Петров (Бирюк). Юг в огне

   - Брось к черту! - взревел шофер и, сев за руль, стремительно помчал машину вперед.
   А сокрушенный Сазон сел снова на гроб и глубоко задумался. Не хотел он бед, а вот невольно натворил.
   * * *
   Нартов, подъезжая к штабу конной группы, ссадил друзей и, пожелав им всего наилучшего, а главное, благополучного возвращения в свою часть, уехал.
   После долгих опасных мытарств Сазон и Конон перебрались через вражеский фронт и разыскали свой полк.
   Часть четвертая
   I
   - Черт побрал!! - гремел Брюс Брэйнард. - Как глупо!.. Как глупо!.. Мне, порядочному джентльмену, бизнесмену, попасться в эти хитро расставленные сети... Нет!.. Нет!.. Не надуете!.. Не проведете!.. Я сумею все это в корне пресечь... Сумею!..
   Стоило, однако, Брэйнарду представить в своем воображении Веру, как он тотчас же затихал. Закуривая сигару, ложился на диван и, улыбаясь, предавался сладостным мечтам...
   Ведь, собственно, ничего же предосудительного нет в том, что он немного поволочится за этой хорошенькой женщиной, - размышлял он. Деловому человеку даже необходима разрядка. Немножко всегда можно пожуировать...
   "Но какой я глупец, - продолжал думать Брэйнард. - Зачем я устроил ее мужа здесь?.. С ней встречаться почти невозможно. Этот ревнивец глаз не спускает с жены... Куда бы его выпроводить из Новочеркасска на продолжительное время..."
   С полчаса Брэйнард мучительно раздумывал над этим, расхаживая по номеру и куря сигару за сигарой.
   - Ба! - обрадованно хлопнул он себя ладонью по лбу. - Идея!.. Это просто гениально! Для дурака это будет почетно и не вызовет у него никаких подозрений...
   Брэйнард оделся и пошел в атаманский дворец. В приемной атамана было, как и всегда, много народу. Но Константин тотчас же беспрекословно, вне всякой очереди, пропустил его в кабинет атамана.
   Богаевский при виде американца живо поднялся с кресла, сделал несколько шагов навстречу.
   - Хелло, мистер Брэйкард! - заговорил он по-английски. - Как вы себя чувствуете?..
   - Скверно, генерал, - пожимая руку Богаевскому, хмуро сказал Брэйнард.
   На лице Богаевского отразилось беспокойство.
   - Что случилось, сэр? Садитесь, пожалуйста, - усадил он гостя в кресло и сел напротив сам. - Что случилось, мистер Брэйнард?..
   - Со мной ровно ничего, сэр, не случилось, - брюзгливо проговорил Брэйнард по-русски. - Я жив, здоров, ем, пью. Но дела горят, генерал. Горят, генерал! Посылая меня сюда, фирма понесла значительные расходы, подчеркнул он, давая понять Богаевскому, что немалая толика из этих "расходов" попала и в карман атамана. - А результатов фирма пока еще не видит...
   - Что поделать, - развел руками Богаевский. - Не от меня это зависит, мистер Брэйнард. Я всей душой, всем сердцем готов вам помочь... Но войска наши медленно продвигаются вперед...
   - Скажите, генерал, что они просто топчутся на месте... А часто вместо решительного наступления отходят... Скажите прямо, как это принято между деловыми людьми, в чем причина такой медлительности?
   - Я могу сказать откровенно, - произнес Богаевский. - Недостаточна помощь союзников.
   - Недостаточна?
   - Да, - сказал атаман. - Богатства нашей необъятной страны неисчислимы, и они притягивают взоры деловых кругов Антанты и Америки. Вы знаете мою точку зрения, мистер Брэйнард, мы готовы поделиться своими богатствами со своими друзьями. Но помогите нам в трудную минуту жизни. Помогите изгнать большевиков из России. Когда это будет сделано, мы готовы открыть вам свои богатства. Хватит и вам и нам... Как видите, дело обстоит весьма просто: дайте нам больше вооружения и снаряжения, помогите нам и живой силой, и мы с лихвой расплатимся за все... Момент критический, и тут уже в щепетильность играть не приходится. Мы перед вами, нашими союзниками, открываем свои карты. Играем, так сказать, в открытую... В этом деле выгода обоюдная. Но вам об этом нечего говорить, вам все понятно...
   - Конечно, понятно, - мотнул головой Брэйнард. - Видите ли, сэр, сожалею, что таким языком вы заговорили несколько поздновато... Я еще захватил в Новочеркасске представителя кайзера майора Кохенгаузена. Генерал Краснов нечто подобное, что вы мне сейчас говорите, тоже ему говорил...
   - Мистер Брэйнард, я за своего предшественника не отвечаю, тем более за его ориентацию на германцев, - сухо произнес Богаевский. - Я уже вам говорил, что то была его ошибка. А если так здраво размыслить, то и обвинять его особенно нельзя. Власть Донского правительства была тогда на волоске от гибели... До союзников было далеко, пока от них шла бы помощь, с нами большевики уже расправились бы... А немцы были рядом. Они великодушно протянули генералу Краснову руку помощи. Он не мог отказаться. Если б отказался, то Дон погиб бы. Немцы нас тогда спасли.
   - За свою помощь немцы с вас содрали три шкуры.
   - Безусловно, они не бесплатно оказали нам помощь... Кое-что пришлось им дать.
   - Не кое-что, - раздраженно вскричал Брэйнард. - Они очистили всю Донскую область. Они вывезли почти весь хлеб, они вывезли скот, шерсть, кур, свиней, яйца, - чуть не плача перечислял Брэйнард. - Что осталось в Донской области? Ничего. Вы мне предлагаете начать работу для моей фирмы, пока у вас, на Дону... А что я здесь буду собирать?.. Лягушек?.. Грачиные яйца?.. Нет, генерал, так не пойдет... Не вижу я вашей инициативы, вашей энергии... Прямо скажу, генерал, Деникин куда больше проявляет инициативы...
   Богаевский побледнел. Упоминание о Деникине, его бывшем начальнике, взволновало генерала.
   - Но при чем же здесь генерал Деникин? - проговорил Богаевский. Антона Ивановича Деникина я искренне уважаю. Но Антон Иванович командующий вооруженными силами Юга России. Я же, как вам известно, мистер Брэйнард, глава Донского правительства.
   - Правительства не бывают долговечны, - как бы про себя пробормотал Брэйнард, но с таким расчетом, чтобы его собеседник услышал.
   - Мистер Брэйнард, - в сильном волнении воскликнул Богаевский, привставая с кресла. - Вы намекаете на то, что союзникам моя персона, как главы Донского правительства, не угодна?.. Так ли я вас понимаю?
   - Я ничего не знаю, - пожал плечами Брэйнард. - Я ведь только простой коммерсант... Но все возможно.
   - Мистер Брэйнард! - проникновенно сказал Богаевский. - Я знаю, что вы не только коммерсант, но и большой дипломат... Вы влиятельное лицо в Англии, во всяком случае, вам близки влиятельные люди в Великобритании, да не только в Великобритании, но, как мне известно, и в Соединенных Штатах Америки...
   Лицо Брэйнарда расплылось в довольную улыбку.
   - ...Членами вашего акционерного общества, - горячо продолжал Богаевский, - состоят видные люди Англии и Америки.
   - Совершенно верно, - мотнул головой Брэйнард. - Это не тайна.
   - ...Естественно, что все эти почтенные джентльмены имеют интересы в России, поскольку деятельность вашей фирмы до революции имела у нас колоссальный размах.
   - Да, это верно, но к чему вы, генерал, ведете свою речь?
   - Я клятвенно даю свое обещание всяким возможным образом содействовать развертыванию деятельности вашей фирмы на территории России, - торжественно заявил Богаевский. - Во мне можете быть уверены...
   Брэйнард закурил сигару и, пыхнув дымом в потолок, спросил:
   - За свою поддержку что требуете?
   - Тоже вашей поддержки.
   - О'кей! - протянул руку Брэйнард.
   Богаевский почтительно пожал протянутую руку.
   - Я доложу правлению нашего общества об этом разговоре, - сказал Брэйнард. - Но мне хотелось бы конкретизировать его. Будьте уверены, мы вас будем поддерживать, генерал. Но даете ли вы обещание содействовать заключению договора на охват нашей фирмой Дона, Кубани, Терека, Тамбовской, Воронежской, Орловской, Курской, Пензенской губерний и части южной Украины?..
   Богаевский подумал и горячо сказал:
   - Все, что будет в моих силах, сделаю.
   - Хорошо! - удовлетворенно проговорил Брэйнард.
   Он прошелся по кабинету, мягко ступая по мохнатому ковру, о чем-то думая.
   - Сэр, - обернулся он к атаману. - Мне кажется, что неплохо было бы послать вам в Англию надежного человека... Официально этот человек поехал бы в Англию с вашим поручением, ну, скажем, к нашей фирме, а неофициально он встретится с влиятельными людьми Англии. От вашего имени он может договориться о многих вещах, так необходимых лично вам, сэр, Донскому правительству, Донской армии...
   Богаевский также в раздумье прошелся по кабинету.
   - Я могу написать несколько рекомендательных писем, - добавил Брэйнард. - Они помогут вашему посланцу...
   - Вы, по-видимому, правы, - согласился атаман. - Но кого послать? Ведь для такой миссии нужен опытный дипломат.
   - Я бы рекомендовал послать полковника Ермакова, - как бы между прочим сказал Брэйнард. - Он знает английский язык да и вообще человек с головой...
   - У него милая, пикантная жена, - улыбнулся Богаевский. - Захочет ли он ее надолго оставить? Заскучает без него.
   - Мы найдем средства развлечь ее, - усмехнулся Брэйнард.
   - Немного диковат Ермаков, - сказал Богаевский. - А впрочем, он вполне подходящ... Если его чем-нибудь подбодрить, он поедет...
   - Пообещайте ему генеральский чин, - засмеялся Брэйнард, - если он хорошо справится со своими делами в Англии. Он мечтает об этом.
   - Придется, - засмеялся и Богаевский.
   * * *
   Выйдя из атаманского дворца, Брэйнард пошел побродить по главной улице города - Московской. Как и всегда, она была забита праздными людьми. Оглянувшись по сторонам и убедившись в том, что вблизи никого знакомых нет, Брэйнард юркнул в гостеприимно распахнутую дверь ювелира Моргунова.
   Хозяин, красивый, благообразный мужчина лет под пятьдесят, встретил иностранца как хорошего знакомого.
   - Здравствуйте, здравствуйте, господин Брэйнард! Давненько что-то не заглядывали к нам. А я вам приготовил несколько интересных вещиц.
   - Нездоровилось мне, - сказал Брэйнард. - Что вы мне приготовили! Покажите. Только прикройте, пожалуйста, дверь. Не люблю при посторонних покупать вещи.
   Хозяин прикрыл входную дверь на засов. Пройдя снова за прилавок, он вынул из сейфа ларец и открыл его.
   - Вот, - положил он на прилавок несколько перстней. - Вот бриллиантик, взгляните, господин Брэйнард. Чудо! Одна графиня принесла. Недорого... Сейчас я зажгу свечку. Посмотрите издали.
   Хозяин зажег свечу и поднес к ней перстень. Он заиграл всеми цветами радуги.
   - А это сапфир... Взгляните... - ворковал ювелир. - Или вот этот рубин. Как кровь... Вот этот тоже чудесный хризоберилл... Густой тон камней... Самого высокого качества... Ясно, аристократы приносят. Плохого качества камней они не приобретали... Сейчас им туго приходится, вот они и распродают по дешевке. Деньги им нужны, господин Брэйнард. Если бы у меня были деньги, я бы все это себе оставил. Со временем большой капитал бы нажил... Но нет денег, - развел ювелир руками. - Только на комиссионные и живу.
   Брэйнард понимал толк в камнях. Находясь в Новочеркасске, занимаясь политикой и устройством дел своей фирмы, он видел, как нахлынувшая в Новочеркасск русская аристократия и буржуазия, привыкшие к роскоши и комфорту, сорили деньгами. Средства их быстро таяли, в ход пускались по баснословной дешевке фамильные драгоценности. Брэйнарду пришла мысль заняться скупкой, тем более, что деньги у него были. Он нашел в городе двух-трех ювелиров, которые за хорошие комиссионные и скупали для него ценные вещицы у привилегированных барынек. Американский бизнесмен понимал, что все эти скупленные им драгоценные и золотые вещи в Англии и Америке он может распродать в десятки раз дороже... Шутя можно было нажить порядочный капиталец.
   На всякий случай Брэйнард написал в Лондон своему секретарю Томасу Тренчу, чтобы тот выехал в Новочеркасск.
   - Хорошо, господин Моргунов, - сказал Брэйнард ювелиру. - Все это я возьму. И вы сейчас же получите от меня свои комиссионные... Меня не интересует, сколько вы наживаете на этих перстнях...
   - Помилуйте, господин Брэйнард... - начал было ныть ювелир. Но Брэйнард оборвал его:
   - Ладно, ладно, господин Моргунов. Меня вы не проведете. Лучше скажите, что у вас еще есть?
   - Не знаю, господин Брэйнард, подойдет ли вам золотой портсигар с фамильным гербом одного князя...
   - Покажите.
   Ювелир подал американцу массивный золотой портсигар. Брэйнард тщательно осмотрел его, поколупал ногтем.
   - Сколько стоит?
   - Сто американских долларов.
   - Дорого.
   - Разве это дорого? Червонное золото... Девяносто шестой пробы.
   - Тридцать долларов, - предложил Брэйнард.
   - Помилуйте! - воскликнул ювелир. - И так продешевил. Прибавьте!
   - Тридцать долларов.
   - Ну дайте хоть сорок, - плаксиво проговорил ювелир. - Ведь это же задаром... Времена такие наступили, боже мой, о драгоценностях уже никто и не думает... У всех мысли одни: лишь бы брюхо набить.
   - Хорошо, за сорок, - согласился Брэйнард. - Заверните...
   Проследив за тем, как ювелир упаковывал вещи в сверток, американец в раздумье проговорил:
   - Скажите, господин Моргунов, а у вас нет какой-нибудь недорогой безделушки для подарка... гм... одной даме... Ну, какой-нибудь там дешевенький перстенек или, быть может, золотые часики, что ли...
   - У меня есть, господин Брэйнард, прекрасный гранатовый браслет. Баронесса Гольберг принесла...
   - Нет, прекрасный особенно не нужен, - поморщился Брэйнард. Что-нибудь подешевле.
   - Но вы взгляните только. Он не дорогой, но эффектный.
   Ювелир вынул из сейфа браслет. В руках его он вспыхнул рубиновыми звездочками.
   Брэйнард внимательно осмотрел браслет. Он был великолепен.
   - Сколько же стоит?
   - До революции он стоил рублей полтораста-двести, - сказал ювелир.
   - Мне не важно знать, сколько он стоил до революции, - холодно отрезал Брэйнард. - Сколько он сейчас стоит?
   - Тридцать долларов. Ни копейки не могу уступить. Так приказано.
   Сколько ни торговался Брэйнард, ювелир не уступал. Вздыхая, Брэйнард заплатил тридцать долларов за браслет. Он ему понравился.
   * * *
   Побывав у себя в гостинице и оставив там купленные у ювелира вещи, Брэйнард направился к Ермаковым. Вера была дома одна, Константин еще не приходил из атаманского дворца.
   - Вот, кстати, мистер Брэйнард, - обрадованно пропела Вера. - Будем сейчас с вами чай пить.
   - Разрешите вначале вашу милую ручку, - сказал Брэйнард.
   Целуя ее руку, он вынул из кармана гранатовый браслет и надел ей на руку.
   - Сувенир, - сказал он.
   - Ах, какая прелесть! - вскричала Вера. Глаза ее заискрились от восхищения. - Я всегда мечтала о таком браслете... У супруги атамана Богаевского такой есть... Какой вы милый, Брюс, догадливый... Садитесь чай пить, дорогой.
   Присев за стол и размешивая ложечкой чай, Брэйнард сказал:
   - Сегодня я был у генерала Богаевского.
   - Да?
   - Он сказал, что направляет вашего мужа в Англию...
   - В Англию?! - изумилась Вера. - Зачем?
   - Это секрет, Вера Сергеевна.
   - От меня секреты? - надула губы Вера. - И вы говорите, что вы в меня влюблены... Хорош влюбленный, который в тайне держит свое чувство.
   - Нет, милая, - целуя ее пальцы, сказал Брэйнард. - От вас секретов у меня нет... Вашего мужа посылают по дипломатическим вопросам... Вы видите, как ему доверяют... И это доверие к нему внушил им я... Если ваш муж сумеет блестяще выполнить поручение, его ожидает генеральский чин...
   - Что вы говорите! Браво!.. Я буду генеральша... А нельзя ли мне с ним поехать?.. Мне так хочется посмотреть Лондон.
   - В свое время, быть может, вы его и увидите, - загадочно сказал Брэйнард. - Но пока поедет только один ваш муж. Он вам привезет из Англии хорошие подарки... Эта поездка сулит много приятного вашему мужу, но еще больше... нам с вами... Мы сможем встречаться более свободно...
   Вера молчала. Она поняла, что эту поездку Константину в Лондон устроил Брэйнард для того, чтобы тот не был помехой в их свиданиях.
   И теперь она, как практичная женщина, раздумывала, стоит ли ей сближаться с Брэйнардом? Будет ли ей выгода от этой связи?
   "А-а, - беспечно махнула Вера головой. - Посмотрим... Будущее покажет".
   II
   В новенькой, только что от портного, форме донского казачьего полковника стоял Константин у спального вагона и с грустью смотрел на жену.
   Вере радостно от того, что Костя ее стал таким важным лицом, едет в Лондон с ответственным, государственного значения, поручением. Не всякому ведь доверяют такое.
   "Какой все-таки милый этот американец, что устроил Косте поездку в Англию", - смеющимися глазами глядит Вера на Брэйнарда, который счел нужным также приехать на вокзал проводить Константина.
   Среди провожающих был Чернышев, щеголявший уже тоже в полковничьих погонах. Чернышев, хотя и смертельно ненавидел Константина и в душе желал ему скорее сломать голову, но вынужден был из-за боязни до поры до времени прикидываться его другом. Да к тому же Константин стал влиятельным человеком, от него Чернышев во многом зависел.
   К самому отходу поезда приехали рыжеусый поляк Розалион-Сашальский с ротмистром Яковлевым, звякающим своими крестами и всевозможными атрибутами. С ними был и маленький, вертлявый улан граф Сфорца ди Колонна князь Понятовский. Пожаловал даже сам бывший заводчик Крупянников. Подъехало несколько дам - приятельниц Веры - с цветами.
   Веселое общество окружило печального Константина.
   Пробил третий звонок. Константин, прижимая цветы к груди, распрощался с провожающими, расцеловался с женой, вскочил на подножку тронувшегося поезда, помахал фуражкой.
   Вслед ему неслись крики:
   - Счастливого пути!
   - Желаем успеха!
   - Привозите побольше английских солдат!
   - Пушек!
   - Танков!
   - Обмундирования!
   Поезд исчез за поворотом.
   - Ну, господа, - проговорил Крупянников, - что же нам здесь стоять?.. Проводили мы в путь-дорогу своего дипломата искать счастья для нас всех... А теперь, как полагается по русскому обычаю, надо его дорожку обмыть, чтоб гладкая да ровная была. Одним словом, приглашаю вас всех в ресторан на бокал вина. Прошу, господа!
   Предложение было соблазнительное, и все его охотно приняли. Старик Крупянников нанял несколько извозчиков, стоявших у вокзала, и все, рассевшись в экипажах, поехали в ресторан кутить.
   III
   По приезде в Новороссийск Константин, взяв извозчика, отправился в порт узнать об отплытии первого парохода в Лондон.
   На пристани было много народу. Все вглядывались в горизонт, на котором маячило несколько едва различимых дымков.
   - Союзники плывут!.. Союзники! - переговаривались в толпе.
   Дул сильный норд-ост. Море словно кипело в белой пене. Волны, как холмы, с бешеной силой неслись одна за другой, залпами разбиваясь о каменный мол и разлетаясь в тысячах брызг.
   Константин узнал у портового начальства, что в Англию отправляется только послезавтра вечером грузовой пароход "Фредерика". Он огорчился. Почти трое суток нужно было бездельничать в Новороссийске.
   Заняв в маленькой грязной гостинице под громким названием "Гранд-отель" номер, Константин пообедал в дрянном ресторанчике "Приют моряка" и пошел побродить по городу.
   Город произвел на него дурное впечатление. Погуляв, Константин пошел снова в порт, там было веселее.
   В порту с шумом и криками грузчики разгружали иностранные суда, доставившие из стран Антанты военные грузы для "добровольческой" и Донской армий. На пристани по-прежнему стояла праздная толпа, глядевшая на военные суда. По пристани под руку с девушками бродили иностранные матросы. Портовые кабачки переполнены моряками, солдатами и офицерами.
   На рейде, угрожающе наставив на город дула орудий, стояли мрачные серые стальные громады военных кораблей: английские крейсеры "Индепнобль", "Вальден-Руссо" и французский броненосец "Прованс". В стороне от них покачивались на якорях русские миноносцы. Затем корабли стали приближаться. Подойдя к Дообскому маяку, они остановились. Один из них, под английским флагом, подал прожектором позывные сигналы.
   - Это английский крейсер "Ливерпуль", - сказал какой-то осведомленный моряк. - Он просит разрешения войти в порт.
   Получив ответ с берега, крейсер начал сигнализировать по световому семафору. Моряк переводил:
   - Говорит, что он и пришедшие с ним суда принадлежат к соединенному флоту держав согласия и что эскадра держит курс на Новороссийск...
   Сейчас же после световой сигнализации от эскадры отделился миноносец-истребитель и направился к молодым заграждениям. Вслед за миноносцем медленно двинулись и остальные суда.
   Теперь уже ясно можно было различить подходившие корабли.
   - Впереди идет английский крейсер "Ливерпуль", - объяснял моряк любопытным. - В его кильватере французский крейсер "Ренан", а затем еще один миноносец под английским флагом.
   Головной миноносец почти вплотную подошел к междумоловому сетевому заграждению от подводных лодок, сохранившемуся еще от мировой войны, и, простояв минут пятнадцать, отошел к эскадре, продолжавшей медленно входить в бухту. Густые клубы черного дыма широко стлались по морю...
   - Пожаловали гости, - иронически засмеялся моряк. - Ну, русский народ, раскошеливайся, принимай гостюшек.
   Константин сердито взглянул на моряка.
   - Полковник Егмаков! - окликнул его кто-то, картавя.
   Константин оглянулся. Из-под парусинового тента летнего бара ему махал фуражкой какой-то морской офицер.
   - Догогуша! - кричал молодой моряк в форме русского офицера, капитана II ранга. - Здгаствуй, годной!.. Какими судьбами?
   Константин не сразу узнал моряка, но, пристальнее присмотревшись, догадался, кто ему кричал. Это был один из офицеров гвардейского экипажа, иностранец по происхождению, служивший в русском флоте, Шапран дю Леррэ, с которым Константин познакомился на одном из приемов, устраиваемых Красновым в атаманском дворце в Новочеркасске.
   - Здравствуйте, капитан! - подойдя к нему, протянул руку Константин.
   - Здгаствуй, догогуша, - фамильярно обнял его пьяный моряк и расцеловал. - Люблю донских казаков за их лихость и отвагу... Господа! обернулся он к компании иностранных и русских офицеров, сидящей за столом, и заговорил по-французски, затем по-английски: - Это ж герой тихого Дона!.. Казак! Примем его в свою компанию.
   Пьяные офицеры восторженно поддержали предложение дю Леррэ и шумно окружили Константина, пожимая ему руку и похлопывая по спине.
   Константин не отказался и присел на предложенный ему стул. Пили виски, пили и русскую водку. Шумели, кричали, спорили, пели песни - всяк на своем языке. Гремела музыка.
   Константин, хмелея, прислушивался к тому, что говорилось за столиками.
   Какой-то сухопарый английский моряк, дымя трубкой, цедил сквозь зубы молодому французу:
   - Знаменательное выступление Ллойд Джорджа по русскому вопросу не является неожиданным для тех, кто внимательно следит за извилистой политикой английского премьера со времени заключения мира... Если в начале войны Ллойд Джордж, бывший "заложник демократий" в кабинете Асквита, безболезненно очутился в лагере лорда Норклифа, то с наступлением мира ему предстояло совершить обратный скачок... Он снова стал рядиться в запыленную тогу народного трибуна... А что за этим кроется? Болтовня. Демократическая фразеология... Я вам прямо скажу, что Ллойд Джордж всегда был и будет чуждым вековым традициям парламентской Англии... Оппозиция правительству фабрикуется вне стен Вестминстера... Да, да, именно так! Ведь пал же Асквит жертвой внепарламентской оппозиции. Падет и Ллойд Джордж... Падет, уверяю вас...
   Константин, хотя и охмелел, но болтовня пьяного англичанина его заинтересовала. Он ближе подсел к нему.
   - Ллойд Джордж, - продолжал английский моряк, - идет по линии наименьшего сопротивления. Это особенно ярко сказалось в его русской политике... Одной рукой он помогает России бороться с большевиками, а другую протягивает, чтобы снова все это отнять... Вот военный министр Черчилль - это другое дело... Английская поддержка России, борющейся с большевиками, всегда тесно связана с именем Черчилля. Черчилль всегда прям и честен...
   - Вы правду говорите, - проронил француз.
   - Но и тут дело с заковыркой, - хитро усмехнулся англичанин и пыхнул дымом из трубки. - Черчилль много делает для белой армии. Все мы это знаем. Но, как бы ни было значительно влияние военного министра в этом вопросе, за свой страх и риск он не стал бы транспортировать Деникину, Богаевскому или Колчаку столько снаряжения и обмундирования... Дело в том, что Ллойд Джорджу выгодно на эту роль выдвинуть Черчилля, а самому оставаться в тени, чтобы в нужную минуту почетно "отступить"...
   - А тут ведь дело еще и в том, - заговорил по-английски француз, нам, иностранцам, трудно разобраться в русской проблеме... Национальные русские элементы кричат о вандализме большевиков. Большевики вопят о том, что белые хотят реставрировать царский режим. Окраинные дипломаты жалуются на подавление их национальных стремлений. Могут ли европейцы в этой неразберихе отличить здоровые требования от политического шарлатанства?..
   Англичанин хотел что-то ответить, но в это время дю Леррэ шумно о чем-то заспорил с длинным красивым черноусым французским офицером. Все, смеясь, окружили их, прислушиваясь к их спору.
   - Давайте дегжать паги? - кричал дю Леррэ.
   - Давайте, - кипятился французский моряк. - Я докажу смелость французского матроса... Едемте, господа, ко мне на судно... Я покажу вам нечто такое, отчего вы придете в бешеный восторг.
   - Едем!.. - раздались вокруг раззадоренные голоса. - Едем!..
   Веселой, шумной толпой, набрав с собой вина и водки, все направились к капитанскому катеру, раскачивающемуся на волнах у берега. Когда компания офицеров уселась в катер, он, зафыркав, рванулся и, прыгая по волнам, резво помчался к белотрубому французскому стационару "Леврис", стоявшему на якорях на рейде.