Неизвестен Автор. Кенди

   - С ним все в порядке, просто сполз с подушки. Ты совсем еще новичок, он ободряюще положил руку на плечо юной практикантки. - Не принимай все так близко к сердцу, не пугайся.
   - Извините, - вздохнула Кенди. - Доктор, а когда мистера Уильяма осматривают, он всегда держит занавески закрытыми?
   - Да, - ответил доктор, - и все, кроме меня, должны в этот момент выходить из комнаты.
   - Прости, что отрываю, - пришла Флэнни, - Кенди, скоро уже занятия.
   - Спасибо, я иду, - Кенди закрыла двери палаты.
   * * *
   - Если ваш больной - маленький ребенок, ему требуется особый уход, не такой, как взрослому пациенту, - объясняла мисс Мэри Джейн ученицам в классе. - Сейчас мы все изучим на практике, а вместо малыша у нас будет эта кукла...
   - Оказывается, характер у старого дядюшки Уильяма еще хуже, чем говорят, - вместо того, чтобы слушать урок, Кенди была погружена в мысли о своем пациенте. - Но я-то уж сумею подобрать к нему ключик...
   - Ты меня слышишь? - мисс Мэри Джейн смотрела на отвлекшуюся ученицу в упор, но та не замечала. - Кендис! Я к тебе обращаюсь! - тогда Кенди откликнулась. - Ты знаешь, чем мы собираемся заниматься?
   - Да, мадам... мы собираемся... - пособие на учительском столе подсказало Кенди версию, рассмешившую остальных учениц, - ... играть в куклы!
   - Ошибаешься, в нашей школе не учат играть в куклы! - сурово возразила директриса. - Скажи мне, Кендис, до какого возраста детей называют малышами?
   - А... до... - запиналась Кенди, - ...а сколько им лет?
   - Кажется, это я задала тебе вопрос! - огрызнулась мисс Мэри Джейн. Флэнни!
   - Да, мадам, - Флэнни встала. - До двух лет.
   - Правильно, детей до двух лет называют малышами. Поэтому, когда вы занимаетесь с малышом, всегда помните, что ребенок - вовсе не маленький взрослый.
   - Мисс Мэри Джейн! - Кенди подняла руку и встала. - Мне хотелось бы узнать, как надо ухаживать за старыми людьми?
   - Но я сейчас рассказываю о малышах.
   - Ну да... Только мне очень надо бы узнать, как ухаживать за старыми людьми.
   - Прекрати сейчас же! - рассердилась мисс Мэри Джейн. - Когда наступит время, мы займемся и этой темой.
   - Да, мадам... - вздохнула Кенди.
   - Повтори еще раз!
   - Да!
   Занятия окончились, и студентки разошлись на практику.
   - Ты не должна разговаривать с мистером Уильямом, - говорила Флэнни, идя вместе с Кенди по коридору.
   - А почему?
   - Кроме доктора Франка, он ни с кем не разговаривает. Он просто не считает, что мы такие же люди, как он.
   - Что?.. Не может быть, - не верила Кенди. - Старый дядюшка... Мистер Уильям совсем не такой.
   - А откуда ты знаешь? - обернулась Флэнни.
   - Знаю, и все.
   Флэнни ушла, но Кенди задержалась, размышляя.
   - Нет, правда... Если бы он был таким черствым, он никогда бы меня не удочерил.
   * * *
   Кенди вошла в Особую палату, неся на подносе графин и бокал.
   - Старый дядюшка Уильям, вот Вы и проснулись... - поставив поднос на столик, она взглянула на лицо старика, - Такие же глаза, как у Энтони... Такие, что, когда в них смотришь, то кажется, что можно утонуть... Дядюшка Уильям, это я, Кенди. Меня зовут Кенди, - в ответ пациент закрыл глаза. Дядюшка, я буду очень стараться, чтобы хорошо ухаживать за Вами. Вот уж не думала, что мы с Вами встретимся... вот здесь... Вы были так добры ко мне. Я Вам очень благодарна. Прямо не знаю, как мне благодарить Вас... - от нахлынувших чувств ее слезы текли ручейками. - Дядюшка, Вы, наверное, сердитесь на меня за то, что я без Вашего разрешения оставила Колледж.
   - Уйди отсюда, - тихо сказал мистер Уильям.
   - Дядюшка!..
   - Я сказал, выйди из палаты, - он резко сел. - Никогда в жизни не встречал такую болтливую медсестру.
   - Дядюшка, значит, Вы никогда меня не простите? - Кенди бросилась к его кровати.
   - Ты, наверное, не в своем уме, если плачешь без причины.
   - Что здесь такого? Я очень расстроилась, когда увидела Вас здесь. Я бы хотела, чтобы Вы были здоровы.
   - Я немедленно попрошу заменить тебя. Пусть дадут другую медсестру.
   - Но дядюшка, неужели Вы не узнаете меня? Я Кенди.
   - Ты еще не устала твердить это?
   - Но я же Ваша приемная дочь, Кендис Уайт!
   - Хватит. Я не знаю такой девочки.
   - Хорошо. А если я скажу "Кендис Уайт Эндри", тогда Вы вспомните?
   - Какая Эндри? Я ненавижу фамилию Эндри, слышишь! - рассерженный, он укрылся с головой.
   - Боже... Неужели этот человек действительно старый дядюшка?.. Дядюшка Уильям, - позвала его опять Кенди.
   - Я не твой старый дядюшка Уильям! - заорал он чуть ли не в самое ухо девочки, стремительно откинув одеяло. - Меня зовут Уильям МакГрегор!
   - МакГрегор?.. - Кенди опешила. - Так он не старый дядюшка Уильям. Значит, я ошиблась... Я ошиблась... Мистер МакГрегор, а Вы знаете человека по фамилии Уильям Эндри?
   - Да у меня от одного имени Эндри сразу мурашки по коже, - он гордо отвернулся. - Мой род гораздо старше и лучше, чем род Эндри.
   - Да меня не интересует Ваше генеалогическое дерево, - отмахнулась Кенди, - мне хотелось бы побольше узнать про мистера Уильяма Эндри.
   - Ну хорошо. Говоришь, ты приемная дочь семьи Эндри? - переспросил он. Кенди кивнула. - Значит, он совсем глупый, если удочерил такую девочку, как ты.
   - Совсем глупый?.. - Кенди тоже начинала злиться.
   - Ну и удружил он мне, и все из-за того, что у нас с ним одинаковые имена!
   - Вот уж действительно у нас из-за этого такие неприятности! согласилась обозлившаяся Кенди.
   - У кого это "у нас"?
   - У меня с дядюшкой Уильямом! Вы такие с ним разные, хотя у Вас одно имя!
   - А ну повтори... - он не договорил и схватился за сердце.
   - Мистер МакГрегор!.. - заволновалась Кенди. - Доктор! Доктор Франк, скорее!
   Вошел доктор.
   - Что, опять подушка?.. - но увидев больного он сразу все понял. Скорее! Готовьте срочный укол!
   Некоторое время спустя доктор положил шприц в лоток. Кенди зашторила полог кровати спящего мистера МакГрегора.
   - Нельзя было так волновать больного, - упрекал он практикантку, вытирая руки. - Кендис, запомните, с ним надо обращаться очень мягко и осторожно.
   - Я виновата, простите меня.
   * * *
   В кабинете директрисы.
   - Ну, Девочка-тайфун, - встала мисс Мэри Джейн, - наверное, ты не хочешь, чтобы тебя так звали?
   - Да нет, пожалуйста, называйте, - Кенди смирилась с нравом директрисы.
   - У нас не было ни одной медсестры, даже среди новичков, которая бы умудрилась поссориться с больным.
   - Я приняла мистера Уильяма за своего дядюшку Уильяма, - объяснила Кенди.
   - Но ведь "Уильям" здесь в США очень распространенное имя.
   - Дело не только в этом. Кто-то сказал, что у него большое имение и вилла...
   - И все равно, таких людей очень много, - возразила мисс Мэри Джейн. Мне придется просить Флэнни снова вернуться в палату мистера МакГрегора.
   - Вы меня выгоняете?..
   - И можешь завтра не ходить на занятия. Отправляйся в парк, позагорай там, - сказала мисс Мэри Джейн, глядя в окно. Это тебе пойдет на пользу.
   - Я Вас не понимаю...
   - Похоже, ты перетрудилась, отдохни!
   * * *
   - Я знала, что ты не справишься с работой в палате мистера МакГрегора, - спокойно сказала Флэнни, глядя на унылую соседку, сидящую на кровати. - Но чтобы выгнали уже в первый день...
   - Мне так жаль, Флэнни.
   - Да ладно, все в порядке, - Флэнни вернулась к учебнику, а Кенди встала и подошла к окну.
   - Но мне стало легче. Я рада, что такой упрямый человек оказался не дядюшкой Уильямом.
   - Кенди, а почему ты не готовишься к завтрашним занятиям?
   - Если завтра будет солнце, я не пойду на них, - Флэнни не поняла, что Кенди имеет в виду. - Мне придется пойти в парк, чтобы принять солнечную ванну.
   * * *
   Небо было почти безоблачным. Кенди шла по парку.
   - Неужели я и вправду не гожусь в медсестры? - вздохнула она, садясь на скамейку. - Интересно, как дела у Терри?.. - синеглазый шатен являлся девочке в разных образах. - Он, наверное, решил стать актером, таким же замечательным, как и его мама, Элеонора Бейкер. Встретился ли он с ней? А я вот сижу здесь...
   - Угощайтесь, молодая медсестра, - чья-то рука протянула ей пару-тройку печений.
   - А откуда Вы меня знаете? - Кенди не помнила эту приятного вида старушку среди своих пациентов.
   - Я первый раз вижу Вас.
   - Но Вы знаете, кем я работаю.
   - Да по запаху, - с улыбкой объяснила старушка. - От тебя пахнет больницей. Ты из больницы Святого Джозефа?
   - Вы это тоже определили по запаху?
   - Да нет, конечно, - улыбнулась старушка. - Это ведь самая большая больница в нашем городе. Знаешь, я пролежала в этой больнице целых шесть месяцев, - принялась она рассказывать, бросая крошки голубям. - И мне там очень понравилось.
   - Вам так нравится болеть?
   - Да. И знаешь, почему? Медсестры были так добры и внимательны ко мне, как будто у меня было сразу несколько дочерей. Но я была очень непослушная пациентка.
   - И Вы? - спросила Кенди.
   - Что, у тебя уже был такой непослушный больной? - улыбнулась бабушка и продолжила говорить. - Знаешь, теперь уже все позади, а тогда я была очень одинокой, вот и доставляла медсестрам неприятности и хлопоты.
   - Вы живете одна?
   - Да, поэтому и прихожу сюда каждый день покормить голубей. Я совсем одна на этом свете, и иногда мне даже не с кем поговорить, - признавалась она. - И тогда мне хочется опять заболеть, чтобы попасть в больницу.
   - Господи, как же ей одиноко, - Кенди смотрела на свою пожилую собеседницу. - Она готова снова заболеть, лишь бы ей было с кем поговорить. Вот и мистер МакГрегор, - она вспомнила упрямого старика, лежащего в Особой палате. - Он тоже, наверное, очень одинокий.
   Кенди встала.
   - Ты уже уходишь?
   - Да. У меня есть кое-какие дела.
   - Я, наверное, задержала тебя, извини.
   - Нет-нет, благодарю вас за печенья, - Кенди пошла к выходу.
   - Если я вдруг заболею, ты станешь моим другом? - успела спросить ее бабушка на прощание.
   - Обязательно! - Кенди махала рукой на бегу.
   * * *
   Она примчалась обратно в Школу медсестер Мэри Джейн.
   - Кенди! - окликнула ее мисс Мэри Джейн. - Ты как раз вовремя. Если бы ты не явилась к вечеру, я бы собрала твои вещи и отправила тебя обратно к Пони.
   - Но мадам директриса, Вы же сами велели мне отправляться в парк.
   - Для медсестры самое главное - не директриса, а ее больные, - твердо сказала мисс Мэри Джейн. - Если уж ты так хотела увидеть своего дядюшку; если бы это был твой дядюшка, разве бы ты могла уйти в парк? Если бы это был мой дядюшка, я бы день и ночь ухаживала и заботилась о нем.
   - Мисс Мэри Джейн, позвольте мне снова вернуться к мистеру МакГрегору, - попросила Кенди.
   - Раз уж ты работаешь в больнице, то помни: для медсестры все больные одинаковы.
   - Да. Я могу попросить Флэнни снова поменяться?
   - Хорошо, что ты сама заговорила об этом.
   - Что Вы имеете в виду?
   - Доктор Франк сказал, что ты не годишься для такого больного, как мистер МакГрегор, - коротко и ясно разъяснила мисс Мэри Джейн и ушла.
   - Доктор Франк так сказал?..
   * * *
   - Но я ведь уже сказал мисс Мэри Джейн, что Вы не годитесь для мистера МакГрегора, - ответил доктор веснушчатой практикантке, стоящей перед его столом.
   - Мне очень жаль, что я рассердила мистера МакГрегора.
   - Помните об этом, когда будете ухаживать за другими больными, - доктор не отрывался от своей книги.
   - Доктор Франк, Вы теперь никогда не разрешите мне ухаживать за ним?
   - Да, именно это я и сказал.
   - А доктор Франк более упрямый, чем я думала, - сказала себе Кенди, выйдя из его кабинета. - Но я все равно не отступлю, - в окно она увидела знакомого человека. - Да это же отец Анни! - она выбежала на улицу. - Мистер Брайтон! - окликнула его Кенди. Мужчина обернулся.
   - Кенди! - тепло поприветствовал он свою давнюю знакомую.
   - Мы с Вами так давно не виделись, - девочка подбежала к нему.
   - Анни написала мне в письме, что ты хочешь стать медсестрой. Но я никак не думал, что встречу тебя здесь.
   - Мистер Брайтон, а что Вы здесь делаете?
   - Я пришел навестить своего друга.
   - Я провожу Вас, - охотно предложила Кенди. - Вход в палаты с той стороны.
   - Спасибо. Я знаю дорогу, - он пошел дальше, не к входу.
   - Но вход там... - не понимая его действий, Кенди пошла за ним.
   Мистер Брайтон остановился.
   - Я пришел к больному из этой палаты, - он показал на окна палаты.
   - К мистеру МакГрегору?
   - Ты его знаешь?
   - Я отведу Вас к нему.
   - Спасибо, но он не разрешит нам войти в палату; он ненавидит людей.
   - Но тогда как же?..
   - Да. Я просто молюсь, чтоб он скорей поправился, - объяснил мистер Брайтон. - Стою у него под окнами и молюсь.
   - А мистер МакГрегор об этом знает?
   - Не думаю. Для меня это не имеет значения.
   - Вы были друзьями?
   - Нет. Просто наши дома стоят рядом. И хотя он всегда говорит про себя, что он очень упрямый и странный, я все равно люблю его и вот прихожу сюда.
   - Мистер Брайтон, я буду очень-очень стараться ухаживать за мистером МакГрегором, - пообещала Кенди.
   - Кенди, я очень рад слышать, что ты за ним ухаживаешь, - мистер Брайтон положил ей руки на плечи.
   * * *
   - Кенди, ты не должна огорчаться, но даже я не могу отменить решения доктора Франка, - говорила мисс Мэри Джейн своей ученице, когда они шли по коридору.
   - Мне так хочется ухаживать за мистером МакГрегором, - настаивала Кенди.
   - Но ты можешь заняться другими больными.
   - Кендис, - подбежала Флэнни, - ты можешь вместо меня работать в палате мистера МакГрегора.
   - Доктор Франк разрешил мне? - обрадовалась Кенди.
   - Нет, это не он. Так захотел мистер МакГрегор.
   - Это невероятно... - директриса потерла подбородок.
   - Я иду! - Кенди помчалась к своему пациенту, оставив мисс Мэри Джейн в недоумении.
   Некоторое время спустя юная студентка постучала в Особую палату.
   - Мистер МакГрегор, извините меня за вчерашнее.
   - Ты знаешь мистера Брайтона? - негромко спросил он.
   - Так значит, Вы видели меня вместе с ним из этого окна?
   - Отвечай на мой вопрос.
   - Да. Мистер Брайтон - отец Анни, моей лучшей подруги, - объяснила Кенди.
   - Какая же ты глупая. Если ты знаешь мистера Брайтона, просто кивни, если нет - покачай головой, - голос старика был негромкий, но настойчивый.
   - Да, сэр, - кивнула Кенди. Мистер МакГрегор откинулся на подушку. Кенди хотела подойти к нему.
   - Не двигайся! - приказал он.
   - Я только хотела поправить одеяло...
   - Ничего не надо. Просто стой там и не шевелись, - говорил он, лежа на подушке.
   - Да но... это прям как в школе, когда тебя наказывают.
   - Просто стой там, - повторял мистер МакГрегор, сдерживая эмоции. - Не двигайся. Если ты сдвигаешься с места, солнечный свет бьет мне прямо в глаза, я ничего не вижу.
   - Так я что, стою здесь вместо занавески?
   - Если закрыть шторы, я не вижу пейзажа и заката солнца.
   - Мистер МакГрегор, а Вы любите закат? - улыбнулась Кенди.
   - Я сказал, что не люблю медсестер, которые слишком много болтают.
   Но Кенди совсем не рассердилась, что ее поставили стоять вместо шторы. И все потому, что глаза мистера МакГрегора, который был таким одиноким, очень напоминали ей глаза Терри, которого она однажды туманным утром встретила на пароходе, плывущим в Лондон.
   67.
   В поисках дорогого существа.
   Пациент, которого Кенди приняла за своего старого дядюшку Уильяма, оказался совсем другим человеком - мистером МакГрегором, который был очень упрям и не любил людей. Но Кенди все-таки решила ухаживать за этим упрямым и эгоистичным стариком, как будто он был ее старым дядюшкой Уильямом.
   Кенди сидела на скамейке в больничном саду. Она глубоко вздохнула
   - Как бы мне хотелось подыскать ключик к сердцу мистера МакГрегора, к его закрытому для всех сердцу?.. - задумавшись, она вспомнила пожилых людей, с которыми ее сводила судьба. - Мистер Картрайт, сестра Грей, мисс Мэри Джейн, директриса Школы для медсестер, я уже встречала упрямых людей, но мистер МакГрегор - он еще более упрямый, - она встала и потянулась. - Чем больше я об этом думаю, тем больше теряю уверенность в себе, - ее взгляд привлекли цветы на газоне. - Какие красивые! - но там же была и табличка "Цветы не рвать". Хитрая студентка осмотрелась. - Сделаю вид, что я не видела табличку с надписью.
   - Смотри, мама, - какой-то маленький мальчик смотрел в окно, - а медсестра рвет цветы на клумбе.
   - Правда? - женщина лишь увидела, как юная медсестра поправила шапочку и пошла. - Но у нее в руках ничего нет.
   - Но я же видел, она рвала цветы!
   - Ты не ошибся?
   - Она их что ли съела?.. - гадал малыш.
   * * *
   Войдя в Особую палату, Кенди с улыбкой сняла шапочку, под которой и были спрятаны цветы.
   - Кажется, он еще спит, - она заглянула в палату мистера Уильяма. - Он такой спокойный и добрый, когда спит. А когда просыпается - он просто невозможный. Как хорошо они пахнут, - она поставила вазу с цветами на столик. - По-моему, в этой комнате не хватает света...
   - Что это за цветы! - прогремел голос мистера МакГрегора, да так, что ваза разбилась.
   - Мистер МакГрегор... - оглянулась Кенди. - Вы всегда так неожиданно просыпаетесь...
   - Терпеть не могу цветы. Вынеси их отсюда быстро! - приказал он.
   - Я не понимаю почему, - пробормотала Кенди, - цветы всем нравятся...
   - Что это ты там мямлишь себе под нос?
   - Простите... Я просто хотела сказать "добрый день", - Кенди улыбалась. - Мистер МакГрегор, я теперь работаю вместо Флэнни, и буду за Вами ухаживать. Пожалуйста, зовите меня Кенди.
   - Кенди? Это имя слишком сладкое для тебя, - заявил пациент.
   - Да, я согласна с Вами, - Кенди продолжала улыбаться, хотя на самом деле она ой как разозлилась!
   - Перестань мне улыбаться и сделай что-нибудь с цветами!
   - Да, сэр, - Кенди принялась собирать осколки и цветы.
   - Что это за больница? - возмущался мистер МакГрегор. - Одна была холодная как лед...
   - ...Холодная как лед? Это он о Флэнни, - хихикнула про себя Кенди.
   - ...Теперь какая-то озорная девчонка с веснушками!
   - Озорная девчонка с веснушками?!.. Так, спокойно, спокойно, Кенди, я все равно не рассержусь... - Кенди усиленно прятала свою растущую злость за улыбкой.
   - Что тут смешного, озорница с веснушками? - мистер МакГрегор лег.
   - Он и представить себе не может, чего стоит мне не сердиться на него, - Кенди только потому показала ему язык, что он лежал, отвернувшись. Потом она вышла. - Ладно, хорошо, мы вынесем цветы из палаты...
   - Мисс, я хочу пить! - послышался хриплый голос из-за двери.
   - Да, сэр! - и Кенди принесла поднос. - Вот, пожалуйста.
   - Что это?
   - Чай, сэр.
   - Я хочу есть.
   - Но Вы сказали, что хотите пить.
   - Это было пять минут тому назад!
   - Спокойно, Кенди, спокойно... Извините, сэр, - Кенди натянула улыбку.
   - Никогда не смейся, когда приносишь извинения!
   - Простите! Одну минуточку! - и она умчалась.
   - Глупая девчонка!
   - Вот, пожалуйста, печенье, ешьте, - Кенди примчалась с печеньем на подносе.
   - Какая же ты глупая! - он выбил поднос из ее рук. - Запомни, когда я говорю, что хочу пить или есть, надо приносить фрукты!
   - Да, сэр! - она живо доставила фрукты. - Вот, пожалуйста!
   - Нет! Принеси пирожки!
   - Да, сэр!
   - Чай! Печенье! Пирожки! Чай! Хочу стакан сока! - то и дело командовал больной, а замотанная Кенди металась туда-сюда с подносом, пока вконец из сил не выбилась. - Все!
   * * *
   Кенди без задних ног рухнула на кровать.
   - Я больше не могу, ну что за эгоист?.. - вздохнула она. - Интересно, как же это выносила Флэнни?..
   - Кенди, - Флэнни оторвалась от учебника, - тебе надо готовиться к урокам на завтра.
   - Надо... Но сначала мне надо отдохнуть.
   - Я завидую тебе, - учительским тоном произнесла брюнетка. - Ты без комплексов.
   - Холодная как лед... Точно, это как раз про нее, - хихикнула Кенди от такой мысли.
   - Над чем ты смеешься, Кенди? - с некоторым раздражением спросила Флэнни.
   - Да просто так, - Кенди встала. - Ладно, пора заниматься уроками, она глянула на учебник соседки. - Флэнни, да ведь это же учебник по хирургии. Но у нас завтра нет таких занятий.
   - Но я готовлюсь к будущему, на всякий случай, - возразила Флэнни. Если вдруг начнется война, понадобится масса хирургических сестер.
   - Война? Но сейчас же мирное время.
   - Кенди, ты счастливый человек.
   - Флэнни, ну где может начаться война?
   - В Европе.
   - И даже в Англии?
   - Конечно.
   - Война может начаться в Англии... А ведь там Анни и все мои друзья, Кенди представила, как Колледж сотрясают взрывы, ученики и монахини пытаются укрыться, и полыхает зарево пожаров... --Так вот почему я так долго не получаю ответа от Анни на свое письмо.
   - Послушай, Кенди, не стой как столб, - Флэнни надоело, что блондинка стоит у нее над душой. - Ты мешаешь мне заниматься.
   - Прости, пожалуйста, - Кенди села за свой стол. - Война... Интересно, мистер МакГрегор уже спит?.. - вернулась она к мыслям о своем упрямом пациенте. - Когда я начинаю думать о себе, то понимаю, что я такая же, как и мистер МакГрегор. Мне тоже бывает не с кем поговорить, высказать свои мысли... Вот бы встретиться с Анни, Патти. Мне бы так хотелось поболтать с вами... Вот если бы у мистера МакГрегора было так много друзей.
   * * *
   - Нет уж, спасибо, хитрющая девчонка! - резко ответил мистер МакГрегор своей сиделке.
   - Простите... Я просто подумала, что было бы хорошо, если у Вас было бы с кем поговорить, - объясняла Кенди. - Тогда я бы позвала этого человека.
   - С меня достаточно и тебя, поняла? Если ты будешь так много говорить, я тебя выгоню.
   - Он, наверное, совсем одинокий, - Кенди поспешно вышла, размышляя. Неужели у него нет никого, кого бы он хотел увидеть?.. Что делать, не представляю... Мисс Мэри Джейн! - Кенди обнаружила директрису опять рядом с собой.
   - Зайди ко мне в кабинет.
   В кабинете директрисы.
   - Как у тебя дела, Озорница с веснушками?
   - Как, Вы уже знаете мое прозвище?.. - Кенди стояла пунцовая.
   - Мне сказал доктор Франк.
   - Прошу Вас, мисс Мэри Джейн, позвольте мне ухаживать за мистером МакГрегором и дальше, - попросила Кенди.
   - А никто тебя и не собирается выгонять. С тех пор, как ты начала за ним ухаживать, мистеру МакГрегору стало явно лучше.
   - Это правда? - Кенди обрадовалась неожиданному приятному известию.
   - Ну, положим, еще рано радоваться, но доктор Франк говорит, что ему стало гораздо лучше, потому что ты создаешь массу проблем, - этого Кенди не поняла. - Ему приходится все время кричать на тебя, поэтому он и стал чувствовать себя гораздо лучше. Недаром еще древние говорили, что разум правит телом.
   - Так значит... меня хвалят или наоборот?.. - недоумевала Кенди.
   - Вот сама себе и ответь. И продолжай работать также, как работала до сих пор. О, совсем забыла, тебе письмо, - мисс Мэри Джейн положила конверт на стол. - Из Лондона.
   - Ура, это от Анни! - радостная Кенди взяла письмо.
   - Прочитаешь, когда закончишь работу.
   - Да, мадам. Спасибо большое! - Кенди выбежала из кабинета, оставив дверь открытой.
   - Закрой дверь! - рявкнула директриса.
   - Простите!
   * * *
   - "Кенди, - писал Стир, - мы были так рады твоему письму. Ты просто не можешь себе представить, как мы были рады, - брат и подруги буквально вырывали у него письмо из рук. - Мы все с удовольствием читали твое письмо, и по несколько раз. Даже выучили его наизусть. Кенди, должен тебе признаться, что после твоего отъезда у меня пропало всякое желание что-либо изобретать. Я скучаю о тебе, Кенди..."
   - "Кенди, ты знаешь, этот модник и франт Стир ходит теперь по пять дней в одной и той же одежде, - сообщал Арчи. - Твое письмо нас немного приободрило. Мы очень гордимся, что ты стала медсестрой, хотя и были очень удивлены. В колледже все по-старому, как было раньше, но без тебя стало очень скучно. Жизнь совсем замерла и остановилась. Надеемся когда-нибудь тебя увидеть в белом халате медсестры. Арчибальд Корнуэлл."
   - "Кенди, мы были рады узнать, что ты теперь снова в Америке, - Патти тоже было, о чем написать. - Мы тобой очень гордимся. Мы как-то со Стиром ходили в зоопарк "Голубая река" и встретили там Хьюли. Она была полусонной, будто только проснулась после долгой зимней спячки. Она, наверно, очень удивилась, увидев меня с другом. Мне очень хочется побывать в Америке..."
   - Приезжай, - хихикнула Кенди. - Похоже, Патти счастлива. Я так рада, что у них все в прядке, и ни про какую войну они не пишут. Думаю, Флэнни просто преувеличила. А вот почерк Анни. Это она пишет.
   Письмо подруги было не таким радостным, как остальные.
   - "Надеюсь, что Стир, Арчи и Патти уже написали свои смешные радостные письма. А вот мое будет очень грустным. Мне хочется выплакаться тебе, поделиться своими горестями..."
   - Германия... Война... - ходили разговоры в Колледже.
   - А в Америке что-нибудь слышали про войну, которая должна начаться в Европе? - спрашивала Анни у своего друга, который, впрочем, отрицательно покачал головой.
   - Не надо беспокоиться, - успокаивал ее Арчи. - Войны так просто не начинаются.
   - "...У меня такое предчувствие, что должно случиться что-то плохое. И очень скоро..."
   Однажды среди ночи Анни проснулась от грохота снаружи и так перепугалась, что забарабанила в стену соседней комнаты.
   - Патти! Патти, да проснись же! Патти! Проснись!
   - Что случилось? - к ней в комнату вошла подруга.
   - Слышишь, где-то стреляют?.. Боюсь, что началась война.
   - Да нет, это просто американские учения, - улыбнулась Патти. - Сестра говорила об этом.
   - Это значит, что скоро начнется война. Ты не согласна? Я не права?
   - Анни, Стир и Арчи говорят, что войны вообще не будет, - заверяла Патти.
   - "Кенди, я так боюсь, - переживала Анни. - Я хочу вернуться в Америку и увидеть всех вас, Кенди..."
   - Анни, я тоже хочу встретиться с тобой, - Кенди, сидящую на дереве, обдувал ветерок. Она глянула в окно Особой палаты и заволновалась. - Мистер МакГрегор! - тот лежал в кровати и задыхался.