Неизвестен Автор. Кенди

   - Черт!.. Кенди, ты обманула меня!
   - Нет, это не я! Чарли, клянусь! - но его уже вынесли. Кенди осталась одна в палате.
   * * *
   - Я слушаю Вас, мадам, - Кенди вошла в кабинет старшей медсестры.
   - Подойди сюда, - подозвала начальница к себе и дала вошедшей практикантке листок. - Распишись от здесь.
   - Заявление об уходе? - Кенди подняла глаза от листка. - Вы хотите сказать, что меня отстраняют от работы?
   - В полиции хотят допросить тебя. Может случиться так, что тебя попросят уйти из больницы.
   - Как уйти?..
   - Не можем же мы отрицать тот факт, что ты скрывала человека, которого разыскивала полиция.
   - Элиза... Это она заявила в полицию, - сердито подумала Кенди.
   - Ну же, распишись здесь, - медсестра протянула ей перо.
   У Кенди снова появились проблемы. Такой неожиданный поворот событий может навсегда лишить ее возможности стать медсестрой и заниматься любимым делом.
   82.
   Язык цветов.
   Попавший в больницу молодой человек, и назвавший себя Терри, на самом деле оказался преступником по имени Чарли. Он сбежал из исправительной колонии, и теперь полиция разыскивала его повсюду.
   - Кенди! Из-за тебя я уже второй раз попадаю в дерьмо! - ругался Чарли, уносимый людьми в штатском, не стесняясь ни медперсонала, ни пациентов.
   - Чарли, это была не я, - Кенди сопровождала носилки, - я бы никогда не донесла полиции.
   - Не надо оправдываться. Каким же я был дураком, когда тебе поверил.
   Носилки пронесли мимо сокурсниц Кенди.
   - Что это с Кенди? Она так беспокоится о преступнике, - Джуди проводила процессию взглядом.
   - Выходит, Кенди знала, что это совсем не Терри? - спрашивала Натали.
   - В любом случае, долго это продолжаться не могло, - изрекла Флэнни.
   Люди в штатском спускались с носилками с лестницы, но тут путь им преградил доктор Бобсон.
   - Куда это вы забираете нашего пациента?
   - В тюремную больницу.
   - Почему вы не проинформировали об этом меня, его лечащего врача? спросил доктор, поднимаясь к ним.
   - Этого молодчика разыскивает полиция.
   - Если его неквалифицированно прооперировать, у него на лице останется шрам на всю жизнь.
   - Мы получили разрешение Вашего директора.
   - Меня не волнует, что вы там получили; речь идет о молодом человеке и его будущем, - продолжал возражать доктор Бобсон. - Не хотите же вы сказать, что у хирурга этой вашей больницы опыта в таких операциях больше, чем у меня?
   - Доктор, мы не можем позволить, чтобы этот преступник находился вместе с другими пациентами, - приводили аргументы полицейские.
   - Вы говорите так, будто он заразный!
   - Доктор Бобсон, позвольте мне самой ухаживать за Чарли! - попросила вмешавшаяся Кенди.
   - Хорошо. Я поговорю с директором, - кивнул старый доктор.
   Некоторое время спустя Кенди, находившаяся в палате Чарли, наливала воду.
   - Я рада, что все так закончилась, Чарли, - улыбалась она.
   - И тебе не стыдно? - буркнул пациент.
   - На меня можешь обижаться, но доктору Бобсону ты должен быть благодарен.
   - Чушь. Можно подумать, что шрам играет такую уж важную роль, - он оттолкнул руку девушки с чайником, расплескав воду.
   - Чарли! Ты невыносим!
   - Да, может быть, у меня и скверный характер, но я никогда не подставлял два раза подряд!
   - Я тоже. Я еще никого никогда не предавала.
   - А кто же тогда позвонил в полицию? Ты единственная знала, кто я, и что меня ищут.
   - Это правда. Но на этот раз... - Кенди припомнила, что кое-кто появился в палате раньше нее, - это была Элиза! Она догадалась и позвонила в полицию, - сделала вывод Кенди, не обращая внимания, что вода из чайника льется на пол.
   * * *
   - Элиза, чего ты добиваешься? - спросила Кенди кузину Эндри, которая пришла в больничный сад.
   - Ты все еще работаешь здесь? Я думала, тебя уже давно выгнали.
   - Это почему же, интересно?
   - Ты скрывала опасного преступника, - нахмурилась Элиза.
   - Элиза, я так и думала, - окончательно убедилась Кенди. - Это ты сообщила в полицию.
   - А просто выполнила свой долг честного гражданина.
   - Значит, если меня выгонят из больницы, это будет по твоей милости?
   Элиза сорвала один из розовых цветков с клумбы.
   - Я тебя предупреждала, помнишь? - она смяла цветок и бросила.
   - Я догадывалась, что ты всегда была двуличной, - задумчиво ответила Кенди.
   - Все-то ты знаешь.
   - Что ж, я должна идти, пока у меня еще есть работа, - Кенди собралась закончить разговор.
   - Кенди! - остановила ее мисс Лэган. - Как ты думаешь, зачем я пришла сюда? - она вытащила из сумочки листок.
   - Счет за лечение?..
   - Да. Это стоимость пребывания в отдельной палате твоего псевдо-Терри.
   - И ты хочешь, чтобы я оплатила счет? - Кенди взяла листок.
   - Да. Правда, я его уже оплатила, так как думала, что речь идет о Терри. Учитывая, что мы обе из семьи Эндри, требую, чтобы ты заплатила счет за своего знакомого преступника.
   - Но это же огромная сумма.
   - Кенди, если ты отказываешься, я пошлю счет в Дом Пони, - спокойно заявила Элиза. - Этот доктор, который твой начальник, здесь?
   - Подожди, я заплачу, - согласилась Кенди. - Только дай мне небольшую отсрочку.
   - Хорошо. До встречи. До СКОРОЙ встречи, - уточнила Элиза, покидая сад.
   - Это же огромная сумма... - Кенди еще раз посмотрела на содержание листка. - Где я ее возьму?..
   - Кенди! - прибежала Натали. - Быстрее, Кенди! Этот твой пациент...
   ...В окно полетел кофейник, а столовые приборы на пол. Строгая практикантка тщетно пыталась утихомирить разбуянившегося пациента.
   - Прекрати!
   - Получай! - Чарли швырнул банку с лекарством медсестру, прижавшуюся к двери.
   - Чарли, что ты делаешь! - крикнула Кенди, открыв дверь.
   - Это твой дружок, Кенди, - рассерженная Флэнни вышла.
   - Я проучу вас всех... - грозился Чарли. - И вашего старого доктора... Вы еще очень пожалеете, что связались с таким пациентом, как я...
   В палату вошел доктор.
   - Кенди, готовься к процедуре.
   - Хорошо, - но Кенди было затруднительно исполнить просьбу доктора, так как пациент даже не дал ей дотронуться до себя.
   - Ну, ты! Обо мне можешь не беспокоиться.
   - Мы будет использовать специальное лечение, чтобы этот грубиян убрался из нашей больницы как можно скорее, - доктор Бобсон был невозмутим.
   - Мне тоже не нравится это местечко,.. - Чарли отпихивался от Кенди, снимающей ему повязку с головы. - Эй, полегче!
   * * *
   - Что же мне делать?... Где я возьму такую сумму? - сидя на ночном дежурстве, Кенди глядела на счет, предъявленный к оплате.
   Где-то разбилась посуда.
   - Чарли? Опять он бушует... - Кенди пошла проверить. - Странно, но он спит. Тогда откуда этот шум?
   Кенди осмотрелась. В темном коридоре из-под одной из дверей пробивался свет. Женщина собирала осколки.
   - Что-нибудь случилось? - Кенди подошла к пациентке.
   - Да это просто чашка разбилась. Ничего страшного, - ответила та.
   - Давайте, я Вам помогу, - Кенди тоже подобрала осколки, но ее внимание привлекли самодельные цветы на тумбочке. - Какая прелесть.
   - Я почувствовала себя лучше, и подумала, что снова смогу приступить к работе, - сказала пациентка в оправдание.
   - Это Вы делаете все эти цветы?
   - Да. Их используют в театре в качестве реквизита на сцене.
   - На сцене?.. - Кенди взяла один цветок. И ее мысли унеслись далеко от больницы...
   * * *
   В театре занавес закрылся под шум аплодисментов, и тогда молодой актер в костюме Короля Франции позволил себе уйти за кулисы.
   - Постойте! - репортер последовал за ним. - Терри, я из газеты...
   - Я не настолько известен, чтобы давать интервью, - сухо ответил юноша, не останавливаясь.
   - Подождите, пожалуйста. Когда имя артиста попадает в криминальную хронику, он сразу становится известным, - усмехнулся репортер.
   - Вы про этого парня? - Терри ничуть не замедлил шаг.
   - Да. Разве Вы не знаете? Он был серьезно ранен, и попал в больницу в Чикаго.
   Терри остановился.
   - В Чикаго в больницу?.. Может быть, туда, где работает Кенди?...
   - Что это с Вами?
   - Пожалуйста, я Вас очень прошу, расскажите мне о нем, - Терри повернулся к репортеру.
   - А может, лучше Вы ответите на мои вопросы? - скривился тот.
   - Прошу Вас. Хотя бы в общих чертах, - Терри властным жестом отбросил плащ назад.
   - Поймите, я должен успеть поместить материал в вечернем выпуске...
   - Прошу Вас. Хотя бы несколько слов.
   * * *
   Кенди занялась изготовлением цветов для реквизита.
   - Эти цветы могут предназначаться для театра, где играет Терри, - эта мысль добавляла начинающей медсестре вдохновения, когда она сидела у постели Чарли. Но опыта ей, судя по кривовато сделанному цветку, не хватало. - Опять не получилось. Я не смогу делать цветы, как та женщина. Ты проснулся, Чарли? - она заметила, что пациент наблюдает за ней.
   - В этой больнице медсестрам разрешают подрабатывать во время дежурства?
   - Без бинтов на лице ты выглядишь значительно симпатичнее..
   - Зачем тебе нужны деньги?
   - Да так... Нужны и все, - уклончиво отвечала Кенди.
   - А может быть... это связано со мной? - Чарли сел.
   - Ни в одной больнице медсестра не должна оплачивать лечение пациента, - возразила Кенди.
   - Тогда... прекрати делать это в моей палате, Кенди, - напрягся Чарли.
   - Если я уйду отсюда, ты снова можешь начать хулиганить.
   - Я сказал тебе, прекрати! Дай сюда, - он выбил цветок из руки девушки.
   - Обещай,.. что больше не будешь бить посуду, - потребовала Кенди. Чарли буркнул что-то нечленораздельное в ответ. - Я могу тебе верить?
   - Я же обещал. Можешь не волноваться.
   - Хорошо, тогда я пойду к себе, - собрав упавший материал для цветов, Кенди ушла, не заметив, что выронила несколько разноцветных листочков. Спокойной ночи.
   - Спасибо... - Чарли поднял синий листок.
   * * *
   Пение птиц в тихий день прервал шум машины, въехавшей на территорию госпиталя, заставляя посетителей убегать с дороги. Остановившись, водитель просигналил.
   - Молодой человек, потише, здесь все-таки больница, - строго сказал ему доктор Бобсон.
   - Послушайте, Вы здесь работаете? - спросил его Нил. - Мне нужна медсестра по имени Кенди.
   Через некоторое время искомая девушка разговаривала с нежданным визитером.
   - Я попросил у сестренки денег, а она сказала, что могу получить их у тебя, - со спокойной ухмылкой заявил он. - Она сказала, что ты ей задолжала.
   - Пожалуйста, дай мне небольшую отсрочку, - попросила Кенди.
   - Знаешь, я лучше съезжу кое-куда. Например, к старушке Пони, - Нил завел мотор.
   - Нил, подожди!
   - Но ты же не хочешь платить сейчас.
   - В следующем месяце, - Кенди умоляюще сложила руки.
   - А сколько осталось до конца этого месяца?
   - Одна неделя.
   - Это слишком долго, - возразил молодой Лэган. - Дело в том, что деньги мне нужны послезавтра. И учти: тетушка Элрой ничего не должна знать.
   - Послезавтра?..
   - Да, послезавтра. Я буду ждать, - бросил он, уезжая.
   Разговор не был слышен, но разговаривающие были видны из палаты Чарли...
   * * *
   Перед тем, как войти в палату, Кенди вернула на лицо улыбку.
   - Чарли, ты еще не измерял сегодня температуру?
   - Что это за тип? Кто он? - низким голосом задал вопросы Чарли. - Тот, в машине.
   - А, это Нил. Брат Элизы.
   - Я начинаю понимать, - Чарли искоса посмотрел на молодую медсестру. Кенди, этот тип пытался ведь вытрясти из тебя деньги, ведь так?
   - Совсем немного, правда, - отшутилась девушка.
   - Если Нил - брат Элизы, то эти деньги... Кенди не ври мне.
   - Они не связаны с твоим лечением! - выпалила Кенди и, поняв, что выдала себя, закрыла рот руками, выронив планшет.
   - Только не надо меня обманывать. Ну что ты за человек... Зачем ты поместила меня в отдельную палату? - он порывался встать, но Кенди ему не позволила. Он сморщился от боли.
   - Не надо вставать, Чарли!
   Чарли чувствовал себя ужасно, и причиной тому было вовсе не ранение...
   * * *
   Уже стемнело, но Кенди не спала, а продолжала мастерить цветы.
   - Цветы мне немного помогли, но до требуемой суммы еще далеко.
   Шорох за дверью заставил дежурившую медсестру отложить невырезанные лепестки. В коридоре слышались чьи-то нетвердые шаги.
   - Чарли! - воскликнула Кенди, выйдя в коридор. - Что ты здесь делаешь?
   - Не подходи... Уйди с моей дороги... - в его руке блеснул хирургический инструмент.
   - Чарли! Зачем ты взял скальпель? Остановись!
   - Уйди с дороги, Кенди!.. - Чарли двигался с трудом, но не отступал.
   - Уж не к Элизе ли ты собрался?
   - Сегодня эта парочка получит хороший урок...
   - Чарли, если ты это сделаешь...
   - И что? Меня все равно посадят в исправительную колонию, мне терять нечего...
   - Ты же обещал, что к старому возврата не будет!
   - Да, я обещал... Но с волками жить...
   - Если ты это сделаешь, прощения тебе не будет, Чарли... - Кенди вцепилась в его руку.
   - Лучше уйди с дороги, Кенди!.. - Чарли отшвырнул ее с такой силой, что девушка, пытаясь удержаться на ногах и сохранить равновесие, ударилась о стул в комнате и упала. Цветы рассыпались.
   - Чарли, ты сошел с ума! - она заплакала. - Уходи! Можешь делать, что хочешь! - крикнула она, не оборачиваясь, парню в дверях, молча взиравшему на происходящее. Чарли подошел и собрал цветы.
   - Я сказал, что всегда держу свое слово, - проговорил он глухим голосом, - но одного человека я все же обманул. Свою мать... - будто забыв, что Кенди рядом, его взгляд сфокусировался на синем цветке. Он снова видел женщину, мастерящую бумажные цветы. - Мама работала день и ночь, пытаясь сделать из меня человека. Днем она трудилась на фабрике, а ночью подрабатывала дома. А я, дурак, на это наплевал и связался с одной бандой. На этой почве мы с мамой серьезно повздорили. И я ушел из дома... - Чарли снова погрузился в то время, когда мать пыталась его удержать, но он вырвался и убежал. Он оттолкнул свою мать, и она ударилась о стол так, что цветы разлетелись...
   - Значит, поэтому тебе так не нравилось, что я делаю эти цветы? - Кенди снова сидела с ворохом бумаги у постели, где лежал Чарли.
   - У меня перед глазами лицо моей мамы.
   - А где она сейчас?
   - Я слышал, что у нее все в порядке.
   - Слава богу. Наверняка она делает цветы гораздо лучше меня, - Кенди с улыбкой посмотрела на свой цветок.
   - Кенди, а где твоя мать? - спросил Чарли, глядя на противоположную стену.
   - Я осталась одна, когда была совсем маленькой.
   - Правда? - Чарли словно очнулся. - Что ж ты молчала?
   - Но я совсем не одинока, - улыбнулась Кенди. - С тех пор, как меня подобрали, рядом со мной всегда были добрые люди, - она имела в виду и своих воспитательниц, и друзей, и, конечно, любимого человека. - Именно поэтому я совсем не одинока.
   - Я, кажется, начинаю понимать, - промолвил Чарли, слегка улыбнувшись, - почему ты так нравишься Терри.
   Услышав это признание, медсестричка со смущенной улыбкой прижала ладонь к щеке.
   * * *
   На стол упали три монетки, на которые с тоской взирала Кенди.
   - И за такой труд - такие гроши. А ведь сегодня придет Нил.
   В дверь постучали.
   - Кенди, тебе письмо, - Флэнни вошла в комнату с конвертом в руках.
   - Мне? От кого? - Кенди встала.
   - Похоже, от молодого человека, - вручив письмо веснушчатому адресату, брюнетка вышла.
   - Флэнни, спасибо, - Кенди посмотрела на конверт. - Это от Терри!
   - "Кенди, я работаю в театре города Сент-Луиса, что на реке Миссисипи, - писал молодой человек, наблюдающий за дымящим пароходом. Легкая улыбка говорила о том, что его мысли были приятными. Вполне возможно, что он думал о девушке, читающей его послание. - Один газетный писака рассказал мне о Чарли. Чарли мой близкий друг. И какое бы преступление он не совершил, он хороший парень, - ведь когда-то маленького Терри защитил мальчишка по имени Чарли. - Такие люди не меняются. Это не простое совпадение, что он попал в больницу, где ты работаешь. В конверте ты найдешь чек. Потрать эти деньги на его лечение. Естественно, Чарли ни слова. Он не переносит подобной благотворительности..."
   - Так много? - Кенди вынула вложенный чек.
   - "...Я бы хотел к вам приехать, но сейчас мы работаем над новой пьесой. Мне очень жаль, что я не смогу встретиться с Чарли и, тем более, с тобой, Кенди..."
   - Терри... - в уголках зеленых глаз появились слезы.
   - "...Если все же немного денег останется, купи Чарли земляничной газировки, - попросил Терри в конце. - Он ее обожает с детства. Ладно?"
   * * *
   Розовые пятна теней от пары бутылок отражались на мостовой.
   - Земляничную газировку купила. Счет за лечение оплачен, - отчитавшись сама себе, Кенди посмотрела сквозь розовую воду на здание больницы. Представляю, как удивится Чарли, когда я принесу ему газировку.
   Вскоре она была у двери палаты.
   - Чарли, у меня для тебя приятный сюрприз, - войдя в палату, Кенди лишь увидела опустевшую кровать. - Чарли...
   Палату миновала практикантка с тележкой.
   - Натали, ты не знаешь, где Чарли? - спросила выглянувшая Кенди.
   - Кажется, его перевели в тюремную больницу, - обернулась сокурсница.
   - Что?..
   * * *
   - Я дал свое согласие, - подтвердил вошедшей медсестре седой доктор, сидевший за столом в кабинете. - Опасности, что на лице останется шрам, больше нет.
   - Доктор Бобсон!
   - По-моему, лечащий врач сам решает, является ли больной транспортабельным или еще нет без чьего-либо на то разрешения, - он подмигнул веснушчатой девушке поверх очков.
   - Ну, конечно. Я Вам так благодарна, - Кенди взялась за ручку двери.
   - Кенди, - окликнул ее доктор, - я убежден, что, кем бы ни был пациент, попавший в нашу больницу, мы обязаны сделать для него максимум возможного.
   - Я уверена, что Чарли это оценил, - Кенди с улыбкой обернулась.
   - А мне кажется, что он это оценит значительно позже, - задумчиво пробормотал доктор, оставшись в кабинете один.
   * * *
   Кенди взбивала подушку в бывшей палате Чарли.
   - Побыстрее, Кенди, - Флэнни заглянула в палату, - тебя давно уже ждет пациент.
   - Да, - откинув одеяло, Кенди обнаружила на кровати два самодельных цветка. - Цветы... Чарли сделал их сам... - этот прощальный подарок позволял девушке узнать еще кое-что о ее бывшем пациенте. - Чарли ни разу не сказал мне, что помогал матери делать цветы. Он оставил эти два цветка доктору Бобсону и мне, в знак благодарности. Чарли...
   Кенди была тронута до слез.
   * * *
   - С ним будет все в порядке, - заявил доктор, разглядывая цветы.
   - Таким образом он хотел поблагодарить Вас, доктор Бобсон, - пояснила Кенди.
   - Я вылечил его лицо, а ты, похоже, вылечила его сердце.
   Взгляд Кенди упал на бутылки с розовой водой.
   - Доктор, Вам нравится земляничная газировка?
   - Я любил ее, когда был ребенком, - кивнул старый доктор. - Не надо, не порть, - остановил он Кенди, собиравшуюся разлить воду по бокалам, и подошел к окну. - Этот напиток пьют прямо из горлышка.
   В подтверждение своим словам, он взял одну бутылку и приложил к губам.
   - Пожалуй, я тоже так выпью, - Кенди последовала его примеру.
   Итак, в этот солнечный день доктор и практикантка пили газировку прямо из бутылок.
   В этот летний день было ветрено. Тучи постепенно затягивали небо, но у Кенди и доктора Бобсона было замечательное настроение. Они окончательно вылечили еще одного пациента, и им был Чарли.
   83.
   Призрак, играющий в карты.
   Кенди узнала, что Чарли, из-за которого у нее было столько неприятностей, наконец-то покинул больницу. Но он был ей очень благодарен. В знак признательности он оставил бумажные цветы. Их Чарли сделал своими руками.
   - "Сестра Пони, сестра Рейн, - писала Кенди, - надеюсь, мое письмо застанет вас в добром здравии. Простите, что долго не писала вам. Это письмо я пишу во время своего ночного дежурства. В больнице все спят, и мне немного страшно. Я чувствую себя такой маленькой и беззащитной..."
   Кто-то шевелил ручку двери, заставив дежурную отвлечься от письма. Из приоткрытой двери вылетела карта. Пиковый туз. У Кенди душа в пятки ушла. Но это был лишь мальчик в пижаме. Он объяснил, что он пациент с другого этажа, и всего лишь вышел прогуляться, потому что ему стало скучно. Но с картами он обращался на удивление ловко.
   Тони, так звали мальчика, преложил Кенди сыграть в карты. Как известно, одним разом дело не заканчивается, и медсестричка не только не отыгралась до окончания смены, но и задолжала юному игроку пятнадцать центов.
   - На вид с ним все в порядке, - подумала Кенди. - Интересно, что у него за болезнь?..
   * * *
   Кенди не удалось разыскать своего нового знакомого среди больных в палатах, и она попросила медсестер с другого этажа заглянуть в список пациентов. Медсестра, правда, не особо обрадовалась, что сестра из хирургии лезет в дела пациентов из диагностики, но результат поисков сообщила: единственный Тони, который там значился, умер от воспаления легких месяц назад.
   С веснушчатого личика исчезли все краски.
   * * *
   - Получается, что я играла в карты с призраком... - размышляла Кенди, идя по коридору. Флэнни, которая шла навстречу, вручила ей упавшую за стол дежурной медсестры карту и, разумеется, сделала замечание, что здесь не место для игры. Однако, в прошлую ночь дежурила Натали, и ничего странного не происходило.
   * * *
   Ложась спать без соседки, у которой было дежурство, Кенди все равно не заснула. В дверь раздался негромкий стук. Тони откуда-то было известно, где комната Кенди.
   Он опять предложил сыграть, игнорируя вопросы девушки. Теперь долг Кенди составлял семьдесят восемь центов. Но на этот раз она решила последовать за ним - в сад, на дерево... Он скрылся за оградой. А вот влезшая на дерево девушка была довольно скоро обнаружена.
   * * *
   - Может ли медсестра ночью лазать по деревьям? - выговаривала Кенди старшая медсестра. Слова про призрака ее не убедили. Кенди досталось и за то, что доставила хлопоты медсестрам из диагностики.
   Услышав разговор по умершего сына по имени Тони, Кенди не могла не вмешаться. Но отец, услышав про карты, гордо заявил, что Тони был трудолюбивым мальчиком, образцом прилежания.
   * * *
   На следующую ночь Тони снова проник на территорию больницы. На этот раз поджидающая его Кенди твердо попросила рассказать ей все. Фамилия мальчика была другой, нежели у умершего пациента.
   Итак, Кенди узнала, что Тони ходит в пижаме, чтобы его принимали за пациента. Ему скучно по ночам, потому что мама работает. Хотя он так и порывался перевести разговор на карты.
   Услышав шорох, Тони спрятался. Это доктор Бобсон пришел пригласить дежурную медсестру на кофе с пирожными. Увидев карты, он предложил перекинуться, но Кенди с милейшей улыбкой вывела его поскорей из комнаты дежурной.
   * * *
   Оставшись один, Тони вытащил ключи из стола дежурной, которая даже и не подозревала об этом, разговаривая с доктором за картами. Ключи были нужны Тони, чтобы пробраться в комнату с лекарствами.
   * * *
   В убогой комнатушке в постели лежала женщина. Это ей Тони принес банку с лекарством. На вопрос, откуда, он ответил матери, что лекарство дала знакомая медсестра по имени Кенди, у которой лицо все в веснушках
   - И она дала мне это лекарство? Это дорогое лекарство? - так думала больная, глядя на банку. Она обещала, что поблагодарит эту медсестру.
   * * *
   В больнице обнаружилось исчезновение одного лекарства, небезопасного при применении. Если его принять больше, чем нужно, оно подействует как смертельный яд. Кенди подумала о Тони и рассказала о нем медсестре и доктору Бобсону. Было принято решение найти этого мальчика. Хотя не было известно, где он живет, доктор Бобсон предположил, что должен быть кто-то еще, кто играл с ним в карты.
   А Тони смотрел на спокойно спящую мать, думая, что лекарство подействовало.
   * * *
   Один пожилой охранник узнал карты Тони в руках практикантки. Он и рассказал, что мать мальчика была пациенткой этой больницы. У нее было больное сердце.
   * * *
   Женщина не пила лекарства - оно было слишком дорогое. Но сын все-таки заставил ее выпить одну ложку. Спазм сжал ее горло. И в этот момент подоспела бригада медиков, где была и Кенди.
   * * *
   Огонек с надписью "Операция" погас. Кенди успокоила мальчика - они успели спасти его маму. Доктор пригласил Тони в свой кабинет - перекинуться в картишки. Ставкой был счет за операцию.
   - Если ты не моешь заплатить за лечение, ты, в первую очередь, должен посоветоваться с врачами и медсестрами, - сказал он мальчику. - Кенди, ты выполняешь эту работу только из-за денег?
   - Нет.
   - Я тоже не имею привычки наживаться на несчастье других, - кивнул доктор Бобсон. - Ты понял меня, Тони? Понимаешь, богатые и бедные болеют одинаково. Так что когда мы кого-то лечим, мы лечим всех одинаково. Какая разница, чье сердце болит - богатого или бедного?
   Кенди внимала словам старого доктора. А что касается игры, то исход не вызывал сомнений: Тони играл гораздо лучше, чем Кенди.
   Кенди была потрясена, когда узнала, что есть люди, которые уходят из больницы, потому что не могут заплатить за свое лечение. Но в то же время, Кенди согревала мысль о том, что есть такие замечательные люди, как доктор Бобсон. И она решила заботиться обо всем, что ее окружает, так же трепетно, как она лечила болезни и травмы у своих пациентов.
   84.
   Назначение женщины в белом.
   После окончания Школы для медсестер Мэри Джейн Кенди послали на практику в больницу Святого Иоанна в Чикаго. Перед ее глазами проходили жизнь и смерть, но она училась справляться со своими обязанностями медсестры все лучше и лучше.
   Рвались снаряды и гибли люди. Но это было далеко от больницы Чикаго, где девушки в белой форме столпились у доски объявлений. Одна из них отделилась и побежала.