Страница:
-- Ничего не скажешь, -- начал он, -- путешествие наше закончилось
неожиданно. Но можем ли мы винить в случившемся нашего друга Рогача? По
совести -- нет. В трудную минуту он сделал все, что мог. Как нам теперь
выбираться отсюда -- вот в чем вопрос. На него пусть ответит тот, у кого
мозги поострее моих.
При этих словах все взглянули на Страшилу. Тот подполз к краю гнезда и
выглянул наружу. Внизу чернела глубокая пропасть. Сверху нависала совершенно
голая отвесная скала с одним-единственным выступом, на котором болталось,
зацепившись одним из диванов, покалеченное тело Рогача. Деваться было некуда
и помощи ждать неоткуда. Убедившись в этом, маленькая компания
путешественников впала в уныние.
-- Мы снова в тюрьме! -- печально заключил Кувыркун.
-- Уж лучше б мы остались во дворце, -- простонал Джек. -- Горный
воздух, может быть, вреден для тыкв.
-- Клювы Вороков наверняка вреднее, -- возразил Конь. Падая, он
повалился на спину и теперь отчаянно дрыгал ногами, пытаясь перевернуться.
-- Тыквы для Вороков -- первое лакомство.
-- Ты думаешь, птицы еще вернутся? -- ужаснулся Джек.
-- Без всякого сомнения, -- кивнул Тип, -- ведь это их гнездо. И
обитает их тут, похоже, не одна сотня, -- добавил он, -- вы только
посмотрите, сколько всякой всячины они сюда натаскали!
Гнездо и впрямь было битком набито разнообразными предметами, для птиц
совершенно бесполезными, которые Вороки год за годом таскали сюда из чужих
домов. А поскольку гнездо размещалось в укромном, скрытом от глаз людей
месте, к хозяевам эти вещи уже не возвращались никогда.
Порывшись в мусоре -- Вороки ведь тащили все подряд: и ценные вещи, и
ненужный хлам, -- Кувыркун выковырял лапой великолепное брильянтовое
ожерелье. Заметив восхищенный взгляд Железного Дровосека, он преподнес ему
свою находку в дар, сказав подходящую к случаю торжественную речь.
Счастливый Дровосек тут же повесил ожерелье себе на шею и не мог им
налюбоваться. Действительно, брильянты сияли в солнечных лучах чудным
блеском.
Но вдруг послышался страшный клекот, хлопанье множества крыльев -- все
ближе, ближе...
-- Вороки возвращаются! -- закричал Тип. -- Сейчас они заметят нас, и
тогда -- пиши пропало!
-- Вот чего я всегда боялся! -- запричитал Тыквоголовый. -- Наступает
мой смертный час!
-- Да и мой, кажется, тоже, -- приуныл Кувыркун. -- Вороки -- злейшие
враги всего моего рода.
Положение остальных было не столь отчаянно. Благородный Страшила
вызвался защитить своих товарищей от клювов и когтей разъяренных птиц. Он
велел Типу снять с Джека голову и спрятаться с нею на дне гнезда. Кувыркун
улегся рядом с Типом, а Ник-Дровосек, уже по опыту знавший, что делать,
вынул солому из всех частей Страшилиного тела, кроме головы, и засыпал этой
соломой Типа и Кувыркуна, таким образом надежно спрятав их от врагов.
Едва он успел закончить эту работу, как стая Вороков приблизилась к
гнезду. Заметив незваных гостей, птицы набросились на них с яростным криком.
Железный Дровосек был по натуре миролюбив, но если уж приходилось
драться, сражался не хуже римского гладиатора. И когда Вороки, налетев,
стали бить крыльями и царапать острыми клювами его блестящее никелированное
туловище, Дровосек схватил топор и принялся что было силы вращать им над
головой. Таким образом он распугал немало птиц, но на их место прилетали все
новые, атакуя с неубывающей злостью и яростью. Набросившись и на Рогача,
беспомощно повисшего над гнездом, птицы пытались выклевать ему глаза, но, к
счастью, -- глаза были стеклянные, и у них ничего не вышло. Напали Вороки и
на Коня, однако тот, лежа по-прежнему на спине, брыкался и лягался отчаянно
-- и его деревянные копыта нанесли Ворокам не меньший урон, чем топор
Дровосека.
Столкнувшись с упорным сопротивлением, птицы стали с досады
расхватывать солому, лежавшую грудой посреди гнезда и прикрывавшую Типа,
Кувыркуна и Джекову голову-тыкву, и травинка за травинкой выбрасывали ее в
пропасть.
Голова Страшилы в ужасе взирала на то, как развевается по ветру его
соломенное содержимое. Опомнившись, он отчаянно завопил, призывая на помощь
Железного Дровосека, и добрый друг ринулся на выручку. Топор так и сверкал в
самой гуще Вороков, а тут еще Рогач принялся размахивать уцелевшими
крыльями, чем привел птиц в совершенное смятение. Когда же, благодаря этим
усилиям, он вдруг сорвался с выступа скалы, на которой до сих пор висел, и
тяжело плюхнулся в гнездо, ужас птиц был неописуем. С громкими криками они
устремились прочь и вскоре скрылись за горами.
Лишь только последний из врагов исчез, Тип поспешил выползти из-под
диванов и помог выбраться оттуда Кувыркуну.
-- Мы спасены! -- ликовал мальчик.
-- Спасены! Спасены! -- вторил ему Образованный Жук, от радости готовый
расцеловать морду доблестного Рогача. -- И спасением обязаны нашей Летучей
Самоделке и острому топору Дровосека!
-- Если и я тоже спасен, будьте любезны, достаньте меня отсюда! --
попросил Джек, чья голова все еще лежала под диваном.
Тип осторожно выкатил ее оттуда и водрузил на место. Он и Коню помог
подняться на ноги, сказав при этом с чувством:
-- Ты славно бился, большущее тебе спасибо!
-- А мы, похоже, неплохо отделались, -- сказал не без гордости Железный
Дровосек.
-- Отделались, да не все, -- послышался слабый, голос откуда-то снизу.
Все повернулись и заметили голову Страшилы, которая откатилась к краю
гнезда.
-- Я полностью опустошен, -- пожаловалась голова. -- Куда, скажите на
милость, подевалась солома, которой я был набит?
Этот вопрос заставил всех содрогнуться. В ужасе они оглядели гнездо --
оно было пусто. Солома, вся до последней былинки, была разворована и
развеяна по ветру.
-- Мой бедный, бедный друг, -- дрожащим голосом сказал Железный
Дровосек, беря в руки голову Страшилы и с нежностью ее гладя -- Кто бы мог
подумать, что тебя ожидает столь печальный конец?
-- Я не жалел себя ради друзей, -- всхлипнула голова, -- и я даже рад,
что встретил смерть в борьбе за общее дело.
-- По-моему, вы зря расстраиваетесь, -- вмешался вдруг Кувыркун, --
ведь одежда Страшилы в полном порядке.
-- Так-то оно так, -- согласился Железный Дровосек, -- но на что нам
одежда, если ее нечем набить?
-- А почему бы не набить ее деньгами? -- предложил Тип.
-- Деньгами, -- воскликнули все разом в изумлении.
-- Ну конечно, -- пояснил мальчик -- Смотрите -- здесь в гнезде тысячи
долларовых бумажек, а есть и двухдолларовые, и пятидолларовые, и десятки, и
двадцатки, и полсотенные Их хватит на дюжину Страшил Почему бы нам этим не
воспользоваться?
Железный Дровосек поворошил в груде мусора рукояткой топора, и вскоре
все убедились в том, что бесполезные, как им вначале показалось, бумажки
были в действительности денежными купюрами разного достоинства, тоже,
разумеется, ворованными В этом ни для кого не доступном гнезде лежали, как
оказалось, несметные богатства. Заручившись согласием Страшилы, друзья
немедля начали претворять план Типа в жизнь.
Для начала они разложили деньги на несколько кучек, стараясь отбирать
только самые новые и чистые. Левая нога и башмак Страшилы были набиты
исключительно пятидолларовыми бумажками, правая нога -- десятидолларовыми, а
туловище -- полусотенными, сотенными и тысячедолларовыми банкнотами, да так
туго, что на бедняге едва застегивался сюртук.
-- Теперь ты самый ценный член экспедиции, -- заявил Кувыркун,
подмигнув со значением, как только работа была закончена. -- Но мы тебе
будем верной защитой. Не бойся, у нас, как в банке.
-- Спасибо вам, -- расчувствовался Страшила. -- Я будто заново родился.
И хотя я теперь действительно стал похож на банковский сейф, прошу не
забывать, что мозги мои -- из прежнего материала. А ведь именно они уже не
раз выручали нас в трудную минуту.
-- Сейчас как раз очень трудная минута, -- заметил Тип, -- и, если твои
мозги нас не выручат, придется куковать в этом гнезде до конца дней.
-- Но у нас же есть пожелательные пилюли! -- воскликнул Страшила,
извлекая коробочку из жилетного кармана. -- В них наше спасение!
-- При этом требуется досчитать по два до семнадцати, -- напомнил
Железный Дровосек. -- Наш общий друг Кувыркун утверждает, что
высокообразован -- пусть попробует.
-- При чем тут образованность? -- возмутился Кувыркун. -- Вся закавыка
в математике. Несчетное число раз я наблюдал за тем, как профессор решает на
доске примеры. Послушать его, так с иксами, игреками, буковками и значочками
можно делать, что угодно, главное -- намешать побольше плюсов, минусов и
"равно". Однако, насколько я помню, даже и он не решался утверждать, что
нечетное число можно получить путем сложения четных чисел.
-- Ой, как много ученых слов! -- закручинился Тыквоголовый. -- Голова
трещит -- сейчас лопнет!
-- У меня тоже трещит, -- мрачно сказал Страшила. -- Твоя математика,
как я погляжу, вроде банки с компотом: хочешь достать вишню -- так сколько
ни тыкай, все попадается не то. Я-то уверен: ларчик открывается просто.
Если, конечно, открывается вообще.
-- Согласен, -- кивнул Тип. -- Старуха Момби ничего не смыслила в иксах
и игреках. Она и в школе-то никогда не училась.
-- А что, если вести счет от половины? -- неожиданно предложил Конь. --
Взять для начала две половины, а там, может, и до семнадцати недалеко?
Все переглянулись в изумлении: такой блестящей идеи от Коня не ожидал
никто.
-- Снимаю шляпу, -- сказал Страшила и низко поклонился.
-- Он прав, -- воодушевился Кувыркун, -- сложим две половины, получим
единицу, а уж к ней начнем прибавлять по два и так дойдем до семнадцати.
-- Удивляюсь, как это не я додумался первым! -- пробормотал
Тыквоголовый.
-- А ты не удивляйся, -- назидательно сказал ему Страшила. -- И не
считай себя умнее других.
-- Дело теперь за желанием, -- торопил друзей Тип. -- Кому глотать
первую пилюлю? Может быть, тебе?
-- Мне нельзя, -- замотал головой Страшила.
-- Почему же нельзя? Рот-то у тебя есть, -- удивился мальчик.
-- Есть-то он есть, только нарисованный и глотать из него некуда, --
объяснил Страшила. -- По правде говоря, -- признал он, вздохнув и критически
оглядев компанию, -- боюсь, что из нас глотать умеют только мальчик да
Кувыркун.
-- Тогда первое желание загадаю я, -- вызвался Тип. -- Подайте мне сюда
серебряную пилюлю.
Туго набитые перчатки Страшилы не могли ухватить такой маленький
предмет, и потому он протянул мальчику всю перечницу. Тип достал одну пилюлю
и положил ее в рот.
-- Считай же! -- азартно вскричал Страшила.
Тип стал считать: "Половина, один, три, пять, семь, одиннадцать,
тринадцать, пятнадцать, семнадцать!"
-- Теперь говори желание! -- торопил Железный Дровосек.
Но как раз в это мгновение мальчик почувствовал в животе страшную боль.
-- Пилюля отравленная! -- закричал он в страхе. -- О-ой! Убили! Караул!
О-ой! -- И он стал, скорчившись, кататься по дну гнезда. Тут уж все
перепугались не на шутку.
-- Чем тебе помочь, дружище? Скажи скорей! -- умолял Типа Железный
Дровосек, по никелированным щекам которого катились слезы.
-- О-ох, я не знаю! -- причитал Тип. -- 0-ох! Лучше бы я не глотал эту
пилюлю!
Боль прошла так же внезапно, как появилась.
Мальчик встал на ноги, а Страшила изумленно уставился в чудесную
перечницу.
-- Что ты там увидел? -- спросил мальчик, которому тут же стало немного
стыдно за проявленную слабость.
-- Здесь снова три пилюли, -- пробормотал Страшила.
-- Вполне понятно, -- объяснил Кувыркун, -- ведь Тип сказал: лучше б я
не глотал пилюлю. Вот желание и исполнилось: он ничего не глотал. Стало
быть, в перечнице и должно быть три пилюли.
-- Может, я ее и не глотал, -- растерялся мальчик, -- но только мне все
равно было ужасно больно.
-- Не логично, -- продолжал рассуждать Кувыркун. -- Если ты не глотал
пилюлю, тебе не могло быть больно. А раз твое желание сбылось, значит, ты ее
не глотал и больно тебе тоже не было.
-- Выходит, это я притворялся, -- обиделся Тип. -- Глотай тогда сам.
Жаль только, что желание уже потрачено.
-- Ничуть не потрачено! -- возразил Страшила. -- В коробке как было три
пилюли, так и осталось, все целехоньки.
-- У меня уже голова пошла кругом, -- пожаловался Тип. -- Ничегошеньки
не понимаю. Но глотать больше ничего не буду, можете быть уверены! -- Он
надулся и отошел в угол гнезда.
-- Что ж, -- сказал Кувыркун, -- так и быть, спасу вас всех, не будь я
Сильно Увеличенный и Высокообразованный. Загадывать желание здесь все равно,
кроме меня, некому. Дайте сюда пилюлю.
Он проглотил ее без колебаний, под восхищенными взорами окружающих,
потом досчитал до семнадцати по два в точности, как это сделал Тип. Почему
-- неизвестно, скорее всего, потому, что у жуков желудки крепче, чем у
мальчиков, -- но серебряная пилюля не доставила ему ни малейших неудобств.
-- Желаю, чтобы сломанные крылья Рогача сами собой починились и стали
как новые! -- медленно и торжественно проговорил Кувыркун.
Желание сбылось столь молниеносно, что, обернувшись, они увидели Рогача
уже совершенно целым и готовым к полету, в точности как в тот момент, когда
его оживили на крыше дворца.
-- Ура! -- весело завопил Страшила. -- Теперь мы свободны!
-- Однако уже темнеет, -- заметил Железный Дровосек, -- не дождаться ли
лучше утра, не то попадем опять в какую-нибудь переделку. От этих ночных
полетов добра не будет.
Посовещавшись, путешественники решили ждать утра. А пока до темноты,
чтобы скоротать время, обследовали Ворочье гнездо в поисках сокровищ.
Кувыркун нашел пару прекрасных золотых браслетов и тут же надел их на
лапки. Страшила увлекся кольцами, которых в гнезде оказалось множество.
Скоро ими были унизаны все пальцы его туго набитых перчаток, включая даже и
большие. А поскольку кольца он выбирал с яркими камнями -- рубинами,
аметистами и сапфирами, -- руки его так и сверкали, несмотря на сумерки.
-- Сюда бы Королеву Джинджер, -- сказал он задумчиво. -- Насколько я
понимаю, ей и ее войску из всего моего королевства нужны были одни изумруды.
Железный Дровосек любовался своим брильянтовым ожерельем и заявил, что
больше ему ничего не надо. Типу попались отличные золотые часы, они тикали
теперь в его кармане. Кроме того, он прицепил парочку брильянтовых брошей к
розовому жилету Тыквоголового, а на шею Коня повесил лорнет.
-- На вид очень мило, -- одобрил тот, -- а что это такое?
Поскольку па этот счет никто не смог ему сказать ничего толкового, Конь
решил, что ему досталось какое-то редкостное украшение, и остался этим
вполне доволен.
Рогачу, чтобы не было обидно, надели на рога несколько крупных колец,
но он на них и внимания не обратил, будучи к своему внешнему виду совершенно
равнодушен.
Вскоре сгустилась тьма, и Тип с Кувыркуном уснули, все прочие уселись
рядом и стали терпеливо дожидаться рассвета.
Едва забрезжило утро, вдалеке показалась огромная стая Вороков Птицы
быстро приближались, с явным намерением возобновить битву за гнездо
Однако наши путешественники не стали дожидаться нападения, а расселись
поскорее на мягких сиденьях диванов, и Тип дал Рогачу команду взлетать.
Они взвились в воздух, и спустя уже несколько мгновений сильные и
мерные взмахи крыльев унесли их так далеко от гнезда, что Вороки даже и не
пытались их преследовать.
Самоделка взяла курс на север, откуда они прилетели. По крайней мере
так думал Страшила, который в сторонах света смыслил, по общему мнению,
больше других. Оставляя позади города и деревни, Рогач нес их над широкой
равниной, домишки стали встречаться все реже и, наконец, исчезли совсем.
Дальше путь лежал через пустыню -- ту самую, что отделяет Страну Оз от всего
остального мира, и к полудню внизу уже замелькали дома с куполообразными
крышами, а это означало, что они наконец дома.
-- Здесь все голубое -- и дома, и заборы, -- отметил Железный Дровосек,
-- значит, мы в Стране Жевунов. Отсюда до владений Глинды путь неблизкий, но
главное -- неизвестно, в какую сторону лететь.
-- Как же быть? -- спросил мальчик, поворачиваясь к предводителю их
маленькой экспедиции.
-- Не знаю, -- честно признался Страшила. -- Если б мы были в
Изумрудном Городе, я бы сказал: летим прямо на юг и не ошибемся. Увы, в
Изумрудном Городе нам показываться никак нельзя. Рогач летит быстро, но в
нужную ли нам сторону? Вот вопрос.
-- Пусть тогда Кувыркун проглотит еще одну пилюлю, -- решительно сказал
Тип, -- и пожелает, чтобы мы летели в ту сторону, в которую нам надо.
-- Согласен, -- сказал Сильно Увеличенный, -- и сделаю это с превеликим
удовольствием.
Однако, когда Страшила стал шарить рукой в кармане в поисках перечницы
с двумя оставшимися нежелательными пилюлями, там оказалось пусто. В тревоге
путешественники обыскали весь свой летучий дом, но драгоценная коробочка
исчезла бесследно.
А Рогач все летел, унося их неведомо куда.
-- Наверное, я оставил перечницу в Ворочьем гнезде, -- предположил
наконец Страшила.
-- Плохо наше дело, -- вздохнул Железный Дровосек. -- Впрочем, не хуже,
чем до того, как мы нашли нежелательные пилюли.
-- Даже лучше, -- ободрил друзей Тип, -- ведь одной из них мы
успели-таки воспользоваться и спаслись благодаря ей из ужасного гнезда.
-- Другие две нам бы тоже пригодились, если б не моя рассеянность, --
виновато признался Страшила. -- В путешествии вроде нашего несчастья
подстерегают на каждом шагу: кто знает, может быть, в этот самый момент мы
устремляемся навстречу новой опасности.
Разуверять его никто не стал, все угрюмо молчали.
А Рогач продолжал лететь.
-- Глядите! -- воскликнул вдруг Тип в изумлении. -- Внизу все красного
цвета -- мы, кажется, попали в Южное Королевство!
Перевесившись через спинки диванов, все, кроме Джека, который не желал
рисковать головой, стали разглядывать местность. И верно: дома были розовые,
деревья розовые, заборы розовые, а это могло означать лишь одно -- они во
владениях Глинды. Еще несколько минут полета -- и Железный Дровосек, стал
узнавать дороги и здания. Теперь добраться до дворца знаменитой волшебницы
уже ничего не стоило.
-- Какая удача! -- ликовал Страшила. -- Без всяких пилюль дело
обошлось, мы у цели!
Самоделка стала снижаться и приземлилась наконец на зеленый бархатный
газон в прекрасном саду Глинды. Поблизости бил фонтан, а вместо водяных
струй высоко в воздух взлетали алмазы и рассыпались по дну мраморного
бассейна с нежным звоном.
Сады Глинды были великолепны, путешественники оглядывались в
восхищении, забыв обо всем, и даже не заметили, как откуда-то появилась
стража. Войско великой волшебницы мало походило на Армию повстанцев Генерала
Джинджер, хотя тоже состояло в основном из девиц. Они были одеты в
щегольские мундиры, вооружены саблями и копьями, а маршировали с
удивительным изяществом и ловкостью.
Возглавлявший войско Капитан, он же личный телохранитель Глинды, сразу
узнал Страшилу и Железного Дровосека и почтительно их приветствовал.
-- Добрый день! -- поздоровался Страшила, галантно снимая шляпу, между
тем как Дровосек по-солдатски взял под козырек.
-- Мы хотели бы просить прекрасную правительницу вашей страны принять
нас.
-- Глинда ждет вас во дворце, -- ответил Капитан, -- и уже давно.
-- Странно! -- удивился Тип.
-- Ничуть не странно, -- объявил Страшила. -- Глинда -- могущественная
волшебница. От ее внимания не ускользает ничего из происходящего в Стране
Оз. Пожалуй, она не хуже нас с вами знает, зачем мы к ней прилетели.
-- Тогда зачем же было лететь? -- вытаращил глаза Тыквоголовый.
-- Хотя бы для того, чтобы выяснить -- у кого на плечах голова, а у
кого -- тыква, -- ответил Страшила. -- Однако не будем заставлять волшебницу
ждать!
И в направлении дворца тронулась странная процессия -- возглавлял ее
Капитан, а в хвосте тяжело топал Конь.
Глинда, восседавшая на рубиновом троне, едва сдержала улыбку при виде
необыкновенной делегации. Страшилу и Железного Дровосека она знала и любила
давно, но чудака Тыквоголового и Сильно Увеличенного Кувыркуна видела,
конечно, впервые. Конь, будучи всего лишь ожившим поленом, был неловок и
неопытен в придворных церемониях: кланяясь, он бухнулся головой об пол с
таким треском, что развеселил до слез и войско, и даже саму Глинду.
-- Осмелюсь доложить вашему сиятельному Высочеству, -- торжественно
начал Страшила, -- что мой Изумрудный Город захвачен шайкой разбойных девиц,
вооруженных до зубов вязальными спицами. Они обратили в рабство всех мужчин
в государстве, расхитили все изумруды с улиц и с общественных зданий, а в
довершение всех безобразий согнали меня с престола.
-- Мне это известно, -- кивнула Глинда.
-- Они посмели угрожать смертью мне, а также моим верным друзьям и
союзникам, стоящим здесь перед тобой, -- продолжал Страшила, -- и если бы мы
не спаслись бегством, нам уже давно пришел бы конец.
-- Мне и это известно, -- сказала Глинда.
-- Поэтому я взываю к тебе о помощи, -- заключил Страшила -- ибо я
знаю, что ты всегда готова протянуть руку несчастным и угнетенным.
-- Все это так, -- неторопливо проговорила Волшебница, -- но теперь
Изумрудным Городом правит Генерал Джинджер, она провозгласила себя
королевой. Так, может, пусть себе правит?
-- Она же самозванка! -- возмутился Страшила.
-- А ты помнишь, как сам оказался на троне? -- спросила его Глинда.
-- Меня возвел на него Волшебник Изумрудного Города, с согласия и
одобрения всего народа, -- ответил Страшила, немного смутившись.
-- А как оказался на троне сам Волшебник? -- продолжала расспрашивать
Глинда.
-- Говорили, что он отнял его у некоего Пастории, -- вспомнил Страшила,
который под внимательным взглядом Волшебницы чувствовал себя все более и
более неловко.
-- Стало быть, -- заключила Глинда, -- ни ты, ни Джинджер, ни даже
Волшебник не были полноправными правителями Изумрудного Города, им был
только Пастория.
-- Пожалуй, что так, -- смиренно признал Страшила. -- Однако Пастория
ведь давно умер, а править кому-то надо.
-- У Пастории была дочь, законная наследница престола. Что ты на это
скажешь? -- спросила Волшебница.
-- Никогда о ней не слышал, -- удивился Страшила, -- но, если девочка
жива, ничего не имею против. По мне, главное -- свергнуть эту разбойницу
Джинджер. А трон -- что мне трон? Ни радости от него, ни пользы, особенно
для того, кто имеет мозги. Я уж и сам начинал подумывать о более достойном
занятии. Но где же эта девочкапринцесса, и как ее зовут?
-- Зовут ее Озма, -- ответила Глинда. -- А где она, я и сама не знаю.
Дело в том, что Волшебник, завладев троном ее отца, девочку куда-то спрятал
при помощи хитрого колдовства, неведомого даже мне, а ведь я искусная и
опытная волшебница.
-- Ну и дела! -- воскликнул Кувыркун. -- А мне сколько раз говорили,
что Волшебник был просто мошенником.
-- Как можно верить пустой болтовне! -- вскричал Страшила, больно
уязвимый этими словами. -- Разве не он одарил меня первоклассными мозгами?
-- А меня -- сердцем, самым что ни на есть настоящим! -- возмущенно
сверкнул глазами Железный Дровосек.
-- Похоже, меня ввели в заблуждение, -- сконфузился Жук. -- Сам я с
Волшебником не знаком.
-- Но мы-то знакомы, -- отрезал Страшила, -- и уверяю тебя, это великий
чародей. Конечно, иной раз он мог и смошенничать, не без этого. Но разве под
силу ему было бы запрятать эту девочку Озму, да так, что ее по сей день
невозможно найти, не будь он настоящим волшебником?
-- Беру свои слова обратно, -- сдался Жук.
-- Вот наконец разумная речь, -- одобрительно кивнул Железный Дровосек.
-- Девочку надо отыскать, -- выйдя из задумчивости, вновь заговорила
Волшебница. -- В моей библиотеке есть Книга Событий, в которой записано все,
что делал Волшебник, пока жил в Стране Оз, -- по крайней мере, все, о чем
мне докладывали. Сегодня вечером я еще раз внимательно перечту эту книгу,
быть может, мне удастся напасть на след Озмы. А вы пока отдыхайте и
развлекайтесь. Чувствуйте себя как дома. До завтра.
Расставшись с хозяйкой дворца, путешественники отправились гулять по ее
чудесным садам. Право, здесь было на что посмотреть и чему подивиться.
Утром они вновь предстали перед Глиндой, и вот что она им сказала:
-- Я внимательно перечитала все записи в Книге о Волшебнике, из них
подозрительными мне показались только три: он ел бобы с ножа, он трижды
тайно навестил старую Момби и он слегка хромал на левую ногу.
-- Вот! Это последнее -- ужасно подозрительно! -- воскликнул
Тыквоголовый.
-- Разве? -- пожал плечами Страшила. -- У него, может быть, были
мозоли. Мне лично куда более подозрительной кажется эта причуда с бобами.
-- Но может быть, именно так их едят в Омахе -- великой стране, откуда
Волшебник родом, -- предположил Железный Дровосек.
-- И так может быть, -- согласился Страшила.
-- Однако же зачем, -- обратилась Глинда к собравшимся, -- он трижды
побывал у старой Момби?
-- Зачем? -- как эхо повторил Кувыркун.
-- Все знают, что Волшебник обучил старуху многим колдовским трюкам, --
продолжала Глинда, -- а он не стал бы этого делать даром. Значит, она ему
чем-то помогла. Уж не тем ли, что упрятала от глаз людских юную принцессу?
Ведь если бы люди знали, что она жива, ее признали бы королевой по праву и
по закону.
-- Какая тонкая мысль! -- восхитился Страшила. -- Момби наверняка
замешана в этом подлом деле. Это ясно как дважды два. Но что же нам теперь
делать?
-- Прежде всего найти Момби, -- сказала Глинда. -- Пусть расскажет, где
спрятана девочка.
-- Момби сейчас в Изумрудном Городе с Генералом Джинджер, -- сказал
Тип. -- Это она строила нам всякие козни по пути сюда. Это она подговаривала
неожиданно. Но можем ли мы винить в случившемся нашего друга Рогача? По
совести -- нет. В трудную минуту он сделал все, что мог. Как нам теперь
выбираться отсюда -- вот в чем вопрос. На него пусть ответит тот, у кого
мозги поострее моих.
При этих словах все взглянули на Страшилу. Тот подполз к краю гнезда и
выглянул наружу. Внизу чернела глубокая пропасть. Сверху нависала совершенно
голая отвесная скала с одним-единственным выступом, на котором болталось,
зацепившись одним из диванов, покалеченное тело Рогача. Деваться было некуда
и помощи ждать неоткуда. Убедившись в этом, маленькая компания
путешественников впала в уныние.
-- Мы снова в тюрьме! -- печально заключил Кувыркун.
-- Уж лучше б мы остались во дворце, -- простонал Джек. -- Горный
воздух, может быть, вреден для тыкв.
-- Клювы Вороков наверняка вреднее, -- возразил Конь. Падая, он
повалился на спину и теперь отчаянно дрыгал ногами, пытаясь перевернуться.
-- Тыквы для Вороков -- первое лакомство.
-- Ты думаешь, птицы еще вернутся? -- ужаснулся Джек.
-- Без всякого сомнения, -- кивнул Тип, -- ведь это их гнездо. И
обитает их тут, похоже, не одна сотня, -- добавил он, -- вы только
посмотрите, сколько всякой всячины они сюда натаскали!
Гнездо и впрямь было битком набито разнообразными предметами, для птиц
совершенно бесполезными, которые Вороки год за годом таскали сюда из чужих
домов. А поскольку гнездо размещалось в укромном, скрытом от глаз людей
месте, к хозяевам эти вещи уже не возвращались никогда.
Порывшись в мусоре -- Вороки ведь тащили все подряд: и ценные вещи, и
ненужный хлам, -- Кувыркун выковырял лапой великолепное брильянтовое
ожерелье. Заметив восхищенный взгляд Железного Дровосека, он преподнес ему
свою находку в дар, сказав подходящую к случаю торжественную речь.
Счастливый Дровосек тут же повесил ожерелье себе на шею и не мог им
налюбоваться. Действительно, брильянты сияли в солнечных лучах чудным
блеском.
Но вдруг послышался страшный клекот, хлопанье множества крыльев -- все
ближе, ближе...
-- Вороки возвращаются! -- закричал Тип. -- Сейчас они заметят нас, и
тогда -- пиши пропало!
-- Вот чего я всегда боялся! -- запричитал Тыквоголовый. -- Наступает
мой смертный час!
-- Да и мой, кажется, тоже, -- приуныл Кувыркун. -- Вороки -- злейшие
враги всего моего рода.
Положение остальных было не столь отчаянно. Благородный Страшила
вызвался защитить своих товарищей от клювов и когтей разъяренных птиц. Он
велел Типу снять с Джека голову и спрятаться с нею на дне гнезда. Кувыркун
улегся рядом с Типом, а Ник-Дровосек, уже по опыту знавший, что делать,
вынул солому из всех частей Страшилиного тела, кроме головы, и засыпал этой
соломой Типа и Кувыркуна, таким образом надежно спрятав их от врагов.
Едва он успел закончить эту работу, как стая Вороков приблизилась к
гнезду. Заметив незваных гостей, птицы набросились на них с яростным криком.
Железный Дровосек был по натуре миролюбив, но если уж приходилось
драться, сражался не хуже римского гладиатора. И когда Вороки, налетев,
стали бить крыльями и царапать острыми клювами его блестящее никелированное
туловище, Дровосек схватил топор и принялся что было силы вращать им над
головой. Таким образом он распугал немало птиц, но на их место прилетали все
новые, атакуя с неубывающей злостью и яростью. Набросившись и на Рогача,
беспомощно повисшего над гнездом, птицы пытались выклевать ему глаза, но, к
счастью, -- глаза были стеклянные, и у них ничего не вышло. Напали Вороки и
на Коня, однако тот, лежа по-прежнему на спине, брыкался и лягался отчаянно
-- и его деревянные копыта нанесли Ворокам не меньший урон, чем топор
Дровосека.
Столкнувшись с упорным сопротивлением, птицы стали с досады
расхватывать солому, лежавшую грудой посреди гнезда и прикрывавшую Типа,
Кувыркуна и Джекову голову-тыкву, и травинка за травинкой выбрасывали ее в
пропасть.
Голова Страшилы в ужасе взирала на то, как развевается по ветру его
соломенное содержимое. Опомнившись, он отчаянно завопил, призывая на помощь
Железного Дровосека, и добрый друг ринулся на выручку. Топор так и сверкал в
самой гуще Вороков, а тут еще Рогач принялся размахивать уцелевшими
крыльями, чем привел птиц в совершенное смятение. Когда же, благодаря этим
усилиям, он вдруг сорвался с выступа скалы, на которой до сих пор висел, и
тяжело плюхнулся в гнездо, ужас птиц был неописуем. С громкими криками они
устремились прочь и вскоре скрылись за горами.
Лишь только последний из врагов исчез, Тип поспешил выползти из-под
диванов и помог выбраться оттуда Кувыркуну.
-- Мы спасены! -- ликовал мальчик.
-- Спасены! Спасены! -- вторил ему Образованный Жук, от радости готовый
расцеловать морду доблестного Рогача. -- И спасением обязаны нашей Летучей
Самоделке и острому топору Дровосека!
-- Если и я тоже спасен, будьте любезны, достаньте меня отсюда! --
попросил Джек, чья голова все еще лежала под диваном.
Тип осторожно выкатил ее оттуда и водрузил на место. Он и Коню помог
подняться на ноги, сказав при этом с чувством:
-- Ты славно бился, большущее тебе спасибо!
-- А мы, похоже, неплохо отделались, -- сказал не без гордости Железный
Дровосек.
-- Отделались, да не все, -- послышался слабый, голос откуда-то снизу.
Все повернулись и заметили голову Страшилы, которая откатилась к краю
гнезда.
-- Я полностью опустошен, -- пожаловалась голова. -- Куда, скажите на
милость, подевалась солома, которой я был набит?
Этот вопрос заставил всех содрогнуться. В ужасе они оглядели гнездо --
оно было пусто. Солома, вся до последней былинки, была разворована и
развеяна по ветру.
-- Мой бедный, бедный друг, -- дрожащим голосом сказал Железный
Дровосек, беря в руки голову Страшилы и с нежностью ее гладя -- Кто бы мог
подумать, что тебя ожидает столь печальный конец?
-- Я не жалел себя ради друзей, -- всхлипнула голова, -- и я даже рад,
что встретил смерть в борьбе за общее дело.
-- По-моему, вы зря расстраиваетесь, -- вмешался вдруг Кувыркун, --
ведь одежда Страшилы в полном порядке.
-- Так-то оно так, -- согласился Железный Дровосек, -- но на что нам
одежда, если ее нечем набить?
-- А почему бы не набить ее деньгами? -- предложил Тип.
-- Деньгами, -- воскликнули все разом в изумлении.
-- Ну конечно, -- пояснил мальчик -- Смотрите -- здесь в гнезде тысячи
долларовых бумажек, а есть и двухдолларовые, и пятидолларовые, и десятки, и
двадцатки, и полсотенные Их хватит на дюжину Страшил Почему бы нам этим не
воспользоваться?
Железный Дровосек поворошил в груде мусора рукояткой топора, и вскоре
все убедились в том, что бесполезные, как им вначале показалось, бумажки
были в действительности денежными купюрами разного достоинства, тоже,
разумеется, ворованными В этом ни для кого не доступном гнезде лежали, как
оказалось, несметные богатства. Заручившись согласием Страшилы, друзья
немедля начали претворять план Типа в жизнь.
Для начала они разложили деньги на несколько кучек, стараясь отбирать
только самые новые и чистые. Левая нога и башмак Страшилы были набиты
исключительно пятидолларовыми бумажками, правая нога -- десятидолларовыми, а
туловище -- полусотенными, сотенными и тысячедолларовыми банкнотами, да так
туго, что на бедняге едва застегивался сюртук.
-- Теперь ты самый ценный член экспедиции, -- заявил Кувыркун,
подмигнув со значением, как только работа была закончена. -- Но мы тебе
будем верной защитой. Не бойся, у нас, как в банке.
-- Спасибо вам, -- расчувствовался Страшила. -- Я будто заново родился.
И хотя я теперь действительно стал похож на банковский сейф, прошу не
забывать, что мозги мои -- из прежнего материала. А ведь именно они уже не
раз выручали нас в трудную минуту.
-- Сейчас как раз очень трудная минута, -- заметил Тип, -- и, если твои
мозги нас не выручат, придется куковать в этом гнезде до конца дней.
-- Но у нас же есть пожелательные пилюли! -- воскликнул Страшила,
извлекая коробочку из жилетного кармана. -- В них наше спасение!
-- При этом требуется досчитать по два до семнадцати, -- напомнил
Железный Дровосек. -- Наш общий друг Кувыркун утверждает, что
высокообразован -- пусть попробует.
-- При чем тут образованность? -- возмутился Кувыркун. -- Вся закавыка
в математике. Несчетное число раз я наблюдал за тем, как профессор решает на
доске примеры. Послушать его, так с иксами, игреками, буковками и значочками
можно делать, что угодно, главное -- намешать побольше плюсов, минусов и
"равно". Однако, насколько я помню, даже и он не решался утверждать, что
нечетное число можно получить путем сложения четных чисел.
-- Ой, как много ученых слов! -- закручинился Тыквоголовый. -- Голова
трещит -- сейчас лопнет!
-- У меня тоже трещит, -- мрачно сказал Страшила. -- Твоя математика,
как я погляжу, вроде банки с компотом: хочешь достать вишню -- так сколько
ни тыкай, все попадается не то. Я-то уверен: ларчик открывается просто.
Если, конечно, открывается вообще.
-- Согласен, -- кивнул Тип. -- Старуха Момби ничего не смыслила в иксах
и игреках. Она и в школе-то никогда не училась.
-- А что, если вести счет от половины? -- неожиданно предложил Конь. --
Взять для начала две половины, а там, может, и до семнадцати недалеко?
Все переглянулись в изумлении: такой блестящей идеи от Коня не ожидал
никто.
-- Снимаю шляпу, -- сказал Страшила и низко поклонился.
-- Он прав, -- воодушевился Кувыркун, -- сложим две половины, получим
единицу, а уж к ней начнем прибавлять по два и так дойдем до семнадцати.
-- Удивляюсь, как это не я додумался первым! -- пробормотал
Тыквоголовый.
-- А ты не удивляйся, -- назидательно сказал ему Страшила. -- И не
считай себя умнее других.
-- Дело теперь за желанием, -- торопил друзей Тип. -- Кому глотать
первую пилюлю? Может быть, тебе?
-- Мне нельзя, -- замотал головой Страшила.
-- Почему же нельзя? Рот-то у тебя есть, -- удивился мальчик.
-- Есть-то он есть, только нарисованный и глотать из него некуда, --
объяснил Страшила. -- По правде говоря, -- признал он, вздохнув и критически
оглядев компанию, -- боюсь, что из нас глотать умеют только мальчик да
Кувыркун.
-- Тогда первое желание загадаю я, -- вызвался Тип. -- Подайте мне сюда
серебряную пилюлю.
Туго набитые перчатки Страшилы не могли ухватить такой маленький
предмет, и потому он протянул мальчику всю перечницу. Тип достал одну пилюлю
и положил ее в рот.
-- Считай же! -- азартно вскричал Страшила.
Тип стал считать: "Половина, один, три, пять, семь, одиннадцать,
тринадцать, пятнадцать, семнадцать!"
-- Теперь говори желание! -- торопил Железный Дровосек.
Но как раз в это мгновение мальчик почувствовал в животе страшную боль.
-- Пилюля отравленная! -- закричал он в страхе. -- О-ой! Убили! Караул!
О-ой! -- И он стал, скорчившись, кататься по дну гнезда. Тут уж все
перепугались не на шутку.
-- Чем тебе помочь, дружище? Скажи скорей! -- умолял Типа Железный
Дровосек, по никелированным щекам которого катились слезы.
-- О-ох, я не знаю! -- причитал Тип. -- 0-ох! Лучше бы я не глотал эту
пилюлю!
Боль прошла так же внезапно, как появилась.
Мальчик встал на ноги, а Страшила изумленно уставился в чудесную
перечницу.
-- Что ты там увидел? -- спросил мальчик, которому тут же стало немного
стыдно за проявленную слабость.
-- Здесь снова три пилюли, -- пробормотал Страшила.
-- Вполне понятно, -- объяснил Кувыркун, -- ведь Тип сказал: лучше б я
не глотал пилюлю. Вот желание и исполнилось: он ничего не глотал. Стало
быть, в перечнице и должно быть три пилюли.
-- Может, я ее и не глотал, -- растерялся мальчик, -- но только мне все
равно было ужасно больно.
-- Не логично, -- продолжал рассуждать Кувыркун. -- Если ты не глотал
пилюлю, тебе не могло быть больно. А раз твое желание сбылось, значит, ты ее
не глотал и больно тебе тоже не было.
-- Выходит, это я притворялся, -- обиделся Тип. -- Глотай тогда сам.
Жаль только, что желание уже потрачено.
-- Ничуть не потрачено! -- возразил Страшила. -- В коробке как было три
пилюли, так и осталось, все целехоньки.
-- У меня уже голова пошла кругом, -- пожаловался Тип. -- Ничегошеньки
не понимаю. Но глотать больше ничего не буду, можете быть уверены! -- Он
надулся и отошел в угол гнезда.
-- Что ж, -- сказал Кувыркун, -- так и быть, спасу вас всех, не будь я
Сильно Увеличенный и Высокообразованный. Загадывать желание здесь все равно,
кроме меня, некому. Дайте сюда пилюлю.
Он проглотил ее без колебаний, под восхищенными взорами окружающих,
потом досчитал до семнадцати по два в точности, как это сделал Тип. Почему
-- неизвестно, скорее всего, потому, что у жуков желудки крепче, чем у
мальчиков, -- но серебряная пилюля не доставила ему ни малейших неудобств.
-- Желаю, чтобы сломанные крылья Рогача сами собой починились и стали
как новые! -- медленно и торжественно проговорил Кувыркун.
Желание сбылось столь молниеносно, что, обернувшись, они увидели Рогача
уже совершенно целым и готовым к полету, в точности как в тот момент, когда
его оживили на крыше дворца.
-- Ура! -- весело завопил Страшила. -- Теперь мы свободны!
-- Однако уже темнеет, -- заметил Железный Дровосек, -- не дождаться ли
лучше утра, не то попадем опять в какую-нибудь переделку. От этих ночных
полетов добра не будет.
Посовещавшись, путешественники решили ждать утра. А пока до темноты,
чтобы скоротать время, обследовали Ворочье гнездо в поисках сокровищ.
Кувыркун нашел пару прекрасных золотых браслетов и тут же надел их на
лапки. Страшила увлекся кольцами, которых в гнезде оказалось множество.
Скоро ими были унизаны все пальцы его туго набитых перчаток, включая даже и
большие. А поскольку кольца он выбирал с яркими камнями -- рубинами,
аметистами и сапфирами, -- руки его так и сверкали, несмотря на сумерки.
-- Сюда бы Королеву Джинджер, -- сказал он задумчиво. -- Насколько я
понимаю, ей и ее войску из всего моего королевства нужны были одни изумруды.
Железный Дровосек любовался своим брильянтовым ожерельем и заявил, что
больше ему ничего не надо. Типу попались отличные золотые часы, они тикали
теперь в его кармане. Кроме того, он прицепил парочку брильянтовых брошей к
розовому жилету Тыквоголового, а на шею Коня повесил лорнет.
-- На вид очень мило, -- одобрил тот, -- а что это такое?
Поскольку па этот счет никто не смог ему сказать ничего толкового, Конь
решил, что ему досталось какое-то редкостное украшение, и остался этим
вполне доволен.
Рогачу, чтобы не было обидно, надели на рога несколько крупных колец,
но он на них и внимания не обратил, будучи к своему внешнему виду совершенно
равнодушен.
Вскоре сгустилась тьма, и Тип с Кувыркуном уснули, все прочие уселись
рядом и стали терпеливо дожидаться рассвета.
Едва забрезжило утро, вдалеке показалась огромная стая Вороков Птицы
быстро приближались, с явным намерением возобновить битву за гнездо
Однако наши путешественники не стали дожидаться нападения, а расселись
поскорее на мягких сиденьях диванов, и Тип дал Рогачу команду взлетать.
Они взвились в воздух, и спустя уже несколько мгновений сильные и
мерные взмахи крыльев унесли их так далеко от гнезда, что Вороки даже и не
пытались их преследовать.
Самоделка взяла курс на север, откуда они прилетели. По крайней мере
так думал Страшила, который в сторонах света смыслил, по общему мнению,
больше других. Оставляя позади города и деревни, Рогач нес их над широкой
равниной, домишки стали встречаться все реже и, наконец, исчезли совсем.
Дальше путь лежал через пустыню -- ту самую, что отделяет Страну Оз от всего
остального мира, и к полудню внизу уже замелькали дома с куполообразными
крышами, а это означало, что они наконец дома.
-- Здесь все голубое -- и дома, и заборы, -- отметил Железный Дровосек,
-- значит, мы в Стране Жевунов. Отсюда до владений Глинды путь неблизкий, но
главное -- неизвестно, в какую сторону лететь.
-- Как же быть? -- спросил мальчик, поворачиваясь к предводителю их
маленькой экспедиции.
-- Не знаю, -- честно признался Страшила. -- Если б мы были в
Изумрудном Городе, я бы сказал: летим прямо на юг и не ошибемся. Увы, в
Изумрудном Городе нам показываться никак нельзя. Рогач летит быстро, но в
нужную ли нам сторону? Вот вопрос.
-- Пусть тогда Кувыркун проглотит еще одну пилюлю, -- решительно сказал
Тип, -- и пожелает, чтобы мы летели в ту сторону, в которую нам надо.
-- Согласен, -- сказал Сильно Увеличенный, -- и сделаю это с превеликим
удовольствием.
Однако, когда Страшила стал шарить рукой в кармане в поисках перечницы
с двумя оставшимися нежелательными пилюлями, там оказалось пусто. В тревоге
путешественники обыскали весь свой летучий дом, но драгоценная коробочка
исчезла бесследно.
А Рогач все летел, унося их неведомо куда.
-- Наверное, я оставил перечницу в Ворочьем гнезде, -- предположил
наконец Страшила.
-- Плохо наше дело, -- вздохнул Железный Дровосек. -- Впрочем, не хуже,
чем до того, как мы нашли нежелательные пилюли.
-- Даже лучше, -- ободрил друзей Тип, -- ведь одной из них мы
успели-таки воспользоваться и спаслись благодаря ей из ужасного гнезда.
-- Другие две нам бы тоже пригодились, если б не моя рассеянность, --
виновато признался Страшила. -- В путешествии вроде нашего несчастья
подстерегают на каждом шагу: кто знает, может быть, в этот самый момент мы
устремляемся навстречу новой опасности.
Разуверять его никто не стал, все угрюмо молчали.
А Рогач продолжал лететь.
-- Глядите! -- воскликнул вдруг Тип в изумлении. -- Внизу все красного
цвета -- мы, кажется, попали в Южное Королевство!
Перевесившись через спинки диванов, все, кроме Джека, который не желал
рисковать головой, стали разглядывать местность. И верно: дома были розовые,
деревья розовые, заборы розовые, а это могло означать лишь одно -- они во
владениях Глинды. Еще несколько минут полета -- и Железный Дровосек, стал
узнавать дороги и здания. Теперь добраться до дворца знаменитой волшебницы
уже ничего не стоило.
-- Какая удача! -- ликовал Страшила. -- Без всяких пилюль дело
обошлось, мы у цели!
Самоделка стала снижаться и приземлилась наконец на зеленый бархатный
газон в прекрасном саду Глинды. Поблизости бил фонтан, а вместо водяных
струй высоко в воздух взлетали алмазы и рассыпались по дну мраморного
бассейна с нежным звоном.
Сады Глинды были великолепны, путешественники оглядывались в
восхищении, забыв обо всем, и даже не заметили, как откуда-то появилась
стража. Войско великой волшебницы мало походило на Армию повстанцев Генерала
Джинджер, хотя тоже состояло в основном из девиц. Они были одеты в
щегольские мундиры, вооружены саблями и копьями, а маршировали с
удивительным изяществом и ловкостью.
Возглавлявший войско Капитан, он же личный телохранитель Глинды, сразу
узнал Страшилу и Железного Дровосека и почтительно их приветствовал.
-- Добрый день! -- поздоровался Страшила, галантно снимая шляпу, между
тем как Дровосек по-солдатски взял под козырек.
-- Мы хотели бы просить прекрасную правительницу вашей страны принять
нас.
-- Глинда ждет вас во дворце, -- ответил Капитан, -- и уже давно.
-- Странно! -- удивился Тип.
-- Ничуть не странно, -- объявил Страшила. -- Глинда -- могущественная
волшебница. От ее внимания не ускользает ничего из происходящего в Стране
Оз. Пожалуй, она не хуже нас с вами знает, зачем мы к ней прилетели.
-- Тогда зачем же было лететь? -- вытаращил глаза Тыквоголовый.
-- Хотя бы для того, чтобы выяснить -- у кого на плечах голова, а у
кого -- тыква, -- ответил Страшила. -- Однако не будем заставлять волшебницу
ждать!
И в направлении дворца тронулась странная процессия -- возглавлял ее
Капитан, а в хвосте тяжело топал Конь.
Глинда, восседавшая на рубиновом троне, едва сдержала улыбку при виде
необыкновенной делегации. Страшилу и Железного Дровосека она знала и любила
давно, но чудака Тыквоголового и Сильно Увеличенного Кувыркуна видела,
конечно, впервые. Конь, будучи всего лишь ожившим поленом, был неловок и
неопытен в придворных церемониях: кланяясь, он бухнулся головой об пол с
таким треском, что развеселил до слез и войско, и даже саму Глинду.
-- Осмелюсь доложить вашему сиятельному Высочеству, -- торжественно
начал Страшила, -- что мой Изумрудный Город захвачен шайкой разбойных девиц,
вооруженных до зубов вязальными спицами. Они обратили в рабство всех мужчин
в государстве, расхитили все изумруды с улиц и с общественных зданий, а в
довершение всех безобразий согнали меня с престола.
-- Мне это известно, -- кивнула Глинда.
-- Они посмели угрожать смертью мне, а также моим верным друзьям и
союзникам, стоящим здесь перед тобой, -- продолжал Страшила, -- и если бы мы
не спаслись бегством, нам уже давно пришел бы конец.
-- Мне и это известно, -- сказала Глинда.
-- Поэтому я взываю к тебе о помощи, -- заключил Страшила -- ибо я
знаю, что ты всегда готова протянуть руку несчастным и угнетенным.
-- Все это так, -- неторопливо проговорила Волшебница, -- но теперь
Изумрудным Городом правит Генерал Джинджер, она провозгласила себя
королевой. Так, может, пусть себе правит?
-- Она же самозванка! -- возмутился Страшила.
-- А ты помнишь, как сам оказался на троне? -- спросила его Глинда.
-- Меня возвел на него Волшебник Изумрудного Города, с согласия и
одобрения всего народа, -- ответил Страшила, немного смутившись.
-- А как оказался на троне сам Волшебник? -- продолжала расспрашивать
Глинда.
-- Говорили, что он отнял его у некоего Пастории, -- вспомнил Страшила,
который под внимательным взглядом Волшебницы чувствовал себя все более и
более неловко.
-- Стало быть, -- заключила Глинда, -- ни ты, ни Джинджер, ни даже
Волшебник не были полноправными правителями Изумрудного Города, им был
только Пастория.
-- Пожалуй, что так, -- смиренно признал Страшила. -- Однако Пастория
ведь давно умер, а править кому-то надо.
-- У Пастории была дочь, законная наследница престола. Что ты на это
скажешь? -- спросила Волшебница.
-- Никогда о ней не слышал, -- удивился Страшила, -- но, если девочка
жива, ничего не имею против. По мне, главное -- свергнуть эту разбойницу
Джинджер. А трон -- что мне трон? Ни радости от него, ни пользы, особенно
для того, кто имеет мозги. Я уж и сам начинал подумывать о более достойном
занятии. Но где же эта девочкапринцесса, и как ее зовут?
-- Зовут ее Озма, -- ответила Глинда. -- А где она, я и сама не знаю.
Дело в том, что Волшебник, завладев троном ее отца, девочку куда-то спрятал
при помощи хитрого колдовства, неведомого даже мне, а ведь я искусная и
опытная волшебница.
-- Ну и дела! -- воскликнул Кувыркун. -- А мне сколько раз говорили,
что Волшебник был просто мошенником.
-- Как можно верить пустой болтовне! -- вскричал Страшила, больно
уязвимый этими словами. -- Разве не он одарил меня первоклассными мозгами?
-- А меня -- сердцем, самым что ни на есть настоящим! -- возмущенно
сверкнул глазами Железный Дровосек.
-- Похоже, меня ввели в заблуждение, -- сконфузился Жук. -- Сам я с
Волшебником не знаком.
-- Но мы-то знакомы, -- отрезал Страшила, -- и уверяю тебя, это великий
чародей. Конечно, иной раз он мог и смошенничать, не без этого. Но разве под
силу ему было бы запрятать эту девочку Озму, да так, что ее по сей день
невозможно найти, не будь он настоящим волшебником?
-- Беру свои слова обратно, -- сдался Жук.
-- Вот наконец разумная речь, -- одобрительно кивнул Железный Дровосек.
-- Девочку надо отыскать, -- выйдя из задумчивости, вновь заговорила
Волшебница. -- В моей библиотеке есть Книга Событий, в которой записано все,
что делал Волшебник, пока жил в Стране Оз, -- по крайней мере, все, о чем
мне докладывали. Сегодня вечером я еще раз внимательно перечту эту книгу,
быть может, мне удастся напасть на след Озмы. А вы пока отдыхайте и
развлекайтесь. Чувствуйте себя как дома. До завтра.
Расставшись с хозяйкой дворца, путешественники отправились гулять по ее
чудесным садам. Право, здесь было на что посмотреть и чему подивиться.
Утром они вновь предстали перед Глиндой, и вот что она им сказала:
-- Я внимательно перечитала все записи в Книге о Волшебнике, из них
подозрительными мне показались только три: он ел бобы с ножа, он трижды
тайно навестил старую Момби и он слегка хромал на левую ногу.
-- Вот! Это последнее -- ужасно подозрительно! -- воскликнул
Тыквоголовый.
-- Разве? -- пожал плечами Страшила. -- У него, может быть, были
мозоли. Мне лично куда более подозрительной кажется эта причуда с бобами.
-- Но может быть, именно так их едят в Омахе -- великой стране, откуда
Волшебник родом, -- предположил Железный Дровосек.
-- И так может быть, -- согласился Страшила.
-- Однако же зачем, -- обратилась Глинда к собравшимся, -- он трижды
побывал у старой Момби?
-- Зачем? -- как эхо повторил Кувыркун.
-- Все знают, что Волшебник обучил старуху многим колдовским трюкам, --
продолжала Глинда, -- а он не стал бы этого делать даром. Значит, она ему
чем-то помогла. Уж не тем ли, что упрятала от глаз людских юную принцессу?
Ведь если бы люди знали, что она жива, ее признали бы королевой по праву и
по закону.
-- Какая тонкая мысль! -- восхитился Страшила. -- Момби наверняка
замешана в этом подлом деле. Это ясно как дважды два. Но что же нам теперь
делать?
-- Прежде всего найти Момби, -- сказала Глинда. -- Пусть расскажет, где
спрятана девочка.
-- Момби сейчас в Изумрудном Городе с Генералом Джинджер, -- сказал
Тип. -- Это она строила нам всякие козни по пути сюда. Это она подговаривала