Арсенов Яков. Тринити

   До самой околицы Забелин изощрялся в умении снимать объект на ходу и просовывался со своим фотоаппаратом чуть не в души согруппникам, поминутно цепляясь мормышками за чужую жизнь. Всех, кого снимал, Забелин уверял, что смерть как не любит статических снимков, поэтому ведет творческий поиск только в движении, только в порыве...
   Подшефная деревня называлась Меловое.
   Она раскинулась на двух известковых холмах, у подножия которых гремели ключи. Вокруг простирались неубранные поля, а в самой низине лежал луг, через который бежала маленькая речка. По периметру до самого горизонта шелестели перелески.
   Замыкин пошел за колхозным начальством, а группа прикорнула на околице.
   Бригадира искали часа три. Но он был не в состоянии, поэтому разводил прибывшую рабсилу по домам для поселения сам агроном. Охотников приютить студентов нашлось немного, и часть группы была отправлена в соседнюю деревню. В Меловом остались те, кто оказался проворнее и расторопнее.
   Рудика, Артамонова, Бибилова, Гриншпона и Нинкина приняла на постой неунывающая бабуся, жившая почти за околицей.
   - Заходите в хату, я сейчас приду, - сказала она мнущимся во дворе постояльцам и направилась к соседке.
   Студенты вошли в избу и стали прикидывать, кто где устроится на ночь.
   - Чур я сплю на печке, - категорически заявил Нинкин, более всех заволновавшийся насчет вместимости бабкиного жилища.
   - Если влезешь, - бросила непонятно откуда появившаяся старуха. Больно печка мала. У моего покойничка и то ноги свисали до колен, хоть ростом он был с сидячую собаку, не боле.
   Нинкина передернуло оттого, что на облюбованном им месте спал покойник. Но отступать было некуда.
   - А какой мэсто нам? - всполошился Мурат. Он был горяч и нетерпелив, и малейшее промедление мгновенно выводило его из себя.
   - До вас по десятку жили, - отрезала бабка. - Поместитесь. - И, чтобы не подумали, будто она бросает слова на ветер, юркнула в какую-то каморку и принялась выбрасывать оттуда тюфяки, подушки, матрацы не первой и даже не второй молодости. - Если мало, я еще от Марфы принесу, - сказала она.
   - Хватит, бабуся, достаточно! Тут и так полно, - унимал ее Рудик.
   Под прямым руководством хозяйки возвели групповое спальное ложе, больше напоминающее яму для прыжков в высоту с шестом, чем постель.
   - Будем спать высоко, как братья Бубки, - оценил изворотливость старухи Артамонов.
   - Мы пока умоемся, а вы, бабуль, подумайте над тем, что нам нужно будет сделать по хозяйству, - предложил Рудик вариант взаимовыгодного сожительства.
   - Да что вы, внучики! И так замаетесь, по полям шатавшись, - отказалась бабка поначалу.
   - Ничего, справимся! - забодрились квартиросъемщики.
   - Ну, разве что только картошку мою выкопать и снести в подвал да дрова порубить и уложить в поленницы. А крышу и после можно будет перекрыть... перед отъездом - к ней еще надо щепы заготовить да десятка два жердей приволочь из леса.
   - Нарвались на свою голову! - занегодовал Нинкин, когда вышли во двор умываться из-под ведра. Он никогда не был в деревне и почти не знал слов "копать" и "рубить".
   - Н-да, влипли, - произнес Гриншпон, глядя на бесконечные бабкины угодья и штабеля неразделанных дров.
   Куратор подвез с фермы только что облупленного барана, которого ему отписали на ферме в расчете и надежде на то, что он будет отработан. В совсем недалеком прошлом баран был настолько хорошо упитан, что Замыкин тут же порекомендовал не делить тушу на постоялые дворы, а взять водки и, не мешкая, отправиться вместе с бараном к речке на шашлык.
   Быстро нашлась и проволока под шампуры, и лук, и помидоры, но главное появилось общее дело, которого так не хватало в первые дни занятий.
   - А как же техника безопасности? - спросил Рудик.
   - Я же говорил: пить надо уметь, - сказал Замыкин.
   - Вы говорили: научиться...
   - Ну, это одно и то же.
   Тропинка так плавно огибала бронзовые колонны сосен, что на поворотах хотелось накрениться, как на вираже. Бор аккуратно переходил в луговину, а луговина - в пойменную оболонь с песчаными бляхами.
   Причесанные стога не успели потемнеть от дождей и пахли земляникой. Еле вытоптанная ленточка вилась между ними и, как все неприметные на земле тропинки, вывела к самому красивому месту на берегу. Река здесь делала изгиб, и вода, обласкав желтеющие ракиты, долго серебрилась под заходящим солнцем, прежде чем скрыться за поворотом.
   Первокурсники ликовали. Еще бы! Свободные от всевозможных запретов, предвкушая новые дружбы и знакомства, шашлык, да еще и на природе, они и не могли вести себя иначе. Радости - полные штаны! Казалось, вот здесь, среди классических стогов под заходящим солнцем, присутствует сама юность, и молодые люди, ссылаясь на нее, ведут себя непринужденно, словно извиняясь за то, что поначалу осторожничали и переглядывались, высматривали что-то друг в друге. А сейчас все желания показать себя не таким, какой ты есть, пропадали.
   - А ну-ка, Бибилов, заделай нам какой-нибудь своей кавказской мастурбы! - сказал куратор, потирая руки.
   - Нэ мастурбы, а бастурмы, - не понял юмора Мурат.
   - Какая разница, лишь бы побыстрей!
   - Прынцыпэ, я могу взят кухну на сэба, - охотно вызвался горец. - Лычна сам я нэ дэлат их нэ разу, но знаю рэцэпт, - существительные Мурат произносил в единственном числе и именительном падеже, а глаголы - в основном в неопределенной форме. Это делало речь до такой степени упрощенной, что его перестали слушать и старались понять по глазам.
   - Ну, раз никогда не делал, нечего и разговаривать, - осадила его Татьяна и стала засучивать рукава. Когда она взяла в руки нож, за барана сделалось страшно.
   Все бросились подсказывать ей.
   Суммарный рецепт оказался предельно прост: развести костер побольше, а остальное добавлять по вкусу.
   Вскоре кушанье было готово. Шашлыком его можно было назвать только из учтивости.
   В четыре руки разливалось спиртное. Некоторые пили водку впервые и впервые затягивались сигаретой, считая, что так нужно. Рудик угощал всех крепкими до ужаса кубинскими сигаретами "Лигерос". Марина поймалась сразу. Она произвела вдох и зависла. За ней к пачке потянулась Люда, ее грудные отведения сразу напряглись - и вдохнуть не успела. Татьяна тоже купилась на красивую картинку. Вообще, она не курила, но за компанию она гордо выпятила грудь и глубоко затянулась во все свои безразмерные легкие. И ничего такого не почувствовала, кроме легкого саднения за грудиной. Хмыкнула и загасила.
   Потом все запели. Умеющих играть на гитаре оказалось больше чем достаточно, инструмент пошел по рукам. Бернс, Высоцкий, Окуджава, Мориц, "Не жалею, не зову, не плачу...".
   Где-то в момент "утраченной свежести" невдалеке раздался ружейный выстрел. Стайка ракитовых листочков, покружив над головами, спланировала в костер. Вскоре выяснилось, что на огонек забрели двое деревенских парней.
   - Пируем? - поинтересовался тот, что побойчее, в кепке. - Откуда будете? - Одет он был в вывернутую наизнанку душегрейку денщика, которая сильно диссонировала с китайскими кедами на босу ногу.
   Куратор Замыкин поднялся от костра с явным намерением растолковать охотникам до левого туса, что на дворе уже давно развитой социализм и что его полная победа зафиксирована в отчетных документах Политбюро последнему съезду партии, а потому наставлять ружье на живых людей не очень умно и выходит за рамки комсомольской этики.
   - Посиди, отец, - сказал второй пришелец. - Может, пригласите к самобранке? Или как? - Он корчил из себя чморика после пивного путча, потому как имел на теле фасонный китель и высоко взбитую фуражку с раздвоенным по центру лакированным козырьком, отчего казалось, что ему на голову наступило копыто.
   Студенты молчали в надежде, что местные пошутят немного и, сказав: "Ладно, отдыхайте", уйдут, куда шли. Но пришельцы давали понять, что они шли не куда-то, а именно сюда, и не просто так, а по делу. Вот только по какому, они, видать, заранее не решили, а на экспромт были не горазды. Посему вышла заминка.
   - Может, все-таки нальете за приезд? Самую малость, - спросил первый.
   - Трошки... - уточнил первоначальный объем требований второй.
   - Ребята, - Замыкин опять попытался мирно решить вопрос, - ну, выпили немного, но надо же думать... а за баловство такими вещами...
   Спустя секунду куратор получил прикладом по голове, а игравший у его ног транзисторный приемник "VEF-102" закувыркался под обрыв. Усов, выглядевший не опасней пятиклассника, бросился в воду спасать свою радиотехнику. Рудик, осознавший старостовую ответственность за коллектив, попытался помочь куратору. Началась потасовка.
   Хулиганы успели несколько раз пнуть ногами близлежащих туристов, но в основном получилась куча мала. Только Мурат повел себя более-менее профессионально. Он встал в фехтовальную позу, и специфические движения руками крест-накрест без сабли повергли врагов в смятение. Так их еще никто не шугал. Какие-то выпады в пустоту, приседания, проходы приставными шагами. Пока нападавшие соображали, что означают эти пенки и тыканье руками перед собой, их повязали.
   Начался допрос.
   - Почему вы учинили драку, ведь нас явно больше? - любопытствовал Усов.
   - Мы всегда бьем студентов, - ответствовали нападавшие.
   - За что? - требовала более полного ответа Татьяна. - Мы же приехали помогать вам!
   - Не знаем, - признался первый. - Просто так.
   Ружье у бойцов пришлось отобрать, несмотря на честные ответы. Вечер был сорван. Больше всех пинков досталось старосте Рудику и куратору Замыкину.
   - Я предупреждал, что любая пьянка неминуемо ведет к драке, проникновенно сказал Замыкин.
   - Я буду говорить об этом в Лиге Наций! - пообещал Артамонов.
   Пока остальные допрашивали "врагов", Татьяна пытала Рудика.
   - Ну, куда он тебя ударил, куда?! - выставляла она вехи расспроса. Натупая на ботинки и хватаясь за штаны Рудика, она пыталась сделать его рану открытой.
   - Туда! Туда! Отвяжись! - кряхтел, наклоняясь, Сергей и в такт поклонам зажимал место ниже пояса сразу обеими руками.
   Нападавших отпустили с богом, сами тоже быстро свернули вещи и отправились по домам.
   Стройная Люда оказалась рядом с Соколовым, Марина всплыла между Гриншпоном и Кравцом. Татьяна, ввиду некондиционности Рудика, утащила вперед маленького Усова с транзистором, и они до самой деревни так и маячили впереди, как брошюра и фолиант.
   - А сколько тебе лет? - спрашивала Татьяна.
   - Восемнадцать... будет... в следующем году, - отвечал ничего не подозревающий Усов.
   - Ты хорошо сохранился, - похвалила его Татьяна. - Я подумала, ты какой-нибудь вундеркинд и тебя зачислили в институт после пятого класса ради эксперимента...
   Но на околице студентов поджидал моторизованный отряд местных. Его успела собрать парочка обиженных. Гусеничный трактор с навесным оборудованием, да еще облепленный братками, во весь опор двинулся на городских. Братки, как неформалы, были обвешаны цепями от бензопил. Моргая дрожащими фарами, трактор загребал то левой, то правой гусеницей, крутился на месте, дергался то вперед, то назад - и как раз это создавало основную опасность - было непонятно, куда он попрет в следующую секунду. В свете луны вся эта сумятица походила на курскую дугу. Подмяв под себя пару пролетов плетня и деревянный тротуарчик, тракторист ухитрился отрезать от основной толпы студентов Татьяну и Усова и стал прижимать их к длинной стене какого-то заброшенного овина. Группа дрогнула, девочки соответствующим образом заорали, потому что, действительно, возникла опасность - улочка была узенькой, и раздавить Татьяну с Усовым, как цыплят, тракторист мог в один момент. Тут Рудик заметил, что с трактора упала связка каких-то железяк, он ощупал ее в полутьме и понял, что это запасные пальцы от траков. Рудик быстро размотал проволоку, схватил под мышку с десяток пальцев, переметнулся влево и в считаные секунды закидал нападавших удобными для метания железяками, которые, вращаясь в полете, по образу действия походили на снаряды со смещенным центром тяжести. Получалось что-то типа "гусеничные пальцы веером". Первый палец попал в фару, и та со вспышкой и легким дымком погасла. Второй и третий пальцы вызвали снопы искр от чирканья железа по железу в районе капота. От четвертого и так далее - затрещали буйны головы и другие части тел наездников, издававших ядреные маты вперемешку с охами и вздохами. При грамотном попадании пальцем было немудрено и урыть кого-нибудь насмерть. Слава богу, деревенские хлопцы оказались живучими. Они поспрыгивали с трактора и принялись стегать пространство цепями. От этого на фуфайках студентов оставались следы - своего рода пропилы. Наконец Рудик попал пальцем в магнето. Трактор заглох и медленно сполз в канаву с лопухами, величиной с трактор. Битва народов закончилась. Стороны разбежались в разные стороны.
   Бабкины постояльцы постарались войти в избу как можно беззвучнее. Свет не включился. Вероятнее всего, ввиду экономии электроэнергии старуха выкрутила пробки.
   Среди ночи неожиданно поднялся переполох. Кто-то в прихожей отхаркивался, орал и поносил старуху на чем свет стоит. Все, кроме хозяйки, выскочили посмотреть. А случилось вот что: Миша Гриншпон выполз в предбанник попить водицы и перепутал емкости, потому что пустая доёнка для питьевой воды стояла рядом с лоханью для помоев. Миша зачерпнул в темноте кружкой из стоящей ближе к нему посудине и с удовольствием втянул струю. Получилось очень смачно - помои оказались достаточно насыщенными. Миша онемел. Через секунду его уже вывочивало.
   Бабка ничего не слышала. Как молодая, она бессовестно прохрапела до утра. В шесть часов она подняла всех на ноги прогорклым голосом: "Вставайте, ребятки, завтракать, кхе-кхе!" - и отправила сонных студентов за дровами и водой, из которых она собиралась приготовить завтрак.
   Нинкин с Муратом поплелись в сарай за топливом, а остальные зашагали семимильными шагами на ключи за водой.
   Навстречу водоносам шла симпатичная деревенская девушка с полными ведрами на коромысле. Она была в легкой косыночке, весьма лаконичном платье и босиком. Платье на ней прямо-таки трещало от сочности содержимого.
   - Какие экземпляры фигурируют на местах! - воскликнул Рудик. Он не выдержал и посмотрел ей вслед. У него в голове мелькнула одна неплохая идея, на реализацию которой было бы не жалко грохнуть все бабье лето.
   Спустившись к ключам, друзья обмылись до пояса ледяной водой и решили проделывать это каждое утро.
   - А бабуся нам попалась ловкая, - сказал Рудик. - За это прекрасное утро мы должны ее как-то отблагодарить.
   - Да, не бабка, а золото! - поддакнул Гриншпон, продолжая отплевываться от помоев.
   - Негде пробы ставить! - согласился Артамонов.
   Когда возвращались, девушка встретилась опять, но уже с пустыми ведрами, отчего движения ее бедер стали более умеренными.
   Осень была к лицу этой маленькой деревеньке. Роща, обрамлявшая селение по околице, горела безупречно желтым огнем. Начиналась пора листопада листья готовились к полнейшему отрыву, как обрывки созревших балантидий. Облака, не спеша плывущие за окоем, светились безукоризненной белизной, при виде которой гуси впадали в ностальгию. Прикидываясь пораженными этой "канальей", они пытались поменять на какой-то феерический юг свой родной чертополох и ссохшуюся в комья грязь. Эмиграция постоянно срывалась окольцованные своей родной околицей, гуси большей частью впустую бегали по улице из конца в конец, поднимая пыль бесполезными крыльями.
   Поместные свиньи не могли оценить ни рощи, ни облаков. С неописуемым увлечением и беспримерным энтузиазмом они исследовали и без того сто раз знакомые помойки, чихая и фыркая, как при атрофическом рините.
   Словом, все вокруг было таким, чтобы студенты могли в полной мере ощутить себя как есть - молодыми и счастливыми. Смотреть на эту осень, попивая высокопарное молоко, и знать, что ничего страшного в ближайшее время не грозит, ничего особенного делать не надо, а совершать подвигов не хочется, да никто и не требует. Ощущать все это и думать об этом было приятно и трогательно.
   Навстречу парням за водой шли и шли люди. Студентам было занятно чувствовать себя приезжими и в то же время нуждающимися, как и эти люди, в ледяной воде и картошке. Ощущая причастность к колхозным делам, к осени, к облакам, первокурсники шагали легко и весело, неся попарно по тяжеленной сорокалитровой бабкиной фляге.
   Воду принесли вовремя. Печь полыхала вовсю. Нинкин и Мурат не давали ей передохнуть, постоянно забивая топку до упора. Картошка сварилась быстрее яиц.
   Бабка вернулась от Марфы, когда студенты уже накрыли на стол.
   - Вы что, с ума посходили?! - запричитала она с порога, почуяв неладное. - На вас дров не напасешься! На два клубня такой пожар устроили!
   В восемь ноль-ноль группа собралась у конторы. Студентов на тракторе вывезли в поле, которое было настолько огромным, что Татьяна присела на корточки, подняв глаза к горизонту:
   - Неужели мы все это уберем?
   - Надо же как-то за барана расплачиваться, - сказал Артамонов.
   Замыкин приступил к разбивке работников по парам. Он шел по кромке поля и говорил двум очередным первокурсникам:
   - Это вам, становитесь сюда. Так, теперь вы двое, пожалуйста. - Со стороны казалось, что он на самом деле формировал пары, но в действительности все сами выстраивались так, что куратору оставалось только показать рабочее место спонтанно образовавшемуся союзу. И сразу выяснилось, кто к кому тяготел.Татьяна объявила безраздельную монополию сама на себя, встав в одиночку сразу на две гряды. Соколов увлек на крайнюю борозду Люду. К незначительному Усову пристроился квадратный Забелин - из них двоих получилось ровно две человеческие силы. Гриншпон, Марина и Кравец оказались втроем на какой-то одной нестандартной полосе. Артамонов очутился в паре с Клинцовым, выделявшимся нерабочей одеждой.
   - Куда ты так вырядился? - спросил Артамонов.
   - Тебе перчатки нужны? - дал резака Клинцов. - У меня еще есть.
   - Спасибо, мне тепло.
   Группа приняла низкий старт и отчалила от края поля.
   - Мы самые последние. Может, попробуем догнать? - предложил Артамонов Клинцову. - А то как-то неудобно.
   - Неудобно козу на возу, - сострил Клинцов. - Зачем догонять? Закончат - помогут. Куда денутся - коллектив! - И Клинцов многозначительно поднял вверх указательный палец в грязной перчатке. Потом он начал перебрасывать клубни на соседнюю гряду или, наступая ногой, вгонять их обратно в землю.
   - Ты что, парень, заболел? - сказал Артамонов. - Лучше вообще не работай, чем так.
   - Все равно всю картошку не подберешь, - отмахнулся Клинцов. - Думаешь, за тобой ничего не остается? - попытался он выкрутиться, скрывая нарождавшуюся неприязнь. - Поле все равно второй раз перепахивать будут.
   Артамонов понял, что больше никогда не встанет с Клинцовым на одну гряду.
   А потом пекли картошку в ржаной соломе и ели ее недопеченую, с сыринкой, покрывая пространство первобытным хрустом. Иные же, отыскав в кустах ржавую банку из-под сельди пряного посола, варили картошку-нилупку, так называла бабка картошку в мундире. Насытившись, население принялось развлекаться, насаживали клубень на ракитовый прут и, как пращой, отправляли его на соседнюю делянку, иными словами, метали харч на дальность. Победителей поощряли призами, все той же картошкой, скрепленной попарно в виде кубка. Неспортивные элементы выделывали из клубней разной величины кукол или животных и выставляли на обозрение. Рьяные снайперы поражали эти скульптуры, как мишени, молотили по ним с десяти метров. Умные сформировали из картофелин тридцать две шахматные фигуры и, начертив среди поля клетки, резались навысадку в поддавки. Одним словом, группа всецело и бесповоротно была "на картошке" и чувствовала себя соответственно в прямом и переносном смысле слова.
   И если бы в конце дня на мотоцикле к работничкам не подкатили вчерашние шутники с бригадиром, нашлось бы еще триста способов культурного использования бульбы. Но хулиганы были с похмелья и несколько поникшие, поэтому картошку пришлось оставить в покое.
   - Отдайте нам ружье! - заявил первый, в телогрейке. Его в деревне звали Борзым. Как у Щорса, голова у него была обвязана, кровь на рукаве...
   - Мы больше не будем, - довольно правдиво добавил второй, в кепке. Ему от народа досталась менее агрессивная кличка - Левый. Его рабочая рука висела плетью на подвязке.
   - Такое каждый год творится, - вступился за местных бригадир. - Сначала выделываются, а как собьют гонор пальцами - сразу и на танцы, и на охоту все вместе со студентами.
   - Понятное дело, - согласился Замыкин. - Но пусть тогда проставляют, что ли...
   - Нет вопросов, - обрадовался бригадир. - В магазин как раз польскую завезли. Ядреная зараза! - И скомандовал своим подзащитным: - А ну, быстро в лавку! Одна нога здесь, другая там!
   - Гонор, гонорея, гонорар, - непонятно к чему-то сказал Артамонов.
   Вернувшись с поля, ставшего площадью консенсуса с местным населением, студенты разошлись по квартирам.
   На лавке у бабкиной избы сидел опоздавший на электричку товарищ в очках. Это был как раз не очень пунктуальный Пунктус. Нинкин, завидев его, трусцой поспешил навстречу. Они разговорились, будто не виделись месяц. Пунктус спросил, куда бы ему податься на ночлег.
   - Наверное, можно у нас, - пожал плечами Нинкин и оглянулся на остальных для согласования.
   - Место хватат дэсят чэловэк, - кивнул головой Мурат.
   - Вот только, если бабка... - засомневался Гриншпон.
   - Что ты! Ей это на руку, - придал Мише уверенности Рудик. - За каждого постояльца колхоз платит по рублю в день.
   Еще утром, уходя к Марфе посудачить, бабка дала понять, что готовить пищу студентам придется самим.
   - Пусть мне платят хоть по трояку, - заявила она соседке, - все равно ничего не выйдет! Я ни на что не променяю своей свободы! Пусть сами за собой ухаживают!
   Поэтому решили изготовить еду на костре прямо у избы. Собралась вся группа, уселись вокруг. Пока закипал компот, Гриншпон и Кравец - оба патлатые до крайности - спели половину репертуара "Битлз". Они засекли друг в друге гитаристов еще в электричке - зацепились деками, когда ринулись занимать свободные места. Кравец освоил инструмент еще в ГДР, где служил его отец. Подрабатывая в местах общественного пользования - в туалетах и подземных перходах, - Кравец с друзьями сколотил деньжат и чуть не сдернул в настоящую Европу. Но его батяню успели то ли комиссовать, то ли просто выпроводили за несоветское поведение сына. Со зла "батон" - так величал младший отпрыск родителя - велел поступить именно в тот вуз, где уже на четвертом курсе маялся дурью первенец, Эдик. Расходов меньше будет, пояснил младшему дитяте свою идею генерал.
   Гриншпон научился лабать у себя на родине, в белорусских Калинковичах, а в институт попал тоже по дурочке. Его сосед с какой-то чудной фамилией получил распределение и, чтобы трехгодичный срок отбывать не в одиночку, уболтал Гриншпона поехать вместе. Пока Миша ошивался на абитуре, дружан успел не полюбить этот город и всеми правдами и неправдами перераспределился. Так Гриншпон и оказался в турбинистах. По вине чужого беспокойства.
   Судьбы групповых гитаристов явно перекликались, и поэтому Марина, всегда находясь между ними, никак не могла сделать окончательного выбора.
   Местные жители останавливались у костра послушать пение студентов. Борзой с Левым не решались подойти и слушали из темноты.
   Бабка, как призрак, тенью металась вокруг студентов. В конце концов она не выдержала и сказала:
   - Хватит бересту жечь! Зимой нечем будет дрова подпалить!
   Сказала она не со зла, а от скуки. Ей надоело смотреть-наблюдать веселье на улице через окно, а выйти и послушать пение студентов бабка не отважилась - засмеют односельчане, особенно Марфа и деверь, подумают, привязалась к молодежи.
   После бабкиного замечания все стали с неохотой расходиться по домам.
   Старуха и впрямь не засекла пополнения в лице Пунктуса. Как кошка, она умела считать только до одного. К полуночи бабка ударилась в воспоминания и долго рассказывала уснувшим студентам про деревенскую старину. Потом она вспомнила, что полученное на неделю мясо эти оглоеды извели на дурацкие шашлыки, двухдневную порцию молока выпили не отрываясь, все еще не приступили к уборке картошки в ее огороде и сожгли кубометр запасенных на зиму дров. Попросив давно уснувших парней болтать потише в ссылке на свой нездоровый сон, бабка отключилась до рассвета.
   На следующий день под давлением хозяйки постояльцы решили поработать на хозяйском огороде. Вернувшись от Марфы и увидев старания студентов, бабка с радости чуть не бросилась варить щи. Ее возбудили эти сдвиги в сознании квартирантов. И она на самом деле, наверное, изготовила бы даже и голубцы, но у нее не оказалось капусты.
   - Надо бы вам выписать капусты в колхозе, - сказала она Рудику, видя в нем старшего. - До вас так многие поступали... или... - Она, вздохнув, посмотрела в сторону соседских посадок.
   Так и сделали. Рудик распорядился, и ночью Нинкин и Пунктус ушли на промысел, решив, что доставать овощ через бригадира - дело очень хлопотное.
   Принесли добытчики целый мешок хрустящих кочанов, вырванных из земли с корнем. Утром бабка, завидев подарок, пустилась в пляс и бросилась на огород за морковью, чтобы сварить щи. Но минуту спустя она, вся черная, влетела назад в избу. Оказалось, что капуста была добыта парнями с ее же приусадебных владений.
   А вышло так. Добытчики отправились к соседям через бабкину усадьбу. Они шли долго, перелезли через забор и, решив, что началась чужая территория, приступили к разбою. Перелезая назад, они опять не заметили калитку, соединявшую два бабкиных участка: один - под картошку, другой - под остальные огородные культуры.