Неизвестен Автор. Кенди

   - Почему ты смеешься? Что тут смешного? - спросила Кенди, и теперь на месте Стира возник другой знакомый темный силуэт ... - Какой сильный запах роз... Энтони...
   Энтони с улыбкой протянул ей букет белых роз. Цветы быстро окрасились красным.
   - Что это?.. Это розы Терри... Красные розы, которые ему дарили поклонницы...
   Терри бросил букет роз, прежде чем уехать в карете...
   - Не уходи, Терри!.. - кричали девушки. Кенди бежала следом...
   - Не уходи, Терри!.. Пожалуйста!.. - она упала, и вдруг оказалась во тьме среди кружащихся красных и белых лепестков... или хлопьев снега... Смори... я здесь... это я,.. Кенди...
   ...
   - Кенди, Кенди, ты меня слышишь? - это был уже голос Анни и наяву. Кенди, лежащая в розовой ночной сорочке в незнакомой спальне с красным пологом, с трудом разлепила глаза.
   - Анни...- слабым голосом вымолвила она.
   - Как хорошо, ты пришла в себя, - облегченно отозвалась темноволосая девушка и приникла к кровати.
   - Где я?..
   - У Эндри. Кенди, ты лежала на подножке поезда.
   - Но почему я у Эндри?
   - Потому что у тебя было письмо, - Анни налила из кофейника попить.
   - Наверное, это было приглашение от Терри...
   - Как только нам позвонили с вокзала, Арчи тут же поехал за тобой, Анни хлопотала около подруги.
   - Значит, Арчи меня привез?
   - Кенди, мы очень волновались за тебя. Доктор сказал, что ты могла получить воспаление легких.
   В роскошную комнату постучали.
   - Да, - отозвалась Анни, сидящая около больной.
   Вошли молодой человек и девушка в очках.
   - Патти, Арчи, - оживилась Кенди.
   - Слава богу, ты пришла в себя, Кенди, - обрадовался Арчи.
   - Я прекрасно себя чувствую, - подмигнула больная. Патти, однако, выглядела нерадостно.
   - Кенди... - еле слышно прошептала она.
   - Патти...
   - До сих пор не понимаю, как такое могло случиться... - шатенка подбежала к кровати и с плачем уткнулась подруге в колени. Анни и Арчи тоже погрустнели.
   - Значит, они уже все знают... Знают о том, что мы расстались с Терри... - подумала Кенди. - Я должна держаться... быть сильной, чтобы не дать им почувствовать, насколько мне тяжело... - решила она быть сильной и ободрить друзей: - Ну хватит, Патти, не плачь. Ну конечно, это очень грустно, но такова жизнь, тут уж ничего не поделаешь...
   - Кенди! - Анни захлопала глазами.
   - Что такое?..
   - Я не могу воспринимать это как поворот судьбы! - подняла голову рыдающая Патти. - У меня даже не было шанса проститься с ним!.. - и она уткнулась опять в одеяло.
   - О чем ты говоришь? С кем проститься? - не понимала Кенди, но друзья молчали. Анни и Арчи отвернулись. Кенди начала замечать неладное. - А ведь с ними нет Стира... Ты с кем не простилась, Патти, рассказывай, - начала она расспрашивать. - Что тут у вас случилось? Где Стир? Где твой брат, Арчи?
   - Брат... - едва смог выговорить Арчи. Анни же тихо всхлипывала. - Стир ушел добровольцем сражаться во Францию...
   - Что?.. Стир ушел добровольцем на войну? Во Францию? - зеленые глаза расширились, думая о непрекращающихся сражениях, о разрушенных городах... Да... Кровь проливается по всей Европе. Почти во всех странах идет война...
   - Кенди, это произошло, как только ты уехала на Бродвей, - сказал Арчи.
   - Он ничего никому из нас не сказал, просто оставил записку, - плакала Анни.
   - Стир бы сам не свой тогда, - вспоминала Кенди поведение друга на вокзале, - значит, он уже все решил, окончательно и бесповоротно... Вот почему он и пришел на вокзал...
   - Я не могу позволить, чтобы тебя никто не проводил, - весело объяснил тогда Стир свое появление, но улыбка не задержалась на его лице.
   - Так значит, это было прощание?.. - видела девушка последнюю встречу с другом уже совсем в другом свете. - Почему же я не поняла этого, ведь он был так непохож на себя?.. Стир...
   - Только коротенькая записочка, Кенди, и он ее хочет, чтобы я его постаралась понять! - рыдая, Патти протянула подруге конверт и письмо.
   - "Моя наимудрейшая Патриция, - писал Стир. - Смею надеяться, что не вызвал твоего гнева. Я пишу это письмо и вижу твою прелестную улыбку. Я буду очень скучать по тебе. Я иду добровольцем не только потому, что хочу испытывать самолеты...
   - ...Ну ладно, думаю, мы прощаемся ненадолго. До скорой встречи. Твой Стир", - дочитала Кенди.
   - Прощается ненадолго! - продолжала выплескивать свой гнев и боль шатенка. - Он же может погибнуть!
   - Патти! Даже не смей об этом думать! - прикрикнула Кенди на подругу, сразу умолкнувшую. - Патти, не мучай себя. Стир хотел, чтобы ты попробовала понять его.
   - Может быть, она права? - произнес Арчи. - Стир был очень привязан к тебе, Патти.
   - Ну почему же он тогда ушел, не сказав мне ни слова? - Патти закрыла лицо руками, теряя силы даже держаться на ногах. - Почему даже не попрощался со мной?..
   - Патти, Патти, не плачь, - уговаривала ее Кенди. - Есть вещи, которые мы должны принимать такими, какие они есть. Я ведь тоже... должна была оставить Терри... - с грустью подумала она, - и ничего не могла сделать в этой ситуации...
   - Представляю, о чем он думал в этот момент, - Арчи сел в кресло. - Я ведь никогда не воспринимал его слова серьезно, - он понурился, и приблизившаяся подруга, разделяя грусть, понимающе положила ладони ему на плечи.
   - Арчи...
   Патти содрогалась от плача на полу, а Кенди снова стало нехорошо.
   - Терри... Стир... - мысленно простонала она. - Моя голова сейчас лопнет от боли...
   Дверью скрипнула никто иная, как сама внушительная хозяйка резиденции. Все оглянулись.
   - Это Вы, бабушка?.. - Арчи немедленно встал. Старая леди прошла в комнату.
   - Ты еще здесь, дрянная девчонка? - холодно осведомилась она. - Арчи, ответь мне, почему ты поехал на вокзал за этой отвратительной девчонкой?
   - За кем?..
   - Какой позор, - палец уперся на больную, - теперь все только и будут говорить, что эта девчонка принадлежит к нашему роду, роду Эндри!
   Не получая ответа даже от ненавистной приемной дочери мистера Уильяма, грустно сидевшей в постели, мадам Элрой распалялась все больше:
   - С нами все время происходят какие-то неприятности с тех пор, как тебя удочерили. Умерли Энтони и мой муж; мистер Уильям неизвестно где; теперь Стир...
   - Энтони... - Кенди подняла глаза, - а теперь вот Стир... Оба мальчика, которых она так искренне и сильно любила, оставили ее...
   - Это было большой ошибкой со стороны Уильяма, когда он тебя удочерил, - кулаки старой леди тряслись. - Ты, ты во всем виновата... Я не позволю тебе причислять себя к членам семьи Эндри! Я запрещаю тебе находиться здесь, -заявила она.
   - Хорошо, я уйду, - тихо согласилась Кенди и встала. - Кендис Уайт Эндри. Я не называю себя так давным-давно.
   - Кенди, но у тебя же лихорадка, - Патти тронула ее плечо.
   - Я возвращаюсь в свою квартиру.
   - Удивительное понимание с твоей стороны, - иронично отозвалась мадам Элрой, проследив за ней взглядом. - А теперь давайте поставим все точки над "и": больше ты никогда не придешь сюда.
   - Бабушка! Это уж слишком! - пылко возразил Арчи, не веря ушам своим, как и девочки. - Тем более сейчас!
   - Перестань, Арчи, - Кенди безропотно вынула платье из шкафа.
   - Нил и Элиза придут во второй половине дня: мы должны обсудить поступок Стира, - сухо известила старая леди, закрывая за собой дверь.
   Молодые люди остались в комнате. Арчи был рассержен, Анни и Патти шокированы. У Кенди же, которой болезнь снова напоминала о себе, не было сил на какие-либо эмоции.
   - Кенди, прости ее, - Арчи подошел к девушке. - Она всегда была резкой, но... с тех пор, как уехал Стир, она стала еще хуже...
   - Ничего, - с улыбкой покачала головой Кенди, - я могу понять ее.
   - А как же ты, Кенди? - беспокоилась девушка в очках.
   - Патти, успокойся хоть чуть-чуть, - Кенди закончила укладывать вещи в чемодан. - Вспомни, ведь он попрощался с тобой совсем ненадолго. Он скоро вернется, наш старый добрый Стир! - подмигнула она погрустневшей подруге.
   - Ты так думаешь?..
   - А я уверен, что так и будет, - поддержал Арчи.
   - И потом, ты всегда можешь ему написать, - напомнила Анни, - и это скрасит вашу разлуку.
   - Скрасит нашу разлуку... - как эхо повторяла шатенка.
   Кенди сняла пальто с вешалки.
   - Да... Вы просто в разлуке, - мысленно сказала она, - это не значит, что вы никогда не встретитесь так, как это произошло со мной и Терри... - и снова перед ее глазами закружился снег, осыпающий тех, кто должны были расстаться...
   * * *
   Арчи вез девочек по Чикаго, а одна из них продолжала свой мысленный монолог.
   - Но Стир... Как бы я хотела увидеть тебя и пожаловаться на твою "Счастливую шкатулку"...
   - Знаешь что, Стир, это совсем не принесло мне счастья! Она годится только для того, чтобы усыпить ребеночка! - высказала бы она свое возмущение. А он бы улыбнулся:
   - Так это же счастье...
   - Ответишь ты мне, смеясь, - грустно подумала Кенди. - Стир...
   Машина подъехала к коттеджу. Молодой человек нес чемодан, а девочки поддерживали больную подругу.
   - С тобой все в порядке, Кенди? - обернулся Арчи, первый поднимаясь по лестнице.
   - Ноги подкашиваются? - беспокоилась Анни.
   - Со мной все хорошо, - улыбнулась Кенди в ответ, скрывая боль. - Мне жутко тяжело, но мистер Альберт мне обязательно поможет, - надеялась она, с помощью подруги поднимаясь наверх и хватаясь за перила, - мне станет легче...
   Арчи постучал в дверь.
   - Мистер Альберт, мистер Альберт!
   Из открывшейся двери выскочила Пуппи, и ее хозяин увидел визитеров.
   - Кенди...
   - Мистер Альберт, - веснушчатая путешественница с улыбкой пошла навстречу.
   - С возвращением, Кенди, - тепло поприветствовал ее голубоглазый блондин, и она, обессилевшая, ткнулась в него. - Кенди!..
   - Вы знаете, у нее лихорадка, - сообщила встревоженная Анни.
   - Она заболела в поезде, - объяснил Арчи.
   - Сейчас... - мистер Альберт взял девушку на руки и понес в комнату. Спасибо...
   Друзья быстро последовали в квартиру и заглянули в комнату, в которую мистер Альберт положил больную.
   - Мы очень волнуемся за Кенди, - призналась Патти.
   Мистер Альберт укрыл Кенди одеялом.
   - Не беспокойтесь о ней. Я останусь здесь, все будет хорошо, - заверил он друзей.
   - Спасибо Вам, мистер Альберт, - произнесла Анни.
   - Патти, старайся держаться, - обратился блондин к девушке в очках. Стир обязательно вернется живым и невредимым, - ободряюще положил он руку ей на плечо.
   - Ну ладно, мистер Альберт, - Арчи поставил чемодан, - мы пойдем, а Вы позаботьтесь о Кенди, хорошо?
   - Конечно, - мистер Альберт проводил их, - я быстро поставлю ее на ноги.
   Закрыв за гостями дверь, он налил воды в миску.
   - Я даже представить себе не мог, что Кенди может простудиться, приговаривал он с улыбкой, выжимая тряпку.
   Когда он вышел из ванной, девушка стояла в дверях.
   - Кенди...
   Зеленые глаза молили об утешении... Увидев появившиеся слезы, он подошел ближе.
   - Что у вас с ним произошло? - наклонился он к ней.
   - Мистер Альберт... Мистер Альберт! - с шепота на крик отчаяния, значит, настало время излить эту страшную боль. Тряпка выпала из руки. - Мы расстались!.. Мы с Терри... Мы с Терри расстались!.. - жаловалась Кенди, уткнувшись в широкую грудь верного друга. - После стольких лет надежд и ожиданий!.. После такой долгой разлуки!.. Я больше не смогу с ним видеться... Я не должна буду!.. - горько констатировала она, оторвавшись и снова утыкаясь в коричневый пуловер..
   - Кенди... - прошептал друг, понимая ее боль.
   - Если бы Сюзанна оказалась ну хотя бы более эгоистичной... или просто противной девчонкой,.. тогда бы я... тогда...
   И снова эта метель... крыша госпиталя... брошенные костыли...
   - Уйди от меня!.. - просила ее девушка, собирающаяся сделать непоправимое. - Сейчас я доставляю страдания только Терри,.. а если я останусь в живых, будешь страдать и ты тоже!..
   - Сюзанна!..
   - Для всех было бы лучше, если бы я умерла, и прежде всего для Терри!.. - она упорно тянула руку вниз.
   - Я не могу дать тебе умереть!.. - Кенди не отпускала полы темно-зеленого халата, а в душе понимала эту боль, не замечая собственных слез: - Сюзанна сама страдает... и прекрасно понимает, как тяжело Терри в этой ситуации...
   - Отойди от меня, Кенди!.. - с мольбы отчаявшаяся девушка перешла на приказ. - Я ведь встану на вашем пути, если буду жить...
   - Не умирай, Сюзанна!.. - в отчаянии крикнула Кенди. - Не умирай!..
   ...А теперь она сидела на постели и плакала, а верный друг мягко обнимал ее.
   - Сюзанна... пыталась покончить с собой ради меня и Терри... - пальцы сминали оранжевое одеяло. - Я просто не смогла ей... сказать... "Не смей забирать у меня Терри... Не забирай его у меня"... - с рыданием говорила она, опираясь на руки, не в силах поднять головы и посмотреть на того, в чьих синих глазах было понимание и одобрение. Он накрыл ее ладони и взял их в свои.
   - Если бы я был на твоем месте, то поступил бы тоже так, - тихо произнес он. - Терри любил тебя, потому что он знал, что ты именно такая, какая ты есть.
   Из зеленых глаз струились прозрачные ручейки. Терри, несущий хрупкое создание прочь от метели... Терри, стоящий в палате у окна, за которым падает снег в ночи...
   - Да... - еще тише отозвалась девушка. - А я любила его потому, что он такой... такой...
   Упав в подушку, она снова залилась слезами. Мистер Альберт поднялся с пуфика.
   - Поплачь подольше, Кенди, и пусть со слезами уйдут твои беды, мысленно пожелал он.
   Скунс запрыгнул к плачущей девушке, а его светловолосый хозяин подошел к окну. Подтаивающий на солнце снег позванивал капелью. Мистер Альберт задернул шторы.
   - Ты, наверное, сильно устала. Отдохни, - он заботливо укрыл больную одеялом и положил руку на лоб. - Кажется, температура упала.
   - Я так горько плакала, что моя лихорадка решила от меня убежать, улыбаясь сквозь слезы, предположила Кенди.
   - С тобой, наверное, все в порядке, если ты уже шутишь, - хохотнул мистер Альберт. - Ладно. Пойду куплю чего-нибудь вкусненького на обед.
   - Спасибо, мистер Альберт, - тихо поблагодарила девушка.
   - Пуппи, позаботься о Кенди, - попросил хозяин своего зверька и закрыл за собой дверь.
   - Иди ко мне, Пуппи, - пригласила Кенди, и скунс юркнул к ней под одеяло. Оба закрыли глаза. - С мистером Альбертом так спокойно и уютно всегда, - успела подумать девушка, засыпая.
   * * *
   На улице светило солнце. В магазине молодой блондин накупил еды на пару больших пакетов.
   - Вы это донесете, сэр? - спросила продавщица.
   - Конечно, - он взял покупки и вышел.
   Идя по улице, он с улыбкой думал о девушке, которая осталась дома отдыхать.
   - Сейчас приготовлю для нее вкусный обед, который ее обязательно подкрепит. Я должен привести ее в нормальное состояние.
   Приятные предвкушения отвлекли его внимание, которое следует повышать, переходя мостовую. Он слишком поздно услышал сигнал машины, крик "Осторожно!" водителя... Пакет порвался, и продукты рассыпались...
   Истошные женские вскрики, и вскоре - визг стремительно отъезжающей машины.
   - О боже, что случилось?! Что это?! - прохожие устремились к месту происшествия. - Сбили! Сбили мужчину!
   Толпа собралась там, где среди рассыпанных продуктов на мостовой лежал молодой блондин.
   - Надо же, сбил и смотался... - возмущался кто-то.
   - Я слышу голоса людей в отдалении... - где-то далеко в мыслях говорил сам себе мистер Альберт. - Наверно, мне это кажется... Кенди...
   А Кенди крепко-крепко заснула, и еще не знала, что с Альбертом произошло несчастье.
   101.
   Тревожный сигнал.
   Из жизни Кенди ушел Терри. Они расстались. Единственным, с кем Кенди было хорошо, оставался мистер Альберт. Но он опять пострадал, теперь уже в автокатастрофе.
   Седовласая женщина неслась, как фурия, размахивая руками.
   - Беда!.. Ой, беда... - она торопилась в коттедж, где в одной из квартир мирно спала златокудрая девушка. Во сне она повернулась на другой бок.
   - Кенди! - этот вопль разбудил Пуппи, а затем последовала барабанная дробь в дверь. - Кенди! Открой же, доченька! Открой! Кенди! Кенди!
   Прыжками скунсу удалось разбудить спящую красавицу.
   - Что случилось? Пуппи, пожалуйста, успокойся, - сонно пробормотала Кенди, но стук, донесшийся до ее ушей, согнал остатки сна.
   - Кенди! Твой брат! - визгливо кричал женский голос из-за двери. Беда! Слышишь, Кенди?
   - Брат? Мой брат? - Кенди встала с постели и пошла открывать. - Она имеет в виду мистера Альберта. Он ведь за чем-то пошел... Да, я уже иду, она открыла дверь. - В чем дело?
   - Кенди, это так ужасно, - затараторила женщина.
   - О чем это Вы? - не понимала Кенди. - Простите...
   - Как это о чем? Твоего брата сбила машина!
   - Что?.. - зеленые глаза распахнулись.
   - Его отвезли в ближайшую клинику "Хэппи" несколько минут назад...
   - Ну и? Ну же! - девушка затрясла вестницу за плечи.
   - Больше я ничего не знаю. Тебе самой нужно сходить в больницу.
   Кенди едва кивнула и выбежала из дома в чем была - ночная сорочка и тапочки. Пуппи не отставала. Люди замечали столь странно одетую девушку, но она бежала по улицам, а в голове стучало одно:
   - Мистер Альберт... Мистер Альберт попал под машину... Это невозможно... невозможно... Они не могут одновременно с Терри взять и уйти!.. Не оставляйте меня, мистер Альберт!..
   Дорога через мост привела ее к малозаселенной местности, где находился латаный-перелатаный домик с названием "Хэппи Клиник".
   - Это здесь, - она остановилась у дерева и прочитала вывеску: - "Люди, собаки, кошки, добро пожаловать"... Почему его привезли именно сюда?
   Пуппи уже царапала дверь, пытаясь войти.
   - Заходите, - пригласил голос изнутри. Но девушка не могла повернуть ручку. - Вы должны приложить больше силы, а то эта дверь не откроется.
   Толкнув дверь с риском упасть, Кенди попала в домик.
   - Мистер Альберт... Где мистер Альберт, скажите? - обратилась она к хозяину домика, приземистому мужчине в комбинезоне, сидящему к ней спиной рядом с закипающим чайником.
   - Вы его родственница? - тот повернул голову.
   - Ну... да...
   - Он сейчас спит, - он снова отвернулся.
   - Мистер Альберт... - Кенди, проследив взглядом за Пуппи, увидела ее хозяина, лежащего в постели. Девушка подбежала к нему, тихо ахнув от вида перебинтованной головы. - Он выглядит так, как будто он умер... - испугалась она и затрясла его плечи: - Мистер Альберт, пожалуйста, откройте глаза! Что с Вами случилось?!
   - Мисс, аккуратней, - пухлая рука коснулась ее плеча сзади, - не нужно так резко.
   - Как он себя чувствует? - она повернулась к плотному усачу с кружкой в руках. - Почему он без сознания?
   - Пожалуйста, не надо нервничать, - флегматично заверил мужчина. Может, выпьете холодного кофе? - он протянул ей кружку.
   - Нет.
   - Как хотите, - он сделал глоток. - Мне кажется, он не так сильно пострадал.
   - "Не так сильно"? "Мне кажется"? - подобные выражения, разумеется, не могли понравиться квалифицированной медсестре.
   - Ну да, - прочавкал хозяин, отправив в рот кусок мяса с тарелки.
   - Что Вы имеете в виду, когда говорите "мне кажется"? Вы врач или нет? - возмутилась Кенди.
   - Ну... - он прожевал, - нужно еще время. Пока трудно сказать.
   - Вы шарлатан! - выпалила девушка, так что усач облился кофе. - Вы доктор, и не знаете, в каком состоянии Ваш пациент! - набросилась она на хозяина клиники. - Кто же Вы тогда?!
   - А Вы истеричка, мисс Неглиже, - засмеялся доктор, вытираясь. Покрасневшая Кенди хоть и обхватила себя руками, но возмущаться не перестала.
   - Но это лучше, чем ничего, не так ли? Я лежала в постели с простудой.
   - Это плохо, - отозвался доктор и потрогал ее лоб. - У Вас до сих пор еще держится температура.
   - Не нужно волноваться обо мне, лучше помогите мистеру Альберту! требовательно посоветовала девушка.
   - Итак, как я уже сказал, мы должны подождать, пока он не придет в себя, - рассуждал мужчина. - Кажется, у него сильный ушиб головы.
   - Ушиб головы? - переспросила Кенди. - У мистера Альберта и без того потеря памяти. Что же теперь будет с ним?
   - Ага, это хорошо.
   - Что хорошо? - возмутилась она.
   - К нему может вернуться память, - авторитетно выдвинул гипотезу доктор, скрестив руки.
   - Правда?.. - глаза Кенди расширились. Она оглянулась на спящего раненого. - Неужели к нему может вернуться память?
   - Но с другой стороны, - продолжались рассуждения, - ему может стать гораздо хуже.
   - Ах даже так?! - Кенди потеряла уже всякое терпение. - Нет, вы скажите мне, кто привез его к этому шарлатану?!
   - Не нервничайте так, - помахал он успокаивающим жестом. - Я думаю, что Вы сильно простужены. Хорошо, что у Вас так много энергии. Но может, Вы выпьете таблетки? - доктор достал из шкафа баночку.
   - Нет, спасибо, - Кенди брезгливо поворотила нос.
   - Ну тогда ждите, пока он придет в себя. А я пока... - доктор сел за стол и достал бирюльки - закорючки из проволоки, - закончу с этим делом.
   Кенди пришла в полное недоумение, наблюдая, как доктор увлеченно вертит связку закорючек, негромко разговаривая сам с собой.
   - Головоломка?.. Неужели он действительно доктор?..
   Девушка села у постели раненого.
   - Мистер Альберт, пожалуйста, вставайте. Давайте уйдем в другую больницу, Вы слышите меня, мистер Альберт?..
   ...Но мистер Альберт слышал совсем другое: слышал, как гудит мчащийся поезд... а в вагонах полно народу, в том числе и медсестры, ухаживающие за пострадавшими. Среди пассажиров был и светловолосый бородач в солнечных очках со скунсом на плече...
   - Это же я... - узнавал он видения. - Пуппи... Пуппи на моем плече... Куда мы направляемся?.. Как медленно идет поезд...
   Внезапно зверек соскочил с плеча и побежал, беспрерывно пища.
   - Пуппи! Куда же ты, Пуппи!.. - бородач выпрыгнул из поезда вслед за любимицей. - Пуппи!.. Пуппи!.. - подбежав, он взял скунса на руки. - Ну что ты?..
   В следующее мгновение за его спиной раздался взрыв, настолько сильный, что человека отбросило вместе со зверьком...
   ...Мистер Альберт резко сел не постели, схватясь за голову.
   - Мистер Альберт!. - Кенди немедля кинулась к нему.
   - Кто это?.. Где я?.. Кто это?.. - оглушенный, он уставился на девушку немигающим взглядом. - Кенди...
   - Не двигайтесь, - усатый доктор встал и подошел к постели, - или делайте это очень осторожно. Правильно... Осторожно... - жестикулировал он, пока Кенди усаживала раненого, - спокойней... так...
   - Кажется, он не такой плохой доктор, как показался, - мысленно отметила девушка.
   - Где я?.. Это... Италия? - тихо спросил пациент, оглядевшись.
   - Это же Чикаго, мистер Альберт, - мягко ответила Кенди.
   - Чикаго... Я в Чикаго... Ах, да... Кенди, ты же была простужена, поднял он уже осмысленный взгляд.
   - Да... - единственное, что могла подтвердить недавняя больная.
   - Итак, я осмотрю Вас, девушка на этом настаивает, - доктор направился к шкафу с медицинскими принадлежностями. - Голова - это очень важная часть организма. В ней расположены мозги, - бормотал он, доставая необходимое. Нервные клетки состоят из воды, неорганического иона, протеина, аминооксида, жиров, сахара и нуклеоксидов. Они в случае повреждения не восстанавливаются...
   Вручив девушке поднос с бинтами и баночками, он занялся пациентом.
   - Пожалуй, этот доктор лучше, чем кажется. Я была неправа.
   - А сейчас у Вас нет ощущения, будто все как в тумане? - интересовался усач, разбинтовывая раненому голову.
   - Есть...
   - Скоро Ваша память полностью восстановится.
   - Это правда, доктор? - с надеждой спросил мистер Альберт.
   - Да. Шарлатаны никогда не делают ошибок, правда, - заверил доктор и посмотрел в сторону наблюдательницы с подносом.
   - Извините, что я Вас так назвала. Я была в таком состоянии, - Кенди с улыбкой подала поднос. - Беру свои слова обратно.
   - Называй меня просто Мартин, - мужчина взял бинт.
   - А я Кенди, медсестра. Вернее... - Кенди запнулась, - стала ею совсем недавно.
   - Пациенты, наверно, в ужасе от Вашей строгости, мисс, - беззлобная насмешка вызвала румянец на девичьих щеках.
   - Что?.. Может быть... - смутилась Кенди, рассмешив толстенького доктора.
   * * *
   Ближе к вечеру мистер Альберт вышел за дверь маленькой клиники.
   - Сегодня он пусть отдохнет, а завтра посмотрим, - инструктировал доктор Мартин девушку.
   - Спасибо, доктор, - Кенди чуть наклонила голову в знак признательности и вышла.
   Хозяин клиники провожал визитеров довольным взглядом прищуренных глаз.
   * * *
   - Я так счастлива, мистер Альберт, - болтала Кенди, поддерживая не совсем оправившегося спутника, - я уверена, что очень скоро Вы вспомните, как мы с Вами впервые встретились, как всегда Вы были окружены животными...
   Молодой человек внимательно посмотрел на нее.
   - Я хочу, чтобы память ко мне вернулась, и все наконец-то встало на свои места, - думал он, стоя с девушкой на мосту под вечерним небом. - Я так волнуюсь... Так неуверенно себя чувствую... Кто же я такой? Что я делал раньше? И смогу ли я продолжать свою жизнь с Кенди?
   Он повернулся к девушке.
   - Кенди, ты, наверное, совсем замерзла. Накинь-ка это на себя, - мистер Альберт снял свой пуловер.
   - Да, но, мистер Альберт...
   - Ты еще не совсем здорова, - он натянул пуловер на спутницу.
   - Спасибо Вам, мистер Альберт, - Кенди просунула руки в коричневые рукава. Мистер Альберт улыбнулся. Девушка на короткое время прижалась к его груди, а потом взяла под руку. - Я приготовлю что-нибудь вкусненькое для Вас, когда мы вернемся домой, хорошо? - хихикнула она.
   Двое светловолосых молодых людей пошла по мосту в город, встречавший их темными окнами.
   * * *
   - Доброе утро, мистер Томас, - звонкий девичий голос поприветствовал хозяина коттеджа, занятого уборкой.
   - А, это ты. Доброе утро, Кенди, - он оторвался от щетки и отошел от выхода, чтобы спускающаяся девушка могла выйти. - Уходишь в госпиталь в такую рань?
   - Да, пора на работу.
   - Что ж, удачи тебе. До свидания!
   - Пока!
   Кенди помахала тому, кто остался дома и провожал ее из окна.