Неизвестен Автор. Кенди

   - Это твоя, Терри? И она двигается?
   - Двигается. И даже очень хорошо, - засмеялся Терри. - Гораздо лучше, чем у изобретателя-самоучки.
   - Это ты о Стире? - Кенди села рядом с синеглазым водителем. - Тебе от него привет.
   - Правильно, Стир. И был еще тот, другой, всегда одет как франт. И тихоня с толстушкой.
   - Арчи, Анни и Патти, - с упреком напомнила Кенди. - Ты что, не помнишь, как их зовут?
   - Я ничего не забыл, мой ангел с веснушками.
   - Терри, перестань, - в ответ на гримаску подруги сердца молодой человек лишь засмеялся.
   Машина поехала.
   - Кенди, - думал Терри, ведя машину, - как же мне хорошо с тобой, как легко...
   Он вез девушку по улице мимо ярких вывесок.
   - Ночью, наверное, здесь все освещено неоновыми огнями? - спрашивала Кенди, с интересом глядя по сторонам.
   - Да, очень красиво.
   - Нет, вы только посмотрите на нее: какой глубокий вырез! захлебывалась Кенди от впечатлений, видя даму в открытом платье, несмотря на зиму. - И вот и еще одна!
   - Господи, ты все такая же... - думал молодой водитель, глянув на веснушчатую пассажирку. - И как ты умудрилась стать медсестрой? Это просто чудо... Да, чудо... Чудо... Только чудо...
   Нежность сменилась тревогой. Груз на сердце вновь дал о себе знать женским голосом, чуть срывающимся от волнения. Голосом матери Сюзанны...
   - Только чудо теперь может помочь Сюзанне встать с этого инвалидного кресла... - звенел этот голос в ушах синеглазого юноши, который вел машину. - Сюзанна любит Вас... Для нее Вы единственный человек, которому она могла довериться. Терроз,.. прошу Вас, не покидайте ее, ведь она спасла Вас!..
   ...И снова эта репетиция... Когда она бросилась к нему, стремясь уберечь от опасности...
   - Терри!.. Осторожно!..
   ...Она успела его оттолкнуть, но балка обрушилась прямо на нее...
   - Терроз!.. - снова звучал требовательный голос ее матери, - Вы теперь должны остаться с ней на всю жизнь!.. Вы должны остаться с ней на всю жизнь!!!..
   - Да... Но есть человек, которого... которого я люблю, Господи... разрывался он между чувствами, не покидающими его ни на минуту.
   - Сюзанна!.. Сюзанна!.. - участники репетиции бросились к девушке, но как бы молодой актер не тряс ее, Джульетта не приходила в сознание...
   - Ты не виноват, Терри!.. Ты не виноват!.. - плакала потом Сюзанна в больничной постели. - Мама не должна винить тебя за это... - с улыбкой сквозь слезы она повернулась к молодому визитеру: - Терри,.. пожалуйста... не беспокойся за меня... И будь счастлив с этой девушкой... Будь счастлив...
   - Моя дочь пострадала, потому что спасала ВАС! - голос ее матери звучал все требовательнее. - Вы теперь должны остаться с ней на всю жизнь! На всю жизнь!.. Остаться с ней на всю жизнь!!!..
   Лишь напряженный взгляд мог намекнуть на невысказанные эмоции, бушующие внутри молодого водителя, чья пассажирка ничего не подозревала.
   - Терри, Терри! - окликнула его Кенди. - Терри, что с тобой? Ты слышишь меня?
   - Нет, ничего... - рассеянно пробормотал он. - Мы уже почти приехали.
   Машина остановилась. Молодая пара вошла в подъезд.
   - Входи, пожалуйста, - Терри открыл дверь и вошел в квартиру. Кенди, державшая пальто в руках, несмело последовала за ним. - Что такое? Почему ты не входишь?
   - Вот это да, я думала увидеть менее уютное жилище, - созналась Кенди, оглядывая обстановку.
   - Раз в три дня приходит прислуга, чтобы убрать квартиру, - Терри, сняв куртку, остался в красном пуловере.
   - А в нашей квартире всю уборку делает мистер Альберт.
   - Кенди, ты заставляешь Альберта убирать квартиру? - в шутливом тоне голоса Терри слышался не то упрек, не то удивление.
   - Я не то хотела... - смутившаяся Кенди прикрыла рот ладонью.
   - Поздно, проговорилась.
   - Да нет, я сама стараюсь убирать, - хихикнула девушка, - но пока я соберусь, мистер Альберт раз-два, и уже все готово.
   - С тобой все ясно, не оправдывайся, - хмыкнул Терри.
   Гостья обратила внимание на афишу, прикрепленную к стене.
   - Это фото совсем не похоже на тебя.
   - А это не фото, это рисунок, - Терри занимался чаем.
   - А сделано очень хорошо. Прям как фотография, - заверила Кенди. - Вот только...
   - В чем дело?
   - Я думала, Джульетту играет Сюзанна Марлоу, а это ведь Карен Клэйс, не так ли? - спросила Кенди, обернувшись к Терри, скрывавшему свои чувства. Карен, наверное, просто счастлива. Я познакомилась с ней во Флориде. Но я даже рада. Ведь если бы Джульетту играла Сюзанна, я, наверное, бы ревновала.
   - Я не могу... Я не могу рассказать ей, что случилось с Сюзанной...думал он, обернувшись на девушку, рассматривающую афишу. Но вслух лишь негромко позвал за стол, где дымилась пара чашек: - Кенди, чай готов.
   - Надо заменить имя Карен Клэйс на Кендис Уайт, - заявила Кенди. Терри обернулся:
   - Что?
   - Так я тоже смогу стать Джульеттой, хотя бы на афише, - невозмутимо объяснила девушка. Терри это позабавило.
   - И будешь со мной ругаться в стихах? - рассмеявшись, поинтересовался он.
   - Терри, ну почему ты все время смеешься надо мной?! - нахмурившаяся Кенди накинулась на него с кулаками и повалила на пол, задев посуду на столе...
   ...Они будто упали в воспоминания... на берег озера... Случайная встреча в парке лондонского колледжа... А эта его ужасная привычка дымить сигаретой... Прогулка на лошади... Эти сладкие воспоминания...
   - Кенди, я так хотел, чтобы ты осталась здесь, со мной, но... но... существовало то, что не позволяло юноше смеяться.
   - Терри? Что случилось, Терри? - спросила Кенди притихшего друга. - У тебя такое выражение лица... - она поднялась на ноги. - Весь чай разлился. Надо заварить еще.
   - А... да, конечно, - рассеянно отозвался Терри. - Сейчас, ты же мой гость...
   Он встал, и вместе в гостьей начал собирать посуду.
   Кенди заметила, что Терри сегодня будто не в своей тарелке, не похож на обычного Терри. Но радость встречи затмила все ее сомнения, и она тут же о них забыла.
   98.
   Важная премьера.
   Кенди наконец-то встретилась с Терри. Терри не решился рассказать ей, какое несчастье произошло с Сюзанной. Но Кенди заметила, что порой он выглядит каким-то задумчивым и подавленным.
   Молодая пара шла по ночной нью-йоркской улице, осыпаемой снегом.
   - Ну, и так получилось, что мы с мистером Альбертом живем теперь в одной квартире, - объясняла девушка своему спутнику, который нес ее чемодан. - Он совсем ничего не помнит о тебе, и очень хочет с тобой встретиться.
   - Ну, вот, - Терри остановился и протянул руку показывающим жестом, это, Кенди, твоя гостиница.
   - Какой красивый отель! Просто прелесть! - восхитилась Кенди зданием с арочными окнами и вывеской "Hotel Royal".
   - А сейчас, Кенди, мне надо идти на репетицию, у нас сегодня последний прогон, - негромко проговорил Терри, чуть улыбаясь гостье, стоящей на крыльце гостиницы. - Пока.
   - Желаю успехов, Терри, - отвечала она.
   - Спасибо. Увидимся завтра после спектакля, тогда поболтаем.
   - Хорошо.
   - До встречи.
   Они махнули друг другу рукой, и молодой человек направился в ночь, сыплющую снегом.
   - Терри! - крикнула девушка ему вслед, немного волнуясь. - Я буду очень болеть за тебя своего места в зале.
   - Спасибо!
   Она еще долго смотрела ему вслед. Позже, в своем номере, стоя в фиолетовом халате у окна, она отдернула занавеску. Снег не переставал мягко опускаться на ночную улицу.
   - Вот я и на Бродвее, - подумала Кенди с улыбкой. - В городе, где живет Терри. Я, наконец, встретила его, разговаривала с ним, - эти мысли сияли в зеленых глазах. - Терри, я всегда верила, что, пока мы живы, мы обязательно встретимся. Жизнь прекрасна.
   Улыбка неожиданно сменилась тревогой.
   - Но иногда он выглядит почему-то таким подавленным, - Кенди припомнила его серьезное лицо, когда они ехали в машине. - Он, наверное... волнуется перед премьерой, ведь завтра уже спектакль. Не каждый же день приходится впервые играть главную роль.
   Кенди еще раз взглянула в окно. Снег все тихо падал и падал...
   * * *
   - Ну, вот, кажется, теперь все, - руководитель труппы вышел на сцену. Удачи всем вам. А уж завтра постарайтесь на славу, - ободрил он подошедших актеров.
   - Хорошо! - ответили хором участники.
   - Терроз, мне кажется, что ты сегодня сам не свой, - заметила Карен партнеру. - Что-то случилось?
   - Что ты имеешь в виду? - резко ответил Терри. - Со мной все в порядке.
   - Я сомневаюсь, - спокойно возразила исполнительница главной роли. Все заметили, что ты думаешь о чем-то постороннем. Если ты завтра будешь в таком же состоянии...
   - Это неправда! - вспылил юноша.
   - Ну, хорошо, только, пожалуйста, не нервничай.
   - Терроз, я согласен с Карен, - вмешался мистер Хэтуэй. - Терроз, прошу тебя, ни о чем не думай. Играй так, как ты всегда играл на репетициях, и постарайся сегодня хорошенько выспаться.
   - Да, сэр, - с руководителем Терри не спорил.
   * * *
   Молодой человек шел по ночным безлюдным улицам под кружащимся и поскрипывающим под ногами снегом.
   - Если Кенди узнает про Сюзанну,.. а она обязательно об этом узнает,.. может случиться, что я... М-да,.. лучше об этом сейчас не думать... - кинув взгляд вверх, он продолжил путь, - надо думать только о завтрашнем спектакле.
   Терри подошел к знакомой гостинице и взглянул на одно из освещенных окон.
   - Завтра надо будет блеснуть перед Кенди, показать ей, на что я способен...
   - Терри... Он уже, наверное, вернулся к себе, - предавалась приятным мыслям златокудрая девушка, лежа в постели. - Как бы я хотела быть рядом с ним,.. чтобы приготовить ему завтрак... - грезила она об улыбающимся Терри, сидящим за столом. - Подать кофе,.. яичницу с ветчиной,.. тосты, салаты, и все-все, что он захочет... - она представила, как Терри с улыбкой машет ей рукой, выходя из дома. Их дома... - Когда-нибудь... Когда-нибудь, наверное, так и будет...
   С улыбкой девушка закрыла глаза, а молодой человек под снегопадом все стоял и смотрел на заветное окно.
   - Интересно, - спросил он себя с улыбкой, - что там сейчас делает эта неугомонная девчонка?.. Завтра я буду играть для тебя. Спокойной ночи, Кенди.
   Он пошел дальше, декламируя свои строки:
   - Над шрамом шутит тот, кто не был ранен. Но тише! Что за свет блеснул в окне? О, там восток, Джульетта - это солнце. Встань, солнце ясное, убей луну - завистницу...
   Терри дошел до своего подъезда. Войдя внутрь, он отряхнул куртку от снега. Он было хотел открыть ключом дверь, но заметил конверт, подложенный вниз.
   - "Сегодня Вы не приходили. Сюзанна очень расстроена. Она так ждала Вас", - кому еще было напоминать о его обязанностях, как не миссис Марлоу? Терри резко смял бумагу, сдерживая переполнявшие его злость, раздражение, отчаяние... Но он также знал, что должен снова надеть куртку и идти в ночь.
   * * *
   Больница Святого Якова была усыпана снегом.
   - Сюзанна потихоньку начинает улыбаться, - кротко говорила женщина молодому спутнику, идя по больничным коридорам. - Это потому что Вы каждый день приходите к ней, я это очень ценю, - она утерла набежавшие слезы, но Терри оставался безмолвным. - Прошу Вас, только никогда не оставляйте одну. - А теперь я покидаю Вас, - сказала миссис Марлоу, когда они подошли к двери палаты.
   Она удалилась, вытирая слезы. Постучав, Терри вошел в палату.
   - Сюзанна. Извини, что я сегодня так поздно.
   - Терри, - девушка в постели оживилась. - Я думала, ты уже не придешь.
   Оба умолкли, когда их взгляды пересеклись. Но молчание говорило гораздо больше слов. Терри первый опустил глаза.
   - Она приехала, да? - тихо спросила Сюзанна.
   - Да... - голос Терри был едва слышен.
   - Она, наверное,.. так и прыгает от радости... - Терри не отвечал, но Сюзанна говорила будто не ему. - Кенди счастлива. Она может бегать, прыгать... И ты... ее любишь. Она, конечно,.. придет на премьеру?.. - в ее голосе зазвучали обвиняющие нотки, но лицо было печальным.
   - Конечно...
   - Удачи тебе, Терри... - по бледному личику скатились слезы. Терри опустил глаза.
   * * *
   Экипаж вез златокудрую девушку в изумрудном пальто.
   - Остановите на минутку! Подождите, пожалуйста, - попросила она извозчика и выбежала к цветочному ряду. - Я должна купить цветы Терри, - она рыскала глазами, выбирая подходящие.
   Люди прибывали и входили в двери, над которыми раскинулась афиша спектакля "Ромео и Джульетта".
   - Как здорово, - восхитилась вышедшая из экипажа Кенди с букетом мелких розочек в руках. - Какая афиша! Да он теперь настоящая звезда, - говорила она, глядя на изображение исполнителя роли Ромео.
   Краем глаза она заметила темноволосую даму в лиловом, которая также направлялась в театр.
   - Элеонора Бейкер, это же она, - пробормотала Кенди. - Только в черном парике. Это точно Элеонора Бейкер, мать Терри. - девушка проследила за ней, пока красивая женщина не скрылась среди толпы. - Она пришла посмотреть на Терри. Она, должно быть, тоже волнуется и переживает за него.
   Девушка направилась к входу в театр.
   - Посмотрите-ка, Кенди, - к ней приблизилась сама миссис Лэган с обоими детьми, не сказать чтоб довольными нежданной встречей.
   - Кенди, что ты здесь делаешь? - начала допрос Элиза.
   - Тебе все равно не пробраться в театр, - насмешливо добавил Нил.
   - Не беспокойтесь за меня, - мило ответила Кенди. - У меня есть пригласительный билет.
   Благородное семейство остолбенело.
   - У тебя???- они переглянулись. - Пригласительный билет???
   - Но кто тебе его дал? - спросила миссис Лэган.
   - Терри, - простодушно ответила девушка. - то есть... Терроз меня пригласил.
   - Нет, она так и не избавилась от привычки врать, - пробормотала мадам, прикрываясь веером.
   - Да она все равно ничего не знает, что с ней спорить? - мысленно рассудила Кенди. - А я говорю правду, - возразила она, открыла ридикюль и вынула зеленый листочек бумаги. - Вот, меня пригласили.
   - Дай, - Нил тут же выхватил бумажку из ее руки. - Надо же. Это и правда пригласительный билет.
   - Она, наверное, нашла его на улице, - скривила губы сестра.
   - Тогда вот что мы с ним сделаем: был и нет его, - надменно заявил молодой Лэган, просто-напросто разрывая и выбрасывая билет.
   - Нил! - Кенди ужаснулась. - Как ты мог?! Уж кто-кто, а ты бы не должен был этого делать! - сердито бросила она ему, подняв обрывок.
   Кенди знала, о чем говорила. Ведь однажды в темном переулке Чикаго юного франта приперли к стенке...
   - Помогите!.. - взывал он без всякой надежды на помощь.
   - Сейчас ты у меня получишь... - ухмылялся один из троих типов, схвативший жертву за ворот.
   - Эй, перестаньте! - девичий окрик заставил парней обернуться.
   - Это еще что за птица?
   - Трое на одного, ну и храбрецы! - пристыдила их Кенди.
   - А ну, врежь ей, чтоб заткнулась, - сказал толстый, не выпускавший Нила
   - Вы еще не знаете, как я умею кусаться, - предупредила Кенди. - а ну, подходи!
   - Какая разговорчивая, сейчас ты иначе запоешь, - парни окружили ее. Я ей займусь. А ну-ка...
   - Только попробуйте, увидите!
   Кенди ловко увернулась от кулака, который заехал в физиономию стоявшего сзади. Тот грохнулся на землю.
   - Проклятье!.. - парень в черной куртке отшвырнул девушку, но та, ухватившись за фонарный столб, спланировала и с той же силой нанесла обидчику удар, вырубив таким образом аж двоих....
   Поэтому Кенди имела полное право бросить обвиняющие слова неблагодарному спасенному, прекрасно понимавшему, о чем идет речь:
   - Уж кто-кто, а ты бы не должен был этого делать!
   - Какая же она мерзкая, эта девица, - отозвалась миссис Лэган.
   - Гадина, гадина, - вторила ей дочь.
   Порывом ветра второй обрывок отнесло на дорогу, и Кенди не успела его поймать.
   - Стой!.. - девушка бросилась вдогонку на мостовую, но ей пришлось отскочить от проезжающей кареты. Обрывок билета залетел в открытую машину, проезжающую по другой стороне. - Остановитесь! - крикнула она, но увы...
   * * *
   - Ваш билет недействителен, - безапелляционно заявил билетер девушке, протянувшей половинку билета.
   - Прошу Вас, мне надо, позвольте мне войти, - настаивала Кенди.
   - Нет, не могу, - возражал он, недовольный. - Из билета непонятно, на какое он число, на какое место. Сожалею.
   - Простите, но ведь на другой половине билета это все указано?
   - Ну, хорошо, так где же другая половина? - устало требовал служащий.
   - Понимаете, она уехала в машине, я же много раз Вам говорила. Повторяю еще раз.
   - А я еще раз говорю: этот билет недействителен! - билетер уже не скрывал возрастающего раздражения тем, что его отвлекают от работы.
   - Ну, хорошо. Тогда я куплю другой билет, - Кенди не сдавалась. Будьте добры, продайте мне билет.
   - На какой день? - билетер покосился на нее.
   - На сегодня, естественно.
   - Сожалею, но на сегодня все билеты проданы, у нас аншлаг, - последовал насмешливый ответ.
   - Тогда позвольте мне увидеть Терроза!
   - Терроза? Вы имеете в виду актера?
   - Да, его. Он мой друг, - уверенно сказала Кенди.
   - Дорогуша, я знаю эти штучки, - с усталой гримасой билетер помахал кистями рук.
   - Я говорю правду! - рассердилась девушка. - И этот пригласительный билет он прислал. Позовите его, пожалуйста.
   - Актерам не разрешается выходить сюда. Вам это понятно? Уходите, требовал он, не желая пропускать теряющую надежду Кенди.
   - Ладно, у меня идея! - на веснушчатом лице опять появилась улыбка, и Кенди направилась дальше. - Извините за беспокойство, - оглянулась она на билетера.
   Кенди вошла в переулок, где рабочие выгружали реквизит, и подошла к открытой железной двери. Туда-то она и шмыгнула, с опаской оглядываясь.
   - Мисс, здесь нельзя находиться посторонним, - встретил ее один из рабочих.
   - Я принесла цветы для Терри... для мистера Терроза Гранчестера...
   - Хорошо, я ему передам, - мужчина забрал букет, не дав девушке даже договорить.
   - Да, но... мне хотелось бы увидеть мистера Терроза.
   - Не знаю, согласится ли он выйти, - мужчина задумался, но пошел исполнять просьбу. - Пойду спрошу его. Подождите.
   - Скажите, что от Кенди цветы, меня зовут Кенди! - торопливо попросила его девушка.
   - Хорошо.
   - Ну, вот, теперь я смогу войти, - прошептала она.
   Молодой актер накладывал грим, когда в его комнату постучали.
   - Открыто, - отозвался он, не отходя от трельяжа.
   - Терроз, тут Вам цветы от одной поклонницы, - в дверь вошел рабочий.
   - Благодарю, - Терри гримировал глаз.
   - Она сказала, что хочет увидеть Вас.
   - У меня нет времени, пусть извинит меня.
   - Я передам, - оставив букет на столике, рабочий вышел, закрыв за собой дверь.
   В подсобном помещении.
   - Сказал, что не может выйти? Ко мне? - Кенди не ожидала такого ответа.
   - Мне очень жаль, можете увидеть его после спектакля.
   - Хорошо... а как мне пройти в зал? - Кенди прижала ридикюль к губам.
   - Идите сейчас прямо вон туда, - показал мужчина, но опомнился. Постойте... Вы вроде вошли через служебный вход.
   - Да... - робко ответила девушка.
   - А где Ваш входной билет? Покажите-ка, - нахмурившись, он протянул руку.
   - Знаете, у меня... - испуганная Кенди отступала.
   - Понятно, принесли эти цветы, чтобы пробраться в зал?! - зарычал рабочий.
   - Вовсе нет!..
   - Уходите отсюда! - напирал он на девушку, уже отступившую к деревянной панели.
   - Позвольте объяснить Вам!.. - Кенди сопротивлялась руке, вцепившейся в ее плечо. - Дайте мне увидеться с Террозом! Тогда все прояснится!
   - Уходите, пока я Вас не вышвырнул! - разозленный рабочий поднял ее за белоснежный воротник.
   - Нет, прошу Вас!..
   - Кенди, - спокойный голос заставил и рабочего, и пойманную жертву устремить взоры на исполнительницу роли Джульетты. - Ведь Вы Кенди, да?
   - Карен, - с облегчением отозвалась девушка, которая немедля была отпущена.
   - Вы ее знаете? - спросил подошедшую актрису рабочий.
   - Да. Я забираю ее с собой.
   - Хорошо.
   - Проходи сюда, Кенди, - Карен повела посетительницу по коридорам, более освещенным, чем подсобные помещения. - Ну, скажи мне, что все это значит?
   - Ну, в общем...
   - Ты могла бы попросить меня, если Терроз отказался.
   - Но ведь... мы всего один раз виделись во Флориде, - говорила Кенди, уже оправившаяся от пережитого, - я думала, что Вы меня забыли.
   - Нет. Я тебя помню.
   - Спасибо за помощь, - сердечно поблагодарила девушка.
   - Вот, я хочу подарить тебе эту программку со своим автографом, остановившись, актриса надписала свернутый листок, который держала в руке. Я напишу здесь "Моему другу Кенди", - и поставила размашистую подпись.
   - Спасибо тебе.
   - Кенди, надеюсь, тебе понравится спектакль, мы с Терозом идеальная пара, - рассуждая, Карен заметила реакцию спутницы и поправилась: - Извини, я совсем забыла, что вы с Террозом влюблены друг в друга.
   - Все в порядке, - с улыбкой покачала головой Кенди. - Я рада, что и ты получила Джульетту.
   Карен нахмурила бровь.
   - Ты решила уколоть меня?
   - Что ты, я действительно рада, - заверила Кенди.
   - Ты считаешь, что я играю вторым составом? - актриса скрестила руки.
   - Дело не в этом... - оправдываясь, Кенди мотнула головой.
   - В конце концов, это неважно. Все равно я докажу всем, что Я лучшая Джульетта, - восклицала актриса, воздевая руки к небу, и видимо, забыв о спутнице. - Они еще меня узнают. Они узнают, что такое Карен!..
   Девушка в платье цвета морской волны прошла из коридора в фойе.
   - Она совершенно одержимая, - подумала Кенди о поведении актрисы. Сначала сходила с ума, что роль получила Сюзанна, а теперь...
   Пожав плечами, она пошла дальше, размышляя.
   - Карен сказала, что она дублирует Сюзанну. Это значит, что Сюзанна должна была играть роль, но теперь ее заменили. Интересно, что же случилось? - она остановилась. - Почему ее заменили? С Сюзанной что-то случилось. Но что?
   Не найдя ответа, девушка продолжила путь. На часах было без десяти минут одиннадцать вечера.
   - Как?!! - с воплем вскочила Элиза с диванчика. - Кенди, ты все-таки пробралась в театр?!
   - Не пробралась, а вошла. Я же говорю, меня пригласили, - ответила Кенди.
   - Ты врешь, - надменно возразил Нил, рассевшийся, закинув ногу на ногу. - Мы видели, как тебя прогнали от входа.
   - А позволь тебя спросить, из-за кого меня не пустили в театр? накинулась на него Кенди, да так, что юный мистер не удержался на месте.
   - Что происходит, Нил? - недовольно покосилась Элиза на брата. Надеюсь, ты не собираешься это так оставить?
   - Элиза, - Нил еще раз глянул на рассерженное веснушчатое лицо, - это не твоего ума дело. Идем отсюда.
   Он встал и удалился. Элиза не спешила последовать за братом.
   - Кенди, - она снова повернулась к своей давней противнице, - имей в виду, я позову администратора, и тебя вышвырнут.
   - Пусть попробуют, - Кенди невозмутимо достала программку с подписью, я покажу вот это.
   - Автограф Карен Клэйс?.. - Элизе это понравилось еще меньше. - Где ты это украла?
   - Сначала прочитай, что здесь написано.
   - "Моему другу Кенди..."?..
   - Вот видишь, она моя подруга, - Кенди ничуть не злилась, в отличие от собеседницы, от недостатка возражений грызущей собственный платок. - Она-то и провела меня в театр, понятно?
   Девушка с достоинством покинула Элизу.
   - Гадина... - пробормотала мисс Лэган ей вслед.
   Нарядно одетые дамы в фойе обсуждали предстоящий спектакль.
   - Очень обещающее начало, прекрасная труппа...
   - Мне просто не терпится увидеть Терроза в роли Ромео, - делилась брюнетка в розовом.
   - И мне тоже, - соглашалась собеседница.
   - Но как не повезло бедняжке Сюзанне...
   Последняя фраза заставила проходящую мимо златокудрую девушку замереть на месте...
   - Говорят, она страшно покалечилась, спасая Терроза...
   - И как раз тогда, когда ей дали роль Джульетты...
   Программка упала на пол, прошелестев страницами. В зеленых глазах потемнело, девушка словно окаменела...
   ...Грохот падающей балки с прожекторами,.. расширенные от ужаса глаза светловолосой актрисы и ее партнера...
   - Терри!.. Осторожно!.. - и девушка отталкивает его, сама попадая под обвалившуюся груду металла...
   * * *
   Ромео декламировал на сцене строки второго акта:
   - Над шрамом шутит тот, кто не был ранен...
   Но тише! Что за свет блеснул в окне?
   О, там восток. Джульетта - это солнце.
   Встань, солнце ясное, убей луну,
   Завистницу...
   Зрители внимали молодому актеру. Но златокудрая девушка... видела ли она хоть что-то, кроме своих тревожных мыслей, если даже милые веснушки куда-то пропали?..
   - Я услышала, что... что Сюзанна ужасно пострадала, спасая Терри.. а мне Терри ничего даже не сказал...
   Обсуждения сплетниц не выходили у нее из головы...
   - Терри навещает ее каждый день...
   - Конечно, ведь он считает себя виноватым в ее несчастье. Она до сих пор в больнице...
   - Так значит,.. вот почему он такой грустный и потерянный... - поняла девушка причину печали того, к кому стремилось ее сердце. - Терри... Это значит,.. что Терри... Но почему же он ничего не сказал об этом мне?..
   * * *
   Серое небо снова осыпало Бродвей снегом. В антракте девушка сидела неподалеку от трех сплетниц.
   - Сейчас будет самая интересная сцена, - говорила седая дама.
   - Терроз очень хорош. У него большое будущее, - соглашалась брюнетка.
   - Да и Карен тоже.
   - Интересно, как бы выглядела в этой роли Сюзанна?
   - Думаю, что гораздо лучше, ведь Сюзанна по-настоящему влюблена в Терроза, - предполагала брюнетка.
   - А я слышала, что Сюзанна старается силой заставить Терроза жениться на себе, - поделилась седая леди, прикрыв рот веером.
   Кенди не выдержала и встала.
   - Сюзанна Вас любит, Вы единственный человек, которому она может довериться, - мать Сюзанны неустанно повторяла эти слова. - Терроз, прошу Вас, Вы должны оставаться с ней на всю жизнь!..
   - Терри, пожалуйста, не беспокойся за меня, - со слезами уверяла Сюзанна, оторвавшись от больничной подушки. - Все будет хорошо... Думай только о спектакле...