Файнток Дэвид. Надежда смертника

   – Придурок! Посмотри, что у меня тут есть! – Он широко раскинул руки, словно намереваясь охватить пульт, компы, мониторы. Они тихо гудели, будто общались друг с другом. Его губы скривились. – Я должен обменять все это на спальню в твоей трахнутой Вашингтонской резиденции? Где отец обращается со мной, как с ребенком, и подлизывается к Старику?
   Неожиданно для себя я выпалил:
   – Он мертв.
   – Эта грёбаная задница отбирает мои сети всякий раз, когда… Кто мертв?
   – Твой отец. Мне жаль, Уджар. Действительно.
   Он сдвинул брови, как будто разгадывая особенно трудную загадку.
   – Он не может быть мертв. Он дома со Стариком.
   – Они в Нью-Йорке, ищут нас. Были, я имею в виду, то есть отец все еще здесь, а господин Тенер… – Впервые в жизни мои мысли и слова путались. – Он мертв. Оониты убили его этим утром в ходе газовой атаки на сабвей.
   – Нет. Зачем ему идти туда?
   – Он пытался их предупредить.
   Джаред Тенер, моргая, медленно опустился на стул. Его отсутствующий взгляд зафиксировался на пульте. Я хотел коснуться его плеча, но не смел.
   – Это – ложь.
   – Уджар, я видел его. Это было…
   Это – уловка, чтобы заставить меня вернуться домой!
   – Нет, я клянусь…
   – Он подстрекал тебя к этому!
   – Послушай меня! – выкрикнул я. Он с исступленным видом уставился на меня, но я продолжил, говоря все быстрее и быстрее:
   – От Сто десятой до Девяносто шестой, они все мертвы. Газ вызвал судороги, они упали на пути на станциях… Я нашел его лежащим… – Господи, что я говорю? – Ты должен мне поверить, он… Ты не можешь представить, на что это было похоже, они… Иисус Христос, сын Господа Бога! – Мой голос повысился до пронзительного вопля.
   Он упрямо вертел головой.
   Доведенный до отчаяния, я схватил себя за волосы, стараясь не «ускоряться».
   – Я не хочу вспоминать это! Он мертв, Уджар! Они убили его!
   – Заткнись! – Он колотил по пульту. – Слышишь меня? Заткнись, или я…
   – Мертв!
   Он закрыл уши ладонями. Ослабев, я медленно опустился на оказавшийся поблизости стул, крепко схватил себя за плечи.
   Прошли долгие минуты. Джаред шумно дышал. Когда он заговорил, это был почти шепот:
   – Как?
   – У сабов была стычка с парками, и каким-то образом мой отец был вовлечен в нее. Господин Тенер… твой отец был с ним. Я нашел их у стены Парка. Отец и мама забрали меня домой, а он остался, чтобы искать тебя. – Это было похоже на обвинение, глупое и жестокое, и я не понимал этого, пока не услышал стон Джареда. – Офицер на Сто десятой хотел использовать усыпляющий газ в туннелях, чтобы найти тебя. Я предполагаю, план был изменен, когда борьба ожесточилась. Я слышал, как какой-то саб рассказывал Халберу, что твой отец пытался остановить атаку.
   – Как он выглядел, я имею в виду… ты видел его?
   Ложь – это грех, но я знал абсолютно точно, что не мог сказать правду.
   – Он выглядел как живой, с умиротворенным лицом. Я уверен, он…
   – Лжец! Судороги, конвульсии, ты же говорил!
   Как жаль, что я не мог вовремя отступить назад и прикусить язык.
   – Может быть, они были короткими, не знаю… – Я раскачивался из стороны в сторону, крепко держа себя за плечи, – О боже, Джаред. Мне жаль. Это не было красивым зрелищем. Он умер тяжело. Но он пожертвовал собой, Джаред. Это было… – я искал подходящее слово, – благородно. Ты должен им гордиться.
   Он смотрел сквозь меня покрасневшими глазами.
   – Пойдем домой, Уджар. – сказал я мягко – Какой теперь в этом смысл. Нет необходимости бежать…
   – Идиот! – Он со всей силы пнул мой стул, но я вовремя успел вскочить с него. – По крайней мере я могу сквитаться с оонитами за убийство моего отца!
   – Пуук сказал, что взял тебя в плен и нанес тебе метки, и он обменял тебя Халберу…
   – И я теперь свободен! Нижние нуждаются во мне, Ф.Т. Ты знаешь, как жестоко я поразил сеть?
   – Ты взломал Казначейство ООН. Честно говоря, это скверный по…
   – Пошел ты! Мы соединились с Лондонским сервером и проникли в фондовые биржи… Наш исинт вломился в офис наверху, и вот, смотри! – Он переключил пульт на серию экранов, включил динамик. – Постоянный поток трафика движения войск диверсифицирован спецификатором… – Он уменьшил громкость.
   – И?
   Джаред не отвечал. Он включил городскую карту, добавил увеличение, подвел указатель к 110-й улице, отметил координаты.
   Испуганный, я подошел ближе. Он переключил экраны, вошел в другую программу.
   – Уджар, что ты…
   – Жди. Увидишь, сработает ли это. – Он красноречивым жестом остановил поток моих вопросов.
   На экране высветились числа, запросив пароли, и затем: Координаты цели?
   Пальцы Джареда быстро бегали по клавиатуре, он набрал несколько цифр.
   Подтвердить координаты цели перед произведением выстрела?
   – Уджар, нет! – Я лег грудью на клавиатуру. Он с силой оттолкнул меня, и я упал на пол.
   – Горите, вы, сволочи! – Он ударил по клавиатуре. Я вскарабкался на его спину, обхватил руками его шею.
   – Не делай еще хуже!
   Он старался изо всех сил сбросить меня. Отступив спиной к двери, он выпрямился, так что мой позвоночник врезался в дверной косяк. Я разжал руки и сполз вниз. Он двинул меня в висок, затем снова ударил меня, схватил за рубашку, потащил вперед и швырнул меня к стене, словно пытаясь протаранить ее. Ошеломленный, я лежал не двигаясь на полу Джаред поспешил обратно к пульту.
   – Нет!
   Казалось, он не слышал. Он еще раз ввел цифровые данные, проверил их.
   – Да! – Он с криком бросился ко мне. – Да! О, да!
   Я с трудом поднялся, держась за стену.
   – Что ты наделал?
   – Я учу тех ублюдков обращаться с нами! Мы отплатим им за нижних в туннелях, за мою долбаную школу, за… – Его голос дрогнул. – За папу. – Он крутил камеры здания севернее по головокружительной дуге. – Интересно, сможем ли мы увидеть…
   Я тряс его.
   – Увидеть – что?
   – Я запрограммировал нанесение удара по оонитам! – Он пританцовывал в своего рода экстазе.
   – Где? Как?
   – У военной базы недалеко от орбитальной станции есть лазеры, наведенные по азимуту на нас. Я слышал разговор Боландов у Старика, – Его рот скривился в каком-то неприятном воспоминании, – Я дал лазерам координаты позиций оонитов на Сто десятой. Они думают, что я – нью-йоркский военный штаб.
   О господь бог, нет!
   – Не надо, Уджар. Достаточно убийств.
   – Никогда не будет достаточно! Они убили папу!
   – Я думал, что ты ненавидел его.
   Джаред поднял кулак, медленно опустил, разжимая пальцы.
   – Я могу говорить так, я – его сын. Ты думаешь, что я позволил бы им отравить его газом как больное, никому не нужное животное? – Его голос скрежетал. – О, они заплатят! Я только начинаю.
   Он с гордым видом направился к пульту.
   – Не мешай мне, я должен запрограммировать лазерные удары прежде, чем они изменят коды.
   Следовало ли мне броситься на него, отчаянно атакуя? У меня было больше уверенности в мамином обучении, теперь, когда я уже видел его результаты, тем не менее несколько минут назад он легко справился со мной.
   – Подожди.
   – Ни за что. – Он тщательно проверял списки целей. – Убирайся! Пошел вон!
   – Куда? – Я говорил тихо, и он едва ли расслышал. Его голос изменился.
   – Разве ты не понимаешь? Без нашей помощи оониты уничтожат нижних, и ничто не изменится.
   Я наклонился над пультом, ждал, пока он не поднял глаза.
   – Уджар… это из-за племен или из-за себя?
   – Ты кто, мой психоаналитик?
   С громким треском я обрушил мою ладонь на пульт.
   – Я прошел через ад ради тебя! Все это время я думал – ты испуган, без надежды на помощь. Если это не из-за меня, не было бы этой войны! Мне нужно знать, почему. Ответь, или я… я…
   Наши взгляды встретились, и я увидел в его глазах усмешку. Но когда он осознал мои слова, насмешка исчезла.
   – Это – из-за них. Из-за меня. Христос, я не знаю; почему это имеет значение? Я отомщу, и ведь они проиграют без меня.
   – Попытайся остановить войну, не ухудшай ситуацию.
   – Почему?
   – Ты за свою жизнь убил кого-либо? – Это не был риторический вопрос; если бы он не убивал, мне пришлось бы рассказать ему о Чако. Пока он не почувствовал отвращение, которое порождало убийство, он продолжал бы…
   – Да, я размозжил череп чертового нижнего, который… – После секунды молчания его лицо покраснело, – Оставь это.
   Я смотрел в глаза парню, который был своего рода другом, партнером по играм, по крайней мере сколько я себя помню, и не мог его понять.
   Зазвонил телефон Джареда. Он, нахмурясь, включил его.
   – Да?
   Я узнал скрипучий голос через издающий резкий металлический звук динамик – Халбер!
   – Зачем ты послал Ф.Т. сюда, полоумный?
   В ответ раздался рев. Слов я не мог различить.
   – Да, несмотря на то что я делаю для вас? Чушь. – Джаред вздохнул. – Что ты хочешь? Я занят.
   Голос, доносившийся из телефонной трубки, рычал:
   – Ты идешь с ним, верхний?
   Джаред фыркнул:
   – Ни за что.
   Пауза.
   – Слушай… не думаю, что южные туннели будут безопасными долго. Думаю направить сабов к Гудзону.
   – Зачем? Собираетесь переплыть? – Джаред вызвал с пульта карту.
   – Не шути со мной, верхний. – Голос Халбера напоминал нож. – Все еще есть время отправить Раули пришить тебя.
   – Черт, может быть, я смогу помочь. Где больше всего оонитов?
   – Везде!
   – Халбер, ради Христа!
   – Три шесть Бродвея. Семь два и Колумбия. Четырнадцать площадь. Истеры и миды оттесняют их, но вертолеты повсюду! Что нам следует делать?
   – Отступите. Дай мне кое-что попробовать. – Джаред дотронулся до сенсорного экрана в местах, которые назвал Халбер.
   – Как долго, верхний?
   – Дерьмо, откуда я знаю? Час, наверное. Два. Меньше, если вы оставите меня в покое. – Джаред работал с кодами, высветившимися на экране дисплея.
   – Как мы узнаем, сработало ли это?
   – Вы узнаете. – Переключив телефон, Джаред прикрепил его обратно к ремню.
   Я сглотнул накопившуюся во рту слюну. Отец, ты учил меня поступать правильно. Но что, если я не знаю, где это «правильно» находится?
   – Джаред…
   Он смотрел на меня.
   – Хочешь, чтобы я помог им или нет?
   Я колебался. Джаред повернулся к экранам, устанавливая координаты.
   Экран заполнился новыми распоряжениями и безумными вопросами. Ругаясь, Джаред закрыл файл данных и включил программу.
   – Теперь, даже если они изменят коды…
   – Я ухожу. – Я не был уверен, куда мог бы пойти. Мои поиски потерпели неудачу, и я привел город к разрушению.
   – Слушай! – Внезапно он усилил звук динамика.
   – Это Вирц из штаба 75-го полка, призываю громко на всех каналах, орбитальная станция или Лунаполис, остановите лазерную атаку, повторяю: остановите лазерную атаку, ради бога, вы стреляете не в того, – о мой бог!..
   В динамике раздался треск статического электричества.
   – Они у нас в руках! – Джаред стучал по пульту. – Теперь давай собьем несколько вертолетов!
   Я с отвращением отвернулся к стене.
   Прошли минуты, прежде чем я пришел в себя и направился к двери:
   – До свидания.
   – Увидимся. – Все его внимание принадлежало пульту.
   – Не уверен, что я могу добраться обратно в башню. – Я чувствовал себя разбитым. – Если я не доберусь, мне жаль, что я причинил тебе боль…
   – Да, конечно. – Внезапно он посмотрел на меня со странным блеском в глазах.
   – Обратно в башню? Я могу вывезти тебя из города.
   – Как?
   – Смотри. – Еще раз он переключил комп, соединился с нью-йоркской полицией.
   – Билон Сандерс, племянник сенатора Ричарда Боланда – находится на крыше на башне угол Бродвея и 40-й. Вследствие критического положения военное транспортное средство не может быть направлено к гражданским целям; запросите немедленно, повторяю: немедленная помощь.
   – Где ты научился так говорить? – удивился я. Школьные характеристики утверждали, что Джаред был ленив и неорганизован.
   – Наблюдательность. Закрой рот. – Он отправил сообщение.
   – Прошу полицию транспортировать Сандерса как можно скорее, повторяю: как можно скорее к Трентон шаттл-порт, где организован рейс домой. Подтвердите, ответ для передачи капитану… Ф.Т., быстро, имя!
   – Вишински. – Это было первое, что пришло мне в голову. Я задавался вопросом, что наш охранник у ворот подумает о моем выборе.
   – Вишински, немедленно. – Сообщение вступило в борьбу с долгой маршрутизацией. – Видишь? Что может сравниться с этим?
   Мои глаза скользили от пульта до группы входных устройств. Как много линий, связей, соединений…
   – У тебя есть власть, которую ты хотел, Уджар.
   – Да-а.
   Мы ждали подтверждения. Прошли минуты. Интересно, разгадали ли они хитрость Джареда? Динамик затрещал.
   – Приготовиться для чрезвычайной передачи.
   – Возможно, я смогу получить изображение. – Джаред занялся частотами. По экрану проносились какие-то вихри.
   Новый голос:
   – Джефф Торн, адмирал. Штаб флота. – Джаред нашел частоту; внезапно экран очистился. – Нью-Йорк, Рубен на линии. Все другие станции теперь слышат это. – Лицо Торна было красным. – Чертовы нижние проникли в военные командные коды. Действуйте немедленно, все текущие коды отменены. Вскрыть коды, назначенные на следующий вторник, в розовых конвертах.
   – Джефф? Это Рубен, Нью-йоркский штаб.
   Генерал задыхался.
   – Что, черт возьми, пошло не так, как надо? Вы разрушили четыре моих штаба подразделений, сбиваете вертолеты направо и налево! Остановите ваш проклятый лазерный огонь! Вы уничтожаете войска!
   – Это – нижние. – Торн пылал гневом. – Лазерный огонь остановлен, две минуты назад. Мы…
   Принтер подал звуковой сигнал. Я взял в руки распечатку: «Подтверждение от нью-йоркской полиции: расчетное время прибытия – пятнадцать минут».
   – Какого черта вы передаете сообщение в незашифрованном виде? Используйте шифратор!
   – Нет, пока мы не приведем все в порядок. Вы хотите, чтобы мы охотились за своими собственными задницами? Слушайте, черт побери. Я прилетел из Лунаполиса, чтобы осуществить личный контроль. Мы используем новые коды, но давайте не доверять им; кто знает, как глубоко проникли нижние. Не следует использовать лазерный огонь батарей орбитальной станции, если я лично не санкционирую каждую цель. А я это сделаю только когда получу подтверждение от вас, визуальное и голосовое.
   – Это обременительно, как…
   – Эрнст, сколько еще людей должно погибнуть прежде, чем мы узнаем?
   – Согласен, но у нас возникли осложнения. Генеральный секретарь Кан в ярости из-за лазерной атаки. Он приостановил работу Комитета по надзору и взял контроль в свои руки. Он хочет, чтобы старый город был очищен.
   – Я уверен, вы сделаете все от вас зависящее.
   – Что касается зданий… – продолжал Рубен. Я услышал затрудненное дыхание и понял, что оно было моим.
   – …то взрыв дамбы был последней каплей. Кан говорит, пришло время обновить город, и он примет огонь на себя. Мне приказано отвести наши войска, чтобы мы больше не несли потерь. Он хочет нацелить лазерные удары на заброшенные склады, магазины и жилища. Мы должны сровнять с землей все, что вне налоговых ведомостей, после там будут построены башни и парки.
   Длинная пауза.
   – Я понимаю. А нижние?
   – Оставшиеся в живых будут переселяться. Вы получите подтверждение Кана через каналы.
   От Торна не было ответа. Джаред бормотал:
   – Дерьмо. Мне придется отключиться, или я оставлю следы.
   – Джефф, я был удивлен, как и вы, но это может быть к лучшему.
   – Да, конечно, я… – Торн взял себя в руки. – Мне потребуются координаты целей от ваших людей.
   – Вы их получите. В первую очередь организуйте защиту башен центра города; они жизненно важны. Затем старые туннели подземки, где находится штаб нижних…
   – Я… Очень хорошо. – Голос Торна был суров. – Жду подтверждения Кана.
   Генерал Рубен казался раздраженным.
   – Теперь, ради бога, используйте шифратор. Христос один знает, кто подслушивает.
   Экран очистился.
   Я съежился в углу, не в силах сдержать рыдания.
   Отец, я понимаю теперь, почему ты отдалился от общества, почему был в монастыре в течение всех тех лет. Ты совершил что-то ужасное.
   Как и я.
   Я сомневался, что я мог заставлять их слушать, но я должен был попробовать. Я обратился к Джареду, добавив оттенок благоговения в свой голос:
   – Никогда не видел ничего подобного.
   Подбородок Джареда вздернулся.
   – Вы всегда считали меня глупцом. Нет, не отрицай этого; это нормально. Мне только нужен был шанс, чтобы показать вам.
   – Это… замечательно, – Я сделал паузу. – Уджар, у меня была трудная неделя. Прежде чем отец сумеет схватить меня, я заслуживаю отдых. Ты мог бы устроить мне небольшие каникулы?
   Он пожал плечами:
   – Если мы поспешим, у нас получится. Куда?
   Я думал мгновенье.
   – Как насчет «Хилтона» в Лунаполисе?
   Джаред надел наушники с микрофоном.
   Код Боссмен Альфа. Путешествие, воздух. Билет на пассажирскую линию. Расходы на счет «Гопографического мира». Сегодня же. Трентон шаттл-порт, адресат Лунаполис.

52. Джаред

   Ф.Т. всегда не хватало фантазии. Ну чего можно ожидать от человека, погруженного с головой в учебники?
   Зачем донимать меня каникулами, когда он мог остаться со мной и получить место в первом ряду, чтобы наблюдать за концом света? И променять это на боль, которую он испытает при ускорении, и комнату в перенаселенной гостинице?
   С другой стороны, удобная кровать, да еще в комфортабельном номере, не была такой уж плохой идеей. Я потянулся, расслабляя ноющие плечи. Мне казалось, будто я провел за пультом недели, прерываясь только на походы в ванную. Мне нужны пища, кровать, приличная одежда, чтобы заменить эти доставшиеся от нижних лохмотья. Но прежде всего – дело, которое нужно было закончить.
   Я развлекался с Лондонским сервером, проникнув туда через черный ход, который сам же и проделал. Предварительно установленные им программы старательно разыскивали мои вирусы, так что я подбросил им затравку, чтобы отвлечь внимание.
   Огромные мощные взаимосвязанные процессоры владели каждой крошечной деталью наших жизней. Но та же возможность соединения, которая дала отцу доступ к моим оценкам, также помогла мне воспользоваться его «Террекс» – картой. Итак, все идет по кругу. Если вы соединяете различные стороны наших жизней, чтобы предотвратить мятежи, вы даете мятежникам ключ к успеху.
   На экране я лениво пролистал каталоги одежды «Сирснет» в ожидании свидания с моим исинтом. Давно пора выяснить, можно ли по тому, каким образом были разорваны соединения, отследить меня.
   Но теперь это не имело значения. Я установил несколько кредитных счетов, благодаря которым я останусь при деньгах независимо от того, сократит ли отец выдачу мне карманных ден…
   Мои губы невольно сжались. Ладно, не принимай близко к сердцу. Да. наверное, мне будет его не хватать. Он был единственным взрослым, которого я достаточно хорошо знал.
   Тем не менее он не стоил моих сожалений. Он потратил впустую свою жизнь в качестве любимого кролика Старика, игнорируя меня. Он был настолько эгоистичен и тщеславен, посмев вообразить, что он знал, какой выбор лучше для меня, несмотря на то что прошли десятилетия с тех пор, как он был ребенком.
   Я располагал средствами и без него.
   Так почему я горько плакал?
   Чушь! Просто я истощен и взвинчен до предела, поэтому становлюсь таким же дурным, как Ф.Т. Я вытер глаза и через соединение в сети подарил себе новую одежду, и все благодаря любезности «Сирснет» и Банка Лондона.
   Все же какое-то мгновение я так хотел взять телефон, позвонить кому-то, чтобы услышать знакомый голос: Арлины, дяди Робби… Любого.
   Вместо этого позвонили мне. Я осторожно поднес трубку к уху.
   – Да?
   – Я посылаю Раули привезти тя домой.
   Я усмехнулся.
   – Научись, как начинать разговор: «Привет, это Халбер, затем…»
   – Закрой рот, малявка!
   Я холодно заметил:
   – Не разговаривай со мной таким тоном, Халбер. То время прошло.
   – Прошло для тысячи нижних! Здесь туннели, полные мертвых, слышишь меня? – С заметным усилием, он старался говорить более спокойно. – Плохой день. Но ты сделал его хорошим, верхний. Раули видел: вертолет упал прямо с неба. И оониты залезают в военные грузовики и уезжают прочь. Не знаю, вернутся ли они, но по крайней мере это дает нам время.
   – Да.
   Сказать ли ему, что он скоро будет лазерной целью? Он только что рычал на меня громче, чем папа, и обращался со мной, как с ребенком. Кроме того, подумал я, какой смысл? Его людям некуда бежать.
   – Я хочу встретиться с Раули, и с Пууком, и с тобой. Придумаем, что делать дальше. Не могу дозвониться до Чанга по долбаному телефону.
   Я чувствовал своеобразную гордость. Несмотря на скверный характер, Халбер считал меня лидером, тем, с кем совещаются, обсуждают важные вопросы. Тем не менее, зная, что произойдет, я не до такой степени спятил, чтобы спускаться в туннели сабвея.
   – Я нужен тебе здесь.
   – Зачем?
   – Мои сети все еще наготове. Я попробую ударить оонитов снова.
   Вранье, конечно. Противостоять приведенной в полную боевую готовность армии ООН было бы самоубийством. Боевой вертолет, выпускающий реактивные снаряды, которые достанут меня через стену скорее, чем… Я невольно передернул плечами.
   Халбер продолжал ворчать:
   – Жаль, что я не могу поговорить со старый Чанг.
   Никогда не встречал старика, которого он послал вести переговоры, но Пуук описал его как дряхлого и глупого. Подходящий представитель племен.
   Ладно, это не имело значения. В моей башне имелись автоматы с едой, вода и прочее. В то время как оониты собирались обстреливать улицы, мне лучше остаться здесь. Затем, когда это станет безопасно, я позволю меня найти.
   Я почувствовал внезапный укол… нет, не вины, но легкого сожаления.
   – Халбер, ты когда-нибудь думал о том, чтобы покинуть туннели?
   – Говорил те, мы собирались к Гудзону несколько часов назад. Но это потому что мы были в отчаянии. Нет места для племени сабов на улице. Сабвей быть наш дом.
   – Да, разумеется.
   Окно на экране мигнуло и исчезло. Связь с Лондонским сервером закончилась.
   – Халбер, я должен идти. Пока.
   Я отключил телефон, зная, что это приведет его в бешенство. Мне было все равно, пришло время надеть мои собственные лыжи. Осторожно – о, очень осторожно – я оставил сложные инструкции для исинта. Сейчас он путешествовал по свободным электронным склонам на значительном расстоянии от Нью-Йорка. Затем я начал счищать с лыжни только что появившийся снег, он запорошил дорогу, когда я давал задний ход.
   Одна за другой опоры с треском рушились, и лыжный подъемник медленно врезался в порошкообразный снег. Уникредит ушел с линии, затем Гражданский доступ. Прощай, «Голографический мир». Я наблюдал, как мои последние сетевые соединения меркнут и исчезают. Когда волоконно-оптический кабель разрушился, я подключился к спутнику, задав нужные установки, чтобы компенсировать медленный темп. Без особой надежды, я пробовал другие каналы связи, но мои подозрения подтвердились. Они отключили сети. Экран опустел.
   Тонкое лезвие паники скользнуло по моему позвоночнику. Я был изолирован, обессилен в покинутой всеми башне в середине войны. «Мировая сеть новостей», «Голографический мир», «Ежечасная программа», романы, даже бессмысленные, придуманные компом мыльные оперы, которые оживляли скучные дни домоседов, – все стало для меня недоступным.
   Я сидел на стуле, обхватив себя руками, тупо уставившись в экран.

53. Пуук

   Чагмену нравится выражать недовольство, когда он старается научить меня терпению. Всегда я этим пренебрегаю. Сейчас следую за Халбом через туннели сабвея, с сабской девушкой Элли тащусь сзади, я должен научиться этому для себя. Халбер продолжает менять решение, чего он хочет. Сначала он говорить нападаем на оонитов, неважно где, до тех пор, пока нижние не отомстят за газовую атаку.
   Но после того, как солдаты хорошенько отделали нижних около ООН, он говорить о побеге племен через реку Гудзон. Затем он звонит Джареду Вашинтону Верхнему, и теперь он хочет остаться в сабвее, чтобы устроить потасовку.
   В конце концов, поев немного тушеного мяса в убежище, он протереть глаза, будто удивляться.
   – Пуук, – он говорит. – Как я могу думать, если я не могу бодрствовать? Сколько времени прошло, как я отдыхать?
   – Не знаю, Халб. – Я осторожен постоянно, с тех пор как он швырнул меня через комнату, пронзительно крича на Раули, чтобы та взорвал дамбу, – Пара дней?
   Мир сходить с ума, этот взрыв быть здорово; верхние бегают туда-сюда как бешеные муравьи. Но теперь туннели сабвея южнее Двадцатого быть затоплены. Меньше и меньше остается нашей земли.
   – Я собираюсь ложиться.
   – Чайны ждут. А истеры Фарона говорят, некуда идти, туннели заполнены. Лексы не будут двигаться, потому что…
   – Христос! – Он швырять металлическую миску, пересекать комнату, Миска катиться и грохочет. – Дай мне покой.
   Я говорю стараюсь очень осторожно:
   – Хочешь, мне следует поговорить с ними, Халб?
   – Те? – Он плюет с презрением. – Ребенок мидов будет разговаривать с племенами за сабов. Фа! – Тем не менее минуту спустя он добавляет: