Страница:
его добром. Какой гость, сидевший за столом Богача, пройдет без вздоха мимо
знакомого дома, где в семь часов так весело загорались огни, где так
гостеприимно распахивались парадные двери и подобострастные слуги звонко
выкрикивали ваше имя от площадки к площадке, пока вы поднимались по удобной
лестнице и пока оно не достигало того покоя, где радушный старый Богач
приветствовал своих друзей! Сколько их у него было и с каким благородством
он их принимал! Как остроумны бывали здесь люди и как они становились
угрюмы, едва за ними закрывалась дверь! И сколь обходительны бывали здесь
те, кто поносил и ненавидел друг друга во всяком ином месте. Он был чванлив,
но при таком поваре чего не проглотишь! Он был, пожалуй, скучноват, но разве
такое вино не оживляет всякой беседы? "Нужно раздобыть несколько бутылок его
бургонского за любую цену!" - кричат безутешные друзья в его клубе. "Я
приобрел эту табакерку на распродаже у старого Богача, - говорит Пинчер,
пуская ее по рукам, - одна из метресс Людовика Пятнадцатого; миленькая
вещица, не правда ли? Прелестная миниатюра!" И тут начинается разговор о
том, как молодой Богач расточает отцовское состояние.
Но как, однако, изменился дом! Фасад испещрен объявлениями, на которых
жирными прописными буквами перечисляется по статьям все выставленное на
продажу. Из окна верхнего этажа свесился обрывок ковра; с полдюжины
носильщиков толчется на грязном крыльце; сени кишат потрепанными личностями
с восточной наружностью, которые суют вам в руки печатные карточки и
предлагают за вас торговаться. Старухи и коллекционеры наводнили верхние
комнаты, щупают пологи у кроватей, тычут пальцами в матрацы, взбивают перины
и хлопают ящиками комодов. Предприимчивые молодые хозяйки вымеряют зеркала и
драпировки, соображая, подойдут ли они к их новому обзаведению (Сноб будет
потом несколько лет хвастать, что приобрел то-то или то-то на распродаже у
Богача), а мистер Аукционист, восседая на большом обеденном столе красного
дерева внизу в столовой и размахивая молоточком из слоновой кости,
выхваливает свои товары, пуская в ход все доступные ему средства красноречия
- энтузиазм, уговоры, призывы к разуму, отчаяние, - орет на своих
помощников, подтрунивает над нерешительностью мистера Дэвидса, наседает на
мистера Мосса, умоляет, командует, вопит - пока молоток не опускается с
неумолимостью рока и мы не переходим к следующему номеру. О Богач, кто мог
бы подумать, сидя за широчайшим столом, на котором сверкало серебро и
столовое белье ослепительной белизны, что в один прекрасный день мы увидим
на почетном месте такое блюдо, как орущий Аукционист!
Распродажа подходила к концу. Великолепная гостиная работы лучших
мастеров, знаменитый ассортимент редких вин (все они приобретались по любой
цене покупателем-знатоком, обладавшим отличным вкусом), богатейший фамильный
серебряный сервиз были проданы в предшествующие дни. Некоторые из самых
тонких вин (пользовавшихся большой славой среди любителей-соседей) были
куплены дворецким нашего друга, Джона Осборна, эсквайра, с Рассел-сквер, для
своего хозяина, знавшего их очень хорошо. Небольшая часть самых расхожих
предметов из столового серебра досталась каким-то молодым маклерам. И вот,
когда публику стали соблазнять всякой мелочью, восседавший на столе оратор
принялся расхваливать достоинства портрета, который он хотел сбыть с рук
какому-нибудь наивному покупателю: ото было уже далеко не то избранное и
многочисленное общество, которое посещало аукцион в предшествовавшие дни.
- Номер триста шестьдесят девять! - надрывался Аукционист. - Портрет
джентльмена на слоне. Кто даст больше за джентльмена на слоне? Поднимите
картину повыше, Блоумен, и дайте публике полюбоваться на этот номер!
Какой-то долговязый бледный джентльмен в военном мундире, скромно
сидевший у стола красного дерева, не мог удержаться от улыбки, когда этот
ценный помер был предъявлен к осмотру мистером Блоуменом.
- Поверните-ка слона к капитану, Блоумен! Сколько мы предложим за
слона, сэр?
Но капитан, весь залившись краской и совершенно сконфузившись,
отвернулся. Аукционист тем временем продолжал, повергая его в еще большее
смущение:
- Ну, скажем, двадцать гиней за это произведение искусства? Пятнадцать?
Пять? Назовите вашу цену! Да ведь один джентльмен без слона стоит пять
фунтов.
- Удивляюсь, как слон не свалится под ним, - заметил какой-то присяжный
шутник. - Уж больно седок-то упитанный.
Это замечание (едущий на слоне был изображен весьма дородным мужчиной)
вызвало дружный смех в зале.
- Не пытайтесь сбить цену этой редкостной вещи, мистер Мосс, - сказал
мистер Аукционист, - пусть уважаемая публика хорошенько рассмотрит этот
шедевр; поза благородного животного вполне отвечает натуре; джентльмен в
нанковом жакете, с ружьем в руках, выезжает на охоту; вдали виднеется
баньяновое дерево и пагода; перед нами, очевидно, какой-то примечательный
уголок наших славных восточных владений. Сколько даете за этот номер? Прошу
вас, джентльмены, не задерживайте меня здесь на целый день.
Кто-то дал пять шиллингов. Услыхав это, военный джентльмен взглянул в
ту сторону, откуда исходило такое щедрое предложение, и увидел другого
офицера, под руку с молодой дамой. Оба они, казалось, весьма забавлялись
происходившей сценой; в конце концов картина пошла за полгинеи и досталась
им. Заметив эту парочку, сидевший у стола еще больше прежнего удивился и
сконфузился: голова его ушла в воротник и он отвернулся, как будто желая
избежать неприятной встречи.
Мы не собираемся перечислять здесь все другие предметы, которые
Аукционист имел честь предложить открытому соисканию в этот день, кроме лишь
одной вещи: это было маленькое фортепьяно, доставленное вниз с верхнего
этажа (большой рояль из гостиной был вывезен раньше). Молодая дама
попробовала его быстрой и ловкой рукой (заставив офицера снова покраснеть и
вздрогнуть), и когда настала очередь фортепьяно, агент дамы стал торговать
его.
Но тут он встретил препятствие. Еврей, состоявший в роли адъютанта при
офицере у стола, стал наддавать цену против еврея, нанятого покупщиками
слона, и из-за маленького фортепьяно загорелась оживленная битва, которую
Аукционист усиленно разжигал, подбодряя обоих противников.
Наконец, когда соревнование уже порядочно затянулось, капитан и дама,
купившие слона, отказались от дальнейшей борьбы; молоток опустился,
Аукционист объявил: "За мистером Льюисом, двадцать пять!" И таким образом
шеф мистера Льюиса стал собственником маленького фортепьяно. Сделав это
приобретение, он выпрямился в своем кресле с видом величайшего облегчения и
в эту самую минуту был замечен своими неудачливыми соперниками. Дама сказала
своему кавалеру:
- Слушай, Родон, ведь это капитан Доббин!
Вероятно, Бекки была недовольна новым фортепьяно, взятым для нее
напрокат, или же хозяева инструмента потребовали его обратно, отказав в
дальнейшем кредите; а может быть, ее особенное пристрастие к тому
фортепьяно, которое она только что пыталась приобрести, объясняется
воспоминаниями о давно минувших днях, когда она играла на нем в комнате
нашей милой Эмилии Седли?
Ибо аукцион происходил в старом доме на Рассел-сквер, где мы провели
несколько вечеров в начале этого повествования. Старый добряк Джон Седли
разорился. Его имя было объявлено в списке неисправных должников на
Лондонской бирже, а за этим последовали его банкротство и коммерческая
смерть. Дворецкий мистера Осборна скупил часть знаменитого портвейна и
перевез его в погреб по другую сторону сквера. Что же касается дюжины
столовых серебряных ложек и вилок прекрасной работы, продававшихся на вес, и
дюжины таких же десертных, то нашлось три молодых биржевых маклера (фирма
"Дейл, Спигот и Дейл" на Треднидл-стрит), которые раньше вели дела со
стариком и видели с его стороны много хорошего в те дни, когда он был так
мил и любезен со всеми, с кем ему приходилось вести дела, - они-то и послали
доброй миссис Седли эти жалкие обломки крушения, выразив тем свое уважение к
ней. Что же касается фортепьяно, то, поскольку оно принадлежало Эмилии и та
могла больно чувствовать его отсутствие и нуждаться в нем теперь, а капитан
Уильям Доббин умел играть на нем так же, как танцевать на канате, нам
остается предположить, что капитан приобрел его не для собственной
надобности.
Словом, фортепьяно было в тот же вечер доставлено в крошечный домик на
улице, идущей от Фулем-роуд, - на одной из тех лондонских улочек, которые
носят такие изысканно-романтические названия (эту, в частности, именовали:
Виллы св. Аделаиды, Анна-Мария-роуд, Вест) и где дома кажутся кукольными;
где обитатели, выглядывающие из окон бельэтажа, должны, как представляется
зрителю, сидеть, опустив ноги в гостиную нижнего этажа; где кусты в
палисадниках круглый год цветут детскими передничками, красными носочками,
чепчиками и т. и. (роlyandria polygynia); где до вас доносятся звуки
разбитых клавикордов и женского пения; где пивные кружки висят на заборах,
просушиваясь на солнышке; где по вечерам вы встретите конторщиков, устало
бредущих из Сити. На одной из таких улиц и находилось жилище мистера Клепа,
конторщика мистера Седли, и в этом убежище приклонил голову добрый старик с
женой и дочерью, когда произошел крах.
Джоз Седли, когда известие о постигшем семью несчастье дошло до него,
поступил так, как и следовало ожидать от человека с его характером. Он не
поехал в Лондон, но написал матери, чтобы она обращалась к его агентам за
любой суммой, какая ей потребуется, так что его добрые, удрученные горем
старики родители могли на первых порах не страшиться бедности. Совершив это,
Джоз продолжал жить по-прежнему в челтнемском пансионе. Он ездил кататься в
своем кабриолете, пил красное вино, играл в вист, рассказывал о своих
индийских похождениях, а ирландка-вдова по-прежнему утешала и улещала его.
Денежный подарок Джоза, как ни нуждались в нем, не произвел на родителей
большого впечатления; и я слышал, со слов Эмилии, что ее удрученный отец
впервые поднял голову в тот день, когда был получен ящичек с ложками и
вилками вместе с приветом от молодых маклеров; он разрыдался, как ребенок, и
был растроган гораздо больше, чем даже его жена, которой было адресовано это
подношение. Эдвард Дейл, младший компаньон фирмы, непосредственный
исполнитель этого поручения, давно уже заглядывался на Эмилию и теперь
воспользовался случаем, чтобы сделать ей предложение, невзирая ни на что.
Женился он много позже, в 1820 году, на мисс Луизе Кате (дочери владельца
фирмы "Хайем и Кате", видного хлеботорговца), взяв за нею крупный куш.
Сейчас он великолепно устроен и живет припеваючи со своим многочисленным
семейством в собственной элегантной вилле на Масуэл-Хилл. Однако
воспоминание об этом добром малом не должно отвлекать нас от главной темы
нашего рассказа.
Надеюсь, читатель составил себе слишком хорошее мнение о капитане и
миссис Кроули, чтобы предположить, будто им могла прийти в голову мысль
наведаться в столь отдаленный квартал, как Блумсбери, если бы они знали, что
семейство, которое они решили осчастливить своим посещением, не только
окончательно сошло со сцены, но и осталось без всяких средств и не могло уже
пригодиться молодой чете. Ребекка была чрезвычайно поражена, когда увидела,
что в уютном старом доме, где она была так обласкана, хозяйничают барышники
и маклаки, а укромное достояние жившей в нем семьи отдано на поток и
разграбление. Через месяц после своего бегства она вспомнила об Эмилии, и
Родон с довольным ржанием выразил полнейшую готовность опять повидаться с
молодым Джорджем Осборном.
- Он очень приятный знакомый, Бек, - заметил шутник. - Я охотно продал
бы ему еще одну лошадь. И я с удовольствием сразился бы с ним на бильярде. В
нашем положении он был бы нам, так сказать, весьма полезен, миссис Кроули.
Ха-ха-ха! - Эти слова не следует понимать в том смысле, что у Родона Кроули
было заранее обдуманное намерение обобрать мистера Осборна. Он только искал
этим своей законной выгоды, которую на Ярмарке Тщеславия каждый
гуляка-джентльмен считает должной данью со стороны своего ближнего.
Старуха тетка не слишком торопилась "угомониться". Прошел целый месяц.
Мистер Боулс продолжал отказывать Родону в приеме; его слугам не удавалось
получить доступ в дом на Парк-лейн; его письма возвращались
нераспечатанными. Мисс Кроули ни разу не вышла из дому - она была нездорова,
- и миссис Бьют все еще жила у нее и не оставляла ее ни на минуту. Это
затянувшееся пребывание пасторши в Лондоне не предвещало молодым супругам
ничего хорошего.
- Черт, я начинаю теперь понимать, почему она все сводила нас в
Королевском Кроули, - сказал как-то Родон.
- Вот лукавая бабенка! - вырвалось у Ребекки.
- Ну что же! Я об этом не жалею, если ты не жалеешь! - воскликнул
капитан, все еще страстно влюбленный в жену, которая вместо ответа наградила
его поцелуем и, конечно, была немало удовлетворена великодушным признанием
супруга.
"Если бы он не был так непроходимо глуп, - думала она, - я могла бы
что-нибудь из него сделать". Но она никогда не давала ему заметить, какое
составила себе о нем мнение: по-прежнему, с неиссякаемым терпением слушала
его рассказы о конюшне и офицерском собрании, смеялась его шуткам,
выказывала живейший интерес к Джоку Спатердашу, у которого пала упряжная
лошадь, и к Бобу Мартингейлу, которого забрали в игорном доме, и к Тому
Синкбарзу, который предполагал участвовать в скачках с препятствиями. Когда
Родон возвращался домой, она была оживленна и счастлива; когда он собирался
куда-нибудь, она сама торопила его; если же он оставался дома, она играла
ему и пела, приготовляла для него вкусные напитки, заботилась об его обеде,
грела ему туфли и баловала как мокла. Лучшие из женщин - лицемерки (я это
слышал от своей бабушки). Мы и не знаем, как много они от нас скрывают; как
они бдительны, когда кажутся нам простодушными и доверчивыми; как часто их
ангельские улыбки, которые не стоят им никакого труда, оказываются
просто-напросто ловушкой, чтобы подольститься к человеку, обойти его или
обезоружить, - я говорю вовсе не о записных кокетках, но о наших примерных
матронах, этих образцах женской добродетели. Кому не приходилось видеть, как
жена скрывает от всех скудоумие дурака-мужа или успокаивает ярость своего не
в меру расходившегося повелителя? Мы принимаем это любезное нам рабство как
нечто должное и восхваляем за него женщину; мы называем это прелестное
лицемерие правдой. Добрая жена и хозяйка - по необходимости лгунья. И супруг
Корнелии был жертвой обмана так же, как и Потифар. - но только на другой
манер.
Эти трогательные заботы превратили закоренелого повесу Родона Кроули в
счастливого и покорного супруга. Его давно не видели ни в одном из злачных
мест, которых он был завсегдатаем. Приятели справлялись о нем раза два в его
клубах, но не особенно ощущали его отсутствие: в балаганах Ярмарки Тщеславия
люди редко ощущают отсутствие того или другого из своей среды. Сторонящаяся
общества, всегда улыбающаяся и приветливая жена, удобная квартирка, уютные
обеды и непритязательные вечера - во всем этом было очарование новизны и
тайны. Их брак еще не стал достоянием молвы; сообщение о нем еще не
появилось в "Морнинг пост". Кредиторы Родона слетелись бы к ним толпой, если
бы узнали о его женитьбе на бесприданнице. "Мои родные на меня не
ополчатся", - говорила Ребекка с горьким смехом. И она соглашалась спокойно
ждать, когда старая тетка примирится с их браком, и не требовала для себя
места в обществе. Так жила она в Бромптоне, не видя никого или видясь лишь с
теми немногими сослуживцами мужа, которые допускались в ее маленькую
столовую. Все они были очарованы Ребеккой. Скромные обеды, смех, болтовня, а
потом музыка восхищали всех, кто принимал участие в этих удовольствиях.
Майору Мартингейлу никогда не пришло бы в голову спросить у них их брачное
свидетельство. Капитан Сннкбарз был в полнейшем восторге от искусства
Ребекки приготовлять пунш. А юный поручик Спатердаш (он необычайно
пристрастился к игре в пикет, и потому Кроули частенько его приглашали) был
явно и без промедления пленен миссис Кроули. Но осмотрительность и
осторожность ни на минуту ее не покидали, а репутация отчаянного и ревнивого
вояки, укрепившаяся за Кроули, была еще более надежной и верной защитой для
его милой женушки.
В Лондоне есть немало высокородных и высокопоставленных джентльменов,
никогда не посещавших дамские гостиные. Поэтому, хотя о женитьбе Родона
Кроули, может быть, и говорили по всему графству, где, разумеется, миссис
Бьют разгласила эту новость, но в Лондоне в ней сомневались или на нее не
обращали внимания, а то и вовсе о ней не знали. Родон с комфортом жил в
кредит. У него был огромный капитал, состоявший из долгов, а если тратить
его с толком, такого капитала может хватить человеку на много-много лет.
Некоторые светские жуиры умудряются жить на него во сто раз лучше, чем живут
даже люди со свободными средствами. В самом деле, кто из лондонских жителей
не мог бы указать десятка человек, пышно проезжающих мимо него, в то время
как сам он идет пешком, - людей, которых балуют в свете и которых провожают
до кареты поклоны лавочников; людей, которые не отказывают себе ни в чем и
живут неизвестно на что. Мы видим, как Джек Мот гарцует в Парке или катит на
своем рысаке по Пэл-Мэл; мы едим его обеды, подаваемые на изумительном
серебре. "Откуда все это берется? - спрашиваем мы. - И чем это кончится?" -
"Дорогой мой, - сказал как-то Джек, - у меня долги во всех европейских
столицах". В один прекрасный день должен наступить конец, но пока Джек живет
в свое удовольствие; всякому лестно пожать ему руку, все пропускают мимо
ушей темные слушки, которые время от времени гуляют о нем в городе, и его
называют добродушным, веселым и беспечным малым.
Увы, надо признаться, что Ребекка вышла замуж как раз за джентльмена
такого сорта. Дом его был полная чаша, в нем было все, кроме наличных денег,
в которых их menage {Хозяйство (франц.).} довольно скоро почувствовал острую
нужду. И вот, читая однажды "Газету" и натолкнувшись на извещение, что
"поручик Дж. Осборн, вследствие покупки им чина, производится в капитаны
вместо Смита, который переводится в другой полк", Родон и высказал о
поклоннике Эмилии то мнение, которое привело к визиту наших новобрачных на
Рассел-сквер.
Когда Родон с женой, увидев капитана Доббина, поспешили к нему, чтобы
расспросить о катастрофе, обрушившейся на старых знакомых Ребекки, нашего
приятеля уже и след простыл, и кое-какие сведения им удалось собрать только
от случайного носильщика, или старьевщика, попавшегося им на аукционе.
- Посмотри-ка на этих носатых, - сказала Бекки, весело усаживаясь в
коляску с картиною под мышкой. - Точно коршуны на поле битвы.
- Не знаю. Никогда не бывал в сражении, моя дорогая. Спроси у
Мартннгейла, он был в Испании адъютантом генерала Блейзиса.
- Он очень милый старичок, этот мистер Седли, - заметила Ребекка. -
Право, мне жаль, что с ним случилась беда.
- Ну, у биржевых маклеров банкротство... они к этому, знаешь, привыкли,
- заявил Родон, сгоняя муху, севшую на шею лошади.
- Как жаль, Родон, что нам нельзя приобрести что-нибудь из столового
серебра, - мечтательно продолжала его супруга. - Двадцать пять гиней
чудовищно дорого за это маленькое фортепьяно. Мы вместе покупали его у
Бродвуда для Эмилии, когда она окончила школу. Оно стоило только тридцать
пять.
- Этот... как его там... Осборн... теперь, пожалуй, даст тягу, раз
семейство разорилось. Недурной афронт для твоей хорошенькой приятельницы. А,
Бекки?
- Думаю, что она это переживет, - ответила Ребекка с улыбкой. И они
покатили дальше, заговорив о чем-то другом.
Кто играл на фортепьяно, которое приобрел Доббин
Но вот наш рассказ неожиданно попадает в круг прославленных лиц и
событий и соприкасается с историей. Когда орлы Наполеона Бонапарта,
выскочки-корсиканца, вылетели из Прованса, куда они спустились после
короткого пребывания на острове Эльбе, и потом, перелетая с колокольни на
колокольню, достигли наконец собора Парижской богоматери, то вряд ли эти
царственные птицы хотя бы краешком глаза приметили крошечный приход
Блумсбери в Лондоне - такой тихий и безмятежный, что вы бы подумали, будто
шум и хлопание их могучих крыльев никого там не встревожили.
"Наполеон высадился в Каннах". Это известие могло вызвать панику в
Вене, спутать карты России, загнать Пруссию в угол, заставить Талейрана и
Меттерниха переглянуться или озадачить князя Гарденберга и даже ныне
здравствующего маркиза Лондондерри; но каким образом эта новость могла
смутить покой молодой особы на Рассел-сквер, перед домом которой ночной
сторож протяжно выкликал часы, когда она спала; молодой леди, которую, когда
она гуляла по скверу, охраняли решетка и приходский сторож; которую, когда
она выходила из дому всего лишь затем, чтобы купить ленточку на
Саутгемптон-роу, сопровождал черномазый Самбо с огромною тростью; леди, о
которой всегда заботились, которую одевали, укладывали в постель и оберегали
многочисленные ангелы-хранители, как состоявшие, так и не состоявшие на
жалованье? Bon Dieu, - скажу я, - разве не жестоко, что столкновение великих
империй не может свершиться, не отразившись самым губительным образом на
судьбе безобидной маленькой восемнадцатилетней девушки, воркующей или
вышивающей кисейные воротнички у себя на Рассел-сквер? О нежный, простенький
цветочек! Неужели грозный рев военной бури настигнет тебя здесь, хоть ты и
приютился под защитою Холборна? Да, Наполеон делает свою последнюю ставку, и
счастье бедной маленькой Эмми Седли каким-то образом вовлечено в общую игру.
В первую очередь этой роковой вестью было сметено благосостояние отца
Эмми. Все спекуляции злосчастного старого джентльмена за последнее время
терпели неудачу. В то время смелые коммерческие начинания рушились, купцы
банкротились, государственные процентные бумаги падали, когда, по расчетам
старика, им следовало бы повышаться. А впрочем, стоит ли вдаваться в
подробности! Если успех наблюдается редко и достигается медленно, то каждому
известно, как быстро и легко происходит разорение. Старик Седли ни с кем не
делился своим горем. Казалось, все шло по-старому в его мирном и богатом
доме: благодушная хозяйка, ничего не подозревая, проводила время в обычной
хлопотливой праздности и несложных повседневных заботах; дочь, неизменно
поглощенная одной - эгоистической и нежной - мыслью, не замечала ничего в
окружающем мире, пока не произошел тот окончательный крах, под тяжестью
которого пала вся эта достойная семья.
Однажды вечером миссис Седли писала приглашения на званый вечер.
Осборны уже устроили таковой у себя, и миссис Седли не могла остаться в
долгу. Джон Седли, вернувшийся из Сити очень поздно, молча сидел у камина,
между тем как жена его оживленно болтала; Эмми поднялась к себе наверх,
чем-то удрученная, почти больная.
- Она несчастлива, - говорила мать, - Джордж Осборн невнимателен к ней.
Меня начинает раздражать поведение этих господ. Вот уже три недели, как
девицы к нам глаз не кажут, и Джордж два раза приезжал в город, а к нам не
заходил - Эдвард Дейл видел его в опере. Эдвард охотно женился бы на Эмилии,
я уверена, да и капитан Доббин, по-моему, тоже не прочь, но у меня,
откровенно говоря, сердце не лежит к этим военным. Подумаешь, каким денди
стал Джордж! И эти его военные замашки! Надо показать некоторым людям, что
мы не хуже их. Только подай надежду Эдварду Дейлу - и ты увидишь! Нам
следует устроить у себя вечер, мистер Седли. Что же ты молчишь, Джон? Не
назначить ли, скажем, вторник, через две недели? Почему ты не отвечаешь?
Боже мой, Джон, что случилось?
Джон Седли поднялся с кресла навстречу жене, кинувшейся к нему. Он
обнял ее и торопливо проговорил:
- Мы разорены, Мэри. Нам придется начинать сызнова, дорогая. Лучше,
чтобы ты узнала все сразу.
Произнося эти слова, он дрожал всем телом и едва держался на ногах. Он
думал, что это известие сразит его жену - жену, которая за всю жизнь не
слышала от него резкого слова. Но хотя удар был для нее неожиданным, миссис
Седли проявила большую душевную выдержку, чем се муж. Когда он бессильно
упал в кресло, жена приняла на себя обязанности утешительницы. Она взяла его
дрожащую руку, покрыла ее поцелуями и обвила ею свою шею; она называла его
своим Джоном - своим милым Джоном, своим старичком, своим любимым старичком;
она излила на него множество бессвязных слов любви и нежности. Ее кроткий
голос и простодушные ласки довели это скорбное сердце до невыразимого
восторга и грусти, подбодрили и успокоили исстрадавшегося старика.
Только один раз на протяжении долгой ночи, которую они провели, сидя
вместе, когда бедный Седли излил перед ней душу, рассказав историю своих
потерь и неудач, поведав об измене некоторых стариннейших друзей и о
благородной доброте других, от кого он всего меньше этого ждал, - словом,
принес полную повинную, - только в од ном случае его верная жена не сумела
справиться со своим волнением.
знакомого дома, где в семь часов так весело загорались огни, где так
гостеприимно распахивались парадные двери и подобострастные слуги звонко
выкрикивали ваше имя от площадки к площадке, пока вы поднимались по удобной
лестнице и пока оно не достигало того покоя, где радушный старый Богач
приветствовал своих друзей! Сколько их у него было и с каким благородством
он их принимал! Как остроумны бывали здесь люди и как они становились
угрюмы, едва за ними закрывалась дверь! И сколь обходительны бывали здесь
те, кто поносил и ненавидел друг друга во всяком ином месте. Он был чванлив,
но при таком поваре чего не проглотишь! Он был, пожалуй, скучноват, но разве
такое вино не оживляет всякой беседы? "Нужно раздобыть несколько бутылок его
бургонского за любую цену!" - кричат безутешные друзья в его клубе. "Я
приобрел эту табакерку на распродаже у старого Богача, - говорит Пинчер,
пуская ее по рукам, - одна из метресс Людовика Пятнадцатого; миленькая
вещица, не правда ли? Прелестная миниатюра!" И тут начинается разговор о
том, как молодой Богач расточает отцовское состояние.
Но как, однако, изменился дом! Фасад испещрен объявлениями, на которых
жирными прописными буквами перечисляется по статьям все выставленное на
продажу. Из окна верхнего этажа свесился обрывок ковра; с полдюжины
носильщиков толчется на грязном крыльце; сени кишат потрепанными личностями
с восточной наружностью, которые суют вам в руки печатные карточки и
предлагают за вас торговаться. Старухи и коллекционеры наводнили верхние
комнаты, щупают пологи у кроватей, тычут пальцами в матрацы, взбивают перины
и хлопают ящиками комодов. Предприимчивые молодые хозяйки вымеряют зеркала и
драпировки, соображая, подойдут ли они к их новому обзаведению (Сноб будет
потом несколько лет хвастать, что приобрел то-то или то-то на распродаже у
Богача), а мистер Аукционист, восседая на большом обеденном столе красного
дерева внизу в столовой и размахивая молоточком из слоновой кости,
выхваливает свои товары, пуская в ход все доступные ему средства красноречия
- энтузиазм, уговоры, призывы к разуму, отчаяние, - орет на своих
помощников, подтрунивает над нерешительностью мистера Дэвидса, наседает на
мистера Мосса, умоляет, командует, вопит - пока молоток не опускается с
неумолимостью рока и мы не переходим к следующему номеру. О Богач, кто мог
бы подумать, сидя за широчайшим столом, на котором сверкало серебро и
столовое белье ослепительной белизны, что в один прекрасный день мы увидим
на почетном месте такое блюдо, как орущий Аукционист!
Распродажа подходила к концу. Великолепная гостиная работы лучших
мастеров, знаменитый ассортимент редких вин (все они приобретались по любой
цене покупателем-знатоком, обладавшим отличным вкусом), богатейший фамильный
серебряный сервиз были проданы в предшествующие дни. Некоторые из самых
тонких вин (пользовавшихся большой славой среди любителей-соседей) были
куплены дворецким нашего друга, Джона Осборна, эсквайра, с Рассел-сквер, для
своего хозяина, знавшего их очень хорошо. Небольшая часть самых расхожих
предметов из столового серебра досталась каким-то молодым маклерам. И вот,
когда публику стали соблазнять всякой мелочью, восседавший на столе оратор
принялся расхваливать достоинства портрета, который он хотел сбыть с рук
какому-нибудь наивному покупателю: ото было уже далеко не то избранное и
многочисленное общество, которое посещало аукцион в предшествовавшие дни.
- Номер триста шестьдесят девять! - надрывался Аукционист. - Портрет
джентльмена на слоне. Кто даст больше за джентльмена на слоне? Поднимите
картину повыше, Блоумен, и дайте публике полюбоваться на этот номер!
Какой-то долговязый бледный джентльмен в военном мундире, скромно
сидевший у стола красного дерева, не мог удержаться от улыбки, когда этот
ценный помер был предъявлен к осмотру мистером Блоуменом.
- Поверните-ка слона к капитану, Блоумен! Сколько мы предложим за
слона, сэр?
Но капитан, весь залившись краской и совершенно сконфузившись,
отвернулся. Аукционист тем временем продолжал, повергая его в еще большее
смущение:
- Ну, скажем, двадцать гиней за это произведение искусства? Пятнадцать?
Пять? Назовите вашу цену! Да ведь один джентльмен без слона стоит пять
фунтов.
- Удивляюсь, как слон не свалится под ним, - заметил какой-то присяжный
шутник. - Уж больно седок-то упитанный.
Это замечание (едущий на слоне был изображен весьма дородным мужчиной)
вызвало дружный смех в зале.
- Не пытайтесь сбить цену этой редкостной вещи, мистер Мосс, - сказал
мистер Аукционист, - пусть уважаемая публика хорошенько рассмотрит этот
шедевр; поза благородного животного вполне отвечает натуре; джентльмен в
нанковом жакете, с ружьем в руках, выезжает на охоту; вдали виднеется
баньяновое дерево и пагода; перед нами, очевидно, какой-то примечательный
уголок наших славных восточных владений. Сколько даете за этот номер? Прошу
вас, джентльмены, не задерживайте меня здесь на целый день.
Кто-то дал пять шиллингов. Услыхав это, военный джентльмен взглянул в
ту сторону, откуда исходило такое щедрое предложение, и увидел другого
офицера, под руку с молодой дамой. Оба они, казалось, весьма забавлялись
происходившей сценой; в конце концов картина пошла за полгинеи и досталась
им. Заметив эту парочку, сидевший у стола еще больше прежнего удивился и
сконфузился: голова его ушла в воротник и он отвернулся, как будто желая
избежать неприятной встречи.
Мы не собираемся перечислять здесь все другие предметы, которые
Аукционист имел честь предложить открытому соисканию в этот день, кроме лишь
одной вещи: это было маленькое фортепьяно, доставленное вниз с верхнего
этажа (большой рояль из гостиной был вывезен раньше). Молодая дама
попробовала его быстрой и ловкой рукой (заставив офицера снова покраснеть и
вздрогнуть), и когда настала очередь фортепьяно, агент дамы стал торговать
его.
Но тут он встретил препятствие. Еврей, состоявший в роли адъютанта при
офицере у стола, стал наддавать цену против еврея, нанятого покупщиками
слона, и из-за маленького фортепьяно загорелась оживленная битва, которую
Аукционист усиленно разжигал, подбодряя обоих противников.
Наконец, когда соревнование уже порядочно затянулось, капитан и дама,
купившие слона, отказались от дальнейшей борьбы; молоток опустился,
Аукционист объявил: "За мистером Льюисом, двадцать пять!" И таким образом
шеф мистера Льюиса стал собственником маленького фортепьяно. Сделав это
приобретение, он выпрямился в своем кресле с видом величайшего облегчения и
в эту самую минуту был замечен своими неудачливыми соперниками. Дама сказала
своему кавалеру:
- Слушай, Родон, ведь это капитан Доббин!
Вероятно, Бекки была недовольна новым фортепьяно, взятым для нее
напрокат, или же хозяева инструмента потребовали его обратно, отказав в
дальнейшем кредите; а может быть, ее особенное пристрастие к тому
фортепьяно, которое она только что пыталась приобрести, объясняется
воспоминаниями о давно минувших днях, когда она играла на нем в комнате
нашей милой Эмилии Седли?
Ибо аукцион происходил в старом доме на Рассел-сквер, где мы провели
несколько вечеров в начале этого повествования. Старый добряк Джон Седли
разорился. Его имя было объявлено в списке неисправных должников на
Лондонской бирже, а за этим последовали его банкротство и коммерческая
смерть. Дворецкий мистера Осборна скупил часть знаменитого портвейна и
перевез его в погреб по другую сторону сквера. Что же касается дюжины
столовых серебряных ложек и вилок прекрасной работы, продававшихся на вес, и
дюжины таких же десертных, то нашлось три молодых биржевых маклера (фирма
"Дейл, Спигот и Дейл" на Треднидл-стрит), которые раньше вели дела со
стариком и видели с его стороны много хорошего в те дни, когда он был так
мил и любезен со всеми, с кем ему приходилось вести дела, - они-то и послали
доброй миссис Седли эти жалкие обломки крушения, выразив тем свое уважение к
ней. Что же касается фортепьяно, то, поскольку оно принадлежало Эмилии и та
могла больно чувствовать его отсутствие и нуждаться в нем теперь, а капитан
Уильям Доббин умел играть на нем так же, как танцевать на канате, нам
остается предположить, что капитан приобрел его не для собственной
надобности.
Словом, фортепьяно было в тот же вечер доставлено в крошечный домик на
улице, идущей от Фулем-роуд, - на одной из тех лондонских улочек, которые
носят такие изысканно-романтические названия (эту, в частности, именовали:
Виллы св. Аделаиды, Анна-Мария-роуд, Вест) и где дома кажутся кукольными;
где обитатели, выглядывающие из окон бельэтажа, должны, как представляется
зрителю, сидеть, опустив ноги в гостиную нижнего этажа; где кусты в
палисадниках круглый год цветут детскими передничками, красными носочками,
чепчиками и т. и. (роlyandria polygynia); где до вас доносятся звуки
разбитых клавикордов и женского пения; где пивные кружки висят на заборах,
просушиваясь на солнышке; где по вечерам вы встретите конторщиков, устало
бредущих из Сити. На одной из таких улиц и находилось жилище мистера Клепа,
конторщика мистера Седли, и в этом убежище приклонил голову добрый старик с
женой и дочерью, когда произошел крах.
Джоз Седли, когда известие о постигшем семью несчастье дошло до него,
поступил так, как и следовало ожидать от человека с его характером. Он не
поехал в Лондон, но написал матери, чтобы она обращалась к его агентам за
любой суммой, какая ей потребуется, так что его добрые, удрученные горем
старики родители могли на первых порах не страшиться бедности. Совершив это,
Джоз продолжал жить по-прежнему в челтнемском пансионе. Он ездил кататься в
своем кабриолете, пил красное вино, играл в вист, рассказывал о своих
индийских похождениях, а ирландка-вдова по-прежнему утешала и улещала его.
Денежный подарок Джоза, как ни нуждались в нем, не произвел на родителей
большого впечатления; и я слышал, со слов Эмилии, что ее удрученный отец
впервые поднял голову в тот день, когда был получен ящичек с ложками и
вилками вместе с приветом от молодых маклеров; он разрыдался, как ребенок, и
был растроган гораздо больше, чем даже его жена, которой было адресовано это
подношение. Эдвард Дейл, младший компаньон фирмы, непосредственный
исполнитель этого поручения, давно уже заглядывался на Эмилию и теперь
воспользовался случаем, чтобы сделать ей предложение, невзирая ни на что.
Женился он много позже, в 1820 году, на мисс Луизе Кате (дочери владельца
фирмы "Хайем и Кате", видного хлеботорговца), взяв за нею крупный куш.
Сейчас он великолепно устроен и живет припеваючи со своим многочисленным
семейством в собственной элегантной вилле на Масуэл-Хилл. Однако
воспоминание об этом добром малом не должно отвлекать нас от главной темы
нашего рассказа.
Надеюсь, читатель составил себе слишком хорошее мнение о капитане и
миссис Кроули, чтобы предположить, будто им могла прийти в голову мысль
наведаться в столь отдаленный квартал, как Блумсбери, если бы они знали, что
семейство, которое они решили осчастливить своим посещением, не только
окончательно сошло со сцены, но и осталось без всяких средств и не могло уже
пригодиться молодой чете. Ребекка была чрезвычайно поражена, когда увидела,
что в уютном старом доме, где она была так обласкана, хозяйничают барышники
и маклаки, а укромное достояние жившей в нем семьи отдано на поток и
разграбление. Через месяц после своего бегства она вспомнила об Эмилии, и
Родон с довольным ржанием выразил полнейшую готовность опять повидаться с
молодым Джорджем Осборном.
- Он очень приятный знакомый, Бек, - заметил шутник. - Я охотно продал
бы ему еще одну лошадь. И я с удовольствием сразился бы с ним на бильярде. В
нашем положении он был бы нам, так сказать, весьма полезен, миссис Кроули.
Ха-ха-ха! - Эти слова не следует понимать в том смысле, что у Родона Кроули
было заранее обдуманное намерение обобрать мистера Осборна. Он только искал
этим своей законной выгоды, которую на Ярмарке Тщеславия каждый
гуляка-джентльмен считает должной данью со стороны своего ближнего.
Старуха тетка не слишком торопилась "угомониться". Прошел целый месяц.
Мистер Боулс продолжал отказывать Родону в приеме; его слугам не удавалось
получить доступ в дом на Парк-лейн; его письма возвращались
нераспечатанными. Мисс Кроули ни разу не вышла из дому - она была нездорова,
- и миссис Бьют все еще жила у нее и не оставляла ее ни на минуту. Это
затянувшееся пребывание пасторши в Лондоне не предвещало молодым супругам
ничего хорошего.
- Черт, я начинаю теперь понимать, почему она все сводила нас в
Королевском Кроули, - сказал как-то Родон.
- Вот лукавая бабенка! - вырвалось у Ребекки.
- Ну что же! Я об этом не жалею, если ты не жалеешь! - воскликнул
капитан, все еще страстно влюбленный в жену, которая вместо ответа наградила
его поцелуем и, конечно, была немало удовлетворена великодушным признанием
супруга.
"Если бы он не был так непроходимо глуп, - думала она, - я могла бы
что-нибудь из него сделать". Но она никогда не давала ему заметить, какое
составила себе о нем мнение: по-прежнему, с неиссякаемым терпением слушала
его рассказы о конюшне и офицерском собрании, смеялась его шуткам,
выказывала живейший интерес к Джоку Спатердашу, у которого пала упряжная
лошадь, и к Бобу Мартингейлу, которого забрали в игорном доме, и к Тому
Синкбарзу, который предполагал участвовать в скачках с препятствиями. Когда
Родон возвращался домой, она была оживленна и счастлива; когда он собирался
куда-нибудь, она сама торопила его; если же он оставался дома, она играла
ему и пела, приготовляла для него вкусные напитки, заботилась об его обеде,
грела ему туфли и баловала как мокла. Лучшие из женщин - лицемерки (я это
слышал от своей бабушки). Мы и не знаем, как много они от нас скрывают; как
они бдительны, когда кажутся нам простодушными и доверчивыми; как часто их
ангельские улыбки, которые не стоят им никакого труда, оказываются
просто-напросто ловушкой, чтобы подольститься к человеку, обойти его или
обезоружить, - я говорю вовсе не о записных кокетках, но о наших примерных
матронах, этих образцах женской добродетели. Кому не приходилось видеть, как
жена скрывает от всех скудоумие дурака-мужа или успокаивает ярость своего не
в меру расходившегося повелителя? Мы принимаем это любезное нам рабство как
нечто должное и восхваляем за него женщину; мы называем это прелестное
лицемерие правдой. Добрая жена и хозяйка - по необходимости лгунья. И супруг
Корнелии был жертвой обмана так же, как и Потифар. - но только на другой
манер.
Эти трогательные заботы превратили закоренелого повесу Родона Кроули в
счастливого и покорного супруга. Его давно не видели ни в одном из злачных
мест, которых он был завсегдатаем. Приятели справлялись о нем раза два в его
клубах, но не особенно ощущали его отсутствие: в балаганах Ярмарки Тщеславия
люди редко ощущают отсутствие того или другого из своей среды. Сторонящаяся
общества, всегда улыбающаяся и приветливая жена, удобная квартирка, уютные
обеды и непритязательные вечера - во всем этом было очарование новизны и
тайны. Их брак еще не стал достоянием молвы; сообщение о нем еще не
появилось в "Морнинг пост". Кредиторы Родона слетелись бы к ним толпой, если
бы узнали о его женитьбе на бесприданнице. "Мои родные на меня не
ополчатся", - говорила Ребекка с горьким смехом. И она соглашалась спокойно
ждать, когда старая тетка примирится с их браком, и не требовала для себя
места в обществе. Так жила она в Бромптоне, не видя никого или видясь лишь с
теми немногими сослуживцами мужа, которые допускались в ее маленькую
столовую. Все они были очарованы Ребеккой. Скромные обеды, смех, болтовня, а
потом музыка восхищали всех, кто принимал участие в этих удовольствиях.
Майору Мартингейлу никогда не пришло бы в голову спросить у них их брачное
свидетельство. Капитан Сннкбарз был в полнейшем восторге от искусства
Ребекки приготовлять пунш. А юный поручик Спатердаш (он необычайно
пристрастился к игре в пикет, и потому Кроули частенько его приглашали) был
явно и без промедления пленен миссис Кроули. Но осмотрительность и
осторожность ни на минуту ее не покидали, а репутация отчаянного и ревнивого
вояки, укрепившаяся за Кроули, была еще более надежной и верной защитой для
его милой женушки.
В Лондоне есть немало высокородных и высокопоставленных джентльменов,
никогда не посещавших дамские гостиные. Поэтому, хотя о женитьбе Родона
Кроули, может быть, и говорили по всему графству, где, разумеется, миссис
Бьют разгласила эту новость, но в Лондоне в ней сомневались или на нее не
обращали внимания, а то и вовсе о ней не знали. Родон с комфортом жил в
кредит. У него был огромный капитал, состоявший из долгов, а если тратить
его с толком, такого капитала может хватить человеку на много-много лет.
Некоторые светские жуиры умудряются жить на него во сто раз лучше, чем живут
даже люди со свободными средствами. В самом деле, кто из лондонских жителей
не мог бы указать десятка человек, пышно проезжающих мимо него, в то время
как сам он идет пешком, - людей, которых балуют в свете и которых провожают
до кареты поклоны лавочников; людей, которые не отказывают себе ни в чем и
живут неизвестно на что. Мы видим, как Джек Мот гарцует в Парке или катит на
своем рысаке по Пэл-Мэл; мы едим его обеды, подаваемые на изумительном
серебре. "Откуда все это берется? - спрашиваем мы. - И чем это кончится?" -
"Дорогой мой, - сказал как-то Джек, - у меня долги во всех европейских
столицах". В один прекрасный день должен наступить конец, но пока Джек живет
в свое удовольствие; всякому лестно пожать ему руку, все пропускают мимо
ушей темные слушки, которые время от времени гуляют о нем в городе, и его
называют добродушным, веселым и беспечным малым.
Увы, надо признаться, что Ребекка вышла замуж как раз за джентльмена
такого сорта. Дом его был полная чаша, в нем было все, кроме наличных денег,
в которых их menage {Хозяйство (франц.).} довольно скоро почувствовал острую
нужду. И вот, читая однажды "Газету" и натолкнувшись на извещение, что
"поручик Дж. Осборн, вследствие покупки им чина, производится в капитаны
вместо Смита, который переводится в другой полк", Родон и высказал о
поклоннике Эмилии то мнение, которое привело к визиту наших новобрачных на
Рассел-сквер.
Когда Родон с женой, увидев капитана Доббина, поспешили к нему, чтобы
расспросить о катастрофе, обрушившейся на старых знакомых Ребекки, нашего
приятеля уже и след простыл, и кое-какие сведения им удалось собрать только
от случайного носильщика, или старьевщика, попавшегося им на аукционе.
- Посмотри-ка на этих носатых, - сказала Бекки, весело усаживаясь в
коляску с картиною под мышкой. - Точно коршуны на поле битвы.
- Не знаю. Никогда не бывал в сражении, моя дорогая. Спроси у
Мартннгейла, он был в Испании адъютантом генерала Блейзиса.
- Он очень милый старичок, этот мистер Седли, - заметила Ребекка. -
Право, мне жаль, что с ним случилась беда.
- Ну, у биржевых маклеров банкротство... они к этому, знаешь, привыкли,
- заявил Родон, сгоняя муху, севшую на шею лошади.
- Как жаль, Родон, что нам нельзя приобрести что-нибудь из столового
серебра, - мечтательно продолжала его супруга. - Двадцать пять гиней
чудовищно дорого за это маленькое фортепьяно. Мы вместе покупали его у
Бродвуда для Эмилии, когда она окончила школу. Оно стоило только тридцать
пять.
- Этот... как его там... Осборн... теперь, пожалуй, даст тягу, раз
семейство разорилось. Недурной афронт для твоей хорошенькой приятельницы. А,
Бекки?
- Думаю, что она это переживет, - ответила Ребекка с улыбкой. И они
покатили дальше, заговорив о чем-то другом.
Кто играл на фортепьяно, которое приобрел Доббин
Но вот наш рассказ неожиданно попадает в круг прославленных лиц и
событий и соприкасается с историей. Когда орлы Наполеона Бонапарта,
выскочки-корсиканца, вылетели из Прованса, куда они спустились после
короткого пребывания на острове Эльбе, и потом, перелетая с колокольни на
колокольню, достигли наконец собора Парижской богоматери, то вряд ли эти
царственные птицы хотя бы краешком глаза приметили крошечный приход
Блумсбери в Лондоне - такой тихий и безмятежный, что вы бы подумали, будто
шум и хлопание их могучих крыльев никого там не встревожили.
"Наполеон высадился в Каннах". Это известие могло вызвать панику в
Вене, спутать карты России, загнать Пруссию в угол, заставить Талейрана и
Меттерниха переглянуться или озадачить князя Гарденберга и даже ныне
здравствующего маркиза Лондондерри; но каким образом эта новость могла
смутить покой молодой особы на Рассел-сквер, перед домом которой ночной
сторож протяжно выкликал часы, когда она спала; молодой леди, которую, когда
она гуляла по скверу, охраняли решетка и приходский сторож; которую, когда
она выходила из дому всего лишь затем, чтобы купить ленточку на
Саутгемптон-роу, сопровождал черномазый Самбо с огромною тростью; леди, о
которой всегда заботились, которую одевали, укладывали в постель и оберегали
многочисленные ангелы-хранители, как состоявшие, так и не состоявшие на
жалованье? Bon Dieu, - скажу я, - разве не жестоко, что столкновение великих
империй не может свершиться, не отразившись самым губительным образом на
судьбе безобидной маленькой восемнадцатилетней девушки, воркующей или
вышивающей кисейные воротнички у себя на Рассел-сквер? О нежный, простенький
цветочек! Неужели грозный рев военной бури настигнет тебя здесь, хоть ты и
приютился под защитою Холборна? Да, Наполеон делает свою последнюю ставку, и
счастье бедной маленькой Эмми Седли каким-то образом вовлечено в общую игру.
В первую очередь этой роковой вестью было сметено благосостояние отца
Эмми. Все спекуляции злосчастного старого джентльмена за последнее время
терпели неудачу. В то время смелые коммерческие начинания рушились, купцы
банкротились, государственные процентные бумаги падали, когда, по расчетам
старика, им следовало бы повышаться. А впрочем, стоит ли вдаваться в
подробности! Если успех наблюдается редко и достигается медленно, то каждому
известно, как быстро и легко происходит разорение. Старик Седли ни с кем не
делился своим горем. Казалось, все шло по-старому в его мирном и богатом
доме: благодушная хозяйка, ничего не подозревая, проводила время в обычной
хлопотливой праздности и несложных повседневных заботах; дочь, неизменно
поглощенная одной - эгоистической и нежной - мыслью, не замечала ничего в
окружающем мире, пока не произошел тот окончательный крах, под тяжестью
которого пала вся эта достойная семья.
Однажды вечером миссис Седли писала приглашения на званый вечер.
Осборны уже устроили таковой у себя, и миссис Седли не могла остаться в
долгу. Джон Седли, вернувшийся из Сити очень поздно, молча сидел у камина,
между тем как жена его оживленно болтала; Эмми поднялась к себе наверх,
чем-то удрученная, почти больная.
- Она несчастлива, - говорила мать, - Джордж Осборн невнимателен к ней.
Меня начинает раздражать поведение этих господ. Вот уже три недели, как
девицы к нам глаз не кажут, и Джордж два раза приезжал в город, а к нам не
заходил - Эдвард Дейл видел его в опере. Эдвард охотно женился бы на Эмилии,
я уверена, да и капитан Доббин, по-моему, тоже не прочь, но у меня,
откровенно говоря, сердце не лежит к этим военным. Подумаешь, каким денди
стал Джордж! И эти его военные замашки! Надо показать некоторым людям, что
мы не хуже их. Только подай надежду Эдварду Дейлу - и ты увидишь! Нам
следует устроить у себя вечер, мистер Седли. Что же ты молчишь, Джон? Не
назначить ли, скажем, вторник, через две недели? Почему ты не отвечаешь?
Боже мой, Джон, что случилось?
Джон Седли поднялся с кресла навстречу жене, кинувшейся к нему. Он
обнял ее и торопливо проговорил:
- Мы разорены, Мэри. Нам придется начинать сызнова, дорогая. Лучше,
чтобы ты узнала все сразу.
Произнося эти слова, он дрожал всем телом и едва держался на ногах. Он
думал, что это известие сразит его жену - жену, которая за всю жизнь не
слышала от него резкого слова. Но хотя удар был для нее неожиданным, миссис
Седли проявила большую душевную выдержку, чем се муж. Когда он бессильно
упал в кресло, жена приняла на себя обязанности утешительницы. Она взяла его
дрожащую руку, покрыла ее поцелуями и обвила ею свою шею; она называла его
своим Джоном - своим милым Джоном, своим старичком, своим любимым старичком;
она излила на него множество бессвязных слов любви и нежности. Ее кроткий
голос и простодушные ласки довели это скорбное сердце до невыразимого
восторга и грусти, подбодрили и успокоили исстрадавшегося старика.
Только один раз на протяжении долгой ночи, которую они провели, сидя
вместе, когда бедный Седли излил перед ней душу, рассказав историю своих
потерь и неудач, поведав об измене некоторых стариннейших друзей и о
благородной доброте других, от кого он всего меньше этого ждал, - словом,
принес полную повинную, - только в од ном случае его верная жена не сумела
справиться со своим волнением.