Неизвестен Автор. Кенди

   - А! Кенди! - Стир хотел было предупредить, но корабль столкнулся со стеной раньше.
   - Боже мой, наш корабль разбился! - воскликнула Анни.
   - Простите меня... - извинилась Кенди.
   * * *
   Кенди лежала на траве "Холма Пони", золотистой в закате солнца.
   - Я доставила им неприятности... Кстати, Терри мог бы зайти сюда и поздороваться со мной...
   Послышались звуки губной гармошки.
   - Как приятно смотреть на спящую девочку, правда?
   - Терри! - Кенди встала. - Ты совсем поправился! Я рада!
   - Можешь не волноваться за меня, Тарзан с Веснушками!
   - Ну, сколько тебе можно говорить - я Кенди! В тот вечер я помчалась в аптеку за лекарством...
   - Что я слышу, ты нарушила правила, ушла без спросу...
   - Ты все еще смеешься надо мной? Это же ради тебя! Ты что, не понимаешь?
   Глаза Терри опасно сверкнули.
   - Можешь не приставать ко мне со своей добротой!
   Кенди посмотрела на него почти испуганно.
   - Этот мальчишка... У него такое ужасное лицо... Эти холодные глаза...
   Терри отвернулся. Кенди пришла в себя.
   - Я и не пристаю к тебе с добротой! Этого тебе не достанется, даже если ты захочешь купить! Пока!
   Она побежала прочь. Терри не шелохнулся.
   - Ну что за мальчишка! Почему он старается быть таким противным? думала Кенди на бегу. - Урод! - она показала ему язык.
   * * *
   - Прежде чем приступить к трапезе, воздадим Господу нашему, - сказала сестра Маргарет, и ученицы сложили руки в молитве. Голова Кенди была занята более земными делами.
   - Даже в супе я вижу отражение этого недоброго лица. Иногда он бывает таким нежным, а то вдруг пьет и затевает драку... Я просто не понимаю его... Никогда не встречала такого странного человека. Совсем не хочу о нем думать... Забыть о нем и все!..
   - Аминь!
   * * *
   Зоопарк "Голубая река"
   - А, мистер Солнечные Очки? - говорил кассир веснушчатой девочке. - Он там, в комнате отдыха.
   Кенди поблагодарила и пошла искать.
   - Комната отдыха... - пробормотала Кенди, увидев какую-то хибару. - Там гораздо чище, чем здесь... - Но она постучала. - Мистер Альберт! Мистер Альберт!
   - Войдите!
   - Мистер Альберт... - Кенди заглянула внутрь. Терри посмотрел, кто вошел. - Т-терри?..
   - Кенди? - обрадованно воскликнул было Терри, но осекся. Они оба смутились.
   Мистер Альберт посмотрел на обоих.
   - Вот это да. Вы знакомы?
   - Да, мы учимся в одной школе, - смущенно ответила Кенди.
   - Значит, здесь собрались два озорника из школы Святого Павла, рассмеялся Альберт.
   - Озорника?
   - Ты в своем репертуаре, а он опять ночью пьет и затевает драку.
   - Так значит, это Вы тогда помогли Терри?
   - Да, если бы он мне не помог, меня бы отколошматили еще больше, согласился Терри. - Да вот только...
   - Что только?
   - Вот только Вы по ошибке притащили меня в общежитие для девочек, улыбнулся Терри.
   - И ты оказался в моей комнате?
   - В общежитие для девочек? - переспросил мистер Альберт. - А я и не понял, что раненым был Терри. Мы с Кенди ходили в аптеку.
   - Извините меня за тот вечер... - извинился Терри.
   - Но Вы, наверное, очень сильный, раз Вы помогли ему, - сказала Кенди.
   - Просто у меня в драках больше опыта, - подмигнул мистер Альберт.
   - Так Вы тоже были озорником в детстве? - понял Терри.
   - И сейчас, и так будет всю жизнь, - шутливо заявил мистер Альберт и расхохотался.
   - И я! - Терри присоединился.
   Кенди не узнавала его.
   - Терри смеется...И какая добрая улыбка, будто солнце заглянуло в окно. Как я рада... Но... клянусь Богом, Терри для меня совсем ничего не значит! Но... Но...
   Кенди почему-то продолжала думать о Терри, но не знала почему.
   38.
   Терри и его тайна.
   Однажды ночью Терри был ранен и его по ошибке принесли в комнату Кенди. Когда Кенди пошла в аптеку за лекарством, она случайно встретила мистера Альберта. Когда Кенди пришла в зоопарк повидаться с мистером Альбертом, там она увидела Терри. Терри пришел к мистеру Альберту, чтобы поблагодарить его за помощь. В зоопарке Кенди увидела, что Терри может быть совсем не таким, каким его обычно привыкли видеть в школе.
   Поздним вечером Кенди сидела на балконе и размышляла.
   - Первый раз я увидела Терри на пароходе, когда плыла в Англию... - она вспоминала их встречу, как она заметила: "Ой, да он плачет...". - Интересно, какой же он на самом деле? Я, к сожалению, этого совсем не знаю... - Она заметила огонек вдали. - А вот и условный сигнал.
   Она прогудела, изображая паровоз.
   - Эй, Стир, Кенди нас увидела, - сказал Арчи, держа подсвечник в руке. - Скорей готовь подушку. Быстро.
   - Лучше матрас. Он гораздо больше подушки, - возразил Стир, поднимая матрас. - Ну помоги же...
   - Хорошая идея, - Арчи оставил свечи на балконе и принялся помогать брату.
   Кенди с помощью лассо добралась до ближайшего к комнатам кузенов дерева. Но порыв ветра задул свечи.
   - О, Господи, свет погас... - прошептала Кенди. - Что же мне делать?.. Где же их комната?..
   Она прыгнула на балкон, где не стоял подсвечник, и осмотрелась.
   - Стир, Арчи, где вы?.. Где же может быть их комната, может это... тут она что-то увидела. Она взяла фотографию. - Это же фотография Элеоноры Бейкер, американской звезды, актрисы Бродвея... Кинозвезда... - Кенди увидела надпись. - Что-что?.. Боже мой... "Моему сыну Терри с любовью. Элеонора Бейкер". Так... значит, я в комнате Терри... - она еще раз взглянула на фотографию. - Но... разве она замужем?.. Значит, Элеонора Бейкер - мать Терри?..
   В комнату вошел ее хозяин.
   - Кенди?..
   - Терри...
   - Что ты здесь делаешь?
   - Я...
   Кенди уронила фотографию. Терри поднял ее и стал тщательно рвать на мелкие клочки. Кенди не могла двинуться с места, она лишь смотрела... В глазах Терри она читала нечто, что пугало ее...
   - Я попала в твою комнату по ошибке...
   Взгляд Терри лишь еще больше ожесточился. Он вцепился в ее плечи.
   - Не смей никому об этом рассказывать, не то ты у меня получишь, поняла?
   Но затем его взгляд изменился. Он отпустил плечи девочки и отступил.
   - Терри...
   - Уходи отсюда...- он не смотрел на нее.
   - Терри, - проговорила Кенди, - прости меня. Я никому не скажу. Обещаю тебе.
   - Уходи!
   Кенди отступила на балкон.
   - Кенди! Кенди! - окликал ее Арчи.
   - Я здесь.
   - Кенди?!.. как ты туда попала?
   - Я сейчас. Уйди с дороги.
   Кенди перепрыгнула на балкон кузенов, но, похоже, посадка не была слишком мягкой.
   - Лучше все-таки прыгать на матрас... - изрек Стир.
   * * *
   Чуть позже, в комнате.
   - Мы уже беспокоились. Куда ты пропала? - говорил Арчи. - Ты что, попала в комнату к этому снобу?
   - Точно. К нему.
   - И он что, тебя видел?
   - Нет-нет, не видел.
   - Прекрасно. А если бы увидел, нас бы давно отправили в карцер.
   - Арчи, но Терри же не болтун, - возразила Кенди.
   - Почему ты так говоришь? Он всегда...
   - Перестань, - мягко прервал Стир их дискуссию. - Раз он ее не видел, то это не имеет значения. А теперь посмотри-ка, Кенди, что у меня есть, - он нажал кнопку пульта, и новый крылатый корабль поднялся к потолку.
   - Здорово. Прости, Стир, что я разбила тот корабль.
   - На этот раз я сделал кое-что понадежнее.
   - Стир сделает для тебя все что захочешь, Кенди.
   - Заткнись, Арчи. Слышишь?
   Корабль полетел в сторону Арчи. Тот увернулся, но корабль столкнулся со спинкой кровати. Из-под матраса вылетела пара фотографий.
   - Снова разбился, - сокрушался Стир. - Опять не повезло.
   - Что это? - Кенди взяла снимки. - Элеонора Бейкер?
   - Ты сказала "Элеонора Бейкер"? - переспросил Стир.
   - Стир, это фото вылетело из-под матраса.
   - Из-под матраса?
   - Конечно. Так его никто не найдет, никакие сестры.
   - Вот, смотри, Кенди, - Арчи приподнял матрас, под которым обнаружились еще многочисленные фотографии. - Она очень красивая, правда? У нас здесь полно ее фотографий.
   Стир подтвердил.
   - Вот уж не думала, что вы этим можете увлекаться, - сказала Кенди.
   - Ее обожают все мальчишки нашей школы, - говорили братья с восторгом. - Мы даже когда-то соревновались, у кого больше ее портретов. Как-то раз мы даже потихоньку удрали от тетушки Элрой, чтобы посмотреть ее на сцене, а по дороге домой во всех магазинах покупали ее фотографии. Ребята в нашем городе охотились за всеми журналами, где печатали ее портреты. А ты тоже ее поклонница, Кенди?
   - Да, конечно...
   - Здесь в коробке еще куча фотографий, - показал Арчи.
   - Можешь взять себе. Ложась спать, положи фотографию под подушку и мечтай о ней, сколько хочешь.
   - Здесь она в роли Нана на бродвейской сцене, - выхватил Стир один снимок.
   - Посмотри на это фото. Это просто класс!
   - Она так похожа на Терри... - рассматривала Кенди снимки. - В каждой фотографии есть что-то общее с Терри. глаза, рот...Конечно,.. в тот раз он наверняка возвращался домой после встречи с матерью... Но почему же он тогда плакал? Может, он с ней так и не увиделся?.. - пробормотала Кенди вслух.
   - Не увиделся с кем? - не понял Арчи.
   - С этой красивой актрисой, - нашлась Кенди.
   - Конечно, как же с ней увидеться? Ведь это великая актриса Элеонора Бейкер, разве она станет встречаться с таким, как я?
   - И эта великая актриса - мать Терри... - думала Кенди, беря следующую фотографию. - О, Боже... Это же Энтони... Он улыбается... Энтони глядит на нас и улыбается.
   - Мне казалось, что все фотографии Энтони остались дома, в Америке, Стир был озадачен.
   - Хотел бы я знать, как она здесь оказалась, - сказал Арчи.
   - Можно мне взять ее? - попросила Кенди.
   - А... Ведь у тебя же нет его фотографий?..
   - Нет... - согласилась Кенди, погружаясь в воспоминания. - Расцветает роза "Кенди"... Волшебный аромат роз... Скоро наступит май... Он подарил мне "Милую Кенди", это был мой день рождения...
   - Энтони... - вздохнул Арчи.
   Колокол часов начал отбивать удары.
   - Уже десять часов, - сказала Кенди. - Мне пора уходить.
   - К сожалению. Но ты еще придешь к нам, - ответил Стир.
   - Конечно.
   - В следующий раз я придумаю что-нибудь получше.
   - Хорошо. Из-за моей ошибки у нас было совсем мало времени.
   - Кенди, счастливо.
   - Спасибо, Арчи.
   - Спокойной ночи.
   - Спокойной ночи, мальчики. В следующий раз поболтаем за чашкой чая, Кенди обернулась. - Эй вы, не вешайте носа, глядите веселей. Спокойной ночи, - и она упрыгнула в темноту.
   - Слыхал, "веселее"? - пробормотал Арчи. - И это говорит Кенди, которая уже давно ходит такая кислая.
   - Да-да. Но делает вид, что все хорошо.
   - Она не может забыть Энтони.
   - Это и понятно, - задумчиво ответил Стир. - Мы ведь тоже не можем.
   * * *
   Кенди, готовая ко сну, смотрела в окно.
   - У Терри нет света. Он, наверное, уже совсем успокоился...
   Свет там действительно не горел. Но Терри сидел на кровати и не собирался спать.
   - Давно надо было порвать эту фотографию. А я все смотрел на нее и повторял ее имя. Зачем?.. - он вспомнил, как схватил Кенди за плечи угрожая ей. - Я не должен был на нее сердиться. Я ненавижу себя. И зачем я только порвал фотографию?..
   * * *
   ...Над городом шел сильный снег. Мальчик в синем плаще шел по безлюдной дороге к двухэтажному особняку. Служанка открыла ему дверь.
   - Вы Терри?.. - изумилась она и поспешила в дом, к залу. - Мадам Элеонора, Ваш сын Терроз...
   Терри с волнением посмотрел на женщину, спешащую к нему.
   - Терри!.. Терри!.. - она подбежала, посмотрела на него и взяла его руку. - Как ты вырос. Да входи же, что ты там стоишь?.. Я попрошу повара приготовить тебе что-нибудь горячее.
   - Мама...
   - Терри!.. - они обняли друг друга. - Мой любимый Терри!..
   Они стояли, обнявшись, а за дверями слышался смех гостей.
   - Прости, но ты не должен был здесь появляться... - слова Элеоноры отрезвили Терри. - Никто не знает, что ты мой сын. Понимаешь? Терри, пойми меня правильно; я люблю тебя... - она хотела еще обнять его, но Терри оттолкнул ее руки так, что нитка бус порвалась, и бусинки покатились по полу. Терри побежал к двери.
   - Терри!.. Терри!.. - звала Элеонора. - Постой, Терри! - но он выбежал туда, где шел снег. - Ты сын Гранчестера, - кричала женщина ему вслед. Обещай мне, что ты никому не скажешь, что ты мой сын! Держи это в тайне! Никому не говори, прошу тебя!..
   - Я среди зимы приехал снова в Америку, и что я услышал от нее, что?.. - он стоял на палубе парохода. - Я просто хотел увидеться с ней, и что из этого вышло? Разве мне стало лучше?.. Увидеть ее... Увидеть ее... он вытер набежавшие слезы, но заметил девочку, смотрящую на него с некоторым испугом. - Я выставил себя на посмешище... Я же заранее знал, чем все кончится... - он вспомнил забавную веснушчатую девочку. - И как раз в это время я впервые встретился с Кенди. И она почти помогла мне забыть все мои страдания...
   * * *
   Замок Гранчестеров.
   - О, ты опять здесь? - говорила Терри мадам противного вида, пока он вешал одежду в шкаф. - А я уж думала, что ты больше не вернешься. Ты всегда делаешь то, что тебе вздумается. В нем течет ее кровь, чего же от него ждать?.. Кровь этой неблагодарной американки... - рассмеялась дама скрипучим голосом.
   - Мадам Гранчестер! - не особо вежливо сказал Терри. - Если Вы сейчас отсюда не уйдете, Ваше поросячье лицо станет еще страшнее!
   - Ты сказал "поросячье"?! Да как ты смеешь?! И почему ты вообще сюда вернулся?
   - А теперь убирайтесь отсюда, - Терри распахнул дверь. Мадам поджала губы.
   - Терроз, ты никогда не станешь наследником семьи Гранчестеров. Слышишь, никогда.
   Терри захлопнул за ней дверь, но не мог не слышать то, что она говорила своему мужу.
   - Я хочу, чтобы его больше не было в этом доме! Ты слышишь меня, дорогой? Вот в этих детях течет законная кровь семьи Гранчестеров! - она показала на двух детей, стоящих рядом с колыбелью, где спал третий ребенок. - Уже пора, дорогой, положить этому конец!
   Терри спустился вниз, провожаемый взглядами мачехи, сводных брата и сестры и... отца.
   - А почему же Вы молчите, герцог?.. Если Вы любили эту американку... Если Вы хотя бы одну минуту любили ее - не молчите!..
   - У меня даже разболелась голова, - заявила мадам.
   - К черту! Вон отсюда! - в ярости Терри смахнул со стола вазу и фотографию отца в рамке. Стекло треснуло, фарфор разлетелся на осколки. Он взял плащ и, несмотря на дождь и гром, вывел лошадь из конюшни. Он натянул поводья и помчался. - Чтобы я вас больше не видел!..
   * * *
   В комнате Кенди.
   - Крестик из Дома Пони, - говорила себе Кенди, раскладывая свое нехитрое добро, - и этот значок от Принца, который встретился мне на холме, и портрет Энтони. Это мои самые дорогие вещи и самые дорогие воспоминания... Энтони... - вдруг Кенди услышала ржание лошади. В окно она увидела всадника, мчащегося в ночи. Она пришла в ужас. Ей показалось, что это... - ЭНТОНИ!.. она выбежала из комнаты. - Не садитесь на эту лошадь!.. Не садитесь на эту лошадь!.. - ей казалось, что повторится то, что она ни за что не хотела пережить еще раз... - Стой, Энтони!.. Энтони!.. - Кенди в отчаянии крикнула и упала на мокрую от дождя землю.
   Терри услышал крик. Он направился к девочке.
   - Кенди! Кенди!.. Кенди!.. - он взял ее на руки. Подбежал Клин. Кенди, ну приди же в себя!
   - Энтони... - чуть слышно проговорила Кенди. - Энтони...
   Терри решительно направился к женскому корпусу. Он отнес Кенди в медицинский кабинет. Выглянула сестра Маргарет. Терри заботливо накрыл Кенди одеялом, но она еще не пришла в сознание.
   - Терроз! Что случилось? - вбежала монахиня. - Кендис?..
   - Она упала с пожарной лестницы, - ответил Терри.
   - Боже, пойду позову сестру Грей, - монахиня поспешно вышла из комнаты.
   - Энтони... - и слеза скатилась с закрытых глаз девочки.
   - Я точно слышал, она сказала "Энтони"... - он вытер слезу. - О ком это она плачет?..
   - Ну вот, опять... Что с Кенди? - сестра Грей направлялась в медпункт.
   - Не знаю, я точно не знаю, надо спросить у Терри... -объясняла сестра Маргарет, спеша следом.
   - А где Терри?
   - Он там, в медпункте.
   - Его здесь нет, - заметила настоятельница.
   - Он, наверное, удрал через окно.
   Сестра Грей осмотрела Кенди. А в это время Терри прятался за деревом и успокаивал Клина.
   - Не волнуйся. Сестра Грей ей обязательно поможет. Вот увидишь.
   - Сестра!.. - боль от раны привела Кенди в чувство. - Сестра Грей!..
   - У нее легкое сотрясение мозга и несколько ссадин, - вынесла вердикт сестра Грей.
   - Она чего-то испугалась ночью. Интересно, чем же можно заниматься в полночь? - гадала сестра Маргарет.
   - Знаете, я легла спать, погасила свет, и мне приснился страшный сон... - начала объяснять Кенди.
   - Вам приснилось, что Вы стали птицей, - сестра Грей продолжала обрабатывать раны.
   - Нет, мне приснилось, что я стала ангелом, и я полетела... Это такое прекрасное чувство...
   - На самом деле Вы свалились с пожарной лестницы, и Терроз принес Вас сюда, понятно?
   - Терроз?.. Терри... Он принес меня сюда?
   - А ты и не знала об этом?
   - Мне, наверное, стало плохо...
   Сестра Грей убрала в аптечку инструменты.
   - Послушайте, Кендис Уайт Эндри, - сурово сказала она. - Пожалуйста, запомните: ложась спать, привязывайте себя к кровати!
   - Хорошо, сестра Грей...
   - Кенди, - сказала сестра Маргарет, - я провожу тебя до комнаты. Ты можешь идти?
   - Да.
   * * *
   Кенди в сопровождении монахини шла к себе в комнату.
   - Терри принес меня в медпункт. Теперь я поняла: это Терри был так похож на Энтони... - Кенди услышала чей-то писк. - Кто это?..
   Терри прикрыл Клина рукой.
   - Что там такое, Кендис?
   - Ничего...
   - Прошу тебя, поспеши.
   - Да. Это был Клин. Значит, Терри тоже близко.
   Терри из кустов наблюдал, как Кенди шла по коридору.
   - Она, наверное, испугалась, когда упала и потеряла сознание... - он вспомнил имя, произнесенное Кенди, когда он вытер ее слезу. - Энтони... Да кто это, черт возьми?
   - Мне казалось, что рука Энтони коснулась моего лица, - вспоминала Кенди, сидя на кровати в своей комнате. - Но это тоже был Терри...
   Рука Терри была такая теплая, и Кенди подумала, что у него должно быть такое же теплое сердце.
   39.
   Сокровище, ставшее причиной неприятностей.
   Воспоминания об Энтони продолжали согревать сердце Кенди. Она часто видела его в своих мечтах: он догонял ее на лошади. Но в этот раз она приняла Терри за Энтони. Терри отвез ее в медпункт после того, как она потеряла сознание, упав с лестницы.
   Кенди вышла из здания колледжа.
   - Я хочу поблагодарить Терри за помощь, но никак не могу его найти, говорила себе Кенди. - Где же он может быть?.. - девочка вспомнила про своего друга. - Клин! Он уже, наверное, соскучился обо мне.
   - Вот она, - бормотал Нил, выслеживая ее в кустах. - Моя сестра мне рассказывала, что Кенди что-то скрывает от всех остальных. У нее есть какая-то тайна, - говорил он своим дружкам.
   - Если это так, то было бы интересно узнать, что это такое... соглашались те, не зная, что спрятавшаяся Патти слышит их разговор.
   - Вот она, - Нил увидел, как Кенди пробежала мимо них. - Отлично, надо выследить Кенди и все узнать о том, что она скрывает.
   Они выскочили из кустов.
   - Нил! - окликнул их Терри, вышедший из-за дерева. - Вы хотите выведать секрет Кенди? Так настоящие мужчины не поступают.
   - Что?.. У Кенди есть свои тайны?.. - Патти взглянула на свою коробку.
   - Тебя это не касается! - грубо ответил Нил. - Не вмешивайся в наши дела!
   - Если вы это сделаете, вы очень пожалеете.
   - Заткнись! Налетай на него, ребята! - крикнул Нил и завязалась драка. Патти спрятала свою коробку. Терри одержал победу над противниками.
   - Ну что, хватит? Или вам этого мало?
   - Ты за это заплатишь! - побежденные бежали с поляны боя.
   * * *
   Кенди в это время отдыхала на "Холме Пони". Клин бегал вокруг.
   - Не бойся, мальчишки уже ушли, - говорила Кенди еноту. - Даже этот Ненастоящий Холм Пони покрылся зеленью. Наступил май, и свежий теплый ветер дует над настоящим Холмом Пони...
   * * *
   Дети из Дома Пони играли неподалеку от приюта.
   - Сестра Пони! Сестра Пони! - вбежала сестра Рейн (ранее носившая имя сестра Мария), запыхавшись.
   - Сестра Рейн, успокойтесь, - добродушно сказала мисс Пони. - Вам не подобает так себя вести.
   - Прошу прощения, сестра. Пришли письма от Кенди и Анни. Вот они, монахиня показала 2 письма.
   - В самом деле? Покажите мне их! - мисс Пони схватила одно из писем и принялась читать. Сестра Рейн читала другое. - Похоже, что у Кенди все в порядке.
   - У Анни тоже, не правда ли? - воспитательницы смотрели в окно.
   - Анни стала нам писать письма только после того, как она поняла, что ей нет смысла скрывать то, что она воспитывалась в нашем сиротском приюте.
   - И все это благодаря Кенди, - говорила сестра Рейн. - У нее удивительная способность делать всех счастливыми.
   - Это все потому, что она всегда думает о других больше, чем о себе.
   - Я думаю, что Кенди тоже дождется своего счастья.
   - Я тоже на это надеюсь, сестра Рейн, и судя по письмам, которые она присылает, с каждым днем она становится все ближе к своему счастью, она обязательно будет счастливой.
   * * *
   - ...Письма, которые написали мы с Анни, наверное, уже дошли... думала Кенди, лежа все на том же холме.
   - Кенди! Кенди! - донеслось до нее. Кенди встала и увидела, кто ее зовет. - Кенди, где ты?
   - Это Патти! Клин, прячься скорей. Патти, я здесь!
   Енот скрылся в дупле дерева. Патти подбежала, чуть запыхавшись.
   - Ты все время была здесь? - спросила она.
   - Почти всю жизнь, - ответила Кенди.
   - Я завидую тебе, Кенди. Очень завидую... - лицо Патти было печальным.
   - Почему, Патти?
   - Ну... Потому что ты такая самостоятельная... Кенди... ты никогда не чувствуешь себя одинокой?
   - Иногда чувствую, - ответила Кенди, - и тогда я прихожу сюда.
   - А почему сюда?
   - Потому что это место мне очень напоминает Холм Пони. А это дерево я называю Отец-Дерево. Я могу с ним посоветоваться о чем угодно.
   - Отец-Дерево?
   - Это дерево очень похоже на то, что растет на настоящем Холме Пони, Кенди обняла дерево. - Поэтому я и зову это место "Ненастоящий Холм Пони".
   - "Ненастоящий Холм Пони"?
   - Да, - Кенди заметила торчащий хвост Клина и свистом подала знак. - Я всегда разговариваю с этим деревом, когда мне одиноко, - она села рядом с Патти.
   - Так это и есть твой секрет?.. У меня тоже есть один секрет... призналась Патти.
   - Какой секрет?
   - Это мое сокровище.
   - Твое сокровище?
   - Да, - Патти встала. - Ты забываешь свое одиночество, когда приходишь сюда, а я забываю свое, когда любуюсь своим сокровищем, когда я ласкаю свое сокровище.
   - И что это за сокровище?
   - Я тебе его когда-нибудь покажу. Кроме тебя, ни один человек не знает про это, - Патти доверительно взяла руку Кенди.
   - И когда мы его увидим?
   - Нам пора возвращаться..
   * * *
   В классную комнату вошла монахиня.
   - Девочки, успокойтесь. Сегодня мы поговорим о школьном празднике, который состоится в мае.
   Девочки радостно оживились.
   - О школьном празднике?
   - Сестра, а какого числа он будет? А кто будет представлять цветы? посыпались вопросы.
   - Как вы знаете, праздник в нашей школе устраивают два раза в год: в мае и октябре.
   - Для тебя этот праздник будет первым? - тихо спросила Патти. Кенди утвердительно кивнула. - У тех, кто учится в этой школе, бывает только два веселых дня в году: праздник в мае и октябре.
   - На этот раз все девочки, у кого день рожденья в мае, будут представлять цветы на балу, - продолжала учительница. - Это Мария Морин, Сильвия Катарин...
   - Май... - думала Кенди. - Я ведь тоже родилась в мае. Энтони мне сказал, что мой день рожденья в мае... - Кенди погрузилась в воспоминания...
   - Эту розу я вырастил для тебя... - сказал когда-то Энтони. - Но еще более прекрасные розы я подарю тебе в день рождения...
   - Спасибо за обещание... Но ведь мой день рождения...
   - Твоим днем рождения будет тот день, когда мы снова увидимся... - с этими словами Энтони протянул ей свои руки...
   - Тот день, когда я снова увижу тебя, и будет твоим днем рождения... эти слова, сказанные Энтони, Кенди помнила до сих пор.
   - И этот день будет в мае... - Кенди уже неслась вместе с Энтони на лошади, распускалась роза...
   - И в этот день розы будут в самом расцвете!.. - Энтони привел ее в сад к распустившейся розе.
   - Какие красивые! - воскликнула тогда Кенди. - Как называется этот сорт? Я таких не видела еще...
   - "Прекрасная Кенди"... Я дарю тебе эти розы... Дарю сегодня, в день твоего рождения!
   - Спасибо тебе, Энтони!..
   - Кенди! Что с тобой, Кенди? - Патриция трясла ее за плечо. - Ты что, не слышишь? Она назвала твое имя.
   - В самом деле? - обрадовалась Кенди.
   - Это очень здорово, что ты родилась в мае, - Патти тоже радовалась, в отличие от группки недоброжелательниц во главе с Элизой. - На балу ты будешь представлять один из цветов.
   * * *
   - Майский бал, это такой чудесный праздник, - рассказывала Патти. Девочки, которые будут представлять цветы, пройдут как на параде в сопровождении мальчиков, которые будут дарить им красивые букеты. Ты ведь знаешь, как девочкам нравится, когда им дарят цветы? Бал будет продолжаться до поздней ночи. И ты сама сможешь выбирать для танцев себе кавалеров.
   - Кавалеров?
   - Как я тебе завидую, у тебя здесь есть два друга.
   - Это ты о ком?
   - О Стире и Арчи. А у меня никого здесь нет, - печалилась Патти.
   - Арчи дружит с Анни, - задумалась Кенди. - Что касается Стира... Патти! - она тронула плечо подруги. - А почему ты не хочешь попросить Стира быть твоим кавалером?
   - Стира? - оживилась Патти. - Он, наверное, откажется...
   - Предоставь это мне! - пообещала Кенди. - Я все устрою.
   - Ты это сделаешь? Спасибо тебе, Кенди! А кто будет твоим кавалером?
   - Моим кавалером?.. - Кенди вспомнился синеглазый шатен. - Нет, нечего и мечтать об этом. С какой стати Терри должен танцевать весь вечер только со мной?..
   - Что с тобой, Кенди?
   - Ничего. Не беспокойся обо мне, я найду себе кавалера, - улыбнулась Кенди.