Эрскин Барбара. Королевство теней

   Пол отступил в сторону, чувствуя, как горячий воск почти сразу закапал ему на руку, в то время, как его брат с женой хлопотали вокруг Клер. Весь собор, казалось, прислушивался к голосу Джеффри, поглощал его неуверенность, внезапно подхватывая эхом его слова.
   Свечи мерцали бледными оранжевыми огоньками среди озаренных луной колонн церкви, часть которых была выстроена епископом Синклером, другом Роберта Брюса, потом свет месяца усилился, проник даже в глубину теней, и свечи потускнели.
   Клер ошеломленно огляделась и охнула, словно только осознав, что происходит. Вырвавшись от Хлои, она попыталась убежать.
   – Держи ее! – Тон Джеффри не допускал возражений.
   Пол поставил свечу на могильный камень и схватил Клер за плечо. Хлоя встала рядом во тьме, снова поймала руку Клер и сжала ее. Обеим было очень страшно. Джеффри поднял распятие, держа его перед глазами Клер.
   – Господи, отец наш небесный... молим тебя направить ангелов своих собрать всех наших усопших, что могли быть утеряны, особливо рабу твою Изабель... – Его голос эхом отдавался среди колонн, борясь с воем ветра в деревьях. – Свяжи и изгони Сатану и присных его в уготованное им место... Пусть тело и кровь Господа нашего исцелят все раны и болезни, причиненные Сатаной и сонмищем его живым и мертвым. – Он умолк, не сводя глаз с лица Клер. – Изабель, графиня Бакан, именем Иисуса Христа приказываю тебе оставить эту женщину, Клер, и удалиться отсюда! – воскликнул он.
   Святая вода коснулась лица и волос Клер, которая стала вырываться.
   – Нет! – всхлипывала она. – Нет! Ты не понимаешь! Не изгоняй ее! Не надо! Она часть меня. Пожалуйста! – Крест блестел перед ее глазами, свечи ослепляли. – Пожалуйста, прошу тебя!
   Она чувствовала, как силы ее убывают, ноги подламываются. Высокая фигура Джеффри расплывалась над ней, он воздел руки, его стола поверх пальто билась на ветру, Клер видела, как пот выступил у него на лбу, когда он выкрикивал молитвы.
   – О Боже, даруй мир душе рабы Твоей Изабель, да обретет она покой там, где нет ни боли, ни скорби, ни воздыхания, но вечная жизнь! – Одна из свечей позади него упала, голубой дымок поднялся и развеялся над снегом. – О Боже, даруй рабе Твоей Изабель покой среди праведных и обиталище во дворах твоих. Как ты есть милосердный Бог, прости ей грехи ее и все прегрешения, что совершила она мысленно, словом или деянием, умышленно или неумышленно, ибо ты благодетель человеков ныне, присно и во веки веков. Аминь.
   Поднялся ветер, заставляя шуметь древние ели. Клер почувствовала, как пальцы Джеффри чертят крест на ее лбу, и потеряла сознание.
 
   Джеймс брился в своей квартире на Барбикан. Он посмотрел в зеркало, провел для пробы рукой по подбородку и, удовлетворенный, выключил бритву. Глядя на себя в зеркало, он на секунду замер. Его лицо омрачилось. Внезапно он подумал о Клер. Медленно отвернулся и, убрав бритву в ящик, вытащил свежую рубашку. Оделся, не застегивая пуговиц, прошел в спальню за запонками. Почему ему неожиданно стало так тревожно? Он нахмурился и глянул на часы, потом потянулся к телефону.
   В Эрдли никто не отвечал. И пока он сидел, прислушиваясь к гудкам, отдающимся в тишине, тревога его росла.
 
   Пока Джеффри и Хлоя переносили Клер в спальню и укладывали ее в постель, Пол оставался внизу, подкрепившись несколькими порциями неразбавленного виски. Он вспоминал, как отчаянно отбивалась Клер, о крике боли, вырвавшемся у нее, когда Джеффри начертал крест у нее на лбу, перед тем как без сознания рухнуть на заснеженную землю. Он поднял ее, и они в молчании пошли обратно по озаренному луной снегу к автомобилю, припаркованному за железными воротами на Соборной улице.
   Когда Джеффри наконец позвал его, прошло несколько минут, прежде чем он ответил и неохотно, со стаканом в руке, поднялся по лестнице в спальню Клер. Все трое молча постояли у постели, глядя на неподвижную фигуру.
   – Что нам теперь делать? – прошептала Хлоя.
   – С ней все будет хорошо, – Джеффри коснулся лба Клер. – Все будет хорошо, когда она проснется. – Это прозвучало так, будто он старался убедить себя.
   В камине с треском соскользнуло полено, и он, вздрогнув, подошел к огню, чтобы поправить дрова. Тем временем Хлоя стягивала с Клер мокрую от снега одежду и переодевала ее в ночную рубашку, которую нашла в ящике комода, стоявшего в углу. Пламя весело плясало и трещало в камине, но Джеффри обнаружил, что снова дрожит, несмотря на то, что был еще в теплом пальто. Пол включил электрический обогреватель.
   – Не знаю, почему в этой комнате всегда так холодно? – раздраженно заявил он. – Весь дом нуждается, в новой отопительной системе... – Он внезапно осекся – лампа на потолке начала резко раскачиваться на конце короткого провода из стороны в сторону. Они безмолвно уставились на нее.
   – Что это? – наконец прошептала Хлоя, подвинувшись ближе к мужу. – Что происходит?
   – Должно быть, сквозняк, – Пол бросился к окну и отодвинул занавеску. На миг он замер, словно пригвожденный к месту, вглядываясь в темноту, потом резко задернул гардины. Когда он обернулся, его лицо было изжелта-бледным.
   – В чем дело? – спросила Хлоя. Она чувствовала что ее начинает трясти.
   – Ничего,.. Глупости... Я... Мне показалось, что я кого-то видел...
   Лампа над его головой принялась раскачиваться еще более яростно. Свет протестующе замигал, и комната наполнилась мечущимися тенями.
   – Она здесь! – Голос Хлои стал пронзительным от страха. – Изабель здесь!
   – Чушь! – Джеффри побледнел и глубоко вздохнул.
   Глаза Клер открылись. Она следила за ними с постели, печально улыбаясь.
   – Вы ее рассердили, – отчетливо прозвучал ее голос. Неожиданно она расплакалась.
   – Господи! Я отсюда ухожу! – Даже не пытаясь скрыть охватившую его панику, Пол кинулся к двери.
   – Скатертью дорога! – крикнула Хлоя ему вслед. Она перевела взгляд на Клер. – Не плачь, милая, все будет хорошо... – когда она вновь взглянула на лампу, ее руки дрожали.
   – Все уже хорошо. Бояться нечего, – Джеффри был удивительно спокоен, когда отвернулся от кровати. – Уверен, все это потому, что она оставила Клер. Клер почти свободна...
   На сей раз его молитвы за Изабель звучали мягко, ласково, убедительно. Он благословил Клер и комнату, окропил постель святой водой, проводил Хлою вниз, а сам уселся рядом с бессвязно всхлипывающей женщиной нести всенощную стражу. Был Йул – канун святого Фомы. Самая длинная ночь в году.
 
   Когда следующим утром он спустился вниз, Пол стоял посреди гостиной, глядя в угасающий огонь. На часах было десять минут восьмого, и за окном было еще темно.
   – Как она? – Пол обернулся к брату.
   Джеффри покачал головой.
   – Все еще спит... Я оставил с ней Хлою. – Он опустился в кресло. – А как ты?
   Пол закрыл глаза.
   – Измучен. – Он нахмурился. – Там теперь все тихо?
   Джеффри кивнул с угрюмой улыбкой.
   – Она... оно... что бы это ни было... исчезло, все кончено. Когда возвращаются ее родители? – Он устало потер лицо и отхлебнул кофе, которое ему приготовила Хлоя, прежде чем поднялась наверх. Пол пожал плечами.
   – Не знаю. – Теперь, с приходом дня ему хотелось удрать, главным образом он хотел успеть перехватить Каммина в Данкерне. Он взглянул на Джеффри, стоявшего у камина. – Мне нужно оставить вас с Хлоей на несколько часов, я уверен, что вы справитесь без меня.
   – Пол! Мы должны вернуться в приход! Рождество у меня самое горячее время...
   – Знаю. Но скоро должны вернуться Антония и Арчи. Они пригладят за Клер. Меня она видеть не хочет, тебе это известно.
   – Тебе действительно так необходимо уехать, что ты бросаешь жену в таком состоянии? – резко спросил Джеффри. Он был по-прежнему глубоко расстроен. Реакция Клер на его экзорцизм была не такой, как он ожидал. Его предупреждали, что изгоняемый демон мог ругаться, богохульствовать и визжать, и Джеффри был готов к этому. Клер же реагировала так, будто подверглась насилию: неподдельное горе и слезы. Джеффри не мог понять, что произошло на самом деле. После совершения экзорцизма он надеялся, что ощутит чувство облегчения и душевного успокоения, оттого что зло, владеющее Клер, расточилось. Но он с самого начала не ощущал присутствия зла, разве что в те жуткие мгновения, когда лампа необъяснимо закачалась под потолком. Он вздрогнул и устало закрыл глаза. Возможно епископ был прав. Следовало бы обратиться к экспертам.
   Пол суетливо возился с кочергой, подбрасывая поленья в огонь, заталкивая их поглубже в прогоревшие за ночь угли. Выражение лица у него было задумчивым.
   – Когда ты узнаешь, что это сработало? По-настоящему сработало?
   Джеффри не стал притворяться будто не понимает, о чем речь.
   – Господь свидетель, не знаю.
   – А если Господь и не даст тебе знать? – голос Пола был исполнен сарказма. – Итак, что мне остается – ждать и смотреть вернется ли к моей жене рассудок?
   – Верно. – Джеффри чувствовал, что в нем пробуждается ярость. – И окружить ее тем временем заботой, любовью и пониманием.
   – Качества, которыми я, как известно, не обладаю. – Пол выпрямился, отряхивая руки. – Итак, я оставляю ее на тебя и Хлою – у нее-то этих достоинств в избытке, – он направился к двери. – Оттепель – дороги расчистились. Вечером я вернусь. Если к этому времени Антония с Арчи не приедут, присматривать за Клер придется мне, и ты вернешься к своим обожаемым прихожанам как раз к первой рождественской службе.
   Стоя у окна в комнате Клер, Хлоя с облегчением смотрела, как отъезжает «рейнджровер». Она никогда не любила Пола, теперь же истово ненавидела его – холодной, ясной, нехристианской ненавистью. Она уже решила как поступить с Клер. В любом случае она ее наедине с Полом не оставит. Клер должна вернуться с ними в Лондон, а если она окажется не в состоянии выдержать такую дорогу, то Джеффри придется уехать одному, а она останется с Клер в Шотландии.
   Позади послышалось слабое движение. Клер села в постели, обхватив колени руками. Вид у нее был страшно измученный. Хлоя неуверенно подошла к ней.
   – Как ты?
   Клер пожала плечами.
   – Не знаю. А как нужно? – Она грустно улыбнулась. – Я должна чувствовать себя другой? Терзаться? Раскаиваться? – Она уткнулась подбородком в колени, зябко кутая ноги в длинную ночную рубашку. – Честно говоря, я бесконечно устала и меня тошнит.
   Хлоя сочувственно сморщилась.
   – Хочешь чаю?
   Клер неуверенно кивнула. Она даже не шевельнулась, когда Хлоя вышла.
   Сознание ее начало проясняться. Она вспомнила все случившееся прошлой ночью и все предыдущее. Касту. Пола. Клетку. Ее подпись на документе, передающем Данкерн Полу...
   Внезапно она выскочила из постели, бросилась к двери и распахнула ее.
   – Пол! Пол!
   Деревянные ступени холодили ее босые ноги. Дверь гостиной отворилась, и появился Джеффри.
   – Клер, дорогая, что случилось?! – Он уставился на нее, его сердце колотилось от страха.
   – Пол… где он?
   Хлоя вышла из кухни с подносом в руках.
   – Он уехал, Клер. Уехал, – пытался успокоить ее Джеффри. Он обнял Клер за плечи, и был потрясен, почувствовав, какая она холодная. – Идем, дорогая. Ты так схватишь простуду. Вернись в постель.
   – Документы! При нем были документы? – Клер отчаянно переводила взгляд с деверя на Хлою и обратно.
   – Какие документы? – удивился Джеффри.
   – Он взял кейс, – вмешалась Хлоя. – Я видела в окно.
   – О Боже! – Клер опустилась на нижнюю ступеньку лестницы и уронила голову на руки. – Я отписала ему Данкерн. Теперь я вспомнила. Я отписала Данкерн!
   Джеффри и Хлоя переглянулись. Джеффри облизнул губы.
   – Клер, милая, он уже продан, – мягко сказал он.
   – Нет, ты не понимаешь... Он не продан. Пол всем лжет. Он подделал мою подпись... он сам мне рассказал. Данкерн не продан. Законно – нет. – Она отчаянно вцепилась в перила и расплакалась.
   – Куда уехал Пол? – Хлоя взглянула на мужа, надеясь, что он знает.
   Джеффри покачал головой.
   – Он ужасно торопился, но куда собирается, не сказал. Честно говоря, я и не спрашивал. Я был даже рад увидеть его спину, но он обещал вернуться к вечеру.
   – Значит он поехал в Эдинбург, к Митчисону и Арчеру.
   – Клер, дорогая, даже если все так, я сомневаюсь, что документ, который ты подписала, может иметь силу, поскольку он не засвидетельствован. Кроме того, тебе достаточно просто заявить, что он не подлинный. – Утешая ее, Джеффри пытался скрыть шок.
   – Ты уверен? – Хлоя с надеждой посмотрела на него, потом повернулась к Клер. – Вот видишь? Не стоит беспокоиться. Давай поговорим обо всем, когда ты вернешься в постель...
   Через полчаса Джеффри поднялся в спальню, держа поднос с подогретым завтраком. Против воли, он с опаской оглядел комнату. Она была теперь залита солнечным светом и в ней заметно потеплело. Хлоя принесла сюда один из горшков с гиацинтами, стоявших на пианино в гостиной, и спальню заполнил свежий аромат цветов. Взяв у мужа поднос, она поставила его у постели, глянула на Джеффри и покачала головой.
   – Тебе лучше уйти. Я позову, когда ей станет лучше. – Из ванной до них доносились звуки мучительной рвоты, сопровождаемые шумом воды, лившейся из кранов.
   Когда Клер вернулась, она была очень бледна.
   – Прости, Хлоя...
   – Не говори глупостей. Ложись в постель и согрейся. Я налью тебе чаю. Выпьешь, и сразу станет легче. – Хлоя поправила одеяло. – Беда в том, что твой желудок совершенно пуст. Ты несколько дней не ела. – Она материнским взглядом смотрела, как Клер пьет чай. – Пол – ублюдок, – внезапно сказала она. – Слов нет выразить, какой ублюдок.
   – Достойная похвала из твоих уст, – Клер выдавила печальную улыбку. – Он тебе не говорил, что я беременна?
   – Беременна? – Хлоя уставилась на нее с неподдельным изумлением.
   Клер кивнула.
   – Не от Пола. Пожалуйста, не ужасайся.
   – Ох, Клер...
   – Я была так счастлива. – Клер съежилась под одеялами. Все ее тело ныло. – Это было как сон, ставший явью. Я люблю Нейла. С Полом я никогда не знала, что такое любовь. – Она смотрела в пространство. – Это Пол не способен иметь детей, а не я. Но он свалил вину на меня, и я ему верила. – Она откинулась на подушки и надолго замолкла. Потом закрыла глаза. – Теперь мои кошмары прекратятся?
   – Надеюсь, – Хлоя ободряюще улыбнулась.
   – А мои сны об Изабель?
   – Клер, это было больше, чем сны. – Быстрым взглядом обведя комнату, теперь такую светлую и приветливую, Хлоя взяла чашку и снова наполнила ее, надеясь, что этот жест придаст ей уверенности.
   – Возможно, – Клер неохотно взяла чашку. – Но они не были опасны. Они не приносили вреда. Изабель – часть меня, часть моего наследия, как Данкерн. – Она вновь резко зажмурилась, борясь со слезами.
   – Я уверена, что Джефф поступил правильно. – Хлоя старалась, чтобы это прозвучало бодро. Потом сменила тему. – Знаешь, я рада, что Пол уехал...
   – Он собирался убить меня, чтобы добиться своего, – тихо сказала Клер. – Унаследовать Данкерн.
   – О нет, Клер!
   – А зачем ему было искать меня с заряженным ружьем? – Клер вздохнула. – Хлоя, я знаю его лучше, чем ты. – Она снова устало вздохнула. – Когда он хочет чего-то добиться, то не гнушается никакими средствами. Он способен на все. А теперь, когда думает, что победил, он хочет объявить моего ребенка своим. Я ему не позволю.
   – Этот... Нейл знает?
   Клер покачала головой.
   – Он ничего не знает о ребенке.
   Хлоя нахмурилась.
   – И все же где он? Разве ему не следует быть с тобой, если он тебя так любит. – Хлоя не сумела вполне скрыть назидательной нотки в голосе.
   Клер опять покачала головой.
   – Это я сказала, что люблю его. Любит ли он меня, я не уверена. Но это не имеет значения.
   – Я считаю, что имеет, и очень большое, – оскорбленно заявила Хлоя, потом сморщилась. – Извини, милая. Я начинаю читать тебе мораль, а все, что тебе сейчас нужно, это отдых. Поговорим немного позже, хорошо? Ты должна беречь себя, особенно сейчас, когда ждешь маленького.
   Когда Хлоя ушла, Клер долго неподвижно лежала в постели, глядя в потолок. Она чувствовала себя совершенно выжатой умственно и физически. Ее сознание было ясным, но она слишком устала. Каста. Данкерн. Пол. Нейл. Изабель. Каста. Данкерн... Она больше не могла думать о них.
   Она закрыла глаза, но не могла уснуть. Сон не хотел возвращаться. Поднявшись, Клер неуверенной походкой подошла к окну. Выглянула, радуясь, что наконец-то одна и Хлоя оставила ее в покое. В разрывах облаков виднелось голубое небо, дул пронзительный ветер, сметавший остатки растаявшего снега с темных ветвей шотландских сосен в аллее. Снег на лужайках тоже подтаял, его пушистый покров сменился зеркально гладким настом, она видела, как по нему медленно тащится ворона, оставляя за собой цепочку следов, то и дело останавливаясь, чтобы выклевать что-нибудь из-под снега.
   Изабель, если она выжила, должна была провести еще одну зиму в Данкерне. Что с ней случилось? Увидела ли она когда-нибудь Роберта? Клер нахмурилась, ища в памяти какую-либо путеводную нить, способную привести к ответам на эти вопросы, но не находила ничего. Она оглядела комнату. Это была уютная, озаренная солнцем спальня, полная запаха гиацинтов. И никаких видений. Все исчезло.
   Серебряный крест на разорванной цепочке все еще лежал на прикроватном столике. Клер взяла его, осмотрела и положила назад.
   Она решительно открыла комод, в глубине его нашла полусгоревшую свечу, вынула ее и зажгла. Накапала немного подтаявшего воска в чайное блюдце и закрепила. Поставив свечу на ковер у постели, она на цыпочках подошла к двери и выглянула. Внизу стояла полная тишина.
   Клер бессознательно пробормотала краткую молитву, вытащила ключ из наружной замочной скважины и заперла дверь изнутри. Затем опустилась на колени перед свечей.
   – О Боже, пусть она все еще будет здесь. Пожалуйста, пусть она будет здесь.
 
   Рекс доставил Джулию с Эммой в аэропорт Хитроу на автомобиле компании, за рулем был шофер. Багажник машины был полон подарков. Рекс полдня провел в универмаге «Харроуз», где и закупил подарки для Эммы, Джулии, Клер и даже для Джека Гранта. Чтобы успокоить совесть, он позвонил в Хьюстон и заказал целую гору разных разностей, которые должны были доставить на квартиру Мэри. Потом он позвонил ей самой, и она наконец призналась, что пригласила сестру с мужем и четырьмя детьми, так что на Рождество она одна не будет. После этого на душе у него стало полегче.
   Джулию едва не лихорадило от возбуждения, когда они садились в самолет. Он уже рассказал им, что из Абердина их заберет вертолет «Сигмы».
   Девочка в волнении сжала руку матери, когда самолет оторвался от взлетной полосы.
   – Тетя Клер глазам своим не поверит, когда мы прилетим к ней на вертолете, – прошептала она.
   – Конечно! – Про себя Эмма подумала, что Клер хватит удар, когда с небес появится вертолет с эмблемой «Сигмы». Она по-прежнему не сумела дозвониться до гостиницы, и ей оставалось только молиться, что ничего не изменилось, что Клер не передумала насчет приглашения и что она рада будет видеть Рекса Каммина в своем замке. Она поделилась кое-какими сомнениями с Рексом, когда самолет пробивал плотные снежные облака.
   – К черту, Эмма! Это же гостиница! Конечно, они нас примут. А если она по каким-то причинам передумала, то я доставлю тебя в лучший из близлежащих отелей, что есть в Шотландии! – Ничто теперь не должно омрачать его радости. Ему впору было прыгать от возбуждения, как Джулия, и, заметив, как рука девочки сжимает материнскую ладонь, он и в этом ей тоже позавидовал. Нагнувшись к Эмме, Рекс улыбнулся. – Успокоилась?
   Эмма кивнула.
   Она трижды пыталась дозвониться до Питера, оставляла сообщения в его гостинице, чтоб он обязательно ей перезвонил. Если бы он это сделал, она бы изменила свое с решение и улетела бы к нему – в Сингапур, куда угодно, на любой конец земли.
   Когда она уже запирала двери дома, зазвонил телефон, и она, едва не сломав ключ, бросилась назад, моля, чтобы это был он. Но звонила Джиллиан – просила не забыть передать Клер привет и наилучшие пожелания...
   Клер не вышла встретить вертолет в Данкерне. Когда они приземлились на лужайке возле гостиницы, взметая небольшую пургу, Эмма с Джулией приникли к окнам.
   – Это как сказочная страна – все в снегу, рождественские елки и замок! – воскликнула Джулия, увидев башенки и викторианские бойницы гостиницы.
   – Нет, милая, настоящий замок там, за деревьями, – сказал Рекс. Он испытывал странную печаль, увидев все снова, и одновременно странное облегчение оттого, что замок никогда не будет принадлежать ему, окончательно вырван у него из рук. – Скоро мы на него посмотрим. Давай выйдем, дорогая.
   К их замешательству навстречу вышел только Джек Грант.
   – Миссис Ройленд здесь нет. Разве она вам не звонила?
   – Ее нет? – Голос Эммы даже сел от разочарования.
   – Муж увез ее после того несчастного случая.
   – Несчастного случая? Какого? Она пострадала? – Эмма ошеломленно смотрела на него.
   – Не Клер... Собака. Мистер Ройленд застрелил собаку… по ошибке, – Ударение, с которым он произнес последнее слово, было весьма красноречиво.
   – О Боже! – Эмма беспомощно взглянула на Рекса, потом на Джулию, чьи глаза тут же наполнились слезами. Отчасти ей было жаль Касту, отчасти себя, потому что их сказочные планы готовы были внезапно рухнуть.
   Джек, поняв их состояние, нагнулся и взял девочку за руку.
   – Что же, в любом случае, добро пожаловать. Ты, должно быть, Джулия? Я специально для тебя нарядил рождественскую елку, детка. Так что пойдем и посмотрим на нее. Вы более чем желанные гости на Рождество, миссис Кассиди. – Поверх головы девочки он с надеждой перевел взгляд с Эммы на Рекса. – Мы уже все приготовили. Все, что осталось сделать – послать Катриону положить грелки в постели.
   Эмма смущенно покачала головой.
   – Не знаю, что и сказать. Я хотела встретиться с Клер... конечно, нужно было позвонить... и я пыталась позвонить...
   Джек грустно кивнул.
   – Линия отключена. Мы до сих пор сидим без телефона.
   Рекс повернулся и побежал обратно к вертолету. Быстро вскарабкался внутрь, перемолвился с пилотом, и через несколько секунд вращение лопастей пропеллера прекратилось. Пилот выключил двигатель и вслед за Рексом выбрался на снег.
   – Я попросил его подождать, пока мы решим, что делать, – крикнул Рекс. – Мы можем послать сообщение Клер, а потом, если понадобится, он отвезет нас куда надо. – Задыхаясь от бега, он остановился рядом с Эммой и обнял ее за плечи. – Вертолет предоставили нам на весь день, поэтому мы можем делать, что хотим. Даже если мы не сумеем связаться с Клер, милая, хорошо было бы остаться, если мистер Грант не возражает. – Он бросил жадный взгляд в сторону замка.
   – Возражаю? – усмехнулся Джек. – Без вас здесь вообще не было бы Рождества.
   Джулия завизжала от восторга, увидев огромную елку, которую Джек установил в ресторане и тщательно украсил после отъезда Клер. Ему помогли несколько постоянных посетителей, не побоявшихся прийти в снегопад, и это его тоже подбодрило. Он обнаружил, что скучает по Клер и Касте больше, чем хотел себе признаться.
   Теперь все восхищенно столпились вокруг.
   – Можно, мы пообедаем прямо здесь, рядом с елкой? Можно? – Джулия потянула Эмму за руку.
   – Конечно, дорогая, если мистер Грант не против.
   – И Билл тоже. – Джулии очень понравился пилот вертолета.
   – И Билл тоже. – Эмма улыбнулась ему.
   – И мы останемся? Пожалуйста!
   – Наверное, – Эмма пожала плечами. – Почему бы нет? Это было бы забавно...
   Несколько позже они с Рексом прошли к Джеку завершить формальности, пока Билл вернулся к вертолету выгрузить багаж.
   – Думаю, мы возьмем двойной номер, – ответил Рекс, когда Джек спросил, сколько номеров они снимут.
   – Нет! – резко вырвалось у Эммы. – Нет, Рекс. Извини, я еще не готова.
   Джек в некотором смущении отвернулся.
   – Нет проблем, – он сделал ободряющий жест. – Выбирайте любые номера на втором этаже. Каждый может получить отдельную спальню, если захочет. – Он улыбнулся.
   Рекс не обратил на него внимания.
   – Почему нет, Эмма? – сердито спросил он, понизив голос, когда Джек ушел к себе в конторку. – Скажи! Я думал, мы хотим поближе узнать друг друга! – Ярость его прошла так же быстро, как и нахлынула, и он внезапно пал духом.
   – Прости, Рекс. – Пока они летели из Лондона, она обнаружила, что все время думает о Питере, желает, чтобы вместо Рекса рядом с ней сидел он, и поняла, что вся эта поездка была ее ошибкой. Она отвернулась, не в силax вынести укоряющего взгляда Рекса. – Подумай о Джулии. Она все время заходит ко мне в комнату... Я не могу при ней...
   – О'кей, о'кей, – Рекс, пытаясь скрыть обиду и злость, проследовал за Джеком в контору. – Итак, управляющий, полагаю, мы возьмем три отдельных номера, если у вас найдется.
   – Как будет угодно, – Джек одарил его сочувственной улыбкой.
   Ему не за что было любить корпорацию «Сигма», и он никак не мог понять, как они связаны с золовкой Клер, но скоро они станут здесь хозяевами, разве что чудо помешает, и если Клер пригласила этого человека на Рождество, кто он такой, чтобы возражать? Ясно, что Клер в конце концов подчинилась Полу и завизировала сделку. Он пытался подавить свои страхи, и только грустно гадал, что подумает Нейл о последних событиях. Да ладно – после Рождества будет достаточно времени, чтобы побеспокоиться об этом.