Алифанов Леонид. Хмельницкий. Книга третья

испанскими пушками, гаковницами! У них есть достаточно ядер и пороха..."
Потоцкий с раздражением бросил на стол донесение Скшетуского и крикнул
казачку:
- Не прибыл ли еще полковник Хмелевский?
- С часа на час ждем его приезда, ваша милость. Маршалку двора я
передал приказание вашей милости... Приехал уже полковник Станислав
Мрозовицкий, за которым ваша милость посылали курьеров.
Услышав о приезде Мрозовицкого, коронный гетман Николай Потоцкий
повеселел, он как бы почувствовал под ногами твердую почву на этой грешной
земле. Жизнь Речи Посполитой зависит от его, коронного гетмана, приказов.
Во все концы страны скачут гонцы, призывая к нему на совет энергичных и
находчивых полковников.
Но вдруг он оборвал свои честолюбивые размышления. И по привычке одной
рукой подкрутил седеющие усы, второй поправил саблю на поясе, украшенном
серебром. Нынче в польской армии много деятельных и способных полковников.
Правда, они почтительно приветствуют тебя, громко звеня шпорами на
сафьяновых сапогах, а в то же время некоторые из них, за льстивыми
улыбками на лицах, скрывают бунтарские мысли...
Потоцкий подумал о своих самых доверенных полковниках. Скшетуский,
сообщая о бунте казаков Черкасского полка на Запорожье, ссылается на
традиции европейских правительств, которые высоко ценят честь и
достоинства своих воинов. Этим он как бы хочет оправдать казаков, которые
в последнее время явно выражали недовольство политикой Короны. Полковник
Кричевский не может разорвать узы кумовства с бунтовщиком Хмельницким,
которые связывают его и довлеют над ним, как фатум. А полковник
Мрозовицкий все время находится в гуще казаков... Снова среди казаков,
гунцвот! Даже в речи его чувствуется подражание жаргону казачьего плебса.
Гетман беспомощно развел руками. Такое нынче время! Именно такие
полковники, как Мрозовицкий, Хмелевский, и могут помешать развитию опасных
событий на Украине!..
- Пригласите ко мне пана Мрозовицкого!
Срочно вызванный к гетману полковник только что прибыл из Мазовша, где
он несколько недель инспектировал войска местных магнатов. Там он выяснил,
что каждый из магнатов по собственному почину обучал военному делу свои
войска, снаряжал и обмундировывал их по европейскому образцу. К тому же
магнаты враждовали между собой, как чужестранцы. Вместо того чтобы стать
опорой государства, они ослабляли его военную мощь.
- Удалось ли пану Мрозовицкому выяснить что-нибудь в Мазовше? - спросил
непонятно зачем Потоцкий, который уже знал о положении дел из письменного
донесения Мрозовицкого.
- Правда, я затратил много времени, ваша милость, но зато мне удалось
досконально изучить положение военных дел у магнатов. И прямо скажу - для
Речи Посполитой нет никакой пользы от воеводских войск. Да, каким-то чудом
там вдруг оказался еще и пан Самойло Лащ...
- Не чудом оказался, а послан мной, пан полковник. Я вынужден был
выслать его туда после досадной неудачи с Хмельницким в Чигирине. Пан
Самойло Лащ, к сожалению, нарушил военную дисциплину, настолько обесславил
себя, что держать его там больше нельзя. До тех пор покуда не поручат ему
настоящее военное дело, он будет пьянствовать, развратничать, умножая и
дальше свои позорные баниции и инфамии.
- Как досадно... Satur na twarz Rzeczypospolitej.
- К сожалению, Satur еще пригодится королевским войскам. Но я вызвал
вас, пан Мрозовицкий, по весьма неотложному делу.
- Снова неотложное дело? Неужели война в Европе угрожает и нашей
стране?
- Да, угрожает, пан полковник. Нам на Украине сейчас нужны именно такие
полковники, как вы. Кажется, вы когда-то стремились туда, не так ли?
Сейчас мы должны направить Корсуньский полк в Кодацкую крепость, чтобы
сменить там казаков Черкасского полка. Часть корсуньских казаков поведет
полковник в Кодак, а вас я назначаю наказным атаманом оставшихся в Корсуне
реестровых казаков. В Чигирин для усиления гарнизона жолнеров я направил
ротмистра Ежи Скшетуского. Вы, пан Станислав, должны завтра же выехать в
Корсунь. Дело неотложное! И прошу пана полковника...
- Прибыл полковник Станислав Хмелевский! - вдруг доложил маршалок дома,
заставив коронного гетмана вздрогнуть от неожиданности.

4

Хмелевский уже успел прийти в себя после тяжелой и спешной поездки на
Запорожье. Возвращаясь, он имел возможность проанализировать обстановку,
сложившуюся после бегства Хмельницкого. Хмелевский уважал Хмельницкого,
как друга своей юности. И хорошо знал его свободолюбивую, упрямую натуру.
Но только ли для самозащиты он так охотно принимает на днепровские острова
свободных воинов с Украины? Во время дружеской беседы с Хмелевским Богдан
сообщил ему о том, что "их собралось уже, пожалуй, на два полка". Почему
именно на два, а не просто полк с пятью или несколькими сотнями?
В большом кабинете коронного гетмана Хмелевский увидел задумавшегося
полковника Мрозовицкого. Он знал, что не только королевские гусарские
полки стараются заполучить себе Мрозовицкого. Представители четырех
казачьих полков приезжали к коронному гетману с просьбой назначить его в
их полк. Среди них были и корсуньские казаки.
- Привет и уважение полковнику-рубаке Мрозовицкому, как называют вас
украинские казаки, - дружески поздоровался Хмелевский. -
Морозом-Морозенком уже окрестили пана приднепровские казаки...
Коронный гетман Николай Потоцкий, услышав приветствие Хмелевского,
улыбнулся и одобрительно кивнул головой. У Хмелевского тотчас поднялось
настроение. Значит, коронный гетман в хорошем расположении духа и с ним
можно говорить откровенно.
- Пану Хмелевскому придется сегодня же доложить его величеству королю о
своем разговоре с Хмельницким, - начал Потоцкий. - Король собирается
выехать как будто бы в Белоруссию. Пан полковник должен успеть встретиться
с ним до отъезда. Его величество король, возможно, и не пригласит меня,
коронного гетмана, на эту аудиенцию. Поэтому прошу пана Хмелевского
доложить мне о положении дел на Украине, чтобы нам вместе подумать, как
разумнее, так сказать, изложить королю о развертывающихся там грозных
событиях. Подчеркиваю - грозных, ибо, как я понимаю, они для шляхты не
предвещают ничего хорошего.
- А стоит ли, ваша милость пан коронный гетман, так преувеличивать? -
спросил Станислав Хмелевский, удивленно пожимая плечами.
- Пан считает наши дела блестящими?
- Не совсем блестящими, уважаемый пан гетман. Ведь обеспечение мира на
границах и безопасность нашего государства являются делом первостепенной
важности для нашего правительства. А полковник Хмельницкий прежде всего,
надо думать, заботится о своей собственной безопасности.
- Заботится о собственной безопасности или угрожает государственной?
Ведь это он подстрекает казаков реестровых полков к неповиновению...
- Казаки, возглавляемые преследуемым полковником, конечно, собираются
вокруг него не для забав. Об этом нам, воинам, следует хорошо помнить!
Хмельницкий, очевидно, будет опираться на них, если мы станем настаивать
на его казни. К счастью, пока что все зависит от нас самих... Мне также
ясно, что Хмельницкий не ради шутки уговаривает реестровых казаков
отказаться от государственной службы. Да, действительно подстрекает. Если
мы попытаемся схватить его на островах, он будет защищаться изо всех сил.
Поэтому я думаю, что ваша милость всесторонне обсудит с королем, как
поступить с ним.
- А более конкретно?
- Не понял, ваша милость...
- Хочу услышать мнение полковника о том, следует ли Короле вести
переговоры с банитованным или поручить нашим вооруженным силам языком
оружия вести этот принципиальный разговор с изменником?
- В момент ссоры с полковником Хмельницким, ваша милость, разговаривать
с ним языком оружия было бы большой ошибкой. Ведь так называемая измена
его - это не что иное, как досужий домысел пана Пшиемского, который
лопнул, как мыльный пузырь. Хмельницкий категорически отбрасывает какое бы
то ни было обвинение в измене, а значит, он со всей решительностью будет
защищать свою честь. Да и король, кажется, не верит в виновность своего
протеже.
- О, вижу, пан полковник вернулся с Украины совсем перепуганным. Ну что
же, придется нам с вами поспорить у короля...
- Нет, у короля, ваша милость пан коронный гетман, я, воин, спорить не
буду! Королю виднее, он верховный хранитель наших законов.
- Так пан полковник сводит роль коронного гетмана к простому
исполнителю воли короля?
- Ваша милость, прошу прощения, тоже жолнер Короны в короля...
- Позволите ли вы мне высказать свое мнение по поводу вашего спора? -
спросил Мрозовицкий, поднявшийся с кресла. Он видел, что следует ему
вмешаться в этот горячий спор двух воинов, переходящий в ссору! Ему
нравилась принципиальность Хмелевского, и его удивляла заносчивость
коронного гетмана.
Потоцкий оглянулся так, словно ждал удара, готовый дать достойный
ответ. Но что ответишь? Полковник лишь просит разрешить ему высказать свое
мнение.
- Прошу пана, - процедил сквозь зубы Потоцкий.
- В воеводствах распространяются упорные слухи о восстании хлопов на
Подольщине. Около трех тысяч вооруженных людей объединились вокруг
Кривоноса. А его сын, недавно возвратившийся из Франции, собрал в Европе
целый полк казаков и, говорят, намеревается объединиться с Иваном Богуном.
В лесах вокруг Роси, что за Белой Церковью, группируются воины Вовгура.
Поговаривают и о черкасских казаках, взбунтовавшихся на Запорожье. Сумеет
ли справиться с ними полковник Вадовский, опираясь лишь на сотню поляков,
служащих в его полку?.. На все это не следует закрывать глаза, оценивая
силы Хмельницкого. Ведь именно Хмельницкий сделал атаманом этого
загадочного сына Кривоноса. А действующие на Подольщине Кривонос и Богун -
его побратимы! Мне кажется, что, докладывая королю, надо учитывать это
обстоятельство. Осмотрительность воина - это то же оружие, уважаемые
панове! В такой сложной обстановке пренебрегать ею было бы безумием...

5

До сих пор личное счастье обходило стороной подстаросту Чаплинского. Но
на шестом году своего безнадежного вдовства он похитил в разрушенном
гнезде Хмельницкого в Субботове девушку. Такую прекрасную, что все соседи
завидуют!
- Что же ты сидишь взаперти, моя голубка? - с упреком говорил он
Гелене.
- Подумаешь, какое диво замкнутая дверь! Пан Богдан рассказывал, что
молодые файные турчанки всю жизнь сидят в своих сералях, не показываясь на
бесстыжие глаза мужчин...
- Дразнишь меня, Геленка? А вон соседи уже говорят, что ты живешь со
мной невенчанная...
- Пусть привыкают, уважаемый пан Данило. После венца перестанут
удивляться.
Гелена теперь не столько радовала вдовца своим согласием на брак с ним,
сколько поражала ежедневной отсрочкой их свадьбы. Побег Хмельницкого
являлся для нее интересным приключением, и разговор об этом она сводила к
шутке.
- Теперь пану Данилу и впрямь нечего спешить. Сколько времени уже живу
в его доме, согласилась обвенчаться с ним, соседи об этом знают...
Но дверь в свою комнату Гелена всегда держала на замке.
Однажды во время такого разговора Чаплинского со своей невестой приехал
к нему молодой гусарский ротмистр Ежи Скшетуский. На просторном подворье
подстаросты стояло около десятка оседланных коней. От разгоряченных
быстрой ездой лошадей поднимался пар, гусары, разминаясь, ходили по двору,
размахивая руками, чтобы согреться.
Молодой ротмистр передал своего коня джуре, черкасскому казаку Дорошу,
и, разминаясь, направился к дому подстаросты. Дворовый казак едва успел
опередить ротмистра Скшетуского, чтобы предупредить хозяина.
- К пану подстаросте прибыл пан гусарский ротмистр!.. - сообщил казак
хозяину дома.
В другое время Чаплинский поспешил бы во двор, встречать непрощеного,
но желанного гостя. Ежи Скшетуский был его сообщником в ловле Хмельницкого
и обещал, ссылаясь на коронного гетмана, всяческую поддержку в укреплении
его положения в Чигирине. Но такой ранний гость, именно в тот момент,
когда Чаплинский разговаривал сквозь запертую дверь со своей будущей
женой, помешал ему. Вот уж, право, непрошеный гость хуже татарина.
- Иду! - сердито ответил Чаплинский дворовому казаку.
- Рад видеть пана уже хлопочущим в такую рань по хозяйству! -
воскликнул бойкий ротмистр, ступив на порог.
- Хозяйствуем! - в тон ему ответил Чаплинский. - Матка боска, в такую
стужу пан ротмистр отважился в дальнюю дорогу верхом! Не татары ли снова
напали, пан Ежи?
- Почти татары, уважаемый пан! Весть о побеге Хмельницкого привела в
ярость коронного гетмана, и он срочно послал меня разведать, что здесь у
вас происходит. Что у вас слышно об этом проклятом беглеце? Здесь на
Приднепровье находится и мой отец в качестве посла его величества короля.
Удивляюсь, пан подстароста: как это могло случиться, где была стража?..
- Все из-за несогласованности, уважаемый пан ротмистр. Да, из-за
несогласованности и многоначалия в решении таких важных государственных
дел. Как вам уже известно, наш полковник Кричевский тоже в этом
посольстве, хотя было бы лучше, если бы там вместе с полковником
Хмельницким находился пан Пешта. Такая неразбериха произошла, уважаемый
пан Ежи!.. Как хорошо, что вы приехали сейчас. А то уж и я собирался
немедленно выехать к его милости пану Николаю...
- Пан коронный гетман почти в отчаянии отправился в Варшаву. Он хочет
перехватить королевского посла пана Хмелевского. А здесь такое смятение...
- Говорят, будто бы пан Владислав... его величество король упорно
защищает здрайца [изменника (польск.)] Хмельницкого. Не понимаю, уважаемый
пан, зачем тратить столько энергии на одного ненадежного человека!
Бездельники в хуторах надеются, что его величество король сам переселится
на южную границу, чтобы добиться единства народов Речи Посполитой.
- Пан подстароста лучше бы не прислушивался ко всякой болтовне хлопов.
Кроме короля в стране есть еще и урожденная шляхта, пользующаяся правом
вето в сейме, и войско во главе с...
А в это время поспешно вбежал дворовый казак.
- Какое счастье, уважаемый пан подстароста! К нам во двор въехал целый
отряд варшавских гусар! Сам пан Кричевский сопровождает полковника Тобиаша
Скшетуского!
- О, прекрасно, наконец настиг меня отец!
Подстароста Чаплинский так был встревожен этим сообщением, что не мог и
слова вымолвить. Да и было отчего! Коронный гетман посылает полковника
Скшетуского только по особо важным делам. Правда, он чуть было не упустил
Хмельницкого в приднепровских лесах. Если бы не упорство его сына,
Хмельницкий давно уже морочил бы головы московским боярам, а возможно, и
царю.
Засуетился подстароста. Он еще не успел принять в своем доме гусарского
ротмистра, своего верного и надежного союзника, а во двор уже въехал его
отец - не менее настойчивый поборник более лояльных действий, направленных
на подчинение украинских хлопов.
Следом за сыном полковника Чаплинский выбежал во двор.

6

В столовую, где за столом сидели важные гости, вошла и Гелена. В
праздничном наряде, который носила еще на хуторе в Субботове, и в расшитых
сафьяновых сапожках. Она была бледна, как после перенесенной болезни, но
когда увидела гостей, покраснела, и ее далеко не детские голубые глаза
заблестели.
Ее появление было неожиданным даже для самого хозяина дома. Ведь на его
просьбу открыть дверь своей комнаты ответила отказом. Неожиданная девичья
выходка встревожила Чаплинского.
- Доброго вам здоровья и приятного аппетита, уважаемые панове, -
подчеркнуто просто поздоровалась она с гостями.
Отец и сын Скшетуские поднялись из-за стола, их примеру последовал и
Чаплинский. Гелена заметила, что он нисколько не обрадовался ее приходу,
а, наоборот, был удивлен и даже расстроен. Из вежливости он заставил себя
улыбнуться и пошел ей навстречу.
Однако хозяина дома опередил молодой Скшетуский. Он сразу понял, что
это и есть та невеста, которой гордился Чаплинский и о которой так много
говорят жители Чигирина.
Ежи Скшетуский не ожидал, что сиротка, приемная дочь Хмельницкого,
может оказаться такой красивой девушкой. Избалованный варшавскими
женщинами, молодой человек на какое-то мгновение оторопел. Красота девушки
поразила его, как удар молнии. И только слова Гелены отрезвили его.
Вспомнив об обязанностях гостя и кавалера, ротмистр галантно поклонился
ей. Гелена не торопилась протянуть ему руку, однако и не протестовала,
когда Ежи Скшетуский нежно взял ее под руку и подвел к свободному креслу,
стоявшему рядом с креслом Чаплинского.
Встреча юной девушки и молодого ротмистра длилась не больше минуты. Но
в жизни двух молодых людей она стала роковым рубежом, наложив свой
отпечаток на весь завтрак у подстаросты.
Данило Чаплинский, как и во всяком деле, и здесь оказался
недальновидным человеком. Великосветский жест ротмистра воспринял, как
проявление уважения ко вкусу хозяина. И на лице у него заиграла довольная
улыбка. Зато Скшетуский понял, какие чувства пробудил у девушки ротмистр.
Не ускользнуло от него и то, какое впечатление произвела она на его сына,
и это встревожило полковника. Какая-то оказаченная девушка, пусть и
шляхетского рода, так пленила избалованного столичными любовными
приключениями молодого человека! Не потому ли зарделась и Гелена, когда
садилась рядом со своим женихом?
- Пана Данила, кажется, можно поздравить с невестой! - произнес
полковник.
Скшетуский поднял кубок, наполненный гостеприимным хозяином Чаплинским.
Он думал, что девушка по своей скромности не одарила его таким же пылким
взглядом, каким она окидывала то полковника, то его сына. "Взгляд
засватанной", - убеждал себя Чаплинский.
- Дзенькую бардзо, уважаемые панове. Мы бы уже обвенчались на
праздники, если бы не эти страшные события у нас.
- Вам не следовало откладывать, ибо события только разворачиваются, -
посоветовал полковник Скшетуский. - Очевидно, пану подстаросте лучше было
бы выехать в Луцк или Гродно для этой брачной мессы. Такое событие в жизни
молодой паненки бывает только раз.
- А я, уважаемые панове, не советовал бы спешить, - возразил молодой
Скшетуский. - Венчаться молодой паненке надо бы в более спокойное время,
чем нынче. К тому же сейчас зима, морозы, путь дальний...
Гелена вдруг вскочила из-за стола и почти убежала из столовой, окинув
молниеносным благодарным взглядом Ежи Скшетуского.
Вместе с хозяином он поднялся с кресла. А дверь за Геленой уже
закрылась, затихли и ее шаги. Они снова должны были сесть за стол, не
взглянув друг другу в глаза. Завтрак продолжался так же принужденно, как и
начался.
- Такие поступки свойственны невестам, - оправдывал неожиданный уход
Гелены Чаплинский.
- Вся вина за ее поступок ложится на меня, уж слишком я настаивал на
немедленном венчании, - успокаивающе промолвил полковник Скшетуский. -
Молодые паненки, по давней традиции, не особенно радуются этому событию,
когда они расстаются со своей цветущей юностью!.. Во всем виноват я, пан
Данило...
- Стоит ли обращать внимание, уважаемые панове, на девичьи капризы?
Гелена воспитывалась в казачьей семье...
- Воспитывалась в семье одного из образованнейших в наше время казачьих
полковников, уважаемый паи Чаплинский! - решительно возразил Тобиаш
Скшетуский. - Кстати, я только что возвращаюсь от него, куда ездил по
поручению короля и коронного гетмана. Его не только полностью
реабилитируют, отбросив поспешные, надо сказать, наветы полковника
Пшиемского, но и предложили ему возглавить Белоцерковский казацкий полк!
Чаплинский, услышав это, только раскрыл рот, втягивая воздух, словно
его не хватало в комнате. Слова полковника приоткрыли перед ним страшную
действительность: простит ли ему обласканный королем полковник разбойное
нападение на его усадьбу, в которой к тому же умерла его жена? А он, зная
об этом, еще настойчивее торопил своих поджигателей.
Но молодой Скшетуский горячо возразил:
- Это позор для польской шляхты! Одно дело - реабилитировать хлопского
полковника, а другое - награждать его за предательские деяния.
- Уже точно установлено, что никакого предательства с его стороны не
было. Ежи, опомнись, - прервал его отец.
- Нет, было! Я лично разговаривал с полковником Пшиемским, который
собственными ушами слышал о сговоре Хмельницкого с графом Конде.
Разумеется, родственники французских королей, пребывающие в нашем
королевстве, всячески будут выгораживать Хмельницкого. Говорят, что король
Владислав направил королю Франции письмо с извинениями. Хорошего короля
выбрала себе шляхта, может гордиться им...
- Ежи, о таких вещах не говорят в гостях!.. Мне стыдно за сына, за его
невоспитанность и неуважение к Короне. Довольно, Ежи, оставим этот
разговор... Так когда же пан Чаплинский приглашает нас на свое свадебное
торжество? - спросил полковник Скшетуский, стараясь переменить тему
разговора.
Чаплинский смутился. Теперь, когда весть о реабилитации Хмельницкого
пронизала его холодом от головы до пят, он и сам не знал, состоится ли это
желанное событие. Пойдут прахом все его старания обесславить Хмельницкого.
Теперь он жестоко будет мстить за это. А ведь известно, каким бывает в
гневе этот хлопский полковник...
- Не следует торопить пана Данила, уважаемые панове. Известно ведь, как
утверждает кто-то из мудрецов, что замужество для молодой паненки - это
глубокая пропасть, в которую мало кто из них бросался по собственной воле.
Надо подождать до весны, когда распустятся цветы и у невесты будет другое
настроение. Да и этот искусственно поднятый шум утихнет... - посоветовал
Ежи Скшетуский.
Чаплинский даже не все понял из того, что говорил ротмистр. Только отец
уловил в словах Ежи какие-то его личные расчеты и надежды. Очевидно, у
него были свои тайные намерения в отношении молодой невесты хозяина дома.

7

Уходит, уплывает зимняя пора, приободряются воины. На днепровские
острова слетаются ранние птицы, сходятся казаки.
- Состоится ли поход на море или от моря? Кто поведет казаков? -
раздаются вокруг голоса.
- Долго ли, батя, будем жить на этих островах?..
- Уже недолго, Тимоша. Видишь, уж птицы прилетают с юга...
Снова, в который раз, утром выходил задумавшийся Богдан из зимовья.
"Кто поведет? На море или от моря?" - терзали его сомнения. Одному Тимоше
разрешает он бродить с ним по островным дебрям и тальнику. Светлеет кора
на осокорях, наливаются почки на лозе и иве. Шумит вскрывшийся Днепр.
- Вижу, Тимоша, ты уже поправился, повеселел.
- Расту, батя. Бабушка Мелашка говорила, что хлопцы моего возраста
растут быстро. Вот Мехметка почему-то не растет.
- Тебе развлечение с ним, а ему неволя. Как тут будет расти Мехметка,
коль его угнетает подневольная жизнь?
Богдан оглядывал юного и стройного, как молодой дуб весной, сына. Даже
следы оспы на лице, казалось, сглаживались, придавая ему мужественность.
За красным поясом торчал новенький пистоль, привезенный казаками из
Франции, а на боку висела сабля.
- Кресало и трут в кармане держишь? - поинтересовался Богдан,
отвлекаясь от тягостных мыслей, навеянных пробуждающимися предвестниками
весны - шелюгами.
- А где же быть кресалу и труту, когда оттепель наступает? Здесь, на
островах, весна такая обманчивая. А я привык остерегаться каждого.
- Вот и хорошо, Тимоша, что сберег себя до нашей встречи. Сейчас, пока
мы вместе, Тимоша, ни одна душа не посмеет тронуть тебя даже пальцем...
- Теперь и я уже сильным стал, никого не боюсь. Я очень подружился с
татарчонком. Ведь можно нам, православным, дружить с ним?
- А почему же нельзя? Православие не мешает дружбе, Тимоша, как и
мусульманство. Есть похуже дела... Ведь хлопец помогает тебе изучать их
язык. Вот на этом языке и будем мы с тобой о своем при посторонних
разговаривать... Ничего, говоришь, не боишься? А чего тебе бояться,
казаче, когда рядом с тобой отец? Да хорошему воину и Люцифер не страшен.
Вот наш Юрко маленький, пускай он боится...
- Весной мы их сюда на острова возьмем! Бабушка Мелашка будет нам уху
варить, а мы с Мехметкой Юрка научим разговаривать по-татарски.
- Посмотрим, как дальше будет с Мехметкой. Вот тебя не знаю, куда
пристроить на случай боя. Забирать детей и бабушку сюда не будем. Лучше мы
сами к ним вернемся.
- А как же быть с богопротивным Чаплинским да с Пештой?..
Богдан хотел что-то объяснить сыну, но лишь махнул рукой, услышав шум,
доносившийся из зарослей ивняка. Из-за бугра показались казаки, спешившие
за быстрым Петром Дорошенко.
- Наконец-то! С самого рассвета выглядываем тебя, - обрадовался Богдан.

8

Было еще раннее утро. Морозное на заре, оно пощипывало за пальцы. А
когда на горизонте из-за изломанной стены облаков выглянуло затуманенное
изморозью солнце, сразу потеплело.
- Ну, батько, насилу переправились мы с ними через залив.
- Надо и нам с тобой уходить отсюда на степные просторы к людям. Да вот
и они, - показал Дорошенко на группу воинов.
- Что, не узнаешь меня, Богдан? Правда, я небритый, но не к теще же в
гости приехал, - усмехаясь, промолвил коренастый казак.
- Федор Якубович! Вот так обрадовал, Вешняк! Да я тебя, как бога на
Иордане, жду здесь, на днепровских кручах. Давай-ка, братец небритый,
поцелуемся с тобой, как на Новый год.
Вешняк знал со слов Дорошенко о том, что Хмельницкий именно его с
нетерпением ждет на здешних островах. Ему теперь недоставало не столько