Неизвестен Автор. Кенди

   * * *
   Энтони и Кенди везли домой.
   - Элрой, наверное, в ярости, - говорила Кенди. - Наверное, это дерзко с моей стороны, но я ничего не чувствую.
   - Я тоже ничего не боюсь, - сказал Энтони.
   Они посмотрели на свои монетки.
   - Это был самый счастливый день в моей жизни, - призналась Кенди. Она посмотрела на Энтони и отчего-то погрустнела.
   Кенди чувствовала себя очень счастливой. Она провела такой замечательный день с Энтони, который ей очень нравился. Огорчало ее только одно - что же предсказали карты для Энтони?..
   24.
   О, мой Энтони.
   Кенди и Энтони провели вдвоем целый день. Это был незабываемый, счастливый день в их жизни. А дома их с нетерпением ожидала мадам Элрой. Она была очень сердита.
   Кенди и Энтони предстали пред грозны очи старой леди.
   - Ну и как тебе понравилась карусель, Кенди? - нехорошим тоном поинтересовалась мадам.
   - Очень, - ответила Кенди. - А Вы сами катались, мадам Элрой?
   - Девочка из высшего общества не может вести себя так! Тебе должно быть стыдно!
   - Стыдно? - спросил Энтони.
   - Энтони! - воскликнула тетушка. - Ты тоже должен был подумать, ведь вы ели хлеб стоя!
   - А, хот-дог! - улыбнулся Энтони. - Это было очень вкусно, правда, Кенди? - спросил он свою подругу. Кенди кивнула.
   - Замолчите! - продолжала мадам. - А потом вы залезли на церковную колокольню!
   - А откуда Вы все знаете?.. - поинтересовалась Кенди.
   - Люди из города пришли и рассказали, - проворчала старая леди.
   - А им что, больше всех надо?
   - Замолчите! Это означает, что семья Эндри находится под постоянным вниманием. На нас смотрят! Поэтому вы должны вести себя так, чтобы не навлечь на нас позор. А сегодня вы нас выставили на посмешище. Кенди!
   - Да? - откликнулась девочка.
   - Подумай хорошенько. И ты, Энтони, тоже.
   Неожиданно Энтони схватился за голову, его ноги подкосились. Тетушка велела ему отправляться в комнату и лечь в постель.
   * * *
   Дороти и еще одна служанка помогли мальчику добраться до постели. Впрочем, Дороти успокоила Кенди, сказав, что Энтони не так уж плохо себя чувствует.
   - Кенди! - Энтони приподнялся с постели.
   - Не вставай, - забеспокоилась Кенди.
   - А если ничего не болит?
   - Как не болит? - Кенди проследила взглядом, как Энтони встал с кровати. - Ты что, притворился?
   - Если бы я не притворился, ее нравоучениям не было бы конца.
   - Но это нечестно.
   - Я не хотел, чтобы тебе устроили взбучку.
   - Я к ним уже привыкла, - успокоила Кенди.
   Энтони взглянул на Кенди более серьезно.
   - Тетушка знает тебя не очень хорошо, и поэтому относится к тебе враждебно.
   - Но я плохо поступила...
   - Не только она. Элиза и Нил тоже не знают тебя хорошо.
   - Зато Энтони меня хорошо знает, и мне этого достаточно, - улыбнулась Кенди.
   - Если бы моя мама была жива... Она поддержала бы Кенди, - Энтони опять отвернулся. Он погрузился в воспоминания. - Она любила розы... Если я не находил мамы, я шел в розарий, и там всегда находил ее... Но однажды лепестки роз стали опадать очень-очень быстро, и я почувствовал, что мама скоро уйдет куда-то очень далеко...
   - Что случилось, Энтони?.. - спросила тогда его мама.
   Малыш обнял ее колени.
   - Все розы погибнут... - плакал он.
   - Энтони, - ответила женщина своему сыну, - цветы такие красивые, потому что они опадают. Они цветут и вянут, цветут и опадают... Но они не умирают...
   - И ты тоже?..
   Женщина немного помолчала.
   - Когда я умру, я буду жить в твоей памяти...
   - ...Вскоре мама умерла, - говорил Энтони, - но я всегда помню ее. И только теперь я понял, что именно она сказала перед смертью.
   - Мама добрая. Она всегда будет жить в твоей памяти, - согласилась Кенди.
   - Да. И она останется для меня живой и красивой.
   - Так вот почему ты любишь розы... - поняла Кенди.
   - Я выращиваю розы, которые любила мама. Кенди, - вдруг он повернулся к ней, - а если я умру?
   - Не говори такие слова! - встревоженная Кенди бросилась к нему.
   - Я сказал "если"! - с улыбкой ответил Энтони.
   * * *
   Удаляющийся Энтони, опадающие лепестки...
   - Энтони! - крикнула Кенди, очнувшись от сна. К ней подбежал Клин.
   - Я видела плохой сон...
   Она взглянула в окно и увидела, как розы осыпаются. Она выбежала из дома. Ветер уносил лепестки роз вдаль.
   - Почему так осыпаются лепестки роз?.. И "Прекрасная Кенди" тоже завяла... - Кенди вспомнился визит к гадалке. - Когда мы гадали на картах, там выпало несколько плохих карт...
   Наступило утро. Пока Дороти убирала постель, Кенди стояла у зеркала.
   - Так ты всю ночь не спала? - спросила служанка.
   - Я вся в предчувствии какого-то несчастья, - говорила Кенди.
   - Бог не допустит этого.
   - Надо во всем положиться на волю Божью, - согласилась Кенди и встала на колени, готовясь молиться. - Я ведь молюсь каждый день.
   - Знаешь, когда у моей бабушки появлялось какое-нибудь желание, сказала Дороти, - она отказывалась от своего любимого кофе. - Кенди вопросительно взглянула на нее. - Она отказывалась от кофе и молилась.
   - Понимаю, - кивнула Кенди, - она как бы приносила в жертву свои маленькие радости. С сегодняшнего дня ради Энтони я не буду есть свой любимый десерт и пирог.
   - А я яйца и ветчину.
   - Ты будешь молиться за Энтони?
   - Я буду молиться за Кенди.
   - Спасибо, Дороти, - поблагодарила Кенди и обернулась к Клину. - А ты можешь есть все, что захочешь.
   * * *
   Стир во дворе воплощал в жизнь очередную идею.
   - Что ты делаешь, Стир? - спросила Кенди.
   - Готовлюсь к охоте на лис, - ответил Стир и начал объяснять. - Это ежегодный праздник. Вся семья Эндри собирается. Наверное, там представят и тебя.
   - А что я должна делать?
   - Веди себя как обычно, - успокоил Стир.
   Кенди заметила Энтони.
   - Хочешь посмотреть мое новейшее оружие? - решил похвастаться Стир.
   - Оно выглядит не таким уж новым, - скептически заметил Энтони.
   Стир принялся объяснять, что его оружие безболезненно усыпит лису. В этом момент "оружие" срабатывает против своего создателя, выпустив на него облако газа. Кенди и Энтони развеселились. Кенди не могла оторвать взгляда от смеющегося Энтони...
   Тут появился Арчи и сказал, что всех ждет тетушка Элрой, которая, как ни странно, находится в хорошем настроении.
   - Вкусно пахнет пирогами, - принюхался Энтони.
   - Это будет твое первое знакомство с пирогами тетушки Элрой, - сказал Стир Кенди.
   * * *
   - Я не пекла уже десять лет, - тетушка улыбалась. Служанки накрывали на стол. Мальчики уплетали пироги за милую душу, отвлекаясь лишь на похвалы. Но мадам заметила, что Кенди не притронулась к своей порции.
   - Ты не хочешь попробовать мой пирог? - недовольно спросила она.
   - Что Вы... - пыталась объяснить Кенди.
   - Ты обижена за вчерашний нагоняй?
   - Нет...
   - Дороти! Заберите тарелку у Кенди, - приказала старая леди. - Если ты не хочешь попробовать, я не сержусь.
   Мадам Элрой встала из-за стола.
   - Миссис Элрой!.. - хотела остановить ее Кенди. Но напрасно...
   * * *
   - Кенди, - говорил Энтони девочке, когда они стояли на балкончике, почему ты не стала есть пирог? Мы как раз обсуждали, почему она решила испечь пирог. Она сделала это ради тебя, Кенди. Ради тебя, а не нас. Она привязывается к тебе с каждым днем все больше.
   - Энтони... - Кенди взглянула на него с пониманием.
   * * *
   Старая леди была одна в комнате и нервно теребила платок в руках.
   - Как она ответила на мои добрые чувства... - ее гордость была сильно уязвлена. Стук в дверь отвлек ее. - Кто там?
   - Вошла Дороти.
   - Если Вам что-то нужно, Вы должны сказать стюарду, - недовольно напомнила мадам правила поведения.
   - Мадам, это из-за меня... Это из-за меня Кенди не стала есть пирог... - произнесла Дороти. - Потому что...
   - Потому что?
   - Видите ли...
   * * *
   Энтони расхохотался над страхами Кенди.
   - С каких это пор ты стала такая суеверная? - спросил он, смеясь. Розам уже пора осыпаться. Они цветут и увядают каждый год. Кенди, - он взял ее за плечи, - мы сами должны вершить свою судьбу. А карты, они ничего не решают.
   - Ты прав, - приободрилась Кенди. - Зря я раскисла.
   - Вот и молодец.
   - Я что-то проголодалась...
   - Кенди успела съесть уже четверть пирога, когда в комнату вошла мадам Элрой.
   - Кенди, я все знаю.
   - Извините меня...
   - Не следует говорить с полным ртом. В следующее воскресенье я представлю тебя всей нашей семье. Ты должна следить за собой, чтобы семье Эндри не пришлось краснеть за тебя.
   - Да...
   - У тебя на лице крошки. Это очень неприлично для леди.
   Кенди смутилась, развеселив Энтони.
   * * *
   Осенний ветер уносил листья. Горн возвестил о начале охоты. Всадники прибывали. Разговоры касались и удочеренной девочки, которая была одета в красивый шотландский костюм и ехала на лошади к своим кузенам.
   - Сможет ли она поздороваться с нами, как леди? - Элиза была полна скептицизма. Как и Нил.
   - Леди и джентльмены! - объявила мадам Элрой. - Это Кенди, которая по желанию мистера Уильяма была принята в семью. Кенди, поздоровайся со всеми.
   Кенди застенчиво выступила вперед.
   - Добрый день всем, меня зовут Кенди Уайт, я рада вас всех видеть, и я надеюсь стать хорошей невестой, и надеюсь, что я...
   За сим спичем последовал смех. Тетушка приложила ладонь к лицу.
   - Что она говорит? - Элиза была в недоумении.
   - Это и есть ее приветствие? - озадаченно спросил Нил.
   - ...Ой, я хотела сказать, что надеюсь стать хорошей леди, - решила поправиться Кенди, - но я совсем ничего не знаю, так что браните меня и учите, пожалуйста...
   Она заслужила аплодисменты.
   Энтони помог ей взобраться на лошадь.
   - Хорошее было приветствие, - похвалил Арчи.
   - Я так волновалась, что не помню, что говорила, - призналась Кенди.
   - Я удивился, когда услышал, что ты собираешься замуж за Энтони, сказал Стир.
   - Я правда так сказала? - удивилась Кенди.
   - Конечно, нет! - рассмеялся Арчи. - Стир шутит.
   - Стир, это глупо.
   К ним подъехала Элиза, явно намереваясь забрать Энтони в свою компанию.
   - Извини, Элиза, я сегодня сопровождаю Кенди, - отказал Энтони. - Мне нужно многое ей показать.
   Элизе не понравился ответ, но поделать она ничего не могла. Только съязвить.
   - Смотри, Кенди, как бы лошадь тебя не сбросила.
   - И ты тоже, Элиза, - пожелала Кенди в ответ. - У Клеопатры истощился запас юмора.
   В этот день, казалось, ничто не могло испортить им настроения. Энтони увел Кенди от основной группы охотников.
   - Мы отстали от них, - заметила Кенди.
   - Мы отстали специально, - ответил Энтони. - Там находится мой любимый холм.
   - Они поскакали вперед.
   - Вот это да! - воскликнула Кенди. - Это похоже на мой любимый Холм Пони, - она вспомнила свое детство. - Холм Пони, Дом Пони... Мой родной дом...
   - Я хочу поехать туда, - сказал Энтони. - Там так много связано с тобой. Я хочу посмотреть места, где ты выросла.
   - Обещаешь?
   - Да, - он протянул ей руку.
   - Мисс Пони и сестра Мария так удивятся... - вспомнила Кенди своих близких.
   Энтони решил продемонстрировать свое мастерство. Он перепрыгнул барьер на своей лошади.
   - Это же опасно, - беспокоилась Кенди.
   - Я хорошо держусь на лошади.
   - А что ты чувствовал, когда прыгал?
   - Это было здорово.
   - А я смогу прыгнуть?
   Энтони посмотрел на нее. На ее искрящиеся глаза.
   - Моя мама тоже мечтала прыгнуть на лошади через препятствие... вспомнил он. - Она очень любила лошадей... Она была не очень здоровой, и не могла кататься на лошадях, - продолжал вспоминать он. - Кенди, этот Принц на холме...
   - Энтони, - сказала Кенди, - я уже все поняла. Я уже нашла своего Принца. Это ты, Энтони. Ты мой прекрасный принц.
   Кенди призналась так легко. Энтони смотрел на нее...
   - Я скажу тебе то, что собирался сказать на Холме Пони... - он развернул лошадь.
   - Энтони!..
   Они мчались вместе...
   - Кенди, этот Принц был похож на меня?
   - Да, Энтони. Очень.
   - Кажется, у меня появилась догадка. Когда я был маленьким, рядом с моей мамой был мальчик. Маленький мальчик с зелеными глазами...
   Вдруг Энтони что-то увидел. На его пути, откуда ни возьмись, появились лисица с маленьким лисенком.
   Он попытался остановить лошадь...
   Та встала на дыбы...
   Опускаясь, она попала ногой в капкан для лис и снова взвилась, заржав от боли.
   Энтони полетел на землю...
   - ЭНТОНИ!!!..
   Для Кенди время словно остановилось. Она, объятая ужасом, смотрела на неподвижного Энтони
   25.
   Вдалеке от глаз и сердца.
   Энтони не отвечал. Кенди продолжала звать его, но тщетно.
   Она потеряла сознание и упала рядом с ним.
   * * *
   - Энтони, - не приходя в себя, прошептала Кенди.
   Услышав ее, Дороти бросилась к кровати. Девочка открыла глаза и непонимающе уставилась на нее. Увидев, что Кенди пришла в себя, Дороти позвала Стира и Арчи, которые тут же ворвались в комнату. Они были в черном. Кенди спросила, где же Энтони, но они лишь промолчали.
   - Умер? - все еще не веря, спросила Кенди.
   - Упав с лошади, он ударился головой о подкову, - сказал Стир. - Когда мы подбежали, он был уже мертв.
   Дороти залилась слезами, а Кенди закричала, не в силах поверить в случившееся. Оба Эндри тоже заплакали. Стир сквозь слезы заметил, что еще утром они все вместе шутили, и вот теперь одного из них нет... Арчи выбежал на балкон. Для Кенди шок оказался таким сильным, что она снова потеряла сознание. Перед ее глазами проходят воспоминания об Энтони: их первый танец, победа Энтони на родео, ее первое признание в розарии, что он ей нравится независимо от того, принц он или нет...
   * * *
   Звонят колокола.
   - Какой печальный звон. Почему звонит колокол? - спрашивает Кенди, снова очнувшись.
   - Он звонит по Энтони, - отвечает заплаканная Дороти.
   Кенди попыталась встать, чтобы идти на похороны, но она слишком ослабла: она пролежала без сознания три дня и ничего не ела. Тут ей кажется, что в комнату вошел Энтони. На самом деле это доктор, который тут же укладывает ее обратно в постель.
   На кладбище священник провожает Энтони в последний путь. Здесь собрались все родственники Эндри: мадам Элрой, Стир, Арчи, Леггансы... Все в трауре.
   * * *
   По саду носится холодный ветер, сдувая последние лепестки роз.
   - Розы как наши слезы, - замечает Арчи. - Скорбят не только они, но и все Эндри. Тетушка Элрой молчит вот уже несколько дней, а Кенди весь день не выходит из комнаты.
   * * *
   Моросит холодный осенний дождь, и на глазах Кенди словно отражение дождевых капель, застыли слезы. Арчи советует Стиру придумать что-то, что развеселит Кенди, отвлечет от грустных мыслей. Стир следует его совету, и вскоре в комнате Кенди появляется некий гибрид кролика и белки, который тут же напоминает девочке об Энтони. Но братьям все же удается заставить Кенди улыбнуться. Тут вбегает Дороти и говорит, что по комнате Энтони кто-то ходит. Все бегут туда, и Стир видит, что это сам Энтони. Но это оказался Нил, надевший одежду умершего. Он с наглостью заявляет, что тетушка Элрой позволила ему взять некоторые вещи Энтони. Тут в окно Кенди видит, что в саду стоит Элиза, а рядом с ней тележка.
   Оказывается, она захотела забрать розы, чтобы заботиться о цветах "ее дорогого Энтони". Элиза обвинила Кенди в смерти Энтони и сказала, что забирает розы по желанию тетушки Элрой.
   - Энтони вложил в этот сад все свои силы, - говорит девочка мадам Элрой.
   Та отвечает, что хочет забыть его, а если розы останутся, то каждый год, когда они будут расцветать, воспоминания будут возвращаться с новой силой. Но Кенди и так не забудет его, да она вовсе и не хочет его забывать! Ее поддержали Стир и Арчи.
   - Мы должны сохранить этот сад в память об Энтони, так же, как он лелеял его ради своей матери, - воскликнула Кенди.
   Но мадам Элрой заявила, что решение принимает она.
   Элиза приказывает слугам поторопиться, а когда садовник говорит, что в другом месте розы могут погибнуть, кричит, что ей все равно.
   Тут прибежала Кенди:
   - Эти розы не твои! Они принадлежат Энтони!
   - Но Энтони... - начала Элиза.
   - Нет! Среди этих роз он всегда будет жив, ведь здесь осталось его сердце, - убедительно ответила Кенди.
   Тут все слуги вспоминают доброго, всегда готового помочь мальчика, которого все любили. Садовник Уитмен отказывается выкапывать розы и говорит, что Энтони всегда будет жить в их сердцах. Элиза в ярости кричит, что все расскажет тете Элрой, но слуги не обращают на нее внимания, а Кенди предлагает ей самой выкопать розы, если ей так хочется и забрать.
   - Что? Мне, дочери Леггансов, копаться в земле?? - искренне возмущена Элиза.
   - Но Энтони ведь копался в земле, ухаживая за розами, - замечает Кенди.
   Элиза в гневе убежала, а Кенди снова горько заплакала. Всю эту сцену из окна наблюдала тетушка Элрой, и кажется, она на стороне Кенди и понимает ее правоту, несмотря на свои слова.
   * * *
   Кенди бродит по имению Эндри, мучимая воспоминаниями. Тут ей слышится, что кто-то зовет ее. Это Энни! Она узнала о горе подруги и приехала утешить ее. Кенди говорит, что хочет уехать из этого места, где все напоминает об Энтони. Девочки идут по осеннему саду и тут замечают одинокую розу. Снежно-белую розу - это "Прекрасная Кенди"!
   - Он совсем как ты: хоть один, но сильный, - говорит Энни о цветке.
   - Да, я буду сильной! - отвечает Кенди.
   Она вспоминает, как Энтони хотел попасть в Дом Пони, и решает отправиться туда.
   Оставив записку Стиру и Арчи, она уезжает в родные места со своими верными друзьями - Клином и розой, памятью об Энтони. Подходя к Дому Пони, она разговаривает с розой, словно это сам Энтони...
   Из окна ее замечают дети и, обрадованные ее возвращением, спешат поприветствовать ее.
   Кенди вернулась домой, где ее душа скорее найдет умиротворение. А роза Энтони теперь росла на Холме Пони. Кто знает, может, когда-нибудь на этом месте зацветет прекрасный сад?
   26.
   Самое любимое место на земле.
   Стир, Арчи, мне нужно разобраться в себе. - написала Кенди своим друзьям, перед тем, как покинуть особняк Эндри.
   Кенди, потрясенная смертью Энтони, вернулась в Дом Пони, чтобы снова обрести покой.
   Но и здесь Кенди не может найти покой. Воспоминания об Энтони снова и снова возвращаются к ней. Она вспоминает все до мельчайших мелочей...
   ...чем бы она ни занималась. Развешивала ли белье, мыла ли посуду... Любая вещь может напомнить ей ее потерянную любовь. Увидит ли она изображение лошади на тарелке - и сразу вспомнит, как однажды Энтони предложил ей покататься на лошади, как они мчались при закате дня... Держись крепче, Кенди! - и она уже забыла про посуду и не заметила, что озорные дети потихоньку подменили ей тарелку... И слеза заблестит в уголке ее глаз.
   - Мисс Пони, Вы замечали, как Кенди горько плачет? - говорила сестра Мария.
   - Конечно, - отвечала мисс Пони.
   - Не лучше ли ей пока побыть одной?
   - Мне тоже так кажется, - согласилась мисс Пони и посмотрела в окно. Она вернулась сюда в надежде забыть о своем горе. Я уверена, что ее душа вскоре исцелится.
   В это время дети были на улице.
   - Кенди, Кенди, Кенди! - презрительно говорил мальчик в ковбойской шляпе. - Да что в ней хорошего?
   - Ты здесь недавно и совсем не знаешь ее! - Джон сердито смотрел на него. - Она очень хорошая! Вот так!
   - Мне говорили, что она веселая, а она просто плакса! - возражал мальчик. - Вот кто она такая! Плакса!
   - Не смей так говорить!
   - Ты хочешь подраться со мной? - мальчик спрыгнул с изгороди. Слушайте все! Не стоит воображать, что что-то изменится с возвращением Кенди. Я здесь главный, поняли?
   - А если она на тебя рассердится?
   - Я ее нарочно рассержу, - насмешливо заявил мальчик.
   - Не надо!
   - Замолкни!
   Мальчик подкрался к Кенди, грустившей у окна.
   - Джимми, не надо... - дети хотели остановить его, но он швырнул что-то в Кенди. Кенди очнулась и увидела - это был цветок розы.
   - Хороший бросок! - Джимми дразнился на улице. - Тебе нравиться, плакса?
   - Что ты делаешь? - Кенди крикнула ему из окна.
   - Ты меня просто так не напугаешь! - кричал мальчик ей в ответ. - Не воображай и не строй из себя принцессу Несмеяну! Кенди-плакса!
   - Плакса?.. - к Кенди опять пришло воспоминание. - Когда я в первый раз встретила Энтони, он тоже сказал... "Привет, плакса!"... Энтони... - и глаза Кенди снова наполнились слезами.
   - Мы так не договаривались!.. - пожал плечами Джимми.
   Кенди смотрела, как ветер уносит листья.
   * * *
   Листья кружились и над особняком Эндри.
   - Вы надолго уходите в плаванье?
   - Наверное. Спасибо вам за помощь, - благодарил Стира и Арчи какой-то мужчина. - Энтони был счастлив с такими друзьями. Как жаль, что я ничем не смог помочь своему сыну.
   - Мы вас очень любим, - говорил ему Стир.
   - И очень будем ждать, - добавил Арчи.
   - Отец Энтони попрощался с ними и сел в карету.
   - Пожалуйста, сохраните все, что было дорого Энтони, - попросил он. - И передайте Кенди, что я бы очень хотел повидаться с ней. И что я люблю ее как свою дочь.
   Братья провожали взглядами карету, поехавшую через Розовые ворота.
   - Бедняга... Вначале он потерял жену, а теперь сына... Ужасно, произнес Стир.
   - Увидим ли мы его еще?..
   - Он совсем перестал улыбаться.
   - Я видел, как всю прошлую ночь он простоял в Розовом саду.
   - А что будет с Кенди?.. - братья вернулись в дом.
   - Не надо ей надоедать.
   - Да, - согласился Стир. - Чем быстрее она забудет о своем горе, тем лучше.
   * * *
   Кенди смотрела на подвеску Принца, не замечая, что Джимми опять что-то придумал для нее.
   - На этот раз я ее точно рассержу, - хмыкнул Джимми, запустив в Кенди комком земли.
   - Ах ты так?! Опять пристаешь? Ну держитесь все! Я вам покажу! - Кенди выскочила из окна.
   - Сматываемся! - закричали дети и помчались, преследуемые разозленной девочкой.
   - Кенди остановилась так неожиданно, что дети, следившие за ней, попадали.
   - Холм Пони...- Кенди направилась к Отцу-Дерево. - Здесь я впервые встретила Принца...
   И здесь они вместе с Энтони мечтали погулять вдвоем...
   Кенди стояла, обдуваемая осенним ветерком. Она слышала звуки волынки.
   - Я слышу, как поет волынка...
   - Это волынка, - сказал ей когда-то Принц. - Слушай.
   - Как будто бы улитки ползут, правда?.. - спросила тогда Кенди.
   - Улитки ползут?.. - засмеялся тогда Принц. - Это смешно.
   - Принц...
   - Развеселись, Кенди! Ты хорошенькая, когда улыбаешься. Не надо плакать.
   - Но Энтони умер!..
   - Кенди!.. Кенди!.. - будто кто-то звал ее.
   - Энтони...
   - Кенди, я здесь!.. Я всегда с тобой... Не забывай меня, Кенди
   - Энтони..
   - Когда приходит зима, розы увядают. Но они всегда остаются в нашей памяти цветущими в полной своей красоте. Помни наши розы. Помни нашу дружбу. Не забывай меня...
   Дети во главе с Джимми продолжали ждать ее реакции. Джимми продолжал дразнить ее, но девочка будто не слышала его обидных слов.
   - Энтони... ты приходишь ко мне лишь в мечтах.. Энтони мой любимый. Энтони...
   Кенди вернулась к дому. Она услышала обрывок разговора воспитательниц и вспомнила: скоро Рождество, значит, они хотят собрать побольше пожертвований. Кенди попросилась помочь.
   - Ты действительно можешь нам помочь, Кенди, - сказала мисс Пони.
   - Постарайся не терзаться понапрасну, - посоветовала сестра Мария. Скоро твои печали пройдут сами собой. Ты должна быть счастлива, что знала такого замечательного мальчика, как Энтони.
   - Да...
   Разговор перешел на Джимми.
   - Этого ужасного мальчишку?
   - Да. Он приехал сюда после того, как умерла его мама.
   - Он всегда бодр и весел. Он пытается справиться со своим горем.
   Кенди и подумать не могла. Она вспомнила его слова: "Не воображай, что на тебя одну обрушились все проблемы мира!.."
   - Я тоже должна это вынести...
   - Кенди, мы все соскучились по твоей улыбке, - улыбнулась мисс Пони.
   Кенди все поняла. Она зашла в спальню проверить, как там дети. Но Джимми не было. Кенди увидела его плачущим у Отца-Дерева. Джимми всегда такой веселый, но и ему грустно, подумала Кенди и решила не мешать ему. Он также одинок, как и я, подумала Кенди.
   * * *
   Кенди проснулась. Джон спал рядом, потому что описался. Кенди возмутилась, почему он в грязных штанах залез к ней, и почему опять взялся за старое. Но Джон сказал, что это, потому что он волновался за нее.
   На улице же Джимми тащил на веревке Клина, желая, чтобы он ему подчинялся. Кенди бросилась на защиту енота.
   - Он должен мне подчиняться, потому что я здесь босс!
   - Какой ты босс, ты новичок, - заявила Кенди.
   Мальчишка не согласился и предложил Кенди выяснить, кто здесь настоящий босс. Решили бежать до Отец-Дерева. Хлопушка щелкнула, и Кенди помчалась. Она вспомнила, как будучи малышкой, убегала на Холм Пони так быстро, что дух захватывало. Она догнала своего соперника и первой хлопнула ладонью по дереву.
   - Ну, Джимми, кто здесь босс?
   - Я просто не в очень хорошей форме, - заявил запыхавшийся мальчишка. Давай соревноваться в лазании по деревьям.
   Перебираясь с ветки на ветку, Кенди вспомнила, как волновалась за нее Анни, прибегала сестра Мария и мисс Пони требовала, чтобы она слезла. Джимми продолжал лезть. Но Кенди все равно была быстрее.
   - Джимми, это мудрое дерево, - поделилась Кенди тайной. - Оно понимает все, что ты ему скажешь. Ты знал это?
   - Не знал.
   - Но ведь ты приходил сюда прошлой ночью.
   - Ты видела меня?!
   - Да. Когда приходила к дереву за советом. - Кенди подставила лицо ветру. - Спасибо Джимми. Ты мне поднял настроение.
   Кенди заметила внизу мисс Пони и сестру Марию. Женщины бросили свои поклажи и поспешили к дереву, где двое озорников были на самой вершине. Кенди и Джимми спустились друзьями. Джимми объявил, что Кенди - босс.