Гудкайнд Терри. Дух Огня

   - Несан, я не...
   - Пожалуйста?
   Он казался встревоженным. Таким она его никогда прежде не видела. За его напыщенными манерами скрывался страх.
   Беата взяла его за воротник грязного камзола гонца и оттащила в сторону, подальше от остальных. Те по-прежнему не сводили с них глаз. Беата подумала, что вряд ли можно винить: это самое интересное событие с того дня, как здесь проехали Магистр Рал и Мать-Исповедница.
   - Почему этот меч у тебя? Он не твой.
   На лице появилось столь хорошо ей знакомое умоляющее выражение.
   - Беата, я вынужден был его взять. Я должен...
   - Ты его украл? Украл Меч Истины?
   - Я был вынужден. Ты не...
   - Несан, ты вор! Мне следовало бы арестовать тебя и...
   - Ну, меня это вполне устроит. Тогда я смогу доказать, что обвинения ложные.
   - Какие обвинения? - Нахмурилась Беата.
   - Что я тебя изнасиловал.
   Беата обалдела. Она не находила слов.
   - Меня обвинили в том, что проделали с тобой Министр со Стейном. Мне нужен этот Меч Истины, чтобы он помог мне доказать истину. Что это сделал не я, что это сделал Министр и...
   - Он теперь Суверен.
   Несан поник.
   - Ну, тогда мне и меч не поможет. Суверен. Ох, это ужи вправду беда.
   - Ты все правильно понял.
   Он вроде бы немного оживился. И схватил её за плечи.
   - Беата, ты должна мне помочь! За мной гонится бешеная баба. Задействуй Домини Диртх. Останови ее! Не дай ей проехать!
   - А почему? Это у неё ты спер меч?
   - Беата, ты не понимаешь...
   - Этот меч спер ты, а не понимаю я?! Я понимаю, что ты врун!
   Несан поник совсем.
   - Беата, она убила Морли!
   Глаза Беата округлились. Она знала, каким здоровенным был Морли.
   - Ты имеешь в виду, она владеет волшебством или чем-то в этом роде?
   - Магия. Да. - Поднял глаза Несан. - Должно быть, дело в этом. Она обладает магией. Беата, она сумасшедшая. Она убила Морли...
   - Подумать только, женщина убивает воришку и это делает её сумасшедшей убийцей! Ты - ничтожный хакенец, Несан. Вот кто ты. Хакенское ничтожество, укравшее чужой меч, который никогда бы не смогло заслужить!
   - Беата, пожалуйста! Она меня убьет! Пожалуйста, не пропускай ее!
   - Приближаются всадники! - Крикнула Эстелла.
   Несан чуть из кожи не вывернулся. Беата посмотрела на Эстеллу, и увидела , что та указывает не в степь, а наоборот. Беата чуть расслабилась.
   - Кто они? - Спросила она.
   - Еще не могу сказать, сержант.
   - Несан, ты должен вернуть эту штуку. Когда женщина подъедет, ты должен...
   - Приближается всадник, сержант, - сообщила Эммелин, указывая в степь.
   - Как он выглядит? - Крикнул Несан, дергаясь, как кот с подпаленным хвостом.
   Эммелин пару минут всматривалась вдаль.
   - Не знаю. Слишком далеко.
   - В красном! - Заорал Несан. - Он не в красном?
   Эммелин вгляделась снова.
   - Да, женщина в красном, светловолосая.
   - Пропустить! - Приказала Беата.
   - Слушаюсь, сержант.
   Несан в ужасе протянул руки.
   - Беата, что ты делаешь?! Хочешь, что меня убили? Она бешеная! Эта баба - чудовище, она...
   - Мы с ней поговорим. Не волнуйся, мы не дадим в обиду маленького мальчика. Узнаем, что она хочет и разберемся с этим.
   Несан казался совершенно убитым. И это Беата очень даже понравилось, учитывая все неприятности, которые он учинил, украв столь ценную вещь, как Меч Истины. Ценную волшебную вещь. Этот дурак втянул своего приятеля Морли в воровство, и того за это убили.
   Подумать только, а она когда-то думала, что может влюбиться в Несана!
   - Беата, мне очень жаль, - понурил он голову. - Я просто хотел, чтобы ты гордилась...
   - Воровство - это вовсе не то, чем можно гордиться, Несан!
   - Ты просто не понимаешь! - Пробормотал он, едва не плача. - ты просто ничего не понимаешь...
   Беата услышала странный шум у соседнего Домини Диртх. Крики и все такое, но сигнала тревоги не последовало. Глянув туда, она заметила приближающихся рысцой трех всадников из особых андерских частей, тех, что прежде углядела Эстелла. Интересно, что им тут понадобилось?
   Она обернулась на стук копыт приближавшейся галопом лошади. И ткнула Несан пальцем в грудь.
   - Стой тихо и дай мне вести переговоры!
   Вместо ответа он уставился в землю. Беата повернулась и увидела проносящуюся мимо каменного основания лошадь. Женщина действительно оказалась в красном. Беата никогда не видела ничего подобного: красное кожаное облачение с головы до ног. Длинная светлая коса женщины развевалась за спиной.
   Беата насторожилась. Никогда она не видела столь решительного выражения, как было на лице этой женщины.
   Незнакомка даже не потрудилась остановиться. Она попросту на полном скаку прыгнула с лошади на Несана. Беата отшвырнула парня в сторону. Женщина дважды перекатилась и вскочила на ноги.
   - Стоять! - Рявкнула Беата. - Я сказал ему, что мы сами утрясем с вами этот вопрос, и он отдаст вам вашу принадлежность!
   Беата изумленно увидела, что женщина держит за горлышко черную бутылку. Прыгнуть с лошади с бутылкой в руке...Может, Несан и прав. Очень может быть, что она чокнутая.
   Но женщина чокнутой вовсе не казалась. А казалась полна решимости разобраться с этим делом. Даже в потустороннем мире, если придется.
   Женщина, игнорируя Беату, не сводила небесно-голубых глаз с Несана.
   - Дай сюда немедленно, или я тебя пришибу. И заставлю пожалеть, что ты вообще родился на свет!
   Несан, вместо того, чтобы сдаться, достал меч.
   Меч издал необычный звон, которого Беата, привыкшая к звону стали, отродясь не слышала.
   На лице Несана появилось странное выражение. Глаза его полезли на лоб, будто он вот-вот грохнется в обморок или что-то в этом роде. В его взгляде появилось нечто весьма необычное, какой-то мерцающий свет, от которого у Беаты мурашки побежали по телу. Это походило на какое-то поразительное внутреннее видение.
   Женщина держала бутылку, как оружие. Второй рукой она манила Несана, приглашая подойти ближе и напасть на нее.
   Беата шагнула вперед, чтобы удержать женщину, пока не переговорит с ней.
   И в следующее мгновение осознала, что сидит на земле и у неё жутко болит лицо.
   - Не лезь, - ледяным тоном приказал женщина. - Незачем тебе встревать. Окажи себе услугу и сиди, где сидишь.
   Ее голубые глаза устремились на Несана.
   - Давай, паренек. Либо сдавайся, либо делай что-нибудь.
   И Несан сделал. Он взмахнул мечом. Беата слышал, как свистнул клинок.
   Женщина плавно отошла на шаг, одновременно ударив черной бутылкой. Меч расколол её на тысячи осколков, взметнувшихся, как облачно.
   - ХА! - Победно воскликнула женщина. И хищно улыбнулась. - А теперь я заберу меч.
   Она крутанула запястье и висевший на цепочке красный стержень прыгнул ей в руку. Сперва она казалась весьма радостной, но тут же радость сменилась растерянностью, затем изумлением и она уставилась на штуковину в руке.
   - Он должен был действовать, - пробормотала она себе под нос. - Должен был действовать!
   Когда она подняла взгляд, то увидела что-то, что мгновенно привело её в чувство. Беата поглядела в том же направлении, но не увидела ничего необычного.
   - Женщина сгребла Беату за шкирку и рывком вздернула на ноги.
   - Уводи своих людей отсюда! Проваливайте немедленно!
   - Что?! Несан прав! Вы...
   - Да посмотри же, идиотка! - Ткнула рукой женщина.
   К ним приближались солдаты особых андерских частей. Мирно переговариваясь между собой.
   - Это наши люди. Здесь не о чем ...
   - Уводи своих отсюда немедленно, или вы все погибнете!
   Беата оскорбилась, что ей приказывает какая-то чокнутая и обращается, как с ребенком. И позвала капрала Марию Фовел, которая шла, чтобы посмотреть, что ту за сыр-бор.
   - Капрал Фовел!
   - Слушаю, сержант, - вытянулась андерка.
   - Пусть те люди подождут, пока мы не разберемся здесь. - Подбоченясь, Беата повернулась к женщине в красном. - Удовлетворены?
   Скрипнув зубами, женщина снова сгребла Беату за шиворот.
   - Ты маленькая кретинка! Забирай своих сопляков отсюда, иначе вам всем конец!
   Беата начала злиться.
   - Я - офицер армии Андерита, а эти люди... - Она развернулась, чтобы ткнуть пальцем.
   Мария Фовел встала перед всадниками и вытянула руку, приказывая им подождать.
   Один из троицы, не церемонясь, вынул меч и небрежным, но могучим ударом рассек Марию пополам.
   Беата ошарашенно смотрела, не веря своим глазам.
   Поработав мясником, она так часто резала скотину, что давно уже не реагировала на это. Она так часто потрошила всяких животных, что вид кишок казался ей чем-то вполне естественным. Во всяком случае, отвращения не вызывали.
   И вид лежащей на земле Марии с вывалившимися из верхней половины туловища кишками в какой-то степени казался лишь курьезом, поскольку человеческие кишки мало чем отличаются от кишок животных, разве что тем, что они человеческие.
   Мария Фовел, отделенная от своих ног и бедер, с выпученными глазами цеплялась пальцами за траву. Ее мозг пытался осознать то, что мгновение назад произошло с её телом.
   Это было настолько невообразимо чудовищно, что Беата не могла шевельнуться.
   Мария цеплялась за траву, пытаясь отползти от солдат к Беате. Ее губы шевелились, но она не могла выговорить ни слова, а издавала лишь низкое хриплое похрюкиванье. Пальцы перестали её слушаться. Она ткнулась головой в землю и дергалась, как только что зарезанная овца.
   Стоявшие наверху у Домини Диртх Эстелла с Эммелин заорали.
   Беата достала меч и подняла его, чтобы видели все.
   - Солдаты! В атаку!
   Беата глянула на всадников. Они продолжали себе ехать.
   И ухмылялись.
   А потом началось сущее безумие.
   Глава 64
   Норрис кинулся вперед, целясь, как их учили, в ноги одного из всадников. Тот пнул Норриса в лицо. Норрис, схватившись за лицо, опрокинулся на спину. По его пальцам струилась кровь. Чужак поднял выпавший из рук Норриса меч и вонзил ему в живот, пришпилив к земле, и поехал дальше, оставив Норриса биться и кричать в агонии, цепляясь пальцами за острый клинок.
   Карл и Брайс кинулись вперед с мечами наизготовку. Из казармы выскочила Карин с копьем. За ней мчалась Аннетта тоже с копьем.
   Беата воспряла духом. Сейчас этих людей окружат. Ее солдаты хорошо подготовлены к бою. С тремя врагами они справятся.
   - Сержант! Назад! - Рявкнула женщина в красном.
   Беата была в ужасе, но её по-прежнему раздражала эта женщина, которая явно ничего не понимала в солдатской службе. Беате также было стыдно за трусость этой женщины. Беата с подчиненными будут сражаться - будут защищать эту никчемную женщину в красном, которая боится сразиться с жалкими тремя противниками.
   Несан тоже, как с гордостью отметила Беата, ринулся вперед со своим драгоценным мечом, готовый сражаться.
   Когда они все кинулись в атаку, только тот человек, что разрубил пополам Марию Фовел, держал меч в руке. Остальные двое мечей из ножен не доставали. Беата разозлилась, что они не принимают всерьез её отделение.
   Беата, более привычна рубить мясо, чем все её подчиненные, уверенно бросилась на одного из чужаков. Она не поняла как, но он легко уклонился от её меча.
   Изумившись, она поняла, что это совсем не то, что рубить соломенное чучело или висящие на крюке туши.
   Когда меч Беаты рассек воздух, сзади налетела Аннетта, стремясь пронзить чужаку ногу копьем. От неё он тоже уклонился, но поймал за рыжую шевелюру. Достав нож, он медленно и легко, хищно улыбаясь таращившейся на него Беате, перерезал Аннетте горло, как овце.
   Другой перехватил корье Карин, переломил его пополам одной рукой и вогнал острие ей в живот.
   Карл попытался подсечь мечом того, в которого не попала Беата, но получил ногой в лицо. Чужак собрался обрушить меч на Карла, но Беата подскочила и парировала удар.
   Зазвенела сталь и меч вышибло из руки Беаты. Руку отшибло так, что она не могла сжать онемевшие пальцы. И поняла, что стоит на коленях.
   Чужак развернулся к Карлу. Тот защитным жестом выставил руки. Клинок, прежде чем рассечь ему лицо до подбородка, снес все пальцы.
   Чужак снова повернулся к Беате. Окровавленный клинок обрушился ей на лицо. Беата могла лишь заорать.
   Чья-то рука схватила её сзади за волосы и рывком опрокинула на спину. Острие меча просвистело прямо у неё под носом и вонзилось в землю между ногами. Это женщина в красном только что спасла Беате жизнь.
   Внимание чужака что-то отвлекло. Он оглянулся посмотреть. Беата тоже глянула и увидела приближающихся всадников. Примерно сотню. Тоже из особых андерских частей, как и эти трое.
   Женщина в красном отшвырнула Брайса за мгновение до того, как его чуть не убили. Но как только она отвернулась, он тут же снова кинулся на врага, вопреки её приказу не высовываться. Беата увидела, как красный кончик меча вылез из спины Брайса, подняв его в воздух.
   Здоровенный бугай, зарубивший Карла, снова повернулся к Беате. Она попыталась отползти, но он шел куда быстрей. В панике она никак не могла подняться на ноги. И поняла, что сейчас умрет.
   Когда меч начал опускаться на нее, она никак не могла сообразить, что же ей делать. И начала читать молитву, которую, она знала, ей не закончить.
   Из-за её спины выскочил Несан и парировал своим мечом смертельный выпад. Меч врага разлетелся, столкнувшись с мечом Несана. Беата изумленно моргнула. Она ещё жива.
   Несан резко рубанул противника. Тот шагнул в сторону и чуть прогнулся. Меч Несана чуть-чуть не достал его живот.
   С ледяным равнодушием, не обращая внимания на Несана, чужак небрежно снял с пояса шипастый кистень. Пока Несан ещё по инерции двигался вперед, бугай практически без замаха нанес сокрушительный удар.
   Череп Несана разлетелся вдребезги. Ошметки мозга брызнули на тунику Беаты. Несан рухнул на землю.
   Беата в шоке застыла. Она слышала, что вопит, как насмерть перепуганный ребенок, но не могла остановиться. Ей казалось, что она как бы видит себя со стороны.
   Вместо того, чтобы покончить и с Беатой, бугай предпочел уделить внимание Несану, точнее, его мечу. Он взял сияющий меч и руки Несана, затем сдернул с трупа кожаную перевязь.
   Группа всадников подъехала как раз в тот момент, когда он убирал Меч Истины в ножны.
   Улыбнувшись, он подмигнул Беате.
   - Думаю, полковнику Стейну захочется это получить. Как считаешь?
   Беата ошеломленно сидела возле тела Несана, забрызганная его мозгами и в луже его крови.
   - Почему? - Только и смогла она выдавить.
   Бугай продолжал ухмыляться.
   - Ну, теперь, когда вы все проголосовали, император Джегань вносит решающий голос.
   - Что тут у тебя? - Поинтересовался один из новоприбывших, спешиваясь.
   - Несколько вполне миленьких девулек.
   - Ну, так не убивай их всех, - весело порекомендовал всадник. - Я их предпочитаю тепленькими и ещё шевелящимися.
   Чужаки расхохотались. Беата, всхлипывая, отползала от бугая, отталкиваясь каблуками.
   - Об этом мече я кое-что слышал. Я отвезу его полковнику Стейну. Он будет рад подарить его императору.
   Беата увидела, как один из чужаков, забиравшись к Домини Диртх, небрежно разоружил Эстеллу с Эммелин, тщетно попытавшихся оборонять пост. Эммелин, пытаясь сбежать, спрыгнула вниз. И сломала ногу. Один из чужаков сгреб её за рыжие волосы и поволок к казарме, как куренка.
   Эстеллу же чужак принялся целовать, не обращая ни малейшего внимания. Что она колотит его кулаками. Он считал её сопротивление забавным. Повсюду спешивались солдаты в темных кожаных доспехах, перетянутых шипастыми ремнями и портупеями, в кольчугах и шкурах. Все с огромными мечами, кистенями, булавами. Другие с радостными воплями носились на лошадях кругами вокруг Домини Диртх.
   Когда чужаки повернулись, услышав возобновившиеся крики ужаса и боли Эммелин и смех её захватчика, чья-то рука схватила сзади Беату за ворот и поволокла на заднице спиной вперед.
   - Давай, шевелись, пока ещё можешь! - Тихо прорычала из-за спины Беаты женщина в красном.
   Пока чужаки смотрели в другую сторону, Беата, подстегиваемая паникой, подхватилась и понеслась следом за женщиной. Они нырнули в высокую траву и прижались к земле.
   - Прекрати реветь! - Велела женщина. - Немедленно, иначе нас схватят.
   Беата заставила себя перестать издавать звуки, но слез остановить не могла. Только что уничтожили все её отделение, кроме Эстеллы с Эммелин, которых захватили в плен.
   Несан, этот дурачок Несан погиб, спасая ей жизнь.
   - Если не заткнешься, я тебе сама глотку перережу!
   Беата прикусила губу. Она всегда могла удержаться от слез. Но никогда это не было так трудно, как сейчас.
   - Простите! - Всхлипнула Беата.
   - Я только что спасла твой жирок от огня. Взамен хотя бы не давай им возможности нас поймать.
   Женщина смотрела, как чужак с Мечом Истины уносится прочь в направлении Ферфилда. Она выругалась сквозь зубы.
   - Почему вы лишь утащили меня? - С горькой злостью спросила Беата. Почему вы хотя бы не попытались убить кого-нибудь из них?
   - А кто, по-твоему, вот это сделал? - Махнула рукой женщина. - Кто, по-твоему, прикрывал тебе спину? Один из твоих игрушечных солдатиков?
   Беата поглядела, куда указывает женщина и увидела то, чего не заметила прежде. Там и сям валялись мертвые вражеские солдаты. Она снова посмотрела в голубые глаза женщины.
   - Идиотка! - Буркнула женщина.
   - Вы так говорите, будто это моя вина, будто вы меня ненавидите!
   - Потому что ты дура и есть! - Она указала на карусель всадников. Три человека запросто смели твой пост, даже не запыхавшись при этом.
   - Но...Они застали нас врасплох!
   - Ты что думаешь, это игра? Ты даже не достаточно сообразительна, чтобы понять, что ты всего лишь простофиля! Эти ваши, которые у власти, накачали вас ложной храбростью и отправили умирать. Ясно, как день, что ты этого даже не понимаешь. Да сотня таких как ты сопляков не справится даже с одним из этих солдат! Это войска Имперского Ордена.
   - А если они лишь...
   - ты думаешь, что противник будет играть по вашим правилам? Реальность же только что стоила жизни этим юнцам, а мертвым девочкам повезло гораздо больше, чем уцелевшим, это я тебе гарантирую!
   Беата была в таком ужасе, что не могла вымолвить ни слова.
   Горячий тон женщины несколько смягчился.
   - Ну, это не все по твоей вине. Думаю, ты слишком молода, чтобы разбираться во всем этом, знать кое-что о жизненных реалиях. От тебя нельзя ждать, что ты разберешься, где истина, где ложь. Тебе только кажется, что ты это умеешь.
   - Почему вам так нужен этот меч?
   - Потому что он принадлежит Магистру Ралу. Он послал меня за ним.
   - Почему вы спасли меня?
   Женщина посмотрела на нее. В этих холодных расчетливых голубых глазах не было ни крупицы страха.
   - Наверное, потому что когда-то я тоже была глупенькой молоденькой девочкой, пойманной плохими людьми.
   - Что они с вами сделали?
   Женщина мрачно усмехнулась.
   - Они сделали из меня то, что я есть: Морд-Сит. Тебе бы так не повезло. Эти молодцы куда как хуже справляются с тем, что делают.
   Беата отродясь не слышала ни о каких Морд-Сит. Но тут их внимание привлекли раздававшиеся от Домини Диртх крики Эстеллы.
   - Мне нужно ехать за мечом. Рекомендую тебе драпать отсюда.
   - Возьмите меня с собой.
   - Нет. Пользы от тебя никакой, будешь лишь меня задерживать.
   Беата понимала жуткую правду её слов.
   - И что же мне делать?
   - Уноси отсюда свою задницу, пока эти парни не добрались до нее, иначе крепко пожалеешь.
   - Пожалуйста, помогите мне спасти Эстеллу с Эммелин! - Попросила Беата. НА глазах её снова навернулись слезы.
   Женщина, сжав губы, некоторое время размышляла.
   - Вот эту! - Наконец ответила она, с холодной решимость. Указав на Эстеллу. - Уезжая отсюда, я помогу тебе выручить вот эту. А уж как вы будете удирать - дело ваше.
   Беата видела, как хохочущий мужик лапал за грудь пытавшуюся отбиться Эстеллу. Беата знала, каково ей.
   - Но мы должны спасти и Эммелин, - указала она на казарму, куда уволокли хакенку.
   - У той сломана нога. Ты не сможешь её увести. Из-за неё вас поймают.
   - Но она...
   - Забудь о ней. Что ты станешь делать? Потащишь её на себе? Прекрати изображать наивное дитятко. Подумай своей головешкой. Хочешь попытаться удрать вместе с этой вот, или хочешь, чтобы тебя наверняка поймали, если попытаешься спасти обеих? Мне некогда. Решай быстрей.
   Беата пыталась вдохнуть, больше всего на свете желая не слышать доносившихся из казармы воплей. Ей не хотелось оказаться там же с этими мужиками. Одного из них она уже имела "удовольствие" попробовать.
   - Тогда вот эту. Пошли! - Решительно заявила Беата.
   - Молодец, чадушко.
   Беата знала, что женщина специально так её называет, чтобы поставить её на место, чтобы она слушалась и чтобы спасти ей жизнь.
   - А теперь слушай и делай в точности, как я скажу. Я не уверена, что у тебя получится, но это твой единственный шанс.
   Отчаянно желая сбежать от этого кошмара, Беата закивала.
   - Я поднимусь туда наверх и прикончу мужика. И позабочусь, чтобы у вас было хотя бы по лошади на нос. Пока ты хватаешь лошадей, я отошлю девчонку вниз. Сажай её на лошадь и валите отсюда, ни останавливаясь ни при каких обстоятельствах.
   Женщина указала на простиравшиеся за Домини Диртх степи.
   - Просто убирайтесь подальше от Андерита, в какую-нибудь другую страну Срединных Земель.
   - А как вы помешаете им поймать нас?
   - А кто сказал, что помешаю? Вы просто прыгаете на лошадей и несетесь прочь, спасая свою шкуру. Все, что я могу - это обеспечить вам фору. Женщина погрозила Беате пальцем. - Если по какой-то причине она не спустится вниз или не влезет на лошадь, ты её бросишь и сбежишь одна!
   Беата, абсолютно отупевшая от ужаса, кивнула. Ей просто хотелось убраться отсюда. Большее ничто не волновало. Она лишь хотела спастись.
   Беата схватила красный кожаный рукав.
   - Меня зовут Беата.
   - Рада за тебя. Двинули.
   Женщина вскочила и, пригнувшись, побежала. Беата последовала за ней, подражая её низкой стойке. Женщина подскочила стоявшему у них на пути солдату и сбила его сзади подсечкой. Как только он грохнулся на спину, она мгновенно обрушилась на него, сокрушив локтем гортань. Еще два быстрых удара заткнули его.
   - Как вы это сделали? - Совершенно обалдело поинтересовалась Беата.
   Женщина быстро пихнула Беату в густую траву возле солдата.
   - Годы учебы. Убивать - моя профессия. - Она снова оглядела Домини Диртх. - Жди здесь, считая до десяти, затем следуй за мной. Считай медленно.
   Не дожидаясь ответа, она понеслась очертя голову. Несколько солдат смотрели на нее, не понимая, что происходит, поскольку она не пыталась убежать, а неслась прямо в центр их группы. Женщина проскользнула между мчащимися вокруг Домини Диртх лошадьми с орущими и визжащими всадниками.
   У лежавшего подле Беаты солдата из носа пузырилась кровь. Наверное, он захлебывался ею, лежа на спине.
   Державший Эстеллу имперец обернулся. Женщина в красном вырвала из зажима било. Удерживавшие его доски, сломавшись, добавили инерции и Беата услышала, как раскололся череп солдата, когда било обрушилось ему на голову. Как раз в этот момент девушка досчитала до десяти. Имперец перевалился через перила и рухнул вниз по копыта лошадей.
   Беата, не помня себя от страха, вскочила и понеслась.
   Женщина могучим взмахом занесла било и ударила в Домини Диртх.
   От низкого гула задействованного оружия сотряслась земля. Звук был таким сильным, что Беате казалось, будто у неё зубы выскакивают и разваливается череп.
   Всадники перед Домини Диртх заорали. Заржали их лошади. Крики почти мгновенно смолкли, когда и животные и люди разлетелись в кровавые клочья. Другие всадники, по-прежнему скачущие вокруг Домини Диртх, не смогли остановить лошадей. И вылетели за безопасную линию на смерть.
   Беата неслась со всех ног, хотя ей казалось, что от этого чудовищного звона у неё суставы разваливаются.
   Размахивая билом, женщина сшибла всадников с коней. Схватив Эстеллу за руку, она практически скинула её вниз по ступенькам, пока Беата ловила поводья двух испуганных животных.
   Солдаты находились в состоянии растерянно паники. Они не знали, как поведет себя Домини Диртх, зазвонит ли он снова и в свою очередь убьет их всех. Беата схватила растерянную и до смерти перепуганную Эстеллу за руку.
   Женщина в красном прямо с перил прыгнула на спину всаднику. В руке она по-прежнему сжимала горлышко разбитой черной бутылки. Схватив всадника за талию, она вогнала "розочку" ему в глаза. Тот с воплем упал с коня.
   Женщина мгновенно перескочила в седло и схватила поводья. Подскакав к загнанной лошади, на которой приехала сюда, она сорвала с неё седельные сумки и потом с яростным криком пришпорила коня и понеслась во весь опор в направлении Ферфилда.
   - В седло! - рявкнула Беата обалдевшей и ничего не понимающей Эстелле.
   К счастью андерка поняла, что ей подвернулся шанс удрать и ухватилась за него, быстро забравшись в седло, как и Беата. Обе лошади растерянно крутились.
   Солдаты понеслись вслед за женщиной в красном. Беата не была всадницей, но знала, что нужно делать. Она ударила пятками по бокам лошади. Эстелла сделал то же самое.
   И обе девушки, хакенка и андерка, понеслись во всю прыть, торопясь унести ноги.
   - Куда мы едем, сержант? - Крикнула Эстелла.
   Беата представления не имела, куда бежит. Она просто спасалась.
   Ей хотелось скинуть форму. Бертран Шанбор снова сыграл с ней жестокую шутку.
   - Никакой я не сержант! - заорала в ответ Беата. По щекам её струились слезы. - Я просто Беата. Такая же дура, как и ты, Эстелла.