Каплан Виталий. Круги в пустоте

   - Да, своей пакостью Диу отравил и Тонкий Вихрь, а через него и Круги, - отозвался Хайяар. - Теперь получается, что внутренняя стража изменяет имну-глонни того, кто пришел в Круг. С одной стороны, подстраивает ее колебания соответственно вибрациям Круга, и лишь потому мы живы. С другой стороны, измененную имну-глонни уже нельзя никому передать, она, получается, намертво привязана к двум другим душам.
   - Или к данному миру, - подал голос Виктор Михайлович. - Тут ведь много гипотез можно строить, но все они в любом случае оказываются умозрительными.
   - К душам ли, к миру ли, неважно, - согласился Геннадий Александрович. - Для нас ведь что главное: старый механизм перехода уже не работает, никакие партнеры по переносу теперь не нужны. Потому что самого переноса больше нет.
   - Разочарую вас, господа стражники, - ядовито протянул Хайяар. - Не далее как вчера вечером мне пришлось провести невольный... гм... эксперимент. Перенос все-таки возможен. К несчастью, не для всех. Те, кто ранее не перемещался, те могут... но, как я понимаю, только в один конец. Вот вы, например, Ген-Нау, можете. А мы с полковником, или ребятишки - увы. Можно сказать, Железный Круг посадил нас на цепь.
   - Так что же за эксперимент, меккос? - перебил его Виктор Михайлович.
   - Незапланированный эксперимент, полковник. Но вынужденный. Вчера, уже ближе к ночи, ко мне явилась одна важная особа... сам господин Магистр, Юрий Иванович. Явился он за объяснениями. Сами понимаете, безобразие, нарушаются договоренности, срываются сроки... люди готовы к переносу, ждут... и сам Юрий Иванович ждет обещанных долларов.
   - По тысяче с носа? - сухо уточнил Виктор Михайлович.
   - Представьте себе, тысяча двести... Магистр включил счетчик... Уже две недели просрочки, он полагает, полтора процента в день вполне допустимы. Короче говоря, сей неприятный господин позволил себе угрозы... Понимаете, он вздумал угрожать мне! Какие-то серьезные люди, не понимающие шуток... какие-то юридические неприятности... проблемы со здоровьем... внезапные проблемы... потом, говорит, у вас тут племянник Сережа завелся... ничего себе мальчик, смазливый... всякие тут возможны мнения, понимаете... внимание различных органов уж во всяком случае... плюс к тому же разговоры... возможно, с квартирки придется съехать... а найти другое жилье будет проблематично, ибо... в общем, не помню, в чем заключалось его "ибо". И это, заметьте, человек, претендующий на обладание неким сокрытым знанием... указатель заблудшему человечеству целого веера светлых путей... Ему так хотелось денег и он так боялся уже упомянутых "серьезных людей", что забыл, к кому пришел. Хорошо хоть, мальчишки дома не было, умотал куда-то в гости... а то при нем, право слово, неудобно. Короче говоря, я выслушал Юрия Ивановича и попросил извинения. Перенос, несомненно, состоится... Вот прямо сейчас и состоится... Он, кажется, что-то понял, попытался даже заграждающую стену выставить... бездарь... Я лишил его члены движения, потом, позаимствовав толику его живой силы, открыл в Тонком Вихре канал... поверьте, это стало даже проще, чем раньше.
   - И куда же вы направили этот канал? - заинтересовался Геннадий Александрович. - Как вообще выбирается направление?
   - Ну... - протянул Хайяар, - тут есть разные методы. Все они достаточно условны... но в данном случае я всего лишь распределил волны силы так, как делал это, переходя в Древесный Круг. И напутствуя Юрия Ивановича легким пинком, отправил его туда... Надеюсь, он все же дойдет... если, конечно, я и впрямь не ошибся в направлении. Иначе путь его окажется вечным.... Но все-таки раньше я не ошибался. Думаю, Юрий Иванович уже там... воздух в Древесном, во всяком случае, свежий, для здоровья полезный...
   - А флора и особенно фауна там тоже полезная? - уточнил Виктор Михайлович.
   - Ну, это уж как получится, - Хайяар сделал паузу. - Возможно, прибьется к какому-нибудь племени... и если его не съедят... шаманом, конечно, не станет, духом слабоват, но какую-нибудь пользу обществу, может, и принесет. Вдруг у него получится выделывать кремневые наконечники копий, или, скажем, костяные иглы...
   - Это жестоко, - задумчиво сказал Геннадий Александрович.
   - Это необходимо, - ледяным тоном возразил Хайяар. - Заметьте, и вашей Страже станет заметно легче. Слишком вы тут обременены предрассудками и обессиливающей жалостью, именуемой здесь законностью.
   - Надо полагать, себя вы ставите выше закона? - мрачно осведомился Виктор Михайлович. - Очень неправильная позиция, меккос Хайяар. Вернее, Константин Сергеевич. Ведь именно под этим именем вам и придется тут жить. А значит, извольте быть законопослушным гражданином. Это я вам совершенно официально заявляю.
   - Да понимаю я все, полковник, не кипятитесь. Только ведь некоторые узелки иначе как мечом не развяжешь. Ну не будете же вы устраивать следствие по делу об исчезновении гражданина Сухорукова?
   - Мы не будем. Будет милиция. Как же так, был гражданин - и нету. Объявят розыск.
   - Мне почему-то кажется, что это случится нескоро, - ответил Хайяар. - Ибо никто ведь не подаст заявления. Юрий Иванович был одинок, а любовницы тут не проходят... Если кто и будет его искать, то разве что его бандитская крыша. Но они предпочтут сделать это неофициально.
   - Вы понимаете, в какую историю можете влипнуть, Константин Сергеевич? - вздохнул полковник Петрушко. - Бандиты - это очень серьезно, и надеяться на магию тут я бы не стал. Не хватит у вас на всех наших бандитов магии.
   - А я бы все-таки стал... - заявил Хайяар. - Впрочем, с этой квартиры и впрямь лучше бы съехать. Согласитесь, все-таки неудобно, одна комната... а не пройдет и нескольких лет, как этот несносный мальчишка приведет жену... словом, вы понимаете. Короче говоря, я надеюсь на ваше содействие... не магией же доллары плодить, правда?
   - Ну вы и наглец, Хайяар, - крякнул Виктор Михайлович. - Ладно, к этому вопросу мы еще вернемся... в рабочем порядке. Сейчас все-таки надо понять другое.
   - Вот именно, - подтвердил Геннадий Александрович. - Я лично понял следующее: переход в сопредельный мир возможен лишь для человека, так сказать, ранее не выезжавшего. И оказавшись в том мире, путешественник автоматически становится невыездным, остается там навсегда. Следовательно, все-таки кое-какое взаимодействие миров возможно. Хотя бы передача информации. Астральная связь до сих пор не работает, наверняка из-за повреждения межмировой среды... то есть, по-олларски, Тонкого Вихря. Но передавать сообщения с гонцами все-таки реально.
   - Немного же найдется дураков, готовых навсегда оказаться в чужом мире, - заметил Хайяар.
   - Зря вы так думаете, - задумчиво протянул Виктор Михайлович. - Уж чего-чего, а дураков у нас всегда хватает... полагаю, и у вас в Олларе тоже. Дураков, которым посулят райскую жизнь... или хотя бы приличное вознаграждение семье... или, как вариант, скрывающиеся от правосудия... Ох, чувствую я, что нашему Управлению придется над этим поработать.
   - А может, все это временно? - подал голос Геннадий Александрович. С чего мы вообще взяли, что произошедшие изменения необратимы? В конце концов, прошло всего шестнадцать дней. Может, Тонкий Вихрь все же самовосстановится?
   - Хотелось бы верить, - вздохнул Хайяар. - Но верится с трудом. Поймите, в Тонком Вихре вообще нет времени... в обычном смысле слова.
   - Что же это, вечность? - присвистнул Петрушко.
   - Нет, поскольку изменяться он все же способен. Но заметьте, эти изменения если и случаются, то раз и навсегда. Поджаренную яичницу не превратить обратно в сырые яйца. Негодяй Диу знал, что делал. Неужели вы думаете, он не предусмотрел бы такой возможности? Эх, знать бы, где он обретается сейчас...
   - А что, разве он не погиб в момент катаклизма? - хмыкнул Геннадий Александрович.
   - Может, и погиб, - невесело откликнулся Хайяар. - Хорошо бы оно было так. Но от этой сволочи, Ген-Нау, можно всего ожидать... надейся на лучшее, но готовься к худшему.
   - Что ж, - протянул Виктор Михайлович. - Давайте, в конце концов, сформулируем "сухой остаток". Во-первых, все, побывавшие в иных Кругах, больше уже не смогут покинуть Землю. Все мы, путешественники, теперь привязаны к ней. Во-вторых, односторонние переходы все-таки возможны и должны быть взяты под контроль. В-третьих, надо решить несколько практических вопросов, насчет обустройства олларцев. К счастью, это как раз не очень сложно... хотя товарищ Вязник, по своему обыкновению, начнет ныть на нехватку фондов и сопутствующие проблемы... но никуда не денется. Меня больше беспокоит адаптация ребят... давайте уж называть их по-новому, Сережа и Семен. Все-таки психологический шок серьезный...
   - Интересно, а об адаптации так называемого Темы что вы думаете? фыркнул Хайяар.
   - Хья-Тинау? Вот уж за кого я спокоен, - отозвался полковник. Взрослый, умный, уравновешенный человек. Устроился, между прочим, работать при православном храме... кстати говоря, в приходе Ани Чердынцевой... пока на строительном поприще, но я думаю, это лишь начало.
   - Да, - сумрачно согласился Хайяар, - это лишь начало. Этот далеко пойдет. Кстати, он из простых единян, или как?
   - Посвященный, - ответил Виктор Михайлович. - Вдобавок из древнего кассарского рода... только упоминаний об этом он не любит. По словам Вестника Алама, он пятнадцатилетним мальчишкой сбежал из дома к единянам... Так что, несмотря на молодость, приличный жизненный опыт. Да, Алам знал, кого посылать за сведениями... Жаль только, что сведений этих он так и не получит.
   - Меня это нисколько не огорчает, - сейчас же заявил Хайяар.
   - А зря, - наставительно заметил Геннадий Александрович. - Глядишь, обогащенные земным опытом, ваши единяне стали бы помягче... в конце концов, умные люди учатся на чужих ошибках, а Вестник Алам, по-моему, весьма неглуп.
   - Кстати говоря, - добавил полковник, - мы тут недавно с Артемом... ну, то есть с Хья-Тинау обсуждали случившееся в замке. Помните, все мы ломали голову, отчего снятая единянами магия так быстро восстановилась? Тема считает, это все из-за того, что они казнили вашего Харта. Сила Единого, сказал он, несовместима с пролитием крови. Вот и отошла она от единян... на время... и времени этого хватило, чтобы произошло все, что с нами и произошло. По-моему, весьма трезвый взгляд.
   - Вот только обсуждать единянские верования мне не хватало, - Хайяар медленно, со скукой, цедил слова. - Замечу лишь, что в бою впереди сарграмского войска идут Посвященные, поют свои заунывные молитвы... и наша магия гаснет, но при том сарграмцы льют целые реки крови... сражаться они мастера... Так что прекрасно у них этот самый Единый с кровью сочетается.
   - Ну, может, это на войне, - помолчав, неуверенно предположил полковник, - когда сила на силу, значит, просто уравниваются шансы, отсекая... гм... потусторонние факторы. А вот когда они застрелили безоружного, измученного... не представлявшего более никакой опасности... увы, наша хандара в тот момент как раз к стенам замка подъезжала... а то бы я остановил, есть у меня от государя Айлвы такие полномочия... Хья-Тинау, кстати говоря, сказал, что ему стыдно за собратьев... не ожидал он такого падения от Тми-Наланси...
   - Вот и шел бы лучше с хандарой, чем в Железном Круге околачиваться, - проворчал Хайяар. - А сюда бы вместо него того старика... Во всех отношениях меньше было бы трудностей.
   - Понимаю, - в голосе полковника отчетливо слышалась усмешка, но чему тут улыбаться, Митька не понял.
   - А раз понимаете, - сейчас же перебил его маг, - так объяснили бы хоть, Виктор Михайлович, как это ваш пистолет в Олларе стрелял?
   - Какой пистолет? - протянул полковник. - Этот, что ли? Вот, гляньте.
   - Хм... - послышалось парой секунд позже. - Так он же игрушечный! То есть похож, разумеется, на настоящий, но...
   - Все очень просто, меккос, - включился Геннадий Александрович. Отправляя Виктора в экспедицию, надо же было предусмотреть некоторые... средства защиты... Разумеется, боевое огнестрельное оружие в Олларе не подействует, тут вы правы. Поэтому пришлось на скорую руку сообразить нечто магическое... но так, чтобы не напоминало никакой талисман из вашего волшебного хозяйства. Поэтому взяли мы с Витей игрушку, зарядил я ее своей живой силой, настроил на Витины биополя... В качестве спускового крючка - Лешины стихи. Уж их-то Виктор не забыл бы... И как видите, пригодилось. Этот самый князь, увидав пистолет, изволил лишь посмеяться... то есть наш расчет оправдался. Маскировка... вот как вы с Хартом маскировали Дмитрия, так и мы скрыли магию под видом техники.
   - Действительно, просто... - медленно протянул Хайяар. - Вас, Ген-нау, оценили бы в Тхаране... Надо будет перенять... если все же каким-то чудом вернусь домой.
   2.
   После ужина Хайяар, которого полагалось называть Константином Сергеевичем, тихо подошел к Митьке, тронул за плечо.
   - Ты не занят, Дмитрий? - в голосе его чувствовалась какая-то натянувшаяся струнка. - Мне бы хотелось кое о чем поговорить с тобой... Спросить... Дождь кончился, может, выйдем в сад?
   Митька, устроившийся было возле телевизора, недовольно вздохнул. У него сразу заныло в животе. Ничего хорошего от разговора он не ждал, но ведь меккос Хайяар не из тех, кому можно отказать.
   - Ну ладно, пойдемте.
   - Куртку надень, там уже холодно, - проворчал Хайяар.
   Там, на улице, и впрямь было холодно. Дождь кончился, но ветер все не унимался, гудел и свистел, гнул ветви яблонь, на которых уже немного осталось листвы. Ранняя в этом году выдалась осень, мокрая и скучная. Под ногами хлюпало, пожухлая трава мутно поблескивала в желтом свете фонаря. "Люблю я пышное природы увяданье", всплыли в памяти строчки. Правда, никакой пышности тут не было - раскоряченные кусты смородины, черные силуэты яблонь, раскисшая дорожка. По светло-бурому небу ползли темные, похожие на чернильные кляксы облака.
   - В Олларе тоже так бывает? - Митька первым нарушил молчание. Он догадывался, о чем хочет говорить Хайяар, и пытался если не перевести стрелки, то хотя бы оттянуть неизбежное.
   - В самом Олларе нет. Только на севере Сарграма, - вздохнул старик. Как написано у древнего мудреца Илми-Тманни:
   Небо свернулось промокшим плащом,
   Ветер ночами кричит ни о чем,
   Скучно скрипят под ногою обломки
   Наших бесцельно растраченных дней.
   Близится та, что окликнет негромко...
   Только не любим мы думать о ней.
   Хайяар прочел стихи по-олларски, и Митька судорожно вздохнул. Впервые за эти две недели он услышал олларскую речь. С Синто (с Семеном, привычно уже одернул он себя) они говорили только по-русски, чтобы тот быстрее привыкал. Понемногу олларские события не то чтобы забывались, но как-то потускнели в нахлынувшей пестрой суете, где было все - и мама, и школа (разумеется, его перевели в девятый класс, куда же они денутся!), и новые друзья... тем более что о старых было тоскливо думать.
   - Митя, - сказал Хайяар, - я хочу знать, как именно умер мой ученик, Харт. Уже поздно и бесполезно кому-то мстить... тем более, ты ведь слышал наш сегодняшний разговор... да не смущайся, я ведь видел сквозь стенку... впрочем, достаточно было слышать твое дыхание... в общем-то, никакой тайны здесь нет, да и болтать ты не станешь, попросту незачем. Ладно, не о том речь... Расскажи, что тебе известно о казни Харта? Ты был с ним в замке, ты мог еще застать его, вернувшись с единянскими войсками...
   В горле у Митьки вырос плотный ком, и стало вдруг очень зябко. Он передернул плечами. Как рассказать о последних минутах кассара... о том, как вершился скорый суд? И кто его вершил? И что с ним сделает этот безжалостный маг? Как-то слабо верилось в его "мстить поздно и бесполезно". Убьет? Наложит какое-нибудь страшное заклятье? Или всего лишь выдерет как сидорову козу... как драл его кассар?
   Но и молчать было невозможно. Холодное и скользкое шевелилось где-то внутри - то ли в животе, то ли в душе... в какой-нибудь из трех... Шевелилось и разрасталось... и был лишь один выход... все равно как прыгнуть в темную воду с высокого причала.
   Сперва он говорил глухо, комкал слова, потом речь полилась свободно, будто из горла вынули затычку. Всхлипывая, шмыгая носом и избегая смотреть Хайяару в глаза, он тем не менее выложил все.
   Старик не перебивал. И лишь после долгого молчания хмыкнул:
   - Что ж... по крайней мере ты не стал лгать...
   Митька помолчал в ответ. Затем отрывисто произнес:
   - Зато вы тоже... Вы убили моих друзей, Илюху и Саньку... Ну, почти убили... Виктор Михайлович сказал, что они до сих пор без сознания, и врачи не знают, как быть... и сколько им вообще осталось... Думаете, я не понимаю, что у них за болезнь случилась? Вы из них тогда высосали эту, как ее... жизненную силу.
   - Да, - согласился маг. - Я воспользовался ими, потому что их жизни для меня ничто... вернее, на тот момент были ничем. Ради спасения Тхарана... да... Но скажи, при чем здесь ты и Харт? Уж мой Харт, как я понимаю, вовсе не был для тебя никем... Скажи, зачем ты вообще ищешь оправдания? Думаешь, одна кровь смывает другую?
   Митька уставился на вымощенную гравием дорожку. Сейчас, в луче фонаря, она поблескивала тысячами мелких желтых лужиц - словно накидали золотых монет, бери не хочу.
   - И что же вы теперь со мной сделаете? - отважился он наконец спросить о главном.
   - Что сделаю? - глухо переспросил Хайяар. - Я расскажу тебе одну историю.
   Влажный ветер хлестнул прямо по глазам, и Митька отвернулся.
   - Жил-был мальчик, - голос мага слышался словно бы издалека. - Он родился в благородной семье, отец его, владетель небольшого, но старинного города Гира и окрестных земель, был богат, его уважали, даже сам государь Ллеу-ла-мош-Айл-Гьороно, отец нынешнего, знал и отличал Дмау-ла-Гира. Мальчик же рос, как и подобает юному кассару. У него были игрушки, собаки, рабы... с пяти лет его начали учить верховой езде и обращению с оружием. Отец, надо сказать, баловал его и применял розгу реже, чем следовало. Но мальчик все равно рос достойным отпрыском своего семейства.
   Все кончилось, когда мальчику исполнилось десять лет. В тот год, год Великой Ящерицы, случилась большая засуха, урожай пропал, и начался голод. Государевы жрецы спросили Высоких Господ, кто же виновник беды? Они, совершив положенный ритуал, гадали и на летящих птицах, и на внутренностях овец, и на застывающем воске. Каждый раз ответ был один - всему причиной зломерзкое учение единян, отвергающих наших древних богов и вещающих о каком-то новом, никому неизвестном Боге, который - вот уж поистине глупость! - сотворил миры из ничего, сотворил и Высоких Господ, которые, дескать, возгордились и отпали от Него. Не время сейчас пересказывать все их бредни, главное же в том, что старый государь воздвиг строгие гонения на единян. Их полагалось выслеживать и хватать, и этим должны были заниматься равно как государевы чиновники, так и владетели земель. В том числе обязанность эту должен был исполнять и Дмау-ла-Гир. И люди кассара действительно захватили небольшую единянскую общину, несколько семей и старца-Посвященного.
   И вот тут кассар допустил страшную ошибку - вместо того, чтобы немедля казнить отступников либо препроводить их в городскую Палату Наказаний, он начал выспрашивать у них, в чем же состоит их вера? Может быть, ему показалось занятным их безумие, может быть, в тот момент он просто скучал... однако вступил с единянами в споры и собеседования. И в итоге сам подхватил заразу зловерия. Он скрыл единян в своем доме, кормил их и даже готовил им побег на север, где в лесах несложно укрыться от государевых воинов. Неизвестно, успел ли сам он принять "водное просвещение", но это и неважно. Предательство Дмау-ла-Гира вскрылось, один из его рабов, то ли из благочестивых соображений, то ли надеясь на награду, донес в Тайную Палату. Дело дошло до самого государя, и тот, разгневавшись, повелел примерно наказать предателя. Поручил он это не кому иному, как дакассару Диу-ла-мау-Тмеру, чьи земли соседствовали с землями Гиров. Князь Диу за это получал в собственность все имущество отступника-соседа, включая его семью.
   И вот войска князя пришли к городу Гир и легко взяли его. Обороняться было бесполезно, хотя Дмау-ла-Гир и дрался до последнего. Но что он мог сделать против князя, когда у того войска было в пять раз больше, а к тому же князь, как хорошо тебе известно, великий маг? Стены города пали не от осадных орудий, а от заклинаний, коими князь разбудил духов земли. И вот наступил час расплаты. Дмау-ла-Гира сожгли на городской площади под огромным бронзовым колоколом, это медленная и страшная казнь. А всех жителей города и всю его семью кассара Дмау обратили в рабство. Жену и старуху-мать продали куда-то на запад, а сына, маленького Харта, князь взял себе.
   Ты сам общался с князем, кое-что видел своими глазами, кое-что слышал о нем от своего друга Синто. Но это лишь малая доля... а мальчику пришлось испытать на себе все. Представь себе гордого юного кассара, внезапно оказавшегося рабом, и рабом того, кто убил его отца, погубил мать, разрушил всю его дотоле счастливую жизнь. Конечно, Харт поначалу ерепенился, он готов был скорее умереть, чем подчиниться князю. Но князь не дал ему умереть... В первый же день он учинил над мальчишкой насилие... и это длилось три года... Три года он удовлетворял свою похоть, попутно терзая и тело, и душу ребенка. Обычный мальчик-раб, попавший к жестокому хозяину, думает, что хуже не бывает, хотя в большинстве случаев все его неприятности сводятся всего лишь к порке и голоду. Но Харт не был обычным мальчишкой, а князь не был обычным хозяином. Харт потом рассказывал мне, что радовался, когда князь обходился прутом или плетью. Потому как обычно этим начиналось, но заканчивалось гораздо хуже. У князя множество пыточных приспособлений, и он все их испробовал на теле Харта... И не забывай, что князь великий маг. Он мучил ребенка, доводя его почти до смерти - и тут же исцелял снадобьями и заклинаниями. Вспомни, как ты сам только что рассказывал про свою обожженную ногу. Сам обжег, сам и вылечил...
   - То есть как? - задохнулся Митька. - Значит, тогда, в темноте... ну, когда меня похитили... Так это был он?
   - Разумеется, - сухо ответил Хайяар. - Все, что я от тебя услышал, складывается в стройную картину. Князь похитил тебя, выполняя задание государевой Тайной Палаты. Видимо, сперва он и впрямь намеревался отправить тебя в Столицу... но потом решил присмотреться к тебе. Для этого и устроил этот допрос. Окутавшая тебя тьма - это заклятье слепоты, простейшая вещица, такое даже мой разгильдяй Сиура-Минну умеет. Оба голоса принадлежали самому князю, это еще проще. Он, конечно, и не собирался тебя калечить и пытать по-настоящему, да и что было у тебя выпытывать? Скорее, его заинтересовал ты сам... и потому он задумался... Во всяком случае, когда вы с Хартом оказались в Айн-Лиуси, он решил переменить свои планы. Наверное, к тому времени он считал свои опыты над Тонким Вихрем почти законченными, и государь его больше не интересовал, равно как и Тхаран. Трудно сказать, сколько было правды в том, что он предлагал тебе... но не думаю, что это ложь от первого и до последнего слова.
   - Ни фига себе... - присвистнул Митька.
   - Вот именно, - кивнул Хайяар. - Но вернемся к нашей истории. Итак, три года продолжались мучения Харта... мучения телесные, но не только. Порой князь напускал на него особо натасканных стихийных духов, и те пугали мальчика... пугали так, как ты и вообразить не можешь. Все, что случилось с тобой в Олларе, и в сравнение не идет с такими страхами. Эти духи - они как злобные псы, только кусают не тело, а души имну-тлао и имну-минао. Ты, кстати, как-нибудь расспроси того мальчика, Синто. Наверняка и ему приходилось подвергаться подобному.
   - Приходилось, - вспомнил Митька. - Он еще там рассказывал, как однажды попытался сбежать, и его поймали. Но не пороли, а устроили что-то такое, о чем он не захотел говорить.
   - Вот и Харт, когда ему было тринадцать лет, решил бежать. Но в отличие от твоего друга, у него получилось. Я не стану рассказывать подробности, это слишком долго... Конечно, своими силами он никогда бы не выбрался, но ему помогли... и знаешь, Митика, он даже мне не назвал имен. Даже мне...
   Полгода он скитался по южному Оллару, побывал и у нищих, и у разбойников, едва не помер от лихорадки... Именно тогда я и встретил его, в Аулма-Тнау. Харт залез в дом, где я тогда остановился... Разумеется, воришку поймали. Крепко отлупили и совсем уже собрались сдать городской страже, но я вмешался. В конце концов, именно меня он пытался обокрасть, мне и решать... а к тому же с магом, имеющим Малое Посвящение, обыватели не спорят. Великое я прошел пятью годами позже... Ну вот... Мне пришлось много потрудиться, прежде чем я отогнал от его тела смерть... а смерть вилась возле, потому что князь Диу неглуп... на всякий случай он наложил на мальчишку удерживающее заклятье... чем дальше тот оказывается от замка, тем больше хворей набрасывается на него. Снимать заклятья дакассара - задача не из простых... Я возился неделю. Но гораздо дольше пришлось возиться с душами Харта. То, что он перенес... Сотой доли этого достаточно, чтобы навсегда повредиться умом. Но, очевидно, такой исход неинтересен был князю, ему хотелось мучить не огрызок человека, а того, кто все чувствует и понимает. И потому он магическими средствами оберегал сознание мальчика от распада. Но вот видишь, как бывает в жизни - с прекращением телесных страданий сошли на нет и заклятья, исцеляющие души. К моменту нашей встречи Харт был в одном шаге от окончательного безумия. Он боялся меня и не верил ни единому слову. Впрочем, тогда он боялся всех. Он вел себя подобно дикому зверьку, он по ночам, ты не поверишь, выл на луну... И лишь спустя полгода он впервые рассмеялся. Поверишь ли, этот день я запомнил как самую большую свою победу. А кроме того, у мальчика оказался магический дар, хоть и очень слабенький, но все-таки... Это давало мне право оставить его при себе в качестве ученика, хаграно. Наш Тхаран следит за детьми, наделенными даром, они ценятся... А впереди было еще объяснение с князем Диу. Тогда он еще не прошел Глубинное Посвящение и не носил черный плащ, то есть не заседал в Собрании Старцев, но все-таки занимал видное место в Тхаране... К счастью, был еще жив мой наставник, обладатель зеленого плаща Имлати-Таанагу. Он тогда здорово помог, он был вхож и к государю... а государь тогда несколько охладел к Диу... короче говоря, я получил подписанный государем свиток, в котором Харт изымался из-под руки Диу-ла-мау-Тмера и передавался в собственность Тхарана... а поскольку к тому времени я уже произвел над Хартом обряд поставления в ученики, то князь уже ни на что не мог претендовать. Хотя он и пытался, и однажды мы с ним крепко сцепились... Жаль, я не удушил тогда негодяя, хотя ничем хорошим это ни для меня, ни для Харта не кончилось бы...