Гудкайнд Терри. Дух Огня

   Там мы с ним вместе работали в хранилище с книгами пророчеств, пытаясь понять это камень, которому ещё только предстояло упасть в пруд, пытаясь предвидеть круги, которые от него пойдут.
   - Исходя из моего опыта, - скрестила Кэлен руки на груди, - могу сказать, что пророчества больше путают, чем открывают.
   - Я знаю некоторых сестер Света постарше тебя на сотни лет, которым ещё только предстоит это понять, - хмыкнула Энн. И задумчиво продолжила. Я ездила повидать Ричарда, когда он только родился - новая жизнь, юная душа, осветившая этот мир. Его мать была так счастлива, так благодарна за то, что этот чудесный подарок уравновесил жестокость, причиненную ей Даркеном Ралом. Она была поразительной женщиной и не перенесла горечи и отвращения на своего сына. Она так гордилась Ричардом и была исполнена мечтаниями и надеждами.
   Когда Ричард был младенцем, сосущим материнскую грудь, мы с Натаном взяли с собой его отчима, чтобы добыть Книгу Сочтенных Теней с тем, чтобы Ричард, когда врастет, обладал достаточными знаниями и смог защититься от той скотины, что изнасиловала его мать и дала ему жизнь. Пророчество, видишь ли, - криво усмехнулась Энн.
   - Ричард мне рассказывал. - Кэлен глянула на Птичьего Человека, сосредоточенно изучавшего клюющих пол кур.
   - Ричард и есть тот, кто наконец родился: боевой чародей. В пророчествах не сказано, добьется ли он успеха, но он - тот, кто рожден для битвы - битвы за то, чтобы Благодать осталась в целости, как она есть сейчас. Но такая вера иногда требует огромных душевных сил.
   - Почему? Если он тот, кого вы ждали, кого хотели получить?
   Энн откашлялась, как бы собираясь с мыслями. Кэлен показалось, что на глазах у женщины появились слезы.
   - Он разрушил Дворец Пророков. Из-за Ричарда удрал Натан. А Натан опасен. В конце концов это ведь он сообщил тебе имена трех шимов. Чрезвычайно опасный и опрометчивый поступок, который может привести всех нас к гибели.
   - Это спасло Ричарду жизнь, - напомнила Кэлен. Не скажи мне Натан имена шимов, Ричард был бы мертв. И тогда ваш камень оказался бы на дне пруда - за пределами вашей досягаемости и не способный оказать помощь кому бы то ни было.
   - В общем-то верно, - согласилась Энн. Весьма неохотно, как отметила про себя Кэлен.
   Прикинув, как вся эта история выглядит с точки зрения Энн, Кэлен потеребила пуговицу.
   - Наверное, это было тяжко - смотреть, как Ричард уничтожает дворец. Рушит твой дом.
   - Вместе с ним он уничтожил и окружавшее дворец заклинание. Теперь сестры Света будут стареть, как и все остальные. Во дворце я бы, возможно, прожила ещё сотню лет. А сестры там прожили бы не на одну сотню больше. А теперь я всего лишь старуха, время которой почти подошло к концу. Ричард отнял у меня сотни лет жизни. Отнял у всех сестер.
   Кэлен молчала, не зная, что сказать.
   - Будущее всех и каждого зависит от него, - нарушила, наконец, возникшую паузу Энн. - И мы должны ставить это превыше наших личных интересов. Именно поэтому я и помогла ему разрушить дворец. И по этой же причине я следую за человеком, уничтожившим дело всей моей жизни. Потому что истинное дело моей жизни - помогать этому человеку в борьбе, а не следовать моим личным интересам.
   Кэлен убрала за ухо мокрую прядь.
   - Ты говоришь о Ричарде так, будто он какой-то новый инструмент, изготовленный для твоих нужд. Он - человек, стремящийся делать то, что необходимо и правильно, но у него тоже есть собственные желания и чаяния. И свою жизнь он проживет сам, а вовсе не следуя твоим или чьим-то там ещё планам, которые вы выстроили за него, исходя из каких-то пыльных старых книг.
   - Ты не поняла. Именно в этом и заключается его ценность - в его инстинктах, любознательности, в его душевных качествах. И в его разуме. Энн постучала себя по виску. - И наша задача не направлять его, а следовать за ним, даже если указанный им путь и болезненный для нас.
   Кэлен знала, что сказанное Энн - правда. Ричард уничтожил альянс, объединявший Срединные Земли на протяжении тысячелетий. Как Мать-Исповедница, Кэлен была главой Совета и, следовательно, всех Срединных Земель. Именно под её руководством как Матери-Исповедницы Срединные Земли склонились перед Ричардом как Магистром Ралом, Владыкой Д"Хары. Во всяком случае те страны, которые на данный момент уже сдались ему. Она понимала правильность его действий и их необходимость, но это, безусловно, был чрезвычайно болезненный путь.
   Однако решительные действия Ричарда были единственным способом реально объединить все страны в единую силу, у которой имелся шанс выстоять против Имперского Ордена. И теперь они с Ричардом вместе, рука об руку, прокладывали новый путь, объединенные одной целью и общей решимостью.
   Кэлен снова скрестила руки на груди и прислонилась к стене, наблюдая за глупыми курами.
   - Если ты хотела заставить меня почувствовать себя виноватой за мои эгоистические планы на мой первый день замужества, то тебе это удалось. Но я все равно ничего не могу с этим поделать.
   Энн ласково взяла Кэлен за руку.
   - Нет, дитя. Я вовсе не этого хотела. Я знаю, насколько поступки Ричарда иногда могут выводить из себя. Я лишь прошу тебя проявить терпение и позволить ему действовать так, как он считает нужным. Ричард игнорирует тебя вовсе не из вредности, он просто действует так, как того требует его сущность боевого чародея.
   Однако его любовь к тебе может отвлечь его от того, что он должен делать. Ты не должна вмешиваться, требуя, чтобы он бросил какое-то дело, которое он без твоего вмешательства продолжил бы.
   - Да знаю я, - вздохнула Кэлен. - Но куры...
   - Что-то не так с магией.
   - Что ты имеешь в виду? - Хмуро глянула Кэлен на старую колдунью.
   - Не могу сказать точно, - пожала плечами Энн. - Мы с Зеддом ощутили некоторые изменения наших магических способностей. Нечто слишком эфемерное, чтобы сказать определенно. А ты не замечала никаких изменений?
   В приступе ледяной паники Кэлен обратила мысли внутрь себя. В её магии Исповедницы было трудно вообразить какие-то изменения, даже крошечные. Магия просто была, и все. Ощущение волшебной силы внутри казалось успокаивающе знакомым. Впрочем...
   Кэлен внутренне отпрянула от этой чудовищной мысли.
   Магия и так была вещью достаточно эфемерной. Однажды волшебник заставил Кэлен поверить, что она утратила свое волшебство, хотя на самом деле ничего подобного не произошло. И то, что она тогда поверила ему, едва не стоило ей жизни. И выжила она только потому, что вовремя сообразила, что её могущество по-прежнему при ней и им можно воспользоваться, чтобы спастись.
   - Нет. Ничего не изменилось, - ответила Кэлен. - Я как-то на собственном опыте узнала, как легко обмануться и поверить, что твоя магия ушла. Так что, скорее всего, это ерунда - вы просто обеспокоены, только и всего.
   - Вполне возможно, но Зедд считает, что будет мудро предоставить Ричарду возможность делать то, что он делает. То, что Ричард, не владея магией на нашем с Зеддом уровне и исходя из каких-то своих собственных соображений полагает, будто происходит нечто серьезное, и весьма, лишь усиливает наши с Зеддом подозрения. И если это так, то он уже намного опередил нас в этом деле, и нам остается лишь следовать за ним.
   Энн снова коснулась ладони Кэлен узловатой рукой.
   - Я бы попросила тебя не отвлекать его твоим вполне понятным желанием, чтобы он крутился подле тебя. Я прошу тебя предоставить ему возможность делать то, что он должен.
   Крутился, как же! Кэлен просто хотелось взять его за руку, обнять, поцеловать, улыбаться ему и видеть его ответную улыбку.
   Завтра им обязательно нужно вернуться в Эйдиндрил. Скоро печаль по поводу смерти Юни отойдет в прошлое, её сменят более серьезные проблемы. Как повод для беспокойства у них имеется император Джегань и война с ним. Кэлен просто хотелось, чтобы у них с Ричардом был хотя бы один день для себя.
   - Я все понимаю. - Кэлен смотрела на снующих вокруг квохчущих глупых кур. - И постараюсь не нудеть.
   Энн кивнула, не испытывая никакой радости от того, что добилась желаемого.
   На улице в кромешной тьме вышагивала Кара. Судя по её недовольной физиономии Кэлен сделала вывод, что Ричард приказал Морд-Сит оставаться здесь и охранять его новоиспеченную жену. Это был чуть ли не единственный приказ, который Кара никогда не нарушала, приказ, который даже Кэлен не могла отменить.
   - Пошли, - бросила Кэлен на ходу, - посмотрим, как там у Ричарда продвигаются его поиски.
   К вящему огорчению Кэлен мерзкий дождик все продолжал лить. Хоть уже и не такой сильный, но по-прежнему холоднющий, а она так ещё до конца и не обсохла.
   - Он не туда пошел, - сообщила Кара.
   Кэлен с Энн одновременно обернулись и обнаружили, что Кара стоит там же, где перед этим нетерпеливо вышагивала.
   - Я думала, он хотел пойти осмотреть остальных кур, - ткнула Кэлен в сторону второго дома злых духов.
   - Сначала он туда и направился, но потом передумал. И пошел вон туда, - указала Кара.
   - Почему?
   - Он не сказал. Лишь приказал мне оставаться здесь и ждать тебя. Кара двинулась в указанном направлении. - Пошли. Я отведу вас к нему.
   - Ты знаешь, где его искать? - Не успев договорить, Кэлен сообразила, что вопрос дурацкий.
   - Конечно! Я связана узами с магистром Ралом. И всегда знаю, где он находится.
   Кэлен находила несколько неприятным то, что Морд-Сит всегда чувствовали местонахождение Ричарда, как наседка цыпленка. И она им завидовала. Ей бы тоже так хотелось. Она подтолкнула Энн в спину, поторапливая, иначе они рисковали остаться одни в темноте.
   - И как давно вы с Зеддом начали подозревать, что что-то не так? Шепотом спросила Кэлен низенькую колдунью, имея в виду лишь то, что Энн сказала насчет волшебства.
   Энн смотрела вниз, чтобы не оступиться в темноте.
   - Впервые мы заметили прошлой ночью. Хотя это трудно определить или найти подтверждение, мы проделали несколько простеньких опытов. Не то, чтобы они подтвердили полностью наши подозрения. Это примерно то же, как пытаться определить видишь ли ты сегодня так же далеко, как вчера.
   - Ты рассказываешь ей о наших подозрениях, что наша магия, возможно, слабеет?
   Кэлен аж подпрыгнула, услышав за спиной знакомый голос.
   - Да, - бросила Энн через плечо, сворачивая следом за Карой за угол. Казалось, она вовсе не удивилась появлению Зедда. - Как там женщина?
   - Подавлена, - вздохнул Зедд. - Я попытался успокоить её и утешить, но, похоже, у меня это вышло не так хорошо, как я думал у меня получится.
   - Зедд, - перебила его Кэлен, - ты пытаешься сказать, будто уверен, что возникли проблемы? Это очень серьезное заявление.
   - Ну, вообще-то я ничего не утверждаю...
   Тут они все трое налетели на внезапно остановившуюся в темноте Кару. Морд-Сит, замерев как статуя, вглядывалась в дождливую тьму. Наконец, ругнувшись сквозь зубы, она подтолкнула их, разворачивая обратно.
   - Не сюда, - буркнула она. - В обратную сторону.
   Выпихав и вытолкав их обратно за угол, Кара повела их другой дорогой. Было почти невозможно разглядеть, куда они идут. Кэлен отбросила с лица мокрые волосы. В эту мерзкую погоду на улицах не было видно ни одной живой души. Шлепая под дождем следом за Карой, Кэлен чувствовала себя брошенной и одинокой. Шедшие за ней следом Энн с Зеддом о чем-то тихо переговаривались.
   Должно быть, темнота и дождь сбивали Кару со следа, несмотря на связывающие её с Ричардом узы, поскольку она несколько раз возвращалась по своим следам.
   - Далеко еще? - Поинтересовалась Кэлен.
   - Не очень, - только и соизволила свещать Кара.
   Пока они шлепали по всяким переулкам - закоулкам, грязь сумела пробраться Кэлен в сапоги, так что теперь с каждым шагом она морщилась, ощущая как склизкая пакость лезет между пальцами. И мечтала вымыть сапоги. Она продрогла, замерзла, вымокла насквозь, извозилась в грязи - и все это лишь потому, что Ричард боялся, что где-то бродит какой-то дурацкий злой дух - куриный монстр.
   Кэлен с тоской вспомнила теплую воду, в которой плескалась нынче утром и пожалела, что сейчас находится не там.
   Но, вспомнив о смерти Юни, передумала. Есть проблемы поважней, чем её эгоистичное желание поплавать в теплой воде. Если Энн с Зеддом правы насчет магии...
   Они дошли до открытой площади в центре деревни. Живая тень, бывшая Карой, остановилась. Дождь стучал по крышам, стекая оттуда вниз ручьями и булькая в лужах, немедленно образовывавшихся в каждом следе.
   Морд-Сит подняла руку.
   - Там.
   Кэлен прищурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь пелену дождя. Она почувствовала, как Зедд встал справа от нее, а Энн - слева. Стоявшая чуть в сторонке Кара являла собой живую аллегорию уз, связывающих её с Ричардом, тогда как остальные вглядывались во тьму, тщетно пытаясь разглядеть то, что видит она.
   Внезапно внимание Кэлен привлек уменьшающийся огонек. Крошечные язычки взметались в сырой воздух. Просто поразительно, что огонь вообще ещё горел. Судя по всему, это были бренные останки свадебного костра. Невероятно, что вопреки льющему весь день дождю, этот крошечный кусочек священной церемонии уцелел.
   Ричард стоял возле костра, глядя в огонь. Кэлен лишь смутно различала его огромную фигуру. Золотой плащ развевался на ветру и в нем отражался этот чудесный костерок.
   Она разглядела, как дождевые капли бьются о носок сапога, когда Ричард шевелил им костер. Когда он пошевеливал то, что все ещё умудрялось гореть под дождем, пламя взлетало до колен. Ветер играл язычками огня, и желтые и красные сполохи танцевали свой волшебный танец теплого света среди мокрой холодной тьмы.
   Ричард затоптал костер.
   Кэлен чуть не обругала его.
   - Сентрози, - пробормотал он, затаптывая сапогом угольки.
   Холодный ветер поднял вверх сверкающую искорку. Ричард попытался поймать её, но сияющая точка увернулась в порыве ветра и исчезла в сырой ночи.
   - Елки - моталки, - уверенно проговорил Зедд, - парень нашел кучку угольков, ещё горящих на старом кострище, и уже готов поверить в невозможное.
   - У нас есть дела поважней, чем поддерживать нелепые домыслы недоучки! - Тон Энн был далек от вежливого.
   Зедд, озабоченно соглашаясь с ней, провел рукой по лицу.
   - Это может быть тысяча и одной вещью, но он уперся в одну, потому что не знает о существовании остальной тысячи.
   - Невежество парня... - Покрутила Энн пальцем под носом Зедда.
   - Это имя одного из трех шимов - резко оборвала Кэлен колдунью. - Что оно означает?
   Зедд с Энн одновременно уставились на нее, будто только что вспомнили о её присутствии.
   - Да неважно это, - отмахнулась Энн. - Суть в том, что есть весьма серьезные вещи, требующие настоятельного внимания, а парень тратит время, беспокоясь о шимах!
   - Что значит слово...
   Зедд кашлянул, напоминая Кэлен, что не следует произносить имя шима вслух.
   Сдвинув брови, Кэлен надвинулась на старого волшебника.
   - Что оно означает?
   - Огонь, - ответил он наконец.
   Глава 9
   За окном громыхнул раскат грома. Кэлен села и потерла глаза. Гроза за окном разразилась с новой силой. Кэлен прищурилась, пытаясь что-нибудь увидеть в сумеречном освещении. Ричарда рядом не было. Она не имела представления, который час, но спать они легли поздно. Понятно было лишь, что сейчас глухая ночь и до утра ещё далеко. Кэлен решила, что Ричард вышел на улицу облегчиться.
   Грохот проливного дождя по крыше создавал впечатление, что над головой шумит водопад. Во время их первого приезда сюда Ричард использовал дом духов, чтобы научить Племя Тины класть черепичные крыши, которые, в отличие от привычных им соломенных, не пропускают воду. Так что в настоящее время здесь, по всей вероятности, самое сухое помещение во всей деревне.
   Возможность иметь не протекающие крыши произвела на жителей деревни огромное впечатление. Кэлен подозревала, что не за горами то время, когда все дома тут сменят соломенные крыши на черепичные. Во всяком случае лично она была просто счастлива иметь сухое убежище.
   Кэлен надеялась, что теперь, когда известно, что в смерти Юни нет ничего странного, Ричард успокоится. Он осмотрел всех имеющихся в наличии кур, как и Птичий Человек, и никто из них не нашел курицу, что не курица. Или какого-то ещё куриного монстра, если уж на то пошло. Так что вопрос закрылся. Утром охотники выпустят кур на свободу.
   Зедд с Энн были крепко недовольны Ричардом. Если Ричард действительно полагал, что горящий уголек был шимом - тварью из подземного мира - то что, во имя Создателя, он собирался с ним сделать, если бы поймал? Ричард явно и сам не знал или, во всяком случае, умалчивал об этом, опасаясь дать Зедду лишний повод обвинить его в отсутствии здравого смысла.
   По крайней мере Зедд, читая ему длинную лекцию о множестве всевозможных причин, следствием которых могли быть недавние события, не очень проявлял свое недовольство внуком. Нотация носила скорее информативный смысл, чем воспитательный.
   Ричард Рал, Магистр Д"Харианской империи, человек, перед которым склоняли головы короли и королевы, на милость которого сдавались целые народы, молча стоял, пока его дед вышагивал перед ним, устраивая ему выволочку, объясняя и поучая, говоря то как Волшебник Первого Ранга, то как любящий дед, то как друг.
   Кэлен знала, что Ричард слишком уважает Зедд, чтобы возражать. Раз Зедд разочарован, значит так тому и быть.
   Прежде чем они отправились спать, Энн сообщила, что получила ответ в своем путевом дневнике. Верне с Уорреном была известна книга "Близнец Горы". Верна написала, что это, главным образом, книга пророчеств, и побывала в руках у Джеганя. Следуя указаниям Натана, они с Уорреном её уничтожили вместе с остальными перечисленными Натаном книгами, за исключением "Книги Инверсии и Двойственности", которой у Джеганя не оказалось.
   Когда они наконец добрались до постели, Ричард казался мрачным или погруженным в мысли. Заниматься любовью настроения у него не было. И, по правде говоря, после столь насыщенного событиями денька Кэлен не больно то огорчилась по этому поводу.
   Она вздохнула. Лишь вторая ночь вместе, и у них нет настроения заниматься любовью. Сколько раз в прошлом она просто умирала от желания оказаться с ним в постели?
   Кэлен откинулась на спину, прикрыв ладонью тяжелые веки. Ей хотелось, чтобы Ричард поторопился и вернулся до того, как она снова уснет. Ей хотелось хотя бы просто поцеловать его и сказать ему, что прекрасно понимает, что он делает то, что считает нужным в данный момент, считает правильным. И что она не думает, что он валяет дурака. На самом деле она не сердилась на него, а просто ей хотелось побыть с ним наедине, а не гонять весь день под дождем кур.
   Она хотела сказать ему, что любит его.
   Повернувшись на бок, Кэлен принялась ждать. Веки смыкались сами собой, и требовалось усилие воли, чтобы раскрыть их снова. Положив руку на одеяло там, где было место Ричарда, Кэлен поняла, что своей частью одеяла он накрыл её. Зачем он это сделал, если собирался скоро вернуться?
   Кэлен села и опять протерла глаза. В тусклом свете едва горевшего очага она разглядела, что одежды мужа тоже нет.
   Прошедший день оказался очень длинным. И в предыдущую ночь они тоже не больно-то спали. Зачем ему понадобилось выходить посреди ночи на улицу, да ещё под проливным дождем? Им необходимо поспать. Утром надо уезжать. Возвращаться в Эйдиндрил.
   Утром. Они уезжают утром. У него есть время только до утра.
   Зарычав, Кэлен внимательно оглядела лежащие на полу вещи. Он отправился искать какие-то доказательства. Она в этом не сомневалась. Что-то, что можно будет показать им в подтверждение того, что он не валяет дурака.
   Пошарив в своем мешке, Кэлен выудила маленький светильник. Он прикрывался сверху конусообразной крышкой, так что свеча не намокнет и не погаснет под дождем. Вытащив из лежащей возле очага кучи дров длинную палочку, Кэлен подожгла её в очаге, запалила свечу и прикрыла маленькую стеклянную дверцу, чтобы ветер не задул огонек. Светильник и свечка в нем были совсем крошечными и света получалось совсем немного, но это все же лучше, чем ничего, когда шлепаешь в кромешной тьме под дождем.
   Кэлен сорвала сырую рубашку с подставки, сооруженной Ричардом перед очагом. Натягивая на себя холодную мокрую одежду, она, передернувшись, покрылась мурашками. Придется ей тоже прочитать нотацию своему новоиспеченному муженьку. Она заставит его вернуться обратно в постель и держать её в объятиях до тех пор, пока она снова не согреется. Это из-за него её уже трясет от холода. Морщась, Кэлен натянула на голые ноги ледяные и сырые насквозь штаны.
   Какие доказательства он отправился искать? Курицу?
   Перед тем как лечь, Кэлен, суша волосы над огнем, поинтересовалась, почему он решил, что все время видел одну и ту же курицу. Ричард ответил, что у мертвой курицы, которую они обнаружили утром возле дома духов, на клюве справа имелось темное пятно. А у той курицы, на которую указал Птичий Человек, была такая же отметина.
   Ричард придал этому значение далеко не сразу. Но у курицы, что поджидала под стрехой дома, где лежало тело Юни, тоже имелась эта отметина. Но ни у одной из запертых в трех домах кур её не оказалось.
   Кэлен заметила, что куры постоянно что-то клюют, а на улице идет дождь и мокро, так что это, скоре всего, просто была грязь. Более того, грязь или что-то в этом роде наверняка была на клюве не у одной птицы. И её просто смыло, когда их несли под дождем в дома.
   Люди Племени Тины решительно утверждали, что собрали всех до единой кур в деревне, так что та курица, что он искал, непременно была в одном из трех домов.
   Ричард на это её заявление ничего не ответил.
   Она тогда спросила, зачем именно этой курице - восставшей из мертвых понадобилось преследовать их весь день напролет? С какой целью? На это Ричард тоже не ответил.
   Кэлен поняла, что не больно-то оказала ему поддержку. Она знала, что Ричарду не свойственны полеты фантазии. И его настойчивость - вовсе не упрямство или желание досадить ей.
   Ей следовало бы слушать более внимательно и ласково. Она его жена. Если он не может рассчитывать на нее, то тогда на кого же? Неудивительно, что у него не было настроения заниматься с ней любовью. Но курица...
   Кэлен открыла дверь и вышла на улицу, где её поприветствовал ледяной шквал. Кара ушла спать. Охранявшие дом духов охотники заметили Кэлен и тут же подбежали, уставившись во все глаза на её освещенное крошечной свечкой лицо. В сверкании молний их мокрые тела казались потусторонними видениями.
   - В каком направлении пошел Ричард? - Спросила Кэлен.
   Охотники недоуменно заморгали.
   - Ричард, - повторила она. - Его нет в доме. Он не так давно ушел. Куда он направился?
   Один из охотников, прежде чем ответить, вопросительно оглядел остальных. Те покачали головами
   - Мы никого не видели. Сейчас темно, но мы все равно увидели бы, если бы он вышел.
   - А может и нет, - вздохнула Кэлен. - Ричард был лесным проводником. И ночь - его стихия. Он может раствориться в темноте точно так же, как вы умеете исчезать в траве.
   Охотники кивнули, ни на секунду не усомнившись в её словах.
   - Значит, он где-то тут, но мы не знаем, где. Иногда Ричард - с Характером умеет вести себя, как дух. Он не похож ни на кого из людей, что мы встречали прежде.
   Кэлен улыбнулась. Ричард действительно был необычным человеком отличительный признак волшебника.
   Однажды охотники пригласил его пострелять из лука по мишени и Ричард несказанно их изумил. Он вогнал все стрелы точно в центр, причем каждая последующая ложилась поверх предыдущей, дробя её в щепы.
   Волшебный дар Ричарда направлял стрелы, хотя сам он этому не верил. Он считал, что это всего лишь вопрос практики и умения сосредоточиться. "Призвать мишень", как он это называл. Ричард говорил, что призывает мишень, давая всему остальному исчезнуть, и когда чувствует, что нашел ту самую точку в воздухе, он спускает стрелу. Причем проделывает он все это в мгновение ока.
   Кэлен вынуждена была признать, что, когда Ричарда учил её стрелять, то иногда она чувствовала то, о чем он говорил. И то, чему он её обучил, однажды спасло ей жизнь. Но все равно она понимала, что в этом замешана магия.
   Охотники относились к Ричарду с огромным уважением. И умение стрелять из лука имело к этому лишь косвенное отношение. Было практически невозможно относиться без должного пиетета к Ричарду-с - Характером. И раз Кэлен говорит, что он может стать невидимым, то у них и сомнения не возникло в её словах.
   Но начало его отношений с Племенем Тины чуть ли не обернулось катастрофой. В самую первую встречу с охотниками, когда Кэлен привела его на равнины, где обитало Племя Тины, Ричард неправильно воспринял традиционное приветствие в виде пощечины, и отвесил могучую оплеуху Савидлину, одному из старейшин племени. И этим деянием невольно продемонстрировал уважение к силе людей Племени Тины и обрел ценного друга, но заодно и схлопотал прозвище "Ричард-с-Характером".
   Кэлен смахнула с лица дождевые капли.
   - Ладно. Я хочу его найти. Вы все идите в разных направлениях, ткнула она в царившую вокруг тьму, - и если отыщете его, передайте, что он мне нужен. Если же не найдете, то возвращайтесь сюда, и мы пойдем ещё куда-нибудь на поиски, пока не обнаружим его.
   Охотники начали было возражать, но Кэлен рявкнула, что она до смерти устала и желает вернуться в кровать, причем вместе со своим новоиспеченным мужем. И добавила, что либо они ей помогут его отыскать, либо она отправится на поиски самостоятельно.
   И тут до неё дошло, что Ричард именно этим и занялся самостоятельными поисками. Потому что никто ему не поверил.