Осеева Валентина. Динка

   - Жива... Только, слышь, Алина... Во дворе были жандармы... Может, Костю увели... Я сейчас еду туда... Беги к матери! - строго сказал Ленька и, повернувшись, исчез.
   Алина хотела еще что-то спросить, но в темноте был слышен только шорох кустов и топот босых ног. Девочка бросилась к матери.
   - Мама, мама! Динка жива, она на городской квартире... Она с Костей! вбегая на террасу, кричала девочка. Марина в изнеможении опустилась на стул.
   - Кто тебе сказал? - шепотом спросила она, прижимая руку к сильно бьющемуся сердцу.
   - Кто сказал? - тревожно повторила за сестрой Катя. Мышка с надеждой взглянула на сестру.
   - Мне сказал... тот мальчик... тот самый, что тогда приходил на площадку... - заторопилась Алина.
   Никич, серый от пережитых волнений, оторвался от перил.
   - Это Ленька-Бублик... Ему можно верить, - с облегчением сказал он.
   Глава шестьдесят четвертая
   ПАРОХОД "НАДЕЖДА"
   На пристани горели слабые огни. Последний пароход давно ушел. Ленька в отчаянии присел на бревна и опустил голову. С базарной площади доносился деревянный стук колотушки, У трактира "Букет" слышался одинокий испитой голос заблудившегося пьяницы. По Волге плавали красные огоньки, указывающие пароходам на мель. Темная вода набегала на берег, выметая на мокрый песок кучи сора. Ночная сырость забиралась под пиджак, волосы Леньки стали влажными, босые ноги закоченели...
   Ленька думал о Косте, о Макаке... Если при обыске ничего не нашли, то Костя не оставит Макаку одну. Но у Кости могли найти и другие запрещенные вещи; кроме того, Леньке было уже ясно, что побег из тюрьмы Николая Пономаренко устроен с помощью Кости - значит, его вообще могли разыскивать... А может, уже выплыл где-нибудь труп сыщика и на Костю легло подозрение в убийстве? От этой мысли по телу Леньки пробежал озноб. Что делать тогда? Сознаться? Рассказать, как было дело, пойти на вечную каторгу?..
   Ленька натянул на голову пиджак, спрятал в рукава онемевшие от ночного холода руки.
   Ну что ж, на каторгу так на каторгу! Не допустит же он, чтоб пострадал за него другой человек. Да еще такой человек, как Костя... Спаситель дяди Коли...
   Ленька вспомнил ночную борьбу на обрыве, ясно ощутил в своих руках поднятый край доски, услышал короткий вскрик и глухое падение тела, но в душе его уже не было ни страха, ни тяжести.
   "Не человека я убил, а предателя. И опять убью, коль повстречаю еще раз такого гада!" - с упрямым спокойствием подумал он и поднял голову.
   Далеко-далеко на Волге виднелось светлое пятно. Пятно это росло, ширилось и словно бежало по темным волнам, освещая путь идущему пароходу. Ленька оглянулся на пристань - там замигали вдруг огни, послышались голоса... Мимо бревен, сонно покашливая и поеживаясь, прошли грузчики. Ленька встал и, жмурясь, как от солнца, поглядел на Волгу. Свет делался все ярче, пароход приближался... Издали донесся длинный певучий гудок. Потом стал слышен стук колес... Пароход дал еще один гудок, широко развернулся и замедлил ход... На берегу все задвигалось, зашумело; мимо мальчика пробежали запоздавшие грузчики.
   Широко раскрыв глаза, Ленька смотрел на подходивший к пристани пароход. Он был похож на сказочную белую птицу лебедь, и на борту его четко и красиво вырисовывалось. одно слово: "Надежда".
   У Леньки дрогнуло сердце, и в один миг он очутился на пристани...
   Пароход причаливал медленно и важно. За решетчатыми бортами палубы пробегали матросы. Они были похожи друг на друга, как близнецы. Их черные ленты взлетали над синими матросскими воротниками, и рубахи, вздуваясь от ветра, белели, как гребни крутых волн. А на капитанском мостике стоял высокий, красивый человек, и Ленька, как во сне, слышал его звучный голос и слова, обращенные к грузчикам:
   - Разгрузка начнется завтра. Ложитесь, ребята, спать! Отдыхайте пока. Мы простоям здесь долго.
   * * *
   На первый утренний пароход прибежали Марина и Катя. Продрогший за ночь и ослабевший от волнений Ленька, увидев их еще издали, обрадовался:
   "Едут за Макакой... Я теперь там не нужен... Пойду на утес, согрею чаю".
   Он вспомнил оставленный Макакой Линин пирог, укрытую от дождей и ветров пещеру, ватное одеяло и, почувствовав вдруг манящее тепло своего угла, горько улыбнулся:
   "Последние денечки на свободе доживаю. Завтра поговорит с капитаном Вася, и уйду я на матросский харч, под начальство чужого человека..."
   Ленька тихо побрел по берегу... Белоснежный пароход "Надежда", показавшийся ему ночью сказочным лебедем, теперь хмуро и неприязненно вырисовывался в предутреннем тумане, палуба его была пуста, огни погашены... Этот пароход, о котором мальчик столько мечтал в голодные дни и суровые осенние ночи, отнимал у него теперь самое дорогое: вольную жизнь, независимость и Макаку. Правда, взамен он снимал с него уличное звание бездомного бродяги, наделяя его достоинством работающего человека, облекая в черные брюки и матросский воротник. Но сейчас все эти блага меркли перед домашним уютом его пещеры, перед разлукой с единственным близким существом Макакой.
   И Ленька брел к себе домой, беззащитный и слабый, как выпавший из гнезда птенец; как подбитый орел, ковылял он на свой утес, волоча но песку обломанные крылья.
   Глава шестьдесят пятая
   ДИНКА
   Приехав в город, Марина и Катя первым долгом бросились к дворнику Герасиму. Они были уверены, что Динка ночует там. Сонный Герасим объяснил, что в квартире Арсеньевых был обыск, что Костя арестован, а девочка ночевать в дворницкой отказалась. Измученные тревогой за Динку и убитые сообщением о Костином аресте, сестры молча прошли по двору; торопясь и волнуясь, открыли дверь в свою квартиру.
   - Диночка! - окликнула Марина, но никто не отозвался на ее голос.
   Тогда, переступая через брошенные в беспорядке вещи, сестры прошли в одну комнату... в другую...
   - Диночка! Дина! - в страхе звала мать. Она заглянула в кухню, потом снова вернулась в комнату.
   - Тише! - остановила ее Катя, к чему-то прислушиваясь.
   Марина замерла, глядя сухими тревожными глазами на голые стены, на сдвинутую мебель...
   - Дина! - в отчаянии крикнула она.
   Под столом что-то зашевелилось, и оттуда высунулась маленькая нога, обутая в белый башмачок. Марина всплеснуло руками и, присев на корточки, подняла край свисающей до полу скатерти:
   - Дина!..
   Девочка сладко потянулась и села, протирая обеими руками глаза. Лицо у нее было сонное, волосы вихрастым веером стояли на голове.
   - Ах, боже мой! - вздохнула Марина, помогая ей вылезти из-под стола.
   - Мама! - еще не совсем проснувшись, пробормотала Динка.
   Катя, хрустнув пальцами, нетерпеливо сказала:
   - Пусть умоется и расскажет, что здесь было... Динка сразу пришла в себя, глаза ее широко раскрылись.
   - Я не умоюсь, я так расскажу... Мамочка, здесь был такой сильный обыск! указывая на разбросанные вещи, быстро сказала она. - Пришли всякие жандармы и офицер с белыми перчатками...
   - Пусть только не врет! Марина, скажи ей - пусть говорит правду! - нервно стискивая руки, перебила Катя. Динка испуганно вскинула брови и раскрыла рот.
   - Диночка, - ласково сказала Марина, привлекая ее к себе, - нам нужно знать правду... Не придумывай ничего, это может повредить, Косте. Расскажи все, как было.
   Динка вспомнила бледное, по спокойное лицо Кости, вспомнила, как крепко он обнял ее перед уходом. Нет-нет! Если ее вранье может хоть немного повредить Косте, она не будет ни лгать, ни выкручиваться. И, глядя прямо в глаза матери, она громко сказала:
   - Я расскажу всю правду, мама! Я взяла у тебя ключ от черного хода... Мы с Ленькой прошли через сарайчик, а во дворе уже были жандармы...
   Динка рассказывала все честно, не щадя себя во имя спасения Кости. Когда она дошла до того места, как жандармский офицер требовал у нее куклу, Катя не выдержала:
   - Говори скорей... Нашли?
   - Ничего не нашли! Потому что когда Костя ушел в другую комнату, то я этот револьвер перепрятала...
   - Ты перепрятала? Куда же? - с тревогой спросила Марина.
   Катя недоверчиво пожала плечами и взглянула на сестру.
   - Подожди... - остановила ее Марина. - Диночка, говори правду! - повторила она с оттенком строгости.
   - Ну, мама... Я дала его Леньке и сказала: "Беги, беги!" И Ленька убежал, он больше не пришел. Он совсем не пришел, я так боялась одна...
   Губы у Динки дрогнули, она мельком взглянула на свое место под столом, потом взяла себя в руки и стала рассказывать дальше... Она не забыла ничего, и, слушая этот рассказ, мать задумчиво перебирала ее спутавшиеся кудри, не глядя на Катю...
   - Костя сказал: "Ты умница..." - тихо закончила Динка и с надеждой взглянула на тетку.
   Катя ответила ей растерянной улыбкой и, отвернувшись, вытерла платком глаза.
   - А Ленька не пришел... - тоскливо повторила Динка. Марина успокоила ее, сказав, что мальчик приходил к ним ночью и, видимо, опоздал на пароход... Динка запросилась домой. Но ей пришлось ждать, пока Марина и Катя убирали квартиру и разговаривали с дворником Герасимом. Потом Марина заспешила на службу.
   Динка ехала домой с Катей. И первое, что увидела она около дачной пристани, - это большой белый пароход, на борту которого было написано: "НАДЕЖДА"
   Глава шестьдесят шестая
   У КАПИТАНА "НАДЕЖДЫ"
   Вася так красочно описал историю жизни Леньки, что капитан "Надежды" растрогался.
   - Ну что ж! Если он толковый мальчишка, то сделаю из него хорошего матроса! - сказал он.
   А когда Вася, обрадованный согласием взять мальчика, прибавил к своему рассказу трагическую и смешную сцену, разыгравшуюся на барже, то капитан пожелал видеть и Динку:
   - Пусть придут вместе... Такая дружба дорого стоит! Ленька собирался недолго - почистил пиджак, вымыл ноги и взял Динку за руку:
   - Пойдем, решается моя судьба! Девочка пошла, но, по мере того как они приближались к пристани, ее начала охватывать робость.
   - Лучше б ты пошел один, Лень... - замедляя шаг, сказала она. - Ведь я совсем не знакома с этим капитаном...
   - А я разве знаком? - возразил Ленька. И, оглянувшись на подружку, усмехнулся: - Не больно-то ему нужно наше знакомство!
   - Я делаюсь больной... - вздохнула Динка. - Может, он очень важный?
   Ей не раз приходилось слышать, как капитаны подают зычную команду со своих мостиков, да еще, не довольствуясь своим голосом, opyт в какую-то трубу... Что, если он вздумает вот так же заорать на них с Ленькой? Динка боялась слишком громких голосов, она видела также, что и матросы боялись своих капитанов, потому-то они всегда молча и быстро выполняют их приказания.
   "Лучше б мне не идти... - тоскливо думала Динка. - Трудно понравиться такому строгому, взрослому человеку. Можно нечаянно сказать что-нибудь не так, как надо. И вообще нужно сидеть пришитой к стулу..."
   В конце концов Динке начало казаться, что капитан должен быть похож на какого-то водяного учителя, потому что учителя, которых она знала, были сухопутные. В прошлом году, когда Катя хотела устроиться на службу, девочку отдали в гимназию. Но она удержалась там только одну неделю... Для начала ее сильно запугала Алина.
   "Смотри не болтай зря и не забывай делать реверансы!" - несколько раз внушала она.
   Динка не болтала и делала реверансы, но уроки казались ей слишком длинными, и, соскучившись, она попросту выходила из класса. За это ее приводили в учительскую и читали ей длинные, строгие нотации.
   "Что тебе говорили и учительской?" - спрашивала мать.
   Но Динка не помнила слов.
   "Я помню только мотив, - простодушно сознавалась она и, подняв вверх палец, с точностью старалась воспроизвести полученный выговор: - Тра-та-та, тра-та-та, та-та-та-та... Но я все время приседала", - оправдываясь, добавляла она.
   Марине посоветовали оставить ее еще на год дома. Динка перестала ходить в гимназию, но воспоминание о запертом вместе с детьми классе и о скучных, строгих учителях осталось у нее на всю жизнь. И теперь, приближаясь к пристани, она еле тащилась сзади Леньки, тихонько повторяя:
   - Я делаюсь больной...
   А Ленька, наоборот, сильно ободренный ее присутствием, шел смело. Он был уверен, что Макака понравится капитану и при ней этот первый трудный разговор с его будущим начальством пройдет легче.
   - Иди, не бойся, - говорил он, поднимаясь по сходням и чувствуя дрожь под коленками. - Не бойся...
   Матросы с любопытством смотрели на длиннополый пиджак Леньки и вихрастую голову его подружки. Один из них велел им обмахнуть шваброй пыльные босые ноги и с веселой ухмылкой проводил к капитану.
   Перед дверью каюты Динка окончательно оробела и всунулась туда вслед за Ленькой боком.
   "Не болтай зря и не забывай делать реверансы", - вспомнились ей слова Алины, и, не разглядев еще никого из-за Ленькиной спины, она поспешно и низко присела.
   - Нам нужно господина капитана... - неуверенным голосом сказал Ленька.
   - А-а! Пришли? - откликнулся из-за стола высокий человек в белом кителе. Идите сюда поближе... Я не господин, а просто капитан, - с улыбкой сказал он, откидываясь на спинку стула и внимательно разглядывая вошедших.
   Динка бросила на него быстрый взгляд и увидела загорелое лицо с блестящими темными глазами, ястребиный нос, загибающийся книзу, и подпирающий шею высокий воротник кителя.
   - Поближе... - повторил капитан, словно клюнув воздух своим длинным носом.
   Ленька двинулся на два шага вперед. Динка на всякий случай сделала еще один реверанс и удивленно подумала:
   "Вот так нос! Если б Кате такой нос, то она разбила бы зеркало".
   Потом взгляд ее скользнул по каюте... Она заметила, что койка капитана была подвесная, а стол и стулья привинчены полу.
   - Я слышал о тебе, - сказал Леньке капитан.
   Голос у него был сочный, густой, и Динка, испугавшись, снова присела.
   Капитан начал о чем-то спрашивать Леньку, как-то особенно внимательно и часто взглядывая на Динку, а она, заметив его взгляд, молча приседала с вытянутым, постным лицом. И чем больше она приседала, тем чаще и удивленнее взглядывал на нее капитан. Ленька тоже начал беспокоиться...
   Но от испуга и тупого приседания в девочку вдруг вселился какой-то новый образ - полудурочки... Глаза ее приняли тусклое, сонное выражение, рот полуоткрылся, руки повисли вдоль тела...
   Ленька, разговаривая с капитаном, потихоньку дергал ее за платье.
   Динка поспешно закрывала рот и смотрела себе под ноги, стараясь сделать умное лицо; испуг ее давно прошел, так как капитан совсем не кричал в трубу, а говорил спокойным, звучным и приятным голосом, но новая роль молчаливой, тупой дурочки настолько властно овладела уже Динкой, что выкарабкаться из нее она никак не могла. И, представляя свой полураскрытый рот и бессмысленное выражение глаз, она с трудом удерживалась от желания тоненько замычать.
   А Ленька, расстроенный и красный от волнения, дергал ее, шипел, сердился...
   - Ну, что вы там шепчетесь? - недовольно спросил капитан.
   Ему нравилось открытое, честное лицо Леньки и безмерно раздражала его тупая подружка. Совсем не то ожидал он увидеть, судя по рассказу Васи. И, вспомнив, как девочка, вступившись за товарища, повисла на бороде его хозяина, капитан неудержимо расхохотался. Неужели это была она?
   - А ну-ка, поди сюда! - сказал он, поворачиваясь к Динке. - Так это ты схватила за бороду его хозяина?
   Динка мгновенно насторожилась и, выскочив из своей роли, быстро ответила:
   - Но у вас ведь нет бороды... И потом, вы же не будете бить Леньку?
   Капитан провел рукой по бритому подбородку, и в глазах его забегали веселые смешинки.
   - Леньку бить я не буду, но тебя с удовольствием вздул бы за одни твои реверансы! Ну, что ты все время приседаешь? Что я тебе, учитель, что ли?
   - Конечно, нет! Я просто так, из вежливости приседаю... Учитель - это плохое дело! - пожав плечами, ответила Динка. Быстрая перемена в ее лице заинтересовала капитана.
   - Вот как! - желая продолжить разговор, сказал он. - За что же ты так не любишь учителей?
   - Я не то что не люблю, а просто не хотела бы иметь с ними никакого дела, потому что один раз я уже еле-еле унесла ноги из их гимназии.
   - Ого! - усмехнулся капитан. - А учителя, верно, очень гнались за тобой?
   - Нет, они не гнались, - махнув рукой, сказала Динка. - У них еще много осталось детей. Мне просто очень не понравилось сидеть в запертом классе и ждать звонка.
   - Да-да, пожалуй... Для всех лентяев урок всегда идет очень долго! сочувственно сказал капитан.
   Его сочувствие расположило Динку, и, присев рядом на соседний стул, она начала рассказывать про гимназию:
   - Вы знаете, даже сам Никич сказал, что в гимназии учатся одни белоручки! Ведь нам ничего не велят делать, и руки мы все время держим под партой, как будто они мертвые. Да еще в этом запертом классе все время разговаривает только одна учительница. И она такая эгоистка, что никому из детей не дает раскрыть рта!
   - Но учительница знает больше, чем дети, - возразил капитан.
   - Вовсе нет! Дети могли бы рассказать такое, что никакой учительнице не придет даже в голову! - убежденно заявила Динка,
   Капитан снова засмеялся. Ленька, обрадовавшись, что Динка стала сама собой, весело кивнул головой.
   - Она кого хочешь насмешит! - сказал он с гордостью и, желая оправдать в глазах капитана недавнюю дурость своей подружки, добавил: - А то ишь какой дурочкой притворилась!
   - Я не притворилась... Я просто сильно запугалась, и у меня сделались куриные мозги, - пояснила Динка.
   - Но почему же ты запугалась? Разве я такой страшный? - спросил капитан.
   - Нет, вы оказались не страшный. Но ведь я же не знала, какие бывают капитаны... И потом, я всегда боюсь очень умных взрослых людей. Потому что в голове у меня такая суматоха... - засмеялась Динка, встряхивая своими кудрями.
   - У тебя не в голове, а на голове суматоха. Вот Ленька поедет со мной в Казань и привезет тебе в подарок красивую ленту! - сказал капитан.
   - Нет, не ленту, а красные сапожки. Да, Лень?.. Он привезет мне красные сапожки! - похвалилась Динка. Капитан, улыбаясь, взглянул на Леньку.
   - Ну, где они еще... Это я так, подумал только... - застеснялся мальчик.
   - Раз обещал, надо привезти, - сказал капитан и снова спросил Динку: - А ты не будешь скучать, когда он уедет?
   - Я день и ночь буду... - вздохнула Динка и, соскочив со стула, подошла к Леньке: - Правда, Лень, мы обое будем очень скучать?
   - Ничего... - сказал Ленька и, боясь, что она расстроится, стал поспешно прощаться.
   - Не опаздывай. Послезавтра мы уходим, - напомнил капитан.
   - Я не опоздаю! - сияя, сказал Ленька и легонько подтолкнул Динку к двери, - Попрощайся! - шепнул он ей.
   Динка подошла к капитану, взяла обеими руками его руку.
   - Прощайте! - сказала она. - Я еще приду проводить Леньку.
   Глава шестьдесят седьмая
   ГОРЬКИЕ МЫСЛИ
   Домой Динка не шла, а бежала и тащила за собой Леньку. - Пойдем скорей на утес, - говорила она. - Там это все забудется...
   - Что забудется? - не понимал Ленька.
   - Ну, вот этот пароход... и капитан...
   - А что ж капитан? Разве он тебе не понравился? - удивился мальчик.
   - Нет, понравился. Но ведь он сказал, что ты с ним уедешь, - вздыхая, говорила Динка.
   - Вот глупая! Так мы же сами просили! - грустно усмехался Ленька.
   Его тоже пугала близкая разлука, но при мысли, что теперь он станет настоящим человеком и будет служить на большом, красивом пароходе, даже предстоящая разлука казалась ему легче. Леньку радовало, что капитан действительно оказался простым и добрым человеком.
   "Стараться буду вовсю!" - с благодарностью думал мальчик, представляя себе, как мчится он на зов капитана, быстрый, ловкий, сообразительный. Нравилось ему также, что он будет есть и спать вместе с матросами. Койки у них небось тоже подвесные, как люльки... Широка, глубока Волга, плывет по ней пароход "Надежда", на пароходе служит лихой матрос Леонид Славянов - не принято там называть по имени.
   "Эй, Славянов!" - станут величать Леньку матросы, и вместе с собственной фамилией получит он собственное достоинство, придет в гости к Макаке, подаст всем руку. А пока... Что ж, пока надо расставаться. Может, на неделю, а может, и на две...
   Ленька бросает украдкой взгляд на идущую рядом подружку, и мечты его тускнеют. Кажется, что в ней особенного? Суматошная она девчонка, беспокойная... А брось ее - и заскучаешь! Когда б еще знать, что не ревет она, не бегает, не ищет его. А то хоть вплавь бросайся и греби назад, да и только! "Вроде няньки я ей", - с грустной усмешкой думает Ленька, ощущая в своей руке маленькую цепкую руку.
   - Ты слышь, Макака... Не реви тут, как я уеду, - говорит он вздыхая.
   Девочка поднимает на него глаза и молчит.
   - Эх, ты, - говорит Ленька, - надсада...
   Потом снова думает о капитане, о большом белом пароходе и матросском воротнике, только мысли эти короткие, не за что им зацепиться надолго; а вот та жизнь, с которой он расстается, имеет уже глубокие корни, крепко сидят эти корни в Ленькиной душе, глубоко вросли в нее.
   - Ты спроси дома, не слыхать ли чего о Косте, а то уеду я и ничего знать не буду... И про дядю Колю узнать бы, а то ведь толком ничего я о нем не слышал больше... А еще, может, Степана уже выпустили... Повидать бы его мне, когда приеду... - говорит Ленька.
   - Пойдем к моей маме... У нас теперь все тебя знают, почему ты не идешь? тоскливо спрашивает Динка.
   - Я приду... Вот приеду и приду. А сейчас нет... - упрямится мальчик и, сдвинув брови, вспоминает свой ночной визит. - Шарахнулась тот раз от меня ваша Алина, как от жулика. А ты вот что скажи, если кто спросит... - Ленька вдруг поднимает голову и веско говорит: - Ты скажи: у него, мол, другая одёжа есть. Штаны черные, навыпуск, бескозырка с лентой и воротник матросский, ни разу не надеванный... При матери скажи, ладно?
   - Ладно... Только зачем моей маме твоя одёжа? - удивляется Динка.
   - А вот чтоб не жалела она меня, как нищего,
   * * *
   На утесе Ленька чувствует себя дома, и дети, забыв о предстоящей разлуке, весело болтают до самого обеда. Потом Динка уходит.
   - Если мама и Катя приехали уже, то я не приду... А где ты будешь ночевать, Лень? - уходя, забеспокоилась она.
   - Как - где? На утесе. Мне теперь наплевать, я себя переборол. Завернусь в твое одеяло и засну, как медведь в берлоге. Ведь последние ночки дома, вздыхает Ленька.
   - Как - последние? - пугается Динка.
   - Ну эта да еще завтра... Конечно, последние! - говорит Ленька, но, взглянув на расстроенное лицо девочки, быстро меняет разговор. - Утром на баштан пойдем! Арбузов тебе нарву и ребятам закажу, чтоб без меня носили!
   - Пускай, - соглашается Динка. - Мы их съедим, когда ты вернешься, - и, кивнув ему головой, ныряет в свою лазейку.
   Под ногами уже шуршат опавшие листья, сад очень поредел, и сквозь желто-красные кусты далеко видно забор Девочка оглядывается. Ленька стоит все на том же месте и смотрит ей вслед. Она быстро поворачивается и спешит назад.
   - Ты что? - спрашивает ее Ленька.
   - A ты что? - отвечает тем же вопросом девочка.
   - Вот мартышка! - легонько дернул ее за вихор, хохочет Ленька.
   - Ты сам Мартын! - веселится Динка и, схватив пригоршнями желтые листья, швыряет их в товарища.
   Ленька тоже не остается в долгу. Наигравшись, они наконец расстаются. Только теперь первым уходит Ленька.
   - Иди ты, а то мне очень скучно уходить, - говорит Динка.
   Но едва скрывается среди деревьев длиннополый Ленькин пиджак, ей все равно делается скучно. В затуманенных глазах встает белый, как лебедь, пароход "Надежда" и новый, незнакомый Ленька в матросской рубашке.
   Проходя мимо кухни, девочка отворачивается: там теперь живет Никич. Кряхтя и покашливая, поднимается он рано утром; потирая ладонью поясницу, выходит на порог, колет дрова, ставит самовар...
   Динке не хочется встречаться с ним. Что-то разладилось в ее отношениях с Никичем. Один раз старик упрекнул ее за нечищеные кастрюли, другой раз назвал "барышней".
   И правда, совсем не помогает в хозяйстве Динка: картошку чистит Мышка, посуду мост Алина, обед готовит Катя. А Динка все бегает да бегает... И за столом уже не стучит ложкой, не протягивает раньше всех свою тарелку, а ждет.
   Сегодня и совсем будет совестно, потому что Катя уезжала и обед готовил Никич. Он может спросить:.
   "А вам, барышня, налить супу?"
   У Динки делается совсем скверно на душе, и, пробираясь сторонкой мимо кухни, она спешит узнать, приехала ли Катя. На крокетной площадке слышен голос Алины. Она по-прежнему занимается с Анютой и сейчас объясняет ей скучным, печальным голосом:
   - Мы будем еще долго жить здесь, а потом, может быть, уедем на Украину, потому что туда переводят дядю Леку...
   Динка останавливается, прислушивается.
   "Опять она про эту Украину! Мама же сказала, что еще ничего не известно", - недовольно думает девочка. Им с Ленькой совершенно не подходят эти планы; лучше сидеть и сидеть на даче, пока не наступит зима и не остановится Волга. А потом... Но что будет потом, Динка не думает. Если еще думать далеко вперед, то вовсе не хватит головы. И, успокоившись, Динка идет на террасу. Там уже накрыт стол, и Мышка режет хлеб. Она прижимает весь каравай к груди и, покраснев от натуги, пилит его ножом прямо на себя.
   - Пусти! Ты зарежешься! - хватая у нее нож, кричит Динка и, положив хлеб на стол, начинает резать сама.
   - Нельзя на клеенке! Сними клеенку! - пугается Мышка.
   - Ничего ей не будет, вашей клеенке! - ворчит Динка, отгибая с угла клеенку и бросая мельком взгляд на озабоченное лицо сестры. - Ты что такая? Разве Катя еще не приехала? - спрашивает она.
   - Нет, Катя уже приехала... И дядя Лека приехал. Они пошли в сад поговорить...
   - Дядя Лека приехал? - оживляется Динка и, вспомнив наказ Леньки узнать что-нибудь о дяде Коле, немедленно приступает к допросу: - Он что-нибудь сказал? Ты слышала? Он приехал веселый?