Страница:
– Уматывай, – сказал Шенвэль, отпуская язык. – Скажи Змею Горынычу, что я сейчас выйду.
– Я бы на твоем месте сильно не храбрился, – заметила голова на прощание и исчезла.
Эльф встал, оделся и взял Эрустим. Некоторое время Шенвэль стоял у раздвинутой створки, собираясь с духом. Затем шагнул на террасу. Рана на лице задергала, нога заныла. Прихрамывая, Шенвэль спустился по дорожке.
Огромная черная глыба занимала весь пляж. В темноте вспыхнуло зеленоватое пламя, словно кто-то отодвинул заслонку с устья ведьминской печи – Центральная голова дракона, услышав шаги Шенвэля, открыла один глаз.
– Здравствуй, Змей Горыныч, – сказал Шенвэль.
– Здравствуй, Эльф, – отвечал дракон, открывая второй глаз.
По движению двух огромных светляков эльф догадался, что Змей Горыныч разминает шею, покачивает ей в разные стороны.
– Осталось ли у тебя в этой жизни какое-нибудь незаконченное дело? – спросила Центральная голова.
Шенвэлю была известна эта формула.
– Подожди, Змей Горыныч, – сказал эльф. – Карина сама отдала мне жезл, потому что...
– Осталось ли у тебя в этой жизни какое-нибудь незаконченное дело? – яростно повторил дракон.
– Да, – сказал Шенвэль. Он собрался с мыслями. – Я хочу вытащить из Эрустима мертвую силу и отдать жезл Карине. Я опасаюсь, что она не сможет вытащить из жезла Цин сама. Что Карине придется обращаться за помощью к другому магу, и к чему это может привести... Среди императоров Мандры только экен не хватало. Передай Гаде мои соболезнования. Я не хотел, чтобы она осталась вдовой, я бы дал Черному Пламени уйти, но он сам напал на меня. И еще я хочу, чтобы ты ответил на один мой вопрос.
Три головы немного посовещались между собой. Все шесть зеленых глаз дракона горели над эльфом.
– Что за вопрос? – спросила Центральная голова.
– Всего две недели я владею Эрустимом, – сказал эльф. – И вот ты здесь. Спасать от меня Карину. А Кертель прожила всю жизнь под чарами жезла, и ты так и не пришел ей на помощь. Почему? Ты рассердился на нее за то, что она передала твой страшный подарок дальше? Что она родила меня?
– Я не могу сердиться на Наву, – отвечала Центральная голова. – Чтобы она ни сделала. Но ваш мир может выдержать только одного истинного дракона. Двоих уже нет. А здесь уже был Черный Червяк. Он прекрасно знал, что я не могу войти в этот мир, пока он здесь. А ты не мог загнать его обратно в Подземное царство, пока Нава не полюбила тебя. Я ответил на твой вопрос?
– Да.
– Что касается извлечения мертвой силы из ведьминского скипетра, – продолжала Центральная голова. – Это можешь сделать только ты. И только на освященной земле.
– После этого власть ведьминского скипетра над тобой ослабнет, – сказала Правая голова. – И если ты сможешь отдать его Наве, у меня не будет причин убивать тебя.
– Полетим назад, в капище Третьего Лика? – спросил Шенвэль.
– Зачем? – удивился дракон. – Когда у нас под боком мой храм? Все равно его придется уничтожить – там хранятся знания, запретные для вас. Так уж заодно, чтобы два раза не гоняться...
Шенвэль посмотрел вперед, где, невидимый в темноте, высился храм Проглоченного Солнца. Эльф покачал головой.
– Его охраняет объединенный эльфийско-мандреченский патруль.
Правая голова пренебрежительно щелкнула языком.
– Сколько их? – спросила Центральная. – Рота, две?
– Один человек и один эльф, – сказал Шенвэль. – Но мне не хотелось бы лишних смертей, Змей Горыныч. Эльфа я уговорю.
– А мандречена я беру на себя, – сказал дракон, протягивая лапу.
Эльф взобрался по ней и устроился на правой шее.
– Вроде и выпили немного, а в сон клонит, – пробормотал он и смачно зевнул. Увидев, что эльф спит, Николай легонько ткнул его в бок.
Марфор открыл глаза.
– Может, будем сторожить по очереди? – предложил мандречен. – Сначала я, потом ты...
Эльф пристально посмотрел на него и сделал несколько пассов руками. Глаза Николая заблестели, мандречен явно взбодрился. Марфор поднял с пола его меч. Увидев округлившиеся глаза Николая, он приложил палец к губам. Эльф бесшумно встал, подошел к двери храма и распахнул ее. Мандречен поспешно надел каску.
– Выходи, – сказал Марфор, занося меч над головой. – Хуже будет.
Из темноты выступил эльф в форме Танцора Смерти. Лицо его украшал свежий пластырь, форма была исполосована серыми разводами золы. Но Марфор, несмотря на пластырь, узнал эльфа, а Николай узнал гематитовый жезл в его руке. Марфор опустил оружие и молча встал на одно колено. Все было ясно. Вошедший перевел взгляд на мандречена. По его безумным глазам Шенвэль понял, что мандречен решил стоять до последнего. Он оказался бы крайним в этой истории. К Марфору никаких претензий предъявлять никто бы не стал – Верховный маг Фейре по своим полномочиям приравнивался к Верховному главнокомандующему и мог снять часового с любого поста. Николай и не предполагал, что обнаруженный архив столь ценен, но что за сдачу храма эльфам ему придется ответить собственной головой, мандречен не сомневался.
– Я смотрю, Лайтонд, ты уже на ногах, – хрипло сказал Николай. – И уже не только ходишь, но и танцуешь?
В этот момент в окна просунулись три головы дракона. Мандречен побледнел.
– Здорово, орел! Как служба? – спросила Центральная голова.
– Да, кстати, – сказала Правая голова. – Перцев просил передать тебе, что ногаты, которые он был тебе должен, лежат у него дома в кладовке. В левом кармане старого мундира. Жена-то не знает. Так ты сходи, возьми...
Левая голова для поддержания разговора выпустила длинную струйку огня Николай рухнул без чувств. Каска сорвалась с его головы и с грохотом поскакала по полу.
– Уходи, – сказал Шенвэль Марфору. – Забирай мандречена и уходи...
Марфор покосился на дракона.
– Он тебя не тронет, – сказал Шенвэль.
– А тебя? – спросил Марфор тихо.
Шенвэль улыбнулся.
– Все будет в порядке, – сказал он ободряюще. – Идите же...
Шенвэль нагнулся, поднял каску. Марфор тоже наклонился и торопливо прошептал:
– Бей в горло, прямо под челюсть, туда, где зоб. Тогда он огнем больше дышать не сможет...
– Спасибо, – так же тихо ответил Шенвэль и нахлобучил на Николая каску.
Марфор выволок мандречена из храма, дотащил до причала и увидел в своей лодке фигуру ящероподобной формы. Эльф выронил мандречена – тот рухнул на стертые от времени ступени, лязгнула каска, но Николай так и не очнулся. Марфор вскинул руки.
– Давай быстрее, – услышал он знакомый голос и остолбенел. – Надо убираться отсюда...
– Как скажете, Лакгаэр, – справившись с изумлением, ответил эльф.
Марфор с трудом погрузил Николая в лодку – почти вся она была завалена свитками, но место для мандречена все же нашлось. Губы не слушались эльфа, и произнести заклинание, чтобы наполнить парус волшебным ветром, ему удалось только с третьего раза.
– А я-то гадал, как ты сюда пролезешь, Ящер, – глядя на воина, медленно сказал Шенвэль. – Дренадан сказал, что ты не можешь воплотиться в человека...
– Ты же видел меня в человеческом обличье, – возразил Ящер. – На своей свадьбе.
– Но Гада сказала, что это были оптические чары, – сказал Шенвэль. – Чтобы я не чувствовал себя неуютно в окружении драконов.
Бог покачал головой:
– Я говорил тебе – никогда до конца не доверяй жене и волхву.
– Да, и кстати, чего это твоя жена так на Карину набросилась? – спросил эльф. – Ревнует, что ли?
Ящер усмехнулся.
– Нет, – сказал бог. – Просто Моготу так попросили, что отказать она не могла... Ну, да это долго объяснять.
Ящер и эльф подошли к черным дверям. Шенвэль потянул на себя тяжелую створку, но она не поддалась. Ящер повел бровью, и двери распахнулись с отчетливым щелчком. Бог вошел, пошарил рукой по стене, и зал залил яркий свет. Эльф задумчиво посмотрел на круглую ручку, которую нажал Ящер.
– Лакгаэр сказал мне, что они обнаружили здесь чертежи машины, похожей на ту, остатки которой я видел в Квалмэнэн, – произнес Шенвэль. – Что плохого в том, что наши дома озарятся светом, на который не надо будет тратить Чи?
– В самом свете ничего плохого нет, – сказал Ящер угрюмо. – Да только я вас знаю. Скажем так, он очень горячий, этот свет, вы быстро научитесь поджаривать друг друга с его помощью...
Эльф увидел в центре зала жертвенник с петлями для рук и ног и помрачнел.
– Я сюда не лягу, – резко сказал Шенвэль.
– Конечно, конечно, – успокаивающе ответил бог и сильно ударил его в лицо.
Прямо в свежую рану.
От удара пластырь сорвался, кровь брызнула во все стороны. Эльф упал.
Ящер подхватил Шенвэля под мышки, подтащил к жертвеннику и уложил на него. Потом бог стал рыться в карманах, что-то бормоча себе под нос. Результатом поисков стал черный хрустальный шар, вполовину меньше того, что венчал Жезл Власти. Шенвэль заворочался, приходя в себя. Эльф резко сел на жертвеннике и направил Эрустим на Ящера.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Шенвэль первым отвел взгляд.
– Не так, – спокойно сказал бог и протянул ему хрустальный шар. – Возьми это в левую руку, а ведьминский скипетр – в правую.
Эльф послушался.
– Ложись, – сказал Ящер.
Шенвэль опустился на спину и отвернулся, делая вид, что его очень заинтересовал барельеф на стене – черный ворон размером с орла, с широко распахнутыми крыльями, стоявший на куче отвратительных муравьев, жуков и пауков.
– Как ты управляешь мертвой силой? Как ты ощущаешь ее? – спросил бог.
– Я слышу музыку и отдаюсь ей, – сухо отвечал эльф.
– Сделай то же самое, – сказал Ящер. – Услышь музыку скипетра, сделай эту мелодию своей, отдайся ей. Как отдаешься женщине – весь, целиком. Когда я увижу, что мертвая сила ведьминского скипетра вошла в тебя, я загоню ее в этот шар. Ты готов?
Шенвэль кивнул.
– Начинай, – скомандовал бог.
Эльф закрыл глаза. Музыку Шенвэль услышал почти сразу. Это была самая чарующая и самая странная из всех мелодий, что ему доводилось слышать. Музыка возбуждала эльфа все сильнее, он чувствовал, что падает во влажную бездну, но остановиться не мог. Шенвэль больше не владел музыкой, это музыка владела эльфом. Шенвэль закричал, судорожно сжимая Эрустим и шар. На штанах спереди стало расплываться влажное пятно.
Шар в левой руке эльфа засветился неживым, холодным светом, и это свечение разгоралось все ярче.
Такого полного оргазма Шенвэль не испытывал еще никогда в жизни. Но в какой-то момент эльф с ужасом почувствовал, что не может остановиться, хотя захлестывавшие его вихри наслаждения сменились спазмами невыносимой боли.
По ногам Шенвэля потекла кровь.
Ящер одной рукой сжал непоколебимо стоявший член эльфа, а второй накрыл лицо Шенвэля. Вспыхнули и опали под рукой бога черные молнии – Ящер коснулся эльфа своей Цин.
Мир взорвался, и эльф вместе с ним.
– Дыши! Дыши! – услышал Шенвэль голос Ящера, но самого бога не видел.
Голос, словно гром, шел отовсюду. Эльф попытался вдохнуть и не смог. Однажды в детстве Шенвэль чуть не захлебнулся, и сейчас испытывал точно такое же ощущение – его легкие были словно наполнены водой. «Я забил Цин в свои легкие», – подумал эльф с отрешенным спокойствием.
– Дыши же! – воскликнул Ящер снова.
Шенвэль вдохнул. Эльфа начало рвать. Бог повернул его на бок. В перерывах между спазмами эльф пытался что-то сказать, но у него вырвалось только неразборчивое бормотание.
– Что? – переспросил Ящер, наклоняясь к нему.
– Убери руку, – сдавленно повторил эльф.
Бог усмехнулся, разжал руку и отошел. Некоторое время Шенвэль лежал на жертвеннике, приходя в себя. В разрыв на щеке, казалось, напихали горячих углей.
– Что теперь? – спросил эльф.
– Теперь ты отдашь ведьминский скипетр Карине и будешь ждать, пока она извлечет из него силы Жизни, – устало ответил Ящер. – Мертвая сила скипетра не уйдет в Подземный мир до тех пор, пока из скипетра не будут освобождены силы Жизни, пока он не будет разрушен. Когда это случится, твой шар затрещит, как погремушка базарного шута. Ты должен будешь положить на него руки. Тогда мертвая сила уйдет через тебя в землю. Если что-то пойдет не так, если шар взорвется раньше, чем ты сможешь прикоснуться к нему, ты должен будешь добраться до осколков, чего бы это тебе ни стоило. Освобожденную мертвую силу через себя пропускать нельзя, тебе будет нужна хотя бы сухая палка или меч. Положишь левую руку на обломки, правую на палку, и упрешься ей в землю. И заклинание скажешь, слушай внимательно: «Уходи, сила врага, за крутые берега, где стоит трава в мой рост, уходи за Калинов мост!» Ты все запомнил?
– Да, – пробормотал Шенвэль. – Уходи, сила врага, за крутые берега, где стоит трава в мой рост, уходи за Калинов мост...
– Вот и отлично, – сказал Ящер.
Ведьма увидела дракона. Огромный зверь мирно спал на пляже. Центральная голова лежала между вытянутыми передними лапами, по бокам были широко разбросаны огромные кожистые крылья. Карина спустилась на пляж и пнула дракона в бок.
– Просыпайся, скотина! – выкрикнула ведьма. – Кертель боялась, что Шенвэль убьет тебя, и испортила всю жизнь бедному парню, но она ошиблась! Это сделаю я! Лучше уж без всякого защитника, чем с таким, как ты!
Дракон зашевелился. Зашуршало крыло, и Правая голова оказалась прямо перед лицом Карины.
– Биться так биться, – сказала Правая голова сонно. – Но зачем кричать в...
Ведьма приставила Эрустим к ее носу. Правая голова открыла глаза и увидела Карину.
– Бессмертная Дева, – пробормотала Правая голова. – Это ты...
– Да, это я, – сказала Карина. – Насчет моего бессмертия я еще ничего не знаю, но ты сейчас сдохнешь!
– Может, весть о том, что эльф жив, заставит тебя изменить твое решение? – раздался сверху спокойный голос Центральной головы.
Карина захлебнулась воздухом.
– Ты врешь, – сказала ведьма. – Я нашла жезл на столике. Шенвэль говорил, что пока жив, не сможет выпустить его из рук!
– Сильнее всего эльфа держала мертвая сила ведьминского скипетра, – сказала Центральная голова. – Мы извлекли ее из скипетра, а потом эльф ушел куда-то...
– Куда?
– Я не знаю, – сказала Центральная голова. – Но думаю, что знает вон тот старик, что спешит сюда.
Карина обернулась и увидела Лакгаэра. Старый эльф бежал по лесенке, размахивая какой-то книгой.
– Карина! – закричал он, увидев, что ведьма обернулась. – Подожди! Не улетай!
– Закройте меня, я же голая, – пробормотала смущенная Карина.
Змей Горыныч закрыл ведьму своим крылом. Старый эльф остановился на террасе. Лакгаэр увидел, что дракон спрятал Карину, и подумал, что ведьма не хочет с ним разговаривать. Старый эльф собрался с духом. Он отлично понимал, кто перед ним. Змей Горыныч с интересом наблюдал за ним всеми тремя головами.
– Приветствую тебя, господин дракон, Змей Горыныч, – сказал Лакгаэр.
– Да я тебя знаю! – обрадовалась Правая голова. – Как нога? Все еще побаливает?
Старый эльф вздрогнул. Во рту у него вдруг пересохло. Но Лакгаэр все же смог произнести в ответ:
– Особенно перед грозой.
– Надо мазь из дракон-травы пополам с медвежьим ухом прикладывать, – сказала Правая голова. – Должно помочь.
– Я обязательно последую твоему совету, господин дракон, – ответил старый эльф почтительно. – Позволь поблагодарить тебя за то, что ты сохранил жизнь Верховному магу Фейре.
– Я не сохраняю жизнь, а прекращаю ее, – сказала Центральная голова сухо. – Но его время еще не пришло.
– Позволь мне поговорить с твоей госпожой, – сказал старый эльф.
– Ты будешь говорить с ним? – спросила Центральная голова.
– Конечно, – пискнула ведьма из-под крыла.
Лакгаэр спустился на пляж. Дракон зашуршал крылом. Над краем кожистой перепонки появилась голова ведьмы.
– Приветствую тебя, ресса, – сказал Лакгаэр и протянул трактат Карине.
– Доброе утро, – сказала ведьма, озадаченно рассматривая книгу в кожаном переплете с серебряным обрезом. – Что это ты мне принес?
– Это сборник предсказаний нашей известной провидицы, Кальвен, – пояснил Лакгаэр. – Как Светлана была права насчет каталога! Я думал, что все помню, все знаю, а куда там! Все утро рылся, еле нашел. Кальвен предвидела и бунт Разрушителей, и создание Эрустима. Возможно, ты найдешь там указания, которые помогут тебе уничтожить жезл. Насколько я помню, там есть целая песня на этот счет.
Карина взяла книгу и спросила:
– А где Шенвэль?
– Он помогал мне искать книгу, а сейчас он спит в библиотеке, – сказал Лакгаэр.
Карина выскочила из-под крыла дракона и бегом кинулась к лестнице. Старый эльф поспешно отвернулся.
– Оденься, простудишься! – закричала Правая голова.
Ведьма ворвалась в покои. Но как сильно не спешила Карина, она вызвала свою корзину, спрятала в нее Эрустим и отправила ее обратно. Жезл потерял свою власть над любовниками, когда лежал в ельнике, в пятнадцати саженях от них, а оказавшись в том неизведанном мире, куда ведьма отсылала свою метлу и корзину, Эрустим вообще должен был перестать влиять на их отношения.
Карина выскочила из покоев, застегивая халат.
– Умоляю тебя, не буди Шенвэля, – сказал Лакгаэр.
– Не буду, – ответила ведьма. – Но должна я ведь на него хотя бы посмотреть!
Карина хотела воспользоваться самым коротким путем в библиотеку, через террасу и лесенку. В этот момент брызнул дождь. Тяжелые капли застучали по плиткам террасы. Дракон спрятал свои головы под крыльями.
– А, хвост Ящера, – пробормотала ведьма сквозь зубы. Дороги через внутренние покои Карина не знала. Хвост Змея Горыныча чуть дернулся, но ведьма этого не заметила.
– Пойдем, я покажу тебе путь, – сказал старый эльф.
Всю дорогу ведьма шагала с такой скоростью, что Лакгаэр основательно запыхался. У дверей библиотеки Карина на миг остановилась. В воздухе дрожала чья-то Чи. В книгохранилище кто-то вошел незадолго до них, возможно, учитель из пансионата или слуга. Но черный, грязный след ауры вошедшего почему-то не хотелось пересекать. Карина тряхнула головой и взялась за ручку двери.
– И кстати, Лакгаэр, – сказала ведьма. – У тебя нет большого, крепкого гамака?
– Наверно, есть, – сказал старый эльф. Тут он понял, что задумала ведьма. – Но, ресса... То есть, Карина...
– Клянусь тебе, Змей Горыныч будет лететь, как плыть, – сказала Карина, улыбаясь. – Твой Верховный маг проспит до самого Фейре.
Лакгаэр только развел руками. Ведьма вошла в библиотеку. Старый эльф хотел пойти распорядиться насчет гамака, но тут он заметил след, около которого споткнулась сама Хозяйка Четырех Стихий. Лакгаэр рванул дверь на себя.
В библиотеке было пусто. Старый эльф затравленно оглянулся.
Из-за шкафа вышла Карина. Глаза у нее были безумные. В руках ведьма держала тесак Лакгаэра. Старый эльф попятился, поднимая руки. Карина усмехнулась.
– Я так и знала, что вы все врете, – процедила ведьма сквозь зубы.
– О чем ты?
– На диване никого нет!
Лакгаэр хотел что-то сказать, но Карина его уже не слушала. Она взмахнула тесаком, и в следующий миг, наверное, зарубила бы старого эльфа. Но тут раздался голос Шенвэля.
– Нет, Дренадан, – устало сказал эльф. – Ты сам знаешь, что это запрещено.
Карина обернулась. Голос шел из кабинета. Ведьма бросилась туда, и на этот раз Лакгаэр отстал от нее лишь самую малость. Документы, которые глава Нолдокора выкрал из обреченного храма, он оставил в кабинете. Все до единого.
Лакгаэр посмотрел на гостя крайне неприятным взглядом. Дренадан стоял на почтительном расстоянии от Верховного мага, у самой стены. За его спиной на новом, прочном крюке висел меч Мстителя.
А документов на гладкой, странно гибкой бумаге в кабинете уже не было.
Ни единого.
– Карина, я думаю, тебе это уже не надо, – сказал старый эльф и потянул тесак из руки ведьмы.
– Да-да, – сказала Карина, на миг отрываясь от Шенвэля. – Извините меня.
– Я думаю, господа, вы позволите нам оставить вас на минутку, – сказал Шенвэль.
Дренадан кивнул.
– О чем ты говоришь, конечно, – сказал Лакгаэр за спиной эльфа.
Пара вышла из кабинета. Старый эльф плотно закрыл дверь, пристально посмотрел на серую тень, лежавшую у ног волхва и напрягся, призывая всю свою Чи. Лоб старого эльфа пошел морщинами. Сгусток тьмы нехотя отделился от пола. На плечо Дренадана уселась маленькая летучая мышь с красными, как две капли крови, глазками.
Лакгаэр перекинул тесак из одной руки в другую. Волхв поморщился.
– Не сходи с ума, Лакгаэр, – сказал он.
Старый эльф ничего не ответил и пошел на Дренадана. Лакгаэр коротко замахнулся. С быстротой, недоступной человеку, Дренадан вскинул руку. Меч на стене со свистом вышел из ножен. Рукоятка легла в подставленную ладонь волхва. Тесак налетел на меч. Лакгаэр этого совсем не ожидал. Дренадан использовал всю силу, которую старый эльф вложил в удар, против него самого же. Тесак вырвался из рук Лакгаэра, пролетел в двух пядях над рукой волхва и с коротким неприятным звоном воткнулся в подоконник. Летучую мышь на плече Дренадана даже не качнуло. Волхв, усмехаясь, смотрел на задыхающегося от ярости старого эльфа. Затем Дренадан отпустил меч. Оружие проплыло по воздуху и вернулось в ножны на стене.
– Одного я не понимаю, – сказал Лакгаэр изломанным от гнева голосом. – Как ты сюда вошел? Неужели Шенвэль пригласил тебя?
Дренадан чуть помедлил с ответом.
– Нет, – сказал он, глядя на старого эльфа из-под черных, слишком черных для такого старика бровей. – Это сделал твой сын. Еще двенадцать лет назад.
Лакгаэр опустился на стул – у него вдруг подкосились ноги.
– Зачем? – спросил старый эльф почти шепотом. – Илуватар и Ульмо, зачем Аннвиль позвал в мой дом вампира?
– Твой сын переживал за своих друзей, – сказал волхв. – Они ушли в замок, а его с собой не взяли. Но и не вернулись. Аннвиль узнал, что можно поговорить с Ящером через его волхва. Он хотел спросить, его друзья уже в Подземном мире, или все-таки нет.
Лакгаэр сглотнул.
– И он... спросил?
Дренадан отрицательно покачал головой.
– Аннвиль не смог произнести формулу призыва бога до того, как я сделал три глотка, – сказал волхв. – А потом я уже не могу остановиться.
– Так это ты... влил в него вино и поджег мой дом? – спросил старый эльф. – Ты? Но зачем?
– Призыв бога должен оставаться тайной, – сказал Дренадан сухо. – Мне правда очень жаль.
Помолчав, Лакгаэр сказал:
– Я не могу предложить тебе того, что больше всего любишь. Но, может, ты выпьешь со мной вина?
– Не откажусь, – сказал Дренадан.
Лакгаэр подошел к шкафу с книгами отодвинул в сторону непрозрачную черную створку.
Эпилог
– Я бы на твоем месте сильно не храбрился, – заметила голова на прощание и исчезла.
Эльф встал, оделся и взял Эрустим. Некоторое время Шенвэль стоял у раздвинутой створки, собираясь с духом. Затем шагнул на террасу. Рана на лице задергала, нога заныла. Прихрамывая, Шенвэль спустился по дорожке.
Огромная черная глыба занимала весь пляж. В темноте вспыхнуло зеленоватое пламя, словно кто-то отодвинул заслонку с устья ведьминской печи – Центральная голова дракона, услышав шаги Шенвэля, открыла один глаз.
– Здравствуй, Змей Горыныч, – сказал Шенвэль.
– Здравствуй, Эльф, – отвечал дракон, открывая второй глаз.
По движению двух огромных светляков эльф догадался, что Змей Горыныч разминает шею, покачивает ей в разные стороны.
– Осталось ли у тебя в этой жизни какое-нибудь незаконченное дело? – спросила Центральная голова.
Шенвэлю была известна эта формула.
– Подожди, Змей Горыныч, – сказал эльф. – Карина сама отдала мне жезл, потому что...
– Осталось ли у тебя в этой жизни какое-нибудь незаконченное дело? – яростно повторил дракон.
– Да, – сказал Шенвэль. Он собрался с мыслями. – Я хочу вытащить из Эрустима мертвую силу и отдать жезл Карине. Я опасаюсь, что она не сможет вытащить из жезла Цин сама. Что Карине придется обращаться за помощью к другому магу, и к чему это может привести... Среди императоров Мандры только экен не хватало. Передай Гаде мои соболезнования. Я не хотел, чтобы она осталась вдовой, я бы дал Черному Пламени уйти, но он сам напал на меня. И еще я хочу, чтобы ты ответил на один мой вопрос.
Три головы немного посовещались между собой. Все шесть зеленых глаз дракона горели над эльфом.
– Что за вопрос? – спросила Центральная голова.
– Всего две недели я владею Эрустимом, – сказал эльф. – И вот ты здесь. Спасать от меня Карину. А Кертель прожила всю жизнь под чарами жезла, и ты так и не пришел ей на помощь. Почему? Ты рассердился на нее за то, что она передала твой страшный подарок дальше? Что она родила меня?
– Я не могу сердиться на Наву, – отвечала Центральная голова. – Чтобы она ни сделала. Но ваш мир может выдержать только одного истинного дракона. Двоих уже нет. А здесь уже был Черный Червяк. Он прекрасно знал, что я не могу войти в этот мир, пока он здесь. А ты не мог загнать его обратно в Подземное царство, пока Нава не полюбила тебя. Я ответил на твой вопрос?
– Да.
– Что касается извлечения мертвой силы из ведьминского скипетра, – продолжала Центральная голова. – Это можешь сделать только ты. И только на освященной земле.
– После этого власть ведьминского скипетра над тобой ослабнет, – сказала Правая голова. – И если ты сможешь отдать его Наве, у меня не будет причин убивать тебя.
– Полетим назад, в капище Третьего Лика? – спросил Шенвэль.
– Зачем? – удивился дракон. – Когда у нас под боком мой храм? Все равно его придется уничтожить – там хранятся знания, запретные для вас. Так уж заодно, чтобы два раза не гоняться...
Шенвэль посмотрел вперед, где, невидимый в темноте, высился храм Проглоченного Солнца. Эльф покачал головой.
– Его охраняет объединенный эльфийско-мандреченский патруль.
Правая голова пренебрежительно щелкнула языком.
– Сколько их? – спросила Центральная. – Рота, две?
– Один человек и один эльф, – сказал Шенвэль. – Но мне не хотелось бы лишних смертей, Змей Горыныч. Эльфа я уговорю.
– А мандречена я беру на себя, – сказал дракон, протягивая лапу.
Эльф взобрался по ней и устроился на правой шее.
* * *
Николай потер глаза.– Вроде и выпили немного, а в сон клонит, – пробормотал он и смачно зевнул. Увидев, что эльф спит, Николай легонько ткнул его в бок.
Марфор открыл глаза.
– Может, будем сторожить по очереди? – предложил мандречен. – Сначала я, потом ты...
Эльф пристально посмотрел на него и сделал несколько пассов руками. Глаза Николая заблестели, мандречен явно взбодрился. Марфор поднял с пола его меч. Увидев округлившиеся глаза Николая, он приложил палец к губам. Эльф бесшумно встал, подошел к двери храма и распахнул ее. Мандречен поспешно надел каску.
– Выходи, – сказал Марфор, занося меч над головой. – Хуже будет.
Из темноты выступил эльф в форме Танцора Смерти. Лицо его украшал свежий пластырь, форма была исполосована серыми разводами золы. Но Марфор, несмотря на пластырь, узнал эльфа, а Николай узнал гематитовый жезл в его руке. Марфор опустил оружие и молча встал на одно колено. Все было ясно. Вошедший перевел взгляд на мандречена. По его безумным глазам Шенвэль понял, что мандречен решил стоять до последнего. Он оказался бы крайним в этой истории. К Марфору никаких претензий предъявлять никто бы не стал – Верховный маг Фейре по своим полномочиям приравнивался к Верховному главнокомандующему и мог снять часового с любого поста. Николай и не предполагал, что обнаруженный архив столь ценен, но что за сдачу храма эльфам ему придется ответить собственной головой, мандречен не сомневался.
– Я смотрю, Лайтонд, ты уже на ногах, – хрипло сказал Николай. – И уже не только ходишь, но и танцуешь?
В этот момент в окна просунулись три головы дракона. Мандречен побледнел.
– Здорово, орел! Как служба? – спросила Центральная голова.
– Да, кстати, – сказала Правая голова. – Перцев просил передать тебе, что ногаты, которые он был тебе должен, лежат у него дома в кладовке. В левом кармане старого мундира. Жена-то не знает. Так ты сходи, возьми...
Левая голова для поддержания разговора выпустила длинную струйку огня Николай рухнул без чувств. Каска сорвалась с его головы и с грохотом поскакала по полу.
– Уходи, – сказал Шенвэль Марфору. – Забирай мандречена и уходи...
Марфор покосился на дракона.
– Он тебя не тронет, – сказал Шенвэль.
– А тебя? – спросил Марфор тихо.
Шенвэль улыбнулся.
– Все будет в порядке, – сказал он ободряюще. – Идите же...
Шенвэль нагнулся, поднял каску. Марфор тоже наклонился и торопливо прошептал:
– Бей в горло, прямо под челюсть, туда, где зоб. Тогда он огнем больше дышать не сможет...
– Спасибо, – так же тихо ответил Шенвэль и нахлобучил на Николая каску.
Марфор выволок мандречена из храма, дотащил до причала и увидел в своей лодке фигуру ящероподобной формы. Эльф выронил мандречена – тот рухнул на стертые от времени ступени, лязгнула каска, но Николай так и не очнулся. Марфор вскинул руки.
– Давай быстрее, – услышал он знакомый голос и остолбенел. – Надо убираться отсюда...
– Как скажете, Лакгаэр, – справившись с изумлением, ответил эльф.
Марфор с трудом погрузил Николая в лодку – почти вся она была завалена свитками, но место для мандречена все же нашлось. Губы не слушались эльфа, и произнести заклинание, чтобы наполнить парус волшебным ветром, ему удалось только с третьего раза.
* * *
В храм вошел невысокий плотный брюнет с зелеными глазами и в сером, словно свинцовом, панцире.– А я-то гадал, как ты сюда пролезешь, Ящер, – глядя на воина, медленно сказал Шенвэль. – Дренадан сказал, что ты не можешь воплотиться в человека...
– Ты же видел меня в человеческом обличье, – возразил Ящер. – На своей свадьбе.
– Но Гада сказала, что это были оптические чары, – сказал Шенвэль. – Чтобы я не чувствовал себя неуютно в окружении драконов.
Бог покачал головой:
– Я говорил тебе – никогда до конца не доверяй жене и волхву.
– Да, и кстати, чего это твоя жена так на Карину набросилась? – спросил эльф. – Ревнует, что ли?
Ящер усмехнулся.
– Нет, – сказал бог. – Просто Моготу так попросили, что отказать она не могла... Ну, да это долго объяснять.
Ящер и эльф подошли к черным дверям. Шенвэль потянул на себя тяжелую створку, но она не поддалась. Ящер повел бровью, и двери распахнулись с отчетливым щелчком. Бог вошел, пошарил рукой по стене, и зал залил яркий свет. Эльф задумчиво посмотрел на круглую ручку, которую нажал Ящер.
– Лакгаэр сказал мне, что они обнаружили здесь чертежи машины, похожей на ту, остатки которой я видел в Квалмэнэн, – произнес Шенвэль. – Что плохого в том, что наши дома озарятся светом, на который не надо будет тратить Чи?
– В самом свете ничего плохого нет, – сказал Ящер угрюмо. – Да только я вас знаю. Скажем так, он очень горячий, этот свет, вы быстро научитесь поджаривать друг друга с его помощью...
Эльф увидел в центре зала жертвенник с петлями для рук и ног и помрачнел.
– Я сюда не лягу, – резко сказал Шенвэль.
– Конечно, конечно, – успокаивающе ответил бог и сильно ударил его в лицо.
Прямо в свежую рану.
От удара пластырь сорвался, кровь брызнула во все стороны. Эльф упал.
Ящер подхватил Шенвэля под мышки, подтащил к жертвеннику и уложил на него. Потом бог стал рыться в карманах, что-то бормоча себе под нос. Результатом поисков стал черный хрустальный шар, вполовину меньше того, что венчал Жезл Власти. Шенвэль заворочался, приходя в себя. Эльф резко сел на жертвеннике и направил Эрустим на Ящера.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Шенвэль первым отвел взгляд.
– Не так, – спокойно сказал бог и протянул ему хрустальный шар. – Возьми это в левую руку, а ведьминский скипетр – в правую.
Эльф послушался.
– Ложись, – сказал Ящер.
Шенвэль опустился на спину и отвернулся, делая вид, что его очень заинтересовал барельеф на стене – черный ворон размером с орла, с широко распахнутыми крыльями, стоявший на куче отвратительных муравьев, жуков и пауков.
– Как ты управляешь мертвой силой? Как ты ощущаешь ее? – спросил бог.
– Я слышу музыку и отдаюсь ей, – сухо отвечал эльф.
– Сделай то же самое, – сказал Ящер. – Услышь музыку скипетра, сделай эту мелодию своей, отдайся ей. Как отдаешься женщине – весь, целиком. Когда я увижу, что мертвая сила ведьминского скипетра вошла в тебя, я загоню ее в этот шар. Ты готов?
Шенвэль кивнул.
– Начинай, – скомандовал бог.
Эльф закрыл глаза. Музыку Шенвэль услышал почти сразу. Это была самая чарующая и самая странная из всех мелодий, что ему доводилось слышать. Музыка возбуждала эльфа все сильнее, он чувствовал, что падает во влажную бездну, но остановиться не мог. Шенвэль больше не владел музыкой, это музыка владела эльфом. Шенвэль закричал, судорожно сжимая Эрустим и шар. На штанах спереди стало расплываться влажное пятно.
Шар в левой руке эльфа засветился неживым, холодным светом, и это свечение разгоралось все ярче.
Такого полного оргазма Шенвэль не испытывал еще никогда в жизни. Но в какой-то момент эльф с ужасом почувствовал, что не может остановиться, хотя захлестывавшие его вихри наслаждения сменились спазмами невыносимой боли.
По ногам Шенвэля потекла кровь.
Ящер одной рукой сжал непоколебимо стоявший член эльфа, а второй накрыл лицо Шенвэля. Вспыхнули и опали под рукой бога черные молнии – Ящер коснулся эльфа своей Цин.
Мир взорвался, и эльф вместе с ним.
– Дыши! Дыши! – услышал Шенвэль голос Ящера, но самого бога не видел.
Голос, словно гром, шел отовсюду. Эльф попытался вдохнуть и не смог. Однажды в детстве Шенвэль чуть не захлебнулся, и сейчас испытывал точно такое же ощущение – его легкие были словно наполнены водой. «Я забил Цин в свои легкие», – подумал эльф с отрешенным спокойствием.
– Дыши же! – воскликнул Ящер снова.
Шенвэль вдохнул. Эльфа начало рвать. Бог повернул его на бок. В перерывах между спазмами эльф пытался что-то сказать, но у него вырвалось только неразборчивое бормотание.
– Что? – переспросил Ящер, наклоняясь к нему.
– Убери руку, – сдавленно повторил эльф.
Бог усмехнулся, разжал руку и отошел. Некоторое время Шенвэль лежал на жертвеннике, приходя в себя. В разрыв на щеке, казалось, напихали горячих углей.
– Что теперь? – спросил эльф.
– Теперь ты отдашь ведьминский скипетр Карине и будешь ждать, пока она извлечет из него силы Жизни, – устало ответил Ящер. – Мертвая сила скипетра не уйдет в Подземный мир до тех пор, пока из скипетра не будут освобождены силы Жизни, пока он не будет разрушен. Когда это случится, твой шар затрещит, как погремушка базарного шута. Ты должен будешь положить на него руки. Тогда мертвая сила уйдет через тебя в землю. Если что-то пойдет не так, если шар взорвется раньше, чем ты сможешь прикоснуться к нему, ты должен будешь добраться до осколков, чего бы это тебе ни стоило. Освобожденную мертвую силу через себя пропускать нельзя, тебе будет нужна хотя бы сухая палка или меч. Положишь левую руку на обломки, правую на палку, и упрешься ей в землю. И заклинание скажешь, слушай внимательно: «Уходи, сила врага, за крутые берега, где стоит трава в мой рост, уходи за Калинов мост!» Ты все запомнил?
– Да, – пробормотал Шенвэль. – Уходи, сила врага, за крутые берега, где стоит трава в мой рост, уходи за Калинов мост...
– Вот и отлично, – сказал Ящер.
* * *
Карина проснулась. Шенвэля не было. На столике у кровати лежал Жезл Единства и увесистый мешочек. Ведьма вскочила, схватила Эрустим и выбежала на террасу. Кожа ведьмы покрылась крупными пупырышками. Но Карина этого даже не почувствовала.Ведьма увидела дракона. Огромный зверь мирно спал на пляже. Центральная голова лежала между вытянутыми передними лапами, по бокам были широко разбросаны огромные кожистые крылья. Карина спустилась на пляж и пнула дракона в бок.
– Просыпайся, скотина! – выкрикнула ведьма. – Кертель боялась, что Шенвэль убьет тебя, и испортила всю жизнь бедному парню, но она ошиблась! Это сделаю я! Лучше уж без всякого защитника, чем с таким, как ты!
Дракон зашевелился. Зашуршало крыло, и Правая голова оказалась прямо перед лицом Карины.
– Биться так биться, – сказала Правая голова сонно. – Но зачем кричать в...
Ведьма приставила Эрустим к ее носу. Правая голова открыла глаза и увидела Карину.
– Бессмертная Дева, – пробормотала Правая голова. – Это ты...
– Да, это я, – сказала Карина. – Насчет моего бессмертия я еще ничего не знаю, но ты сейчас сдохнешь!
– Может, весть о том, что эльф жив, заставит тебя изменить твое решение? – раздался сверху спокойный голос Центральной головы.
Карина захлебнулась воздухом.
– Ты врешь, – сказала ведьма. – Я нашла жезл на столике. Шенвэль говорил, что пока жив, не сможет выпустить его из рук!
– Сильнее всего эльфа держала мертвая сила ведьминского скипетра, – сказала Центральная голова. – Мы извлекли ее из скипетра, а потом эльф ушел куда-то...
– Куда?
– Я не знаю, – сказала Центральная голова. – Но думаю, что знает вон тот старик, что спешит сюда.
Карина обернулась и увидела Лакгаэра. Старый эльф бежал по лесенке, размахивая какой-то книгой.
– Карина! – закричал он, увидев, что ведьма обернулась. – Подожди! Не улетай!
– Закройте меня, я же голая, – пробормотала смущенная Карина.
Змей Горыныч закрыл ведьму своим крылом. Старый эльф остановился на террасе. Лакгаэр увидел, что дракон спрятал Карину, и подумал, что ведьма не хочет с ним разговаривать. Старый эльф собрался с духом. Он отлично понимал, кто перед ним. Змей Горыныч с интересом наблюдал за ним всеми тремя головами.
– Приветствую тебя, господин дракон, Змей Горыныч, – сказал Лакгаэр.
– Да я тебя знаю! – обрадовалась Правая голова. – Как нога? Все еще побаливает?
Старый эльф вздрогнул. Во рту у него вдруг пересохло. Но Лакгаэр все же смог произнести в ответ:
– Особенно перед грозой.
– Надо мазь из дракон-травы пополам с медвежьим ухом прикладывать, – сказала Правая голова. – Должно помочь.
– Я обязательно последую твоему совету, господин дракон, – ответил старый эльф почтительно. – Позволь поблагодарить тебя за то, что ты сохранил жизнь Верховному магу Фейре.
– Я не сохраняю жизнь, а прекращаю ее, – сказала Центральная голова сухо. – Но его время еще не пришло.
– Позволь мне поговорить с твоей госпожой, – сказал старый эльф.
– Ты будешь говорить с ним? – спросила Центральная голова.
– Конечно, – пискнула ведьма из-под крыла.
Лакгаэр спустился на пляж. Дракон зашуршал крылом. Над краем кожистой перепонки появилась голова ведьмы.
– Приветствую тебя, ресса, – сказал Лакгаэр и протянул трактат Карине.
– Доброе утро, – сказала ведьма, озадаченно рассматривая книгу в кожаном переплете с серебряным обрезом. – Что это ты мне принес?
– Это сборник предсказаний нашей известной провидицы, Кальвен, – пояснил Лакгаэр. – Как Светлана была права насчет каталога! Я думал, что все помню, все знаю, а куда там! Все утро рылся, еле нашел. Кальвен предвидела и бунт Разрушителей, и создание Эрустима. Возможно, ты найдешь там указания, которые помогут тебе уничтожить жезл. Насколько я помню, там есть целая песня на этот счет.
Карина взяла книгу и спросила:
– А где Шенвэль?
– Он помогал мне искать книгу, а сейчас он спит в библиотеке, – сказал Лакгаэр.
Карина выскочила из-под крыла дракона и бегом кинулась к лестнице. Старый эльф поспешно отвернулся.
– Оденься, простудишься! – закричала Правая голова.
Ведьма ворвалась в покои. Но как сильно не спешила Карина, она вызвала свою корзину, спрятала в нее Эрустим и отправила ее обратно. Жезл потерял свою власть над любовниками, когда лежал в ельнике, в пятнадцати саженях от них, а оказавшись в том неизведанном мире, куда ведьма отсылала свою метлу и корзину, Эрустим вообще должен был перестать влиять на их отношения.
Карина выскочила из покоев, застегивая халат.
– Умоляю тебя, не буди Шенвэля, – сказал Лакгаэр.
– Не буду, – ответила ведьма. – Но должна я ведь на него хотя бы посмотреть!
Карина хотела воспользоваться самым коротким путем в библиотеку, через террасу и лесенку. В этот момент брызнул дождь. Тяжелые капли застучали по плиткам террасы. Дракон спрятал свои головы под крыльями.
– А, хвост Ящера, – пробормотала ведьма сквозь зубы. Дороги через внутренние покои Карина не знала. Хвост Змея Горыныча чуть дернулся, но ведьма этого не заметила.
– Пойдем, я покажу тебе путь, – сказал старый эльф.
Всю дорогу ведьма шагала с такой скоростью, что Лакгаэр основательно запыхался. У дверей библиотеки Карина на миг остановилась. В воздухе дрожала чья-то Чи. В книгохранилище кто-то вошел незадолго до них, возможно, учитель из пансионата или слуга. Но черный, грязный след ауры вошедшего почему-то не хотелось пересекать. Карина тряхнула головой и взялась за ручку двери.
– И кстати, Лакгаэр, – сказала ведьма. – У тебя нет большого, крепкого гамака?
– Наверно, есть, – сказал старый эльф. Тут он понял, что задумала ведьма. – Но, ресса... То есть, Карина...
– Клянусь тебе, Змей Горыныч будет лететь, как плыть, – сказала Карина, улыбаясь. – Твой Верховный маг проспит до самого Фейре.
Лакгаэр только развел руками. Ведьма вошла в библиотеку. Старый эльф хотел пойти распорядиться насчет гамака, но тут он заметил след, около которого споткнулась сама Хозяйка Четырех Стихий. Лакгаэр рванул дверь на себя.
В библиотеке было пусто. Старый эльф затравленно оглянулся.
Из-за шкафа вышла Карина. Глаза у нее были безумные. В руках ведьма держала тесак Лакгаэра. Старый эльф попятился, поднимая руки. Карина усмехнулась.
– Я так и знала, что вы все врете, – процедила ведьма сквозь зубы.
– О чем ты?
– На диване никого нет!
Лакгаэр хотел что-то сказать, но Карина его уже не слушала. Она взмахнула тесаком, и в следующий миг, наверное, зарубила бы старого эльфа. Но тут раздался голос Шенвэля.
– Нет, Дренадан, – устало сказал эльф. – Ты сам знаешь, что это запрещено.
Карина обернулась. Голос шел из кабинета. Ведьма бросилась туда, и на этот раз Лакгаэр отстал от нее лишь самую малость. Документы, которые глава Нолдокора выкрал из обреченного храма, он оставил в кабинете. Все до единого.
* * *
Дренадан поднял глаза на открывающуюся дверь кабинета. Шенвэль, сидевший на стуле напротив волхва, оборачиваться не стал. Эльф наклонил голову и улыбнулся. В следующий миг руки Карины обвились вокруг его шеи. Распущенные волосы ведьмы упали на спину Шенвэля. Эльф немного повернул голову вбок, и они с Кариной расцеловались.Лакгаэр посмотрел на гостя крайне неприятным взглядом. Дренадан стоял на почтительном расстоянии от Верховного мага, у самой стены. За его спиной на новом, прочном крюке висел меч Мстителя.
А документов на гладкой, странно гибкой бумаге в кабинете уже не было.
Ни единого.
– Карина, я думаю, тебе это уже не надо, – сказал старый эльф и потянул тесак из руки ведьмы.
– Да-да, – сказала Карина, на миг отрываясь от Шенвэля. – Извините меня.
– Я думаю, господа, вы позволите нам оставить вас на минутку, – сказал Шенвэль.
Дренадан кивнул.
– О чем ты говоришь, конечно, – сказал Лакгаэр за спиной эльфа.
Пара вышла из кабинета. Старый эльф плотно закрыл дверь, пристально посмотрел на серую тень, лежавшую у ног волхва и напрягся, призывая всю свою Чи. Лоб старого эльфа пошел морщинами. Сгусток тьмы нехотя отделился от пола. На плечо Дренадана уселась маленькая летучая мышь с красными, как две капли крови, глазками.
Лакгаэр перекинул тесак из одной руки в другую. Волхв поморщился.
– Не сходи с ума, Лакгаэр, – сказал он.
Старый эльф ничего не ответил и пошел на Дренадана. Лакгаэр коротко замахнулся. С быстротой, недоступной человеку, Дренадан вскинул руку. Меч на стене со свистом вышел из ножен. Рукоятка легла в подставленную ладонь волхва. Тесак налетел на меч. Лакгаэр этого совсем не ожидал. Дренадан использовал всю силу, которую старый эльф вложил в удар, против него самого же. Тесак вырвался из рук Лакгаэра, пролетел в двух пядях над рукой волхва и с коротким неприятным звоном воткнулся в подоконник. Летучую мышь на плече Дренадана даже не качнуло. Волхв, усмехаясь, смотрел на задыхающегося от ярости старого эльфа. Затем Дренадан отпустил меч. Оружие проплыло по воздуху и вернулось в ножны на стене.
– Одного я не понимаю, – сказал Лакгаэр изломанным от гнева голосом. – Как ты сюда вошел? Неужели Шенвэль пригласил тебя?
Дренадан чуть помедлил с ответом.
– Нет, – сказал он, глядя на старого эльфа из-под черных, слишком черных для такого старика бровей. – Это сделал твой сын. Еще двенадцать лет назад.
Лакгаэр опустился на стул – у него вдруг подкосились ноги.
– Зачем? – спросил старый эльф почти шепотом. – Илуватар и Ульмо, зачем Аннвиль позвал в мой дом вампира?
– Твой сын переживал за своих друзей, – сказал волхв. – Они ушли в замок, а его с собой не взяли. Но и не вернулись. Аннвиль узнал, что можно поговорить с Ящером через его волхва. Он хотел спросить, его друзья уже в Подземном мире, или все-таки нет.
Лакгаэр сглотнул.
– И он... спросил?
Дренадан отрицательно покачал головой.
– Аннвиль не смог произнести формулу призыва бога до того, как я сделал три глотка, – сказал волхв. – А потом я уже не могу остановиться.
– Так это ты... влил в него вино и поджег мой дом? – спросил старый эльф. – Ты? Но зачем?
– Призыв бога должен оставаться тайной, – сказал Дренадан сухо. – Мне правда очень жаль.
Помолчав, Лакгаэр сказал:
– Я не могу предложить тебе того, что больше всего любишь. Но, может, ты выпьешь со мной вина?
– Не откажусь, – сказал Дренадан.
Лакгаэр подошел к шкафу с книгами отодвинул в сторону непрозрачную черную створку.
Эпилог
– Нет, тебе придется лететь одной, – сказал Шенвэль.
Карина надулась и отодвинулась от него настолько, насколько позволяла длина кожаного дивана. Эльф расхохотался при виде этой детской мести. Шенвэль схватил ведьму и посадил к себе на колени. Распахнув халатик, он зарылся лицом в ложбинку между грудей.
– Не подлизывайся, – сказала Карина сердито, пока Шенвэль целовал ее грудь, потихоньку подбираясь к соску. – Но почему?
Эльф поднял голову и посмотрел на ведьму. Карина улыбнулась. Таким веселым она не видела Шенвэля очень давно. «Никогда», – вдруг поняла ведьма.
– Музыкант Смерти как бы прижимает спиной свою Дверь в Подземный мир, – сказал Шенвэль. – Но жезл истощил меня. Фигурально выражаясь, сейчас моя Дверь не открывается нараспашку только потому, что я лежу поперек порога. Дренадан, как и все жрецы Ящера, обязан следить за количеством Цин в этом мире. Он не отпустит меня, пока я опасен. Дренадан потребовал денег за сломанного идола и забор, а ликвидных активов у меня хватает только на забор, если честно. На самом деле волхв хочет, чтобы я жил под его присмотром в капище Всех Богов в Куле. А заодно пока и капище починю.
– Тогда я останусь тоже, – сказала Карина. Эльф отрицательно покачал головой.
– Я не смогу защитить тебя, когда Крон придет за тобой со своими Чистильщиками, – сказал он. – И если Эрустим попадет в руки Искандера...
– Я отослала жезл из нашего мира, – перебила его ведьма. – А во-вторых, Крон вчера погиб в Куле!
– Но это всего лишь запятая в этой длинной истории, – пожал плечами Шенвэль. – А ты же сама хотела поставить в ней точку. Улетай в Ливрасст, прошу тебя. Пока еще можешь вести метлу.
Карина осторожно коснулась пальцами щеки эльфа. В том месте, где он рассадил себе об стелу щеку до кости сегодня ночью, уже был только толстый белый рубец.
– Жизненные силы эльфов, как я вижу, восстанавливаются очень быстро, – сказала ведьма. – Когда ты... выздоровеешь?
Карина надулась и отодвинулась от него настолько, насколько позволяла длина кожаного дивана. Эльф расхохотался при виде этой детской мести. Шенвэль схватил ведьму и посадил к себе на колени. Распахнув халатик, он зарылся лицом в ложбинку между грудей.
– Не подлизывайся, – сказала Карина сердито, пока Шенвэль целовал ее грудь, потихоньку подбираясь к соску. – Но почему?
Эльф поднял голову и посмотрел на ведьму. Карина улыбнулась. Таким веселым она не видела Шенвэля очень давно. «Никогда», – вдруг поняла ведьма.
– Музыкант Смерти как бы прижимает спиной свою Дверь в Подземный мир, – сказал Шенвэль. – Но жезл истощил меня. Фигурально выражаясь, сейчас моя Дверь не открывается нараспашку только потому, что я лежу поперек порога. Дренадан, как и все жрецы Ящера, обязан следить за количеством Цин в этом мире. Он не отпустит меня, пока я опасен. Дренадан потребовал денег за сломанного идола и забор, а ликвидных активов у меня хватает только на забор, если честно. На самом деле волхв хочет, чтобы я жил под его присмотром в капище Всех Богов в Куле. А заодно пока и капище починю.
– Тогда я останусь тоже, – сказала Карина. Эльф отрицательно покачал головой.
– Я не смогу защитить тебя, когда Крон придет за тобой со своими Чистильщиками, – сказал он. – И если Эрустим попадет в руки Искандера...
– Я отослала жезл из нашего мира, – перебила его ведьма. – А во-вторых, Крон вчера погиб в Куле!
– Но это всего лишь запятая в этой длинной истории, – пожал плечами Шенвэль. – А ты же сама хотела поставить в ней точку. Улетай в Ливрасст, прошу тебя. Пока еще можешь вести метлу.
Карина осторожно коснулась пальцами щеки эльфа. В том месте, где он рассадил себе об стелу щеку до кости сегодня ночью, уже был только толстый белый рубец.
– Жизненные силы эльфов, как я вижу, восстанавливаются очень быстро, – сказала ведьма. – Когда ты... выздоровеешь?