Гудкайнд Терри. Дух Огня

   - Пожалуйста, Создатель, - начала сестра Алессандра.
   Энн слушала, как женщина вплескивает все, что накопилось у неё на душе. В конце Алессандра поцеловала кольцо на пальце. Энн затаила дыхание, ожидая, что вот сейчас Алессандру за измену Владетелю Подземного Мира прямо на месте поразит молния.
   Ничего не произошло. Алессандра улыбнулась Энн.
   Аббатиса, я чувствую это! Я могу...
   Она поперхнулась и глаза её вылезли из орбит.
   - Алессандра! - Наклонилась к ней Энн. - Это Джегань? Это Джегань в твоем разуме?
   Алессандра закивала, насколько смогла.
   - Поклянись в верности Ричарду! Поклянись всем сердцем! Это единственное, что избавит тебя от сноходца!
   Рухнув на землю, сестра Алессандра забилась в конвульсиях, одновременно бормоча слова, разобрать которых Энн не могла.
   Наконец женщина затихла, с облегчением переводя дух. Потом сели и заглянула в фургон.
   - Сработало! Аббатиса, это сработало! - Она схватилась за голову. Джегань ушел из моего сознания. Ой, хвала Создателю! Хвала Создателю!
   - Как насчет того, чтобы сперва снять с меня эти штуковины, а помолиться уже потом?
   Сестра Алессандра заторопилась на помощь. И вскоре Энн оказалась свободной от железяк и исцеленной. Впервые, как ей казалось, за века, она вновь могла касаться своего волшебного дара.
   Женщины впрягли лошадей и заседлали кусками полотна, обнаруженными в фургоне. Энн не испытывала такой радости уже много лет. Обеим женщинам не терпелось убраться подальше от армии Имперского Ордена.
   Проезжая по городу в северном направлении, они попали на площадь, где толпились держащие в руках свечи люди.
   Энн, свесившись с лошади, поинтересовалась у одной из женщин, что происходит.
   - Это бдение при свечах по имя мира.
   - Что?! - Тупо переспросила Энн.
   - Бдение при свечах во имя мира. Мы все собрались тут, чтобы указать входящим в город солдатам лучший путь, показать им, что народ настаивает на мире.
   - На вашем месте, - сердито сверкнула глазами Энн, я бы поискала подходящую нору, потому что эти солдаты в мир не верят.
   Женщина улыбнулась многострадальной улыбкой.
   - Когда они увидят, что мы все ту собрались во имя мира, то поймут, что мы слишком могучая сила, чтобы нас можно было победить злом и ненавистью.
   - Давай-ка убираться отсюда, - дернула Энн Алессандру за рукав. Здесь сейчас начнется кровавая баня.
   - Но, Аббатиса, эти люди в опасности! Вы ведь знаете, что солдаты Ордена сделают с ними. Женщины...Вы же знаете, что будет с женщинами. А все мужчин, что попытаются сопротивляться, перебьют!
   - Не сомневаюсь, - кивнула Энн. - Но мы ничего не можем с этим поделать. Они получат мир. Мертвецы упокоятся с миром. А выжившие тоже получат мир. Как рабы.
   Они покинули площадь как раз вовремя. Когда солдаты туда добрались, то все оказалось куда хуже, чем думала Энн. Вопли ещё долго доносились до ехавших женщин. Крики мужчин и детей смолкли довольно быстро. А вот крики девушек и женщин ещё только начинались.
   Когда они наконец выбрались из города, Энн спросила:
   - Я говорила тебе, что надо уничтожить всех сестер Света, которые не захотели убежать. Ты выполнила мое пожелание, прежде чем бежать со мной, сестра?
   Сестра Алессандра смотрела прямо перед собой.
   - Нет, Аббатиса.
   - Алессандра, ты же знаешь, что это необходимо было сделать!
   - Я хочу вернуться к Свету Создателя. И не могла отнять жизнь у Его творений.
   - Да, но из-за того, что эти немногие остались жить, может погибнуть гораздо больше народа. И сестру Тьмы это вполне бы устроило. Как я могу верить, что ты говоришь мне правду?
   - Потому что я не убила сестер. Оставайся я по-прежнему сестрой Тьмы, я бы их убила. Я говорю правду.
   Было бы чудесно, если бы сестра Алессандра вернулась к Свету. Такого никогда прежде не случалось. Алессандра может оказаться бесценным источником информации.
   - Или это показывает, что ты лжешь и по-прежнему верна Владетелю.
   - Аббатиса, я помогла вам бежать. Почему вы мне не верите?!
   Энн посмотрела на скачущую рядом женщину. Они ехали среди полей, направляясь в неизвестное.
   - Послей той лжи, что ты говорила прежде, я теперь никогда не смогу полностью верить и доверять тебе, Алессандра. Таково проклятие лжецов, сестра. Как только ты водрузил себе на голову корону лжеца, ты, конечно, можешь её потом снять, но след от неё останется навсегда.
   Ричард обернулся, услышав стук копыт приближающейся лошади. Шагая рядом с везшим Кэлен экипажем, он проверил, как там она. Кэлен спала или, возможно, пребывала без сознания. Что ж, по крайне мере теперь её лицо стало хоть немного узнаваемым.
   Ричард снова оглянулся, когда топот копыт приблизился. И мгновенно узнал всадника в красном. Кара подъехала к нему, спрыгнула на землю и пошла рядом, ведя лошадь в поводу. Ее лицо украшал синяк.
   - Мне пришлось довольно долго вас догонять, лорд Рал. Куда это вы направляетесь?
   - Домой.
   - Домой?
   - Совершенно верно. Домой.
   Кара поглядела вперед.
   - А где этот дом?
   - В Хартленде. А может, на запад, в горы. Там есть красивые места, которые я всегда хотел показать Кэлен.
   Она вроде бы приняла ответ и некоторое время шла молча. Ее лошадь тащилась следом.
   - Лорд Рал, а как со всем остальным? Д"Харой. Срединными Землями? С людьми?
   - А что с ними?
   - Ну, они же будут вас ждать.
   - Я им не нужен. Я ухожу.
   - Как вы можете говорить такое, Магистр Рал?!
   - Я нарушил все известные мне правила волшебника. Я...
   И замолчал. Ему было все равно.
   - А где Дю Шайю? - Спросила Кара.
   - Я отослал её домой, к её народу. Ее задача выполнена. - Ричард покосился на Морд-Сит. - У неё родился ребенок. Красивая девочка. Она назвала её Карой, в честь тебя.
   - Ну, тогда я рада, что она не страшненькая, - просияла Кара. Некоторые младенцы довольно уродливы, знаете.
   - Ну, так эта просто красотка.
   - Она похожа на вас, лорд Рал?
   - Нет! - Зыркнул на неё Ричард.
   Кара заглянула в экипаж. Светлая коса скользнула на плечо.
   - Что случилось с Матерью-Исповедницей?
   - Я чуть было не дал её убить.
   Кара ничего не сказала.
   - Я слышал, тебя поймали. С тобой все в порядке? - Спросил он.
   - Они оказались дураками. - Кара перебросила косу на спину. - Не забрали мой эйджил. Когда вы вернули магию, я заставила их все проклясть своих матерей за то, что они вообще когда-то повстречались с их отцами.
   Ричард улыбнулся. Вот теперь это была знакомая ему Кара.
   - А потом я их убила, - добавила она.
   Кара протянула горлышко разбитой бутылки, на которой все ещё сохранилась золотая филигранная крышка.
   - Магистр Рал, я не справилась. Я не разбила её вашим мечом. Но...но я в конечном итоге я сумела разбить эту черную бутылку из Замка Волшебника мечом. - Она остановилась. В её голубых глазах блестели слезы. - Простите, Магистр Рал. Я не справилась. Я очень старалась, клянусь вам, но у меня не вышло.
   Тут Ричард тоже остановился и обнял Морд-Сит.
   - Нет, Кара, у тебя все получилось. Благодаря тому, что ты разбила бутылку мечом, мы смогли восстановить магию.
   - Правда?
   Он кивнул, глядя ей в глаза.
   - Правда. Ты все сделала правильно, Кара. Я горжусь тобой.
   И они пошли дальше.
   - Ну, и далеко ли до дома, лорд Рал?
   Ричард некоторое время размышлял.
   - Ну, вообще-то я считаю, что Кэлен, это моя семья, так что дом там, где бы мы с ней ни оказались. Пока я с Кэлен, я дома.
   Все кончено, Кара. Ты теперь можешь ехать домой. Я тебя отпускаю.
   Она остановилась. Ричард продолжал идти.
   - Но у меня нет семьи. Все умерли.
   Ричард оглянулся и посмотрел на нее. Морд-Сит стояла на дороге и казалась такой одинокой, как никто.
   Вернувшись, Ричард обнял её за плечи и повел с собой.
   - Мы - твоя семья, Кара. Кэлен и я. Мы любим тебя. Так что, как мне кажется, тебе следует ехать с нами.
   Похоже, её это устроило.
   - А там, дома, будут люди, которых надо убить?
   - Не думаю, - улыбнулся Ричард.
   - Тогда зачем нам туда ехать?
   Ричард лишь улыбнулся и тогда она продолжила.
   - Я думала, вы хотите завоевать весь мир. И ждала, когда вы станете тираном. И считаю, что вам так и следует поступить. Мать-Исповедница со мной бы согласилась. Так что нас двое против одного. Мы выиграли.
   - Мир меня не хочет. Они проголосовали и сказали "нет".
   - Голосование! Так вот в чем проблема!
   - Я не хочу проходить через это снова.
   Кара некоторое время молча шлепала рядом, потом сказала:
   - А знаете, они вас найдут. Все. Д"харианцы связаны с вами узами. Вы Магистр Рал. Все вас отыщут.
   - Может, найдут. А может и нет.
   - Ричард? - Послышался тихий голос.
   Ричард подошел к экипажу.
   Кэлен проснулась. Он взял её за руку.
   - Кто там? - Спросила она.
   - Всего лишь я, - всунула голову Кара. - Пришлось вернуться. Видишь, что с тобой приключается без моего присмотра?
   Кэлен слабо улыбнулась. Выпустив ладонь Ричарда, она взяла руку Кары.
   - Хорошо, что ты дома, - прошептала она.
   - Лорд Рал говорит, что я спасла магию! Можешь себе представить? И о чем я только думала?! У меня был такой шанс раз и навсегда избавиться от магии, а я её спасла вместо этого!
   Кэлен снова улыбнулась.
   - Как ты себя чувствуешь? - Спросил Ричард.
   - Ужасно.
   - Не так уж плохо ты и выглядишь, - сообщила ей Кара. - Со мной бывало и похуже.
   - Ты поправишься. - Ричард нежно гладил Кэлен руку. - Обещаю. А волшебники всегда выполняют свои обещания.
   - Холодно, - пожаловалась Кэлен. Ее зубы начали постукивать.
   Ричард увидел одеяло, что пристроил в углу Далтон Кэмпбелл. Он потянул его.
   Из свертка выпал Меч Истины.
   Ричард застыл, глядя на него.
   - Похоже, меч тоже вернулся домой, - прокомментировала Кара.
   - Похоже, да.