Неизвестен Автор. Кенди

   - Да провались оно пропадом...
   - Как Вы смеете?.. - возмущалась сестра Грей, и заговорила. - Да будет Вам известно, что Вы живете, как Вам угодно, только благодаря знатному имени герцога Гранчестера. Кроме того, мне думается, что герцог Гранчестер не станет помогать в этом деле. А теперь возвращайтесь в Вашу комнату, Терроз Гранчестер!
   Хлопнув дверью, Терри выбежал в темный коридор.
   - Что я делаю?.. Я жду помощи от своего отца, которого ненавижу... его сжатые кулаки упирались в широкие перила. - Кенди... Как же мне помочь тебе?.. Как?.. Кенди... Я не знаю... - в бессильной ярости он бил кулаками о колонну.
   * * *
   Кенди сидела у железной двери.
   - Плакать бесполезно... но я плачу, когда никого нет рядом, - Кенди утерла слезы. - Может, дядюшка Уильям узнает о том, что меня исключили... Он так добр ко мне. Он удочерил меня и хочет, чтобы я стала настоящей леди... Я не могу разочаровать его. Я не могу его подвести! - Кенди снова уткнулась в коленки.
   К башне подошел Клин, ища лазейку.
   * * *
   - Бедняжка Кенди, - вздыхала Анни, - ее не только выгнали, но еще и заперли в Комнате для наказаний.
   - Разве это справедливо? - кивала Патти. - Терри-то просидит всего неделю у себя в комнате, и все.
   - Патти, я расскажу об этом Арчи, - Анни встала. - Я уверена, он что-нибудь придумает, чтобы освободить Кенди, - она направилась к окну.
   - Анни, но если об этом узнают, то тебя накажут, как Кенди, - тихо напомнила Патти.
   - Ничего. В таком случае я буду рада, что меня выгнали вместе с ней, тихо, но твердо сказала Анни. - Будь что будет. Кенди всегда помогала мне. На этот раз я должна ей помочь.
   - Ты права, Анни, - согласилась Патти. - Я пойду с тобой. Мы пойдем вместе.
   - Спасибо, Патти!
   - Но как мы выйдем из комнаты? Если об этом узнает Элиза...
   - Давай сделаем, как делала Кенди, - предложила Анни, на которую подруга смотрела широко распахнутыми глазами. - Давай свяжем наши простыни...
   - Простыни?..
   - Кенди прыгала как Тарзан, а мы спустимся потихоньку. Вот так... Анни спускала импровизированную веревку с балкона.
   - Готово?
   - Пошли.
   - Я и не думала, что ты такая храбрая, - призналась Патти.
   - Давай вперед. С кем поведешься... - Анни спускалась первой.
   - Анни!.. Я боюсь... - Патти не решалась даже открыть глаза.
   - Патти, только не смотри вниз.
   - Конечно, не буду... - и девочка тут же увидела качающуюся далеко внизу землю.
   Анни благополучно спустилась, а на ее плечи опустились ноги Патти.
   - Анни, я на что-то наступила, - умирала от страха Патти. - Это уже земля?
   - Считай, что да, - Анни спустила дрожащую девочку, решившуюся, наконец, открыть глаза.
   - Правда?
   Анни шикнула. Девочки побежали к мужскому корпусу.
   - Вон там комната Арчи.
   - А как мы туда попадем?
   - Мы должны как Кенди залезть на дерево, - сказала Анни, - и потом спрыгнуть с ветки на балкон.
   - Может, лучше кинуть камень? - предложила Патти. - Стир поймет.
   - Нет, все услышат, если вдруг разобьется окно.
   - Анни, ты хорошо лазаешь по деревьям?
   - Вряд ли. Но я видела, как Кенди это делала, - Анни помнила, как в детстве наблюдала за своей непоседливой подругой. - Так что я смогу.
   - А мне немножко страшно.
   * * *
   - Слушай, Арчи, я думаю о детекторе лжи, - говорил Стир. - Ты знаешь о нем что-нибудь?
   - О детекторе лжи?
   - Да. Эта штука показывает, говорит человек правду или врет.
   - Как интересно... - оживился Арчи.
   * * *
   Ветка с двумя висящими ученицами скрипела и раскачивалась.
   - Балкон так далеко... Только Кенди могла прыгать с такой высоты... жаловалась Патти.
   - Патти, что делать? Придется прыгать.
   Ветка не выдержала, и братья это услышали.
   - Что это? Что за шум? - спросил Стир.
   - Может, это Кенди?
   Братья открыли шторы и узрили своих подруг и ветку.
   - Помогите...
   - Зачем вы пришли? - изумился Арчи.
   - Поднимайтесь, - Стир, как и брат, помогал своей девушке.
   - Послушай, Арчи, - взволнованно проговорила Анни, - Кенди в беде.
   - Что? Кенди? - братья посмотрели друг на друга.
   * * *
   - Если Кенди действительно исключат, - не переставал думать Терри и у себя в комнате, - она будет так далеко от меня... Кенди... Что же делать? Неужели я могу только сидеть здесь и думать? Надо что-то предпринять.
   - Терроз! - Арчи ворвался в его комнату. - Мерзавец! - он врезал Терри так, что тот попятился, ухватившись за штору.
   - Арчи, - Стир хотел остановить брата.
   - Что ты сделал с Кенди? - кричал Арчи.
   - Терри, я думал, что ты хороший парень, - укоризненно сказал Стир. Что ты наделал?
   - Что теперь будет с Кенди? - продолжал Арчи, в то время как Терри и не пытался оправдаться. - Негодяй! Зачем ты вызвал Кенди на конюшню?
   - Послушай, Арчи, дракой здесь не поможешь, - урезонивал Стир. Успокойся.
   - Не останавливай меня! Кенди выгонят из школы из-за этого мерзавца! обвинял Арчи.
   - Арчи, не кричи так. Нас могут услышать, - тихо напомнила Патти. Арчи смолк и понурил голову.
   - А если дядюшка Уильям рассердится и откажется удочерить Кенди? Куда ей деваться? Куда она пойдет?.. - глаза мальчика блестели от слез. - Куда?.. Где будет жить? Что делать?..
   - Откажется от удочерения?.. - едва слышно повторил Терри. Глаза девочек давно уже были на мокром месте.
   - Терри, скажи что-нибудь!.. - Арчи схватил его за ворот.
   - Это был не я, - несколько секунд спустя ворот Терри был отпущен. Это не я вызвал Кенди.
   - Что?..
   - Нас обоих кто-то вызвал, - Терри вытащил письмо из кармана.
   - Записка? - Арчи развернул листок. - "Мне нужно срочно поговорить с тобой. Буду ждать на конюшне в восемь вечера. Кенди". Но это не ее почерк! Абсолютно точно!
   - Дай-ка мне, - глянул Стир. - Это почерк... это почерк...
   - Элизы!!!
   - Элиза говорите? - ужаснулась Патти.
   - Почерк специально изменили, но без всяких сомнений, это писала Элиза!
   - Какой ужас! - ахнула Анни.
   - Все, нужно показать эту записку сестре Грей, - убежденно сказал Стир, - и тогда...
   - Кенди спасена! - обрадовалась было Патти.
   - Как будто это так просто, - слова Терри заставили друзей обернуться.
   - А что?
   - Сестра Грей не станет вас слушать.
   - Тогда заставим Элизу сказать правду! - не сдавался Арчи. - И сестре Грей придется признать, что она была неправа.
   * * *
   Дневное солнце освещало стены колледжа. Зелень деревьев в парке была разбавлена появляющейся местами желтизной.
   - Куда вы меня ведете? Я не собиралась так долго гулять, - слышался знакомый капризный тон. Но девочки продолжали идти к "Холму Пони".
   - Мы хотим поговорить с тобой о Кенди, - сказала Патти.
   - Это вы-то хотите поговорить со мной о Кенди? - насмешливо переспросила Элиза. - Какая честь.
   - Мы все хотим поговорить с тобой, - Арчи и Стир вышли из-за дерева.
   - Это что, сговор или шантаж? - Элиза оглядела собравшуюся компанию.
   - Мы не будем тебя шантажировать, - сказал Стир. - Мы ничего тебе не сделаем, если ты скажешь правду.
   - Элиза, это ведь ты написала? - Арчи показал записку. Однако мисс Леган весьма быстро взяла себя в руки.
   - Не понимаю, о чем вы говорите.
   - Перестань притворяться. Мы узнали твой почерк! - голос Стир был суровым.
   - Ты абсолютно в этом уверен?
   - Черт возьми, я заставлю тебя признаться! - Арчи кинулся к ней, но Элиза была невозмутима.
   - Ты собираешься поднять руку на леди?
   - Кто это леди? Ты обыкновенная дрянь под маской леди. Настоящие леди так не поступают.
   - Как ты смеешь?
   - Элиза, прошу тебя, помоги Кенди, - умоляла ее Анни.
   - Ты собираешься разжалобить меня слезами?
   - Элиза, если ты скажешь правду, Кенди не исключат из школы, - взывала Патти.
   - Подожди, ты говоришь, что Кенди исключат из школы из-за меня, насмешливо рассуждала Элиза, - а я ничего об этом не знаю.
   - Элиза! Я заставлю тебя заговорить!
   - Прекрати, Арчи, - остановил брата Стир. - Элиза никогда не скажет правду, даже под страхом смерти.
   Арчи отпустил Элизу, отскочившую на несколько шагов.
   - Советую вам позаботиться о себе, а не о Кенди, - предупредила она.
   - Это почему?
   - У вас будут неприятности, если узнают о том, что вы меня сюда заманили и пытались шантажировать, - захихикала она. - Ладно, на этот раз я никому ничего не скажу. Счастливо оставаться.
   С этими словами юная леди удалилась.
   * * *
   Кенди все еще находилась в заключении, а Терри - под домашним арестом.
   - Господи, что же нам теперь делать? - Арчи был тут же.
   - Давно надо было изобрести детектор лжи, - в отчаянии Стир бил кулаком по столу.
   - Если Кенди вот так выгонят из школы... - сокрушался Арчи, - она все... Она все потеряет...
   - Да. Но она успела сделать столько хорошего, - сказал Стир, - во всяком случае, она помогла вырасти двум чудным девочкам.
   - Двум?
   - Патти и Анни. Кенди вселила в них веру в себя, - объяснил Стир. Этим они ей обязаны.
   - Ты хочешь сказать, что теперь Кенди необязательно оставаться в этой школе? - не понял Арчи.
   - Нет-нет, я не это имел в виду.
   - Нельзя ли потише? - попросил Терри. - Если можно, оставьте меня одного.
   - Ты нас выгоняешь? Спросил Арчи. - Разве Кенди тебе безразлична? - он подошел к Терри. - Почему ты так спокоен, Терри?
   - Спокоен? Как я могу быть спокоен?.. - Терри отвернулся к окну. Прошу вас, уйдите.
   - Терри!
   - Арчи...
   - Но Стир...
   - Пойдем. Тут ничем не поможешь. Терри, - обратился к нему Стир, перед тем, как закрыть дверь, - Кенди всегда было нелегко. Мы хотим, чтобы теперь она была счастлива. Я думаю, ты со мной согласен.
   Терри остался наедине со своими мыслями.
   - Я не знаю, что ей пришлось пережить. Та Кенди, которую я знаю, всегда веселая, и по ней не скажешь, что она росла сиротой. Что я делал?.. Я пошел против отца, а ведь пользовался его деньгами...
   - Да будет Вам известно, что Вы живете, как Вам угодно, только благодаря знатному имени герцога Гранчестера! - слова сестры Грей пришли ему в память.
   - Проклятье!.. Кенди, я никому не позволю тебя обидеть. Я никогда не прощу того, кто сделает тебя несчастной... - удар кулака пришелся в стекло, но вышедший на балкон Терри не чувствовал этой боли. Вечерело.
   * * *
   Енот упорно рыл ход в тюрьму, где сидела его хозяйка.
   - Клин! - воскликнула Кенди, заслышав знакомый писк. - Клин, где ты? Где ты, Клин? Внизу? - Кенди приложила ухо к земле. Затем принялась куском доски вытаскивать камень из пола. - Клин! Она взяла перепачканного енота на руки. - Я так рада видеть тебя. Как хорошо, что ты пришел. Интересно, как ты здесь оказался?
   - Кенди...Я останусь здесь до утра... - Терри сидел по другую сторону башни. - Если б я был старше, я бы ушел из школы вместе с тобой... Мы бы весело попрощались со всеми. Ох и повеселились бы мы...
   До Кенди донеслись звуки гармошки.
   - Терри! Терри, это ты? - девочка подбежала к двери, окликая его. Терри!
   - Кенди, - ответил ей Терри, - выше нос!
   - Да, Терри!.. А тебя разве не наказали?
   - К черту наказание!
   - Это похоже на тебя, - рассмеялась Кенди.
   - Смейся, Кенди! - Терри отошел чуть подальше. - Никогда не плачь, как бы трудно ни было.
   - Хорошо, постараюсь, - ответила она из-за двери.
   Терри снова начал играть.
   - Спасибо, Терри. Я больше не плачу. Я улыбаюсь, - Кенди сидела у двери, слушая его музыку. - Ты бы увидел мою улыбку, если бы... Если бы не эти толстые стены...
   - Нужно что-нибудь придумать для Кенди, - Терри не отрывал гармошку от губ. - Если я сейчас этого не сделаю, то грош мне цена.
   В голову Терри пришла какая-то идея. Но от нее ему стало грустно и одиноко. Он все думал и думал о Кенди. Кенди в своей комнате, конечно, ничего не знала. Она слышала, как Терри играет на губной гармошке, и это придавало ей силы.
   49.
   Решение Терри.
   Кенди пообещали исключить из школы и поместили в Комнату для наказаний. Терри пытался помочь ей, но безуспешно. Стир и Арчи хотели заставить Элизу сказать правду, чтобы спасти Кенди, но это им не удалось. Терри решил помочь Кенди любым способом, и он кое-что придумал.
   Щебетанье птиц разбудило веснушчатую пленницу.
   - Уже утро, - сказала Кенди. - Наверное, я заснула, пока слушала, как играет на гармошке Терри. Терри! Терри! - позвала она. - Наверное, он ушел к себе в комнату. Он старался развеселить меня и играл на гармошке всю ночь. Спасибо, Терри. Мне не было одиноко. Я готова слушать твою гармошку и недели, и месяцы... - Клин напомнил о себе. - Клин, как я рада, что ты здесь.
   * * *
   Белый мячик покатился по траве. Герцог играл в крокет.
   - Значит, ты проделал этот долгий путь из школы для того, чтобы попросить меня помочь этой девочке?
   - Да, отец, - подтвердил Терри. - Только ты можешь это сделать, иначе ее исключат из школы.
   - Почему тебя так волнует судьба этой девочки?
   - Она мой друг.
   Герцог сделал паузу и посмотрел на сына.
   - Ты называешь меня отцом только, когда тебе что-нибудь нужно.
   - Пойми, они поступили несправедливо! Они ничего не проверили и сразу исключили ее из школы! - мяч закатился в воротца. - Кенди не виновата!
   - Терроз! - герцог повысил голос. - Я очень снисходительно относился к твоему поведению, но это уже слишком. Конечно, ее нужно исключить.
   - Тогда почему меня не наказали также?
   - Потому что я очень много сделал для школы, - спокойно ответил герцог и продолжил игру.
   - Вот я и прошу тебя этим воспользоваться, - убеждал его Терри, - ведь из-за меня Кенди попала в беду.
   - Нет-нет. Мне кажется, Кенди неподходящая для тебя пара.
   - Значит, ты не хочешь мне помочь? Я правильно понял, отец?
   - Вот именно, - герцог отошел к следующему месту. Терри остановился.
   - Да, мне не следовало приходить. Я знал, что он скажет. Но вдруг бы он помог... Вдруг... Я так надеялся на это... - Терри в бессильной злости посмотрел в сторону отца. Он окликнул его. - Отец!.. Отец, я не пришел бы к тебе, если бы дело касалось только меня. Я... больше никогда не приду к тебе за помощью, - в глазах Терри были слезы. - Свои проблемы впредь я буду решать сам.
   - Терроз! - но герцог не смог остановить убегающего сына.
   * * *
   В школе закончилась молитва.
   - Сегодня служба длилась слишком долго, да? - говорила одна из учениц подруге.
   - Просто сестра Грей нервничала из-за этого происшествия с Кенди и Террозом.
   - А они смелые. Встречаться на конюшне, надо же, - восхищалась третья. - Я даже завидую Кенди.
   - А я Террозу, - хихикали ученицы.
   - Все только и говорят о Кенди и Террозе, - заметила девочка из компании Элизы.
   - Это самый громкий скандал с тех пор, как основали эту школу, говорила Луиза.
   - Она заслужила того, чтобы ее выгнали, - заявила Элиза.
   Показался высокий шатен, предмет девичьих дискуссий.
   - Терри... Он идет сюда, - зашептали подруги.
   Терри остановился перед Элизой. Та расплылась в улыбке.
   - Терри, я хочу... - плевок в лицо юной мисс не дал ей сказать, чего именно она хочет. Терри без слов повернулся и ушел.
   - Мерзавец, - негодующе бросила ему вслед Луиза и протянула подруге платок. - Ты в порядке?..
   - Оставьте меня! - Элиза вырвалась из их рук и схватилась за колонну. Она никому не позволила увидеть, как она плачет.
   * * *
   Терри подошел к двери и постучал.
   - Войдите, - сказала директриса и увидела посетителя. - Терроз?
   - Сестра Грей, - Терри входил в кабинет, - я хочу погвоворить с Вами.
   - Разве Вы не одолжны быть сейчас в своей комнате?
   - Всего два слова. Прошу Вас.
   - Нет. Немедленно уходите.
   - Сестра Грей, это моя последняя просьба! - твердо повторил Терри. Это не займет много времени.
   Монахиня немного растерялась. Терри явно был настроен решительно.
   - Я никогда не видела его таким... - она села. - Садитесь, я даю Вас специальное разрешение.
   - Спасибо.
   - О чем Вы хотите говорить?
   - Сестра Грей, Вы не измените своего решения насчет Кенди?
   - Вы опять об этом? Я ни за что не изменю своего решения. Мы не можем позволить вам обоим остаться в этой школе.
   - Тогда исключите меня вместо нее, - твердо сказал Терри. - Я настаиваю.
   - Что?..
   - Если мы оба не можем остаться здесь, тогда уйду я.
   - Вы хотите уйти из школы?..
   - Да.
   - Но это невозможно, - монахиня вышла из-за стола. Что я скажу герцогу Гранчестеру?
   - Можете ничего ему не говорить.
   - Как?
   - Совсем необязательно сообщать ему об этом, сестра Грей, - Терри подошел к ней. - С сегодняшнего дня я не буду пользоваться именем Гранчестеров.
   - Опомнитесь! - настоятельница отказывалась верить услышанному.
   - Простите, - Терри направился к двери.
   - Подождите, Терроз!
   - Прощайте, сестра Грей, - Терри закрыл за собой дверь, оставив настоятельницу в раздумьях.
   - Терроз...
   * * *
   Терри, обдуваемый осенним ветерком, стоял на "Холме Пони". Ему слышался смеющийся голос, зовущий его.
   - Это место похоже на Холм Пони, там, где я выросла, а этот я называю "Ненастоящий Холм Пони"...
   - Тарзан с Веснушками, - улыбнулся Терри, хорошо зная ответ.
   - Что?.. Тарзан с Веснушками?! Да как ты смеешь?!
   Он откинулся на траву, вспоминая, как получил гармошку от веснушчатой девочки.
   - Я правильно поступил, - думал он, окидывая взглядом окрестности. - Я никогда сюда не вернусь. Я никогда больше не увижу Кенди. И чем скорее я уйду, тем лучше.
   * * *
   - Надо спешить, а то опоздаем на урок, - торопил Арчи брата, с которым они задерживались в уединенной беседке.
   - Я буду готов через минуту, - Стир был занят своим прибором.
   - Терри! - Арчи увидел того, кто к ним направлялся.
   - Привет, Терри, - поприветствовал его Стир. - Я скоро покажу вам мое новое изобретение.
   - Что это? - негромко спросил Терри.
   - Это детектор лжи.
   - Ради Кенди он всю ночь собирал эту машину, - подтвердил Арчи.
   - С ее помощью мы разоблачим Элизу.
   Терри, улыбаясь, смотрел на прибор.
   - Пойдем, Стир. Терри, идем с нами, - позвал Арчи.
   Терри протянул ему руку.
   - Что?.. Что это значит? - не понял Арчи.
   - Хочу поблагодарить вас. Не беспокойтесь, с Кенди все в порядке, сказал Терри.
   - Будем надеяться на лучшее, - Арчи пожал его руку.
   - У тебя тонкие руки, удобно собирать технику, - заметил Стир, также пожимая руку Терри. - ТЫ поможешь мне с моим изобретением?
   - Когда-нибудь с удовольствием, - ответил Терри. - Прощайте.
   Братья смотрели ему вслед.
   - Терри сегодня какой-то странный. Правда?..
   Терри шел по вымощенной дороге, на которую падали желтые листья.
   - Моя уходящая юность... Уходящая любовь... - Терри закрыл ворота. Прощай, Кенди...
   * * *
   - Я умираю от голода, - говорила себе Кенди. - Надеюсь, мне скоро принесут поесть. Бутерброды, яйцо, ветчину... - желудок Кенди заворчал, пирог с яблоками или шоколадный напиток...
   - Кенди! - застучали в дверь. - Кенди!
   - Да, - отозвалась девочка.
   - Ты, кажется, вовсе не скучаешь, правда? - было слышно, как ключ поворачивается в двери.
   - Сестра Маргарет принесла мне завтрак, - решила Кенди. - Прячься быстрее, - шепнула она Клину, который быстро скрылся. - Доброе утро, сестра Маргарет, - поприветствовала Кенди молодую монахиню.
   - Как ты здесь, Кенди? - беспокоилась та.
   - Ужасно хочу есть, то есть... А где мой завтрак?
   - Пойдем со мной. Можешь выйти зи комнаты.
   - Что?..
   - Сестра Грей хочет поговорить с тобой.
   - Неужели? Кто-то из Эндри приехал меня забирать отсюда?
   - Я не знаю, но, Кенди... Боюсь, что обрадовать тебя не могу.
   - Да.
   - Кенди, не расстраивайся, что бы ни случилось. Хорошо? - утешала ее монахиня.
   - Хорошо, спасибо.
   - Идем.
   - Идем, - Кенди побежала к двери. - Сестра Маргарет, я не забуду Вас, даже если мне придется уйти из школы.
   - Спасибо, Кенди, - монахиня выпустила пленницу и закрыла дверь.
   - Клин... - вспомнила Кенди.
   - Поторопись, тебя ждут, - напомнила сестра.
   - Да.
   Клин провожал хозяйку, забравшись наверх башни.
   * * *
   - Сестра Грей, я привела Кендис Уайт Эндри, - доложила монахиня директрисе.
   - Благодарю.
   - Смелее, - еле слышно сказала девочке сестра Маргарет.
   - Да.
   - Кендис, подойдите сюда.
   - Слушаюсь.
   - Кендис.
   - Да, мадам?
   - Ваше исключение из школы заменяется неделей домашнего ареста, сказала настоятельница. - Но это не значит, что Вы получаете прощение.
   - Правда?
   - Теперь можете идти.
   - Большое спасибо, сестра Грей!
   - Подумайте, Кендис.
   - Можно сказать Вам кое-что, сестра Грей? Выслушайте меня, пожалуйста! - слова девочки заставили директрису оторвать взгляд от книги. Я сделала глупость, поверив записке и придя так поздно на конюшню. Но я уверяю Вас, что это...
   - Уходите! - оборвала ее настоятельница.
   - Хорошо, сестра Грей, - Кенди вышла.
   Сестра Грей вздохнула и откинулась назад.
   - Терроз и Кенди говорят одно и то же. Может, это и в самом деле ловушка? Но теперь все ученики знают, они встречались на конюшне. Если позволить им остаться в школе, это будет плохим примером остальным. И все же...
   * * *
   - Как хорошо на свободе! - радостно воскликнула Кенди, очутившись в своей комнате. - Но... почему мне изменили наказание?.. - она беспокоилась. - Интересно, а где Терри?..
   * * *
   Луиза, вопреки правилам леди, бежала в класс.
   - Элиза! Новость!
   - Какая?
   - Кенди не уйдет из школы. Она под домашним арестом.
   - Не может быть!..
   Девочки были удивлены, но Анни и Патти обрадовались этой новости.
   - Почему это?.. - говорила Элиза с подозрением. - Что-то за этим кроется... Иначе бы ей не изменили наказание.
   - Ты права. Очень странно.
   - Терроз... Это из-за него, - Элиза встала. - Он убедил своего отца герцога Гранчестера заступиться за нее. Скорее всего так... Он пошел на это...
   - Попрошу у всех тишины! - сказала учительница, появившаяся вместе с настоятельницей. - Элиза, перестаньте болтать чепуху. Это всего лишь Ваши предположения.
   - Тогда почему же Кенди изменили наказание? - не унималась Элиза. Честно говоря, это интересует всех.
   - Это самое неприятное происшествие со дня основания школы, - начала сестра Грей свое выступление, - поэтому во всем нужно досконально разобраться. Самое важное - найти верное решение для них обоих и для всей школы.
   - И оно в том, чтобы снизить наказание Кенди и запятнать честь школы, высказалась Луиза.
   - Я все обдумала. Можете не сомневаться.
   - А как же строгие правила? - Да, странно... - Она вдруг смягчилась... - Что все это значит? - шептались девочки.
   - Перестаньте разговаривать! Успокойтесь, - объявила учительница. Приготовьтесь слушать. Итак, на прошлой неделе мы изучали этикет и манеры англичанок в XIX в...
   - Что делать?.. Как неприятно... - продолжала думать настоятельница. Скоро они узнают о Террозе. Можно ли оставить Кендис в школе?..
   * * *
   Кенди открыла глаза.
   - Ну вот, уже и вечер, - Кенди подошла к окну. - У Терри не горит свет. Интересно, почему? - она вышла на балкон и взяла лассо. - Я это выясню.
   Привычными движениями она с помощью лассо добралась до нужного балкона.
   - Вот так... Терри! Терри!.. Я даже сбежала из комнаты, чтобы узнать, что с тобой, - она вошла в темную комнату. - Терри? - она огляделась. - Все так прибрано... Письмо... - Кенди взяла конверт и при свете луны прочитала. - "Человеку с добрым сердцем. Передайте это письмо мисс Кендис Уайт Эндри. Терроз"... Терроз!.. - Кенди заволновалась и вскрыла письмо. "Кенди, я решил бросить школу и уехать в Америку. У меня есть цель...
   - ...Где бы я ни был, я желаю тебе счастья. Терроз", - так заканчивал Терри свое письмо.
   - "...Я всегда желаю тебе счастья..." - письмо выпало из рук Кенди. Терри... уехал в Америку... Терри... какое короткое письмо... Слишком короткое. Терри... Неужели... Нет, он не мог так уехать!.. - она закрыла лицо руками и заплакала.
   - Кенди, вместо исключения из школы - домашний арест!.. - вспомнились слова сестры Грей.
   - Так вот почему... вот почему мое наказание так легко изменили... поняла Кенди. - Значит, тогда ночью... Терри... Терри играл на гармошке всю ночь... Так он прощался со мной...
   Звуки гармошки, льющиеся из памяти Кенди, прервали голоса за дверью.
   - Терри выгнали, я слышал, - сказал знакомый голос.
   - Это Нил! - узнала Кенди.
   - Так ему и надо. Слишком уж заносчивый был, - дружки прошли мимо комнаты Терри. - Его бывшая комната.
   - Комната козла отпущения. И все из-за паршивой девчонки.
   - Нил! - Арчи стремительно вышел из своей комнаты, и брат последовал за ним.
   - Привет, Стир... - но Арчи не дал кузену доприветствовать и схватил его за ворот.
   - То, что ты сказал, правда?
   - Мне больно!..
   - Ты сказал, что Терри расплачивается за Кенди?
   - Это правда... Да...
   - Я подслушал, о чем говорили сестры, только и всего, - объяснил дружок Нила. - Отпусти его.
   - Слышал?.. - Арчи посмотрел на брата.
   - Он пожал нам руки и попрощался, - тихо припомнил Стир.
   - Теперь я понимаю, - с грустью сказал Арчи и обратился к Нилу. - Ты знаешь, куда он уехал?
   - В Америку. Корабль отплывает сегодня утром, - проворчал Нил. Идем, - и убежал с приятелями.
   - В Америку?.. Рано утром на корабле?.. - пробормотал Стир.
   - Я и не думала, что так скоро расстанусь с Терри, - подумала Кенди с горечью. - Нет... Нет... Я не хочу расставаться так... Нет!..
   * * *
   Возница погонял лошадей. Девочке нужно было успеть... А в порту на корабле махали друг другу отъезжающие и провожающие. Среди первых был молодой человек, искавший свою каюту. А экипаж мчался... Корабль уже медленно отходил от пристани. Кенди с ужасом увидела, что корабль уплывает.
   - Какая же я глупая... - она взбежала по ступенькам повыше. Так она могла увидеть корабль еще чуть-чуть... - Мы даже не попрощались... Терри... ты очень... очень... очень мне нравишься!.. - с болью мысленно сказала она то, что не решалась произнести вслух.
   - Кенди, где бы я ни был, я желаю тебе счастья...
   - ТЕРРИ-И-И-И!!!..
   Молодой человек, открывавший дверь в свою каюту, обернулся. Он посмотрел вокруг.
   - Да нет... Мне показалось. Ведь мы познакомились на корабле... - с грустной улыбкой подумал он. - Скоро это пройдет. Будь счастлива, Кенди. Когда-нибудь...