Неизвестен Автор. Кенди

   - Привет, Кенди, как дела?
   - Стир, нам не поздоровится, если кто-то из сестер нас увидит.
   - Не беспокойся, Кенди. Наша сестра разрешила мне. И я получил для тебя разрешение пойти на встречу Анни Брайтон. Ты ведь тоже член семьи Эндри, так что можешь встречать ее как положено.
   - Какой ты молодец, Стир! - обрадовалась Кенди.
   - Пошли в учебный зал. Арчи и все остальные ждут нас, - Стир направился к выходу.
   - Арчи? А где он? - Кенди следовала за кузеном.
   - Его захватила Анни. Ты ведь знаешь, она помешана на Арчи.
   * * *
   Арчи скучал в обществе мисс Брайтон и кузенов Леганов. Когда Кенди и Стир вошли, Арчи оживился.
   - Привет, Кенди! Мы ждем тебя, - он пошел навстречу кузине, оставив свою спутницу.
   - Анни, помнишь, Кенди работала у нас на конюшне? - насмешливо напомнил Нил.
   - Да-да, мы теперь в одном классе... - рассеянно ответила Анни.
   - Я Кендис. Можешь называть меня Кенди, - Кенди протянула руку Анни, и та робко пожала ее.
   - А я... Анни... - девочка снова опустила глаза.
   - Анни... Анни... ты все такая же маленькая трусишка, - с нежностью думала Кенди. - Совсем не изменилась.
   - Ладно, - вмешался Арчи. - Кенди, тебе подарок. От тетушки Элрой, - он развернул голубую материю. - Шелковый шарф. Правда, красивый?
   - Это мне? - Кенди восхищенно принялась рассматривать подарок.
   - Ты ведь тоже член семьи Эндри. Правда, тетушка не очень-то стремилась увидеться с тобой, но я устроил скандал и вот, она прислала тебе подарок.
   - Спасибо тебе, Арчи.
   - Ты не хочешь его примерить? - Арчи водрузил шарф на голову Кенди. Тебе очень идет, Кенди.
   - Дай-ка посмотреть, - глянул на кузину Стир.
   Анни беспомощно взирала на происходящее. Элиза, которой тоже это не нравилось, подошла к ней.
   - Похоже, Арчи и Кенди хорошие друзья... - тихо сказала Анни.
   - Да, Арчи с ума сходит по Кенди, - раздраженно бросила Элиза. - У него дурной вкус, верно?
   - Сегодня они еще ведут себя прилично, - присоединился Нил, - а то всегда просто липнут друг к другу, - Нил обменялся заговорщицкой ухмылкой с сестрой.
   - Мы пошли к себе, - объявила Элиза.
   - Пока, - попрощался Нил.
   - Они всегда так, - сказал Стир. - А я думал, что мы поболтаем все вместе.
   - Пожалуй, я тоже пойду к себе, - тихим голосом произнесла Анни. Мне... нездоровится, - она пошла к двери.
   - Ты, наверное, устала с дороги, - предположил Стир. - Арчи, может, ты проводишь Анни?
   - Давай-давай! - Кенди и Стир подтолкнули Арчи.
   - Анни, я провожу тебя до твоей комнаты! - Арчи побежал за ней.
   * * *
   - Как ты себя чувствуешь? - спросил Арчи, идя с девочкой по коридору.
   - Ничего... - Анни не переставала размышлять. - Арчи любит Кенди... Неужели это правда?.. Арчи, - окликнула она своего спутника, - не спеши так. Я не успеваю за тобой.
   - Прости, пожалуйста, - извинился Арчи. - Может быть, нам зайти в медпункт и попросить лекарства?
   - Нет, что ты...
   - И все-таки лучше обопрись на меня, а то еще упадешь, - Арчи предложил Анни свой локоть, и девочка оперлась на него.
   - Арчи, я так люблю тебя, - думала Анни, осторожно прижимаясь к локтю молодого человека. - Это ведь неправда, что ты любишь Кенди...
   Они дошли до лестницы.
   - Раз ты не очень здорова, то мы можем идти под руку, - объяснял Арчи. - Но вообще-то здесь строгие правила. Поняла?
   - Мама мне говорила, что в этой школе девочек готовят так, чтобы они стали хорошими женами и матерями.
   - Анни, тогда тебе совсем не надо было приходить в эту школу, засмеялся Арчи. Анни покрылась румянцем. - Анни, я хочу тебя попросить.
   - О чем?
   - Чтобы ты подружилась с Кенди. Она очень хорошая девочка, - говорил Арчи, не замечая, как улыбка исчезла с лица Анни. - Хоть она и выросла в Доме Пони, но совсем даже и не замкнутая. Она всегда добрая и приветливая. А вот Элиза ее просто ненавидит, - Арчи не заметил и того, что Анни уже отпустила его локоть. - Поэтому я был бы рад, если бы вы с Кенди стали друзьями, - Арчи наконец оглянулся на девочку, задержавшуюся на ступеньках. - Анни что с тобой?
   - Я... я очень устала. Извини, Арчи, - она побежала наверх, оставив юношу. В ее глазах были слезы. - Арчи, я люблю тебя... Я так тебя люблю, а ты... почему-то этого совсем не замечаешь... - вбежав в комнату, она закрыла за собой дверь, но в ее памяти всплывали слова Арчи: "Анни, я был бы очень рад, если бы вы с Кенди стали друзьями. Она очень хорошая девочка..." Кенди, ты как всегда добрая, приветливая, и все, конечно же, тебя любят. Конечно...
   * * *
   Кенди вошла в класс.
   - Кенди, доброе утро, - поздоровалась Патти.
   - Доброе утро, Патти, - Кенди оглянулась на другую парту - Анни... Анни что-то вязала. - Что это она так упорно вяжет? Никогда ее такой не видела.
   Вязанием заинтересовались Элиза с подругами
   - Что ты вяжешь, Анни? - спросила Луиза.
   - А я знаю. Это, наверное, для Арчи, - намекнула Элиза. - Это салфетка?
   - Да... У Арчи скоро день рождения.
   - У Арчи? Ты говоришь об Арчи?
   - Да. Это тот самый молодой человек, который дружит с Кенди, продолжала Элиза свои намеки.
   - Какая же все-таки противная эта Элиза! - сердито подумала Кенди.
   * * *
   День близился к вечеру. Кенди шла по безлюдному коридору. Анни стояла, прислонившись к колонне.
   - Кенди!..
   - Анни! - Кенди радостно бросилась к ней. - Анни, я хотела поговорить с тобой...
   - Кенди, пожалуйста, не забирай у меня Арчи, - лицо Анни было несчастным. - Кенди, пожалуйста...
   - Анни, успокойся. Мы просто хорошие друзья. Вот и все. Арчи нравятся такие добрые девочки, как ты, Анни.
   - Кенди...
   - Анни, ты все еще плакса. Ну Анни, улыбнись.
   * * *
   Кенди направилась к парку. Сигаретный дымок чуть вился над "Холмом Пони", где стояло раскидистое дерево.
   - А ну выходи, Терроз Гранчестер! - от окрика Кенди синеглазый шатен резко приподнялся.
   - Ты меня напугала. Я думал, это сестра Грей. Хочешь покурить?
   - Нет уж, спасибо, - недовольно ответила она. - И пожалуйста, перестань курить на моем "Холме Пони"! - она раздавила недокуренную сигарету Терри.
   - Ишь ты!
   - Вот это тебе, - она протянула ему металлическую вещицу.
   - Гармошка?
   - Да, это мой любимый инструмент.
   - Любимый инструмент? - переспросил Терри. - Ты просто таким образом хочешь передать мне свой поцелуй.
   - Терри!!!
   - Шутка. Если хочешь, я возьму ее.
   - Что бы ты ни сказал, что бы ты ни сделал, все ужасно.
   Терри заиграл мелодию на губной гармошке. Кенди села рядом. Вскоре послышался звон колокола.
   - Слышишь, начинается следующий урок, - Кенди вскочила. - Тебе пора в класс, Терри. Правда, лучше играть на губной гармошке, чем курить? До встречи! - Кенди побежала.
   - И все-то ей надо, этой девчонке, - Терри посмотрел ей вслед. - Тарзан с Веснушками.
   - Кенди! - окликнули бежавшую девочку. Из-за дерева вышел нахмурившийся Арчи.
   - Арчи... Что случилось? Арчи, что с тобой? - спросила Кенди.
   - Это почему интересно ты с ним такая любезная?
   - Что?
   - Этот сноб... Зазнайка-аристократ!
   - Любезна?.. Да я... просто...
   - Кенди! Не смей с ним любезничать!
   - Это почему? Просто его никто не понимает, а он не такой уж плохой, как все думают, - возразила Кенди.
   - Ты его не знаешь! И почему это ты его защищаешь, Кенди?
   - Что ты этим хочешь сказать? Я тебя не понимаю. Что тебя так рассердило, Арчи? - ни Кенди, ни Арчи не видели девочку, притаившуюся с коробкой в руках.
   - Я не хочу... я не хочу потерять тебя из-за него! - вырвалось у Арчи. - Из-за этого задаваки... Кенди, я уже давно тебя...
   - Замолчите!!!.. - Анни вышла вперед. - Пожалуйста, замолчите!..
   - Анни, почему ты здесь? - спросила Кенди.
   - Я... я просто хотела отдать Арчи этот подарок... Но... но... - Анни бросила коробку и с плачем убежала. Кенди последовала за ней. Арчи посмотрел на карточку в подарке.
   - "С днем рожденья, Арчи. Я сделала это с большой любовью. Анни" ветер шевелил салфетку в руке Арчи.
   * * *
   - Кендис Уайт Эндри! Анни Брайтон! - учительница делала перекличку. Луиза, Элиза, идите и поищите девочек.
   А в это время Кенди пыталась успокоить плачущую Анни.
   - Анни, перестань плакать, прошу тебя.
   - Ты же обещала... Ты обещала мне, что не заберешь у меня Арчи, рыдала Анни.
   - Анни, успокойся.
   - Я знаю, я знаю, что Арчи любит тебя. Я это знаю! - Анни не успокаивалась.
   - Анни... - тут Кенди двоих знакомых учениц. - Элиза и Луиза. Урок уже начался; значит, они нас ищут. Анни, мы должны идти в класс. Мы поговорим потом, - она тронула плечо Анни, но та резко отдернулась.
   - Не трогай меня! Тебя всегда все любят, и в Доме Пони все учителя любили тебя больше, чем меня!
   - Анни, перестань! - несмотря на усилия Кенди, Элиза и Луиза уже все услышали. Анни ахнула.
   - Вот оно что, значит, ты тоже росла в Доме Пони? - Элиза подошла к ним.
   - В том же доме, что и Кенди, - добавила Луиза.
   - Вот это да. А Арчи знает об этом?
   - Как ловко вы это скрывали.
   Анни не могла этого вынести и убежала. Кенди, ринувшуюся за ней, остановила Элиза.
   - Оставь ее в покое. Кенди, а ты все это знала и не сказала ни слова?
   - Какая трогательная дружба между воспитанницами Дома Пони.
   - Заткнись! - Кенди оттолкнула их и помчалась за подругой. - Анни... Бедная Анни... - Кенди не забыла, как ее маленькая подруга всегда звала ее: "Кенди, я боюсь... Ложись спать со мной..." "Кенди! Том меня обижает!" "Кенди!.. Кенди!.." - Анни, я сделаю для тебя все, что смогу, - Кенди продолжала бежать несмотря на то, что погода портилась. - Пошел дождь. Если мы не найдем Анни... Анни!!!
   * * *
   - Мне очень хочется, чтобы мистер Уильям увидел, как я выросла, думала Кенди, сидя за письменным столом. - Я часто вижу во сне, что я живу у него дома... Старый добрый мистер Уильям, мой благодетель, - Кенди заканчивала письмо.
   * * *
   Настоятельница собрала монахинь.
   - Сестра Грей, мы пока еще не нашли Анни Брайтон.
   - Продолжайте поиски. Мы должны найти ее.
   * * *
   - Анни! - кричала Кенди. - Анни, где же ты в такой дождь?.. - Кенди помнила ее слезы: "Тебя всегда все любят, и в Доме Пони все учителя тоже любили тебя больше, чем меня!.." Кенди прижалась к дереву лбом. - Анни, это неправда, что они любили меня больше, чем тебя. Наоборот, они просили меня позаботиться о тебе, разве ты не помнишь? - мисс Пони говорила ей когда-то: "Кенди, прошу тебя позаботиться об Анни. Поэтому помогай ей, пожалуйста". Анни... Анни, где ты?... Анни!!! - крикнула Кенди сквозь дождь.
   * * *
   Мальчики тоже ходили под дождем.
   - На этой огромной территории разве найдешь кого-нибудь? - сетовал Арчи.
   - Ты прав. И никакие очки тут не помогут, - Стир вытер лоб.
   - Прости меня. Стир, из-за меня тебе пришлось ввязаться в эту историю.
   - Ты не должен чувствовать себя виноватым. Похоже, ты сам скоро свалишься из-за этой Анни, - Стир положил руку брату на плечо.
   - Было бы гораздо лучше, если бы я свалился и забыл обо всем на свете. Я сказал Кенди правду; я всегда любил Кенди, но когда я вспоминаю Анни, какой она была там, на "Холме Пони", и что она любит меня... она любит меня... - подарок и слова: "Я сделала это со всей любовью..." не выходили у Арчи из головы.
   К ним выбежала Кенди.
   - О, Кенди! - заметил Стир.
   - Арчи, я ищу тебя. Я нашла Анни, но я... я не могу помочь ей. Я думала, что мы с Анни поняли друг друга, но это не так. - в глазах Кенди были слезы. - Арчи, ты долен помочь ей... Помоги ей!
   - А где Анни?
   - Она там, за "Холмом Пони". Прошу тебя, помоги ей. Ты единственный человек, Арчи, который может ей помочь...
   - Не волнуйся, Кенди. Я приведу Анни домой. Возвращайтесь в школу, сказал Арчи и ушел.
   - Я пойду с тобой! - крикнула Кенди, но Стир притянул ее обратно.
   - Кенди, тебе лучше туда не ходить. Он приведет Анни. Пошли в дом.
   - Хорошо...
   * * *
   Анни скрывалась в пещере.
   - Как бы мне хотелось исчезнуть, как исчезают капли дождя, уходя в землю, - Анни смотрела на дождь. - И зачем я только уговорила родителей и проделала весь этот путь из Америки в Англию?.. И почему я делала такой секрет из того, что росла в Доме Пони? Все это делала я ради Арчи... Но он...
   - Анни! - раздался голос Арчи. - Анни, это я. Где ты? Все так беспокоятся о тебе, - от слов Арчи лицо девочки посветлело. - Ну и местечко же ты нашла. Я не могу пройти к тебе, здесь очень узко.
   - Уходи прочь! Я ненавижу тебя! - Анни отвернулась и заплакала. - И ненавидела все это время!
   - Я буду стоять здесь, пока ты не выйдешь. Послушай, Анни, ну какая разница, где ты росла и воспитывалась? Ты должна быть сильной. И не должна бояться тех, кто судит о людях только по внешнему виду.
   - Арчи... Ты теперь все про меня знаешь. И все-таки... ты пришел за мной...
   - Да. И не уйду без тебя.
   - Ты пришел за мной...
   - Конечно...
   Нетвердыми шагами Анни вышла из пещерки. Арчи ждал ее. Анни с плачем кинулась к нему в объятия.
   * * *
   - А вы слышали? Анни тоже росла в Доме Пони, - шептались девочки повсюду. - Как здорово она это скрывала.
   - Опять Элиза, - Кенди шла между парт. - Это она всем рассказала.
   О ком Кенди вспомнила, та и объявилась в сопровождении подруги.
   - Кенди, доброе утро. У твоей подружки лихорадка, ты знаешь об этом?
   - Она очень слабенькая, хотя и выросла в Доме Пони, - заметила Луиза.
   - Анни из семьи Брайтонов, - нахмурившись, ответила Кенди.
   - Да, потом ее взяли в хорошую семью, но она все равно приживалка.
   - Дура несносная! - не выдержала Кенди.
   - О боже, какая грубая. Все девочки из Дома Пони такие вульгарные, подруги засмеялись и удалились.
   - Кенди, не обращай на них внимания, - сказала Патти, - и помни, я всегда на твоей стороне.
   - Патти... - Кенди посмотрела на нее. - Анни... Я помогу тебе.
   - Кендис, пойди и навести Анни, - сказала монахиня. - Она ждет тебя.
   - Она ждет меня? - обрадовалась Кенди. - Анни ждет меня? Анни...
   Из медпункта вышел Арчи.
   - Привет, Кенди. Анни сейчас спит. Она попросила меня побыть с ней, пока она не заснет.
   - Арчи, Анни гораздо лучше, когда ты с ней рядом. Арчи, послушай, позаботься об Анни, - попросила Кенди.
   - Да, конечно. Ну ладно, - он попрощался и ушел.
   * * *
   Анни лежала в кровати.
   - Кажется, Анни гораздо лучше, - говорила себе Кенди, глядя на Анни. Она спит спокойно, - Кенди заметила, что Анни открыла глаза. - Анни...
   - Кенди... Я хотела с тобой поговорить.
   - Анни, не поднимайся.
   - Прости меня за все, пожалуйста. Я правда хотела поговорить и не смогла... - глаза Анни наполнились слезами. - Я была такая глупая, когда пыталась скрыть правду о Доме Пони. Прости...
   - Не волнуйся, Анни.
   - Спасибо, Кенди. Прости меня. Пожалуйста... Я так люблю тебя, Кенди! Анни обняла ее - Я обещаю, что теперь всегда буду веселой...
   - Анни, ты совсем не изменилась. Мой дорогой дружочек Анни... - у Кенди тоже появились слезы, когда она обняла свою подругу в ответ.
   И Кенди стала вспоминать те дни, когда они с Анни бегали на Холме Пони.
   37.
   Неожиданная встреча.
   - Я не хочу потерять тебя из-за него! - вырвалось у Арчи.
   - Арчи...
   - Из-за этого задаваки... Кенди, я уже давно тебя...
   - Замолчите!!! Замолчите, пожалуйста... - Анни стояла со слезами в глазах. Она бросила коробку с подарком и убежала.
   Анни была в отчаянии, узнав, что Арчи любит Кенди. И что самое главное, Элиза и ее друзья узнали, что Анни вместе с Кенди росла в Доме Пони. Но Арчи удалось успокоить безнадежно влюбленную в него Анни. Кенди и Анни снова, как и раньше, стали добрыми друзьями.
   Когда в ночном небе светит луна, ученица Колледжа Святого Павла в своей комнате и Клин в своем дупле погружены в сон. Но только не тот, кто добирается до своей комнаты с посторонней помощью...
   - Сюда...
   Блондин раскрыл окно общежития, и темноволосый парень перебрался внутрь.
   - Ну, как ты?
   - Я в порядке... Я уже могу сам...
   - Вижу. Ладно...
   - Спасибо... - юноша, пошатываясь, добрался до комнаты. Спящая Кенди услышала скрежет ключа и мигом проснулась.
   - Кто тут? - она увидела того, кто ввалился к ней в дверь. - Терри?! она вскочила и надела халат. - Терри, да что же это такое?
   Терри понял, где находится.
   - Это твоя комната, девочка-Тарзан?.. Он привел меня не туда...
   - Кровь!.. Терри, да ты весь в крови!.. - Кенди принесла кувшин и полотенце. - Что ты, черт возьми, натворил?
   - Я просто подрался. Глупая потасовка.
   - Похоже, это была настоящая битва, - Кенди занялась его ранами.
   - Я дрался с целой командой ниндзя. Потом мне помог прохожий, он и привел меня. Правда, немного ошибся дверью.
   - От тебя пахнет вином, Терри, - почувствовала Кенди.
   - Правда? - Терри дыхнул на нее.
   - Ну почему ты, черт возьми, нарушаешь правила, и все ради собственного удовольствия?! - набросилась на него Кенди, но Терри приложил палец к губам - раны болели.
   - Они пырнули тебя ножом?
   - Да.
   - Надо остановить кровь, - Кенди пошла за бинтом. - И чего ему надо было ввязываться в драку? Теперь он истекает кровью. Чего ему надо, ведь он из такой богатой и знатной семьи?
   - Мне больно, не будь такой суровой, - воззвал Терри к ее доброте.
   - Ты бы помолчал, я перевязываю рану, - упрямо продолжала Кенди.
   - Только не своди со мной старые счеты, хорошо, Леди Тарзан?
   - Тарзан с Веснушками, попрошу без ошибок, - напомнила Кенди.
   - А у тебя хорошая память. Правильно, ты Тарзан с Веснушками... - тут Терри поморщился. - Извини, но можно, я прилягу? Я скоро уйду. Прости, что тебе пришлось возиться со мной.
   - Не разговаривай, это вредно, - Кенди вытерла ему лоб. - Да ты еще и вспотел, так недолго и простудиться. Как же мне помочь ему? Ведь нельзя же оставить его без помощи... - Кенди выглянула в коридор. - Медпункт уже закрыт, я даже не могу посоветоваться с сестрой. Что же делать?.. Придумала. - Она оделась. - Терри, я схожу в аптеку.
   - Не делай глупостей, мне ничего не надо, - возразил он.
   - Я не могу оставить тебя истекать кровью, - настаивала Кенди, подкладывая ему подушки. - К счастью, я не из тех слабых леди, что падают в обморок при виде крови. Будь умником и лежи спокойно. - Терри не смог остановить ее. - Чао!
   - Это тебя совсем ведь не касается... - глаза Терри закрылись, и он погрузился в сон.
   * * *
   К Кенди присоединился Клин. И они вместе шли по ночному городу.
   - Почти все магазины и ларьки закрыты. Но кое-что еще работает. А здесь, наверно, продают спиртное.
   - Привет... Не выпьешь со мной, детка?.. - донеслось до нее.
   - Ага... Сюда, наверное, Терри и ходит пить... Где же мне найти аптеку?..
   Молодой человек с кружкой пива посмотрел на улицу.
   - Да ведь это...
   Кенди и ее хвостатый спутник продолжали идти.
   - Эй, постойте!.. Одну минуту!.. Вы ведь Кенди? - окликнул ее мужской голос.
   - Что это?.. - Кенди оглянулась. - Прошу не называть меня просто по имени, у меня в Лондоне нет друзей! - возмутилась она.
   - Это я. Вы не помните меня, Кенди? - сказал он.
   Кенди раскрыла рот. Она знала этого человека, только раньше у него был густая борода.
   - Мистер Альберт... У Вас нет усов и бакенбард, но ваш голос, Ваша добрая улыбка... Мистер Альберт!!! - Кенди бросилась к нему.
   - Мы давно не виделись, Кенди.
   - Да, мистер Альберт. Очень давно, - у Кенди проступили слезы радости.
   - Не надо плакать, Кенди, - сказал мистер Альберт. - Позвольте взглянуть на Ваше лицо. Вы очень хорошо выглядите.
   - Вы тоже, мистер Альберт.
   - Я тоже? Рад это слышать.
   - Вы сбрили усы и бакенбарды, - заметила ему Кенди, когда они пошли все втроем. - А я думала, что Вы старше.
   - Не такой уж я и старый. Жаль, что в 20 лет мне пришлось сбрить усы и бакенбарды. Думаю, мне надо кое-что объяснить. Я работаю смотрителем в зоопарке. Видишь ли, так случилось, что всех моих животных забрали и отвезли в лондонский зоопарк. И тогда, чтобы не разлучаться с ними, я решил, что буду работать в зоопарке.
   - И Вы стали смотрителем?
   - Да. Это зоопарк "Голубая река" на окраине Лондона. Совсем маленький, но очень хорошо оборудованный.
   - В следующие каникулы я обязательно приеду к Вам, - пообещала Кенди.
   - Буду ждать. Не думал, что встречу тебя в таком месте.
   - Это точно. Мы же в Лондоне, а не в Америке. Мне нужно было лекарство, вот я и вышла, - Кенди опомнилась. - Лекарство! Мне же надо купить лекарство! Мистер Альберт, мне нужно в аптеку. Мой друг ранен!
   - Ранен? - спросил мистер Альберт. - Я уже имел сегодня дело с раненым... Что с Вашим другом.
   - Кажется, у него серьезная рана. Мне надо купить лекарство и бежать к нему.
   - Понятно. Я знаю здесь аптеку. Пошли, - и они побежали за лекарством.
   * * *
   Терри открыл глаза.
   - Я, кажется, немного уснул... Кровь больше не идет. Она так крепко перевязала ногу, ох, эта беспокойная девчонка Тарзан с Веснушками... - Терри попытался встать. - Да я, кажется, могу двигаться... - Терри доковылял до балкона, где осталась веревка, по которой спустилась его сиделка. - Пока, Кенди.
   * * *
   - Тебе, наверное, очень одиноко в школе, - говорил мистер Альберт Клину. - Не хочешь жить в моем зоопарке? А то пошли.
   - Нет, ему совсем неплохо, - улыбнулась Кенди.
   - Ясно. Значит, все в порядке.
   - Мне бы так хотелось подольше поболтать с Вами, мистер Альберт, но...
   - Хорошо. Неси лекарство своему другу.
   - Я обязательно в следующие каникулы приеду к Вам.
   - Буду ждать, Кенди.
   Мистер Альберт помог Кенди перебраться через стену.
   - Большое спасибо. До свиданья, мистер Альберт.
   - До свиданья, Кенди, - мистер Альберт посмотрел вслед убегающей девочке и еноту. - Спокойной ночи, Кенди.
   Некоторое время спустя Кенди вернулась в свою комнату.
   - Вот и я... Терри! Где же он?.. - Кенди достала пузырек. - Тьфу, проклятье. Я принесла ему лекарство, а он удрал. И даже не попрощался со мной, - надувшаяся Кенди уселась на подушки. - А ведь я так спешила к нему, что даже толком не поговорила с мистером Альбертом. А ведь я так давно не виделась с ним. Ну и разозлил же ты меня, Терри, противный мальчишка, ну и черт с тобой!
   Проходившая по коридору монахиня услышала шум.
   - Кендис, чем ты там занимаешься? - она заглянула в комнату. Кенди была накрыта одеялом, но что-то бормотала. - Кенди? Ты уже спишь. Кажется, она разговаривает во сне, - Только сестра заметила, что юная леди спала обутой. - Кенди, когда ложишься спать, надо снимать туфли.
   Сестра закрыла дверь. Кенди села на постели и облегченно вздохнула.
   - Она все поняла. Мне еще повезло, что это была сестра Маргарет, а не директриса, - Кенди начала снимать сапожки. - Раз, два, взяли... Ну, этот Терри... Это все из-за него... Но ведь благодаря ему я встретила мистера Альберта. Наверное, ему лучше, раз он смог уйти. Терри...
   * * *
   - С той ночи прошло уже десять дней, а о Терри ни слуху, ни духу, размышляла Кенди о случившемся, идя по коридору. - И никаких разговоров, что он был ранен. Не могу же я отправиться к нему в комнату...
   Элиза с компанией говорили с Анни.
   - Скажи, Анни, каким спортом ты занималась в Доме Пони?
   - Ты не хочешь вступить в какую-нибудь спортивную секцию?
   - Нет, я очень слабая...
   - Надо попробовать, а потом уже отказываться.
   - Но...
   Кенди вошла в класс и нахмурилась.
   - Элиза... Она нарочно пристает к Анни, зная, что та не любит заниматься спортом.
   - Особенно приятно заниматься конным спортом, - продолжали доставать девочки. - Займись спортом, Анни. Я могу записать тебя в секцию.
   - Анни! - Кенди подошла к ним.
   - Кенди!
   - Я вижу, что вы уже совсем поладили друг с другом, - язвительно заметила Элиза.
   - У людей низкого происхождения всегда так, - сказала ее подруга Луиза.
   - Это ты нас имеешь в виду, я правильно поняла? - уточнила Кенди.
   - Да, конечно.
   - Слава Богу, в этот раз ты не употребила слова "мерзкие людишки"! воскликнула Кенди. - Пусть уж лучше будут "люди низкого происхождения"!
   Подруги поняли, что они посрамлены, и удалились. Кенди подошла к Анни.
   - Забудь о них. Не обращай внимания.
   - Ладно. Спасибо тебе, Кенди. Пусть они теперь говорят, что я росла в Доме Пони. Я больше не делаю из этого секрета.
   - Ты молодец, Анни.
   - Кстати, Кенди, Арчи с другом будут ждать тебя на переменке в лаборатории, - сказала Анни.
   - Арчи, правда? - переспросила Кенди. - А что им от меня надо?
   - Не знаю, они просто просили передать тебе это.
   - Анни, а ты, кажется, подружилась с Арчи, - подмигнула ей Кенди.
   Анни смутилась.
   * * *
   Стир осмотрел окрестности лаборатории. Посторонних вроде не наблюдалось. Он помахал рукой в окно, и две девочки выглянули из кустов. Стир и Арчи помогли им залезть в окно.
   - Кенди, Анни, добро пожаловать.
   - А вот и мы, - Кенди принялась осматривать лабораторию.
   - Леди и джентльмены, - начал Стир торжественно, - я пригласил вас сюда, чтобы представить свое новое изобретение.
   - И что же ты изобрел?
   - Сейчас посмотрим, что у нас получилось, - Стир снял тряпку, открывая кораблик с крылышками. - Это называется "Корабль посланий".
   - Как-как? "Корабль посланий"?
   - Нажми, пожалуйста, кнопку, вон там на столе.
   - Эту? - Кенди взяла пульт в руки и нажала кнопку. Кораблик замахал крыльями и поднялся в воздух.
   - Он летает! - ахнула Анни. - Надо же!
   Кораблик менял курс в зависимости от того, как Кенди поворачивала рычажок.
   - Правда, красивый? - говорил Стир. - Этот корабль может летать между нашими комнатами и переносить записки!
   - Как здорово! Стир, ты просто гений!
   - Как жаль, что сноб из соседней комнаты этого не слышит, - сказал Арчи.
   - Сноб? - переспросила Кенди. - Ты это о Терри? Интересно, как он. Я давно его не видела.
   - Он в полном порядке, - ответил Арчи. - Уже сам таскает ноги.
   - Он был ранен и должен был вернуться в свой замок, - пояснил Стир.
   - Значит, с ним все в порядке?..