Кликин Михаил Геннадьевич. Личный враг Бога

   В коридоре загрохотали торопливые шаги. Кто-то поднимался по лестнице.
   Орки. Злобные орки…
   Застучали в дверь кулаки. Гортанные выкрики на чужом языке.
   Они пришли. Они уже не прячутся. Они злы, потому что один из них мертв. Их Бог… Орки. Злобные, безобразные, безжалостные…
   Глеб посмотрел на лежащие уродливые трупы и засунул ствол пистолета себе в рот, пихнул глубоко, до тошноты. Мушка прицела расцарапала нёбо, и он почувствовал соленый вкус теплой крови.
   Грохот. Орки ломают дверь…
   Глеб представил, как он падает, мертвый, с разнесенным затылком, и из щели нейроконтактера выползают злобные мелкие твари и расползаются по темным углам словно тараканы.
   Зародыши…
   Ворота должны быть уничтожены…
   Он вынул ствол изо рта, сплюнул кровь и поднес пистолет к виску, к серебристой коробочке с золотыми зубами контактов.
   Что там дальше? Какой мир?
   Лопнула дверь. Обрушилась, громыхая. Вбежали торопливые орки.
   Опоздали.
   Ворота. Я закрываю их…
   Глеб улыбнулся, зажмурился и спустил курок…
 
   Далеко на севере, возле самого океана, на берегу Серебряной бухты стоит маленькая деревня. Несколько старых домов, покосившийся магазинчик, заброшенный, полусгнивший причал, маленькая таверна.
   Когда-то здесь было шумно. Заваливались в таверну пьяные моряки, скупали все продукты, опустошали полки магазина. Артели гномов уходили в горы, к своим шахтам и возвращались оттуда целыми обозами. Рыбаки из соседних деревень, шумные, пропахшие морем, частенько сиживали в гостях у своих родственников. Изредка бросали якоря и пополняли здесь припасы; потрепанные в схватках осторожные немногословные пираты. Одинокие искатели приключений заходили погреться у очага. Жизнь кипела.
   Гномы, разрабатывая новые месторождения, хотели отстроить в Серебряной бухте настоящий порт, построить новые дома, заведения, открыть рынок. Они даже завезли часть строительных материалов. Но их Повелитель погиб, и планам его не суждено было сбыться. Гномы вернулись в Драконьи Скалы, в свои земли возле озера Пяти Голов и укрылись в подземных пещерах. Вернулись к образу жизни, который вели сотни лет назад. Теперь они почти перестали подниматься на поверхность. В глубине недр они добывали руду, уголь и драгоценные камни, выковывали в подземных обителях совершенное оружие, через посредников обменивая свои товары на ткань, дерево и продукты. Торговля снова отошла в руки людей.
   Бог невзлюбил подгорный народец.
   И хоть и поговаривали, что Бог ушел, что его больше нет, но гномы не торопились подниматься наверх, к солнцу и свободному ветру.
   Так и стояли заброшенными шахты в горах Серебряной бухты. Снова завелись в пустующих пещерах горгульи. Появились в округе никогда здесь прежде не виданные ужасные гарпии — железнопёрые птицы со старушечьими лицами.
   Жизнь в деревне остановилась. Лишь изредка забредали сюда воины-одиночки, охотники на троллей или истребители горгулий, останавливались переночевать в таверне, ужинали в сумрачном зале, где стены были увешаны оружием и доспехами. А безымянный хозяин, словоохотливый от одиночества и старости, снимал со стены какой-нибудь предмет и рассказывал гостю связанную с этим предметом историю. Иногда он брал в руки пыльный кинжал с ручкой в форме головы дракона и вспоминал двух людей и великана-тролля, что пришли к нему по заброшенной дороге, победили страшных горгулий и ушли в никуда. Закончив свой рассказ, он надолго замолкал и думал о том, а где же сейчас эти люди. Чем они занимаются? Живы ли вообще? Хозяин, не помнящий своего имени и возраста, отчетливо видел лицо того молодого господина, его странное копье, витой обруч на челе. И его друзей — тролля и мага. Странная пара. Странная троица.
   Старик улыбался, стирал пыль с кинжала и вешал его на стену.
   Он гордился своей памятью.
   В маленьком селении, что стоит возле самого Города, встретились два молодых человека.
   Они столкнулись в дверях, когда хотели одновременно зайти в деревенскую харчевню. Маг поднял голову и оглядел мускулистую фигуру воина. Мгновение они изучали друг друга, а потом оба улыбнулись.
   — Недавно здесь? — спросил маг.
   — Ага, — ответил богатырь.
   — Я тоже. Зайдем?
   — А как же. Я угощаю.
   — Точно? — Маг хитро прищурился.
   — Конечно. Думаю, ты много не съешь, меня не разоришь.
   — Ну-ну, — улыбнулся маг.
   Они зашли в харчевню и заняли свободный столик. Хозяин принес пива и два блюда тушеного мяса.
   — Тебя как зовут? — спросил великан.
   — Огненный Коготь, для друзей просто Коготь, — ответил маг. — А тебя?
   Воин в неказистой кольчужке, сквозь которую был виден голый мощный торс, нахмурил брови, словно вспоминая что-то страшно далекое. Так и не вспомнив, он мотнул головой и пред-ставился:
   — Тролль.
   — Тролль? — удивился маг. — Странное имя. И будто… Будто знакомое… Может, я слышал что-нибудь о тебе?
   Великан пожал плечами.
   — Не знаю, что ты там слышал, но уверен, имя это ты услышишь еще не раз, — сказал он.
   — И ты меня запомни… Ну, значит, за знакомство.
   — Они стукнулись кружками и одним махом осушили их до дна. Тролль с уважением посмотрел на товарища.
   — Пьешь ты лихо, — признал он.
   — Ты еще не видел, как я ем, — гордо сказал Коготь. — Надеюсь, ты не отказываешься платить? Уговор дороже денег.
   — Питайся досыта, — успокоил его Тролль.
   — Вот за это спасибо, — сказал маг. Он за минуту опустошил свое блюдо и принялся махать рукой, подзывая хозяина.
   Тролль недоверчиво смотрел, как Коготь очищает от еды блюда и тарелки разного размера и формы. Наконец маг насытился, обвел осоловелым взглядом гору пустой посуды и откинулся на спинку стула.
   — А ты хороший парень, — сказал он. — Ищешь приключений? Может, пойдем вместе?
   Тролль посмотрел на стол, почесал в затылке и сказал:
   — Если ты все делаешь так же, как и ешь, то я не против. Новичкам надо держаться вместе, хотя бы первое время… Но с этого момента платить за свою еду ты будешь сам!
   — Конечно, — с легкостью согласился Коготь. — Так куда мы направимся?
   — Какая разница? В какую сторону ни иди, всегда куда-то придешь. Отправимся куда глаза глядят.
   — Вот это мне нравится. Похоже, мы с тобой поладим.
   Тролль расплатился с хозяином, и друзья вышли на улицу. Ярко светило солнце. Отвесными стенами нависал над деревней Город.
   — Так куда глядят твои глаза? — спросил Коготь.
   — Туда, — Тролль махнул рукой на юго-восток. — Я слышал, что где-то там есть пещера последнего дракона. Как тебе это направление?
   — Последний дракон, значит? Для разминки неплохо. Завалим чудище, заодно деньжат наберем. Говорят, в драконьем логове всегда водится золотишко.
   — Тогда вперед.
   Тролль поправил огромный двуручный меч, висящий за спиной. Коготь перехватил тисовый посох и перекинул через плечо холщовую сумку, в которой лежали корешки да сухие стебли трав для магических снадобий. Друзья отправились на поиски приключений.
   — Знаешь, — задумчиво сказал Тролль, — мне кажется, что чего-то не хватает. Будто бы кто-то еще должен с нами быть.
   — Ерунда, — отмахнулся маг. — Чем меньше народу, тем больше нам денег достанется.
   — Да я не про деньги.
   — Ты прав. Деньги — это пустое. Ты слышал легенду о Боге? Что каждый может стать всесильным?
   — Сказка.
   — А я уверен, что нет, — сказал Коготь. — Знаешь, пожалуй, я попробую стать Богом. Ты со мной?
   — Ты берешь меня в апостолы? — усмехнулся великан.
   — Зря смеешься, — сказал маг. — Я уверен, у меня получится. Надо только найти самый короткий путь.
   — Ладно уж, сейчас мы ищем дракона.
   — Это ты ищешь дракона, а я буду искать в себе Бога.
   Они замолчали и вышли из деревни. Дорога вела их на юго-восток.
   Тролль шагал, и ему казалось, что подобный разговор уже был когда-то. Он мотнул головой, и неуютное чувство дежа-вю пропало.
   Путь впереди был открыт и ясен.