Страница:
минут, а дерево по-прежнему находится перед ним, хотя Оджо продолжал шагать
по дороге. Тогда он остановился. К его великому изумлению, дерево, как весь
окружающий пейзаж, продолжали двигаться вместе с его спутниками, удаляясь от
него все дальше и дальше.
Оджо так громко вскрикнул от удивления, что Косматый, услышав крик,
тоже остановился. Вскоре и остальные последовали его примеру и вернулись к
стоявшему неподвижно Оджо.
-- Что стряслось? -- спросил Косматый.
-- Мы шагаем, шагаем, но все равно остаемся на месте. А теперь, когда
мы остановились, мы и вовсе движемся назад. Посмотрите на тот камень!
Лоскутушка поглядела себе под ноги и сказала:
-- Желтые кирпичи стоят на месте.
-- Зато дорога движется, -- возразил Оджо.
-- Верно, -- согласился Косматый. -- Она на такое способна, но я
задумался и забыл, где мы сейчас.
-- Она отправит нас туда, откуда мы начали путь! -- взволнованно
воскликнул Оджо.
-- Нет, -- возразил Косматый. -- Я знаю, как справиться с дорогой. Я
бывал в этих краях. Повернитесь и идите назад.
-- И что толку? -- недоверчиво спросил Стеклянный Кот.
-- Делайте, как я сказал, и все поймете, -- отозвался Косматый.
Путники развернулись и зашагали в обратном направлении. Вскоре Оджо
заметил, что они оставили позади то дерево, что привлекло его внимание.
-- И долго нам так шагать? -- спросила Лоскутушка, которая то и дело
спотыкалась, падала и первая же смеялась над своими неудачами.
-- Еще немного, -- уверил ее Косматый.
Через несколько минут он велел отряду развернуться и идти вперед. Они
послушались и почувствовали, что ступают по твердой земле.
-- Дело сделано, -- провозгласил Косматый. -- Немножко надоедает идти
задом наперед, но что поделаешь. Только так можно преодолеть эту часть пути.
Тут дорога начинает фокусничать и тащит назад того, кто на нее ступает.
С удвоенной энергией они зашагали по желтым кирпичам, и вскоре дорога
привела их к небольшому холму. Теперь по обе ее стороны поднимались почти
отвесные склоны. Они шли, болтая как ни в чем не бывало, но вдруг Косматый
схватил одной рукой Оджо, другой Лоскутушку и крикнул:
-- Стойте!
-- Что случилось? -- удивился Стеклянный Кот.
-- Глядите! -- сказал Косматый, указывая пальцем вперед.
Посредине дороги лежал неподвижно какой-то предмет, весь покрытый
острыми и длинными, как стрелы, иголками. Туловище создания напоминало
бочонок, но длинные иголки делали его раза в четыре больше.
-- Ну и что? -- спросила Лоскутушка.
-- А то, что это Чиз, который хозяйничает в этих местах.
-- Чиз? Кто он такой?
-- По-моему, просто дикобраз-переросток, но в Стране Оз его считают
злым духом. Он отличается от обычного дикобраза тем, что умеет стрелять
иголками. В этом-то и состоит его опасность. Если мы подойдем ближе, он даст
иголочный залп и может нас сильно поранить.
-- Тогда зачем нам подходить близко? -- удивилась Лоскутушка.
-- А я его не боюсь, -- сказал Вузи. -- Этот Чиз, наверное, трусоват,
и, если я издам свой страшный, жуткий рык, он испугается до потери сознания.
-- Ты умеешь рычать? -- спросил Косматый.
-- Да, и это самое страшное, на что я способен, -- сказал Вузи не без
гордости. -- Мой рык может посрамить землетрясение и выставить на посмешище
гром. Если я как следует рявкну, этот ваш Чиз решит, что мир раскололся
пополам и обломки стукнулись о солнце и луну. А потом он задаст стрекача.
-- Ты нам окажешь большую услугу, -- сказал Косматый. -- Давай рычи!
-- Но мой жуткий рык может испугать и вас, а если у вас неважно с
сердцем, это может плохо кончиться.
-- Так-то оно так, но придется рискнуть, -- сказал Косматый. -- Мы-то,
по крайней мере, предупреждены, но Чиза твой рык застанет врасплох, и он
струхнет.
Вузи, все еще колеблясь, сказал:
-- Вы мне нравитесь, и я не хочу вас пугать.
-- Рычи! -- сказал Оджо.
-- А вдруг вы оглохнете?
-- Даже если такое случится, мы не обидимся на тебя.
-- Ну ладно, -- решительно произнес Вузи и сделал шаг вперед. Он
оглянулся и спросил: -- Вы готовы?
-- Готовы! -- хором отвечал отряд.
-- Тогда заткните уши и возьмите себя в руки. Итак... -- Вузи
повернулся к Чизу, широко раскрыл рот и пискнул:
-- Уи-и-и!
-- Ты давай рычи, а не пищи, -- велела Лоскутушка.
-- Так я рычал! -- удивленно отозвался Вузи.
-- Это ты называешь рыком?! -- воскликнула девушка.
-- Это самый жуткий, страшный, невероятный рык, что когда-либо
раздавался под этими небесами, на суше и на море! -- запротестовал Вузи. --
Как это вы так хорошо его выдержали? Неужели земля не затряслась у вас под
ногами? Чиз, наверное, напугался до смерти.
Косматый весело расхохотался.
-- Бедняга Вузи! -- воскликнул он. -- Твой рык не испугает и мухи!
Вузи был явно смущен и удивлен. Он опустил голову в печали и досаде, но
вскоре сказал с новой уверенностью:
-- Но мои глаза могут метать огонь. И неплохой огонь. Его хватило,
чтобы поджечь забор.
-- Верно, -- подтвердила Лоскутушка. -- Я видела это собственными
глазами. Но твой душераздирающий рык похож на жужжание жука или на сопение
Оджо, когда он спит.
-- Может, я заблуждался насчет моего рыка... -- кротко согласился Вузи.
-- Мне-то он казался страшным и грозным, но, похоже, это оттого, что он
раздавался у самых моих ушей.
-- Не беда, -- утешительно заметил Оджо. -- Ты зато умеешь метать огонь
из глаз. Мало кто на такое способен.
Пока они стояли и думали, что предпринять, Чиз проснулся. И внезапно
воздух почернел от стрел-иголок, полетевших в сторону отряда, -- так их было
много. Лоскутушка поняла, что они подошли слишком близко, и поспешила встать
перед Оджо -- и вовремя. В нее сразу вонзилось столько стрел, что она стала
напоминать мишень в балаганах на ярмарках. Косматый упал ничком, чтобы
избежать атаки, но одна стрела угодила ему в ногу. Что касается Стеклянного
Кота, то стрелы отскакивали от него, не причиняя ему ни малейшего вреда, да
и у Вузи шкура была слишком толстой, чтобы стрелы могли ее продырявить.
Когда атака закончилась, все подбежали к Косматому, который лежал и
громко стонал. Лоскутушка наклонилась и вытащила стрелу. После чего Косматый
поднялся, подскочил к Чизу, поставил ногу ему на шею и взял его в плен.
Теперь туловище гиганта дикобраза было гладким, как кожа, только на месте
бывших иголок зияли дырки. Он выстрелил всеми иголками, не оставив себе ни
одной.
-- Пусти! -- сварливо крикнул он Косматому. -- Как ты смеешь ставить
ногу на самого Чиза?
-- Это только цветочки, дружище, -- отвечал тот. -- Ты слишком давно
мешал людям ходить по этой дороге, и теперь я решил положить тебе конец.
-- Ничего у тебя не выйдет, -- возразил дикобраз. -- Меня нельзя убить,
и ты это прекрасно знаешь!
-- Может быть... -- огорченно протянул Косматый. -- Мне об этом что-то
говорили. Но если я отпущу тебя с миром, что ты станешь делать?
-- Подберу свои иголки, -- угрюмо пробурчал Чиз.
-- И снова станешь обстреливать ими путников? Нет, так дело не пойдет!
Обещай, что перестанешь этим заниматься.
-- Ничего обещать не буду, -- отчеканил Чиз.
-- Почему это?
-- Потому что такая уж у меня натура. Каждое животное должно поступать
в соответствии со своей природой. Если бы мне было не положено стрелять
иголками, у меня их не было бы. Так что просто лучше вам держаться от меня
подальше.
-- Ты в чем-то прав, -- задумчиво признал Косматый, -- но те, кто не
знает, кто ты такой, не смогут держаться от тебя подальше. Разве не так?
-- Вот что я придумала, -- подала голос Заплатка, вытаскивавшая стрелы
Чиза из своего тела. -- Давайте заберем все иголки с собой, и Чизу нечем
будет стрелять.
-- Неплохая мысль, -- согласился Косматый. -- Вы с Оджо собирайте
иголки, а я подержу Чиза, а то он, глядишь, изловчится подобрать свое оружие
и опять примется за старое.
Заплатка и Оджо собрали все иголки и уложили их в узелок, чтобы удобней
было нести. Теперь Чиз был не опасен, и Косматый отпустил его.
-- Подлый трюк! -- проворчал Чиз. -- Что бы ты сказал,
Косматый-Лохматый, если бы я отнял у тебя твои лохмы?
-- Если бы я кидался ими в путников, то ты бы правильно сделал, --
усмехнулся тот.
Сердитый и огорченный, Чиз так и остался лежать на дороге, а отряд
двинулся дальше. Косматый прихрамывал -- рана давала о себе знать, да и
Заплатка ворчала, что стрелы понаделали дырок в ее пестром наряде.
Когда путники поравнялись с большим плоским камнем, Косматый сел на
него, а Оджо стал рыться в корзинке, разглядывая талисманы, которые вручил
ему Кривой Колдун.
-- Я -- Оджо Невезучий, -- жалобно говорил мальчик. -- Из-за меня и
повстречался нам этот противный дикобраз. Но кто знает, вдруг тут есть
какое-то средство от ран.
Тотчас же ему попался амулет с ярлычком: "От телесных повреждений". Это
был невзрачный корешок, но Оджо потер им ранку на ноге Косматого, и она
тотчас же затянулась. Нога снова сделалась целой и невредимой.
-- Потри и мои лоскутки, -- попросила Заплатка.
Оджо так и сделал, но дырки не исчезли.
-- Тебе нужны другие талисманы, -- сказал ей Косматый. -- Нитка и
иголка. Но ты не расстраивайся, эти дырки тебя вовсе не портят.
-- Но в них будет дуть ветер, а я не хочу, чтобы люди подумали, что я
ветреная особа, -- возразила Лоскутушка.
Отряд снова двинулся в путь. Вскоре они подошли к небольшому пруду.
Привязав к узелку с иголками Чиза камень, они бросили его в мутную воду, и
он сразу пошел ко дну.
Постепенно дорога сделалась приятнее, и стали попадаться плодородные
земли. Но домов по-прежнему не было видно. Друзья поднимались на холмы и
спускались в долины. Оказавшись на вершине одного такого холма, друзья вдруг
увидели перед собой высокую стену, которая простиралась направо и налево,
как им показалось, до бесконечности. Дорога подвела их к воротам из прочных
железных прутьев. Они были заперты на большой заржавевший замок.
-- Здесь мы, похоже, и остановимся, -- сказала Лоскутушка.
-- Верное предположение, -- согласился Оджо. -- Кажется, здесь уже
давно никто не проходил.
-- Это тебе только кажется, -- со смехом поправил его Косматый. -- И
эта преграда -- одна из наиболее сбивающих с толку вещей в Стране Оз.
-- Так или иначе, дальше нам не пройти, -- сказала Лоскутушка. -- У
ворот нет привратника, а у нас нет ключа от замка.
-- Действительно, -- сказал Оджо, подойдя вплотную к воротам и
заглядывая через железные прутья. -- Что нам теперь делать, Косматый? Если
бы у нас были крылья, мы бы перелетели через ограду, но крыльев у нас нет и
перелезть нам не удастся. А если я не попаду в Изумрудный Город, я не смогу
помочь дяде Найди.
-- Все правильно, -- сказал Косматый, -- только я преодолевал эту
преграду, и не раз.
-- Как? -- хором спросили его путники.
-- Сейчас увидите, -- сказал Косматый.
Он велел Оджо встать перед воротами, а Лоскутушку поставил за его
спиной, велев ей положить руки на плечи Оджо. За Лоскутушкой он поместил
Вузи, ухватившегося ртом за край юбки Лоскутушки. Замыкал эту вереницу
Стеклянный Кот, уцепившийся зубами за кончик хвоста Вузи.
-- Теперь, -- распорядился Косматый, -- вы должны крепко зажмуриться и
открыть глаза, только когда я вам велю.
-- Как же мне зажмуриться, если у меня вместо глаз пуговицы? --
спросила Лоскутушка.
Тогда Косматый завязал ей глаза-пуговицы своим носовым платком и еще
раз напомнил остальным, что они должны закрыть глаза так, чтобы ничего не
было видно.
-- Мы будем играть в жмурки, да? -- спросила Заплатка.
-- Тихо! -- скомандовал Косматый. -- Все готовы? Тогда -- за мной!
Взяв Оджо за руку, он подвел его по дороге из желтого кирпича к
воротам. За Оджо последовали все остальные, ожидая вот-вот упереться в
железные ворота. Косматый тоже закрыл глаза. Он шел впереди и после того,
как вслух отсчитал сто шагов, остановился и сказал:
-- Теперь можете открыть глаза!
Путники послушались и, к своему огромному удивлению, увидели, что стена
и ворота остались позади, а перед ними зеленели поля.
-- Эта стена -- оптический обман, -- пояснил Косматый. -- Она кажется
настоящей, если на нее смотреть, но если закрыть глаза, то она исчезает. Так
бывает часто со злом в нашей жизни: оно вроде бы существует, но это только
кажется. Эта стена -- или то, что нам показалось стеной, -- отделяет земли
Жевунов от Зеленой Страны, окружающей Изумрудный Город, который находится в
самом центре Страны Оз. Через Страну Жевунов к Изумрудному Городу ведут две
дороги из желтого кирпича. Мы пошли по лучшей из них. Дороти как-то выбрала
вторую и столкнулась с большими опасностями. Но теперь все наши невзгоды
кончились. Еще день пути -- и мы в Изумрудном Городе.
Это известие вселило новые силы в путешественников. Часа через два они
остановились у домика фермера. Люди там оказались гостеприимными и
пригласили их отобедать. Они смотрели на Лоску тушку хоть и с любопытством,
но без большого удивления: они привыкли к тому, что в Стране Оз попадаются
самые необычные существа.
Хозяйка вооружилась ниткой с иголкой и заштопала дырки от иголок
дикобраза, после чего Лоскутушка решила, что снова выглядит писаной
красавицей.
-- Тебе бы надо носить шляпку, -- посоветовала хозяйка, -- тогда твое
лицо не полиняет и не выгорит на солнце. У меня в сундуке есть кое-какие
лоскутки и обрывки материи, и, если ты подождешь день-другой, я сошью тебе
шляпку.
-- Спасибо за предложение, но нам некогда, -- отвечала Лоскутушка. --
Пока я что-то не заметила, чтобы мое лицо выгорело.
-- Это верно, -- согласилась хозяйка. -- Несмотря на долгое
путешествие, выглядишь ты отменно.
Дети хотели, чтобы Стеклянный Кот остался с ними, но Промаху не
терпелось узнать, чем закончатся похождения Оджо, и он не пожелал принять их
предложение.
-- Дети могут заиграться, -- пояснил он Косматому, -- и хотя здесь мне
нравится куда больше, чем у Кривого Колдуна, мальчишки и девчонки быстро
превратят меня в груду осколков.
Отдохнув, они снова двинулись в путь. Чем ближе они подходили к
Изумрудному Городу, тем красивей становились места и ровней дорога.
Постепенно Оджо перешел на зеленую лужайку, что тянулась вдоль дороги, и
шел, внимательно глядя себе под ноги.
-- Что ты ищешь? -- спросила Заплатка.
-- Клевер с шестью лепестками.
-- Не делай этого! -- предупредил его Косматый. -- Рвать такой клевер
запрещено законом. Подожди, пока Озма не разрешит тебе это.
-- Она и не узнает! -- отвечал мальчик.
-- Озма знает очень многое, -- возразил Косматый. -- У нее во дворце
есть Волшебная Картина, которая показывает ей ту часть Страны Оз, где
появились странники. Возможно, как раз сейчас она наблюдает за нами.
-- Она что, всегда смотрит на Волшебную Картину?
-- Нет, конечно, у нее много других дел, но не исключено, что она как
раз сейчас смотрит на нас.
-- Подумаешь! -- упрямо возразил Оджо. -- Озма -- всего лишь девочка.
Косматый удивленно посмотрел на Оджо.
-- Если ты хочешь помочь своему дядюшке, ты не должен так говорить, --
сказал он. -- Ведь если ты впадешь в немилость к нашей могущественной
правительнице, твое путешествие окончится ничем. Если же ты подружишься с
Озмой, она с удовольствием поможет тебе. А насчет того, что Озма -- девочка,
могу сказать, что это еще одна причина, по которой ты должен быть вежлив и
учтив. Все жители Страны Оз обожают Озму и ненавидят ее врагов: она столь же
справедлива, сколь и могущественна.
Оджо еще немного подулся, но потом вернулся на дорогу, оставив клевер в
покое. Еще час-другой он сердился, потому что не видел беды в том, чтобы
сорвать клевер с шестью лепестками, если такой попадется. Несмотря на слова
Косматого, он счел закон Озмы несправедливым.
Вскоре путники подошли к роще. Дорога петляла между красивых высоких
деревьев. Вскоре они услышали пение, сначала отдаленное, но затем стали
различать слова, хотя певца видно не было. Вот что это была за песня:
Когда я вижу соломы сноп,
Мне хочется петь и плясать.
Ведь эта солома создана, чтоб
Страшила мог существовать.
-- А! -- воскликнул Косматый. -- Это же мой друг Страшила!
-- Как, живой Страшила? -- удивился Оджо.
-- Ну да. Я о нем рассказывал. Он очень умный и вам обязательно
понравится.
Тут из-за поворота показался и сам Страшила. Ехал он на Деревянном
Коне, причем таком маленьком, что ноги седока свешивались чуть не до земли.
Страшила был одет в голубой сюртук, что носят Жевуны, ибо в этой стране
он и появился на свет. На голове у него была остроконечная шляпа с плоскими
полями, украшенными маленькими колокольчиками.
Препоясан был Страшила обыкновенной веревкой, чтобы солома, которой он
был набит, не высыпалась. В голове у него была не солома, а опилки с
отрубями, куда были добавлены иголки с булавками. Эти мозги вложил в
Страшилу Волшебник Изумрудного Города, а иголки с булавками должны были
придать хозяину мозгов остроты ума. Головой ему служил холщовый мешок,
пришитый к шее, и на нем краской были нарисованы рот, нос, уши и глаза.
Вид у Страшилы был весьма комичный, но симпатичный. Один глаз был
больше другого, а уши были нарисованы на разной высоте. Фермер, сделавший
Страшилу, зашил его крупными стежками, из-за чего то здесь, то там из прорех
торчала солома. На руках у него были белые перчатки, а на ногах сапоги с
отворотами из голубой кожи, как у всех Жевунов.
Деревянный Конь был не менее удивительным созданием, чем его седок.
Когда-то это были самые обыкновенные козлы, на которых пилят дрова.
Туловищем ему служил обрубок бревна, в которое были вставлены четыре
ноги-полена. Хвостом была маленькая веточка, а головой -- шишковатое
утолщение на переднем конце бревна. Два сучкаглазка и зарубка-рот дополняли
картину.
Когда козлы стали Конем, у них не было ушей, но мальчик, Тип, ожививший
Деревянного Коня, вырезал уши из коры, после чего новоиспеченный Конь стал
прекрасно слышать.
Этот скакун пользовался большим расположением принцессы Озмы, которая,
кстати, и была тем самым Типом, -- ее превратила в мальчика колдунья Момби.
Озма велела сделать для него золотые подковы, чтобы дерево копыт не
стачивалось. Седло у него было расшито золотом и украшено рубинами и
изумрудами. Уздечки у Коня не было.
Увидев странников, Страшила остановил своего Коня и слез с него, весело
кивая Косматому. Затем он с любопытством уставился на Лоскутушку, а она --
на него.
-- Дружище, -- прошептал он Косматому, отведя его в сторонку, -- а
ну-ка охлопай меня, выровняй солому.
Пока Косматый приводил в порядок туловище Страшилы, выравнивая горки и
ямы, Лоскутушка прошептала Оджо:
-- Покатай-ка меня по земле, а то от долгой ходьбы я сильно осела.
С этими словами она плюхнулась на землю, и Оджо стал катать ее, как
скалку, после чего вата выровнялась и фигура Лоскутушки приобрела
первоначальную стройность. Страшила и Лоскутушка одновременно закончили
приводить себя в порядок и снова уставились друг на друга.
-- Позвольте, госпожа Лоскутушка, представить вам моего друга --
Страшилу из Страны Оз, -- сказал Косматый. -- Страшила, это -- госпожа
Лоскутушка.
Оба с достоинством поклонились друг другу.
-- Прошу прощения, что столь неучтиво вас разглядывал, -- сказал
Страшила, -- но никого прекраснее вас я в жизни не видел.
-- Это высшая похвала от человека, который сам на редкость хорош собой,
-- пробормотала Лоскутушка, потупив взор, для чего ей пришлось опустить
голову.
-- Я страшно рад, что встретил вас, -- отозвался Страшила. -- Дружище
Косматый, представь нас еще разочек!
-- Одного раза вполне достаточно, -- отозвался тот, посмеиваясь над
своим увлекшимся другом.
-- Тогда расскажи, где ты ее нашел. Господи! А это что за странная
кошка?! Из чего ты сделан, котище, не из желатина?
-- Из чистого стекла, -- отвечал Кот, довольный, что привлек внимание
Страшилы. -- Я гораздо красивее, чем Лоскутушка. Я прозрачный, а она нет. У
меня розовые мозги и рубиновое сердце, причем тщательно отшлифованное, а у
Лоскутушки и вовсе нет сердца.
-- И у меня тоже нет! -- воскликнул Страшила и пожал руку Заплатке,
словно поздравляя ее с этим обстоятельством. -- Мой друг, Железный Дровосек,
получил сердце от Волшебника Изумрудного Города, но я, признаться, отлично
обхожусь без сердца. А вот и маленький Жевун! Пожмем друг другу руки,
мальчик!
Оджо вложил руку в мягкую, набитую соломой перчатку, что служила
Страшиле рукой, и Страшила так сердечно пожал ее, что солома в перчатке
затрещала.
Тем временем Вузи подошел к козлам и начал их обнюхивать. Деревянному
Коню не понравилась такая фамильярность, и он внезапно лягнул Вузи в голову
своим копытом с золотой подковой.
-- Вот тебе, чудовище! -- крикнул он. -- Получи!
Вузи и глазом не моргнул.
-- Я готов получить, что мне причитается, -- сказал он, -- но не
вздумай рассердить меня, деревянное животное, ибо из глаз моих тогда полетит
огонь, который может спалить тебя.
Конь завращал глазами-сучками и снова лягнулся, но Вузи спокойно отошел
в сторонку и сказал Страшиле:
-- Очаровательный нрав у этого существа! На твоем месте я бы пустил его
на дрова, а ездил на мне. У меня плоская спина, и ты с меня не свалишься.
-- Пожалуй, вся беда в том, что вас как следует не представили друг
другу, -- сказал Страшила, восхищенно оглядывая Вузи: такого странного зверя
ему еще видеть не приходилось. -- Деревянный Конь -- любимец нашей
правительницы Озмы, и живет он на задворках королевского замка в конюшне,
украшенной жемчугом и изумрудами. Он быстр, как ветер, неутомим и добр к
друзьям. Когда я посещаю Озму, она иногда разрешает мне на нем покататься,
как, например, сегодня. Теперь ты знаешь, какая важная особа наш Деревянный
Конь. Если ты сообщишь мне свое имя, звание, положение в обществе и
биографию, я с удовольствием поведаю о них Деревянному Коню. Это поможет
установить дружеские отношения.
Вузи несколько оторопел от этих слов и не знал, что ответить, но ему на
помощь пришел Оджо, сказавший:
-- Зверя этого зовут Вузи. И его тоже можно назвать важной персоной,
ведь на конце хвоста у него и растут три волоска.
Страшила пригляделся и убедился, что это и впрямь так.
-- Но в чем важность этих волосков? -- озадаченно спросил он. -- У
Косматого в шевелюре их тысячи тысяч, но никто и не подумал назвать его
важной персоной.
Пришлось Оджо снова рассказать печальную историю о том, как дядя Нанди
и Марголотта стали мраморными статуями, а также о путешествии, в которое он
пустился, чтобы помочь им. Он рассказал, что, не сумев вырвать три нужных
Кривому Колдуну волоска, решил захватить Вузи с собой в поход за прочими
составными частями чудодейственного снадобья.
Страшила его серьезно выслушал, неодобрительно качая головой.
-- Надо поговорить об этом с Озмой, -- сказал он. -- Кривой Колдун
нарушает закон, занимаясь магией без соответствующего разрешения, но, я
надеюсь, Озма позволит ему вернуть жизнь дяде Нанди и Марголотте.
-- Я уже предупреждал об этом мальчика, -- подал голос Косматый.
Оджо заплакал.
-- Я знаю, как вернуть жизнь дяде Нанди, -- бормотал он сквозь слезы,
-- и я этого добьюсь, что бы там ни сказала ваша Озма. Какое право имеет эта
девчонка, хоть она тут и главная, оставить его навсегда статуей?!
-- Об этом потом, -- сказал Страшила. -- Пока же отправляйся в
Изумрудный Город, а там пусть Косматый представит тебя Дороти. Расскажи ей
все, и она тебе поможет. Дороти -- лучшая подруга Озмы, и если ты сделаешь
ее своей союзницей, с дядей Нанди все будет в порядке. -- Обернувшись к
Вузи, он сказал: -- Боюсь, ты не настолько важная персона, чтобы я
представил тебя нашему Деревянному Коню.
-- Я гораздо лучше, чем он! -- фыркнул Вузи. -- Мои глаза могут
исторгать огонь, а его -- нет.
-- Это правда? -- спросил Страшила Оджо.
-- Да, -- отвечал тот и рассказал, как Вузи поджег забор.
-- Какие еще у тебя есть достоинства? -- спросил Страшила.
-- У меня душераздирающий рык. Иногда, -- поправился Вузи, заметив, что
Косматый улыбнулся, а Лоскутушка и вовсе расхохоталась.
Ее смех заставил Страшилу забыть о Вузи.
-- Вы -- удивительная молодая особа. Мы должны познакомиться поближе. Я
никогда не встречал еще девушку такой оригинальной расцветки и с такими
естественными манерами.
-- Неудивительно, что вас называют Страшилой Мудрым, -- отозвалась
Лоскутушка.
-- Мы еще встретимся в Изумрудном Городе, -- сказал Страшила. -- А
сейчас я должен навестить свою добрую знакомую, Джинджер, она обещала заново
нарисовать мне левое ухо. А то краска немного осыпалась, и я стал хуже
слышать. Джинджер всегда приводит меня в порядок.
-- А когда ты собираешься вернуться в Изумрудный Город? -- спросил
Косматый.
-- Сегодня же вечером. Я хочу еще успеть погулять с Заплаткой. Ну что,
скакун, ты готов к быстрой скачке?
-- Я всегда готов, -- отозвался тот.
Страшила уселся в украшенное драгоценностями седло и помахал шляпой.
Деревянный Конь рванул с места, и вскоре оба они скрылись из виду.
-- Какой странный человек! -- сказал Оджо, когда отряд снова двинулся в
путь.
-- И какой учтивый! -- добавила Заплатка. -- Это самый красивый
мужчина, что попадался мне на глаза.
-- Кому что нравится, -- заметил Косматый. -- Но, пожалуй, из всех
живых страшил он -- самый красивый. Но главное достоинство моего соломенного
друга -- то, что он великий мыслитель, и в Стране Оз принято следовать его
советам.
-- Что-то я не заметил в его голове мозгов, -- буркнул Стеклянный Кот.
-- Их хоть и не видно, но они есть. Я и сам, признаться, поначалу не
очень в них верил, потому что их дал ему этот обманщик -- Волшебник
Изумрудного Города. Но вскоре я убедился в его мудрости. И если это не
мозги, тогда я уж и не знаю, что такое мозги.
по дороге. Тогда он остановился. К его великому изумлению, дерево, как весь
окружающий пейзаж, продолжали двигаться вместе с его спутниками, удаляясь от
него все дальше и дальше.
Оджо так громко вскрикнул от удивления, что Косматый, услышав крик,
тоже остановился. Вскоре и остальные последовали его примеру и вернулись к
стоявшему неподвижно Оджо.
-- Что стряслось? -- спросил Косматый.
-- Мы шагаем, шагаем, но все равно остаемся на месте. А теперь, когда
мы остановились, мы и вовсе движемся назад. Посмотрите на тот камень!
Лоскутушка поглядела себе под ноги и сказала:
-- Желтые кирпичи стоят на месте.
-- Зато дорога движется, -- возразил Оджо.
-- Верно, -- согласился Косматый. -- Она на такое способна, но я
задумался и забыл, где мы сейчас.
-- Она отправит нас туда, откуда мы начали путь! -- взволнованно
воскликнул Оджо.
-- Нет, -- возразил Косматый. -- Я знаю, как справиться с дорогой. Я
бывал в этих краях. Повернитесь и идите назад.
-- И что толку? -- недоверчиво спросил Стеклянный Кот.
-- Делайте, как я сказал, и все поймете, -- отозвался Косматый.
Путники развернулись и зашагали в обратном направлении. Вскоре Оджо
заметил, что они оставили позади то дерево, что привлекло его внимание.
-- И долго нам так шагать? -- спросила Лоскутушка, которая то и дело
спотыкалась, падала и первая же смеялась над своими неудачами.
-- Еще немного, -- уверил ее Косматый.
Через несколько минут он велел отряду развернуться и идти вперед. Они
послушались и почувствовали, что ступают по твердой земле.
-- Дело сделано, -- провозгласил Косматый. -- Немножко надоедает идти
задом наперед, но что поделаешь. Только так можно преодолеть эту часть пути.
Тут дорога начинает фокусничать и тащит назад того, кто на нее ступает.
С удвоенной энергией они зашагали по желтым кирпичам, и вскоре дорога
привела их к небольшому холму. Теперь по обе ее стороны поднимались почти
отвесные склоны. Они шли, болтая как ни в чем не бывало, но вдруг Косматый
схватил одной рукой Оджо, другой Лоскутушку и крикнул:
-- Стойте!
-- Что случилось? -- удивился Стеклянный Кот.
-- Глядите! -- сказал Косматый, указывая пальцем вперед.
Посредине дороги лежал неподвижно какой-то предмет, весь покрытый
острыми и длинными, как стрелы, иголками. Туловище создания напоминало
бочонок, но длинные иголки делали его раза в четыре больше.
-- Ну и что? -- спросила Лоскутушка.
-- А то, что это Чиз, который хозяйничает в этих местах.
-- Чиз? Кто он такой?
-- По-моему, просто дикобраз-переросток, но в Стране Оз его считают
злым духом. Он отличается от обычного дикобраза тем, что умеет стрелять
иголками. В этом-то и состоит его опасность. Если мы подойдем ближе, он даст
иголочный залп и может нас сильно поранить.
-- Тогда зачем нам подходить близко? -- удивилась Лоскутушка.
-- А я его не боюсь, -- сказал Вузи. -- Этот Чиз, наверное, трусоват,
и, если я издам свой страшный, жуткий рык, он испугается до потери сознания.
-- Ты умеешь рычать? -- спросил Косматый.
-- Да, и это самое страшное, на что я способен, -- сказал Вузи не без
гордости. -- Мой рык может посрамить землетрясение и выставить на посмешище
гром. Если я как следует рявкну, этот ваш Чиз решит, что мир раскололся
пополам и обломки стукнулись о солнце и луну. А потом он задаст стрекача.
-- Ты нам окажешь большую услугу, -- сказал Косматый. -- Давай рычи!
-- Но мой жуткий рык может испугать и вас, а если у вас неважно с
сердцем, это может плохо кончиться.
-- Так-то оно так, но придется рискнуть, -- сказал Косматый. -- Мы-то,
по крайней мере, предупреждены, но Чиза твой рык застанет врасплох, и он
струхнет.
Вузи, все еще колеблясь, сказал:
-- Вы мне нравитесь, и я не хочу вас пугать.
-- Рычи! -- сказал Оджо.
-- А вдруг вы оглохнете?
-- Даже если такое случится, мы не обидимся на тебя.
-- Ну ладно, -- решительно произнес Вузи и сделал шаг вперед. Он
оглянулся и спросил: -- Вы готовы?
-- Готовы! -- хором отвечал отряд.
-- Тогда заткните уши и возьмите себя в руки. Итак... -- Вузи
повернулся к Чизу, широко раскрыл рот и пискнул:
-- Уи-и-и!
-- Ты давай рычи, а не пищи, -- велела Лоскутушка.
-- Так я рычал! -- удивленно отозвался Вузи.
-- Это ты называешь рыком?! -- воскликнула девушка.
-- Это самый жуткий, страшный, невероятный рык, что когда-либо
раздавался под этими небесами, на суше и на море! -- запротестовал Вузи. --
Как это вы так хорошо его выдержали? Неужели земля не затряслась у вас под
ногами? Чиз, наверное, напугался до смерти.
Косматый весело расхохотался.
-- Бедняга Вузи! -- воскликнул он. -- Твой рык не испугает и мухи!
Вузи был явно смущен и удивлен. Он опустил голову в печали и досаде, но
вскоре сказал с новой уверенностью:
-- Но мои глаза могут метать огонь. И неплохой огонь. Его хватило,
чтобы поджечь забор.
-- Верно, -- подтвердила Лоскутушка. -- Я видела это собственными
глазами. Но твой душераздирающий рык похож на жужжание жука или на сопение
Оджо, когда он спит.
-- Может, я заблуждался насчет моего рыка... -- кротко согласился Вузи.
-- Мне-то он казался страшным и грозным, но, похоже, это оттого, что он
раздавался у самых моих ушей.
-- Не беда, -- утешительно заметил Оджо. -- Ты зато умеешь метать огонь
из глаз. Мало кто на такое способен.
Пока они стояли и думали, что предпринять, Чиз проснулся. И внезапно
воздух почернел от стрел-иголок, полетевших в сторону отряда, -- так их было
много. Лоскутушка поняла, что они подошли слишком близко, и поспешила встать
перед Оджо -- и вовремя. В нее сразу вонзилось столько стрел, что она стала
напоминать мишень в балаганах на ярмарках. Косматый упал ничком, чтобы
избежать атаки, но одна стрела угодила ему в ногу. Что касается Стеклянного
Кота, то стрелы отскакивали от него, не причиняя ему ни малейшего вреда, да
и у Вузи шкура была слишком толстой, чтобы стрелы могли ее продырявить.
Когда атака закончилась, все подбежали к Косматому, который лежал и
громко стонал. Лоскутушка наклонилась и вытащила стрелу. После чего Косматый
поднялся, подскочил к Чизу, поставил ногу ему на шею и взял его в плен.
Теперь туловище гиганта дикобраза было гладким, как кожа, только на месте
бывших иголок зияли дырки. Он выстрелил всеми иголками, не оставив себе ни
одной.
-- Пусти! -- сварливо крикнул он Косматому. -- Как ты смеешь ставить
ногу на самого Чиза?
-- Это только цветочки, дружище, -- отвечал тот. -- Ты слишком давно
мешал людям ходить по этой дороге, и теперь я решил положить тебе конец.
-- Ничего у тебя не выйдет, -- возразил дикобраз. -- Меня нельзя убить,
и ты это прекрасно знаешь!
-- Может быть... -- огорченно протянул Косматый. -- Мне об этом что-то
говорили. Но если я отпущу тебя с миром, что ты станешь делать?
-- Подберу свои иголки, -- угрюмо пробурчал Чиз.
-- И снова станешь обстреливать ими путников? Нет, так дело не пойдет!
Обещай, что перестанешь этим заниматься.
-- Ничего обещать не буду, -- отчеканил Чиз.
-- Почему это?
-- Потому что такая уж у меня натура. Каждое животное должно поступать
в соответствии со своей природой. Если бы мне было не положено стрелять
иголками, у меня их не было бы. Так что просто лучше вам держаться от меня
подальше.
-- Ты в чем-то прав, -- задумчиво признал Косматый, -- но те, кто не
знает, кто ты такой, не смогут держаться от тебя подальше. Разве не так?
-- Вот что я придумала, -- подала голос Заплатка, вытаскивавшая стрелы
Чиза из своего тела. -- Давайте заберем все иголки с собой, и Чизу нечем
будет стрелять.
-- Неплохая мысль, -- согласился Косматый. -- Вы с Оджо собирайте
иголки, а я подержу Чиза, а то он, глядишь, изловчится подобрать свое оружие
и опять примется за старое.
Заплатка и Оджо собрали все иголки и уложили их в узелок, чтобы удобней
было нести. Теперь Чиз был не опасен, и Косматый отпустил его.
-- Подлый трюк! -- проворчал Чиз. -- Что бы ты сказал,
Косматый-Лохматый, если бы я отнял у тебя твои лохмы?
-- Если бы я кидался ими в путников, то ты бы правильно сделал, --
усмехнулся тот.
Сердитый и огорченный, Чиз так и остался лежать на дороге, а отряд
двинулся дальше. Косматый прихрамывал -- рана давала о себе знать, да и
Заплатка ворчала, что стрелы понаделали дырок в ее пестром наряде.
Когда путники поравнялись с большим плоским камнем, Косматый сел на
него, а Оджо стал рыться в корзинке, разглядывая талисманы, которые вручил
ему Кривой Колдун.
-- Я -- Оджо Невезучий, -- жалобно говорил мальчик. -- Из-за меня и
повстречался нам этот противный дикобраз. Но кто знает, вдруг тут есть
какое-то средство от ран.
Тотчас же ему попался амулет с ярлычком: "От телесных повреждений". Это
был невзрачный корешок, но Оджо потер им ранку на ноге Косматого, и она
тотчас же затянулась. Нога снова сделалась целой и невредимой.
-- Потри и мои лоскутки, -- попросила Заплатка.
Оджо так и сделал, но дырки не исчезли.
-- Тебе нужны другие талисманы, -- сказал ей Косматый. -- Нитка и
иголка. Но ты не расстраивайся, эти дырки тебя вовсе не портят.
-- Но в них будет дуть ветер, а я не хочу, чтобы люди подумали, что я
ветреная особа, -- возразила Лоскутушка.
Отряд снова двинулся в путь. Вскоре они подошли к небольшому пруду.
Привязав к узелку с иголками Чиза камень, они бросили его в мутную воду, и
он сразу пошел ко дну.
Постепенно дорога сделалась приятнее, и стали попадаться плодородные
земли. Но домов по-прежнему не было видно. Друзья поднимались на холмы и
спускались в долины. Оказавшись на вершине одного такого холма, друзья вдруг
увидели перед собой высокую стену, которая простиралась направо и налево,
как им показалось, до бесконечности. Дорога подвела их к воротам из прочных
железных прутьев. Они были заперты на большой заржавевший замок.
-- Здесь мы, похоже, и остановимся, -- сказала Лоскутушка.
-- Верное предположение, -- согласился Оджо. -- Кажется, здесь уже
давно никто не проходил.
-- Это тебе только кажется, -- со смехом поправил его Косматый. -- И
эта преграда -- одна из наиболее сбивающих с толку вещей в Стране Оз.
-- Так или иначе, дальше нам не пройти, -- сказала Лоскутушка. -- У
ворот нет привратника, а у нас нет ключа от замка.
-- Действительно, -- сказал Оджо, подойдя вплотную к воротам и
заглядывая через железные прутья. -- Что нам теперь делать, Косматый? Если
бы у нас были крылья, мы бы перелетели через ограду, но крыльев у нас нет и
перелезть нам не удастся. А если я не попаду в Изумрудный Город, я не смогу
помочь дяде Найди.
-- Все правильно, -- сказал Косматый, -- только я преодолевал эту
преграду, и не раз.
-- Как? -- хором спросили его путники.
-- Сейчас увидите, -- сказал Косматый.
Он велел Оджо встать перед воротами, а Лоскутушку поставил за его
спиной, велев ей положить руки на плечи Оджо. За Лоскутушкой он поместил
Вузи, ухватившегося ртом за край юбки Лоскутушки. Замыкал эту вереницу
Стеклянный Кот, уцепившийся зубами за кончик хвоста Вузи.
-- Теперь, -- распорядился Косматый, -- вы должны крепко зажмуриться и
открыть глаза, только когда я вам велю.
-- Как же мне зажмуриться, если у меня вместо глаз пуговицы? --
спросила Лоскутушка.
Тогда Косматый завязал ей глаза-пуговицы своим носовым платком и еще
раз напомнил остальным, что они должны закрыть глаза так, чтобы ничего не
было видно.
-- Мы будем играть в жмурки, да? -- спросила Заплатка.
-- Тихо! -- скомандовал Косматый. -- Все готовы? Тогда -- за мной!
Взяв Оджо за руку, он подвел его по дороге из желтого кирпича к
воротам. За Оджо последовали все остальные, ожидая вот-вот упереться в
железные ворота. Косматый тоже закрыл глаза. Он шел впереди и после того,
как вслух отсчитал сто шагов, остановился и сказал:
-- Теперь можете открыть глаза!
Путники послушались и, к своему огромному удивлению, увидели, что стена
и ворота остались позади, а перед ними зеленели поля.
-- Эта стена -- оптический обман, -- пояснил Косматый. -- Она кажется
настоящей, если на нее смотреть, но если закрыть глаза, то она исчезает. Так
бывает часто со злом в нашей жизни: оно вроде бы существует, но это только
кажется. Эта стена -- или то, что нам показалось стеной, -- отделяет земли
Жевунов от Зеленой Страны, окружающей Изумрудный Город, который находится в
самом центре Страны Оз. Через Страну Жевунов к Изумрудному Городу ведут две
дороги из желтого кирпича. Мы пошли по лучшей из них. Дороти как-то выбрала
вторую и столкнулась с большими опасностями. Но теперь все наши невзгоды
кончились. Еще день пути -- и мы в Изумрудном Городе.
Это известие вселило новые силы в путешественников. Часа через два они
остановились у домика фермера. Люди там оказались гостеприимными и
пригласили их отобедать. Они смотрели на Лоску тушку хоть и с любопытством,
но без большого удивления: они привыкли к тому, что в Стране Оз попадаются
самые необычные существа.
Хозяйка вооружилась ниткой с иголкой и заштопала дырки от иголок
дикобраза, после чего Лоскутушка решила, что снова выглядит писаной
красавицей.
-- Тебе бы надо носить шляпку, -- посоветовала хозяйка, -- тогда твое
лицо не полиняет и не выгорит на солнце. У меня в сундуке есть кое-какие
лоскутки и обрывки материи, и, если ты подождешь день-другой, я сошью тебе
шляпку.
-- Спасибо за предложение, но нам некогда, -- отвечала Лоскутушка. --
Пока я что-то не заметила, чтобы мое лицо выгорело.
-- Это верно, -- согласилась хозяйка. -- Несмотря на долгое
путешествие, выглядишь ты отменно.
Дети хотели, чтобы Стеклянный Кот остался с ними, но Промаху не
терпелось узнать, чем закончатся похождения Оджо, и он не пожелал принять их
предложение.
-- Дети могут заиграться, -- пояснил он Косматому, -- и хотя здесь мне
нравится куда больше, чем у Кривого Колдуна, мальчишки и девчонки быстро
превратят меня в груду осколков.
Отдохнув, они снова двинулись в путь. Чем ближе они подходили к
Изумрудному Городу, тем красивей становились места и ровней дорога.
Постепенно Оджо перешел на зеленую лужайку, что тянулась вдоль дороги, и
шел, внимательно глядя себе под ноги.
-- Что ты ищешь? -- спросила Заплатка.
-- Клевер с шестью лепестками.
-- Не делай этого! -- предупредил его Косматый. -- Рвать такой клевер
запрещено законом. Подожди, пока Озма не разрешит тебе это.
-- Она и не узнает! -- отвечал мальчик.
-- Озма знает очень многое, -- возразил Косматый. -- У нее во дворце
есть Волшебная Картина, которая показывает ей ту часть Страны Оз, где
появились странники. Возможно, как раз сейчас она наблюдает за нами.
-- Она что, всегда смотрит на Волшебную Картину?
-- Нет, конечно, у нее много других дел, но не исключено, что она как
раз сейчас смотрит на нас.
-- Подумаешь! -- упрямо возразил Оджо. -- Озма -- всего лишь девочка.
Косматый удивленно посмотрел на Оджо.
-- Если ты хочешь помочь своему дядюшке, ты не должен так говорить, --
сказал он. -- Ведь если ты впадешь в немилость к нашей могущественной
правительнице, твое путешествие окончится ничем. Если же ты подружишься с
Озмой, она с удовольствием поможет тебе. А насчет того, что Озма -- девочка,
могу сказать, что это еще одна причина, по которой ты должен быть вежлив и
учтив. Все жители Страны Оз обожают Озму и ненавидят ее врагов: она столь же
справедлива, сколь и могущественна.
Оджо еще немного подулся, но потом вернулся на дорогу, оставив клевер в
покое. Еще час-другой он сердился, потому что не видел беды в том, чтобы
сорвать клевер с шестью лепестками, если такой попадется. Несмотря на слова
Косматого, он счел закон Озмы несправедливым.
Вскоре путники подошли к роще. Дорога петляла между красивых высоких
деревьев. Вскоре они услышали пение, сначала отдаленное, но затем стали
различать слова, хотя певца видно не было. Вот что это была за песня:
Когда я вижу соломы сноп,
Мне хочется петь и плясать.
Ведь эта солома создана, чтоб
Страшила мог существовать.
-- А! -- воскликнул Косматый. -- Это же мой друг Страшила!
-- Как, живой Страшила? -- удивился Оджо.
-- Ну да. Я о нем рассказывал. Он очень умный и вам обязательно
понравится.
Тут из-за поворота показался и сам Страшила. Ехал он на Деревянном
Коне, причем таком маленьком, что ноги седока свешивались чуть не до земли.
Страшила был одет в голубой сюртук, что носят Жевуны, ибо в этой стране
он и появился на свет. На голове у него была остроконечная шляпа с плоскими
полями, украшенными маленькими колокольчиками.
Препоясан был Страшила обыкновенной веревкой, чтобы солома, которой он
был набит, не высыпалась. В голове у него была не солома, а опилки с
отрубями, куда были добавлены иголки с булавками. Эти мозги вложил в
Страшилу Волшебник Изумрудного Города, а иголки с булавками должны были
придать хозяину мозгов остроты ума. Головой ему служил холщовый мешок,
пришитый к шее, и на нем краской были нарисованы рот, нос, уши и глаза.
Вид у Страшилы был весьма комичный, но симпатичный. Один глаз был
больше другого, а уши были нарисованы на разной высоте. Фермер, сделавший
Страшилу, зашил его крупными стежками, из-за чего то здесь, то там из прорех
торчала солома. На руках у него были белые перчатки, а на ногах сапоги с
отворотами из голубой кожи, как у всех Жевунов.
Деревянный Конь был не менее удивительным созданием, чем его седок.
Когда-то это были самые обыкновенные козлы, на которых пилят дрова.
Туловищем ему служил обрубок бревна, в которое были вставлены четыре
ноги-полена. Хвостом была маленькая веточка, а головой -- шишковатое
утолщение на переднем конце бревна. Два сучкаглазка и зарубка-рот дополняли
картину.
Когда козлы стали Конем, у них не было ушей, но мальчик, Тип, ожививший
Деревянного Коня, вырезал уши из коры, после чего новоиспеченный Конь стал
прекрасно слышать.
Этот скакун пользовался большим расположением принцессы Озмы, которая,
кстати, и была тем самым Типом, -- ее превратила в мальчика колдунья Момби.
Озма велела сделать для него золотые подковы, чтобы дерево копыт не
стачивалось. Седло у него было расшито золотом и украшено рубинами и
изумрудами. Уздечки у Коня не было.
Увидев странников, Страшила остановил своего Коня и слез с него, весело
кивая Косматому. Затем он с любопытством уставился на Лоскутушку, а она --
на него.
-- Дружище, -- прошептал он Косматому, отведя его в сторонку, -- а
ну-ка охлопай меня, выровняй солому.
Пока Косматый приводил в порядок туловище Страшилы, выравнивая горки и
ямы, Лоскутушка прошептала Оджо:
-- Покатай-ка меня по земле, а то от долгой ходьбы я сильно осела.
С этими словами она плюхнулась на землю, и Оджо стал катать ее, как
скалку, после чего вата выровнялась и фигура Лоскутушки приобрела
первоначальную стройность. Страшила и Лоскутушка одновременно закончили
приводить себя в порядок и снова уставились друг на друга.
-- Позвольте, госпожа Лоскутушка, представить вам моего друга --
Страшилу из Страны Оз, -- сказал Косматый. -- Страшила, это -- госпожа
Лоскутушка.
Оба с достоинством поклонились друг другу.
-- Прошу прощения, что столь неучтиво вас разглядывал, -- сказал
Страшила, -- но никого прекраснее вас я в жизни не видел.
-- Это высшая похвала от человека, который сам на редкость хорош собой,
-- пробормотала Лоскутушка, потупив взор, для чего ей пришлось опустить
голову.
-- Я страшно рад, что встретил вас, -- отозвался Страшила. -- Дружище
Косматый, представь нас еще разочек!
-- Одного раза вполне достаточно, -- отозвался тот, посмеиваясь над
своим увлекшимся другом.
-- Тогда расскажи, где ты ее нашел. Господи! А это что за странная
кошка?! Из чего ты сделан, котище, не из желатина?
-- Из чистого стекла, -- отвечал Кот, довольный, что привлек внимание
Страшилы. -- Я гораздо красивее, чем Лоскутушка. Я прозрачный, а она нет. У
меня розовые мозги и рубиновое сердце, причем тщательно отшлифованное, а у
Лоскутушки и вовсе нет сердца.
-- И у меня тоже нет! -- воскликнул Страшила и пожал руку Заплатке,
словно поздравляя ее с этим обстоятельством. -- Мой друг, Железный Дровосек,
получил сердце от Волшебника Изумрудного Города, но я, признаться, отлично
обхожусь без сердца. А вот и маленький Жевун! Пожмем друг другу руки,
мальчик!
Оджо вложил руку в мягкую, набитую соломой перчатку, что служила
Страшиле рукой, и Страшила так сердечно пожал ее, что солома в перчатке
затрещала.
Тем временем Вузи подошел к козлам и начал их обнюхивать. Деревянному
Коню не понравилась такая фамильярность, и он внезапно лягнул Вузи в голову
своим копытом с золотой подковой.
-- Вот тебе, чудовище! -- крикнул он. -- Получи!
Вузи и глазом не моргнул.
-- Я готов получить, что мне причитается, -- сказал он, -- но не
вздумай рассердить меня, деревянное животное, ибо из глаз моих тогда полетит
огонь, который может спалить тебя.
Конь завращал глазами-сучками и снова лягнулся, но Вузи спокойно отошел
в сторонку и сказал Страшиле:
-- Очаровательный нрав у этого существа! На твоем месте я бы пустил его
на дрова, а ездил на мне. У меня плоская спина, и ты с меня не свалишься.
-- Пожалуй, вся беда в том, что вас как следует не представили друг
другу, -- сказал Страшила, восхищенно оглядывая Вузи: такого странного зверя
ему еще видеть не приходилось. -- Деревянный Конь -- любимец нашей
правительницы Озмы, и живет он на задворках королевского замка в конюшне,
украшенной жемчугом и изумрудами. Он быстр, как ветер, неутомим и добр к
друзьям. Когда я посещаю Озму, она иногда разрешает мне на нем покататься,
как, например, сегодня. Теперь ты знаешь, какая важная особа наш Деревянный
Конь. Если ты сообщишь мне свое имя, звание, положение в обществе и
биографию, я с удовольствием поведаю о них Деревянному Коню. Это поможет
установить дружеские отношения.
Вузи несколько оторопел от этих слов и не знал, что ответить, но ему на
помощь пришел Оджо, сказавший:
-- Зверя этого зовут Вузи. И его тоже можно назвать важной персоной,
ведь на конце хвоста у него и растут три волоска.
Страшила пригляделся и убедился, что это и впрямь так.
-- Но в чем важность этих волосков? -- озадаченно спросил он. -- У
Косматого в шевелюре их тысячи тысяч, но никто и не подумал назвать его
важной персоной.
Пришлось Оджо снова рассказать печальную историю о том, как дядя Нанди
и Марголотта стали мраморными статуями, а также о путешествии, в которое он
пустился, чтобы помочь им. Он рассказал, что, не сумев вырвать три нужных
Кривому Колдуну волоска, решил захватить Вузи с собой в поход за прочими
составными частями чудодейственного снадобья.
Страшила его серьезно выслушал, неодобрительно качая головой.
-- Надо поговорить об этом с Озмой, -- сказал он. -- Кривой Колдун
нарушает закон, занимаясь магией без соответствующего разрешения, но, я
надеюсь, Озма позволит ему вернуть жизнь дяде Нанди и Марголотте.
-- Я уже предупреждал об этом мальчика, -- подал голос Косматый.
Оджо заплакал.
-- Я знаю, как вернуть жизнь дяде Нанди, -- бормотал он сквозь слезы,
-- и я этого добьюсь, что бы там ни сказала ваша Озма. Какое право имеет эта
девчонка, хоть она тут и главная, оставить его навсегда статуей?!
-- Об этом потом, -- сказал Страшила. -- Пока же отправляйся в
Изумрудный Город, а там пусть Косматый представит тебя Дороти. Расскажи ей
все, и она тебе поможет. Дороти -- лучшая подруга Озмы, и если ты сделаешь
ее своей союзницей, с дядей Нанди все будет в порядке. -- Обернувшись к
Вузи, он сказал: -- Боюсь, ты не настолько важная персона, чтобы я
представил тебя нашему Деревянному Коню.
-- Я гораздо лучше, чем он! -- фыркнул Вузи. -- Мои глаза могут
исторгать огонь, а его -- нет.
-- Это правда? -- спросил Страшила Оджо.
-- Да, -- отвечал тот и рассказал, как Вузи поджег забор.
-- Какие еще у тебя есть достоинства? -- спросил Страшила.
-- У меня душераздирающий рык. Иногда, -- поправился Вузи, заметив, что
Косматый улыбнулся, а Лоскутушка и вовсе расхохоталась.
Ее смех заставил Страшилу забыть о Вузи.
-- Вы -- удивительная молодая особа. Мы должны познакомиться поближе. Я
никогда не встречал еще девушку такой оригинальной расцветки и с такими
естественными манерами.
-- Неудивительно, что вас называют Страшилой Мудрым, -- отозвалась
Лоскутушка.
-- Мы еще встретимся в Изумрудном Городе, -- сказал Страшила. -- А
сейчас я должен навестить свою добрую знакомую, Джинджер, она обещала заново
нарисовать мне левое ухо. А то краска немного осыпалась, и я стал хуже
слышать. Джинджер всегда приводит меня в порядок.
-- А когда ты собираешься вернуться в Изумрудный Город? -- спросил
Косматый.
-- Сегодня же вечером. Я хочу еще успеть погулять с Заплаткой. Ну что,
скакун, ты готов к быстрой скачке?
-- Я всегда готов, -- отозвался тот.
Страшила уселся в украшенное драгоценностями седло и помахал шляпой.
Деревянный Конь рванул с места, и вскоре оба они скрылись из виду.
-- Какой странный человек! -- сказал Оджо, когда отряд снова двинулся в
путь.
-- И какой учтивый! -- добавила Заплатка. -- Это самый красивый
мужчина, что попадался мне на глаза.
-- Кому что нравится, -- заметил Косматый. -- Но, пожалуй, из всех
живых страшил он -- самый красивый. Но главное достоинство моего соломенного
друга -- то, что он великий мыслитель, и в Стране Оз принято следовать его
советам.
-- Что-то я не заметил в его голове мозгов, -- буркнул Стеклянный Кот.
-- Их хоть и не видно, но они есть. Я и сам, признаться, поначалу не
очень в них верил, потому что их дал ему этот обманщик -- Волшебник
Изумрудного Города. Но вскоре я убедился в его мудрости. И если это не
мозги, тогда я уж и не знаю, что такое мозги.