– Федор, это ты?! Здорово, брат! А я не сразу понял, что это ты, голос не узнал по телефону. Ну, как там у вас?
   – Да все путем, по плану. Тебе привет от нашего общего друга… Так ты подъедешь к нему повидаться?
   – Конечно, он же мне звонил, мы обо всем договорились, я как раз начинаю готовиться к отъезду, – ответил Сергей. – Кстати, ты говори нормально, здесь чистый телефон.
   – Зато у меня – не очень, я с почты звоню, – отозвался Федор, но продолжил уже прямым текстом: – Они направляются сейчас через Китай в Гонконг, я их только что проводил на «челночный» автобус. Ну, так что мы будем с ними делать? Этот канадец украинского происхождения тянет их непонятно куда. Леньша просил передать, что хочет от него избавиться и уехать вместе с женой и сыном в какое-нибудь тихое место.
   – Да я это сразу понял из нашего с ним первого разговора, – сказал Сергей, а сам про себя пожалел, что Федор не поехал с Лёнькой – ему было бы спокойней за друга.
   – Надо готовить операцию… – как бы между прочим вдруг заметил Федор.
   – Надо… – согласился Сергей и взволнованно замер в ожидании, боясь спугнуть удачу – Федор, по-видимому, хотел предложить ему что-то конкретное.
   – А вдвоем, как думаешь, справимся? – вроде как сомневаясь, спросил Федор.
   – Вдвоем? Такой толпой! – воскликнул, не скрывая своей радости, Сергей и представил, как на том конце провода Федор сощурился в своей традиционной усмешке. – Тесновато вот только будет! Как бы локтями друг друга не зашибить!
   – Ничо! Попросторней встанем… – успокоил его Федор, смешком отозвавшись на шутку. – Ну тогда, как соберешься, подхвати меня где-нибудь на перекладных…
   Сергей хмыкнул, припоминая эту будничную манеру Федора разговаривать. Вот и сейчас его слова прозвучали так, будто они с ним в соседних деревнях жили, мол: «будешь на телеге мимо пылить, так заворачивай»…
   – Ты сейчас в Благовещенске? – спросил Сергей, уже начав прокручивать план с новыми вводными.
   – Да.
   – Деньги на билет до Владивостока есть или прислать?
   – Имеются, а что? – поинтересовался Федор.
   – Поезжай во Владик к моему человеку. Есть чем адрес записать?
   – Так запомню, говори, – сказал Федор.
   Сергей назвал ему адрес Максима Горностаева, своего партнера в Приморье, который занимался отслеживанием прохождения морских грузов через восточные порты страны, и попросил:
   – Как появишься у него, сразу свяжись со мной, скоординируем дальнейшие действия.
   – Понял, жди звонка. Покедова! – сказал Федор.
   – Удачи!
   Сергей, положив трубку, посидел в задумчивости, после чего снова взял телефон и набрал номер Горностаева во Владивостоке.
   Там долго не отвечали, потом раздался щелчок и запыхавшийся Горностаев выкрикнул в трубку:
   – Алло, я вас слушаю!
   – Макс, здравствуй! Это Ноговицын. Там к тебе скоро придет мой человек. Цивилизуй его и пришли мне по электронной почте его фотографию для загранпаспорта.
   – Понял, сделаю! А когда его ждать?
   – Он во Владик из Благовещенска добирается, так что жди, скоро будет. Отзвонитесь, как только он у тебя появится.
   – Добро! Счастливо, Сергей Вадимович! – попрощался Горностаев и повесил трубку.
   Нажав кнопку сброса, Сергей открыл записную книжку. Полистав ее, он нашел страничку, где были записаны данные турфирмы «Азия-Турс», которую возглавляла его давняя знакомая, и набрал номер. Ему тут же ответил молодой звонкий голос.
   – Будьте добры Галию, – попросил Сергей, произнося имя на греческий манер, с ударением на предпоследнюю гласную.
   – А кто ее беспокоит? – поинтересовалась ответившая ему девушка.
   – Ее не беспокоит, а спрашивает Сергей Ноговицын, – сердито осадил девицу Сергей, он бы такую «любезную» секретаршу с работы в два счета вытурил.
   – Извините, одну минуточку… – испуганно пискнула та, переключая его на начальницу.
   Телефон проиграл ему в ухо электронную версию рэгтайма «Артист эстрады», после чего в трубке раздался звонкий голос Галии:
   – Сереженька, здравствуй, дорогой! Давно тебя не слышала!
   – Галия, привет! – поздоровался с ней Сергей. – Мне нужна твоя помощь. Когда мы могли бы с тобой встретиться?
   – Ну, коли таким голосом, приезжай хоть сейчас, – сразу же посерьезнела Галия. – Или я могу подъехать…
   – Прекрасно, давай тогда встретимся на нейтральной территории. Ты обедала?
   – Еще нет.
   – Ну вот и хорошо, тогда вместе и пообедаем. Встречаемся через час у ресторана «Амбассадор», удобно?
   – Вполне! До встречи!
   До ресторана Сергею ехать было минут пять, но из-за диких пробок, ставших уже петербургской традицией, этот путь мог вылиться и в сорок минут.
   «Совсем тесный стал город, – подумал Сергей. – Пойду-ка я лучше пешком».
   Сделав несколько неотложных звонков, Сергей вышел через полчаса в приемную.
   – Буду часа через два, – сказал он своему «адъютанту», обязанности которого выполнял у него еще один отставник, инвалид по сердцу, но с виду очень крепкий и, главное, очень толковый мужик – Иван Тимофеевич.
   – Понял, – кивнул тот.
   Кстати, «адъютантом» Иван Тимофеевич назывался совсем не потому, что они оба в прошлом были военными. Просто после того, как Иван Тимофеевич пришел работать к Сергею, у того намного уменьшилось количество лишних посетителей, и, спросив у помощника, как это ему удается, Сергей услышал в ответ, что просто нужно уметь веско говорить «adieu»… Так он и стал « адъютантом», когда Сергей со смехом заметил, что это слово в своем звучании содержит точную расшифровку определенных профессиональных обязанностей.
   Выйдя на улицу, Сергей вдохнул морозный воздух.
   «Мороз и солнце – день чудесный!» – всплыла у него в памяти строфа незабвенного классика. Погода, и правда, была замечательная, только под ногами было противно – снег, раскисший из-за соли, которой дворники посыпали улицы, превратился в месиво, летящее черными брызгами из-под ног прохожих и машин. Но Сергей не стал отказываться от намерения пройтись пешком, и только бдительно следил, чтобы проезжавший мимо транспорт не обдал его грязью.
   К ресторану он подошел минуты за три до назначенного срока, но у обочины уже припарковывалась машина Галии.
   Заметив приближающегося Сергея, Галия вышла из-за руля. Ее густые черные кудри, ни при какой погоде не убираемые под шапку, взметнулись на ветру, открывая смуглое лицо с большими черными глазами. В Галие текла горячая греческая кровь, заставлявшая ее поклонников танцевать вокруг нее огненное сиртаки, но она очень любила своего мужа и оставалась равнодушной к чужим «па». За что Сергей, кстати сказать, очень ее уважал, поскольку ценил верных женщин.
   – Привет, ну и чего ты такой озабоченный? У тебя что-то произошло? – спросила Галия, чуть приподнимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать Сергея в щеку – он был намного выше ее.
   – Есть небольшой вопрос, надеюсь решить его с твоей помощью, – ответил Сергей, открывая перед ней дверь в ресторан.
   Сделав заказ, Сергей посмотрел на Галию:
   – Собственно говоря, особых проблем нет, просто навалилось много работы, а тут срочно понадобилось отвезти моего друга и его сына в Гонконг. Но сам друг сейчас находится во Владивостоке, а его сын – здесь. Нужно продумать маршрут так, чтобы на той неделе мы смогли с его сыном подхватить моего друга во Владивостоке и сразу же лететь дальше.
   Галия, выслушав Сергея, с улыбкой повела плечами, мол, никаких проблем, после чего подозвала официанта и, спросив у него факс ресторана, позвонила к себе в фирму.
   Дав задание сотрудникам срочно подготовить и скинуть по факсу нужную ей информацию, она повернулась к Сергею:
   – А как твоя супруга поживает?
   – Спасибо, хорошо, а почему ты спрашиваешь? – удивился Сергей – Галия никогда раньше не задавала ему подобных вопросов.
   – Да просто спросила… Ты с годами становишься все более интересным мужчиной, ей повезло с тобой… – ответила Галия, опуская взгляд на свои пальцы, нервно поглаживающие бокал с минеральной водой.
   – Галия! – с тревогой окликнул ее Сергей. – У тебя что-то случилось? Что-нибудь с твоим ненаглядным?
   – Ненаглядным?… – переспросила Галия с усмешкой. – А ведь верно: ненаглядным, наглядеться на него не могу… Ушел он от меня, Сережа…
   – Как же это! – оторопел Сергей. – У вас же такая любовь была!
   – Оказалось: не у нас, а только у меня… – с грустью сказала Галия, поднимая на Сергея глаза, в которых полыхала ревность и неутоленная боль. – И если бы еще к молодой, я бы это понять могла, но она старше не только меня, но и его на десять лет! На десять, представляешь?!
   Подозвав официанта, Сергей попросил два бокала шампанского, и когда тот мгновенно принес им заказ, он поднял свой бокал и сказал:
   – Я хочу выпить за одну из самых красивых, самых сексуальных и самых умных женщин этого города – за тебя, Галия! Наконец-то здешние мужчины получили шанс попытать счастья завоевать такую женщину! Давай выпьем с тобой за твоего будущего избранника!
   Галия попыталась возразить, что она, де, за рулем и пить ей нельзя, но потом решительно взяла предложенный ей бокал и, чокнувшись с Сергеем, выпила шампанское до дна.
   Сергей, с улыбкой наблюдая, как она это проделала, приказал:
   – А теперь бей его к чертовой матери, чтобы всё, что загадали – исполнилось!
   Галия со всей силы грохнула бокал об пол.
   Подошедший в этот момент официант с факсом в руках, едва успел отскочить от полетевших во все стороны осколков. Невозмутимо положив факс перед Галией, он быстро сходил за метелкой, молча собрал осколки и удалился, непонятно чему улыбаясь.
   Галия углубилась в содержание факса.
   – Сережа, смотри, вот подходящий для вас маршрут, – сказала она через несколько секунд, – в понедельник, в 18:15 вы вылетаете авиакомпанией «Крас Эйр» во Владивосток, а в полдень, во вторник, будете уже на месте. Там встретитесь с твоим другом, передохнете несколько часов, и дальше, уже «Корейскими авиалиниями», в 16:50 вылетите в Гонконг с посадкой в Сеуле.
   – Отлично! И что нужно сделать, чтобы все это провернуть? – спросил Сергей.
   – Для начала мне нужны ваши паспорта и доверенность от твоего друга на приобретение путевки и получение виз…
   – Понял, подвезем.
   – Кстати, а сколько сыну твоего приятеля лет?
   – Пятнадцатый, и загранпаспорт у него уже есть.
   – Паспорт – это хорошо, но тут есть подводный камень… До Владивостока юноша может лететь без сопровождения, то есть ничего особого ему для оформления билета не нужно. Просто полетите каждый по своему паспорту. А вот чтобы осуществить его дальнейший перелет в Гонконг, оформить на него путевку и визу, нужна будет доверенность от матери. Причем обязательно!
   – Матери у него нет, умерла… – перебил ее Сергей. – Давно уже, его растил отец.
   – Бедный мальчик… – сочувственно покачала головой Галия. – Ну, тогда, значит, нужно будет предоставить справку о ее смерти. Понимаешь, сейчас участились случаи нелегального вывоза детей за границу, поэтому и ужесточился контроль за их передвижением… Короче говоря, Сереженька, готовь все документы, я лично займусь вашей отправкой. Гостиницу в Гонконге предлагаю «Маджестик», это четыре звезды, вполне прилично.
   – А это нам без разницы, мы там все равно сидеть не будем, было бы где переночевать, – махнул рукой Сергей.
   – Ну, тогда жду тебя с документами, не тяни, а то мне потом придется на уши вставать…
   – Понял, постараюсь побыстрее, – сказал Сергей и поднялся. – Спасибо, Галия!
   – Да не за что, – улыбнулась та, отчего на ее щеках наметились очаровательные ямочки, в которые он ее и расцеловал, прощаясь. – Это тебе спасибо…
   – А мне-то за что? – удивился Сергей.
   – За моральную поддержку… – грустно улыбнулась Галия и, кивнув ему на прощание, пошла к своей машине.
   На следующий день, придя в офис, Сергей по пути в свой кабинет заглянул к компьютерщикам.
   – Мне «емели» не было? – поинтересовался он. – Жду фотографию…
   – Есть, Сергей Вадимович, только что скачали, – кивнул субтильный паренек с жиденькими, как у сельского дьячка, волосами, убранными в хвостик.
   – Покажите! – сказал Сергей, подходя к нему.
   Парень пощелкал мышкой, и тут же на весь экран высветилось лицо Федора, над которым постарались «имиджмейкеры» Горностаева.
   «Хорош! Интересно, он сам-то себя узнал? – подумал Сергей, с улыбкой разглядывая фотографию друга. – Надо же, как законсервировался прапор, совсем не стареет!..»
   – Распечатай это на фотобумаге под формат загранпаспорта, анкет, в общем, под пакет для загранки, – отдал он распоряжение оператору. – И срочно мне на стол.
   – Хорошо, Сергей Вадимович, я быстренько, – пообещал тот.
   И действительно, через десять минут он принес в кабинет ожидавшему Сергею несколько фотографий Федора разного размера:
   – Вот, готово.
   Быстро просмотрев их, Сергей удовлетворенно кивнул, отпуская его, и попросил по селектору Ивана Тимофеевича:
   – Вызовите мне нашего паспортиста и нотариуса…
   – Слушаюсь, Сергей Вадимович, – откликнулся голос исполнительного «адъютанта».
   К вечеру Сергею уже подвезли все необходимые документы – несколько доверенностей, о которых говорила Галия, паспорта для Федора и Лёни, причем мальчик был вписан в паспорт к Федору, как его сын Владимир, и справку о смерти некоей Полины Матвеевны Сухоруковой, которая, по легенде, была матерью Лёни-Владимира, внебрачного сына Федора.
   Сообщив Галие по телефону, что все документы готовы, Сергей отослал их ей с водителем, а сам стал прикидывать, что ему нужно перед отъездом сделать в первую очередь. Времени у него на все про все было мало – только пока Галия будет заниматься оформлением путевок и виз. А с билетами проблем не будет – деньги нынче решают все.
   Думая о предстоящем деле, Сергей отдавал себе отчет, что то, что им предстоит с Федором провернуть, будет делом нелегким, и это дело нужно провести так ювелирно, чтобы и самому не засыпаться, и друга с семьей успешно переправить в безопасное место.
   Наметив план действий, последние дни перед отъездом Сергей провел в хлопотах: подчистил все дела на работе, созвонился с нужными людьми в Гонконге, обставляя свою поездку туда, как рядовую рабочую командировку, связанную с его профессиональными делами.
   Сложность предстоящей операции стала еще более очевидной после поступившей к нему информации, что ФСБ серьезно взялось за поиски Есении, и даже намерено обратиться за содействием к китайским спецслужбам через Бюро иностранных дел при МГБ Китая. Это усугубляло дело, поскольку в последнее время китайские спецслужбы стали набирать вес в негласном рейтинге разведок ядерных держав мира, особенно после развала Союза, КГБ которого ранее считался учителем спецслужб Китая. Но способные ученики давно перещеголяли своего учителя…
   Если в дело вмешается Третье бюро, проводящее операции в Гонконге, Макао и Тайване, то вывезти Леонида с Есенией и Лёней из Гонконга будет чрезвычайно трудно. Да и наши тоже не лопухи, подстрахуются, а остров – остров и есть. Конечно, на территории Гонконга еще не ввели древнюю китайскую систему доносов «У Ши Бай» – пятерка, десятка, сотня – придуманную еще при китайских императорах, когда старший пятерки «стучал» на членов своей семьи, старший десятки – на своих сотрудников или соседей и так далее. Но и без этого в сторону европейцев в Гонконге направлено огромное количество узких щелочек, сквозь которые «за белыми» следят бдительные азиатские глаза. Именно поэтому гонконгская полиция славится как одна из сильнейших полиций в мире.

Глава восьмая

   Процедура на китайской таможне была идентичной российской, и заняла несколько минут, после чего автобус въехал в Хайхэ и покатил к рынку, где можно было купить самые дешевые вещи в Китае. Те, кто был поденежнее или целенаправленно занимался закупкой обуви, обычно ездили в Харбин, но туда нужно было еще добираться целую ночь на поезде, а те, кто был попроще и нетерпеливее, затаривались именно здесь, в Хайхэ.
   Когда группа вышла из автобуса и направилась на рынок, Филипп с Леонидом и Есенией вышли вместе со всеми, но на рынок не пошли, а остановились у входа, стараясь не привлекать к себе особого внимания. Все еще пребывающий в разочаровании, Леонид одновременно чувствовал какую-то эйфорию, вроде как что-то натворил, а наказания удалось избежать. Он весело глянул на Есению, та ему в ответ улыбнулась краешком губ, но сказать ничего не успела, потому что к ним подошел коренастый китаец, жестом приглашая их в свою машину.
   – Спасибо, мы ждем друзей, – отказался Филипп, подкрепляя слова отрицательным покачиванием головы.
   Но китаец вдруг обратился к нему на отличном английском языке:
   – Я как раз от ваших друзей, они ждут вас, – и он что-то показал Филиппу, после чего тот, кивнув Есении и Леониду, последовал за китайцем.
   Они сели в видавший виды джип, который неожиданно рьяно рванул с места и понесся по улицам, слегка притормаживая лишь на перекрестках.
   Минут через десять их водитель подъехал к небольшому дому, стоящему в центре хитросплетения построек и маленьких улочек. Леонид подумал, что, если что, самим им отсюда никогда не выбраться.
   Из дома поспешно выскочил еще один китаец и обратился к Филиппу на русском языке:
   – Вас ждут, а ваших гостей сейчас отвезут покушать, – и он по-китайски отдал короткую команду водителю.
   Тот, едва дождавшись, когда Филипп выйдет из машины и захлопнет за собой дверцу, тронулся с места и, ловко лавируя в тесноте небольшого дворика, выехал через арку на другую улицу.
   Через несколько минут Леонид и Есения уже сидели в каком-то маленьком ресторанчике перед накрытым столом. Название заведения, по причине незнания китайского языка, Леонид прочесть не мог.
   Он тогда еще с улыбкой подумал, что, несмотря на то, что здешние рестораны все – китайские, им все-таки подали нормальную европейскую еду. На столе стояло даже неплохое испанское вино.
   – Ну что, Есения, выпьем за удачный переход границы? – спросил он у Есении, поднимая бокал, который наполнил ему молчаливый официант.
   – Мне же нельзя, – отрицательно покачала головой Есения и полусмущенно-полуиспуганно посмотрела на Леонида.
   У него что-то неприятно сжалось внутри – он все-таки никак не мог смириться с беременностью Есении.
   – За твое здоровье! – сказал он наконец и, выпив бокал до дна, молча принялся за еду.
   В итоге ужин проходил в некотором напряжении. Есения, сталкиваясь с Леонидом глазами, тут же опускала взгляд в тарелку, а он все никак не мог найти слов, чтобы преодолеть возникшую отчужденность.
   Когда они заканчивали есть, в ресторанчике неожиданно появился Филипп, и несколько виновато глядя на грустную Есению, тихо сказал:
   – Собирайтесь, пора ехать. Спать, к сожалению, придется в машине. Яхта уже ждет, а путь неблизкий. Чем скорее мы уберемся из Китая, тем лучше. Здесь и триады под колпаком у китайских спецслужб…
   – А как же ужин, вы же, наверное, тоже голодны? – спросила Есения.
   – Спасибо, меня уже покормили, – улыбнулся Филипп.
   «Разулыбался тут! – неприязненно подумал о нем Леонид. – Небось, радуется, что удалось выполнить очередное задание руководства, продажная шкура!»
   Они вышли из ресторанчика и увидели стоящий рядом с ним новый, отливающий черным, джип с тонированными стеклами. За рулем сидел тот же китаец, что привез их сюда.
   «И когда это он успел сменить машину?» – удивился Леонид, а потом подумал, что «джип-ветеран», скорее всего, стоит где-нибудь в гараже неподалеку.
   Дождавшись, когда пассажиры рассядутся по местам, китаец рванул с места, следуя одному ему известным маршрутом.
   – А куда мы едем? – тихо спросил Леонид у Филиппа, который сидел на переднем сиденье рядом с водителем.
   – На побережье Восточно-Китайского моря, там нас ждет яхта, – ответил тот, слегка повернув к нему голову.
   – И насколько это далеко?
   – А что, в вашей школе географию не изучали? – усмехнувшись, вдруг саркастически спросил его Филипп.
   «Ишь ты, оноеще и зубы показывает!» – разозлился Леонид и только собрался ответить наглецу, как неожиданно раздался тихий и холодный голос Есении:
   – Попрошу отвечать на вопросы моего мужа, когда он вас спрашивает, и относиться к нему уважительно!
   – Извините! Я не хотел никого обидеть, – тут же попытался смягчить свою резкость Филипп, оборачиваясь и почти виновато глядя на Есению. – До побережья нам ехать суток двое.
   Леонид, услышав фразу Есении, дающей отповедь начавшему зарываться Филиппу, замер и украдкой бросил на нее взгляд.
   Она сидела с сердитым лицом и смотрела мимо затылка водителя на дорогу впереди. Губы ее были плотно сжаты.
   Филипп, видимо, уже пожалев о своей язвительной реплике, повернулся к Леониду и примиряюще сказал ему:
   – Леонид Аркадьевич, не обижайтесь, я немного задумался – нам предстоит весьма ответственная часть пути.
   Кивнув, Леонид посмотрел в окно. Они уже выехали из города и неслись по пустынной дороге.
   Глядя на окружающий пейзаж, Леонид еще раз понял, почему на него такие слова, как Монголия и Китай, навевают тоску. И не только потому, что их жители имели настораживающий его разрез глаз, но и из-за ландшафта, который он никогда бы не смог полюбить. Причем, он представлял его именно таким – бескрайняя унылая степь, каменистые участки которой перемежаются с песчаными. Глаз не радовали даже редкие островки чахлого кустарника и пожухшей травы, мимо которых они проносились.
   Отвернувшись, он посмотрел на Есению. Ее явно клонило в сон.
   Леонид, тронув ее руку, тихо сказал:
   – Поспи, Есения. Здесь места много, положи голову мне на колени и отдыхай.
   – А ты? – спросила она, укладываясь боком на широком сиденье и послушно кладя голову к Леониду на колени.
   – А я могу спать в любом положении, – успокоил он ее и, улыбнувшись, погладил по плечу.
   Есения с благодарностью взглянула на него снизу вверх и улыбнулась в ответ, но, смутившись его слишком пристального и недвусмысленно нежного взгляда, закрыла глаза.
   Леонид снял с себя шапку и подложил ее под голову Есении, вызвав у нее еще один благодарный взгляд уже совсем сонных глаз. Тогда он осмелел и обнял Есению, удерживая ее от сползания вниз, когда машина подпрыгивала на скорости, наезжая на какую-нибудь выбоину или ухаб.
   Вскоре он тоже задремал, однако, чувствуя спавшую у него на руках Есению, неоднократно просыпался проверить, все ли с ней в порядке.
   За окном было черно. Филипп, тоже сморившись, спал, откинув голову на верх сиденья и, широко открыв рот, похрапывал. Один только водитель невозмутимо катил сквозь ночь, зорко вглядываясь «раскосыми и жадными глазами» в освещенную фарами дорогу.
   А утром их неожиданно остановил патруль у какого-то небольшого населенного пункта.
   Есения пошевелилась на коленях у спавшего Леонида, порываясь встать. Он тут же проснулся и помог ей приподняться.
   – Мы уже приехали? – тихо спросил он у Филиппа, который со своего места беспокойно прислушивался к разговору между водителем и полицейским на дороге.
   – Я же сказал, что нам ехать почти двое суток, – раздраженно ответил тот, не оборачиваясь. – Черт, что им надо? Не может быть, чтобы нас уже искали здесь…
   В этот момент полицейский неожиданно улыбнулся и, протянув документы водителю, козырнул.
   Водитель вернулся за руль и, даже не взглянув на своих пассажиров, рванул с места, объезжая на скорости полицейскую машину.
   Есения от неожиданности упала на Леонида.
   – Осторожней! – сказал в спину водителя Леонид. – Не картошку везешь…
   – Не трудитесь! – усмехнулся Филипп. – Он все равно по-русски не понимает.
   Есения успокаивающе положила ладонь на руку Леонида, он ее тотчас накрыл второй рукой и замер, ласково поглаживая ее пальцы.
   А за окном проносился все тот же унылый пейзаж. Порой в поле зрения появлялись две-три юрты, стоящие недалеко от дороги и окруженные отарами отощавших грязно-серых овец. Иногда на низкорослых непропорционально длинных лошадях встречались всадники, которые останавливались и долго смотрели вслед их машине.
   Неожиданно водитель свернул на совершенно разбитую дорогу и, проехав по ней километра два, притормозил у небольшого домика, окруженного несколькими юртами. Откуда-то сразу же набежала ватага ребятишек, которые, обступив приехавшую машину, принялись молча рассматривать сидящих в ней людей.
   Леонид почувствовал себя неуютно.
   – Куда это он нас привез? – спросил он у Филиппа.
   – Не знаю, – ответил тот и что-то спросил у китайца.
   Китаец коротко ответил, после чего вылез из-за руля и устало пошел к дому.
   – Что он сказал? – спросил Леонид.
   – Сказал, что дальше нас повезут на другой машине.
   – А можно выйти, немного размяться? – спросила Есения. – А то все тело затекло, хорошо бы еще и туалет найти.
   – Выйти, думаю, можно, – ответил Филипп. – А что касается туалета, то, скорее всего, туалетом здесь является вся степь…
   – Степь – это замечательно, но, боюсь, туда меня будет сопровождать слишком многочисленный эскорт, – заметила Есения, указывая на любопытные мордашки за окном.
   Она открыла дверцу и вышла, разминая затекшие ноги. Леонид выполз за ней следом. В лицо сразу ударил холодный ветер.
   «А туалет бы сейчас, действительно, не помешал», – подумал Леонид, нетерпеливо оглядываясь, но не увидел ничего даже близко похожего на «пряничный домик».