Страница:
Сев за стол, Леонид с жадностью накинулся на еду, по достоинству оценив кулинарные способности Федора.
Покончив со своей тарелкой жаркого, Федор налил им по кружке крепкого чая и, выставив на стол миску с сухарями вперемешку с кусками прессованного сахара, попросил Леонида:
– Ну, расскажи, как там Серега…
Леонид поднялся и, вытащив из сумки письмо Сергея, протянул его Федору. Тот, откусив кусок сахара и шумно запив его обжигающим чаем, отставил кружку в сторону и, оборвав конец конверта, вытащил из него свернутое вчетверо письмо на нескольких листках.
Пока он читал, Леонид молча пил чай и украдкой рассматривал Федора и его жилище. В самом доме не было ничего необычного, дом как многие дома, в которых зимой живут дачники под Питером. А вот сам Федор вызывал у Леонида какие-то смешанные чувства, возможно, подогреваемые тем, что ему рассказывал Сергей о его необычных способностях. С виду он был простым немолодым мужчиной, только крупным и крепким, но вот его глаза… Они были не только удивительно чистого аквамариного цвета, чем-то напоминая фантастические глаза с картин Глазунова, которого, кстати, Леонид терпеть не мог, но взгляд Федора словно пронизывал насквозь, вызывая у Леонида легкое головокружение, которое никак не содействовало аппетиту.
Почувствовав это в первый раз, Леонид не связал свое состояние с Федором, но когда это начало повторяться всякий раз, стоило тому поднять на него свой синий взгляд, он понял, что это именно Федор так странно воздействует на него. Осознав это, Леонид сидел большую часть ужина, уткнувшись взглядом в стол, избегая не очень приятного воздействия.
Сейчас, допивая чай, Леонид с нетерпением ждал реакции Федора на письмо Сергея и его просьбу о помощи.
– Значит, женщину свою приехал выручать… – закончив читать письмо, заключил Федор, аккуратно вкладывая листки обратно в конверт.
– Да, – подтвердил Леонид.
– И тебе, как пишет Сергей, может понадобиться моя помощь…
– Да, – опять повторил Леонид, чувствуя себя попугаем, повторяющим одно и то же.
– Что «да»? – спросил его Федор, насмешливо глянув на Леонида. – Коли нужна помощь, так проси ее, как положено по закону в людской жизни…
И тут Леонида словно прорвало! Он начал торопливо и захлебываясь в словах рассказывать Федору историю, произошедшую с ним и Есенией.
Федор, не отрываясь, смотрел на Леонида, внимательно слушая.
Когда Леонид закончил со словами: «Мне, действительно, без вас не справиться», Федор встал и молча вышел из комнаты.
Вернувшись через минуту, он поставил на стол бутылку водки и сказал:
– Вижу, правду ты говоришь… И устал ты от этой правды очень… Даже сам не ведаешь, насколько устал! Вот сейчас мы выпьем с тобой по стакашику и ляжем спать, а решать все будем завтра.
– Хорошо, – согласился Леонид и, опрокинув в рот предложенный «стакашик» водки, тут же почувствовал, что у него, действительно, начали слипаться глаза. Правда, он не мог понять: то ли его разморило от тепла и плотного ужина, то ли так захотел его необычный хозяин… Сквозь неожиданно навалившуюся на него дрему он почувствовал, как Федор куда-то повел его и положил на что-то мягкое. Это было последнее, что запомнил Леонид перед тем, как погрузиться в глубокий сон.
Объект «Озерный», 3 января 1998 года
Упаковка оборудования близилась к концу. Большая часть ящиков уже была отправлена на грузовике к тоннелю, где их сразу же начали грузить на платформу, стоящую в тупике и ожидающую прихода поезда. Чтобы ящики не сдвинулись во время движения, их тут же принайтовывали стальной «катанкой».
Круглов следил за погрузкой. Бригадир грузчиков, которому было не по себе от этого надзора, покрикивал на подчиненных, чтобы те были поосторожнее с ящиками, в которых находилась ценная и хрупкая аппаратура.
Еще на комплексе Николай Первачев, подчиненный Круглова, специально распределил груз так, чтобы в последнюю партию можно было незаметно включить ящик, в котором Круглов приказал спрятать мальчишку. Накануне у них по этому поводу состоялся серьезный разговор.
Связанный с Николаем по операциям с «левым» трансплантационным товаром, Круглов знал, что может поручить ему любое задание. Любое… Потому он без особых обиняков разъяснил стоящую перед Николаем задачу: до Новосибирска пацана везти не нужно, а на перевале, в двух часах от Крутояра, сбросить ящик с ним с поезда и, ликвидировав Лёню, сжечь его тело вместе с ящиком. Потом добираться пешком по шпалам до Крутояра, где платформа с грузом будет стоять два дня и, решив вопрос с составом, идущим до Новосибирска, сопроводить груз в Институт репродуктивной генетики. Но, конечно, перед этим он должен будет позвонить из Крутояра и доложить Круглову о выполнении первой части задания.
Николай, не моргнув глазом, выслушал Круглова, и пообещав: «Сделаю все, как надо!..», отправился готовить для пацана ящик-контейнер, который станет также топливом для его погребального костра.
И вот теперь, стоя рядом с платформой, Круглов наблюдал, как среди трех якобы припоздавших, ящиков подвезли и ящик с Лёней. Грузчики разворчались, что придется теперь раскручивать «катанку», чтобы поставить их рядом с остальным грузом, но Круглов сказал им, чтобы они не мучились и попросту подсунули ящики под проволоку у края платформы, мол, никуда они оттуда не денутся.
«И Николаю легче будет спихнуть, меньше возни…» – подумал он про себя.
Через полчаса прибыл поезд, и платформу с оборудованием спешно подцепили к тепловозу вместо двух товарных вагонов, в которых был доставлен груз для рудника.
Поезд, который должен был через час вернуться к пакгаузу, выполняющему роль станции по ту сторону сопок, обычно не задерживался на руднике. Вход и выход поезда из секретного тоннеля всегда происходил в темное время суток, во избежание лишних глаз на той стороне… Поэтому время для маневра было ограниченным.
Круглов с облегчением убедился, что поезд скрылся в тоннеле и, не задерживаясь, сел в машину и поехал на комплекс, приготовившись ждать у себя в кабинете известий от Николая.
Был третий час ночи.
Подъезжая к комплексу, Круглов увидел, что в доме Есении светятся все окна. «С ума сошла! – рассердился он. – Навлечет на себя подозрение и провалит все дело!» Притормозив у ее дома, он вышел из машины. Свет в доме тут же погас, а на одном из окон шевельнулась занавеска.
Поднявшись на крыльцо, Круглов тихо постучал. Дверь мгновенно распахнулась, и он увидел Есению, смотрящую на него тревожными глазами.
Втолкнув ее в коридор, он приложил палец к губам, а потом, оттопырив большой палец, показал, что все нормально.
– Есения Викторовна, – официально обратился он к ней, давая ей понять, что у стен есть уши. – Вы почему не спите? Еду мимо, смотрю: свет у вас горит…
– Да вот Лёне что-то нехорошо стало, давала ему лекарство, – включаясь в игру, ответила Есения.
– А что с ним?
– Простудился, наверное. Каникулы, сами понимаете, вчера с друзьями бегал по улице до потери пульса. Но это ничего, поправится. Он уже уснул, а завтра все будет в порядке.
Есения выжидающе посмотрела на Круглова.
– Тогда и вы ложитесь спать, вам ведь рано на работу, – сказал Леонид и подкрепил свои слова недвусмысленным предупреждающим взглядом.
Есения кивнула. Ее лицо выдавало тревогу за сына, и ему вдруг стало ее безумно жалко, хотя то, что он решил сделать с ее Лёней, не вызывало у него никаких угрызений совести. Он воспринимал это как часть своей работы, и не собирался переживать по этому поводу: есть дела поважнее. Сейчас самое время приступать к подготовке их с Есенией побега…
Глядя на Есению, стоящую перед ним с распущенными густыми волосами, спадавшими на ее плечи, надетый на нее домашний халатик, ноги, обутые в меховые тапочки, Круглов вдруг почувствовал, как на него пахнуло семейным уютом и, не сдержавшись, шагнул к Есении и обнял ее, крепко прижав к своему полушубку.
– Не волнуйся, с ним все будет в порядке, и ты его скоро увидишь, – едва слышно прошептал он ей на ухо, и в этот момент неожиданно сам поверил в это.
Встряхнув головой, освобождаясь от наваждения, он отпустил Есению и, круто развернувшись, вышел из дома.
Есения застыла посреди комнаты, ошеломленно глядя на закрывшуюся за ним дверь.
«Неужели он ко мне, действительно, неравнодушен?! – в смятении подумала она. – Господи, спаси и сохрани меня от такого поклонника!..»
А Круглов, сидя в машине, уставился невидящим взглядом в лобовое стекло, вспоминая, какие неожиданные чувства охватили его, когда он обнял Есению. Его ладони еще хранили ощущение от прикосновения к ее теплому телу.
«А ведь я ее люблю…» – вдруг осознал он и, потянувшись в бардачок за пачкой с сигаретами, заметил, как пальцы его слегка подрагивают.
– Моя, ты будешь моя! – тихо пообещал он себе, нервно затягиваясь, и подумал: «Надо будет сказать Граховскому, чтобы он ее больше не мучил. Даст Бог – родит от меня потом настоящего ребенка…»
Бердск, конец января – начало февраля 1998 года
Проснувшись, словно от толчка, Леонид открыл глаза и с недоумением уставился на сидевшего рядом и внимательно смотревшего на него мужчину. Но, столкнувшись с его синим взглядом, Леонид сразу вспомнил, где он и с кем.
– Что со мной вчера случилось? – спросил он Федора, с трудом выбираясь из объятий мягкой перины.
– Да устал ты после дороги, вот и сморился, – объяснил ему Федор и поднялся. – Ну, вставай, Лёньша, пора завтракать.
После того, как они поели, Федор тщательно протер стол, вымыл посуду и сел напротив Леонида.
– Ну что же, давай соображать, где твоя Есения обретается, – неожиданно предложил он. – Сын-то запомнил, как добирался?
– Да, он не только запомнил, но и отметил по карте, – сказал Леонид и, поднявшись, вытащил из куртки конверт, в котором лежали письмо Есении, план Озерного и несколько вырванных страниц из автомобильного атласа, где карандашом были помечены населенные пункты, через которые следовал Лёня.
– О, тогда легче! – одобрил Федор, принимая от Леонида листки из атласа. Сосредоточенно поизучав их несколько минут, он откинулся на спинку стула и задумчиво произнес: – Крутояр, значит… – и, сделав паузу, продолжил: – Вот не думал, что там что-то такое может быть поблизости… Значит, нужно ехать на разведку… Можно добираться туда на поезде, но, думаю, лучше нам в Крутояр на моем «козелке» прикатить. Дороги в тех краях проходимые, а машина может пригодиться. И оставить ее, если что, найдем у кого, есть там свои люди.
Леонид почувствовал огромное облегчение от того, что Федор готов без уговоров помогать ему и даже уже начал прикидывать их действия.
– А это не нарушит никаких ваших планов? – спросил он.
– Мои планы зависят от меня самого. Сам назначаю, сам и меняю, – усмехнулся Федор. – А помочь другу моего друга – святой долг. Поживешь у меня дня три, пока я свои дела справлю, и поедем помаленьку.
– Спасибо, Федор, – воскликнул Леонид. – Я верю, что мы с вами сможем найти и увезти Есению.
– Погоди ты, какой прыткий! – хмыкнул Федор. – Для начала нужно понять обстановку. Найти – это полдела, а вот увезти… Тут нужно действовать исподволь, грамотно. А то, судя по тому, кто твою зазнобу контролирует, будете потом годами отсиживаться в медвежьей берлоге…
– Надеюсь, что до этого дело не дойдет, – сказал Леонид, испуганно глянув на Федора.
– А вот это видно будет, – не согласился Федор. – Короче говоря, будем готовиться… а там мир подскажет.
– Вы как Кастанеда говорите, – улыбнулся Леонид. – У него есть фраза, которую его герой часто повторяет: «мир откликнулся». Так странно: словно мир – живое существо…
– Не знаю, что там говорил твой Кастанеда, но мир живой и есть, – ответил Федор. – Вот как взмолишься душой о чем-нибудь охочем, наблюдай за миром – солнышко ли выйдет, дождик ли теплый пройдет – значит, мир откликнулся на твою мольбу, а то и на поступок или даже образ жизни… Все вокруг есть Сознание…
– Сознание?… А как же тела, предметы? – удивленно спросил Леонид.
– А тело – это всего лишь створожившееся Сознание, – пояснил Федор.
– Да?! – изумился Леонид, украдкой бросив взгляд на себя – он всегда считал, что тело – это нечто «мясное», и ничего в нем, образно говоря, напоминающего творог, он не замечал… Да и вся эта теория выглядела как-то уж очень неожиданной. – А душа тогда что?
– А душа – тоже тело, ибо только тело может чувствовать боль, а душа ее еще как чувствует! – сказал Федор и добавил, глядя на озадаченного Леонида: – Да, все это нужно смыслить…
На первый взгляд Леониду показалось, что последние слова содержали для него некоторую обиду, вроде как обозвали несмышленышем, но он решил уточнить, подумав, что вряд ли Федор собирался его обидеть:
– Знаете, Федор, вы слова говорите вроде и знакомые, но у меня ощущение, что вы в них вкладываете какой-то особый смысл. Вот что вы имели в виду, когда сказали: «это нужно смыслить»?
Федор минуту помолчал, прикидывая, как лучше объяснить Леониду свою мысль, и сказал:
– Ну, вот все говорят: «смыслить», а что сие означает? Смы-слить – это значит «слить-с-мы», то есть мышление – это то, что связывает людей вместе смыслом. «С-мы-сливание» – это когда ты примериваешь к себе, к людям – то есть к «мы» – что то или иное значит именно для нас, рода человеческого, и когда получаешь ответ об этом для себя, тогда и начинаешь смыслить в том, о чем размышлял…
– Но ведь когда говорят: «человек смышлёный», имеют в виду, что он просто понятливый, быстро улавливающий суть дела, – возразил Леонид.
– Не в быстроте дело, – не согласился Федор, – а в способности видеть смысл. Ведь многие люди живут очевидным, то есть тем, что видят их очи, которые, понятно, часто подводят, обманываясь мнимым. Жить очевидностью легко, так живут обычные люди, то есть люди обычая, которые не прозревают смысла, а следуют давно заведенному порядку. Но ни очевидность, ни обычай – не есть законы природы, а есть лишь человеческое мнение. А умный – смышленый человек – зрит смысл, лежащий глубже простого человеческого мнения.
– Можно ли тогда сказать, что обычные люди чтут ритуал без понимания его смысла, только потому, что так повелось испокон, а смысл знают только посвященные? – спросил Леонид, пытаясь разобраться в философии Федора. – Ну вроде, как жрецы и паства… Говорят, что знание успешнее всего передается от поколения к поколению именно через ритуал, благодаря его постоянности. А потом уже, когда-то в будущем, приходит человек, который раскрывает скрытый в этом ритуале смысл, пронесенный через века в неизменном виде.
– Ну, близко, да, – подумав, согласился Федор и добавил: – А русскому человеку проще, чем другим, узреть смысл – нужно только уметь слушать мир и святый русский язык, он все в себе содержит – и вопросы, и ответы.
– А при чем тут святость языка? – удивился Леонид. – В мире огромное количество языков, что же, они – хуже?
– А в чьих языках слово само себя объясняет? – спросил Федор, испытующе глянув на Леонида.
– Что вы имеете в виду? – не понял Леонид.
– Я спросил тебя, – терпеливо пояснил Федор, – в каком языке можно послушатьслово и понять, что оно означает?
– Я не понимаю вопроса, – признался Леонид.
– Ну, вот ответь: что такое бездна?
– Что-то очень глубокое, – пожав плечами, ответил Леонид.
– Примерно так, но короче: это то, что « без дна», – усмехнулся Федор.
– Ой, и правда… – удивился Леонид. – А еще?
– Еще… Ну, а что есть спина?
– Спина… спина… – начал повторять Леонид, пытаясь уловить скрытый в слове смысл, более широкий, чем просто «часть тела, находящаяся сзади». Со «сзади» вообще возникала проблема – эта «задность» будет зависеть от точки зрения смотрящего. Если он будет стоять за спиной человека, так для него спина этого человека будет находиться спереди.
– Ну, Лёньша, ты послушай: «спи-на»! – рассмеялся Федор. – Это указание, на чем надо спать.
– Бог ты мой! – только и мог вымолвить Леонид. – Мне такое и в голову никогда не приходило!
– Говорю же, нужно самому учиться слушать мир и слова, поскольку мало кто сейчас этому учит. Есть в Питере наш человек, Мартын Балалай, учит людей слушать… И назвал он свои занятия семинарами по фоносемантике, но скептики-филологи называют их занятиями по… как это… по вульгарной этимологии, вот, не сразу и вспомнишь! Что с людьми делает наука, одним словом: лопотники! Так вот, вершит он большое дело, помогает людям раскрывать глаза на наш язык, вроде как вскапывает слежавшуюся землю, под которой томятся слова в их первозданном смысле. Ну да ладно, Лёньша, давай вернемся к нашим овечкам, – подвел итог их просветительской беседе Федор и тут же переключился на предстоящий разведывательный поход.
Они обсудили детали своего прибытия в Крутояр, после чего Леонид, действительно, на три дня остался в доме Федора практически один, не считая гремящей цепью под домом Зухры, люто взлаивающей на прохожих. Федор куда-то уходил и возвращался только для того, чтобы накормить гостя. Леонид было попытался предложить свои услуги, но Федор отказался от его помощи, сказав, что в своем доме готовить может только хозяин – это его пространство.
– Вот приеду к тебе в гости, ты кормить меня будешь! – сказал он, смягчая свой отказ.
– Федор, а вы были женаты? – спросил его как-то Леонид, с удовольствием уписывая вкуснейшие котлеты с картошкой. – Тяжело, наверное, одному справляться с хозяйством? У меня вот мама есть. Я не представляю, как бы я без нее жил и питался.
– Привык уже… Была одна женщина, но потом я ее убил, – нехотя ответил Федор, возясь у стола.
– Как убил?! – оторопел Леонид.
– Ну не в прямом смысле… – сощурился в подобие улыбки Федор. – Просто выкинул ее из своей жизни, из памяти.
– А-а… – протянул Леонид, успокаиваясь, и подумал, что это, действительно, верно: если перестаешь с человеком общаться – вычеркиваешь его из своей жизни, то ведь, и правда, убиваешь его для себя.
Он с любопытством глянул на Федора: сколько еще интересного скрывается в этом человеке?
Читая целыми днями старые журналы, которые стопками лежали у Федора под кроватью, Леонид постоянно возвращался мыслями к необычному мировоззрению Федора. Памятуя о его наказе учиться слушать мир, он часами произносил слова и вслушивался в их звучание, неожиданно открывая для себя столько смысловых оттенков, о которых раньше и не подозревал. Повторив несколько раз слово «яблоко», он услышал, как то «призналось» ему, что оно – облако, то есть смесь воды и воздуха. А беременность, которая так тяжела для женщин, оказалась жертвенным предложением сначала мужу: «бери меня», а потом и ребенку, вынашиваемому в утробе… Даже латинское слово «коитус» в своей русской транскрипции «соитие» дало ему звуковое объяснение: «со-и-ты-и-я», то есть «мы вместе с тобой – и ты, и я». Какое это было потрясающее занятие! Леониду практически открылся новый мир, словно, действительно, сползла слежавшаяся асфальтовая корка с заезженных слов, и те предстали перед ним в своем истинном свете, свежие, выпуклые, блистающие ясным и понятным смыслом.
«Спасибо тебе, Серега, за Федора!» – не раз мысленно обращался он к другу, чувствуя, что из этой поездки выйдет уже другим человеком.
Однажды, попробовав послушать имя Есении, он сначала огорчился, прочитав: «Е-се-ни-я», то есть «это есть ни я», вроде как она отказывалась сама от себя, но потом уловив другой смысл: «Е-сени-я», то есть «я есть сени» – возликовал: конечно же, Есения могла быть только сенями, то есть преддверием к другому миру. И он намеревался попасть с ее помощью в этот мир, в котором, как он надеялся, его жизнь обретет новый, настоящий смысл.
Глава вторая
Покончив со своей тарелкой жаркого, Федор налил им по кружке крепкого чая и, выставив на стол миску с сухарями вперемешку с кусками прессованного сахара, попросил Леонида:
– Ну, расскажи, как там Серега…
Леонид поднялся и, вытащив из сумки письмо Сергея, протянул его Федору. Тот, откусив кусок сахара и шумно запив его обжигающим чаем, отставил кружку в сторону и, оборвав конец конверта, вытащил из него свернутое вчетверо письмо на нескольких листках.
Пока он читал, Леонид молча пил чай и украдкой рассматривал Федора и его жилище. В самом доме не было ничего необычного, дом как многие дома, в которых зимой живут дачники под Питером. А вот сам Федор вызывал у Леонида какие-то смешанные чувства, возможно, подогреваемые тем, что ему рассказывал Сергей о его необычных способностях. С виду он был простым немолодым мужчиной, только крупным и крепким, но вот его глаза… Они были не только удивительно чистого аквамариного цвета, чем-то напоминая фантастические глаза с картин Глазунова, которого, кстати, Леонид терпеть не мог, но взгляд Федора словно пронизывал насквозь, вызывая у Леонида легкое головокружение, которое никак не содействовало аппетиту.
Почувствовав это в первый раз, Леонид не связал свое состояние с Федором, но когда это начало повторяться всякий раз, стоило тому поднять на него свой синий взгляд, он понял, что это именно Федор так странно воздействует на него. Осознав это, Леонид сидел большую часть ужина, уткнувшись взглядом в стол, избегая не очень приятного воздействия.
Сейчас, допивая чай, Леонид с нетерпением ждал реакции Федора на письмо Сергея и его просьбу о помощи.
– Значит, женщину свою приехал выручать… – закончив читать письмо, заключил Федор, аккуратно вкладывая листки обратно в конверт.
– Да, – подтвердил Леонид.
– И тебе, как пишет Сергей, может понадобиться моя помощь…
– Да, – опять повторил Леонид, чувствуя себя попугаем, повторяющим одно и то же.
– Что «да»? – спросил его Федор, насмешливо глянув на Леонида. – Коли нужна помощь, так проси ее, как положено по закону в людской жизни…
И тут Леонида словно прорвало! Он начал торопливо и захлебываясь в словах рассказывать Федору историю, произошедшую с ним и Есенией.
Федор, не отрываясь, смотрел на Леонида, внимательно слушая.
Когда Леонид закончил со словами: «Мне, действительно, без вас не справиться», Федор встал и молча вышел из комнаты.
Вернувшись через минуту, он поставил на стол бутылку водки и сказал:
– Вижу, правду ты говоришь… И устал ты от этой правды очень… Даже сам не ведаешь, насколько устал! Вот сейчас мы выпьем с тобой по стакашику и ляжем спать, а решать все будем завтра.
– Хорошо, – согласился Леонид и, опрокинув в рот предложенный «стакашик» водки, тут же почувствовал, что у него, действительно, начали слипаться глаза. Правда, он не мог понять: то ли его разморило от тепла и плотного ужина, то ли так захотел его необычный хозяин… Сквозь неожиданно навалившуюся на него дрему он почувствовал, как Федор куда-то повел его и положил на что-то мягкое. Это было последнее, что запомнил Леонид перед тем, как погрузиться в глубокий сон.
Объект «Озерный», 3 января 1998 года
Упаковка оборудования близилась к концу. Большая часть ящиков уже была отправлена на грузовике к тоннелю, где их сразу же начали грузить на платформу, стоящую в тупике и ожидающую прихода поезда. Чтобы ящики не сдвинулись во время движения, их тут же принайтовывали стальной «катанкой».
Круглов следил за погрузкой. Бригадир грузчиков, которому было не по себе от этого надзора, покрикивал на подчиненных, чтобы те были поосторожнее с ящиками, в которых находилась ценная и хрупкая аппаратура.
Еще на комплексе Николай Первачев, подчиненный Круглова, специально распределил груз так, чтобы в последнюю партию можно было незаметно включить ящик, в котором Круглов приказал спрятать мальчишку. Накануне у них по этому поводу состоялся серьезный разговор.
Связанный с Николаем по операциям с «левым» трансплантационным товаром, Круглов знал, что может поручить ему любое задание. Любое… Потому он без особых обиняков разъяснил стоящую перед Николаем задачу: до Новосибирска пацана везти не нужно, а на перевале, в двух часах от Крутояра, сбросить ящик с ним с поезда и, ликвидировав Лёню, сжечь его тело вместе с ящиком. Потом добираться пешком по шпалам до Крутояра, где платформа с грузом будет стоять два дня и, решив вопрос с составом, идущим до Новосибирска, сопроводить груз в Институт репродуктивной генетики. Но, конечно, перед этим он должен будет позвонить из Крутояра и доложить Круглову о выполнении первой части задания.
Николай, не моргнув глазом, выслушал Круглова, и пообещав: «Сделаю все, как надо!..», отправился готовить для пацана ящик-контейнер, который станет также топливом для его погребального костра.
И вот теперь, стоя рядом с платформой, Круглов наблюдал, как среди трех якобы припоздавших, ящиков подвезли и ящик с Лёней. Грузчики разворчались, что придется теперь раскручивать «катанку», чтобы поставить их рядом с остальным грузом, но Круглов сказал им, чтобы они не мучились и попросту подсунули ящики под проволоку у края платформы, мол, никуда они оттуда не денутся.
«И Николаю легче будет спихнуть, меньше возни…» – подумал он про себя.
Через полчаса прибыл поезд, и платформу с оборудованием спешно подцепили к тепловозу вместо двух товарных вагонов, в которых был доставлен груз для рудника.
Поезд, который должен был через час вернуться к пакгаузу, выполняющему роль станции по ту сторону сопок, обычно не задерживался на руднике. Вход и выход поезда из секретного тоннеля всегда происходил в темное время суток, во избежание лишних глаз на той стороне… Поэтому время для маневра было ограниченным.
Круглов с облегчением убедился, что поезд скрылся в тоннеле и, не задерживаясь, сел в машину и поехал на комплекс, приготовившись ждать у себя в кабинете известий от Николая.
Был третий час ночи.
Подъезжая к комплексу, Круглов увидел, что в доме Есении светятся все окна. «С ума сошла! – рассердился он. – Навлечет на себя подозрение и провалит все дело!» Притормозив у ее дома, он вышел из машины. Свет в доме тут же погас, а на одном из окон шевельнулась занавеска.
Поднявшись на крыльцо, Круглов тихо постучал. Дверь мгновенно распахнулась, и он увидел Есению, смотрящую на него тревожными глазами.
Втолкнув ее в коридор, он приложил палец к губам, а потом, оттопырив большой палец, показал, что все нормально.
– Есения Викторовна, – официально обратился он к ней, давая ей понять, что у стен есть уши. – Вы почему не спите? Еду мимо, смотрю: свет у вас горит…
– Да вот Лёне что-то нехорошо стало, давала ему лекарство, – включаясь в игру, ответила Есения.
– А что с ним?
– Простудился, наверное. Каникулы, сами понимаете, вчера с друзьями бегал по улице до потери пульса. Но это ничего, поправится. Он уже уснул, а завтра все будет в порядке.
Есения выжидающе посмотрела на Круглова.
– Тогда и вы ложитесь спать, вам ведь рано на работу, – сказал Леонид и подкрепил свои слова недвусмысленным предупреждающим взглядом.
Есения кивнула. Ее лицо выдавало тревогу за сына, и ему вдруг стало ее безумно жалко, хотя то, что он решил сделать с ее Лёней, не вызывало у него никаких угрызений совести. Он воспринимал это как часть своей работы, и не собирался переживать по этому поводу: есть дела поважнее. Сейчас самое время приступать к подготовке их с Есенией побега…
Глядя на Есению, стоящую перед ним с распущенными густыми волосами, спадавшими на ее плечи, надетый на нее домашний халатик, ноги, обутые в меховые тапочки, Круглов вдруг почувствовал, как на него пахнуло семейным уютом и, не сдержавшись, шагнул к Есении и обнял ее, крепко прижав к своему полушубку.
– Не волнуйся, с ним все будет в порядке, и ты его скоро увидишь, – едва слышно прошептал он ей на ухо, и в этот момент неожиданно сам поверил в это.
Встряхнув головой, освобождаясь от наваждения, он отпустил Есению и, круто развернувшись, вышел из дома.
Есения застыла посреди комнаты, ошеломленно глядя на закрывшуюся за ним дверь.
«Неужели он ко мне, действительно, неравнодушен?! – в смятении подумала она. – Господи, спаси и сохрани меня от такого поклонника!..»
А Круглов, сидя в машине, уставился невидящим взглядом в лобовое стекло, вспоминая, какие неожиданные чувства охватили его, когда он обнял Есению. Его ладони еще хранили ощущение от прикосновения к ее теплому телу.
«А ведь я ее люблю…» – вдруг осознал он и, потянувшись в бардачок за пачкой с сигаретами, заметил, как пальцы его слегка подрагивают.
– Моя, ты будешь моя! – тихо пообещал он себе, нервно затягиваясь, и подумал: «Надо будет сказать Граховскому, чтобы он ее больше не мучил. Даст Бог – родит от меня потом настоящего ребенка…»
Бердск, конец января – начало февраля 1998 года
Проснувшись, словно от толчка, Леонид открыл глаза и с недоумением уставился на сидевшего рядом и внимательно смотревшего на него мужчину. Но, столкнувшись с его синим взглядом, Леонид сразу вспомнил, где он и с кем.
– Что со мной вчера случилось? – спросил он Федора, с трудом выбираясь из объятий мягкой перины.
– Да устал ты после дороги, вот и сморился, – объяснил ему Федор и поднялся. – Ну, вставай, Лёньша, пора завтракать.
После того, как они поели, Федор тщательно протер стол, вымыл посуду и сел напротив Леонида.
– Ну что же, давай соображать, где твоя Есения обретается, – неожиданно предложил он. – Сын-то запомнил, как добирался?
– Да, он не только запомнил, но и отметил по карте, – сказал Леонид и, поднявшись, вытащил из куртки конверт, в котором лежали письмо Есении, план Озерного и несколько вырванных страниц из автомобильного атласа, где карандашом были помечены населенные пункты, через которые следовал Лёня.
– О, тогда легче! – одобрил Федор, принимая от Леонида листки из атласа. Сосредоточенно поизучав их несколько минут, он откинулся на спинку стула и задумчиво произнес: – Крутояр, значит… – и, сделав паузу, продолжил: – Вот не думал, что там что-то такое может быть поблизости… Значит, нужно ехать на разведку… Можно добираться туда на поезде, но, думаю, лучше нам в Крутояр на моем «козелке» прикатить. Дороги в тех краях проходимые, а машина может пригодиться. И оставить ее, если что, найдем у кого, есть там свои люди.
Леонид почувствовал огромное облегчение от того, что Федор готов без уговоров помогать ему и даже уже начал прикидывать их действия.
– А это не нарушит никаких ваших планов? – спросил он.
– Мои планы зависят от меня самого. Сам назначаю, сам и меняю, – усмехнулся Федор. – А помочь другу моего друга – святой долг. Поживешь у меня дня три, пока я свои дела справлю, и поедем помаленьку.
– Спасибо, Федор, – воскликнул Леонид. – Я верю, что мы с вами сможем найти и увезти Есению.
– Погоди ты, какой прыткий! – хмыкнул Федор. – Для начала нужно понять обстановку. Найти – это полдела, а вот увезти… Тут нужно действовать исподволь, грамотно. А то, судя по тому, кто твою зазнобу контролирует, будете потом годами отсиживаться в медвежьей берлоге…
– Надеюсь, что до этого дело не дойдет, – сказал Леонид, испуганно глянув на Федора.
– А вот это видно будет, – не согласился Федор. – Короче говоря, будем готовиться… а там мир подскажет.
– Вы как Кастанеда говорите, – улыбнулся Леонид. – У него есть фраза, которую его герой часто повторяет: «мир откликнулся». Так странно: словно мир – живое существо…
– Не знаю, что там говорил твой Кастанеда, но мир живой и есть, – ответил Федор. – Вот как взмолишься душой о чем-нибудь охочем, наблюдай за миром – солнышко ли выйдет, дождик ли теплый пройдет – значит, мир откликнулся на твою мольбу, а то и на поступок или даже образ жизни… Все вокруг есть Сознание…
– Сознание?… А как же тела, предметы? – удивленно спросил Леонид.
– А тело – это всего лишь створожившееся Сознание, – пояснил Федор.
– Да?! – изумился Леонид, украдкой бросив взгляд на себя – он всегда считал, что тело – это нечто «мясное», и ничего в нем, образно говоря, напоминающего творог, он не замечал… Да и вся эта теория выглядела как-то уж очень неожиданной. – А душа тогда что?
– А душа – тоже тело, ибо только тело может чувствовать боль, а душа ее еще как чувствует! – сказал Федор и добавил, глядя на озадаченного Леонида: – Да, все это нужно смыслить…
На первый взгляд Леониду показалось, что последние слова содержали для него некоторую обиду, вроде как обозвали несмышленышем, но он решил уточнить, подумав, что вряд ли Федор собирался его обидеть:
– Знаете, Федор, вы слова говорите вроде и знакомые, но у меня ощущение, что вы в них вкладываете какой-то особый смысл. Вот что вы имели в виду, когда сказали: «это нужно смыслить»?
Федор минуту помолчал, прикидывая, как лучше объяснить Леониду свою мысль, и сказал:
– Ну, вот все говорят: «смыслить», а что сие означает? Смы-слить – это значит «слить-с-мы», то есть мышление – это то, что связывает людей вместе смыслом. «С-мы-сливание» – это когда ты примериваешь к себе, к людям – то есть к «мы» – что то или иное значит именно для нас, рода человеческого, и когда получаешь ответ об этом для себя, тогда и начинаешь смыслить в том, о чем размышлял…
– Но ведь когда говорят: «человек смышлёный», имеют в виду, что он просто понятливый, быстро улавливающий суть дела, – возразил Леонид.
– Не в быстроте дело, – не согласился Федор, – а в способности видеть смысл. Ведь многие люди живут очевидным, то есть тем, что видят их очи, которые, понятно, часто подводят, обманываясь мнимым. Жить очевидностью легко, так живут обычные люди, то есть люди обычая, которые не прозревают смысла, а следуют давно заведенному порядку. Но ни очевидность, ни обычай – не есть законы природы, а есть лишь человеческое мнение. А умный – смышленый человек – зрит смысл, лежащий глубже простого человеческого мнения.
– Можно ли тогда сказать, что обычные люди чтут ритуал без понимания его смысла, только потому, что так повелось испокон, а смысл знают только посвященные? – спросил Леонид, пытаясь разобраться в философии Федора. – Ну вроде, как жрецы и паства… Говорят, что знание успешнее всего передается от поколения к поколению именно через ритуал, благодаря его постоянности. А потом уже, когда-то в будущем, приходит человек, который раскрывает скрытый в этом ритуале смысл, пронесенный через века в неизменном виде.
– Ну, близко, да, – подумав, согласился Федор и добавил: – А русскому человеку проще, чем другим, узреть смысл – нужно только уметь слушать мир и святый русский язык, он все в себе содержит – и вопросы, и ответы.
– А при чем тут святость языка? – удивился Леонид. – В мире огромное количество языков, что же, они – хуже?
– А в чьих языках слово само себя объясняет? – спросил Федор, испытующе глянув на Леонида.
– Что вы имеете в виду? – не понял Леонид.
– Я спросил тебя, – терпеливо пояснил Федор, – в каком языке можно послушатьслово и понять, что оно означает?
– Я не понимаю вопроса, – признался Леонид.
– Ну, вот ответь: что такое бездна?
– Что-то очень глубокое, – пожав плечами, ответил Леонид.
– Примерно так, но короче: это то, что « без дна», – усмехнулся Федор.
– Ой, и правда… – удивился Леонид. – А еще?
– Еще… Ну, а что есть спина?
– Спина… спина… – начал повторять Леонид, пытаясь уловить скрытый в слове смысл, более широкий, чем просто «часть тела, находящаяся сзади». Со «сзади» вообще возникала проблема – эта «задность» будет зависеть от точки зрения смотрящего. Если он будет стоять за спиной человека, так для него спина этого человека будет находиться спереди.
– Ну, Лёньша, ты послушай: «спи-на»! – рассмеялся Федор. – Это указание, на чем надо спать.
– Бог ты мой! – только и мог вымолвить Леонид. – Мне такое и в голову никогда не приходило!
– Говорю же, нужно самому учиться слушать мир и слова, поскольку мало кто сейчас этому учит. Есть в Питере наш человек, Мартын Балалай, учит людей слушать… И назвал он свои занятия семинарами по фоносемантике, но скептики-филологи называют их занятиями по… как это… по вульгарной этимологии, вот, не сразу и вспомнишь! Что с людьми делает наука, одним словом: лопотники! Так вот, вершит он большое дело, помогает людям раскрывать глаза на наш язык, вроде как вскапывает слежавшуюся землю, под которой томятся слова в их первозданном смысле. Ну да ладно, Лёньша, давай вернемся к нашим овечкам, – подвел итог их просветительской беседе Федор и тут же переключился на предстоящий разведывательный поход.
Они обсудили детали своего прибытия в Крутояр, после чего Леонид, действительно, на три дня остался в доме Федора практически один, не считая гремящей цепью под домом Зухры, люто взлаивающей на прохожих. Федор куда-то уходил и возвращался только для того, чтобы накормить гостя. Леонид было попытался предложить свои услуги, но Федор отказался от его помощи, сказав, что в своем доме готовить может только хозяин – это его пространство.
– Вот приеду к тебе в гости, ты кормить меня будешь! – сказал он, смягчая свой отказ.
– Федор, а вы были женаты? – спросил его как-то Леонид, с удовольствием уписывая вкуснейшие котлеты с картошкой. – Тяжело, наверное, одному справляться с хозяйством? У меня вот мама есть. Я не представляю, как бы я без нее жил и питался.
– Привык уже… Была одна женщина, но потом я ее убил, – нехотя ответил Федор, возясь у стола.
– Как убил?! – оторопел Леонид.
– Ну не в прямом смысле… – сощурился в подобие улыбки Федор. – Просто выкинул ее из своей жизни, из памяти.
– А-а… – протянул Леонид, успокаиваясь, и подумал, что это, действительно, верно: если перестаешь с человеком общаться – вычеркиваешь его из своей жизни, то ведь, и правда, убиваешь его для себя.
Он с любопытством глянул на Федора: сколько еще интересного скрывается в этом человеке?
Читая целыми днями старые журналы, которые стопками лежали у Федора под кроватью, Леонид постоянно возвращался мыслями к необычному мировоззрению Федора. Памятуя о его наказе учиться слушать мир, он часами произносил слова и вслушивался в их звучание, неожиданно открывая для себя столько смысловых оттенков, о которых раньше и не подозревал. Повторив несколько раз слово «яблоко», он услышал, как то «призналось» ему, что оно – облако, то есть смесь воды и воздуха. А беременность, которая так тяжела для женщин, оказалась жертвенным предложением сначала мужу: «бери меня», а потом и ребенку, вынашиваемому в утробе… Даже латинское слово «коитус» в своей русской транскрипции «соитие» дало ему звуковое объяснение: «со-и-ты-и-я», то есть «мы вместе с тобой – и ты, и я». Какое это было потрясающее занятие! Леониду практически открылся новый мир, словно, действительно, сползла слежавшаяся асфальтовая корка с заезженных слов, и те предстали перед ним в своем истинном свете, свежие, выпуклые, блистающие ясным и понятным смыслом.
«Спасибо тебе, Серега, за Федора!» – не раз мысленно обращался он к другу, чувствуя, что из этой поездки выйдет уже другим человеком.
Однажды, попробовав послушать имя Есении, он сначала огорчился, прочитав: «Е-се-ни-я», то есть «это есть ни я», вроде как она отказывалась сама от себя, но потом уловив другой смысл: «Е-сени-я», то есть «я есть сени» – возликовал: конечно же, Есения могла быть только сенями, то есть преддверием к другому миру. И он намеревался попасть с ее помощью в этот мир, в котором, как он надеялся, его жизнь обретет новый, настоящий смысл.
Глава вторая
Окрестности поселка Озерный, начало января 1998 года
Поезд, на котором был спрятан Лёня, в буквальном смысле как из-под земли проявился темным призраком по другую сторону сопок, направляясь к повороту к пакгаузу, до которого было еще около шестисот метров и где его ждали уже разгруженные вагоны.
Николай курил на платформе, прислонившись к одному из ящиков с оборудованием и наблюдая, как хвост поезда медленно выползает из тоннеля, угадываемого в темноте по светящейся внутри цепочке красных огоньков. Через несколько мгновений что-то большое и темное перекрыло это светящееся пространство. Николай, не раз наблюдавший эту картину, не уставал восхищаться гениальным инженерным сооружением, замаскированным под отъезжающую скалу и скрывающим доступ в тоннель. Это напоминало ему сказку об Али-Бабе и сорока разбойниках, только этой скале не прикажешь: «Сим-сим, откройся!». Ее движением управляли изнутри тоннеля операторы, с которыми Николай за всю свою службу в Озерном ни разу не столкнулся, настолько они были засекречены.
Уже на подъезде к пакгаузу, Николай заметил, как позади, за поездом, опускается поднятая в виде шлагбаума поперечина, обозначающая тупик. Когда она легла на свое место между двумя столбиками, никто бы никогда не сказал, что она может подниматься – тупик, как тупик. Маскировка секретного тоннеля была продумана очень тщательно, потому и поезда в него входили и выходили только в самое темное время суток. А у входа в тоннель находились камеры-сканеры, мимо которых незамеченной не проскользнула бы и мышь. Правда, Николай ни разу не слышал, чтобы кто-то пытался попасть этим ходом в закрытую долину или бежать из нее. Мальчик Есении будет первым…
Николай покосился на ящик, в котором находился Лёня, а потом, глянув по сторонам, крадучись, подошел к нему и приложил ухо к боковой стенке. Внутри было тихо…
В это время поезд начал тормозить, въезжая на запасной путь, и Николай поспешно отошел от ящика.
Тепловоз, посвистывая, объехал стороной стоящие на основном пути один пассажирский и два товарных вагона и, выехав по стрелке обратно на основной путь, прошел немного вперед, а потом, остановившись, начал подавать назад.
Николай терпеливо наблюдал за этими привычными маневрами и ждал, когда станционные рабочие прицепят пассажирский вагон, чтобы перейти в него. Он не видел смысла мерзнуть на открытой платформе, охраняя огромные ящики. Кому они нужны? Никто и не узнает, что он сидел в вагоне по соседству. В положенный час он выйдет и все сделает, как его просил Круглов. А пока можно посидеть в тепле рядом с рабочими с соседнего прииска, едущими в Крутояр на выходные, ведь ему еще потом придется шлепать в Крутояр по морозу пешком не меньше трех часов…
Николай, взяв свой баул, где у него лежала смена белья и кое-что из еды в дорогу, спрыгнул с платформы и поднялся по ступеням в тамбур пассажирского общего вагона, из которого выглянул знакомый проводник, молодой долговязый парень.
– Здорово, Петруха! Погреюсь у тебя часочек? – спросил Николай, пожимая руку проводнику. – Холодно чего-то сегодня.
– Проходи, – пригласил его проводник. – Мне спокойней будет.
– Много народу или что? – поинтересовался Николай, заглядывая в вагон.
– Да не то чтобы много, но компания села какая-то странная… – ответил проводник. – Прямо урки настоящие, рожи – просто жуть…
– А ты думал, на прииске работают интеллигенты в лаковых ботиночках? – усмехнулся Николай. – Работа-то – не сахар…
Проводник мрачно кивнул, соглашаясь.
Николай прошел в вагон и сел у окна недалеко от входа, внимательно оглядывая пассажиров. Физиономии у них, действительно, были еще те… Кое-кто уже находился «под хорошим газом» и, видимо, намеревался «гудеть» до самого Крутояра… Наметанным взглядом Николай также отметил нескольких бывших постояльцев «мест не столь отдаленных», которые в середине вагона играли в карты. Вокруг них образовался вакуум из свободных мест. За три года в охране ИТК Николай таких перевидал – море, на всю жизнь отличать научился…
– Сейчас отъедем, и я тебя чаем угощу, – сказал ему проводник, заходя в вагон и бросая косые настороженные взгляды в сторону своих пассажиров.
– Добро! – довольно кивнул Николай. – У меня как раз пирожки с мясом есть.
Вскоре поезд дернулся и, медленно набирая скорость, покатил в сторону Крутояра.
Николаю надоело смотреть на громко базарящих между собой приисковиков, тем более, что некоторые из них начали бросать на него не очень доброжелательные взгляды. Поэтому он встал и, выйдя в узкий коридорчик, постучал в купе проводника.
Из– за двери тут же высунулась испуганная физиономия Петра.
– А, это ты! Заходи, – с облегчением сказал он.
– А ты чего так мандражируешь? – удивился Николай. – Впервой, что ли, у тебя такой народ едет?
– Да понимаешь, их еще с вечера привезли, чтобы ночью машину не гонять, а они нажрались, и чуть что – заводятся с пол-оборота! Один мне уже пообещал тут… стыдно сказать, что…
– А чего ты охрану не предупредил? – улыбнулся Николай.
– А они ржут, говорят, чтобы соглашался, может, удовольствие получу… – ответил Петр и густо покраснел.
Николай хмыкнул и, не выдержав, расхохотался.
Петр бросил на него негодующий взгляд:
– Вот и ты смеешься, а хрен их знает, зажмут где-нибудь втроем, не отобьешься!
– Это запросто! – согласился Николай. – Ну, ладно, пока тебя девственности не лишили, не смущайся. Давай лучше чай пить, обещал ведь, а то мне скоро обратно на платформу. Ты мне, кстати, попозже открой наружную дверь, хорошо?
Поезд, на котором был спрятан Лёня, в буквальном смысле как из-под земли проявился темным призраком по другую сторону сопок, направляясь к повороту к пакгаузу, до которого было еще около шестисот метров и где его ждали уже разгруженные вагоны.
Николай курил на платформе, прислонившись к одному из ящиков с оборудованием и наблюдая, как хвост поезда медленно выползает из тоннеля, угадываемого в темноте по светящейся внутри цепочке красных огоньков. Через несколько мгновений что-то большое и темное перекрыло это светящееся пространство. Николай, не раз наблюдавший эту картину, не уставал восхищаться гениальным инженерным сооружением, замаскированным под отъезжающую скалу и скрывающим доступ в тоннель. Это напоминало ему сказку об Али-Бабе и сорока разбойниках, только этой скале не прикажешь: «Сим-сим, откройся!». Ее движением управляли изнутри тоннеля операторы, с которыми Николай за всю свою службу в Озерном ни разу не столкнулся, настолько они были засекречены.
Уже на подъезде к пакгаузу, Николай заметил, как позади, за поездом, опускается поднятая в виде шлагбаума поперечина, обозначающая тупик. Когда она легла на свое место между двумя столбиками, никто бы никогда не сказал, что она может подниматься – тупик, как тупик. Маскировка секретного тоннеля была продумана очень тщательно, потому и поезда в него входили и выходили только в самое темное время суток. А у входа в тоннель находились камеры-сканеры, мимо которых незамеченной не проскользнула бы и мышь. Правда, Николай ни разу не слышал, чтобы кто-то пытался попасть этим ходом в закрытую долину или бежать из нее. Мальчик Есении будет первым…
Николай покосился на ящик, в котором находился Лёня, а потом, глянув по сторонам, крадучись, подошел к нему и приложил ухо к боковой стенке. Внутри было тихо…
В это время поезд начал тормозить, въезжая на запасной путь, и Николай поспешно отошел от ящика.
Тепловоз, посвистывая, объехал стороной стоящие на основном пути один пассажирский и два товарных вагона и, выехав по стрелке обратно на основной путь, прошел немного вперед, а потом, остановившись, начал подавать назад.
Николай терпеливо наблюдал за этими привычными маневрами и ждал, когда станционные рабочие прицепят пассажирский вагон, чтобы перейти в него. Он не видел смысла мерзнуть на открытой платформе, охраняя огромные ящики. Кому они нужны? Никто и не узнает, что он сидел в вагоне по соседству. В положенный час он выйдет и все сделает, как его просил Круглов. А пока можно посидеть в тепле рядом с рабочими с соседнего прииска, едущими в Крутояр на выходные, ведь ему еще потом придется шлепать в Крутояр по морозу пешком не меньше трех часов…
Николай, взяв свой баул, где у него лежала смена белья и кое-что из еды в дорогу, спрыгнул с платформы и поднялся по ступеням в тамбур пассажирского общего вагона, из которого выглянул знакомый проводник, молодой долговязый парень.
– Здорово, Петруха! Погреюсь у тебя часочек? – спросил Николай, пожимая руку проводнику. – Холодно чего-то сегодня.
– Проходи, – пригласил его проводник. – Мне спокойней будет.
– Много народу или что? – поинтересовался Николай, заглядывая в вагон.
– Да не то чтобы много, но компания села какая-то странная… – ответил проводник. – Прямо урки настоящие, рожи – просто жуть…
– А ты думал, на прииске работают интеллигенты в лаковых ботиночках? – усмехнулся Николай. – Работа-то – не сахар…
Проводник мрачно кивнул, соглашаясь.
Николай прошел в вагон и сел у окна недалеко от входа, внимательно оглядывая пассажиров. Физиономии у них, действительно, были еще те… Кое-кто уже находился «под хорошим газом» и, видимо, намеревался «гудеть» до самого Крутояра… Наметанным взглядом Николай также отметил нескольких бывших постояльцев «мест не столь отдаленных», которые в середине вагона играли в карты. Вокруг них образовался вакуум из свободных мест. За три года в охране ИТК Николай таких перевидал – море, на всю жизнь отличать научился…
– Сейчас отъедем, и я тебя чаем угощу, – сказал ему проводник, заходя в вагон и бросая косые настороженные взгляды в сторону своих пассажиров.
– Добро! – довольно кивнул Николай. – У меня как раз пирожки с мясом есть.
Вскоре поезд дернулся и, медленно набирая скорость, покатил в сторону Крутояра.
Николаю надоело смотреть на громко базарящих между собой приисковиков, тем более, что некоторые из них начали бросать на него не очень доброжелательные взгляды. Поэтому он встал и, выйдя в узкий коридорчик, постучал в купе проводника.
Из– за двери тут же высунулась испуганная физиономия Петра.
– А, это ты! Заходи, – с облегчением сказал он.
– А ты чего так мандражируешь? – удивился Николай. – Впервой, что ли, у тебя такой народ едет?
– Да понимаешь, их еще с вечера привезли, чтобы ночью машину не гонять, а они нажрались, и чуть что – заводятся с пол-оборота! Один мне уже пообещал тут… стыдно сказать, что…
– А чего ты охрану не предупредил? – улыбнулся Николай.
– А они ржут, говорят, чтобы соглашался, может, удовольствие получу… – ответил Петр и густо покраснел.
Николай хмыкнул и, не выдержав, расхохотался.
Петр бросил на него негодующий взгляд:
– Вот и ты смеешься, а хрен их знает, зажмут где-нибудь втроем, не отобьешься!
– Это запросто! – согласился Николай. – Ну, ладно, пока тебя девственности не лишили, не смущайся. Давай лучше чай пить, обещал ведь, а то мне скоро обратно на платформу. Ты мне, кстати, попозже открой наружную дверь, хорошо?