекатывались с одного витка на другой и образовывали новый узор. - На ошейник похоже, - буркнул Роррат. - Может, это такое ожерелье? - Нет, - тихо сказала Вивиан. - Это не ожерелье. Девушка взяла изящное украшение и подняла его вверх на вытянутых руках. - По-моему, - сказала она уверенно. - Это корона. - Корона эльфов? - удивилась Хенайна. - Разве она не была захоронена вместе с нашим королем? - О, это очень интересная история! - торопливо заговорил Сэйт. - Такая древняя, что мало кто помнит о ней. За много веков до гибели нашего последнего короля корона пропала. Ее искали с помощью магии, добивались ответа от оракулов, до тех пор, пока один пророк не сказал, что ее унесли неведомые жрецы, чтобы сохранить от всяких бед для грядущих королей. Бед в ту пору и впрямь было немало, поэтому пророчество никого не удивило. С тех пор при коронации у светлых эльфов использовался серебряный обруч в виде ветви ясеня - в знак того, что это временная мера. С этим обручем и был похоронен последний король. - А у нас короля короновали золотым обручем в виде побега плюща, - удивленно вставил Тиэрон. - Выходит, что наша корона тоже где-то спрятана? - Может быть, ваш обруч имел другое происхождение? - пожал плечами Аннарин. - Ну, вроде как у младшего рода бывает: не три зубца на венце, а два, потом один, знаешь? - Кто это тут еще младший род? - хмыкнул Тири, но задираться всерьез не стал. - Между прочим, у этой вашей короны зубцы крохотные, как у какого-нибудь баронского венца, - уточнил он уже мирно. - Ну ладно, - уперла руки в боки Лемвен. - Если это корона короля светлых эльфов, то почему же она начала меняться в руках у Клайда, а? - Разумеется потому, что в нем, как и в любом человеке, смешаны частицы всех рас нашего мира, ты разве забыла? - А что будет если корону помазать моей кровью или кровью Рорра? - не унималась темная эльфийка. - Я думаю, это вернет ей прежний неузнаваемый вид. - выдвинул версию Сэйт. - По той причине, что к темным эльфам и оркам она не имеет никакого отношения. - Может быть, попробуем? - нерешительно предложила Хенайна. - Мне как-то не по себе путешествовать с этим королевским венцом. А комок проволоки даже с жемчужинами не привлечет ничьего внимания. - Кроме внимания тех, кто прекрасно знает, что мы ищем, - мрачно добавил Тири. - Ну, про них-то мы тоже знаем, - отозвался Клайд. - А вот обычные воришки могут доставить нам немало хлопот. Было бы здорово, если бы корона исчезала как Чаша! - Ну, давайте попробуем, - протиснулся к столу Рор. - Дайте-ка мне ножик, я сам ткну, -с этими словами орк сделал маленький надрез на указательном пальце. Показалась капелька крови. - Давай! - азартно выдохнула Лемвен. Кровь коснулась чеканного узора. Долгие несколько секунд ничего не происходило. Но не успела Хенайна со вздохом разочарования протянуть руку к короне, как та вновь начала транформироваться. На этот раз она будто таяла. Сэйт испуганно схватился за металл, но тут же отдернул руку: - Да она ледяная, как дыхание Бездны! По плетеной поверхности столика разбегались узоры из игольчатого инея. А корона, уменьшившись втрое, снова превратилась в комок мятой проволоки. - Ты угадал, - с уважением произнесла Хенайна. - Чужая кровь действительно развоплощает её. - Ну вот, теперь мы умеем ее складывать и раскладывать. Очень удобно, походный вариант, - пошутил Клайд. - Нужно только чтобы под рукой все время был кто-нибудь, в ком нет крови светлых эльфов, - добавила Вивиан. - Рор или Тири, или Кузьма. - Пора ложиться спать, - зевнула Хенайна. - Вон, даже наш Десятый воин клюет носом. - Еще бы мне не клевать после этих орлов… - пробурчал клирик. - Заночуем у оюпити или вернемся на корабль? - спросил Аннарин. - Лучше тут. На корабле так жарко, что кожа трескается, - помотал головой Тиэрон. - Хорошо, - Ссасаюсин, сидевший в углу на подушках и, казалось, не обращавший никакого внимания на возню с короной, хлопнул в ладоши. Появилась Мосунийя и девушки-прислужницы. - Я провожу вас в комнату для дневного сна, - сказала она. - Но если вам там не понравится, я прикажу постелить вам так, как принято у вас. - Звучит угрожающе, - прошептала Вивиан Клайду. - Надеюсь, они не спят на жердочках или на колючках. - Я сейчас усну даже на колючей жердочке, - зевнул клирик, прикрывая рот кулаком. Ложа, предназначенные для отдыха, поразили путешественников. Это были плетеные - разумеется! - лежаки, застеленные тонкими матрасами. Изголовья немного приподняты, ножек нет. Но самое удивительное представляли из себя подушки - сшитые в виде объемного кольца, они больше напоминали бублики. Причем бублики, обкусанные сверху, потому что кольца подголовников были разомкнуты. - Это очень удобно, - пояснила Мосунийя. - Если вам захочется лечь на живот, не нужно будет поворачивать голову на бок. Друзья нерешительно опробовали новый способ отдыха. - А ничего, - одобрила подушку Вивиан. - Действительно, можно лежать вниз лицом и спокойно дышать. Путешественники поблагодарили жрицу и ее брата и начали устраиваться. Девушки обнаружили легкие занавеси, разделяющие кровати, и немедленно выгородили себе угол спальни. Мужчины подобными вещами не заморачивались, устраиваясь поудобнее и примеряясь к легким покрывалам - не коротковаты ли? А если с головой накрыться? Тири, смущенно оглянувшись на дверь, прихватил с пола пару привычных квадратных подушек. Светильники угасли и спальня заполнилась глубоким зеленым светом, идущим от затянутого шторой окна. На улице уже рассвело, и птицы кричали на все лады. - Я не засну под такой свист, - пожаловалась Хенайне Лемвен. Эльфийка предложила подруге заткнуть уши кусочками бинтов. - Ну, я не знаю, - Лемвен потрогала свои уши и снова перевернулась с боку на бок. - Я все думаю про эту корону. Что было бы, если бы Рор коснулся ее еще раз? - Да ничего бы не было, - с закрытыми глазами ответила светлая эльфийка. - У этого венца только два состояния - проволока и корона. - Не-а, - возразила неуемная Леми. - Еще такое состояние в котором ее Клайд принес. - Ну, это просто прерванная метаморфоза, - пояснила Хенайна. - Если кровью коснуться и быстро отдернуть руку, а кровь стереть, наверное, то же самое будет. - Наверное? И ты не хочешь узнать точно? - Леми распустила было свою прическу, потом подумала и снова закрутила волосы. - Завтра может быть… - засыпая, пробормотала Хенайна. Лемвен подождала, но и эльфийка, и Вивиан крепко спали. За занавесками похрапывал Роррат, сопел носом Клайд и приглушенно постанывал Тири. Сон не шел к девушке. Она легла на живот и с интересом подышала в подушку-бублик. Какая-то былинка защекотала ей нос, и Леми с трудом удержалась от громового чиха. Она села, глядя на занавешенное окно. Может быть, если немного прогуляься, ей будет проще заснуть? Кажется, за домиком была беседка с фонтаном. Темная эльфийка выскользнула из-за занавески и босиком двинулась к выходу. В доме царила тишина. Проходя по коридору, Леми увидела спящих в разных комнатах девушек-прислужниц, маленьких девочек и старуху. - Только выпью глоток сока, - сказала девушка сама себе, сворачивая в трапезную. Прохладный сок еще больше взбодрил ее. Леми отогнула штору на окне и выглянула наружу. Ну да, вот они под окном - фонтанчик и беседка с необычными подвешенными к потолку креслами без ножек. Нужно взглянуть на все это поближе. Лемвен сама не знала, зачем прихватила со столика комок мятой проволоки с нанизанными на нее жемчужинами. Но когда она уселась на висячее кресло и поджала под себя ноги, артефакт оказался у нее в руках. - Жемчужины выглядят как настоящие, - со знанием дела прошептала она. - Но жемчуг не может храниться в пыли и грязи столько веков. Он потускнел бы и потрескался. Кажется, на нем что-то написано? - эльфийка поднесла артефакт ближе к лицу. - Не могу разглядеть. На ощупь камни совершенно гладкие. Но мне кажется, что там виднеются крохотные руны - темные на белых шариках и светлые на чёрных. Лемвен откинулась на спинку кресла и оттолкнулась ногой от пола беседки. Птицы давно умолкли, сонная тишина накрыла земли оюпити. - Ну же, Леми, - прошептала она сама себе. - Давай, сделай это. Ты ведь для этого сбежала из спальни. Тебе хочется знать, не сожмется ли эта штука совсем в крохотный комочек от твоей крови? Или действительно останется как была? Девушка задумчиво посмотрела на свой палец. Первый порыв, толкнувший ее на это, уже прошел. И палец потом болеть будет - у нее всегда долго заживали ранки от иголки, когда она чинила одежду. - Нет… - вздохнула темная эльфийка. - Я боюсь. Я не хочу испортить эту корону, ведь мы так долго ее искали. - А может, рискнешь? - раздался за ее спиной такой же тихий голос. Леми резко развернула кресло в воздухе и обнаружила там Сэйта, с милой улыбочкой поглядывающего на артефакт в ее руках. - Извини, что взяла без спроса, - девушка поспешно протянула ему комок проволоки. - О чем ты? Это ведь не моя собственность. Мы сообща добыли ее. - рассудительно заметил эльф. - Ну, добыл ее Клайд… - поправила упавшую на глаза прядь Лемвен. - Так ты согласна попробовать? - подмигнул ей Сэйт. - Обещаю исцелить твой палец немедленно. - Исцелить я и сама могу, - вздохнула темная эльфийка. - Ну, давай рискнем. Только, чур, не сваливать все на меня. - А на кого же? -делано удивился Сэйт. Леми фыркнула, отцепила со своей рубашки небольшую брошку и торопливо кольнула булавкой палец. - Ой! - капля крови сорвалась с кончика пальца и исчезла в плетеном полу. - Ничего, сожми его немного, - скомандовал Сэйт. Еще одна капля набухла на коже девушки. Не дожидаясь, пока она тоже сорвется, Лемвен скорее коснулась пальцем мифриловой проволоки. Кровь размазалась по металлу. - Ну, что? - спросила девушка, засунув палец в рот. - Погоди, кажется жемчужины дронули, - отозвался эльф. - А по-моему, ничего не… - Леми осеклась. Корона снова трансформировалась. И она не уменьшалась, а опять принимала свою настоящую форму. Через минуту на коленях у девушки лежал украшенный жемчугом венец. - Смотри, - указал Сэйт. - жемчужины образуют теперь совсем иной узор! Я так и думал! - он был очень доволен. - Может расскажешь мне, я ведь палец колола все-таки, - немного обиделась на его загадочность Лемвен. - А ты сама не догадалась? - Сэйт посмотрел на эльфийку тревожными глазами. - Это корона не принадлежит королю светлых эльфов. И королю темных эльфов она тоже не принадлежит. - А чья же это корона? - изумилась девушка. - Гномов, что ли? - Нет, - терпеливо пояснил Сэйт. - Это корона короля эльфов. Понимаешь? Не темных и не светлых. Просто эльфов. - Вот это да! - от изумления у Лемвен враз кончились все слова. - Вот это да! Вот это штука! - Да, Леми, похоже мир действительно будет изменен в скором времени, - кивнул эльф. - Я уверен, что Чаша и кинжал помогут нам отыскать того, кто будет коронован этим венцом. - Почему именно нам? - спросила девушка. - Ну, мы же отыскали все три артефакта, - задумчиво произнес Сэйт. - И, судя по тому, что Аннарин стал хранителем Чаши, эти вещи попали к нам не случайно. - Мы будем искать короля… - пораженно повторила Лемвен. - всех эльфов? - и тут неожиданная мысль пришла ей в голову: - Короля?! - воскликнула девушка, заливаясь краской. - И его брата!
Глава 62. Порог.
Седди вцепился в проклятущее копье изо всех сил. Грапмы были высокими тварями, и древко, вколоченное в старую крепь, зловеще торчало вверх из грудной клетки Марусеньки, выскальзывая из перепачканных кровью рук гнома. Бойцы Волхана, заметно упавшие духом, сгрудились в слабом кольце обороны вокруг Седди. Они были готовы отступить, но продолжали безнадежно отбиваться от когтеглазов, уважая желание Кора забрать тело своей подруги. Долгожданная дымка выморока не окутала гномишку ни через минуту после жестокой гибели, ни через две… Она так и осталась стоять, вернее, висеть на копье, безжизненная, как тряпичная кукла. Кровь почти сразу же перестала течь из ее ран, пульса не было… Караванщик со всхлипом уперся в сваю ногой и дернул изо всех сил. Марусенька тяжело обвалилась ему на руки, а древко копья сломалось. Гном осторожно вытащил его обломки из тела гномишки и отшвырнул ногой прочь. Нужно было уходить отсюда, как можно скорее найти Кселлу или этого Лежена. Где Дарик? Он не может оставить тут Марусенькиного врага-подопечного, раз уж она хотела забрать его с собой. Клирик по-прежнему валялся на песке в узком проходе, куда его оттащили бойцы. Седди подбежал к нему и потряс за плечо, продолжая прижимать Марусеньку к себе, как ребенка. Веки не дронули, дыхание еле прослушивалось. Гном в отчаяньи прикусил губу. У него хватило бы сил нести их обоих на плечах, но… нести и отбиваться от монстров, надсмотрщиков и прочей дряни он не мог. Нужна тележка, тачка. Седди бережно уложил Марусеньку на пол рядом с клириком. Он непрерывно бормотал себе что-то под нос, и эхо отражало его искаженный голос: - Ты потерпи, маленькая… все будет хорошо. Сейчас я найду тачку и мы поедем к магам. И этого дурачка возьмем, я же помню, как он важен для тебя. И ленточку я тебе новую куплю, ишь, как ты вся растрепалась. Вот уж Сонечка не похвалит тебя, ну да ничего… Полежи чуток, я только за тачкой… Я сейчас! Гном сделал шаг назад и наткнулся спиной на стоящих полукругом дружинников восточного клана. Ребята стояли молча, безвольно опустив уставшие израненные руки. На их лицах проступала безнадежность. Они понимали, что без гномов не выстоят против глубинных тварей, и мысленно готовились к вымороку, к потере новеньких мечей, к позору своего клана. - Я покажу тебе, где лежит тачка, - сказал Беш тихим голосом. Он давно сменил пращу на лук, потому что камни редко наносили грампам серьезный ущерб. Лария по-прежнему прикрывала его щитом, отбиваясь из-за тяжелой кованой пластины дротиком. У этой пары тоже не было ни малейших шансов - недаром полуэльфка так не хотела ввязываться в войну кланов. - Не волнуйся за нас, - усмехнулась девушка. - Мы не останемся у Гроя, уйдем в один из мелких кланов, что занимают юго-восточные пещеры, или к срединникам на северо-запад. Жить там похуже, зато никто не рвется их завоевывать. - Давай, парень, вы же не за просто так сюда пробирались! - хлопнул гнома по плечу здоровой рукой Ораг. - Забирай ее и этого колдуна, а мы прикроем твой отход. Седди обвел воспаленными глазами эти лица. На них не было ни осуждения, ни обиды. Они и так считали себя в долгу перед гномами, за несколько дней перевернувшими всю их жизнь. Но караванщик уже вытянул свою самодельную алебарду из петли на спине. - Уходить мне теперь не к спеху, - мрачно сказал он. - А вот там кое-кто нас уже заждался! - с этими словами он размашисто зашагал к когтеглазу, маячившему над тающим в воздухе трупом грампа. Бой закипел с новой силой. Монстры тоже выдыхались - на поверхности у них быстрее кончались силы. Но и бойцы двигались, как после Ледяной стрелы. Потеря была неожиданна и очень горька для всех. Наверное, каждый в эти минуты представлял себе рыжий хвостик, скачущий над яичницей, мечущийся над грудами оружия, боевым вымпелом летящий впереди всех в атаку. Седди пытался заставить себя не думать о гномишке, но у него не получалось. Куда ушло то, что наполняло сонечкино тело? Где теперь Марусенька? В камне вокруг них, вернувшись в объятия Марф, как учили гномские жрецы? Или на небесах, у ног Эйнхазад, как твердили человеческие клирики? А может быть, она не может найти пристанища, вырванная смертью из чужого тела? Не повредит ли это Сонечке? А вдруг она тоже умрет? А если не умрет? Как сможет Седди вернуться к друзьям и видеть каждый день косички-бараночки, слышать знакомый тонкий голосок - и знать, что это вовсе не она, это морок, магическая ошибка, чужая судьба? С этими тоскливыми думами Седди оттеснял тварей к устью колодца. Они стали как-то легче поддаваться Оглушалкам, да и под ударами алебарды падали чаще и чаще. Видимо, амулет продолжал накапливать энергию, и боевое мастерство гнома росло. Но это совсем не радовало его. Седди пришло на ум, что это марусенькина сила влилась в него, это ее энергией наполнился амулет. Седди покосился на волшебную вещицу. На нем по-прежнему виднелись тонкие полоски связи с Марусенькой и Дариком. Марусенькина чернела мертвой пустотой, а вот нить жизни клирика чуть трепетала, как умирающий светлячок. Или не умирающий? Гному показалось, что свет стал чуть сильнее. Что ж, придет этот колдун в себя или нет, он отволочет его в Гильдию и попросит вылечить. Нужно только предупредить кого-нибудь, что это не просто перебравший чернолиста оборванец. А то очухается - и поминай как звали! Лучше всего, наверное, Клайду сказать. Тот вроде тоже клирик… Боли Седди не почувствовал. Но переходящее в выморок тоскливое тошнотворное бессилье узнал сразу.
