Неизвестен Автор. Кенди

   - Понимаю, она испугалась, - ответила Кенди.
   - Вот видишь, не так-то просто правильно вести себя с больными! - мисс Мэри Джейн хлопнула ладонями по столу.
   - Да, простите меня, мне очень жаль, - извинилась Кенди перед директрисой и Флэнни.
   Когда Кенди и Флэнни вышли из кабинета, было обеденное время.
   - Ну где же вы? Там ваши больные требуют обед, - сказали им практикантки, развозившие тележки с едой. - Они так шумят.
   - Сейчас принесу, - Флэнни едва обратила внимание на Кенди, которая еще раз извинилась перед ней.
   * * *
   - Я совсем голодный! Где наш обед? Где? Так можно умереть с голоду! возмущались больные. Но Флэнни и Кенди уже везли тележку.
   - Извините, что я опоздала, - практикантки начали разносить подносы, и пациенты занимались едой.
   - Эй ты, новенькая, покорми меня, пожалуйста, - потребовал один из пациентов.
   - Прошу без глупостей, - нахмурилась Флэнни.
   - Какая ты строгая, - ухмылялись больные. - Прямо старшая медсестра.
   - А у меня руки не работают, - заявлял упрямый пациент.
   - Ничего, я Вас покормлю, - Кенди подошла к нему. - Если руки не работают, мы сделаем вот так, - она взяла ложку. - Ешьте, пожалуйста. Откройте рот, - она поднесла ложку поближе.
   - Прекрати, я же не ребенок! - запротестовал тот, пока остальные покатывались со смеху.
   - Но Вы же сказали, что не можете есть сами. Хотите, я даже подую? Скажите "А".
   - Не надо, я сам поем!
   - Ну вот и правильно, - улыбнулась Кенди. - С такими пациентами только так и нужно разговаривать.
   * * *
   - ...Кенди, ты теперь по-другому обращаешься с больными, - заметила Флэнни, когда они катили тележку по коридору. - Похоже, ты их больше не боишься, - Кенди подтвердила. Они остановились у двери другой палаты. - Мне всегда с этим больным очень трудно.
   - Давай, я займусь им, - Кенди понесла поднос в палату, где мальчик, сидевший на кровати, читал книгу. - Доброе утро, пора завтракать, - Кенди поставила поднос, но мальчишка брезгливо отодвинул его. - Что такое? Что случилось?
   - Ну почему здесь такая мерзкая еда! - недовольно крикнул он.
   - А ты ведь заболел, потому что ел только то, что тебе нравилось, Кенди придвинула поднос.
   - Откуда ты знаешь? Я вообще не собираюсь есть.
   - Если я буду добра с ним, я его только избалую, - решила Кенди. - А ну, отдай, - она забрала у него книжку.
   - Что ты делаешь? Отдай обратно, слышишь!
   - Если ты не будешь есть, я тебе еще и наподдам! - сердито пообещала Кенди. - Между прочим, я очень сильная!
   Мальчишка смахнул поднос, так что вся еда полетела на пол. Но Кенди совсем не ожидала, что он возьмет и разревется.
   * * *
   - Ох уж, эта нескладеха! - мисс Мэри Джейн стукнула кулаком по столу.
   - Простите, - Кенди втянула голову в плечи. - Но знаете, этот мальчик...
   - Я думаю, тебе лучше уехать обратно в Дом Пони. Видно, я ошиблась.
   - Неужели Вы и правда так считаете? - воскликнула Кенди.
   - Ну хорошо, иди.
   Кенди вышла расстроенная.
   - Может, я все-таки не гожусь в медсестры?.. - удар двери сзади не дал ей домыслить.
   - Что такое, ты все еще здесь? Вместо того, чтобы лить слезы, лучше попробуй еще разок.
   Ободренная Кенди живо умчалась.
   Вскоре она вошла с подносом в палату к мальчику. Тот опять был занят книжкой.
   - Извини меня за все, - Кенди с улыбкой примирения поставила перед ним поднос. - Я еще новенькая, и ничего еще толком не знаю и не умею. Прости из то, что я тут тебе наговорила. Я ничего про тебя не знала. Но ты все равно должен есть эту больничную еду, чтобы скорей поправиться, - Кенди глянула в его книжку. - Ой, смотри-ка, ковбой! А у меня есть один друг, он тоже ковбой. Он совсем еще мальчик, но отлично кидает лассо и стреляет из пистолета. Интересно, чем сейчас занят Джимми?.. - вспомнила Кенди своего друга. Мальчик же удостоил ее взглядом. - А ты умеешь кдиать лассо? У меня это получается совсем неплохо, даже лучше, чем у иного ковбоя. Когда ты поправишься, я тебя научу.
   - Уходи, - пробормотал он. - Уходи из моей палаты!
   Кенди вышла. Мальчишка швырнул книгу, но поднос сия участь миновала.
   - Мне бы хотелось, чтобы ты бегал по полям, как другие мальчишки... он чувствовал, что желание веснушчатой практикантки искренне. Он отправил в рот ложку супа и кусок хлеба.
   - Значит, ты все-таки будешь есть? - обрадовалась Кенди, заглянувшая в дверь.
   - А, это ты... Ты все еще здесь... - пробормотал мальчик. Кенди искренне поблагодарила его. - Слушай, научи меня бросать лассо.
   - Эй, Неумейка! - Мэри Джейн стояла сзади. - Так у тебя получилось? - с улыбкой констатировала она.
   - Эй, Неумейка! - это уже был мальчишка. - Научи меня лазать на дерево, - после чего он расхохотался вместе с Кенди, да и директриса была довольна.
   * * *
   Кенди убирала пустые подносы на тележку, когда в очередной раз услышала окрик директрисы:
   - Здравствуй, Неумейка!
   - Здравствуйте, госпожа директриса, - она приблизилась и сказала чуть тише. - Пожалуйста, не зовите меня так, а то больные будут думать обо мне очень плохо.
   - А как же тебя звать? Ты только посмотри на свою шапочку, ведь она надета задом наперед, - однако, хохочущим больным она не собиралась давать спуску. - Идите лучше погулять, - сказала мисс Мэри Джейн одному. - А Вам лучше поспать, - посоветовала она другому. - Если не ошибаюсь, Вам после обеда надо выпить лекарства, - это следующему. - Ну что, болит? Ничего, отдохните немного. У Вас совсем не было сил, когда мы Вас подобрали на улице, - подошла она к пациенту с забинтованной рукой.
   - Потрясающе, она такая добрая, и все знает по каждого больного, наблюдала за ней ученица. - Вот уж настоящая сестра милосердия. Она и самая главная медсестра, и директор больницы. Вполне понятно, что она подруга мисс Пони, - вспомнила Кенди свою воспитательницу. - Они ведь совсем одинаковые. Они внешне совсем непохожи, но одинаковы в своей преданности доброму делу.
   - Что ты здесь делаешь? - окрикнула практикантку предмет ее размышлений. - Вот-вот начнутся уроки, а ты еще здесь!
   - Бегу!
   - А книги? Не забудь учебники! - мисс Мэри Джейн тронула забытую тележку. - А кто займется этим? Вот всегда так...
   * * *
   - "Мои дорогие Анни, Стир, Арчи, Патти, как вы там все? Я сейчас учусь в Школе для медсестер Мэри Джейн. И потом я тоже стану медсестрой. Я долго не знала, чего я хочу, и вот, наконец, я здесь," - писала Кенди письмо друзьям вечером после занятий.
   - Кенди, ты не могла бы чем-нибудь занавесить лампу? - попросила Флэнни, готовая ко сну. - Очень много света.
   - Извини меня, - Кенди набросила платок на лампу и продолжила письмо. "Стир, Арчи, Анни, Патти, я буду медсестрой. Это, наверное, очень трудно, но я не боюсь и буду очень-очень стараться. Надеюсь, когда-нибудь увидеться с вами", - она закончила писать. - Сейчас выключу, - она погасила лампу и легла в кровать. - Терри, мистер Альберт, я вам ничего не писала, но я теперь выбрала свою дорогу. Наступит день, когда я смогу сказать, что стала хорошей медсестрой.
   Кенди хотелось подумать еще о многом, но она так устала за день, что сразу же заснула, и сон ее был счастливым и спокойным.
   65.
   Улыбка вместо лекарства.
   Кенди поняла, что ухаживать за больными - совсем не простое дело, как ей казалось раньше. Кенди увидела, что когда директриса Мэри Джейн занимается своими больными, она становится совсем другим человеком, не такой суровой и сердитой, как обычно.
   Был обычный день. У практиканток были занятия, они занимались в классе.
   - На сегодня занятия окончены, - объявила мисс Мэри Джейн. - А теперь вы все отправитесь в палаты на практику, ясно? - вялое "Да" ее не удовлетворило. - Что вы как неживые? У вас что, сил нет ответить?
   На этот раз "Да" было пободрее.
   * * *
   Медсестра распределяла обязанности между практикантками.
   - Значит, так. Флэнни, займись больным, который лежит в Особой палате.
   - Счастливая, тебе поручили ухаживать за больным из Особой палаты, восхищались другие ученицы. - Ничего удивительного, она же лучшая студентка. Да, она не то, что мы.
   - Тише, пожалуйста, - напомнила медсестра.
   - Простите, сестра, у меня вопрос, - сказала Флэнни, - а что же мне делать с больными, которыми я занималась раньше? Кто займется ими?
   - Мисс Уайт, Вы займетесь, - решила медсестра, и это решение повергло учениц в некоторое изумление.
   - Мисс Уайт еще совсем новичок; мне кажется, она не сможет со всем справиться, - возразила Флэнни.
   - Флэнни, не беспокойся, я сделаю все, что надо, - Кенди была полна энтузиазма. Но не ее однокашницы.
   - Кенди, тебе одной не справиться, это очень трудно, - они очень старались охладить ее пыл. - У тебя получалось, потому что ты работала вместе с Флэнни.
   - Не беспокойтесь, я все буду делать так, как меня учила Флэнни, честное слово.
   - Мисс Уайт, это и будет Вашей практикой, - окончательно решила медсестра, - так что будьте повнимательней.
   - Да, я постараюсь, - Кенди была готова принять такую ответственность. Однако, ученицы, включая Флэнни, не были довольны подобным раскладом.
   * * *
   - Я буду заниматься этими больными, будто я уже настоящая медсестра, эта мысль приятно согревала душу Кенди, которая не замечала, что практикантки следили за ней с недовольными гримасами.
   - По-моему, она слишком самонадеянна, - высказалась полная розовощекая Джуди. Натали, девушка с горбинкой на носу, была полностью согласна со своей подругой. - Откуда она взялась, эта Кенди? Если у нее все получится с больными, это очень повредит репутации Флэнни.
   Флэнни, не желающая слушать подобные разговоры, гордо удалилась.
   - По-моему, Флэнни рассердилась, - заметила Натали.
   - Я совсем не хочу, чтобы новенькая всех обскакала, - нахмурилась Джуди.
   * * *
   - Сейчас мы измерим температуру, - Кенди вошла в палату.
   - А, это наша Неумейка! - встретили ее пациенты.
   - Извините, но мое имя вовсе не мисс Неумейка, а мисс Кендис Уайт Эндри... Что это я сказала? Ведь я больше не Эндри... - опомнилась Кенди. Интересно, как там старый дядюшка Уильям?..
   - Что с Вами, мисс Кендис Уайт Эндри? - с усмешкой спросил один из пациентов.
   - Простите, я ошиблась. Меня зовут просто Кендис Уайт.
   - Вы даже не помните своего имени. Что Вы за смешное создание? засмеялись больные.
   - Зовите меня просто Кенди, и все.
   - Вам очень подходит это имя, не так ли? - не переставали они поддразнивать практикантку.
   - Они, наверное, слышали, как меня называла мадам директриса, - Кенди, стоявшая посреди палаты, давно потеряла свою жизнерадостную улыбку.
   - Эй, Неумейка! - важно проговорил пациент, изображая директрису. Чего надула губы? Улыбнись!
   - Они такие наблюдательные: сразу все замечают и понимают.
   - Ладно, не кисни. Лучше правда улыбнись, - ободрил ее и другой пациент. - Неумейкам очень идут улыбки.
   - Действительно, Энтони, Стир и Арчи всегда говорили мне, что я гораздо симпатичнее, когда улыбаюсь, - и улыбка не замедлила появиться на веснушчатом лице.
   - Ну вот, совсем другое дело. Вот всегда будь такой, мисс Неумейка.
   - Это ужасно, когда другие зовут тебя Неумейкой. Это просто ужасно, несмотря на такие мысли, Кенди обернулась к больным с улыбкой. - Ну что ж, пусть будет Неумейка. Я хочу попросить вас помочь мне. Можно?
   - Да, конечно, - охотно согласились пациенты. - Мы поможем тебе, мисс Неумейка.
   - Тогда сейчас вы поможете мне измерить температуру, - она достала лоток с градусниками.
   - Эй вы, все откройте рот! - скомандовал один пациент остальным. - И пошире!
   - Спасибо, - Кенди аккуратно вставляла термометры в раскрытые рты. По прошествии положенного времени она собрала термометры и записала температуру каждого больного. - Все в порядке. Спасибо всем за помощь.
   - Ты никого не забыла? Проверь, - предупредил пациент.
   - Нет, - Кенди посмотрела в свой планшет, - все в порядке. А теперь отдыхайте. Извините меня.
   - Желаем успехов, Кенди.
   - Как?.. - веснушчатая ученица обернулась, не веря, что не ослышалась. Но выйдя за дверь, она довольно подумала. - Как я счастлива. Они назвали меня "Кенди", - напевая, она потанцевала дальше...
   - Эй, Неумейка! - разумеется, вездесущая мисс Мэри Джейн. - Видно, Пони не объяснила тебе, что коридор больницы - не улица, - она подошла к Кенди поближе. - Прошу тебя всегда помнить о том, где ты находишься, мисс Неумейка, - за отчитыванием практикантки наблюдали выглядывающие из-за двери больные, хихикая в кулачок. - В чем дело?! Если вы такие здоровые, может, вас выписать из больницы?! - заслышав такие угрозы, те тут же скрылись за дверью, а директриса вернулась к отчитыванию студентки. - Дорогая Неумейка, что ты здесь стоишь? Не приняться ли тебе за работу?
   - Да, - Кенди поспешила смыться от греха подальше. Пешком.
   - Все больные явно повеселели с тех пор, как здесь появилась эта Неумейка, - мисс Мэри Джейн с улыбкой смотрела ей вслед.
   * * *
   Кенди занималась больными в палате женщин.
   - Пожалуйста, подойди, деточка, - попросила ее пожилая пациентка. Прошу Вас, поправьте мне наволочку.
   - Сейчас поправлю, - Кенди натянула наволочку на подушку. - Ну вот. Теперь хорошо?
   - Извините, Вы не поменяете мне повязку? - попросила другая пациентка.
   - Ой нет... Я же не умею повязки менять, - с тревогой подумала Кенди.
   - Прошу Вас, пожалуйста.
   - Да, хорошо, - Кенди принялась менять повязку на руке женщины. - Это большая ответственность, но думаю, я справлюсь, - Кенди помнила, что говорила мисс Мэри Джейн на лекциях: "Никогда не показывайте больным чувство неуверенности, никогда! Ни в коем случае!", но продолжала заматывать руку. Если я что-то сделаю неправильно, больной будет больно и неудобно...
   - Хватит, остановитесь, - недоумевающая пациентка была чуть ли не вся обмотана бинтом.
   - Что же это?.. Извините меня! - вскочила Кенди под общий смех.
   - У каждого бывают ошибки, - без упрека сказала женщина. - Не огорчайся, прошу тебя. Мне нравится, когда человек усерден в своей работе, такие слова ободрили Кенди. - Вот так всегда и улыбайся. Когда ты улыбаешься, мне кажется, что я начинаю выздоравливать.
   - Хорошо, Кенди засмеялась вместе с пациентками.
   * * *
   - Как приятно, что меня поддержали мои больные, - Кенди улыбнулась. Мне кажется, они все такие милые люди, - она вошла в кабинет. Флэнни стояла у окна и, видимо, ждала ее.
   - Кенди, как дела? Было много работы?
   - Нет, не очень. Все больные были так добры ко мне, - с улыбкой поделилась Кенди.
   - Вот как?..
   - Эй ты, Кенди! - хмурые Джуди и Натали вошли в кабинет. - Ты так стараешься заработать популярность у больных?
   - Больные, которыми ты занимаешься, только и говорят о тебе.
   - Они даже попросили меня поменяться с тобой, - недовольно заявила Натали.
   - Кенди, уж не собираешься ли ты заниматься всеми одна?
   - Конечно нет. Что вы?.. - Кенди не понимала их нападок.
   - Кенди, раз мы с тобой работаем в одной палате, я хотела бы дать тебе совет, - холодно сказала Флэнни, - никогда не думай, что самая популярная медсестра и есть самая лучшая.
   - Да... - Кенди опустила голову.
   * * *
   Ночью Кенди разбудили чьи-то всхлипы.
   - Кажется, кто-то плачет, - она села на кровати и осмотрелась. Флэнни!..
   Девушка лежала, отвернувшись.
   - Флэнни, - позвала Кенди. - Флэнни, что случилось?
   - Ничего... - Флэнни быстро вытерла слезы.
   - Но ведь... послушай, Флэнни...
   - Это тебя не касается! - резко ответила брюнетка. - Я тебя с самого начала предупредила: я не люблю людей, которые лезут в чужие дела! - она накрылась одеялом с головой.
   - Извини, пожалуйста, - Кенди легла, но не заснула. - Не понимаю, что это с Флэнни? Почему она плачет? Что с ней случилось?..
   * * *
   Следующим днем Кенди шла по коридору с планшетом.
   - Кажется, эта палата, где работает Флэнни. Интересно, что там за больной?.. - она приблизилась к двери.
   - Я Вам не служанка! - услышала Кенди голос Флэнни за дверью и звон разбитой посуды. - Я ученица на практике! - Флэнни вылетела из палаты и убежала в больничный сад. Там, отвернувшись к дереву, она позволила появиться слезам. - Я ему не служанка... Я медсестра, только и всего...
   - Ах, вот в чем дело... Больной из Особой палаты относится к ней, как к служанке, - Кенди издали смотрела на Флэнни, - а она как лучшая студентка, да еще с ее гордостью, не хочет с этим смириться. Прошлой ночью она плакала именно из-за этого.
   * * *
   Практикантки сидели и сматывали бинты. В кабинет вошла Флэнни.
   - Эй, Флэнни, - окликнула ее Джуди, - как тебе работается в Особой палате?
   - Просто замечательно, - с невозмутимой улыбкой ответила та.
   - Представляю, какая разница между твоими больными и нашими, восхищенно вздохнула Натали.
   - А мне казалось, что все богатые - эгоисты, и с ними очень трудно общаться, - сказала Джуди.
   - Вовсе нет. Люди как люди, - пожала плечами Флэнни. Кенди отмалчивась.
   - Как бы мне хотелось ухаживать за больными из Особой палаты, - мечтала Натали.
   - И не надейся, для этого надо быть отличницей, - напомнила Джуди. Эй, Флэнни, а твой пациент, он очень богатый?
   - Я слышала, что жутко богатый человек, и у него есть имение где-то около озера, - Флэнни смотрела в окно, - и еще у него очень много вилл.
   - Виллы, большое имение, дом у озера... - размышляла Кенди. - Прямо как у семьи Эндри.
   - Он такой упрямый... Что бы я ни сделала, ему все не нравится... кулаки Флэнни были сжаты. Девушки не поняли ее слов. Впрочем, Флэнни умела взять себя в руки. - То есть, он всегда недоволен своими слугами. А меня он всегда очень хвалит.
   - Конечно, ты-то знаешь, как надо обращаться с больными, - не уставала Джуди напоминать об умениях Флэнни.
   - Да... А уж если назовешь его "мистер Уильям", просто счастлив.
   Бинт выскользнул из рук Кенди.
   - А что если это старый дядюшка Уильям из семьи Эндри? - пронеслось в голове у Кенди. - А я и не знала, что он здесь. Как бы мне хотелось посмотреть на него... Флэнни... - взволнованно проговорила Кенди, - прошу, разреши мне заменить тебя. Можно я буду ухаживать за ним? Пожалуйста, я очень тебя прошу, - в глазах Кенди были слезы. Студентки же воззрились на нее с неприятным изумлением.
   - Вы только посмотрите, не успела прийти!
   - Да кто ты такая?
   - Ну пожалуйста, Флэнни! - со слезами умоляла Кенди. Брюнетка пристально смотрела на нее.
   - Ты что, думаешь, что сможешь ухаживать за больным из Особой палаты? высмеивали ее Джуди и Натали.
   - У меня получится. Я бы с удовольствием стала за ним ухаживать и заботиться о нем.
   - А что это ты вдруг загорелась? - усмехнулась Флэнни. - Услышала, что он богатый человек?
   - Дело не в этом! - нотки, звучащие в голосе Кенди, заставили Флэнни прислушаться. Брюнетка помолчала.
   - Что ж, если ты так настаиваешь, давай меняться с завтрашнего дня, предложила Флэнни. Лицо Кенди озарилось. - Но прошу тебя заботиться о нем как следует. Так ты уверена в себе? Я поговорю с директрисой, скажу, что мы хотим поменяться.
   - Спасибо, Флэнни! Спасибо тебе, Флэнни! - радостно воскликнула Кенди, а слезы в ее глазах и не думали исчезать. - Ну вот, наконец-то я смогу увидеть старого дядюшку; человека, который удочерил меня и взял в семью Эндри... Я так хотела с ним встретиться...
   Подпрыгивая от радости, Кенди покинула кабинет. Практикантки же были совсем в другом настроении.
   - Какая же она самоуверенная! - возмущались они. - Что она себе воображает?
   - Она все равно с этим не справится, - спокойно сказала Флэнни.
   - Но она хорошо ухаживает за больными, и они ее любят.
   - Этот больной, мистер Уильям, совсем другого рода, и она от него откажется, я в этом не сомневаюсь.
   * * *
   В кабинете директрисы.
   - Флэнни, ты хочешь отказаться от пациента из Особой палаты? переспросила удивленная мисс Мэри Джейн. - Вот уж не могла подумать, что ты откажешься от работы.
   - Нет, но Кенди так меня просила.
   - Ну хорошо. Ты будешь плакать в подушку, но никогда не покажешь другим, что тебе тяжело.
   - О чем Вы? Я не плачу, - запротестовала Флэнни, чуть смутившись.
   - Я всегда думала, Флэнни, что ты единственная, кто может заниматься этим пациентом, - мисс Мэри Джейн посмотрела в окно. - Мисс Уайт? Ну что же, пусть будет так. Но только не бросай эту девочку. И не расслабляйся. Неумейка не справится, и тебе все равно придется вернуться в Особую палату. А теперь иди и все хорошенько объясни своей соседке.
   - Хорошо, мадам, - Флэнни вышла, оставив директрису в задумчивости.
   * * *
   В комнате Кенди и Флэнни.
   - Значит, директриса разрешила нам поменяться? - обрадовалась Кенди. Флэнни ответила утвердительно. - Спасибо тебе! - Кенди раскрыла окно и принялась размышлять, глядя на ночное небо. - Мистер Уильям... Старый дядюшка Уильям. Интересно, как он выглядит? Старый человек с седой бородой, он может быть очень добрым. А может быть ужасно упрямым, как мадам Элрой, Флэнни наблюдала за своей соседкой, лицо которой менялось в зависимости от приходящих мыслей. - И как он посмотрит на меня, когда мы с ним в первый раз встретимся? Он, наверное, очень удивится, когда узнает, что я здесь... Он же и представить себе не может, что я удрала из Колледжа Святого Павла. А вдруг он будет меня ругать?.. - эта мысль очень опечалила Кенди. - Я буду очень стараться, чтобы хорошо ухаживать за Вами. Вот уж никогда не думала, что мы так встретимся, - но пришел черед и приятных воспоминаний. - А какая я была счастливая, когда меня взяли в семью Эндри. Господи, как бы я хотела с ними встретиться... Чего только там не было, в Лейквуде. А дни, проведенные в Лондоне?.. Колледж Святого Павла. И все это благодаря Вам, дядюшка Уильям. Старый дядюшка Уильям... Вы здесь так близко, совсем рядом. Я так хочу отблагодарить Вас за все, что Вы для меня сделали...
   * * *
   Наступило утро.
   - Я не услышала будильника, и вот проспала! - Кенди мчалась по коридору. - Я не могла уснуть до самого утра, и даже не услышала, когда ушла Флэнни... - перед директрисой она предпочла затормозить.
   - Доброе утро, мисс Неумейка. Шапочка опять задом наперед?
   - Доброе утро, мадам директриса, - вежливо ответила Кенди, поправив шапочку.
   - И куда это ты несешься, мисс Неумейка?
   - Простите, я бегу по коридору...
   - Ты опять забыла, что здесь не улица. Ты что, так будешь вести себя и с больным из Особой палаты?
   - Мадам директриса, я очень постараюсь не быть Неумейкой, - обещала Кенди. - Прошу Вас, разрешите мне ухаживать за старым дядюшкой Уильямом!
   - Ты сама вызвалась взяться за эту работу. Посмотрим, как ты справишься, сможешь ли ты ухаживать за очень упрямым пациентом?
   - Смогу!
   - Что ж, тогда иди к доктору Франку. Я с ним уже поговорила.
   - Иду, спасибо!
   - Мисс Неумейка, это же не улица! - она убедилась, что новая студентка идет пешком, а не бежит, и пробормотала. - То-то же...
   - Если уж директриса говорит, что он упрямый, значит, он действительно такой, - заключила Кенди. - Ну что ж, это не страшно. Я слышала, что он очень изменился. Стал немного странный, - Кенди поднималась по лестнице. Мне кажется, он очень добрый, иначе он бы меня не удочерил.
   Кенди постучала в дверь палаты. Выглянувший оттуда доктор шикнул на нее. Кенди вошла на цыпочках.
   - Давайте знакомиться. Я доктор Франк, - представился доктор.
   - А я Кенди. Рада видеть Вас, сэр.
   - Это комната ожидания для медсестры. А там гостиная.
   - А Особая палата, наверное, там дальше?
   - Потише, пожалуйста, - доктор приложил палец к губам. - Больной сейчас как раз отдыхает.
   - Простите, я не знала, - ответила Кенди уже шепотом.
   - Он очень сложный человек, поэтому следите за своими словами и манерами.
   - Хорошо, сэр, я это сделаю, - Кенди опять сказала слишком громко.
   - Во всяком случае, внимательно следите за больным, - с этими словами доктор вышел.
   Кенди осталась в комнате одна и повернулась к другой двери.
   - Вот за этой дверью лежит старый дядюшка, - Кенди приближалась к двери. - Вот за этой самой дверью... - дрожащей рукой она открыла дверь и вошла. На кровати с пологом лежал пациент. - Мой дорогой дядюшка Уильям... я позабочусь о том, чтобы Вы поправились. Я очень надеюсь, что помогу Вам стать здоровым... - мысленно говорила Кенди со слезами.
   Кенди плакала и никак не могла остановиться. Ей казалось, что слезы текут рекой из ее глаз. Но она ничего не могла с этим поделать.
   66.
   "Дядюшка" Уильям.
   Кенди никак не может прийти в себя от радости и удивления. Она узнала о том, что старый дядюшка Уильям, сделавший для нее так много хорошего, находится совсем рядом, в этой больнице.
   Кенди дрожащей рукой открыла дверь и вошла в палату мистера Уильяма.
   - Старый дядюшка Уильям... Я Кенди... - она подошла немного поближе к постели, где пациент спал, отвернувшись. - Дядюшка Уильям... Дядюшка Уильям... я так мечтала встретиться с Вами... Вы были так добры и удочерили меня, приняли в семью Эндри, - она вспомнила о времени, проведенном со своими друзьями. - В Вашем доме в Лейквуде и потом, в Лондоне у меня было столько прекрасных минут. Убежав из Колледжа, я просто обманула его доверие. Старый дядюшка Уильям, - она подошла поближе и с чувством прошептала, - я буду ухаживать за Вами. Я помогу Вам поскорее поправиться. Дядюшка... мне так хочется разбудить Вас прямо сейчас, чтобы сказать: вот и я, Кенди, Ваша приемная дочь... Одеяло совсем съехало... - она едва коснулась одеяла, но неожиданное движение головы пациента ужасно ее напугало. - Дядюшка Уильям!.. Доктор!
   Доктор Франк не замедлил отреагировать. Через некоторое время он вышел из-за опущенного полога кровати и облегченно вздохнул.