Иванов Анатолий Степанович. Вечный зов (Том 2)

   - Мама! - предостерегающе прошептала Ирина.
   Жена Семена, войдя, в упор оглядела Ольгу Яковлевну. Густые брови ее при этом начали подрагивать, а в черных усталых глазах блеснули слезы.
   - Здравствуйте, - сказала она и, так же пристально оглядев Ирину, потянула к глазам платок. - Боже мой, боже мой! Пойдемте, пожалуйста, ко мне и там все расскажете, все-все... Нам ведь дорого, вы понимаете, все... даже самая маленькая подробность о нем.
   "Чего она так смотрела на Ирину? - весь недолгий путь до квартиры жены Семена мучилась Ольга Яковлевна. - Похожа Ирина на ее дочь или нет?"
   Во-вторых, в небольшой двухкомнатной квартирке Натальи Александровны кроме ее дочери Елены, матери Семена, Анны Михайловны, и его брата Дмитрия, о которых говорила Ирина, находился еще один человек - Иван Силантьевич Савельев.
   О нем, о том, что родной дядя Семена Иван Силантьевич Савельев, который летом сорок третьего ходил вместе с группой Алейникова к немцам в тыл, в Шестоково, и которому Олька призналась, что беременна от Семена, она перед отъездом в Шантару как-то и не подумала. А он с протезом вместо правой руки, изношенный временем, с поредевшими и почти совсем белыми волосами - был вот он! Он сидел в углу комнаты в мягком кресле и при появлении их с Ириной быстро поднялся и некоторое время глядел то на нее, то на Ирину. Ольга Яковлевна стояла перед ним оцепеневшая.
   - Не узнаешь? - спросил он негромко.
   - Дядя... Иван! - прошептала она. - Иван Силантьевич...
   - Здравствуй, Олька!
   И оттого, что он назвал ее таким именем, горло у нее перехватило, какая-то сила подтолкнула ее к нему, она сделала два или три шага и, тяжело зарыдав, упала ему на грудь, все повторяя:
   - Дядя Ваня... Иван Силантьевич!
   - Ну-ну, Оленька... Что ты? Будет, не надо, - неумело говорил он вполголоса, одной рукой поддерживая ее. - Вот встретились когда! Нежданно-негаданно. А это... дочка твоя?
   - Да... дядя Ваня! - умоляюще произнесла она.
   - Ну-ну, - успокоил он ее. - Как звать?
   - Ира... Ириной.
   - Хорошо... Хорошее имя.
   Все - Анна Михайловна, Наташа, Дмитрий, Лена - молча смотрели на Ивана и Ольгу Яковлевну, слушали их отрывочные слова, но не понимали, конечно, о чем они говорят. Лишь Ирина понимала, она стояла чуть сбоку от своей матери, оглядывала некоторое время находящихся в комнате, затем решительно шагнула к Лене, протянула ей сразу обе руки, проговорила, чуть волнуясь:
   - Здравствуйте... Давайте познакомимся. Меня зовут Ирина.
   - Давайте. А меня - Лена, - сказала та.
   - Я знаю... Мне сегодня в райкоме партии товарищ Инютин сказал... И про вас. - Ирина повернулась к Дмитрию. - Он сказал мне, что вы прославленный поэт.
   - Это верно, - серьезно проговорил Дмитрий. И, чуть наклонившись к ней, прибавил с той же серьезностью: - Но знаете, в чем я вам признаюсь?
   - В чем?
   - По секрету только. А вы никому не говорите больше...
   Ирина чуть двинула бровью, произнесла ожидающе:
   - Ну ладно...
   - Слава-то пришла, а денег нет.
   Ирина громко, на всю комнату, расхохоталась, закричала:
   - Мама, мама! Ты только послушай, что он говорит!
   Она вскрикнула еще и затем, чтобы разрядить обстановку. Ее мать и этот человек с протезом, Иван Силантьевич, теперь молчали, а все другие пристально глядели на них, будто ожидая, когда они заговорят снова. И всем это ожидание было мучительно.
   После ее возгласа все будто враз сбросили оцепенение, зашевелились, заговорили. Жена Семена, Наталья Александровна, стала хлопотать у накрытого для ужина стола, а Ольга Яковлевна подошла к матери Семена.
   - Здравствуйте, Анна Михайловна...
   - Здравствуй, дочка, - ответила та, поглядев ей прямо в глаза. Поглядела так, что Ольга Яковлевна опять смутилась и невольно произнесла:
   - Я так рада...
   - Чему? - спросила Анна.
   - Семен много рассказывал тогда о вас... и о своей жене.
   - Ну, а теперь ты о нем расскажи всем нам. Давайте к столу. Наташенька, рассаживай гостей.
   ...Потом Ольга Яковлевна негромко вспоминала, как она познакомилась с Семеном на рытье окопов неподалеку от станции Лукашевка под Курском, о встречах и разговорах с ним, добросовестно излагала все подробности, кроме, конечно, одной. Понимая, что Иван Силантьевич тоже рассказывал не раз о том времени, она постоянно обращалась к нему, прося уточнить день или какие-нибудь обстоятельства.
   Он припоминал, уточнял, и ее рассказ получался еще более убедительным.
   Рассказывая, Ольга Яковлевна то и дело поглядывала на свою дочь и на Елену, сидящих рядом. Нет, они совсем не походили друг на друга. Одна была чуть выше, другая ниже, волосы у Ирины темные, у Елены русые; у дочери Натальи Александровны было круглое лицо, брови густые и разметистые, губы тонкие, очерченные резко, нос с горбинкой, а у ее дочери нос прямой, губы припухлые, брови круто выгнутые, редковатые, а лицо удлиненное. Но глаза! У обеих были глаза одинакового цвета - светло-серые, с голубоватым отливом, как у Семена, их отца! И даже разрез глаз был одинаков, и Ольге Яковлевне казалось, что все - и мать Семена, и его жена, и брат Дмитрий, и дядя его Иван - все смотрят на Лену с Ирой и все давно заметили, что глаза у них одинаковые...
   Когда Ольга Яковлевна рассказала все, что могла рассказать, когда заканчивали они ужин, к дому подъехала машина, все услышали, как хлопнула дверца. Затем раздался негромкий стук костыля по бетонному полу за дверью. Наталья Александровна, не дожидаясь звонка или стука в дверь, пошла открывать.
   - Ну-ка, ну-ка... Очень хочу я поглядеть на приемную дочку Якова Николаевича, - раздалось из коридора. Затем в комнату вошел грузный старик с широким открытым лбом. - Здравствуйте. Кружилин Поликарп Матвеевич, бывший секретарь здешнего райкома партии...
   - Здравствуйте, - встала Ольга. - Отец очень часто говорил мне о вас...
   - Да, не один год мы с ним вместе работали, - сказал Кружилин, - и всякое бывало между нами...
   - Садитесь, Поликарп Матвеевич. - Наташа пододвинула к столу свободный стул.
   - Спасибо, Наташенька... Значит, погиб Яков Николаевич?
   - Да, - негромко ответила Ольга Яковлевна.
   - Мы все так и считали. Иначе бы дал о себе знать, написал бы... Когда и как это случилось?
   - Осенью сорок четвертого на Буковине. Есть там небольшой городок Вижница, а под ним горный хутор Базилин, неподалеку от румынской границы. Там он... там его... - Голос Ольги Яковлевны прервался. - Бандеровцы его, украинские националисты, казнили.
   За столом установилось мертвое молчание. Оно стояло долго. Все глядели на Ольгу Яковлевну, а та, достав из сумочки платок, вытирала глаза.
   - Как же это... казнили? - спросил наконец Кружилин.
   - Они его, как бревно... пилой на козлах... распилили.
   Вскрикнула дико Лена, вскочив. Побледнел Иван. Анна и Наташа были неподвижны, лицо каждой из них превратилось словно в камень. У Дмитрия Савельева перекосились брови, затем правая бровь начала мелко подрагивать. Он смотрел на Ольгу Яковлевну как-то исподлобья, враждебно, будто именно она была виновна в страшной гибели Алейникова, которого он немного помнил.
   - Пилой... - прошептал Кружилин, дряблые, серые щеки его порозовели, к ним прихлынула кровь. - Расскажите.
   - Не надо! - выдохнула Лена, схватилась за плечо Дмитрия, будто боялась упасть.
   - Надо, - хрипло произнес тот. - Это, Лена, всем надо знать, как и за что умирали люди, какой ценой оплачено все, что нам оставлено...
   - Это правильно, - кивнул Кружилин белой головой. - Рассказывайте.
   - Это ужасно! Это ужасно! - дважды произнесла Ольга Яковлевна, всхлипывая.
   - Успокойся, мамочка, и расскажи, - ровным голосом произнесла Ирина. Все, что знаешь.
   * * * *
   В конце сентября сорок четвертого на Северной Буковине, под горным хутором Базилин, приткнувшимся у скал неподалеку от перевала Шурден, снова сошлись пути Якова Николаевича Алейникова и бывшего его подчиненного Алексея Валентика...
   В первой половине августа сорок третьего, вскоре после освобождения Орла, прифронтовая оперативная группа Алейникова была приказом руководства ликвидирована, сам он был назначен начальником новой специальной группы, полгода почти вылавливал в Орловских и Брянских лесах скрывавшихся там полицаев, предателей и всякого рода отребье, замаравшее себя сотрудничеством с оккупантами, а также оставленных фашистами в нашем тылу диверсантов. Засады и погони, перестрелка и самые настоящие бои с применением пулеметов и гранат являлись для Алейникова повседневным обычным делом, но ни одна пуля или осколок по-прежнему его не тронули, по-прежнему он был словно заговоренный.
   Там же, в Орле, он удочерил Ольку, она поселилась в небольшом полуразрушенном при бомбежке домике, во дворе которого росла обгоревшая березка.
   Перед этим у них состоялся такой разговор:
   - Яков Николаевич? Зачем вам... чтобы я вашей дочерью стала?
   - Видишь ли, Оля, - ответил он, помедлив, - жизнь моя не очень сложилась... Все один я, все один... Была у меня жена, взял я ее с ребенком. Но... мальчик утонул в реке, к несчастью. Я его очень любил. А жена от меня ушла... Жениться снова мне и поздновато будто, да и не хочу. И ты одна, Оля. Вдвоем нам будет хорошо.
   - Так никого-никого у вас и нет из родных?
   - Родители давно умерли. И единственный брат перед войной скончался во Владивостоке, а его жена - уже во время войны. Она была сердечница. У них осталось четверо детей.
   - Вот их и возьмите после войны.
   - Где они, неизвестно. Детей, как мне сообщили, в детский дом куда-то определили.
   - Разыщете после войны.
   - Конечно. Но это все мальчики. А я хочу, чтобы у меня была дочь.
   - Яков Николаевич, да я же взрослая, скоро у меня у самой будет ребенок.
   - Ка-ак?! - удивился он.
   Тогда она все рассказала ему о Семене.
   Он выслушал ее, ни разу не перебив, и проговорил:
   - Значит, и дочь, и внук у меня будут сразу! Это же просто здорово!
   - Почему внук? Может, внучка...
   - Пускай внучка. Ах, Оленька, умница!
   Умница она или нет, Олька тогда этого не знала и не думала об этом, но, прислушиваясь к зарождающейся в ней жизни, почему-то часто и беспричинно плакала.
   С заданий Алейников возвращался усталый, пропахший гарью, как береза во дворе, но неизменно веселый и часто говорил:
   - Кончится война, Оленька, отыщу я детей своего брата, и заживем! Буду я отцом большого семейства, о чем я всю жизнь мечтал.
   В начале сорок четвертого его перевели в Харьков, где он занимался тем же делом, что и в Орле. Там Олька и родила Ирину. А в конце лета, как специалист по ликвидации антисоветского подполья, был направлен со специально сформированной группой в Черновицкую область, где особенно бесчинствовали банды оуновцев.
   Начальник Черновицкого управления государственной безопасности подполковник Решетняк сам встретил его и Ольку с дочерью на руках. Скрывая удивление, спросил:
   - Жена?
   - Дочь, - коротко ответил Алейников.
   Из вагона вышел неизменный спутник Алейникова во всех его делах Гриша Еременко, взял у Ольки девочку. Алейников пояснил:
   - А это мой шофер. Мы давно вместе.
   И хотя последняя фраза была не очень понятна, Решетняк переспрашивать ничего не стал.
   Через час Яков сидел в его кабинете, и начальник управления, поблескивая изморозью на висках, рассказывал:
   - С Советской Украиной Северная Буковина воссоединилась за год до войны. Всего за один год жизни при Советской власти многие, в сущности, еще и не разобрались, что к чему, а тут почти трехлетняя оккупация. Черновицы освобождены, как вы знаете, лишь нынче в конце марта. Какие благоприятные условия для разгула всякой антисоветчины! И фашистская разведка этим не могла не воспользоваться, сформировала на территории области несколько банд украинских националистов. Сколько их, мы даже на знаем. Они скрываются в горах и в лесах. Их правило - жестокий, беспощадный террор. "Здесь власть не Советов, а наша, - запугивают они население. - А наша власть самая жестокая". Любого, кого оуновцы заподозрят в сочувствии Советской власти, они беспощадно уничтожают, творят над ними жестокие изуверства. Если сочтут, что Советской власти сочувствует большинство жителей какой-нибудь деревни или хутора, уничтожают целиком поселение, всех поголовно убивают, женщин и девочек предварительно насилуют. И снова скрываются в горах. Особенно отличается банда некоего Кривого. Недавно эти бандиты захватили трех наших чекистов, принародно жестоко казнили их. У всех, у мертвых уже, вырвали сердце... Так, мол, будет с каждым, кто примет и будет защищать Советскую власть.
   - Все это я знаю, - поморщился Алейников.
   - Да, знаете, - сказал Решетняк. - Но я говорю это, Яков Николаевич, затем, чтобы вы почувствовали, что обстановка здесь иная, чем, скажем, в Орле или Харькове, где вы работали. Здесь рядом граница, оттуда фашисты координируют деятельность всех банд, оттуда бандиты получают деньги, обмундирование и даже продукты питания. А главное - оружие и боеприпасы. И туда же в случае чего бандиты надеются уйти. Потому и наглеют до беспредельности. Вот...
   Решетняк вынул из ящика стола крепкую намыленную бечевку с небольшим никелированным колечком на конце.
   - Что это?
   - Бандеровская удавка. Ловко они ею действуют. Накинут - и готов. Вскрикнуть не успеешь. Всем нашим чекистам такие разослал Кривой.
   - И как? Боитесь?
   - Лисових бояться - в лес не ходить, говорят у нас, - усмехнулся Решетняк. - Но наглость какая! И тебе пришлют, если узнают, с чем прибыл.
   - Что ж, с банды этого Кривого и начнем, - сказал Алейников. - Что это за человек? Есть о нем какие-либо сведения?
   - Какие сведения? - Решетняк, бросив удавку на стол, встал и пошел к стоящему в углу сейфу. - Скрывается банда где-то в горах, недалеко от Вижницы. Понарыли там схронов и живут в земле, как лисы. Потому местное население и зовет их лисови. В банде у него человек около ста. А сам Кривой... Во время войны тут в одном из сел Путильского района была фашистская разведывательно-диверсионная школа. Она называлась "Меструпп-24", готовила диверсантов из местных бандеровцев и всяких уголовников. Последнее время фактическим хозяином школы и был этот человек по кличке Кривой. Настоящей фамилии его мы не знаем. Но у нас есть его фотография.
   Решетняк вынул из сейфа папку, взял из нее фотографию, протянул Алейникову со словами:
   - Сам этот человек редко из гор выходит. Осторожный.
   У Якова, едва он глянул на фотографию, брови поползли вверх, а шрам на левой щеке задергался.
   - Что? Знаком? - спросил Решетняк.
   - Та-ак! Вот где обозначился след иуды... - протянул Алейников. - По специальности, сволочь, работал. Одно плечо у него ниже другого, кособокий он, оттого, видимо, и кличка Кривой. Алексей Валентик это, бывший воронежский чекист. А потом - мой подчиненный.
   - Как?! - удивился Решетняк.
   Алейников, все подергивая от волнения шрамом, коротко рассказал о Валентике, о том, как упустил его в июле сорок третьего.
   - Это стреляный вояк, - закончил он. Пока рассказывал, мысли его уже четко и ясно работали в одном направлении, и слова, которые он произносил, этим мыслям не мешали. - Ну что ж, ну что ж... Тем более с него и начнем. Можете сообщить Валентику, что я сюда прибыл? Не сюда, собственно, а в Вижницы. Туда я сейчас и поеду со своей группой.
   - Да это не трудно. У нас много бойцов добровольных вооруженных групп из местного населения для борьбы с бандитами. Ну, некоторые вступают в эти группы и по заданию бандитов. Всех таких мы знаем. Используем их как надо до поры...
   - Всех знаете?
   - Какие вопросы задаешь, Яков Николаевич! Стараемся, во всяком случае, всех узнать. Но, конечно, кто может поручиться... Один из таких в Вижницах и живет. По фамилии Савченко Михась.
   - Прекрасно. Сегодня же надо как-то осторожно дать ему знать, кто я и зачем приехал. Специально, мол, Валентика поймать... Узнав о моем прибытии, Валентик неминуемо начнет охотиться за мной. Вот за этой-то охотой и будут наблюдать прибывшие со мной люди и чекисты из Вижницы. Надо как-то выманить банду из гор и уничтожить, а Валентика по возможности взять живьем. Но как? Ладно, посмотрим, на месте будет виднее. Какими силами местных чекистов я могу располагать?
   - Вы что же, хотите сыграть роль подсадной утки? - спросил Решетняк.
   - Предложите другой план, - холодно сказал в ответ Алейников. - Или будем до конца войны сидеть и наблюдать, как бандиты расправляются с населением? Да он и после войны тогда отсюда не уберется... Ничего, перехитрим этого лисового.
   * * * *
   Когда в бункер, вырытый под скалой в горах, неподалеку от перевала Шурден, явился со стийки, то есть с поста, связной и передал Валентику штафету, или, по-другому, грипс, - короткую записку, тот наклонился к аккумуляторной лампочке, не спеша прочитал донесение. В нем была всего одна фраза: "В Вижницу то ли с Черновцов, то ли с Харькова приехал майор безпеки Алейников Я., чтоб познакомить проводника с "катюшей".
   "Катюша" по-бандеровски - виселица, "проводник" - командир отряда, а "майор безпеки" означало - майор государственной безопасности.
   Заросший грязной щетиной Валентик усмехнулся, почесал под рубахой потную грудь, затем своими добродушными голубыми глазами поглядел на связного.
   - От кого этот грипс?
   - От Савченко Михася.
   - А-а, это добрый хлопец, - протянул Валентик, скособочившись сильнее обычного, прошелся задумчиво по подземелью. - Покличь четового Игната да эсбиста Данильченко.
   Связной ушел, а Валентик взял бритву, в блюдце развел мыльную пену и, присев к грубо сколоченному столу, начал соскребать со щек многодневную щетину. Когда явились командир взвода Игнат Данильченко и эсбист, то есть начальник службы безопасности оуновцев, оба рослые и угрюмые, Валентик кивнул на записку.
   - Читайте.
   Те, прочитав по очереди сообщение, не проронили ни слова.
   Кончив бриться, Валентик ополоснул над ведром лицо, обтер его грязным полотенцем.
   - Что скажете?
   - Та ще скажемо? - промолвил Данильченко. - Михась человек наш, не брешет.
   - Не брешет?! - прохрипел Валентик. - Это и я знаю, что не врет. А вот я спрашиваю: этот Савченко не на крючке у них?
   - Не должно, - сказал другой оуновец. - Из бедняков, отец его за Советы на фронте погиб. Михась давно у них в добровольной дружине, в "ястребках" этих, в двух или трех облавах участвовал на наших.
   - Да, так-то оно так, - спокойно проговорил Валентик. Еще походил по схрону, взял донесение, повертел бумажку, оглядывая ее со всех сторон, будто надеясь отыскать в ней еще что-то. - Ну, вот что... Проверить для начала, есть ли у этого майора шрам на левой щеке. Если есть, значит, мой это друг Яша. И желал бы я со своим другом свидеться. А как - это мы обмозгуем. Пьянствовать прекратить начисто! Опухли, сволочи, от пьянства!
   - Это есть, - вздохнул взводный, по-оуновски четовой, Игнат. - Горилку добре потребляют люди... Я скажу.
   - Завтра с утра кого увижу пьяным или дух почую, на ближайшей смереке вздерну. Всем и передай повеление. Тебе, Данильченко, задание - день и ночь следить за Алейниковым, докладывать мне о каждом его шаге. Если где рот разинет, хотя это вряд ли, - усмехнулся Валентик, - взять живьем! А так не трогать, живой он мне нужен. Докладай, а там видно будет. Все равно попадется в силок, как перепелка.
   Михась Савченко, хитроватый парень из Вижницы, был под неослабный наблюдением чекистов с той минуты, как ему через третье лицо сообщили о цели прибытия некоего майора безпеки, Алейникова, из Харькова, Гриша Еременко, которого в Вижнице и окрестностях никто не знал, бесшумно двинулся за ним, когда тот отправился куда-то под вечер из Вижницы, проводил до самой оуновской стийки. Пока он разговаривал с дозорным, Григорий, затаившись, лежал в кустах. Обратно провожать Савченко он не стал, то было уже не к чему, всю ночь он так и пролежал на одном месте, не шелохнувшись. Из отрывочных разговоров дозорных он понял, что стоянка банды была расположена в какой-то горной смерековой, то есть еловой, роще близ горных хуторов Базилин и Менилино.
   На другой день после обеда Яков Алейников на трофейном "опеле", за рулем которого сидел тот же Гриша, а на заднем сиденье трое чекистов, открыто приехал сперва в Базилин, а затем в Менилино, прошелся по улицам, пытаясь поговорить с жителями о бандеровцах. Хуторки были маленькие, жители, насмерть затравленные оуновцами, отвечали уклончиво. В каждом из селений Яков был недолго, буквально через полчаса со всеми своими спутниками уезжал, а на окраинах каждого хутора в зарослях орешника оставались переодетые в крестьянскую одежду ранее прибывшие туда чекисты.
   Тем же вечером в Вижницы поступило от них сообщение - из обоих хуторов, едва Алейников там объявился, в горы отправилось по гонцу, чтобы сообщить Валентику о появлении чекистов, за обоими гонцами удалось проследить до самых оуновских дозоров. Неспешной ходьбы до этих дозоров по горам и лесу от Менилина час, от Базилина два с половиной. Ночью в оба хутора приходили люди от Валентика, человек по пять в каждый хутор, к рассвету ушли в горы.
   - Очень хорошо, - потер руки Алейников.
   В последующие дни он продолжал разъезжать таким же образом по селам и хуторам, расположенным неподалеку от первых двух и так же взятым под наблюдение чекистами заранее. И почти из каждого поселения поступало известие, что оттуда немедленно к бандеровцам отправлялись связные.
   Постепенно обрисовалась общая картина. Всю округу Валентик держал в цепких руках, почти в каждом населенном пункте были у него свои люди, но большинство служили ему не из националистических побуждений, а под страхом смерти. Убрать Валентика означало освободить людей от этого страха. Но как убрать? Из поступающей информации было ясно, что сам он нигде не появляется, сидит безвылазно где-то в своем схроне, день и ночь охраняемом дозорами, расставленными по всем горным и лесным тропам. А время шло.
   И Алейников решился. Он съездил в Черновицы, доложил в управлении свой план и получил "добро". В помощь его группе, вижницким чекистам и милиции, бойцам добровольной вооруженной группы из местного населения, давно готовым к предстоявшей операции, было придано небольшое подразделение из черновицких чекистов.
   Олька, жившая с грудным ребенком в Черновицах, в гостинице, ничего не спрашивала у своего приемного отца о его делах. Она знала, какие это дела, и, прощаясь с ним при отъезде обратно в Вижницы, лишь прижалась горячим лицом к его груди и попросила:
   - Папа... ты помни о нас и будь осторожен.
   - Буду, дочка, - ответил он.
   - Если бы не Ирочка, я бы не оставила тебя сейчас ни на минуту одного. Я была бы с тобой.
   - Конечно... Ну конечно, ты же у меня такая, Оленька.
   И это были последние слова, которые он сказал своей приемной дочери...
   Вернувшись в Вижницу, Алейников приказал немедленно и бесшумно, чтобы ни одна живая душа не знала, арестовать Михася Савченко. На первых же минутах допроса тот, смертельно напуганный и сломленный, указал местонахождение бандеровских схронов и по требованию Алейникова начертил схему местности с обозначением известных ему постов.
   - Да это не все. Всех я не знаю, поверьте! - взмолился Савченко.
   - Верим, - сказал Алейников. - Да все нам без надобности.
   - Только к ним не подберешься... Ну, никак. Там горное ущелье, оно узкое, а у них пулеметы, гранаты, - проговорил, вытирая мокрые губы, парень.
   - То-то и оно, что пулеметы да гранаты, - вздохнул Алейников.
   Силы, которыми он располагал, были явно недостаточны, чтобы справиться с бандой. Поэтому Яков решил применить ту же тактику, что при захвате и разгроме в прошлом году "Абвергруппы" в селе Шестоково - разбить банду по частям, с той лишь разницей, что нападать теперь будет не он, а на него. Он решил с. небольшой группой чекистов выехать в хутор Менилино и ждать там нападения, которое, как он понимал, неминуемо последует, ибо Валентин не позволит себе упустить случая захватить или уничтожить его, Алейникова. И чтобы сделать это наверняка, бросит в Менилино немалое количество своих сил, но оставит достаточно людей и для обороны в случае чего схронов. А когда завяжется бой, в хутор должна подоспеть группа чекистов и бойцов добровольной вооруженной группы, заранее скрытно расположившаяся в окрестностях, обложить селение со всех сторон, чтоб не выпустить обратно в горы ни одного бандита. Другая Группа чекистов и милиционеров должна в это время напасть на лагерь бандеровцев. А затем та группа, которая скорее справится со своей задачей, придет на помощь еще дерущейся.
   Таковы были планы и расчеты, и Яков Алейников понимал: как всякие планы и расчеты, они могли и не оправдаться. Но он верил в свою удачу и в свою звезду.
   * * * *
   Менилино, хутор домов в тридцать, стоял на берегу горной речушки, с юга поднимался за ним высоченный кряж, густо покрытый орешником да грабом, с севера обтекала его эта речушка, за ней было место холмистое и тоже глухое, почти непроходимое, заросшее кизилом, из которого местные жители делали длинные ручки своих знаменитых гуцульских топориков, красивых и безобидных на вид, но страшных в деле...
   Хутор состоял всего из одной улицы, западный конец ее убегал в сторону Вижницы, а восточный, огибая горный кряж, вел в горы, к хутору Базилин.
   Алейников и тринадцать человек с ним приехали в Менилино на двух машинах уже вечером, когда и горный кряж, и холмы за речушкой покрылись густой синью, речка весело и торопливо позванивала, стояла над хутором тишина, которая будто имела вековой настой. Здесь немцы не пожгли и не разрушили ни одного дома, но и новых давно тут не ставили, дома все были облупленными, неприветливыми.